Это как? Почему вы можете колдовать рядом с камнями Божественной Кары?!
Потому что Камни Божественной Кары это совсем не то, чем вы их считаете ответила Изабелла, всё так же подавляя камни Божественной Кары. Но, впрочем, тебе всё равно об этом знать необязательно, так как ты сейчас умрёшь.
В тот момент, когда Изабелла договорила, Зеро ярким лучом полетела в сторону Гарсии.
Глава 313. Битва за Душу
Она давно не чувствовала такого жгучего тепла.
Гарсия стояла в саду и глубоко дышала свежим воздухом, наслаждаясь запахом свежего розмарина.
Она теперь, очевидно, находилась не в королевстве Вечной Зимы, в том богом забытом королевстве на крайнем севере, где кроме неароматных подснежников, ничего и не росло. На заднем дворе королевского замка постоянно были развешены свиные шкуры, мясо и потроха, и всё это отнюдь не благоухало. Собственно, место, где стояла Гарсия, также не было и портом Чистой Водыв воздухе не чувствовалось запаха соли и влаги. К тому же в порту Чистой Воды был постоянно слышен бой волн о скалы и пляж.
«Это ведь королевский дворец Грэйкасла!»подумалось ей.
Но он почему-то выглядел немного не так, как она его запомнила.
Гарсия подошла к круглому пруду, находящемуся в центре сада, и села рядом с ним. Её вдруг захлестнули воспоминания о том, как в детстве, когда они играли в прятки, Гарсия оступилась и упала прямо на большие камни, очень сильно ударившись головой. С тех пор около пруда больших камней не былоих все раскрошили до состояния гравия. Теперь-то о них нельзя было споткнуться Но прятаться было больше не за чем.
В тот день, когда Гарсия поранилась, с ней играли Джеральд и Тимоти. Увидев, как их маленькая сестра упала, они очень перепугались. Они решили по-своему успокоить сестрёнку, и по очереди тоже упали, специально ударившись головой об камни. Впрочем, за это им потом влетело от короля.
Гарсия даже и не думала, что когда-нибудь вновь вспомнит о том инциденте. Он был словно закопанный где-то в лесу секрет, спрятанный и забытый. Но теперь, вернувшись в знакомое место, она поняла, что воспоминания нисколько не помутились. Они словно вновь ярко засветились, показавшись из тайника.
Казалось, Гарсия вернулась во времена своего детства.
Получается, это твой мир? поинтересовался какой-то неизвестный голос за спиной Гарсии. Неплохое местечко для отдыха.
Девушка резко обернулась и увидела, что к ней со стороны пруда направляется одетая в белое женщина. Глаза у неё были кроваво-красные, а волосы белыми и длинными. Её лицо было настолько утончённым, что, казалось, было творением какого-нибудь мастера. Её мелодичный красивый голос звучал так, словно она была сошедшей в этот бренный мир богиней.
Королева Чистой Воды нахмурилась, и произнесла:
Ты одна из церковных ведьм.
Меня зовут Зеро, и слово «ведьма» мне не совсем подходит, рассмеялась та. Я Очищенная. Моя кровь совсем не такая, как у тех падших слуг дьявола.
Очищенная? Это ведь просто название тех игрушек, которые Церковь выращивает себе на потеху. холодно заявила Гарсия. Что это за фокусы такие? Твой дар что, позволяет тебе создавать иллюзии?! поинтересовалась она и схватила лежащий у неё под ногами камень. Это просто иллюзия, меня ей не обманешь!
Голос королевы разнёсся по окрестностям, но ничего не изменилось. Посмотрев на ладонь, Гарсия увидела, что камень никак не изменилсяона, наоборот, поранилась о его острые края. Боль от раны была абсолютно реальной.
Кажется, ты совершенно не имеешь понятия о ведьмовских способностях. Впрочем, так будет гораздо легче, Зеро приподняла подол юбки и сделала реверанс. Добро пожаловать в Мир Сознания. Я зову это место «Полем боя для Душ». Именно здесь мы с тобой и будем сражаться. Победитель получит всё, проигравшийничего. Так сказал в Священной книге сам Бог.
Поле боя для Душ?
