А что это?
Секретные церковные таблеткиименно за этим люди Тимоти в церковь и заявились. Она позволяет обычному человеку на некоторое время стать на порядок сильнее, но как только эффект проходит, то внутренние органы принявшего таблетку начинают медленно отказывать, и человек умирает, пояснил Роланд. Тимоти надеется, что эти таблетки смогут сделать его армию сильнее и помогут ему защитить драгоценный трон. Так что как только Церковь увидит таблетку, то она всё поймёт.
«Но вот примут ли они меры, или нетэто абсолютно другой вопрос»подумал Роланд.
Я последую Вашему приказу, Ваше Высочество, сказал Петров, убирая таблетку в карман.
Глава 202. Путь развития
Роланд глотнул чаю и сказал:
В добавок ко всему я собираюсь ввести в крепости Длинной Песни систему начального образования. Это будет служить для тебя своего рода экзаменом на профпригодность и покажет, будешь ли ты и дальше работать заместителем или нет.
Услышав слово «экзамен», Петров подскочил.
Система начального образования?
Да, с улыбкой кивнул Роланд. Сейчас был просто идеальный моментхрам уничтожен, первосвященник и большая часть последователей убитывремя начинать свою идеологическую обработку. Конечно, он не надеялся превратить всех верующих в нормальных рабочих, которые бы следовали его идеалам, он просто надеялся ещё сильнее ослабить влияние Церкви. В случае, если Церковь хотела и дальше насаждать своё мракобесие в крепости, то у Роланда в уме было много планов о том, как это предотвратить. Церкви даже и не следовало думать о том, чтобы построить здесь новый храм.
Начальное образование должно быть доступно для всех жителей крепости возрастом до сорока лет, вне зависимости от их пола и происхождения. На занятиях будут преподавать чтение и письмо, простой счёт, естествознание и уроки идеологии, Роланд махнул рукой, останавливая готового уже задать вопрос Петрова. Не беспокойся, расходы на это всё будут вычитаться из доли дохода, которую вы платите в Пограничный город. Со следующего месяца платить ты должен только двадцать процентов, оставшиеся десять пустишь на образование. Наймёшь на них несколько учёных из столицы, или же здешних аристократов, рыцарей или сквайров. Но вообще им большая зарплата ни к чему, а десять процентов это тысяча золотых роялов. Так что тебе придётся потратить эти деньги на что-нибудь ещё относительно образования.
Подумав пару секунд, Петров открыл рот и спросил:
Ваше Высочество Вы хотите сказать, что я должен мотивировать людей посещать уроки, обещая им за это деньги?
«Да, этот парень действительно умный», подумал Роланд, и рассмеялся.
Да, всё верно. Большинство людейну, кроме детей, конечноднём зарабатывают себе на жизнь, так что уроки должны быть вечерними, чтобы не отрывать людей от работы. Но никто не захочет после тяжёлого рабочего дня идти куда-то на занятия вместо того, чтобы отдыхать. Не говоря уже о том, чтобы думать, читать и писать после работы.
И из-за этого ты должен чем-нибудь заманить их на уроки. Например, обеспечив их бесплатным ужином с мясом, или поощряя успешных в учёбе людей денежными призами, ну и так далее. И, конечно же, тебе нужно будет организовать большую и светлую комнату для уроков, Роланд на мгновение задумался. Короче, тебе нужно сделать всё, чтобы разрекламировать среднее образование всем жителям крепости. Как я уже сказал, это своего рода экзамен для тебя. Через год читать и писать должны уметь больше половины здешних жителей.
Но Ваше Королевское Высочество Петров засомневался. Неважно, кого я наймунастоящих учёных или аристократов, никто из них не умеет преподавать простолюдинам грамоту! Не говоря уже о «естествознании» и «идеологии», Петрову пришлось прочитать два незнакомых слова по слогам. Я сам-то этих слов не понимаю! Боюсь, наняв этих людей, вы вряд ли сможете достичь желаемого результата.
Не волнуйся, я об этом уже подумал, Роланд немного помолчал. Я пришлю из Пограничного города несколько человек, они помогут всё организовать. Более тогоя тебе даже учебники предоставлю. Мои люди уже умеют преподавать, так что они обучат нанятых тобой учителей, а затем нужно будет уже начинать давать здешним людям уроки. Все дополнительные соглашения мы проведём тогда, когда нанятые тобой люди приедут и пройдут обучающие курсы по преподаванию.
