Найтингейл легонько стукнула его по руке:
И совсем необязательно это говорить, я и так сделаю всё, о чём Вы меня попросите!
Роланд устыдился своих собственных слов.
Найтингейл рассмеялась, но не стала долго молчать, и заговорила:
А что мне делать-то надо?
Ну, «надзирать» будет довольно просто, Принц одержал верх над своими эмоциями. Я поставлю будку для жалоб где-нибудь на входе в замок, и ты будешь читать опущенные туда письма.
Для того, чтобы сэкономить на этом деньги, нужно было всего лишь предложить народу самому надзирать за ратушей. И самим работникам ратуши тоже. Прямо как в прошлом году, когда они ловили шпионов. Для будущих поколений, конечно же, этот метод надзора будет довольно сложным. Им ведь нужно будет как-нибудь определить, кто врёт, а кто говорит правдуобвиняемый или обвинитель. Конечно же, будут встречаться и ложные обвинения, неправильная интерпретация законных действий, не говоря уже о сознательном подставлении других людей. Конечно, при наличии Найтингейл такие проблемы вовсе не будут проблемамией хватит лишь пары вопросов, чтобы установить правду. Обвинители, предоставившие верную информацию, будут награждены, а те, кто умышленно соврётбудут наказаны. Такая система обещала быть очень эффективной.
А что касается поддержания стабильности на Западных землях, и уничтожения угроз и скрытых опасностей Это в большинстве будет зависеть от разведсети. Для этого мы создадим сеть шпионов, чтобы ты могла наблюдать за любым уголком Западных земель.
Глава 323. Министерство Общественной Безопасности
У Роланда уже был общий план внедрения будущей системы безопасности населения.
В данный момент население городка составляло около двадцати тысяч человек. Кроме аборигенов здесь ещё жили мигранты из крепости Длинной Песни, и беженцы с восточных земель. Когда вернутся люди, которых Бэров отправил на поиски беженцев, они вполне могут привести с собой новую волну людей с севера или юга королевствав результате это может очень сильно увеличить культурное различие среди населения. Конфликты, наподобие сегодняшнего, среди людей разной культуры и морали будут случаться очень часто.
Чтобы держать людей в узде и требовалось основать систему безопасности, дабы позволить Первой Армии не отвлекаться на внутренние конфликты, и полностью сосредоточиться на внешних. Роланд уже думал об этом, но не решался воплотить в жизнь, так как людей было мало. А теперь же Первой Армии нужно будет защищать город от демонических тварей, да ещё и население растёт с чудовищной скоростью Настало время воплотить план в жизнь.
Роланд собрался сам придумывать и вводить законы, а потом ещё и проводить суды, таким образом, он всё равно останется высшей инстанцией. Служба безопасности же будет ловить преступников, и иногда решать гражданские споры. Бюро Безопасности будет отвечать за чистоту системы и эффективно предотвращать всю коррупцию. В операциях по зачистке коррупционеров будут принимать участие и люди из службы безопасностиэто позволит сэкономить рабочие руки. Примерно таким и был первоначальный план Роланда.
В идеале было бы хорошо сначала обкатать эту систему только в Пограничном городе, а в следующем году, после официального присвоения ему статуса «города», распространить её на всю территорию западных земель.
И тогда придуманные Роландом законы будут обязательны для исполнения даже на каких-нибудь автономных землях местных лордов.
Только Роланд сможет стать выше закона.
Роланд, как наиболее могущественный аристократ всех западных земель, знал, что всех ниже закона поставить не удастся, да и аристократию истребить тоже. Но он, по крайней мере, хотя бы мог убедиться, что традиционная феодальная система больше на его земле прав не имеет. Если лорды захотят получить от Роланда помощь, то для начала они должны сложить полномочия.
А что касается главы службы безопасности У Роланда ведь уже была идеальная кандидатура.
Кто-то с очень острым чувством справедливости, но и не педант. Картер Ланнисвот подходящий выбор.
* * *
Когда Вейдер добрёл назад до своего временного домика, к нему подошёл старик по имени Кукасим, и поприветствовал его.
Ты А, забудь.
Терпимо, пробормотал Вейдер. Его Высочество приговорил меня лишь к десяти ударам плетью.
Дай-ка гляну! попросил любопытный Кукасим.
