Пришлось Ирэн от греха и по-быстрому забегать в распахнутый дверной проем. Хорошо, никого рядом не оказалось, хотя не фактвидеть и слышать моглине ночь же на дворе.
Деревянная лестница выдала проверенную порцию скрипа и замерла на самой высокой ноте.
Молчи. Зажала девушка ладонью рот девчонке, повисшей у нее на шее, Видишь, как я живу теперь, мне шум не нужен. А та уже и не кричала, а только сопела и швыркала слезами у нее на плече.
Мы, тетка Ира, и к гадалке ходили с Антохой за тебя проверять, утирала она рукавом глаза, Живая ты не живая. Хитрован все изгалялся, мол, чего ей будет ведьмелюбого вора переиграет, а мне все сны снятся про тебя плохие, чего переживаю Да и Антоха тоже что-то чует, но молчит, а я не могу. Нету у меня никого кроме тебя-а-а снова зашлась слезами девчонка.
Успокойся, присела за стол Ирэн, Мужики-то когда придут? Давай на стол будем налаживать.
Пирога слоеного? с надеждой проглотила последние слезы Ефейка.
Так продуктов же не брали, развела руки девушка, А на рынок сейчас не пойдешьсама видишь, какая я.
А чего, спрыгнула на пол девчонка, Красивый парень-то получился, только кость тонкая и кожа на щечках холеная, будто из-под румян, а так-то красивый. хихикнула и зажала рот она.
Девушка с дороги по-быстрому перекусила хлеба с медом, и они принялись с Ефейкой стряпать сдобные булки с сахаром.
Рецепт нехитрый: сдобное тесто намесили, а как поднялось, давай из него резать-выворачивать фигурки разные. Маслом мажут, сахаром сыплют и в духовку печную, что нагрели, суют.
Целый таз напекли и только остановились, заскрипела лестница.
Идут, накинула крючок Ефейка, Ты давай-ка в комнату.
Уйду, если не наши, шепнула одними губами Ирэн, но по скрипу и уверенной походке обе понялиидет хозяин.
Печку что ли завела? дергал запертую дверь Хитрован, на пол-улицы стряпней воняет. Пожгешь все. Открывай!
Ефейка хитро прищурилась на Ирэн, сидящую спиной к окну, и отбросила крючок.
Ух ты, увидел Хитрован таз со стряпней, Сама навострилась или домовой помогал? А ты кто? ощерился он, увидев темный мужской силуэт в картузе на фоне распахнутого окна, и в руке у него как у фокусника неожиданно мелькнула вороненая сталь нагана.
Тетка Ира это, испуганно зачастила девчонка, Переодетая она просто, а стряпали вместе.
Привет, Федор, хрипло поздоровалась девушка, Видишь, как от дяди Юры из Москвы добираюсь.
Вор прищурился, не убирая оружия, а потом отвесил Ефейке вескую затрещину.
Чтобы больше никогда не игрались так! рявкнул он, Я же чуть не выстрелил! А ты чего, дура? швырнул он наган по дощатому столу в сторону Ирэн, Пулю решила словить?
Прости, Федор, еле выдавила из себя та, Неумно получилось.
Неумно! еще кипятился вор, Точно, что старый, что малый. А ну, покажися, зашел он от света, А как хрипеть-то мужиком научилась!
Так само собой, кашляла Ирэн, В вагоне продуло.
Напряжение спало, и пересказ московской истории Хитрован заставил повторить дважды.
Значит, спекся Зубатыч, то ли радостно, то ли огорченно цыкал он, А с ними и псы его преданные. Ну и кто, Ирка, крепче: преступники али государство вашенское?
Ответ сам знаешь, Федор, да и отношение мое тоже. Если бы не Ярень, я бы в этот переплет не попала бы.
Это да, щурился Хитрован, С тобою нам всем повезло, ты и детишек оттудова вытащила, и нас ни раз не подвела. Мосты с охранкой навела лучше не надо, вот только что делать-то нам с тобой теперя?
Пару дней осмотрюсь-подлечусь, да и есть у меня план кое-какой, ответила девушка, Может, замуж за купца пойду, а может, и еще что.
За купца? прищурился вор, Я даже знаю за которого. Тут давеча ощипать его предлагали, так я настоял, чтоб не трогали. Других дел что ли мало? Как знал, что пригодится. Значит, выручит он тебе?
Надеюсь, взъерошила себе волосы девушка, Если не получится, дальше думать буду.
Проговорили еще час. История о прыжке с поезда Федору понравилась. Не покоробило его и то, что девушка назвалась вором нечаянному извозчику.
