Шари сообразила почти сразуперед ней и правда доспехи и клинки богов, оружие апостолов.
Верно, кивнула Эйра. Здесь хранится оружие и доспехи тех наших братьев и сестёр, которых уже нет.
Вы всё-таки умеете читать мысли, старшая? спросила Шари.
Поживи с моё, внучка, и это просто не потребуется, хмыкнула старшая жрица.
Следующий зал, и ещё десяток ниш под апостольское оружие, но здесь комплекты были неполнымигде-то стояли одни только доспехи, где-то был лишь божественный клинок. Причём, доспехи зачастую были повреждены, а один трезубец и вовсе будто побывал не иначе как в звёздной кузницетак он был оплавлен и покорёжен.
Шари с любопытством рассматривала всё этовсё-таки не каждый день получается взглянуть на древнее оружие, как не каждый день получается побывать на РАВ-складах китежской базы.
Нравится? поинтересовалась Эйра.
Интересно, кивнула в ответ фейри.
Хочешь подержать? Что-то относительно лёгкое, а не тяжёлые клинки как у нас с Иркой? Правда в твоих руках это будет просто очень хороший клинок, а не божественное оружие, однако
Почту за честь, почтительно произнесла Шари.
На Гаэ Асайл она и правда только посматривала, но брать в руки не решаласьтяжёлое больно, даже на вид. А зачем брать в руки оружие, если не можешь его оценить, если оно не по твоей руке сделано? У фейри с этим всегда было строго: не умеешь владетьдаже не берись, иначе ещё, того гляди, покалечишься от неумения. Вот где-то позор-то.
Может, эти? Эрин деловито стащила с одного из постаментов пару клинков.
Гаэ Шамер? Клинки Хаоса? Ну а почему бы и нет, на самом деле
Это была пара коротких одноручных клинков. На фоне копья Эрин и топора Эйрысущие игрушки. Лезвия не длиннее локтя, не слишком широкие, не слишком толстые, слегка загнутые вперёд, с тонким вытянутым остриёмнесмотря на изгиб, таким можно было не только рубить, но и колоть. Гарда некрупная, но с защитной планкой, идущей до самого навершия, из которого торчал короткий кусок толстой цепи.
Держи, доча, Эрин подала один из клинков рукоятью вперёд.
Шари бесхитростно протянула руку, совершенно не ожидая, что апостол в самый последний момент ловко подкинет клинок, и фейри нечаянно коснётся пальцем лезвия. Апостольское оружие, будто бритва, порезало кожу при легчайшем касании, и на клинок упала пара капель крови. Эйра тут же перехватила руку сильваны, удержав её над божественным оружием.
Доверься нам.
Шари доверилась без всяких колебаний, поняв, что её каким-то образом проверяют. Или проводят обряд на крови? В таком случае, пара капель кровиневеликая цена за Да кто этих апостолов знает, за что. Пусть даже и выяснилось, что они куда больше похожи на людей и богов, чем на духов, менее величественными от этого они для Шари не стали.
Спустя добрых пару минут на лицах апостолов появилось сильнейшее огорчениеони явно чего-то ждали, но этого не случилось
В следующее мгновение руны на одном из Клинков Хаоса засветились сильнее, следом замерцал и второй меч, а Шари почувствовала почти непреодолимое желание взять их в свои руки и
Что «и», девушка не особо понималаединственное, что она сейчас сознавалаей нужны эти клинки. Не потому, что она этого хотела больше жизни и была готова убить или предать ради них, а потому, что это было правильноГаэ Шамер должны быть при ней. А она при этой паре клинков. Только так, и никак иначе.
Они зовут тебя? прошептала Эйра. Тогда бери их скорее.
Словно в полусне, Шари протянула руки. Тонкие пальцы фейри сомкнулись, рукояти легли в ладонилегли намертво, будто влитые. И тотчас же в голове Шари будто зазвучали даже не десяткитысячи чьих-то голосов. Но очень тихих, которые то и дело заглушала любая случайная мысль.
Второй круг, вздохнула Эрин.
Второй круг! радостно воскликнула Эйра.
Второй круг? спросила Шари.