Гарсия смотрела в пустоту, пытаясь осознать, что только что услышала, и вдруг почувствовала резкую боль в лёгком. Она не знала, откуда Зеро взяла копьё, но факт оставался фактомоно сейчас торчало из груди Гарсии. Ей моментально стало тяжело дышать, и она открыла рот, пытаясь закричать, но не смогла издать ни звука. В этот момент Зеро провернула копьё и с силой дёрнула его на себя. Из раны в груди Гарсии хлынула кровь, вскоре окрасив всю её одежду в красный цвет. Девушка упала на колени и попыталась остановить кровотечение ладонью, но потеряла уже очень много крови, так что её сознание медленно стало угасать.
Ещё через секунду Гарсия обнаружила, что она стоит около того же самого пруда, и на её теле нет ни единой царапинки. Словно она не получала никакого смертельного ранения.
«Что произошло?!» Гарсия от удивления широко распахнула рот, и глубоко вздохнула. Это была иллюзия? Руки девушки всё так же пытались зажать уже несуществующую рану на груди. Гарсия опустила голову и заметила, что под её ногами находится лужа крови.
Это очень простое правило. Человеческое сознание не бессмертно, холодно пояснила Зеро, потягиваясь. Боль от каждой смерти будет казаться тебе настоящей. Она медленно поглотит твоё психическое и физическое здоровье. После того, как они закончатся, настанет время вечного сна.
Твоё тело будет восстанавливаться каждый раз после того, как ты будешь здесь умирать. Обычные люди могут выдержать три-четыре смерти Впрочем, я видела несколько упорных личностей, которые умудрились выдержать семь, восемь или даже больше смертей! сообщила ведьма. Я сгораю от нетерпения узнать, сколько продержишься ты, но и не буду горевать, если ты просто сдашься. В конце концов, боль от постоянных смертей очень страшна. Так что выбор лёгкого пути это не трусость Особенно когда твой конец уже предрешён.
Она договорила, отбросила копьё и выхватила двуручный меч, и в прыжке попыталась разрубить Гарсию надвое. Та же, в свою очередь, с широкими от ужаса глазами таращилась на ведьму.
«Она же в простой белой мантии, там просто негде спрятать такой большой меч! Она что, достаёт оружие из воздуха?!»
Вдруг в её сознании вновь прозвучала сказанная ведьмой фраза.
«Это твой мир»
«Я зову это место полем боя для душ».
«Человеческое сознание не бессмертно Боль от смерти настоящая».
Тяжёлый меч опустился вниз, но вместо того, чтобы разрубить королеву, наткнулся на огромный железный щит. От неожиданности Зеро не удержала меч, и тот отлетел в сторону, а сама ведьма была вынуждена сделать пару шагов назад. От удара Гарсия упала на землю.
Конец предопределён, говоришь? скрипнула зубами королева, и оскалилась. Но ты ведь сказала, что это «мой» мир!
Договорив, она выхватила из воздуха арбалет, и моментально выстрелила в Зеро. За спиной Зеро возник деревянный крест, и верёвки крепко обхватили тело ведьмы, не давая двигаться.
Через мгновение арбалетный болт воткнулся в живот Очищенной, и на лице той сразу же появилось страдающее выражение. Дважды кашлянув, Зеро заговорила:
Это меня удивило Кхе-кхе. Ты же обычная Обычным людям очень сложно принять этот мир Не говоря уже о том, чтобы драться в нём. Ты только что показала мне, почему архиепископ Мэйн так хотел тебя уничтожить!
Спасибо за похвалу, зашипела Гарсия, поднимая с земли валяющееся копьё. Если бы не твои разглагольствования, я бы ни за что не смогла бы сообразить, что такое Мир Сознания и как в нём действовать. А не сделать ли мне в тебе ещё несколько дыр?
Зеро рассмеялась:
Пожалуй, сейчас я разрешу тебе это сделать.
* * *
Очищенная умерла только тогда, когда Гарсия проткнула её копьём в десятый разкоролева специально не била ни в какие жизненно важные точки, нанося удары только в руки, ноги и живот. Поначалу Очищенная громко кричала, но потом её голос стал подводить.
«Теперь это животное вновь появится здесь здоровой Впрочем, это же замок Грэйкасла, мой родной замок. И раз уж я могу менять его по своему усмотрению, я с лёгкостью выиграю».
И, конечно же, через секунду тело Очищенной засветилось. В мгновение ока она оказалась полностью здоровой, и вновь открыла свои красные глаза.
Гарсия подняла копьё, приготовившись ещё раз убить ведьму, но вдруг всё изменилосьведьма с лёгкостью сломала крест, сведя руки, пнула копьё и оказалась рядом с Гарсией, ударив её голой рукой. Гарсия не успела отреагировать, и через мгновение уже перестала чувствовать своё тело.
