Без левой руки? удивился Сергей, отчётливо помня, что у старшей жрицы с количеством рук явно был полный порядок.
Отросла, рассмеялся капитан МГБ. Здорово, а? Апостолыони такие Но пока без руки была, то у нас задержаласькакая она вояка с одной-то рукой? Потом насовсем осталась, а там и сошлись как-то, потом Ирка родилась Внуков понянчить уже не рассчитываюапостолы поздно детей заводят, но хоть теперь на родной земле похоронят
Рано помирать собрались, товарищ капитанРодине вы ещё потребуетесь.
Да мне уже на пенсии давно пора быть, майор.
Разве ж в вашей службе бывают бывшие? иронично приподнял бровь Сергей.
Оба военных негромко рассмеялись.
Джип неторопливо курсировал по улицам небольшого посёлкасамого обычного посёлка, нужно сказать. Бревенчатые дома, сараи, огороды; где-то гавкают собаки, блеет, мекает, хрюкает прочая домашняя живность. Из непривычного разве что полное отсутствие столбов и электрических проводов, да и такие старые дома сейчас ещё надо поискать Хотя, даже Владимирск в этом плане не был эталономпрямо за большой двадцатиэтажной гостиницей с ночным клубом в цокольном этаже вполне можно было найти улицу а-ля «привет из времён японского владычества» с деревянно-барачным зодчеством.
Много вас тут? спросил Вяземский. И нет, это я не пытаюсь выяснить ваш мобилизационный потенциал.
Был бы ещё, этот потенциал-то усмехнулся Георгий. Немного нас, майор, совсем немного. Тех, кто когда-то с Земли перешёл, по пальцам можно посчитать. Одной руки. Потомков тоже немного. Сам понимаешьрежимный объект, кругом тайга, женщин при 507-м мало было Так что как-то не заладилось у нас с демографией. В Надежде сейчас под тысячу жителей, но половинаместные. Кто-то, как Ример и Нарсиваль, сами объявились, кого-то из рабства выкупали, кого-то из окрестных селений сманили. Есть даже те, кто когда-то на нас в набег ходилпопали в плен да потом и прижились тут.
А у нас кое-кто мечтал, что у вас тут народа столько, что два танковых полка можно организовать произнёс разведчик.
Один можем организовать, невозмутимо ответил Макаров. Всехот мала до велика по танкам рассадим, и будет цельный полк. Правда, больше народа ни на что не хватитни на ремонт, ни на снабжение, ни на пехотную поддержку.
Как же вы планировали отражать через пару лет атаку этих самых инопланетян? спросил Вяземский.
На римлян бы вышлибольше-то вариантов нет. Местные цари-императорыапостолам родичи, более-менее хорошие отношения с ними всегда поддерживали. А что с нами потом было быДа чего об этом думать уже. В любом случаене хуже, чем если бы эти вражины с Алой Звезды победили.
А вообще известно, что им нужно? Ресурсы? Что-то ценное? Хотя при наличии технологии межзвёздных перелётов проще и выгоднее добывать на каких-нибудь астероидах или спутниках газовых гигантов
Жизненное пространство, с нескрываемым отвращением ответил Макаров. Знакомо, да? Нинсианна для них слишком горячая, Наншеслишком холодная, а вот Эшарра им в самый раз оказалась.
Вяземский на мгновение отвлёкся, привлечённый удивительным даже по меркам иных местных чудес зрелищемпо одному из переулков в окружении стайки маленьких детей шёл высокий парень, натурально модельной внешности с парой громадных белоснежных крыльев за спиной.
А, Мишу увидал, майор? понимающе кивнул Георгий. Не боись, никакой религииобычный смертный из плоти и крови, такой же как мы с тобой.
А
Крылья? Ну подумаешь, крылья У однихрога, у другихкрылья, у третьихчешуя, а всё однолюди. Что мы, фашисты какие, чтоб людей на сорта делить?
Думаю, не ошибусь, если предположу, что это тоже из наследия нагов, задумчиво протянул Сергей.
Не ошибёшься. Любили они такое раньшеи зверей разных выводили, один диковиннее другого, и над людьми эксперименты ставили.
А этот Михаилон что, летать умеет? искренне поинтересовался Вяземский.