У тебя серебряные глаза, повторила недавно сказанную и не слишком понятную фразу старшая жрица. Ты знаешь, у кого были такие же глаза?
Фейри отрицательно мотнула головой. Да и откуда бы ей знать?
У Рин, первого апостола! победно произнесла Эрин.
И что? сильвана всё ещё не слишком понимала, к чему ведут жрицы. Онаапостол, ялесная фиари
Ты ведь помнишь, что мы говорили тебе о настоящей природе апостолов? спросила Эрин.
Вы рождаетесь и умираете, как обычные люди и боги, кивнула Шари.
Ну, насчёт богов это ты, конечно, погорячилась Но в целомчто-то вроде того. А ещё, спустя десятки поколений, у апостола могут не то что начать рождаться обычные дети, но могут перестать рождаться другие апостолы.
Иными словами, если у меня не родится моя точная копия, то мне некому будет передать своё оружие, добавила Эрин. Именно так исчезли многие апостолы. Большинство, если честно.
Но верно и обратное! подхватила Эйра. Спустя десятки поколений среди тех, в ком течёт кровь апостолов, может появиться кто-то, кого божественный клинок признает в качестве хозяина
Я апостол Эмрис? недоверчиво хмыкнула Шари, от волнения непроизвольно скопировав привычки своих новых родичей. Но это же невозможно.
Отчего же? приподняла бровь Эрин. Линия Рин пресеклась больше семи тысяч лет назадза это время её потомком мог стать кто угодно Пока цел клинокнаследие апостола никогда не сгинет окончательно. Чтобы мы не смогли возродитьсянас мало только лишь убить
Словно фениксы, ага, поддакнула Эйра.
Из пеплавновь к жизни, подвигам и вкуснятинке!
Конечно, это не случается сплошь и рядом
На самом деле ты, кажется, первая за несколько веков
Да больше, наверноекогда мы там наследника Орварин-то нашли?
Ну, не мы, а Карин А что насчёт Айрин? Это уже при Третьей Империи было?
Айринособый случай, среди ныне живущих нет её потомков. А Юрин опять всё перепутала.
А, зараза Точно же.
В общем, так! неожиданно хором сказали апостолы.
Найти кого-то из потерянных линийслучай не рядовой, как ты уже поняла, сказала Эйра.
Исключительно и совершенно не рядовой, поддакнула Эрин. Можно сказатьвеликий.
А как иначе? Великим апостоламвеликие свершения и вообще побольше величия!
Истину глаголите, матушка.
А то ж, дочь мояпо пустякам ведь не размениваемся.
Но ты главноене зазнавайся, спохватилась Эрин. Ну, не особо хотя бы Если даже божественный клинок признал тебяэто ведь не значит, что ты можешь стать равной настоящему апостолу.
Честно говоряникогда не станешь, призналась Эйра. Даже после всех ритуалов, сопряжения и многолетних тренировок
Всё-таки для некоторых фокусов надо родиться апостолом.
Кстати, да. Но зато твоя дочь может стать настоящим апостолом, унаследовать клинки Рин, и-и-и собственно говоря, стать Рин.
То есть, воспользоваться накопленными ею знаниями и воспоминаниями.
А, да, и ещё такой моменттвоя гипотетическая дочь-апостол с виду будет человеком, а не фейри.
Что ж поделать-то, если нас всех создавали из людей
Подождите, прошу вас! Шари даже возвысила голос, что по меркам сильванов было почти что громогласным криком. Я не всё поняла Точнее, я поняла лишь немногое. Но я бы хотела спросить лишь одно.
Сможешь ли ты воспользоваться памятью Рин в клинках? предположила Эйра. Увы, но скорее всегонет. По всем признакам, у тебя только второй круг сопряжения, который предполагает доступ лишь к боевым протоколам.
Сможешь ли ты сражаться одна против тысячи или хотя бы ста? не осталась в стороне и Эрин. Тоже, наверное, нет. Божественные клинки запустят процедуры улучшения и адаптации в твоём организме, которые продлятся от ста до трёхсот суток, и выведут тебя вровень с лучшими бойцами твоей расы, но не более. Хотя ты всегда можешь попросить у Вяземского пулемёт, который против обычных людей будет даже поэффективнее
Нет, мотнула головой Шари. Я хотела спроситьчто это меняет? Если если я стану наполовину апостолом, то каковы будут мои обязанности, и что мне нужно будет делать?
