«Надо же, какой привязчивый, недовольно оценила Ирэн, И главное, на все управление кричит», и, шагнув навстречу, она протянула руку и улыбнулась, Ироида Семеновна. Может, мы в кабинет куда пройдем, чтобы в коридоре не шуметь?
Так вы ко мне и идете! потащил их по коридору мужчина, Беспокойно что-то в Москве сегодня стало, Сергей Васильевич, уже тише продолжил офицер, Раскин никак на связь не выходит, а тут с утра еще Гапон пожаловал!
Этому-то что здесь надобно? напрягся сыщик.
Не любите, констатировал собеседник и распахнул двери, Прошу!
А за что любить-то? Вы когда его ко мне присматривать приставили, чем думали? Время пришло, он вас и продал.
Ну, не казните, оборонительно выставил руки тот, Времена такие нынче, никому веры нет. Кстати, Михаил Иванович, щелкнул он каблуками перед Ирэн. Гурович! Волею судьбы связан работой с великим русским сыщиком Зубатовым.
Скажете тоже, поморщился тот, Вы агентурист не хуже.
Считал, что да! махнул рукой Гурович, А вот после ваших удач и особенно Уфыпризадумался.
А что Уфа?
Так не состоялись беспорядки, о которых Раскин говорил, зато остальное по вашей информациипроизошло! Как так? Мне шею уже третью неделю мылят, а что делать ума не приложу. Его-то самого нет! Полицмейстер встречу контрольную просит, а я не в силах. Как, кстати, главный вопрос? наклонился он к сыщику, Добыли?
Добыл, добыл, моргнул ему сыщик, Но все не сейчас. Тем более Гапон здесь. Видеть его не хочу! Мы, пожалуй, с Ироидой Семеновной на квартиру уедем, а я к вам вечерком сюда и нагряну.
Лады, хлопнул в ладоши тот, Ироида Семеновна, я всегда ваш. Фамилию помните! В любое время! Помощь или информация срочная будет, телеграфируйте с любого конца страны. Сергей Васильевич все обскажет
Вогнали вы меня в сомнения, Ироида Семеновна, переживал сыщик, Что делать сейчас, и не знаю. Не нравятся мне настроения Гуровича. Неужели права была Арина, что ничего не изменить? Неужели, и в те времена, что вам предшествовали, прошелся я этой же дорожкой? Жалко вы по мне своих работ не писали хотя не такая уж я и большая величина. Так что делать-то теперь? Не бороться? Плеве съест меня рано или поздно. Бороться и проиграть? Результат тот же, вот вы бы что выбрали?
В такой ситуации бороться! твердо ответила девушка, Вот только что мне-то делать, если проигрыш?
Вот задача! хлопнул себя по лбу Зубатов, Про вас-то и позабыл опять. Экая я скотина. Вы уж простите меня, Ироида Семеновна, я же неудачу не рассматриваю никогда. Ух, подлец я, подлец. Значит, делаем так
Шел уже третий час, как Зубатов ушел на встречу к Гуровичу.
Ирэн, памятуя наставления сыщика, света в доме не зажигала и все поглядывала по окнам, выходящим на три стороны угловой квартиры второго этажанет ли слежки.
Сумерки спустились на город вместе с ненастьем. По стеклам застучали тяжелые капли, грозя отрезать окончательно возможность для наблюдения.
Ироида Семеновна, инструктировал Зубатов девушку перед своим уходом, Не знаю, что откуда взялось, но беспокойство ваше теперь и со мной тоже. Не идут мои ноги в департамент полицейский, хоть ты тресни. Но и не идти нельзя. Завтра в Москву прибывает министр финансов Витте Сергей Юльевич, а Гурович моя прямая дорожка к нему, дальше только государь император. Деваться Михаилу Ивановичу некуда. Азеф его сильно подставил, да только что-то меня сегодня в нем насторожило. Хотелось бы думать, что это ваш настрой мне передался, но чую, что нет. Инструкции мои будут простыми: если я через три часа не возвращаюсьуходите. Бегите сломя голову, куда хотите, хотя лучше, конечно, в Ойск. Там вы своя, хотя если со мною что, вас тоже не пожалуют. У нас же мало кто разделяет мои убеждения не бить, а вы для любого оперативника кладезь информации! Как поведет себя Андрей Леонидович, я тоже поручиться не могу. Будет ему вящий приказ сверху задержать вас и препроводитьисполнит. Я его, конечно, не предам, но и он от своего места не откажется. Пожалуй, ваше спасение, если что, это только Антоновский. Я же вижу, как вы смотрите друг на друга. Не перебивайте, время дорого! остановил он протестующий жест Ирэн, Так вот именно Михаил Михайловичваша надеждапомните. Его они оббежать не посмеют! Да и еще. Пока светло, прогуляйтесь-ка вы пару раз черным ходом, чтобы в темноте ни на что не напороться.