Иди назад в дом, ответил Вейдер, и сам отправился туда же. Войдя в тепло он содрогнулся, почувствовав, как приятный холодок исчез. Казалось, что разница в температурах на улице и внутри отличалась, как небо и земля. Старые деревянные сараи, в которых он жил раньше, и в подметки не годились этому домикуони вечно пропускали ветер и дождь. Этот же низенький домик из грязи почему-то даже вызывал кое-какое чувство комфорта.
Местные называли эти домики «землянками».
Старик жестом указал Вейдеру лечь на тёплую печь, и разорвал на нём рубашку. Увидев спину мужчины, он не выдержал и судорожно вздохнул.
Да у тебя же вся спина в крови! Я пойду принесу пепла, закроем раны!
Погоди, не надо. Это кровь осталась с момента ударов, больше кровь из них не течёт, Вейдер говорил с трудом, делая паузу после каждого слова. Сэр рыцарь сказал, что лучше их не трогать, и оставить открытыми на два-три дня, потом они полностью заживут.
Два или три дня? Кукасим отрицательно покачал головой. Нет, сынок, через два-три дня ты вполне можешь начать бредить от жара, а спину тебе согнёт на манер шарика. Даже если у тебя сильное тело, всё равно на восстановление уйдёт как минимум неделя. Уж ты-то должен знать, что происходит, когда заживают такие раны.
Ты можешь в это не верить, Вейдер облизал сухие губы. Но я особо боли-то не чувствую. Наоборот даже, я чувствую холод и лёгкий зуд. Это ведь знак, что они затягиваются. После того, как они закончили меня хлестать, то вылили мне на спину ведро воды.
Солёной? нахмурился старик.
Ну, сначала я тоже так же подумал, но боли, которой ожидал, не последовало, тяжело рассмеялся Вейдер. Рыцарь, который исполнял наказание, сказал, что та вода поможет устранить все вызывающие болезни микроорганизмы. Если я хочу, чтобы мои раны быстро затянулись, то ничего с ними делать не надопусть просто высохнут.
А что такое эти микро что? Микроорганизмы, поджал губы Вейдер. Кто ж знает, что это такое. Может, они как-то связаны с ведьмами.
Старик склонил голову, долго молчал, а потом вновь заговорил:
Ты не должен был заступаться за меня. Всё нормально, пока они только угрожают
Если бы мы продолжали терпеть, то в результате нам досталось бы ещё сильнее. Я знаю таких людей: мораль и поведение у них такие же, как и у аристократов из столицы, брезгливо заявил Вейдер. Я слышал, что в этом городе снег лежит по несколько месяцев. Денег у нас до конца зимы не хватило бы! Ну, ещё я совершенно осознанно выбрал день, когда начать драку.
Осознанно выбрал? неверяще переспросил Кукасим.
Ага. Принц, в конце концов, каждый день в это время появляется в этом районе. И раз уж он обещал нам бесплатную еду, то, наверное, ненавидит тех людей, которые таким образом вредят его репутации. Так что я поступил наиболее эффективно. Если бы мы просто набили друг другу лица, то, думаю, вряд ли информация об этом дошла бы до Его Высочества. В общем, Хоя Харви вполне мог выполнять чьи-то другие приказы. Так что если бы кто-нибудь из охранников захотел бы скрыть факт драки, то мы потом бы ничего не доказали.
Но он ведь мог выполнять команду Его Высочества!
Нет, возможность такого развития событий была очень мала. Если бы Его Высочество хотел сэкономить деньги, то урезал бы бесплатные пайки с трёх порций в день до двух. Ещё я порасспрашивал о нёми неважно, кого именнослуг или здешних жителей Все хвалят его доброту и мудрость, гордо улыбнулся Вейдер. Видишь ли, я не сделал ничего наугад.
Так вот оно что с облегчением выдохнул старик. Видимо, ты давно уже всё просчитал.
«Было кое-что, что я неверно просчитал. Наказание», мрачно подумал Вейдер.
Он десять лет проработал патрульным в городе Валенсия, так что имел кое-какое понятие о том, каково истинное лицо города, прячущееся за гламурной маской. В Валенсии было больше двух десятков аристократов, пользующихся своей властью для шантажа, иногда даже этим занимались сами патрульные. Поэтому он вовсе не собирался делать так, чтобы аристократа наказали.
Впрочем, реакция Его Высочества была довольно предсказуемой Кроме, конечно же, размера наказания.