Ох уж эти фейри в один голос вздохнули жрицы.
Территория Особого региона, оперативная база Китеж
Эос Гефара, также известный как Лесная уния, Афина очертила указкой границы родоплеменного союза северян. Отделилась от Эоса Альдераман примерно сто шестьдесят лет назад, когда четыре людских и два орочьих племени решили откочевать дальше на восток, подальше от межплеменной войны. Населена слабо, не более ста тысяч жителей. Учитывая территорию, это и правда немного. Живут в основном охотничьим промыслом и лесозаготовками, торгуя с Империей. Также традиционно занимаются наёмничеством. Серьёзных конфликтов не отмечено ни внутри унии, ни с Новоримом. Достаточно спокойный эос и вполне неплохой сосед, раз уж за сорок лет туда даже ни одной карательной экспедиции не отправляли.
Что можете сказать о потенциальном противнике? спросил Кравченко, задумчиво поглаживая подбородок.
Одно словодикие, слегка усмехнулась принцесса. Настоящие варвары, причём за варваров их считают даже большинство северян, которые тоже не лучший образец цивилизованности Однако, Снежную унию Эос Хорасан, в отличие от других родоплеменных союзов, даже с натяжкой государственным образованием назвать нельзяпросто территория, населённая племенами. Никакой хоть сколько-нибудь центральной власти, никакого порядка.
Нужно полагатьтоже населена достаточно слабо?
Совсем напротив. Северные степи хоть и непригодны для земледелия, но зато богаты дикими животными. Разумеется, никто не знает, сколько точно диких населяет Хорасан, но счёт может идти на сотни тысяч.
Это вообще возможно? нахмурился Вершинин. Там же даже не тайгатундра, а я что-то не припомню, чтобы, например, наш Крайний Север был очень плотно населён
Насколько мы с коллегами поняли предоставленную имперцами информациюэто не та тундра, что существует на Земле, ответил один из учёных, приглашённый на заседание координационного центра в качестве консультанта. Это, скорее, так называемая мамонтова тундра, борейская тундра или тундростепьне существующая в данный момент у нас природная зона, напоминающая не классическую тундру, а скорее африканскую саванну. Те же мамонты, шерстистые носороги и гигантские олени обитали как раз в мамонтовой тундре Кстати, насколько нам известноданные животные, вымершие на Земле, здесь всё ещё вполне живы и очень даже здравствуют.
Если им так круто на таких богатых северах, чего они на юга-то подались? поинтересовался Кравченко.
Это и меня беспокоит, досадливо поморщилась Афина. Не зная, что движет противникомне поймёшь, чего от него ждать.
То есть это для вас нестандартная ситуация? уточнил Вершинин.
Совершенно. Империя остановила экспансию на северсеверяне не ходят в набеги, мы не посылаем карательные отряды. Все в целом довольны. Почти полвека обходились без чего-то серьёзнее рутинных пограничных стычек, а тут такое Северянесоседи беспокойные, это факт, но мы с ними научились существовать более-менее мирно. Торговля приносит больше прибыли, чем походы друг против друга, а кому охота подратьсяможет завербоваться наёмником хоть в Империю, хоть на Тёплый берег, а хоть даже и в Африку. Конечно, нельзя исключать того, что на севере объявился очередной большой вождь, сумевший сколотить в единый союз сразу несколько больших племён и решивший по традиции скрепить этот союз добрым набегом на нас, но
О вожде мы бы знали, вставил также присутствующий на совещании Аурига. Или хотя бы догадывались. Но никого достаточно толкового среди дикарей Хорасана нет, и это совершенно точно.
Тогда в чём причина-то? спросил Кравченко.
У нас есть основания полагать, что здесь не обошлось без происков Тёмных, медленно произнёс Климент. Уже не первый год их агенты влияния пытаются собрать антиимперскую коалицию на севере, а не так давно деятельность Тёмных резко активизировалась по всем направлениям. Взять хотя бы вот это вторжение.