После Зубатов оставил девушке под расписку две тысячи казенных рублей и распорядился, что тратить она их может, как хочет, мол, так и так содержание за июнь ей полагается.
Дождь расходился. Несчетные круги и переходы от окна к окну в почти кромешной тьме завели девушку как пружину.
До обозначенного времени оставалось пятнадцать минут, когда девушка в очередном обходе окон неожиданно заметила в подворотне вспышку, будто кто прикуривал.
Всмотрелась.
Тень в странном одеянии, напоминающем дождевик с капюшоном, стояла в прямой видимости от угла квартиры, легко контролируя окна, выходящие на улицу.
«Позиция что надо», оценила Ирэн, и в это время к подворотне подкатил крытый экипаж.
Тень мелькнула внутрь, но никто никуда не поехал, а лишь красный огонек папиросы в руке выписывал круги. Собеседники явно жестикулировали.
Неожиданно огонек дернулся, будто человек во что-то ткнул пальцем и девушка вздрогнула.
Она могла поклясться, что полуночная тень указала именно на ее окна.
* * *
Отчаяние захлестывало Ирэн. Отчаяние и полная безнадежность.
«Что делать, что делать?»спрашивала она себя уже в десятый раз, но ответа не было.
Как только девушка поняла, что странная парочка на пролетке интересуется ее квартирой, она быстро собрала все необходимое.
Получилось немного. Одна маленькая сумка и зонтик. Деньги есть. Документы в порядке. Вот только кому их теперь показывать? Если заговор раскрыт, она остается, со слов сыщика, безо всякой защиты.
«Будь что будет, поправила браунинг на ноге Ирэн и неожиданно услышала тихие шаги по лестнице. Идут, поняла она, А вот здесь я или нет? не знают»
Парадная дверь закрыта на крючок. Стоит гостю попробовать открыть ее ключом и станет ясно, что дома кто-то есть. Оставался черный ход, но только Ирэн подошла к дверям, как услышала и здесь тихий шорох по лестнице.
Капкан.
Отчаяния не было, и остался теперь лишь холодный расчет.
«На парадном пускай ковыряется, решила она, А вот черный откроем».
Рядом с дверью, ведущей на воняющий помойками двор, расположилась ситцевая занавеска умывальника.
«Спасибо тебе, Сергей Васильевич, за науку», бесшумно откинула крючок с двери Ирэн, а сама встала за цветастую ткань импровизированной шторки. Когда Зубатов ушел в департамент, Ирэн исполнила-таки его совет и несколько раз прогулялась черным ходом, считая ступени и прислушиваясь к скрипу.
Шанс был. Если посетитель не полезет сразу за занавеску, то появится возможность проскользнуть за его спиной на улицу. Три комнаты осмотреть не шутка.
Шаги приблизились.
Еще. Еще.
Ирэн вытащила браунинг, приняв решение ни в коем случае не стрелять, а использовать оружие как кастет.
Девушка услышала напряженное дыханье человека за дверью, и в это время в скважине парадного заворочался ключ.
Сначала тихо. Потом уже не таясь.
На шум отреагировал и посетитель черного хода.
Дверь резко открылась и неожиданно прямо перед ее лицом пыхнул электрический свет.
Ирэн невольно зажмурилась:«Фонарик?»
Преимущество глаз, привыкших к темноте, было утеряно. Теперь перед глазами девушки вращались цветные круги, а пришедший с черного хода, уже не таясь, проговорил:
Не рвися, тута крючок. Черный не запертый был, видно вернется еще лярва.
Ирэн услышав такое, открыла глаза и увидела, как странный фонарик, вспыхивая, прошествовал к парадной двери.
«Постоянно не светит, поняла девушка, Только моргает. Что-то старинное»
Мысль о фонарике еще вращалась в голове у Ирэн, а ноги уже сами вынесли ее на деревянную лестницу из-за ситцевой занавески.
«Раз, два, три, считала она ступени, Пятая со скрипом, вспоминала она, Пятая и семнадцатая. Двадцатая шатается»
Дождь и ночь приняли девушку в свои объятия как родную.