Не умеет. Про гарпий уже доводилось слышать, нет? Живёт такое племя в горах местной Аравиимелкие, на подростков похожи. Вот те Ну, не летатьтак, скорее, просто хорошо планироватьумеют. И бывает, что рождаются среди них такие, как наш Михаилсильфами их называют. Вот те уже на нормальных взрослых похожи, а не на вечных подростков. Крылья больше, перья длиннее и пушистее, но даже планировать не умеюттяжелы больно. Зато заботятся о детях, пока остальное племя на охотегарпии высоко в горах живут, где холодно, а до прихода римлян они в натуральном каменном веке жили. Сейчас ещё более-менее Но зато за их сильфами теперь охотятсяони же симпатичные, хозяйственные и добродушныекак дети большие. Официально, конечнони-ни, но на чёрном рынке всегда в цене. Девокв бордели дорогие, парнейв основном, прислугой для богатеев. Мишу как раз у торговцев живым товаром и отбили, вместе с другими несчастными. Редкость, на самом делеу римлян в основном в ходу рабы-люди.
Похоже, у вас есть агентура среди имперцев, заметил Сергей.
А как без этого? Раз открыто действовать не можемприходится партизанить. Правда, дальше Восточного Предела у нас связей почти и нет. Велик Новорим, а у нас личного состава не хватает.
И то хорошо. Ещё один пункт, что Анклав может предложить РФналаженную и работающую сеть полевых агентов, знакомых с местностью и обстановкой. Такое всегда в цене. И чем больше будет таких полезных пунктов, тем меньше причин для беспокойства у анклавовцевполезных людей никто и никогда притеснять не станет.
А как насчёт магов? Единственное в чём мы уступаем имперцам, так это в магии Да и просто потенциал колдовства огромный, если не сказать больше.
С магами у нас всё не лучше вашего, покачал головой Макаров. Мы, конечно, ещё в первую пятилетку заметили разную чертовщину Но сами совсем недавно во всё это начали вникать. Римляне-то считают, будто один маг на десять тысяч населения рождается, но наверняка даже чащепросто ж их ещё найти надо. Так-то у нас вообще колдунов быть не моглонас же меньше десяти тысяч было, а вот поди ж тыопровергаем официальную имперскую статистику. Но есть и ещё трудность Вы это уже установили, нет? У тех, кто на Земле родилсяс магией вообще как-то всё туго даже сверх обычного. Конечно, оно в обе стороны работаетколдовать не можешь, но и молнии с огненными шарами могут отскакивать
Нужно сказать, что вы довольно спокойно рассуждаете обо всём этом антинаучном волшебстве.
Привык, пожал плечами Георгий Константинович. Да и тоже ведь наука, просто у нас неизвестнаяЭйра хоть и сама не дока, но как-то пыталась разъяснить, как всё это работает. Какое-то излучение особое в основе лежит, что ли И физическим законам всё строго подчиняетсяпо щучьему велению окорок телячий из рукава не достанешь, человека в лягушку не заколдуешь и тыкву в авиационный двигатель марки «эллисон» не превратишь. Но вообще об этом надо либо с Эйрой, либо с Вердом говоритьВерд так вообще наш самый главный спец по магии. Он, правда, больше теоретик Как и Полакс тот же. Хорошо, кстати, что у него всё в порядке.
Он тоже часть вашей агентуры?
Скорее просто сочувствующий, усмехнулся Макаров. Разведчик из него, как из Никакой из него разведчик, в общем. Учёный он, до мозга костей. Какую-то лютую теорию межмировых переходов придумал за что его коллеги по цеху на смех подняли, на восток Империи приехал, много лет тут поиски вёл Потом мы на него вышли и спустя время решили к себе перетянуть. Маг он, конечно, толковый, но в головеветер. И непоседливый жуткона одном месте сидеть просто не может. Доказал, что проходы между мирами открывать можно, так дальше начал искать искусственные и естественные врата ещё дальше на востоке
Естественные врата?
Говоритесть такие. Которые из учёных при нас в начале былитоже говорили, что местные флора и фауна не то, что похожи на земныес одного корня, так сказать. А вот, кстати, и врата искусственныенаши. Точнее, то место, где проход был.
«Виллис» остановился около небольшого поля, поросшего травой и огороженного низким заборчиком. Никаких строений на нём не было, видно было, что эту территорию многие годы берегут от застройки.