Такие операции за один день не проводятся и не планируются, заметил Вершинин. Вашей разведке должно было быть известно о подобных приготовлениях.
К сожалению, я служу в Дипломатическом корпусе, а не в Полевой интендантской службе пожал плечами Климент.
И выругался. Правда, про себя. Однако федерал попал в цель, указав на некомпетентность разведкивторжение с севера Империя элементарно проморгала.
Думаю, нет смысла углубляться в эту тему, дипломатично произнесла Афина. Предлагаю вернуться к обсуждению текущей ситуации.
Тогдас чем нам предстоит столкнуться, ваше высочество?
С позволения вашего высочества, склонил голову Аурига и, получив одобрительный кивок принцессы, продолжил. Несколько десятков тысяч противников, раз они почти моментально смяли Гефару. Несколько направлений ударов, потому что одним кулаком им действовать было бы проблематично. Собрать тысяч пятьдесят дикие могут запросто, кормить и снабжать такую оравунет. Пехота и кавалерия, лёгкая и средняя в основном. Скверное оружиеникакой стали, только железо, а может, даже бронза, кость и камень. Возможнобоевые элефанты, варвары до сих пор любят их использовать.
Но лучше, конечно, дождаться результатов разведки с БПЛА, Афина уже запросто оперировала терминами земной техники. Тогда можно будет увереннее сказатькто и в каких силах нам противостоит.
Российские офицеры переглянулись между собой.
Боюсь, что в этот раз с поддержкой и разведкой возникнут сложности, покачал головой Вершинин. Предполагаемая зона боевых действий находится слишком далекомы не сможем обеспечить столь плотное покрытие территории, как в случае с зачисткой Восточного Предела. Это потребует дальнейшего развёртывания сети опорных пунктов и точек снабжения, возможно, на территории всего Предела.
У вас нет достаточного количества людей или машин? поинтересовался Аурига.
Давайте я немного проясню ситуацию, господин посол. Наш контингент на текущий моментэто контингент присутствия. Демонстрации флага, как у нас принято говорить. Раз угроза полномасштабной войны миновала, наше правительство не заинтересовано в чрезмерном наращивании военной группировки в этом мире. К тому же люди у нас есть, техники хватает, но не думаю, что Империя будет в восторге от того, что на её территории будут размещены ещё пара десятков тысяч чужих солдат.
Генерал парировал аккуратный выпад Климента мощно и безапелляционнокрыть дипломату было решительно нечем. Либо просить ещё помощи у России, либо пытаться сдержать её растущее влияние на востоке Империивыбор не особо богатый.
Печально, Афина бесстрастно побарабанила пальцами по столу, на котором лежала сделанная федералами карта востока Империи. Значит, на севере вы нам помочь не сможете?
Разведку с воздуха, пожалуй, провести всё-таки получится, подумав, ответил Вершинин. Но только в общих чертахтого плотного контроля, что есть сейчас здесь, достичь будет крайне сложно. Полномасштабная наземная поддержка текущими силами также будет практически невозможна. Но вот поддержку воздушную при некоторых усилиях осуществить будет всё-таки реальноэто обеспечит имперские силы разведкой и позволит рассеять крупные соединения противника. Однако для этого нам потребуется создать дополнительную базуаэродром подскока, как мы их называем.
Что насчёт оговорённого вами второго региона? спросила Афина. Вы уже определились с его местоположением? Почему бы не разместить ещё одну вашу базу там?
Вершинин и Кравченко перебросились несколькими фразами, которые Ливию попросили не переводить. После короткого совещания полковник достал из кармана кителя складную указку, разложил её и указал место на карте.
Здесь. В районе Ржавого кряжа, если не ошибаюсь с названием. Границы ещё уточняются, но речь идёт о территории примерно в пятьдесят квадратных миль минимум.
Могу ли я поинтересоваться, почему именно эта территория привлекла внимание уважаемых союзников? спросил Климент.
Там расположено селение выходцев из нашего мира, прибывших в этот мир несколько десятилетий назад, напрямик ответил Вершинин. Отныне оно находится под нашей защитой и юрисдикцией.