«Руки изгадили, глянула на ладони с черными прожилками Ирэн, Будто полжизни уголь грузила».
Настоял на такой маскировке дядя Юра. Когда окончательно собрались, он придирчиво осмотрел девушку и с досадой хлопнул себя по колену.
Деревенский, яти тебя пяти! Ухватил он ее за кисть, Ладони-то, ладони. Хоть мозоль бы какой завалящий, а так чистая барышня. Алфер! Дай-ка золы из печки, щас мы ей картинку наведем.
Управились быстро.
Золу с остатками остывших углей растолкли прямо на совке, смешали с растительным маслом, и девушка растерла серое месиво на руках.
Подождали минут двадцать. После ополоснули холодной водой и насухо вытерли тряпкой. Еще через полчаса дядя Юра позволил помыть руки с мылом.
За красоту не переживай, девка, улыбался он рассматривая черные прожилки на руках, Зато сейчас тебя никто не просчитает. Дней пять еще удержится маскировка, если сильно намываться не будешьтебе ща в самый раз
Слыша, парень, неожиданно шевельнула Ирэн за плечо жесткая рука, возвращая ее в общий вагон, Ты откудова будешь? Не с Воронежа ли? Отца твоёго не Петром зовут?
Девушка обернулась. Кряжистый мужик, что задал вопрос, внимательно смотрел, ожидая ответа.
Нет, сипло ответила ему она, Я из Ойска, городская, и осеклась на оговорке.
Мастеровой? вроде не заметил ошибки тот и глянул на ее руки.
Железнодорожные мастерские, вспомнила Ирэн профессию Егора Дулебова, Слесарь. И отвернулась к окну.
Внутри дрожала тонкая струнка. В купе сейчас сидело сейчас человек шесть. Двое лежали на полках.
Но ответы, по-видимому, удовлетворили собеседника, и он, уловив нежелание общаться, заговорил с другим соседом.
Девушка же напряженно вслушивалась в говорок за спиной, а там разгорелись нешуточные страсти.
Убежден, что революционный переворот ничего не решает, шепелявил подсевший на ближайшей станции мужчина, напоминающий сельского учителя, Вопрос создания крестьянских союзов сейчас стоит очень остро.
А что дает твой союз? включился в беседу недавний собеседник Ирэн, Землю? Мне, паря, работа скопом не нужна. Я лямку за лентяя тянуть не буду.
Да уж, продолжал наступать шепелявый, На этот счет с вами, частничками, тяжело. А землю-то можно только скопом и получить
Девушка неожиданно возникшему спору порадовалась. Внимание недавнего собеседника переключилась на нового соседа.
«Какой же партии эта программа?»силилась вспомнить она знакомые постулаты о нереволюционном переходе и крестьянских союзах, но не успела.
Господин Сазонов? неожиданно прозвучал въедливый голос из соседнего купе, Егор Сергеевич?
Ирэн неожиданно уловила за спиной смятение шепелявого и его настрой на самые неожиданные действия.
Вы ошиблись, вкрадчиво проговорил он, Моя фамилия Бирюков.
По документам, может, и так, продолжил собеседник, Да и внешне я бы вас никогда не признал, а вот говорок ваш Зря вы свои эсеровские идеи так открыто трясете. Да не переживайте, продолжал вкрадчивый, Мы с вами можем объясниться, только не принародно. Я же вижу, вы узнали меня. Голос из соседнего купе явно ждал ответа, но, не дождавшись, продолжил. Да, это я присутствовал в Уфе около занятной ситуации с блокнотом, но теперь я безопасен и, как видите, даже в общем вагоне еду.
Что так? с явным ехидством крякнул шепелявый.
Да вот шеф наш опрофанился.
Сергей Васильевич? изумился собеседник.
Ирэн навострилась слушать.
«Смотри-ка, не я одна в бегах», прибросила она.
Он самый, Сергей Васильевич! подтвердил собеседник, Так что теперь я, как и вы, на особом положении. На всякий случай, так сказать.
Смело, задумчиво протянул тот, кого голос из соседнего купе назвал господином Сазоновым. Похоже, нам действительно нужно объясниться
Прошу учесть, живо откликнулся собеседник, Говорим только здесь и никаких тамбуров. Знаю я вашего брата И неожиданно в купе заглянула всклокоченная голова с щегольскими усиками. Ну, кто наверху поспать пару часиков хочет?
Иди, ткнул Ирэн в бок недавний кряжистый собеседник, Ты ж болеешь. Поспи, пока можно.
