Мечта у бывшего официанта не изменилась, он по-прежнему желал заработать миллион-другой и жить на проценты. Жена, дети, все это прилагалось, хоть пока он и не сделал даже первого шага в данном направлении. Успеет еще. К желанию иметь кругленький счет теперь добавилось стремление диверсифицировать риски. Правильно, не стоит все яйца в одну корзину складывать. Мало ли, как повернется. Небольшая артель камнегрызовэто его очень даже привлекало. От семейного бизнеса он так же не собирался отказываться. Молодец, что тут еще сказать. Здраво и полностью соответствует уже моим желаниям.
Готовым поработать, да еще и обученным, парням Скаб обрадовался, словно потерянных братьев нашел. Очень вовремя они появились и идеально в его планы вписались. Прям, на ловца и зверь прибежал. Приятной неожиданностью стала проявленная им хватка и инициативность. Как только он узнал, где я нахожусь, так сразу и попросил кое-чего прикупить. Организовал столько заказов, что оба корабля оказались по маковку загружены. В общем, я не удержался, и от души вложился в артель. Стал скромным держателем тридцатипроцентного пакета паев.
Врать не буду, в голову к Скабу и его отцу заглянул глубоко. Качественно пошуровал. Увиденное полностью устроило. Люди, конечно, меняются, но, в данном случае, овчинка стоила выделки. Мало ли, как оно обернется в будущем, а так, случись что, котятки голодными не останутся. Толстый счет, сам по себе, не так уж и надежен. Мууны, главные банкиры не то что Республики, но и всей галактики, в КНС окажутся по ноздри втянуты и, как следствие, изрядно пострадают. Нет уж, реальные активы, в свете грядущегонадежней. Ресурсы всем нужны, а про голодного владельца кантины никто и никогда не слышал.
* * *
Итак, оглядел собравшихся в кают компании, давайте еще раз кратко все повторим.
До выхода из сверхсвета оставалось всего ничего.
Вы сидите и не высовываетесь. Силой пользуетесь только для маскировки. В случае, если кристалл перестает светиться, улетаете. С этим все ясно?
Да, прозвучал не слишком слаженный, но все же хоровой ответ.
Энтузиазма в нем не наблюдалось, но мысли были правильные, кроме тех, которые о мести. Заостряться на них бесполезно. Все равно не послушают и сделают по-своему.
Что делать нужно и куда лететь?
Учиться и, пока все не освоим, даже в Среднем Кольце не появляться, пробубнил Шак.
Лететь к Скабу, там выкупить или арендовать док и заниматься, буркнул Каш.
Если прилетят штурмовики или конфедератыулетать, нехотя ответила Кира.
Выбрать случайным образом координаты из списка, стартовать сразу, если ни у кого из детей не будет плохого предчувствия, отрапортовала Ня.
Хорошо. Не переживайте, все это на самый крайний и невозможный случай. Просто не забывайте маскироваться в Силе и не привлекайте внимания, пока не вернусь. Все, мне пора. Идите сюда, раскинул руки, в грудь тут же влипли три комочка света. Очень и очень горячих комочка. М-р-р-р, включил моторчик в груди. Ради них можно и потерять немного времени.
* * *
Два корабля выскочили из гипера далеко за границей контрольной зоны Корусанта. Пока искины общались с коллегами, от одного из них, неопознанного типа, а значит не имеющего сертификации и права на посадку, отделился маленький челнок и пристыковался к другому. Первый корабль отошел на отведенное ему за дальней орбитой место, второй пошел на сближение с планетой. Вскоре ему выделили посадочный коридор, который привел Л-3353 «Пиф-Паф» в один из ангаров храма джедаев.
Тут его уже ждали. Пара мастеров с падаванами и три дроида с парящими репульсорными платформами. Грузовая аппарель опустилась, бронеплита ушла вверх. В проеме стоял катар. Высокий, почти двухметровый котяра. Широкоплечий, массивный, поджарый, смертельно опасный. Хищная красота, животная грация, чуть переливающаяся в свете грива и просто вымораживающая своим огнем Сила. Потрепанная, немного выцветшая роба с махрящимся кортозисом капюшоном. Поблекшие штаны военного покроя, которые пристали какому-нибудь наемнику. Отчетливо видный, но аккуратный шов, берущий начало от середины правого колена и пропадающий в районе бедра.
Новенькая рубашка-распашонка, светло-серая и на завязках, сшитая из какого-то грубого материала, диссонировала с остальным гардеробом. От края уха начиналась падаванская косичка, по большей части состоящая из лент. Характерно потускневшие от частого использования рукояти световых мечей на поясе, малый контейнер высшей защиты под мышкой и репульсорные бронеботинки до середины голени, завершали одеяние. Стоящие за спинами наставников юноши переглянулись. «Это падаван? Тогда кто мы?!»отчетливо звучало в Силе. Мастера владели собой намного лучше, во всяком случае, аналогичный вопрос они «не озвучили».
* * *
Короткие приветствия-представления, погрузка замороженных тел и передача контейнера с имуществом трупов. Прощаясь, меня уведомили о назначенной на завтра аудиенции в башне Совета. Вот и ладушки, раньше начнембыстрей закончим. Спросил у Храма о комнате, заодно поздоровался со старым знакомым, многим, если так подумать, ему обязан. Искин был рад пообщаться, увы, но за минувшие годы для него все осталось по прежнему. Бедолагу в упор не замечали, и он по-прежнему скучал.