Тебе можно, кряхтел довольный Хитрован, Хороша заточка, а лапотник, говоришь, из погорельцев? Такой может и сгодиться. Кто беду переживал, другого завсегда поймет. Вот только деньги ты ему зря дала. Не по масти это!
Так я же завернула его. Он считай раз в десять дальше отмахал и вез-то кружными путями мимо городовых. Деньгимусор, ты сам говорил, а работу он сделал!
Пятнадцать рублей! не мог успокоиться Федор.
Не мои же, Алфер в дорогу наменял.
Алфер, Алфер, повторил со странной интонацией Хитрован, Алфер Ростовский. Значит с дядей Юрой они теперь. А мы ведь с ним старые знакомцы, и медведь этот московский даже мирил нас разок на пересылке
Договорить он не успел, и в двери условно стукнули.
Антоха, шепнул Хитрован, Картуз одевай, сыграем и его. Ефейка, молчи.
«Точно, что старый, что малый», оценила Ирэн, но благоразумно промолчала.
Здоровайте, кивнул степенно парнишка, как вошел силуэту у окна, Потом про дело будем говорить? А тетка Ира где?
Смотри, матерый, а как просчитал-то? поразился Хитрован.
А я стряпню ее за версту чую, засмеялся тот, В Ойске никогда так не пахнет!
Привет, Антоха, хрипнула и сняла картуз Ирэн, Это я.
Заболела? Че так постриглася-то? вытянулось у парнишки лицо, Тиф что ли?
Типун тебе, отмахнулся Хитрован, Не видишь, в бегах она, да и по тифу только наголо стригут. Специалист хренов, перекрестился вор. Тиф, не дай Бог! Меня-то родимец миловал, а на каторге в свое время многие полегли.
Мальчишка подошел к девушке и пристально вгляделся в ей в лицо.
Взгляд сменился, грустно заговорил он, Что тяжелое наше время, тетка Ира?
Интересное, хрипнула та, У вас хоть жизнь есть, а на той стороне, махнула она рукой, Муть одна.
Ну а получись тебе домой сейчас попасть, захотела бы? продолжил допрос парнишка.
Домой? задумалась Ирэн, Ну если только вас с собою забрать
Эка хватила, хлопнул ладонью по столу и засмеялся Хитрован, Забрать! А что я там делать буду? У вас хоть воры-то есть там?
Есть. Вспомнила Ирэн газетные статьи и телевизионные передачи.
Что, так и называются?
Почти. У нас они называются воры в законе.
Красиво. Оценил Федор, Ну и ответь тогда, кто крепче мы или государство?
Сам ответ знаешь, улыбнулась девушка, Или еще побахвалиться хочешь?
Ты не поймешь! сжал кулаки вор, Сто лет прошло! Нет ни царя, ни революционеров. Никого! Государство ваше тоже исчезнет, а мы стоим!
Сразу после этого Хитрован отправил Антоху за самогонкой и к ночи напился.
Хорошие новости принесла Ирка! грохотал он над тарелками с закуской, Смотри, Антоха, какое дело наше крепкоелюбого переживает! Жалко ты, Ирка, ни с кем из них там не общалася. Хоть рассказала бы, как живут и чем?
Девушка лишь плечами пожимала.
Но и на этом ладно, булькал очередную рюмку вор, Эх новости хорошие, жалко рассказать некому
Утро свалилось на Ирэн вместе с первыми криками на рынке.
«Дома, нежилась она в постели, а Ефейка уже шебаршила на кухне, заводя самовар, Наконец-то дома. Тепло и душевный уют Хитровановской квартиры никак не вязался у девушки с ее прошлыми суждениями о преступниках. Интересно, задумалась она, А есть ли в наше время такие вот парни? прислушивалась она к храпу вора за стенкой, Ну вот рассудить за мои знакомства здеськуда ни кинь, только у воров и спасаюсь. Еще неизвестно, как себя Антоновский поведет. Это хорошо, когда все хорошо, говорила она себе, А вот как нынче сложится, еще смотреть надо. Михаил Михайлович-то купец и интересами своими вряд ли поступится. Приду к нему, а он меня и продаст по-быстрому. Зачем ему свое положение портить? Может, там и так уже засада?»нагнетала себе девушка.
Дальше думать не захотелось, и она стала одеваться.
Тетка Ира, сунулась в комнату Ефейка, Так может тебе опять девичье одеть?
А стрижка? грустно ответила девушка, Нет уж. Пока так побуду, а потом увидим. Сильно изменилась?