«Ушла! ликовала она, Ушла», но радость девушки быстро улетучилась. Во-первых, она оставила за занавеской зонтик и теперь вынуждена была терпеть все усиливающийся дождь. А еще ей предстояло выйти на улицу мимо той самой пролетки, на которой приехали незваные гости.
Видимо, кучер развернулся во дворе «на выезд» и прятался сейчас от дождя в арке, в которой Ирэн и заметила первого наблюдателя.
Дыхание лошади забавно отдавалось под низким кирпичным сводом необычными звуками.
Хыбыбль-трпуу, хыбыбль
Шиуссс, сипел дождь.
Неожиданно по улице сверкнула молния, и девушка увидела, что с трудом протиснется между экипажем и стеной, и то если очень повезет.
Яростный грохот раскатился над городом.
Понимая, что подобного шанса может больше не представится, Ирэн скользнула в узкую щель, сообразив, что возница оглушен и ослеплен не меньше, чем она.
«Только бы не зацепиться, молила она, сжимая браунинг, Господи, ну, пожалуйста, сильно хотелось зажмуриться. Вперед, тряпка! скомандовала себе девушка, пробираясь уже мимо лошади, Давай!»
Хыбыбль-трпуу, выдохнула та.
Темнота будто разжижилась перед Ирэн, когда она увидела торец дома с окнами собственной квартиры. Ни огонька, ни тени.
Шиуссс, вылил дождь на нее ушат воды.
«Ждите теперь», скользнула девушка вдоль стены дома.
Отчаяния не убавилось, и ситуация улучшилась лишь немного. Выскочив из одной переделки, Ирэн попадала в другую.
Скоро ночь. Город незнаком вообще. Судя по темноте на улице, квартира находилась в укромном месте.
Неожиданно впереди мелькнул свет, и девушка увидела через узкий переулок улицу, освещенную газовыми фонарями.
«Идти туда? остановилась она, А что дальше? Извозчика и на вокзал? но зная, как работает сыск, девушка иллюзий не строила, Город перекрыт, поняла Ирэн, И первый же филер мой! В Ойске завтра начнется то же самое. «Как поведет себя Андрей Леонидович, я тоже поручиться не могу. вспомнила она слова сыщика, «Будет ему вящий приказ сверху задержать вас и препроводитьисполнит». Тупик! прижалась Ирэн к стенке дома, пытаясь укрыться хоть немного от дождя. Ту-пик».
На ум ничего не шло, и противные шустрые капли лезли за шиворот.
«Нужно искать сухой угол, поняла девушка, Ресторан в таком виде отпадает. Гостиница? Или трактир! Точно!»Мысль оказаться в тепле и хоть как-то привести себя в порядок воодушевила и вытолкнула девушку на освещенную улицу.
В такую погоду на улице шпиков можно было не опасаться, а вот в тепле Но ничто уже не могло остановить Ирэн, и, увидев на другой стороне полуподвальное помещение и соответствующую вывеску, она уже не колебалась.
Неясный гомон и неровные ступени. Тусклый свет и ароматные запахи. К своему стыду девушка на этой стороне так ни разу и не побывала в трактире.
«Привыкай, сказала она себе, А то ресторации, нумера Как там назывались администраторы в трактирах? Половой?»гомон голосов за спиной заставил девушку, замершую на лестнице, действовать.
Ирэн встряхнулась, постаралась изобразить на лице верх собственного достоинства и толкнула носком ботинка приоткрытую дверь.
С ее точки зрения, присутствующие должны были сразу, как в плохом вестерне, повернуться и посмотреть на нее испытующе, но ничего такого не произошло.
Что изволите-с? подскочил шустрый паренек в косоворотке, Согреться? Чаю? заглянул он в глаза.
Что-то знакомое мелькнуло у него во взгляде. Какая-то лихая искорка, и, если бы не угодливая поза, Ирэн могла бы поклясться, что имеет дело с вором. От паренька шло странное ощущение внутренней свободы.
Мне водки, разлепила губы Ирэн, И поесть.
Момент, обернулся парень и посетовал, Понабилось тут всяких в дождь как сельдей, Может, вас в отдельной разместить?
Давай, смекнула выгоду Ирэн и сунула парню пятак, У меня к тебе еще просьба будет.
Воспоминание о ворах за эту краткую секунду натолкнули девушку на интересную мысль. Она неожиданно вспомнила слова Московского вора дяди Юры.