Безголовое тело с грохотом упало вниз. Руки ведьмы были ещё пустыми.
Как такое возможно?
Восстановившись, королева Чистой Воды задумчиво потёрла шею и сделала два шага назад. Как так вышло, что ведьма смогла отрубить ей голову голыми руками? Королева ещё раз огляделасьсломанный крест, кровь на земле. Значит, предыдущая смерть была не иллюзией.
Если бы ты не смогла понять истинную природу Мира Сознания, то мне не удалось бы как следует подраться, улыбнулась Зеро. Ты, видимо, удивляешься, как это я так смогла голыми руками порвать верёвки и сломать крест. На самом деле это не так уж и сложно понять. «Победитель получит всё». Раньше я поглотила очень много ведьм, которые обладали нечеловеческой силой. Их сила бесконечна, тело ловко, и они не боятся воздействия Камней Божественной Кары. Возможно, ты таких не знаешь, но у Церкви есть для них название. ОниИсключения.
Зеро развела руками:
Обычными способами меня победить невозможно. Если хочешь выжить, тебе придётся выложиться на полную. Ну, теперь моя очередь!
Глава 314. Уничтожение
Гарсия в первый раз сталкивалась с ужасом столкновения с ведьмой-исключением.
В руках Зеро держала обычный одноручный меч, но с каждым ударом, казалось, она выбивала из Гарсии по кусочку души. Каждый удар, обрушивающийся на щит Гарсии, был таким сильным, словно его нанесли двуручным мечом. Через два или три удара Гарсия даже не могла поднять руку, и следующим ударом Зеро достала её, нанеся удар в голову.
После того, как королева Клируотера возродилась, она сразу же перестала защищаться, и в ту же секунду перед ней оказалась огромная баллиста. Гарсия нажала на спусковой крючок, и из баллисты вылетели снаряды. Это были не обычные копья, а несколько банок с чёрной жидкостью. Зеро инстинктивно разрубила летящие на неё банки, в процессе приняв душ из чёрной воды. И как только спрятанные в банке огненные кристаллы вступили в реакцию с воздухом, они сразу же воспламенились и превратили всё, на что попала чёрная вода, в пламя.
Впрочем, Гарсия не могла точно рассчитывать на то, что этот фокус сработает. В конце концов, Зеро всё же могла использовать свою скорость, которая превосходила скорость любого смертного, и обежать пруд так, чтобы оказаться вне зоны поражения баллисты. Поэтому Гарсия решила не рисковать, и обнесла территорию каменной стеной, чтобы ограничить Очищенной свободу перемещения. Ещё она превратила растущие рядом с ведьмой цветы во взрывчатку, и заодно поместила взрывчатку на земле.
Несколько раз убив таким образом ведьму Гарсия заметила, что её дыхание вдруг стало даваться с трудом. По её лбу текли огромные капли пота, а голова начала кружиться, так что Гарсия не могла удержаться на ногах.
Молодец! заявила Очищенная. Она не спешила воспользоваться состоянием Гарсии, просто стояла и хлопала в ладоши. То, что ты смогла зайти так далеко, сильно превзошло мои ожидания! Кстати Кое-что я забыла тебе сказать. Да, ты можешь использовать своё воображение, чтобы по своему желанию менять здесь обстановку, но энергии на это будет уходить очень много. Практически столько же, сколько уходит на возрождение. Ты, должно быть, сейчас чувствуешь слабость и головокружение. Может, после следующей смерти ты, наконец, отправишься в страну вечного сна.
Ну, это всё равно лучше, чем отрубленная голова, заявила тяжело дышащая Гарсия. Но, кажется, ты забыла про свои собственные вопли, которые издавала, сгорая заживо. Не думаю, что ты продержишься дольше меня.
Зеро, секунду помолчав, заговорила:
Церковь вложила в моё развитие слишком много силы с тех пор, как я стала Очищенной. Она помогала мне обрести новые знания, учиться сражаться Они даже скармливали мне Судей, чтобы я переняла их опыт и умения! Те Судьи прекрасно знали, что их ждёт, но они всё равно с радостью отправлялись сюда, на поле боя для душ. Здесь, в Мире Сознания, они в бою помогали мне оттачивать умения. Они утверждали, что приняли свою смерть задолго до того, как ступили сюда, чтобы передать мне умения.