Неожиданно девушка почувствовала цепкий взгляд мужчины из соседнего купе. Что-то он сейчас прибрасывал или вспоминал.
Идешь, парень? интересовался он, явно ожидая ответа, но Ирэн лишь кивнула и ловко выбралась со своего места в проход.
Пока нежданный «благодетель» сползал вниз, девушка с интересом разглядывала эсера с шепелявым говорком.
Благородные черты лица никак не вязались с его нынешним внешним обликом и коротко стриженной головой.
«Похоже, беглый, определила для себя Ирэн. Ей сильно хотелось остаться-послушать т. к. речь шла явно о судьбе ее бывшего шефа Зубатова, но сидеть, как на выставке перед беглым шпиком тоже не хотелось. Чем черт не шутит, проскочила мимо него и карабкалась на деревянную полку Ирэн, Может, и видел он меня где?»
Девушка понимала: беседовать бывшие враги будут скорей всего шепотом, и еще неясно, чем все это вообще закончится.
* * *
Зарезали! разбудил Ирэн бабский истерический крик.
Бабский вопльне женский. Дурные нотки с явным удовольствием переливались в голосе фейерверками, будто говоря:«Я кричу, смотритемой выход». Женщина бы ахнула сочувственно, ну всхлипнула бы, наконец, а тут:
Зарезали-и-и-и!!!!
Ирэн сжалась на полке. Ночь прошла, и по времени скоро должен быть Ойск. Сильно хотелось в туалет, пить, выпрямиться, противно требовал хоть какой еды пустой живот, и чесалось тело.
Решить, что делать в первую очередь, девушка не успела, как на крик явился проводник с явными полицейскими замашками.
Он молча раздвинул собравшихся в проходе и заглянул в купе, откуда вчера ушла Ирэн. Девушка видела лишь его руку с кольцом на мизинце, уцепившуюся за перегородку.
Хватит орать! рявкнул он на бабу, Кто и откуда едет? Ну? Кто рядом с убитым сидел? Да не молчите вы, а то в Ойске все купе с поезда сниму!
Разом забубнили несколько голосов. Слов было не разобрать, и сколько Ирэн ни вслушивалась, никого узнать не смогла.
«Вот и посекретничали враги, догадалась девушка, как все-таки услышала, кто убит, Зря сыскной так высунулся. Или, может, задержать пробовал? Почему нет? Прибывает на станцию и докладывает: вот вам беглый Сазонов, как там его, Егор или Сергей Егорович? Мол, работал по заданию Зубатова, а про все беды шефа и знать не знал Эсеру-то лишний шум с убийством тоже ни к чему. Не мог он так беспричинно убить».
Тем временем проводник поднялся из купе.
Идемте со мной, командовал он, До Ойска полчаса. Вопрос серьезный. Убит жандармский чиновник. Я, чтобы вас с поезда не снимать, опрошу на бумагу честь по чести. Там еще вопросы зададут, но стоянка долгаязаправка, так что все успеем сделать. И фамилию, фамилию вспоминайте!
Следом за ним потянулся незнакомый мужик в овечьей безрукавке с котомкой и давний собеседник Ирэн.
Поймав взгляд девушки, он кивнул ей, мол, вот так вот, а потом, просветлев взглядом, неожиданно сунулся в купе.
Слышь, паря, шепнул он ей, Выручай. Ты же в самом начале разговора был, не помнишь, как бишь фамилия этого, ну что все за мужиков ратовал. Вспомни, давай, а то проговорился я, что слышал, но не помню, так сейчас душу всю вынут, не он, так сыскные в Ойске.
«Говорить или не говорить? сомневалась Ирэн, Скажи ему, а он еще за собой потянет»но простоватый взгляд мужика был настолько просящ и чист, что она шепнула тихонько, Сазонов или Егор или Сергей.
Точно! засветлел лицом тот, Ты, паря, не переживай, я тя не упомяну, хлопнул он Ирэн по плечу, Ишь как поставил нас всех, поганец, сетовал он уходя по коридору за проводником.
«Полчаса до Ойска, прибросила Ирэн, Рядом в купе покойник. На станции сразу полный вагон полиции. Надо уходить», и стала спускаться.
В туалет удалось попасть только перед самым Ойском, но радости это добавило немного. «Проникновенное» амбре оказалось намного хуже махорочного дыма, стоящего в тамбуре столбом.