Таким образом выходило, что если Петров хотел и дальше управлять крепостью Длинной Песни, то он вынужден был работать бок-о-бок с людьми Принца. Если Петров будет ставить палки в колёса Министерству Образования, то об этом в Пограничном городе узнают практически моментально.
Увидев, что у Петрова нет возражений, Роланд принялся объяснять последний приказ:
В третьихя собираюсь построить между крепостью и Пограничным городом дорогу, чтобы караваны и пешеходы тратили меньше времени на путешествия».
Ваше Королевское Высочество, но разве у нас уже нет дороги? удивлённо спросил Петров.
«Грязная тропинка теперь считается дорогой? Да она даже двух метров в ширине не достигает, и в дождь превращается в одну сплошную грязную лужу. Высокоскоростные повозки на этой так называемой дороге проедут до первой ямы», подумал Роланд.
Затем он покачал головой:
Я хочу построить дорогу, которая шириной будет как минимум позволять двум повозкам ехать бок-о-бок. Ровную и прямую дорогу, которая в дождь не будет превращаться в незнамо что. Такую же, какие у нас в Пограничном городе.
Вы имеете в виду щебёночную дорогу? и.о. Герцога несказанно удивился. Стоимость такой дороги очень немаленькая. Для этого ведь нужно, чтобы каменщики раскололи камни и отобрали осколки примерно одного размера. Дорога из гравия от крепости до Пограничного города будет стоить вам как минимум пять тысяч золотых монет! И, со всем уважением, конечно, мы никогда не сможем собрать такую сумму, не увеличивая налоги. От крепости мне только нужна рабочая сила, заявил Принц. Разошлёшь по всем западным землям приказ о наборе людей. Набирать будешь не только в крепости, но и с земель других аристократов. Ежемесячная зарплата будет шесть серебряных монет, думаю, с такой суммой наберётся множество желающих.
Для рабочего шесть серебряных роялов это большая зарплата, кивнул Петров. Скажите, сколько людей мне нужно собрать?
Ну как минимум две тысячи, ответил Роланд.
Сумма, которая бы каждый месяц уходила на зарплату для такого огромного количества людей, была довольно немалой. А уж сложить её с суммой на зарплаты каменщиков и гравийщикови другие аристократы точно могут посчитать идиотом за бессмысленные траты. Немного лордов горели желанием строить что-то, что в принципе не могло принести им хоть какую-то прибыль. Эти мысли отражались на лице Петрова, словно на огромном телеэкране. Но теперь Пограничный город начал продавать паровые машины, и вложение полученной прибыли на развитие инфраструктуры казалось вполне логичным и выгодным шагом. В конце концов, Роланд и не собирался набивать свои хранилища золотыми монетами, чем обычно занимались новоявленные богачи.
И одной из самых важных задач была постройка качественной и крепкой дороги, соединяющей Пограничный город и крепость Длинной Песни. Она позволит не только упростить торговые процессы между двумя городами, но и, в случае чего, поможет быстро перебросить большое количество вооружённых солдат. Если передвигаться между городами будет всё так же неудобно, то Роланд в случае получения сообщения о тревоге сможет добраться до крепости только через трое суток. К тому времени будет огромный шанс того, что на башнях крепости уже будет развеваться вражеский флаг.
Понятно, сказал Петров.
Итак, у тебя теперь много дел, так что я скоро отправлюсь назад в Пограничный город. Подойди к заданию с умом, мистер посол, не подведи меня.
А что Вы собираетесь делать с людьми, которые сидят в тюрьме, Ваше Высочество? спросил Петров спустя пару секунд тишины.
Роланд впервые не знал, что на это ответить. Он подумал, и, наконец, сказал:
Кормите их. Они всё равно долго не протянут.
* * *
Взойдя на борт «Маленького Города», Принц, наконец, отправился домой.
Кажется, вы не в таком уж и хорошем настроении, сказала появившаяся рядом Найтингейл. Это из-за тех гражданских?