Обычный лорд в таком случае выставил бы шантажиста невинной овечкой, но Роланд наказал всех. Казалось, что Роланд больше волнуется о здешней системе, а не о своей репутации.
Для лордов, которые привыкли поступать с подданными так, как вздумается, это было довольно необычным явлением.
И что ты собираешься теперь делать? поинтересовался старик после пары минут молчания.
Сделаю так, как сказал сэр рыцарь. Отдохну пару дней, а потом продолжу помогать парням таскать эти странные оружия и еду.
Ты ведь мог устроиться на работу ремесленником, и жить во внутреннем круге.
Но ты бы туда никак не попал, Кукасим. Так что прекрати говорить ерунду, ответил Вейдер, покачав головой. Я тебя не брошу.
Этот старик не был ему кровной семьёй. Ещё полгода назад он сидел в тюрьме. Все знали, что «крысы» использовали этого старика, как козла отпущения. Впрочем, это случалось так часто, что патруль уже перестал обращать на это внимание. Позже, когда в Валенсию заявились пираты, Вейдер всерьёз решил, что погибнет где-нибудь в той резне. Но одинокий старик в тюремной камере прикрыл его от глаз врагов своей грязной простынёй, чем спас Вейдеру жизнь.
Вейдер сам не ожидал, что его однажды спасёт один из тех заключённых, на которых он раньше и смотреть-то брезговал. Но в один момент Вейдер понял, что поведение патрульных и мерзких аристократов, по сути, ничем не отличалось.
Двое соседей Вейдера по комнате хорошо знали, откуда именно Вейдер притащил Кукасима, но не осмелились того трогать. Впрочем, если бы Вейдер переехал, то они обязательно бы доставили старику проблем.
Не волнуйся, всё будет нормально, Вейдер утешающе похлопал старика по плечу.
Через два дня Вейдер услышал новость о том, что Его Высочество набирает людей в службу безопасности.
Глава 324. Морские приметы
Эй, девочки, кто-нибудь хочет ухи? поинтересовался капитан Джек, просунув голову в каюту, и выпустив изо рта пару колец дыма. Один счастливчик только что выловил огроменную бесхвостую форель!
Спасибо, кивнула Тилли Уимблдон. Мы скоро подойдём.
Что, опять уха?! с досадой заявила Пепел, как только капитан ушёл. В мире вообще существует вкусная уха, или она везде одинаковая?
Ну, ты всегда можешь попросить немного соли для ухи, хохотнула Бриз. Да и перца можно добавить, но это выйдет дороже. Боюсь, мистер Джек просто так его тебе не даст.
Не надо ничего класть в суп! Варёный суп очень вкусный, и им нужно наслаждаться в оригинальном виде! заявила Андреа, расчёсывая длинные волосы. Леди Тилли. Я думаю, нас пригласили в каюту капитана.
Какая разница! Пойдёмте быстрее, там горячую еду дают! пробормотала самая низкая из ведьм по имени Шави. У меня уже пальцы ног онемели!
Поднявшись по лестнице, ведьмы зашли в каюту капитана «Очаровательной Красотки». Одноглазый Джек стоял рядом с иллюминатором и разглядывал перекатывающиеся за бортом белые волны.
Чёртова погода! Как она так резко могла похолодать? недовольно спросил он, выдохнув облако пара изо рта. Трое Богов, ведь сейчас должна быть ещё осень!
Может, боги просто уснули, пробормотала Пепел, и пожала плечами.
А ну цыц! Такие слова нельзя говорить, когда ты посреди океана торчишь! цыкнул на неё Джек, и ухмыльнулся. Император Морей постоянно за нами следит! он положил руки на живот, а потом поднял их к небу, словно в хвалебном жесте. Да ладно, не будем пока об этом задумываться. Для начала нужно наполнить наши желудки тёплой рыбьей ухой!
Капитан Джек любил насладиться горячей едой прямо у себя в каюте, и поэтому посредине, в полу, вырезал углубление, насыпал туда песка и положил железную манжету. Таким образом он мог разводить на песке костёр, не опасаясь, что сожжёт свой собственный корабль.
Над костром висел большой котёл с кипящим в нём супом. Приятный запах еды наполнял всю комнату.
Шестеро человек сняли ботинки и уселись вокруг костра. Они зарыли свои замёрзшие ноги в тёплый песок, и наслаждались теплом горящих углей.