«Чай пью на станции, решила девушка, приткнувшись к окошку, Осматриваюсь, а потом на Петровский рынок к Хитровану».
Переход между вагонами оказался закрытым.
Ирэн рассудила, что в случае подобного происшествия она так же перекрыла бы все выходы.
«Документы бы не стали проверять, переживала она, Что покажу-то?»
Удостоверение на Ироиду Семеновну Суконскую, полицейский жетон да браунингвот все чем она располагала.
«Хоть бы в пригороде тише шел, загадала она поезду, Спрыгнула бы сразу».
Попробовала ручку двери. Та подалась.
«Не заперта», оценила Ирэн.
За окошком уже мелькали округлые холмы, меж которых и улегся Ойск.
«Минут пять еще, прибрасывала девушка, рассматривая первые домишки окраин, Может меньше. Неожиданно поезд явно сбавил ход. Потом еще и еще. Попробовать?»мелькнула шальная мысль, и вспомнилось детское время в гостях у бабушки, где они вопреки всем взрослым указаниям иногда катались на товарных составах, сильно сбрасывающих ход во время летних ремонтных работ.
Поезд убавил еще, и теперь возможность безопасно прыгнуть была абсолютно реальной.
То, что произошло дальше, она вспоминала после с легким удивлением.
Какая-то другая Ирэн, притаившаяся изнутри, спокойно открыла двери тамбура и, улыбнувшись удивленным мужикам, хрипло сообщила:
Пойду я. Вона дом мой изображать сипоту нужды теперь не было. Полка, на которой она пролежала ночь, была на сквозняке, и в груди теперь что-то все время подозрительно булькало.
Насыпь, плывущая вдоль вагона, приняла девушку жестко.
«Хорошо на правую ногу прыгать», бежала она, стараясь удержать равновесие, и с благодарностью вспоминала главных заводил детских поездок на товарняках «до поворотки».
Поезд еще катился мимо Ирэн, а она, остановившись, ликовала:
«Ушла! Ушла!»
Но радоваться было рано.
Наверняка проводник доложит на станции о подозрительном пареньке, прыгнувшем на окраине города из вагона, в котором случилось убийство.
Нужно было выбираться.
Шевельнула кисет Алфера на поясе. Вспомнила с благодарностью слова вора: «Твоя монета теперя копейка да пятак».
Действительно, купюрами здесь размахивать было небезопасно.
Направилась к мужику, запрягающему коня в телегу через три дома от нее.
Здравствуйте, не в город ли поехали? улыбнулась девушка как подошла.
А тебе чего? насупился тот.
Да на Петров бы рынок попасть.
А мне там что? удивился мужик, Я туда почитай год как не ездил. Нету нужды
Я бы заплатил, глянула тому в глаза Ирэн.
Скока? усмехнулся тот.
А хоть и рубльморгнула девушка.
Сажень дров? прибросил мужик, Давай хоть на два пятерика
А сколько это?
Десять рублёв.
Эка хватил! упрямилась девушка, Я стока не получаю, чтобы тратить. Давай за три
Через пару минут словесного поединка остановились на четырех рублях.
Деньги сразу, тянул мозолистую руку мужик.
Сразу только два, сунула ему горсть мелочи из кисета Ирэн, Остальное на Петровском. И так берешь как за десять извозчиков.
Садися, крякнул тот, Нету здеся извозчиков, а как ты с вагона сигал, я тоже видал. Потому така и цена.
Ну, раз догадливый такой, сменила тон девушка на интонацию, подслушанную у воров, Вези быстро и без шуток, Задрала она подол рубахи, показав рукоятку браунинга, Будешь играться, первая пуля тебе. Довезешь, получишь пятнадцать. Лукавить будешьзнаю, где живешь!
Пятнадцать рублёв? аж задохнулся мужик, Чего раньше-то здесь не прыгал?
Поехали.
Странное дело рассматривать, как застраивался родной город сто лет назад и с окраин.
«Забавно, удивлялась Ирэн разбитым телегами улицам и полному отсутствию полиции, Раздолье полное, и делай, что хочешь».
Неожиданно заговорил мужик.
Ты не гляди сильно, крикнул он, Тута полицейских не бывает. Разве что убьют кого. Она вся в центре, а здеся мы тока.
Оказалось, район этот самовольно застроился погорельцами из соседней области.