Их всех заставил Тимоти, вздохнул Роланд. Если бы не он, то они не приняли бы таблетки. Не вели бы себя, как бездушные послушники и не умирали бы в тех тюремных камерах на чужбине.
Но это не Ваша вина, сказала Найтингейл, взяв Роланда за руку.
Конечно нет, уверенно ответил он. Если бы я их не остановил, то Пограничный город стал бы ещё одной жертвой жажды власти Тимоти. И, конечно же, ещё во всём виновата Церковьведь это она сделала таблетки.
И именно поэтому Вы её разгромите и положите всему конец. Людям больше не нужно будет убивать друг друга ради таких бессмысленных вещей, ведь так? с улыбкой поинтересовалась ведьма. Неважно, ведьмы ли или обычные люди, под Вашим правлением все заживут счастливо.
Роланд посмотрел Найтингейл в глаза и кивнул:
Да. Обещаю.
Глава 203. Дом
Море, казалось, было голубой землёй, только немного более плоской.
Если бы Мэгги была на корабле, то она постоянно бы щебетала и без устали спрашивала у Пепел, долго ли им ещё плыть до островов. Но увы, единственные звуки, что сейчас слышала Пепел, был грохот бьющихся об борт корабля волн. Несмотря на то, что ведьме этот грохот уже надоел, команда корабля явно считала его хорошим предзнаменованиемон означал, что сегодняшний день будет идеальным для плавания.
«Ой, ну вот. Ещё одна», раздражённо подумала Пепел. Деревянная палуба заскрипела, оповещая ведьму о том, что кто-то подошёл сзади.
Я не ожидал, что ты в самом деле живёшь в таком месте, как Спящие острова, седовласый старец встал рядом с Пепел, ухватившись ладонью за перила. Несмотря на то, что острова красивые, жить там невозможно. Во время прилива вода практически полностью скрывает острова! Почему бы не поселиться в бухте Полумесяца? Это второй по величине остров на Фьордах, и места необжитого там ещё очень много.
Капитан «Очаровательной красавицы» по имени Одноглазый Джек, как и было указано в его имени, носил на левом глазу чёрную повязку. Он был одним из тех немногих капитанов, которые соглашались перевозить вещи ведьм. Несмотря на то, что жители Фьордов не ненавидели ведьм так сильно, как люди с материка, они всё равно не особо желали иметь дела с чужаками.
Не все горят желанием иметь дела с ведьмами, они же не Вы, улыбнулась Пепел. Да, море однозначно затопит Спящий остров. И именно поэтому третий по величине остров на Фьордах до сих пор заброшен.
То, что остров третий по величине, не означает, что там будет много свободного пространства для жизни, капитан Джек пожал плечами. Если на нём нельзя жить, то размер вовсе не важен. Вот, например, как остров Жгучего Пламени.
Ведьмы очень хорошо разбираются в том, как менять природу, честно сказала Пепел. А теперь, когда остров станет нашим новым домом, нам не придётся бегать от Церкви И мы можем, наконец, построить там другой, Новый мир, на момент она замолчала. Когда Вы в последний раз были на Спящем острове?
Капитан снял шляпу и почесал затылок.
Ну, я там уже почти месяц не был. В последний раз я возил туда кучку ведьм и полную палубу риса. Скажу правду, когда мои матросы увидели, что на корабль поднимается куча галдящих женщин, выражение лиц у них было незабываемым! Ты же знаешь, как трудно матросам ходить по морю, их настроение похоже на огромный вулкан, который в любой момент готов начать извержение. К счастью, я смог заставить матросов не пить. В противном случае мой любимый корабль был бы в чудовищной опасности.
Пепел, даже не задумываясь, проигнорировала вторую половину его рассказа.
Месяца достаточно, чтобы произвести радикальные изменения, Капитан. Бьюсь об заклад, что когда мы доплывём до Спящего острова, то он будет выглядеть совсем не так, каким вы его запомнили.
Правда? Джек присвистнул. Тогда я буду с нетерпением этого ждать Погоди-ка, а это что? он перегнулся за борт корабля, вглядываясь вперёд. Прямо по курсу что-то есть!
Моряк по прозвищу Обезьяна ловко вскарабкался из своей кабинки на самый верх мачты и поглядел в бинокль:
Капитан, это, скорее всего, остров.