Если б не заговорила, ни в жисть не поняла бы. Засмеялась девчонка, А как по имени меня вчерась назвала, так, будто изнутри у тебя что полезло. Смотрю, тетка Ира моя стоит, только стриженная и в мужицком.
Это хорошо, улыбалась девушка, Ты не знаешь, где у Федора вакса сапоги почистить?
Проснулся Антоха и перестал, наконец, храпеть Хитрован.
Скока время? хрипнул он из-под одеяла.
Рано еще. Спи. Самовар не готов, откликнулась Ирэн.
Да я уж и не смогу, уселся в длинной исподней рубахе на кровати вор. Полночи с твоими ворами в законе правила ихние уяснял. Эка ты мне, девка, своими историями башку свернула.
Ну и как? улыбнулась девушка, Уяснил?
Да не по нраву мне, что женатые они все, отозвался тот, Правда это или приснилося? Ведь это первое дело ничего за собой не иметьни денег, ни семьи Человечишка-то жиреет быстро, так что лучше и не пробоватьне оторвешься потом!
Не знаю, я Федор, ответила девушка. Честно. Вот если вернусь обратно, так разузнаю.
А потом что? кашлял смехом вор, Опять придешь-вернешься, чтобы рассказать?
Как получится, отмахнулась Ирэн, Я и с Ефейкой сюда попадать не собиралась, а вышло вон как, обвела она рукой комнату, Ты мне лучше рубаху еще мужскую дай по дому работать, а то я свою парадную уделаю, не дай Бог.
Пока завтракали, обсудили, что делать дальше.
Я тебе так скажу, кипятился Хитрован, Сразу идти туда, так прямее дороги в централ нету. Ты как думаешь, что тебе будут по залету вашему московскому привязывать?
Зубатов называл это заговором, хотя по мне интрига просто и арестами там не пахнет, после легкой паузы ответила Ирэн, А вот сама я для них бесценна, поскольку информация у меня разная за ваше время есть.
Тут да, согласился вор, Они тебя под белы рученьки сразу упрячут без прямого покровительства и доить будут для орденов своих да званий.
Думаешь? перспективы девушку не порадовали.
Почти точно! хлопнул ладонью по столешнице вор, Это тебе, ведьма, с Зубатычем повезло. Попала девка в масть фартовую! А я так-то вообстче, незнамо зачем заковеркал он слово. Замолчал и после паузы продолжил, Я-то вообстче Ирка уже придумал, чего нам с тобою теперя делать.
* * *
Задумка вора оказалась простой.
Ты, Антоха, бери сегодня пару шустряков из бригады своей, да пасите «Аврору» весь день. Вякать будут, скажешь, с других дел долю получат. Парнишка молча, кивал, швыркая из громадной глиняной кружки чай. Видала, какой? повернулся к Ирэн Хитрован, Когда к нам пришел, так говорилне остановишь, а сейчас слова не выдавишь.
Антон лишь глянул на него с хитрым прищуром и еще раз швыркнул.
Я гляжу, дядя Юра тебе с одежкой не пожадничал, крутил в руках сапог Ирэн Хитрован, Знаешь, скока такие на базаре стоят? девушка лишь пожала плечами, Да ты, я гляжу, уж одной ногой к купцу своему зашла? сменил тему вор, Так я тебе скажу, пока Антоха не вернется, сидишь тута и не пикаешь! С Ефейкой чирикайте. Оружие у тебя есть? неожиданно глянул он девушке в глаза.
Браунинг казенный, решила не врать Ирэн. Сильно уж сверлил ее глазами Хитрован, будто неправды ожидал.
Кажи масть! хлопнул ладонью по столешнице вор.
На, выудила из-под рубахи нагретый телом пистолет девушка.
Оружие хозяин квартиры принял двумя руками, не давая уложить его на стол.
Теплый, улыбался Хитрован будто детской игрушке, Спала с ним что ли?
Спала, подтвердила Ирэн и попросила, Дай мне, Федор, твой наган посмотреть.
Держи, вытянул вор из-за пояса свое оружие, Только не дергай ничего.
Забавная сценка продолжалась еще с минуту, пока из-за стола не поднялся Антоха.
Пошел я, надевал он фуражку, До темноты все отглядим, купец допоздна там бывает?
Постой-ка, пришла к Ирэн неожиданная мысль, Давай я записку ему напишу. Если он не за меня, так сразу будет видно, если что задумает.