Ладно, Ирка, поднялся он тогда из-за стола перед уходом, Даст Бог, мы с тобой еще свидимся, но если что надо будет по Москве, там меня и найдешь. С любого рынка любой пескарь тебя ко мне приведет.
«Ну вот, ты пескарем и будешь», шла девушка следом за парнем среди подвыпивших посетителей.
«Отдельная» оказалась всего лишь нишей со столом на четверых, но, если не зажигать света, то кто там сидит, разобрать можно только вблизи.
Неси сразу водки, забралась за стол Ирэн, Чаю и холодец. Жаркое есть какое?
С картошкой-потрохами, улыбнулся парень.
Давай, и как твое имя?
Иваном зовут.
Воровское имя, решила использовать ситуацию Ирэн, внимательно вглядываясь в парня.
Тот на такое замечание не дрогнул и лишь чуть вопросительно глянул на странную посетительницу, мол, чего несешь-то?
Водку подавать? еще пытался он прервать странный разговор, но Ирэн уже ухватилась за тонкую «ниточку».
Погоди-ка, остановила она парня, Скажи мне, воры здесь бывают? Судя по выражению лица, тот не знал, что и говорить, а вот взгляд сказал Ирэн многое.
«Кто такая?»буквально щупал он ее, пытаясь понять, что же надо этой мокрой насквозь мещаночке.
До скольки вы работаете? спросила девшука, пытаясь сменить тему разговора, и поняла, что сморозила глупость. Взгляд у парня стал еще более удивленным.
Ну дак, как все, выдавил из себя он, Пока пьют и платят Как везде
Девушка поняла, что нужно действовать, а не останавливаться на полдороге. Паренек мог общаться как с ворами, так и с охранкой.
У меня проблемы, Ваня, положила она на стол две десятирублевки, И мне срочно нужен мой старый знакомец, дядя Юра. Он из воров. Знаешь такого?
Взгляд у Ивана дрогнул. Но не от вида денегнет.
Ирэн неожиданно поняла, что выстрел в десятку, и парень просто прибрасывает степень возможной опасности от такого неожиданного вопроса и купюры, лежащие на столе.
Я не тороплюсь, улыбалась девушка, Сколько надо, столько жду. Деньги забирай. Приведешь, получишь столько же, и только давай обойдемся без полиции, наклонилась она к парню, А то за меня любого на ленты порежут.
Я понял-понял, потащил купюры со стола тот, А как сказать-то им. Кто ищет?
Скажешь, Ирка в гости приехала. Хитрована приятельница. Дядя Юра поймет.
Водку с чаем паренек подал буквально через минуту. Следом притащил хлеб, холодец и шепнул.
Пошли за ними. Деньги-то когда?
Девушка уловила его переживания и улыбнулась.
Не бойся, не обнесу, как за стол рассчитываться буду, так и получишь.
Теперь предстояло что-то решать с полицейским жетоном и оружием.
«Ладно, если сам дядя Юра придет, рассуждала девушка, А если пришлет кого? Или того хуже, нет его в Москве? Тогда сразу обыщут, как отсюда выйдем, и хана»
Решила сбросить жетон в случае чего и пихнула его пока за манжет платья на рукаве. Помотала кистью. Вроде как держится, а за пистолет отговориться не такая уж большая проблема.
Рюмка водки растеклась по организму огненным шаром, разом перекрасив серое нутро трактира в яркие тона.
Жадно откусив ароматную краюшку, Ирэн потянула к себе холодец.
Давно у нее не было такого зверского чувства голода.
Однако полностью отвлечься на еду она не могла себе позволить и с интересом рассматривала сейчас сводчатый потолок. Маленькие окна полуподвала и странную дверцу рядом со стойкой.
Какая-то она была нерабочая. Никто в нее не заходил и никто не выходил. Никаких замков, ни заложек.
«Не черный ли это ход?»задумалась Ирэн, и в это самое время таинственная дверца дрогнула и в трактир зашли несколько человек.
Иван стрелой подлетел к самому молодому и шепнул тому пару слов.
«По мою душу пришли», поняла девушка, и тут визитеры направились именно в ее сторону.
* * *
Когда первый из пришедших остановился в полуметре от стола, разглядывая, кто там притаился в темной нише, девушка чуть подалась на свет и глянула ему в глаза.
Садись давай, сказала она властно, Или только смотреть пришел?