Прямо из центра поля на совершенно ровном месте появлялась уже порядком заросшая насыпь с парной ниткой ржавых рельсов, тянущаяся в сторону небольшого леса, начинающегося на одной из окраин селения. Около насыпи виднелся ржавый корпус небольшого танка«Ха-Го», лёгкий японский танк времён Второй Мировой. Вяземский почти моментально опознал его не только потому, что некогда увлекался историей бронетехники, но и потому что в местном краеведческом музее стоял точно такой. Правда, в отличие от оставшегося во Владимирске, у этого образца бронетехники не хватало примерно половины корпуса.
Тот самый танк, что при обрыве на платформе обрезало, произнёс Макаров.
Это же японский, «Тип 95», если не ошибаюсьего-то зачем потребовалось сюда везти?
Вопрос был вполне логичный, если знать характеристики этого танка, который безнадёжно устарел ещё к концу тридцатых годов. Слабенькая пушка, тонкая броняна его фоне даже вполне обычный Т-34 или «Шерман» смотрелся поистине хтоническим монстром.
К тому же вроде бы их все после войны передали китайцам продолжил Вяземский.
Передали, да. Но вроде бы именно те, что в 45-м захватили. А этот как бы ещё не из тех, что трофеями в 39-м на Халхин-Голе взяли. Ты ж не думаешь, майор, что отправляемую сюда технику как-то специально отбирали? Пришёл приказпередать в наше распоряжение несколько складов долговременного хранения, вот и всё. А на этих складах всегда раритеты пополам с антиквариатом Даже пару тысяч пик образца 1910-го года нашли как-то при инвентаризации, хотя их даже в Гражданскую уже не использовали.
А вот это было вполне похоже на правдуВяземский помнил о случаях, когда на складах мобрезерва даже всего несколько лет назад находили не только пулемёты времён Первой Мировой, но и винтовки конца девятнадцатого века. У майора вообще было стойкое подозрение, что где-то до сих пор вполне могли храниться даже фузеи петровских времёнс армейских плюшкиных станется
А что танк-то бросили? «Ха-Го», конечно, дрянь та ещё, но что-то полезное с него могло бы и пригодиться в хозяйстве
Так всё ценное и так снялидаже пулемёты, хоть под них патронов и нет. С пушкой возиться не стали, радиостанции на нём отродясь не было, двигатель на Земле остался. На металл? Так с металлом у нас проблем нети так уже часть совершенно безнадёжного хлама на лом пустили. Так что пускай стоит. Почти что памятник ведь уже
Рельсы, надо полагать, ведут к складам, предположил Вяземский.
Правильно предполагаешь, майор. Только этого леса, когда мы сюда пришлине было. Уже потом для маскировки посадили.
«Где человек прячет опавший лист? В лесу, снова подумал Сергей. Что он делает, если нет леса?»
* * *
Приехали, Эйра лихо затормозила, поставила джип на ручной тормоз и заглушила мотор. Не забыв при этом хитро покоситься на сидящую Шари.
Как поняла фейри, старшая жрица её вроде как испытывала, потому как даже на взгляд Шари совсем необязательно было так быстро и опасно вести машину. Однако если это и была проверка, то девушку она не впечатлила. Возможно, ещё несколько месяцев назад фейри после такой поездки имела бы крайне бледный вид, однако сейчас в активе Шари были поездки на броне БТРа, впечатления от которых было не так-то просто затмить.
«Виллис» остановился посреди редколесья, на небольшой полянесамой обычной, поросшей травой и кустами Самой обычной, да. Если не брать в расчёт торчащие из земли громадные каменные столбы, образующие ровный круг. Не было никаких сомнений, что этоне творение природы, и не было причин сомневаться в том, что эти столбы были воздвигнуты в незапамятные времена.
Около мегалитов обнаружилась Эрин, с флегматичным видом валяющаяся на траве около своего мотоцикла и жующая сорванную травинку.
Ну наконец-то! произнесла апостол, когда Эйра с Шари подошли к ней. А то вас, копуш, пока дождёшься
Не выпендривайсяты от силы минут на десять раньше нас приехала, парировала старшая жрица.
Потому что через ручей ехать было нечестноу тебя же «виллис».