Тилли первой получила уху, которую ей протянул капитан. Она подула на уху в миске, чтобы хоть немного её остудить. Уха из чернохвостой рыбы была молочно-белой, а эта же ухатёмно-жёлтой, и на её поверхности плавали пузырьки масла, блестящие на свету.
Она заметила, что в супе плавают зелёные и белые листики и поняла, что Капитан разворошил свой личный запас специй. В конце концов, они так много плавали по океану, что команде лишь изредка удавалось отведать свежих фруктов и овощей. Зелёные плавающие в супе листики были, очевидно, зелёным луком, который Капитан засолил заранее. Впрочем, аромат лука был практически полностью перебит запахом рыбы, но всё же гармонировал с имбирём, так что суп был сытным и очень вкусным.
Когда суп остыл достаточно, чтобы можно было его пить, не обжегшись, Тилли немного отпила из миски, а затем снова стала дуть.
Она словно чувствовала, как глоток тёплого супа согревает её уже изнутри, а потом отправляется прямо в желудок.
Вскоре она полностью согрелась, и даже слегка вспотела.
Попробуйте-ка добавить перца, сказал Джек, ткнув пальцем в баночку с приправой, стоящей около костра. Суп мало того, что ещё вкуснее станет, так ещё и согреет лучше, чем вино.
Хоть я и поклонница есть еду без дополнительных приправ, но не могу не признать, что перец добавит этой ухе ещё больше вкуса, задумчиво произнесла Андреа.
Ты что, не будешь пить суп? спросила Тилли у Пепел.
Та замотала головой:
Нет, я лучше так посижу. Я больше не вынесу вкуса рыбы. Сначала Тилли тоже не могла смириться с привычкой жителей Фьордов всё время питаться рыбой. Они ели её в различных видахподжаренную, варёную, иногда даже пережаренную. А ещё у них были блюда из замороженной рыбы, рыбные соусы и другие странные вещи. Впрочем, после того, как Тилли заставила себя отведать на банкете несколько рыбных блюд, она смогла открыть для себя вкус рыбы. Это на самом деле даже помогло ей почувствовать настоящий вкус обычной еды. Теперь же она с удовольствием ела и вяленую рыбу, и жареных каракатиц, и даже обычную жареную рыбу, которая очень сильно пахла.
Вкусовые пристрастия нашей надменной Пепел испортились, пока она жила в Пограничном городе, сказала Андреа. Жаль, что вкус специй и соли полностью лишил её осознания того, где вкусная еда, а где нет. Ещё и отваги попробовать новое не осталось!
Что ты только что сказала? Пепел уставилась на Андреа.
А что, я не права? Андреа захихикала. Тебе дурно становится от едва уловимого рыбного аромата! Ведёшь себя, как капризная маленькая девочка. И ты думаешь, что мы поверим, что в момент нужды ты ступишь вперёд, защищая Тилли?
Ну надо же Видимо, ты специально меня провоцируешь, совершенно спокойным голосом заявила Пепел. Прекращай. В Пограничном городе имеется чудовищное оружие, ещё пострашнее твоих стрел. И всё равно я одержала победу на дуэли! Так что если ты хочешь занять место личного охранника Тилли, то для этого тебе нужно ещё как минимум пару лет попрактиковаться Ой, я ошиблась. Не пару лет, а всю твою оставшуюся жизнь!
Ты!..
Пепел улыбнулась, и продолжила:
К тому же еда, которой меня угощал Его Высочество, это что-то большее, чем просто соль и специи. Впрочем, ты не поймёшь, пока сама не попробуешь. Но постарайся не закапать слюной своё платье, не опозорь этим леди Тилли!
Если кто и закапает, так это ты.
Тилли, не сдержавшись, улыбнулась. Пепел и Андреа были самыми сильными боевыми ведьмами на Спящем острове. Они часто цапались друг с другом, чтобы выяснить, кто же сильнее. Впрочем, Тилли точно знала, что как бы они не спорили, они всегда останутся её подчинёнными. И в случае опасности они, не медля ни секунды, встанут бок-о-бок и станут сражаться, защищая Спящий остров.
Спор ведьм оживил настроение в комнате. Тилли, смотря на них, вдруг подумала о тех пятерых ведьмах, которых она послала в Пограничный город. Интересно, хорошо ли им там, во дворце её брата?
В этот момент Очаровательная Красотка вдруг сильно затряслась.