Здеся и земля лучше, все поворачивался к девушке мужик, И река что надо. На следующий год мельницу ставить будем. Неожиданно за округлым холмом мелькнул край строений в несколько этажей. Вона твой Ойск, крикнул возница, Еще немного телегой поскрипим, и будет твой Петровский.
Слева потянулась голубая лента реки.
«Так здесь же в наше время Академгородок стоит, сообразила девушка, А на холме этом институты»
Ты кисет-то, паря, в телегу положь, вдруг узнают тебя, и бежать придется, беспокоился мужик, но Ирэн лишь отмахнулась, ответив, мол, не знает никто меня здесь, сам смотри не ошибись.
Как ни странно, ее объяснения успокоили возницу, и через несколько минут телега заехала между первых домов.
Дорогу тот выбрал самую дальнюю.
Ты платишь, а я берегу, повернулся он на замечание Ирэн, что долго едут, Можно и мимо самой полиции прокатиться, но мне это самому не надо, вдруг подойдет какой вопрос задать, а ты стрелить возмесся.
Осторожность мужика пришлась девушке по душе, и тут неожиданно они выкатились на переулок, где расположилась Хитровановская хата.
Стой, хлопнула мужика по плечу Ирэн, как узнала место, Я здесь сойду, вглядывалась она в арку, что была видна из окна воровской квартиры, да зады магазина, выходящего на Петровский рынок. Держи. Отсчитала она восемь рублей и высыпала их мужику на ладонь.
Ишь не обманул, пушил бороду тот, А я уж забоялся, как ты меня остановил. Ты, паря, помни теперя, где я живу. Меня Лукъяном зовут. Я тебе и охотник, и рыбалю помалу. Дом могу построить. Так понадобится что, или спрятаться, ты давай. У нас там полицейских пока нету.
Прощай, Лукъян, протянула ему руку девушка и попыталась крепко сжать, Я обязательно к тебе наведаюсь. Ты семейный?
Ну? удивился тот вопросу, Малых четверо.
Да не задумывайся, рассмеялась девушка, Я про гостинцы, если в гости соберусь.
А, засветлел тот лицом, а я уж запереживал, что снова пугать будешь.
С чего взял-то?
А странный тыв глазах злость, а не жадный. Руки как у мастерового, а ни одного мозоля и нежные, как у девки иной.
«Ошибочка», отметила про себя Ирэн и объяснила, Я, вор, Лукъян, так что работа ваша деревенская нам не с руки. И, уловив замешательство мужика, продолжила, А ты что думал? Политика тут? Не переживай, нам с простым народом воевать не с руки. Дружим больше. Давай. В гости жди.
Мужик крякнул, понятливо кивнул и ловко развернул телегу.
Где живу, помнишь! крикнул он, Бывай, паря!
Необычное тепло неожиданной беседы с возницей разлилось на душе у Ирэн.
«Вот они, настоящие русские люди», вспоминала она искренность последних минут разговора. Девушка понимала, появись она в мужском платье на пороге у Лукьянапримет как родного брата.
В такой эйфории и принесли ее ноги прямо под окна Хитровану.
Ирэн, не скромничая, рассматривала занавески.
«Вроде ничего не поменялось, отметила она, Все, как и раньше».
Неожиданно шторка на окне дрогнула, фрамуга открылась и в окошко выглянула Ефейка собственной персоной. В руках она держала таз с грязной водой.
Чего пялишься? по-хозяйски крикнула она, Отойди, а то оболью щас как выплесну.
А что, дома никого, раз такая смелая? вспомнила Ирэн, как ругал Хитрован девчонку за то, что она иной раз плескала воду после уборки прямо на улицу.
Эх! махнула девчонка тазом, стараясь теперь специально попасть на слишком уж ретивого и неизвестно откуда взявшегося парня, Тебе какое дело есть, кто или нету?
Ирэн еле отскочить успела.
Ну, погоди, Ефейка, в сердцах уже не таилась она, Я вот Федору все про тебя расскажу, как ты снова грязь на улицу льешь!
* * *
Казалось, можно бы и остановиться-успокоиться. Заснуть хотя бы после всех перипетий, но нет. Ефейка сопела где-то под боком, по обыкновению уцепившись двумя руками за пальцы Ирэн.
За окном молчал ставший таким родным старинный город да всхрапывал за стенкой уснувший наконец Хитрован.
Явление Ирэн в мужском обличии переполошило обитателей воровской квартиры.
Ефейка после неосторожных слов девушки сначала перекрестилась, а потом с криком:Тетка Ира! чуть не вывалилась на улицу.