Давай, оторвался от браунинга Хитрован, Ефейка! Перо с бумагою сюда! Чернильница на буфете. Девчонка юлой выкрутилась из-за стола. Тогда, Антоха, делаем так. Там звякалка на дверях есть? Ага. Значит, записку швырнешь за двери, они на бряк придут-заметят. Сам не отдавай. Он твою руку знает? повернулся вор к Ирэн. Та лишь плечами пожала, не отрываясь от листа бумаги.
Вроде не переписывались. Зубатов, тот знает. Служанка еще. Антоновский скорее всего нет. Лучше пускай Антоха передаст, он его в лицо видел, да я еще тут напишу кое-чего, решила она напомнить купцу поцелуй на перроне.
Давайте я пойду, неожиданно пискнула Ефейка, Меня они не спымают.
Ирэн полагала, вор сейчас рявкнет на нее, но тот лишь прищурился и засмеялся.
А чего, давай, а как ты узнаешь, что он внутри?
Делов-то, крутнулась на каблуке девчонка, Мобиль стоит, значит там.
Решили, утвердил Хитрован, Но если он Ефейку прихватить попытается, ты Антоха, знаешь, что делать.
Тот не ответил, а только дернул все еще пританцовывающую сестренку за рукав.
Собирайся давай.
Ребятишки ушли, и немое ожидание повисло над столом.
Хитрован взялся чистить наган. Вывалил на стол промасленные тряпки, разобрал оружие и теперь сопел над детальками.
А ты чего, Ирка, своим не займешься? интересовался он, не отрываясь от занятия, Время есть, чего не почистить? Ты когда из него стреляла? Давно?
В Уфе еще, девушка как раз задумалась о судьбе Арины, Потом Зубатов чистить-разбирать помогал. После не стреляла.
Тогда ниче, ширкал шомполом по стволу вор, А я вот даже не стрелял, а чищу. Время убивать, лучше нету занятия.
А я когда жду, прибираюсь всегда, потащила со стола посуду Ирэн, Мне так нравится.
Вот наша и разница, хмыкнул вор, Прямо как в детствекто во что игрался
Молчание повисло после его слов на пару часов. Говорить не хотелось. Девушка прибросила, что Ефейке, если все в порядке, уже пора и быть. Хирован тоже занервничал.
«Забавно, рассуждала Ирэн, ворочая посуду в тазу, Мужик ростит двух сирот. Покровительствует. Науку жизненную преподает, хоть и воровскую. Так где же правда тогда? сердилась девушка, Уверена, взять сейчас на выбор детей из полных семей, так Антоха с Ефейкой любого обгонят по искренности и человеческим качествам. Тем сопли подтирают да конфетки суют, а эти уже состоялись как люди Рожу своих, задумалась девушка, Как воспитывать-то?»
Брякнула в тазу последняя чашка, и неожиданно скрипнули ступени под стремительными легкими шагами.
Бежит, егоза, облегченно выдохнул Хитрован, Вернулася.
Вор откинул крючок, и в комнату вихрем залетела Ефейка. Лицо ее раскраснелось.
Запыхалась, выдохнула она с порога, Всю дорогу бежала, знала, переживаете.
Чего долго так? закладывал дверь на крючок вор, Чай пила с купцом?
Откуда знаете? искренне удивилась девчонка, Чай. Да. Меня он сразу узнал. Мобиль у крыльца: я огляделася и внутрь. Приказчику говорю, давай купца! Весточка ему. Тот морду воротит, а тут и сам выходит. Высокий такой! Краси-ивый неожиданно-женские нотки в голосе девчонки удивили Ирэн. Чувствовалось, купец девчонке понравился. Откуда только он меня по имени знает? удивлялась Ефейка, Чаю налил. Шыколаду достал. Пока письмо читал, я полкоробки съела, хвасталась она, Вкусный, прямо как у тебя дома, глянула она на Ирэн.
Передал что? поинтересовалась она.
На словах, шмыгала носом Ефейка, Сказал приходить только по темноте, мол, кажется ему, следят за домом. Главный твой начальник, говорит, от делов отстранен, тетка Ира, потрогала девчонка ее за руку, Про тебя интересовались у него в первый же день, как произошло все. Передал, чтобы к полицмейстеру не совалась, а шла только к нему. Так и сказал, мол, помогать тебе больше никто не соберется. Мы да он. Вечером ждет тебя, как стемнеет. Антоха сейчас там, до темноты следить будеткто да что.
Значит до темноты, царапал ногтем невидимую мусоринку на столешнице Хитрован, Темнота хорошо, вот только среди народу не затеряешься, как сейчас. С другой стороны, в ночи лица не видать, а по силуэту в жизнь не распознает никто девку. Как уж тебя дядя Юра так натаскал за пять минут? Артистка, да и только.