Гарсия не перебивала ведьмудаже если та и решила потянуть время, Гарсии тоже не помешала бы передышка.
Как-то раз я поглотила Исключение Её мощь была по-настоящему впечатляющей! Я почти проиграла битву! В итоге мне даже пришлось прибегнуть к Дьявольскому оружию, и только после этого я заполучила все её силы! К сожалению, магия простых ведьм и Исключений слишком разная, поэтому я не могу стать Исключением, даже поглотив такую ведьму. Впрочем, в этом мире мне плевать на все условности. Я не берусь даже подсчитывать, сколько людей я поглотила за последние две сотни лет, но всё же мне встречались несколько человек, которые по-настоящему представляли для меня угрозу. Впрочем Потом вся их боль, счастье, грусть и радость стали моими, расширив мой личный опыт, она на пару секунд замолчала. Смерть, кстати, тоже.
Что конкретно ты имеешь в виду? осторожно поинтересовалась Гарсия.
Разницу между нами, спокойно ответила Зеро. Я впитала в себя так много душ, что моё сознание непобедимо. Если тебе вдруг интересно, сколько смертей я могу здесь пережить Ну, на данный момент, наверное, сотни две-три.
В таком случае я с удовольствием помогу тебе подсчитать, выплюнула Гарсия, но сердце её ухнуло куда-то вниз. Она оценивающе смотрела на ведьму и не находила признаков того, что та блефует. То, как Зеро расправилась на пирсе с охранниками, очень явно демонстрировало уровень её боевой подготовки. Так что Гарсия пришла к выводу, что ей нужно использовать более мощное оружие.
«Надо быстро придумать что-то, что может убить даже опытную ведьму!»
Битва душ это не конкурс на самое лучшее воображение, заявила Зеро, словно прочтя мысли Гарсии. Ты не можешь вообразить, что меч и копьё тебя не могут ранить. И, конечно же, ты не можешь призвать оружие, которое, по древней легенде, однажды уничтожило небеса и землю. Ты также не сможешь создать те вещи, которые сама не понимаешь. Ключ к нашему успеху это то, что мы видели и поняли.
Ну тогда я просто засыплю весь сад порохом. Ты никак не сможешь избежать взрывов, холодно заявила Гарсия. Даже если я и умру, то, по крайней мере, утащу тебя с собой.
Даже если моя смерть вообще ничего не будет значить? Очищенная с жалостью посмотрела на Гарсию. В таком случае дай-ка продемонстрировать тебе истинную мощь Церкви.
Внезапно за Зеро появился красный свет, и вскоре оформился в довольно устрашающую военную колесницу. Она была такой большой, что моментально заняла примерно половину сада. Два торчащих металлических копья напомнили Гарсии о том, что ей докладывали личные стражи короля Вольфсхартаименно такая баллиста атаковала стены города. Она была очень дальнобойной и мощной.«Вот только не говорите мне, что стражник рассказывал именно про такую же махину!»вздохнула Гарсия.
А потом она услышала грохот.
Толстое твёрдое копьё пробивало один слой защиты, установленной Гарсией, за другим. А потом оно долетело до Гарсии и с лёгкостью разрубило её пополам с такой силой, что две половинки королевы отправились в полёт. Гарсия ускользающим сознанием заметила, как разлетаются её внутренние органы.
Дьявольское оружие продолжало стрелять копьями без перерыва, так что Гарсия, восстановившись, ещё раз точно так же погибла. У неё даже не хватило времени вообразить порох и попытаться забрать врага с собой. От постоянной боли её сознание размылось, земля начала дрожать, а в небе появились трещины. Стали сверкать молнии, греметь гром, и сад вдруг охватило огнём.
Сила воли может лишь отсрочить гибель, но не предотвратить её. Закрывай глаза, сказала Зеро. Ты продержалась довольно долго. Теперь покойся с миром.
В тот момент, когда она договорила, мир взорвался.
* * *
Всё? поинтересовалась Изабелла, поджав губы. Разве на всё не уходит буквально пара секунд? Ты уже приняла свою форму, но до сих пор молчишь Я даже подумала, что в этот раз ты проиграла.
Я нашла кое-что занятное в её памяти, ответила Зеро, открыв глаза. То, как она думала Это интересно.
Да? Кто-то вдруг смог тебя заинтересовать? протянула Изабелла. Ты ведь нашла в её сознании порох, я права?