А у тебя «харлей».
Да!
Вот сама и виновата, с победным видом заявила Эйра и театрально взмахнула руками. Ну что, внучка, готова приобщиться к семейному наследию?
Шари кивнула, хотя не особо понимала, что дальше будет, но матери и новообретённой бабушке доверяла всецело.
Чудесно! Эрин, действуй.
Действоватьэто я всегда, моментально вскочила на ноги апостол и азартно потёрла руки. Действоватьэто я, как юный пионер
Эрин положила руку на один из каменных столбов и что-то произнесла на незнакомом Шари гортанном языке. Пару мгновений ничего не происходило А затем где-то под землёй родился и начал расти мощный гул. Земля под ногами завибрировала, и неожиданно грунт в центре окружённой каменными столбами площадки просел на пару футов. Землю разрезали прямыебудто от удара мечомлинии. Стало понятно, что под тонким слоем пожухлой травы находится вовсе не земля, а ровная площадка из тёмно-серого камня. Она раскололась на восемь отдельных лепестков, которые начали уходить в стороны, обнажая провал в земле. Чисто навскидку он был никак не меньше полусотни шагов в поперечнике.
Давненько не открывали, почесала нос Эйра. Надо хотя бы раз в год заглядывать, чтобы плиты не заклинило как полтораста лет назад
Эрин деловито заглянула в залитый тьмой провал, приложила руки рупором ко рту, крикнула:
Э-ге-ге-йя!
Удовлетворённо прислушалась к тому, как бьётся пойманное в каменный колодец эхо, и широко улыбнулась, крепко хватая Шари за левую руку. И почти сразу же в правую руку фейри с не менее широкой улыбкой вцепилась Эйра.
Триста сказала старшая жрица.
Тридцать, подхватила жрица младшая.
ТРИ! рявкнули обе и синхронно прыгнули в темноту вместе с Шари, которая только и успела, что нервно сглотнуть.
Однако вместо свободного падения в невообразимую глубину их всех подхватила какая-то неведомая магия и начала довольно медленно и бережно опускать вниз.
Шари с укоризной посмотрела на веселящихся апостолов, но те и ухом не повели, явно довольные сыгранной шуткой.
Каменный колодец оказался весьма глубок; пятно света над головой превратилось в пятнышко, что можно было закрыть мелкой монеткой, когда апостолы и фейри мягко приземлились на каменный пол.
Короткая команда Эйры на всё том же незнакомом языке, и вокруг замерцали светящиеся шары, освещая просторный зал и рукава коридоров.
Нам сюда, деловито произнесла Эрин, указывая на один из выходов.
Шагая следом за апостолами, Шари с интересом наблюдала, как перед ними по очереди загораются шары, а в коридоре начал ощущаться ток воздуха, явно нагнетаемого магией.
Могу ли спросить я, что это за место?
В последнее время природная молчаливость и отсутствие излишнего интереса боролись в фейри с её новой стезёйнасколько поняла Шари, задача разведчиков состояла в сборе любой мыслимой и немыслимой информации.
Конечно можешь, ответила Эйра. Это одна из резервных баз, некогда созданных для апостолов. Здесь мы храним припасы, пережидаем неспокойные времена и растим преемниц.
А могу ли я спросить, с какой целью прибыла сюда я?
Секрет, хором ответили апостолы.
Ну, секрет, так секретШари решила не настаивать.
Долго по коридорам древней твердыни апостолов блуждать не пришлосьто ли она была не особо большой, то ли нужное место находилось относительно близко. Буквально два десятка шагов, пара поворотов, и вот апостолы и фейри уже входят в просторный зал. Шагов пятьдесят в длину, не меньше, а потолоктри роста Шари. В каменных стенахглубокие ниши, в которых застыл десяток комплектов доспехов. Вычурные полные латы чёрно-фиолетового цвета, глухие шлемы, множество выбитых рун, и ко всему прочемуогромные! На титана, не меньшедаже самому могучему человеку или орку были бы велики. А подле доспехов и оружие им под статьтяжёлые копья, гизармы, алебарды и мечи. Будто бы не выкованные, а отлитые из одного куска чёрно-фиолетового металла; даже на видне по руке человека или подобных людям существ. Не просто оружиеоружие богов!