Остров? Что за бред ты несёшь? Капитан вынул свой компас из кармана и взглянул на него. Мы ещё не добрались до Спящего острова, так что здесь его просто не должно быть!
Но это и вправду остров, Капитан, клянусь!
Для меня твоя клятва имеет такую же ценность, как и газы, заявил Джек, вновь снимая шляпу, которую он надел минутой ранее.
Нет, нет, Капитан! Не поднимайтесь сюда, здесь слишком сильный ветер! понаблюдав ещё немного, Обезьяна вдруг удивлённо завопил, Во имя трёх богов! Я знаю, что это! Это Спящий остров! Он стал больше!
* * *
«Очаровательная красавица» медленно подошла к пирсу Спящего острова. Капитан всё никак не мог поверить своим глазам.
Возвышающийся над морем остров был похож на маленькую гору. Гора была очень крутой и поднималась из воды как минимум на несколько футов.
Пепел, которая увидела остров впервые, отреагировала на него гораздо спокойнее, чем большинство из матросов, Капитан Джек воспринял её поведение, как самоуверенность.
Ты выиграла, вздохнул он. Никогда бы не подумал, что вы сможете заставить остров подняться. Неудивительно, что сумасшедшие Церковники вас ненавидятвы, ведьмы, обладаете силой, сравнимой с мощью богов. Дядя Джек! на пирсе стояла юная девушка, которая радостно поприветствовала прибывших. Мы просто-напросто построили вокруг острова «стену». Подожди пару секунд, как только ты пройдёшь с нами, то всё сразу поймёшь, договорив, она повернулась к Пепел и приветственно поклонилась. Вы, наконец, вернулись! Леди Тилли давно уже о Вас вспоминает!
Пепел погладила девушку по голове.
Тебе не нужно соблюдать церемонии, Молли. К сожалению, мне придётся попросить тебя перенести мой багаж.
Оставьте это мне, сказала девушка, похлопав ведьму по плечу.
После того, как моряки выгрузили всё зерно с палубы на пристань, Молли призвала своего магического слугубледно-голубую сферу с руками, которая могла по желанию владелицы превращаться во что угодно. В одну руку существо схватило добрый десяток мешков с зерном, и вскоре рука превратилась в сеть, которую крепко ухватила вторая рука витающей в воздухе сферы. Затем Молли гордо сказала:
Ну что же, пойдёмте.
О, какой у тебя удобный дар! Капитан от восторга хлопнул кулаком по раскрытой ладони. Мужики, вы это видели? Работа, которую вы выполняете толпой, влёгкую делается маленькой девочкой!
Построенный на острове пирс находился примерно на половине высоты стены, так что всем, кто хотел попасть внутрь, приходилось сначала взбираться по лестнице, которая шла вдоль стены. Пепел мгновенно поняла, что именно имела в виду девочка под «стеной вокруг острова».
Вместо того, чтобы поднимать уровень всего острова, ведьмы просто решили поднять тонкую стенку, сформировав тем самым что-то вроде бассейна. И этот край острова как раз и был той «стеной», о которой говорила Молли. На обратной стороны стены тоже были расположены ступеньки, а там, внизу, лежал Спящий остров.
Это Это невероятно! Капитан цокнул языком. Вы превратили остров в город! Представьте только, как это будет выглядеть во время приливавы будете жить ниже уровня моря!
Конечно, всё так, как вы говорите, Молли даже не потрудилась спрятать широкую улыбку. Поэтому у нас аж два пирсаодин внизу, а второй на самом верху. Конечно, сейчас можно сказать, что один из них на уровне моря, а второй висит в воздухе.
Добравшись до центра острова они, наконец, подошли к множеству различных домов. В отличие от обычных деревянных и каменных домов эти выглядели так, словно выросли прямо из землипо крайней мере, Капитан заметил, что дома как бы сливались с землёй.
Несомненно, вся произведённая ведьмами работа была настоящим мастерством.
Сестра Пепел, самый северный домикэто дворец леди Тилли. Капитана я возьму с собой, чтобы разобраться с доставкой, Вам с нами не надо. Думаю, лучше будет, если Вы отправитесь повидаться с леди Тилли, и девочка махнула рукой по направлению к домику.