Так как я выспался накануне, у нас была куча времени. Рассказал ему о своих приключениях, понятно дело, с купюрами, куда же без этого. Поблагодарил за составленную программу, посетовал, что та уже закончилась. В ответ услышал новости и сплетни. Пофыркал-помурлыкал. В большинстве своем, Храм рассказывал о канонных персонажах. Лидировал Энакин Скайуокер. Парень отжигал. Мне даже как-то смешно стало, из-за своих страхов. Впрочем, «что позволено Юпитеру, не позволено быку». Я не избранный. Естественно, где шебутной падаван, там и его многомудрый наставник. Оби-Ван Кеноби, так сказать, в индивидуальном зачете, превзошел ученика на любовном фронте. Ничего, достойный последователь имеется. Эничка так наверстает, что всем тошно станет. Отелло недоделанный, всегалактического, мать его, розлива. Третьей знаменитостью, неожиданно, оказалась Асока Тано.
Начать хотя бы с того, что она обязательную программу младшей «школы», сдала с восьмого раза. Ничего про ее выдающиеся способности сказать не хочу, но становится несколько понятней, с чего ее все никак в падаваны не возьмут. Навыки фехтования и повышенная приставучесть в попытке затащить очередного бедолагу на ринг, затмевали успехи в учебе. Шутка ли, мастера-наставники от бойкой девицы шарахались. Особенно порадовали краткие ролики о том, как многомудрые джедаи, украшенные сединами, придерживая мантию, шустрыми зайчиками уносятся в боковые коридоры. Сам Винду как-то раз предпочел в окно выйти. Захотелось ему, понимаешь, цветочком полюбоваться. Вот рос себе тот в саду, рос, никого не трогал, а тут, трах-бабах, шлепается рядом с ним здоровый лоб и ну его обнюхивать, да умиляться. Как бедолага лепестки не отбросил и не эволюционировал в какого-нибудь энтаодной Силе ведомо.
Смех смехом, но насчет Асоки Тано и ее роли в каноне мне мало что известно. Фактически, единственное, о чем знаю точноона была падаваном избранного и ушла из ордена до окончания Войны Клонов. Кажется, ее подставили, но тут уже не уверен. Может с каким фанфиком путаю? Нет, вроде не должен. Память-то у меня тренированная. Еще, вроде как, плохо для нее все закончилось. Впрочем, тут бабка надвое сказала. Но, с другой стороны, учитывая истребления и гонения, в ходе которых большинство джедаев немножко умерло, звучит логично. Смутно что-то в памяти маячит на счет ее схватки с сильной темной, кажется, ученицей самого Дуку. Мелкая в ней не победила, но и не погибла. Показательно.
Мирр, магистр Винду идет, прервал размышления-воспоминания Храм, тактично замолчавший, когда я в себя ушел.
Спасибо, поблагодарил искина, перебираясь на пол и садясь на колени.
Только-только в транс соскользнул поглубже, тут же от двери сигнал пришел. Телекинезом активировал сенсор открытия. Руки на коленях расслабленно лежат, до мечей сантиметры.
Магистр, склонил голову перед гостем, удерживая косичку Силой. Так-то я ее куда короче делаю, чтобы не мешалась, все же, у меня своеобразная форма черепа.
Добрый вечер, Мирр, извини что отвлек от медитации. Позволишь?
Конечно, присаживайтесь, шевельнул ушами, неопределённо так, сам, мол, выбирай, где тебе удобней будет.
Винду сел напротив, причем, повторил мою позу. Разве что меч у него один. Уникальный фиолетовый клинок с покрытой эксклюзивом рукоятью.
Интересная техника, нарушил тишину Мэйс.
Мне так привычней. Помогало взрослеть.
Понимаю, на какой-то миллиметр склонил лысую черную голову магистр. Знаешь, у меня особый дар. Я вижу в Силе уязвимые точки будущего. А что видишь в ней ты?
Какой у нас интересный разговор получается. И главное, совсем-совсем непонятный. Верней, очень даже понятный, вот только смыслов в нем, чуть меньше чем очень много.
Раньше видел океан и деревья-водоросли. Чем-то на паутину похоже. Теперьметель, пурга, лед, вьюга, снег, по-разному.
Тьма взор на будущее застилает. То тучами, то туманом, то моросит мелко и часто. Молнии, всполохами силуэты и размытые тропки будущего иногда показывают.
И чей силуэт кроме Скайуокера вы видели?
Магистр молчал долго, то ли решался, то ли не до конца уверен был. Может и все сразу.
Йода, наконец ответил Винду. Мы стали слишком мягкими. Наши когти сточились.
Вот зашибись, только в заговор и разборки Высшего Совета вляпаться не хватало. Или я просто тупой и не понимаю, что он сказать хочет? Тоже вариант. Как-то, несмотря на возраст, если обе жизни считать, опыта у меня маловато будет. Обыватель в прошлом и торгаш в настоящем. Хоть воин из меня неплохой вышел, в теории. Так, нужно что-то ответить.
Не у всех, шевельнул пальцами, продемонстрировав те самые когти. Породистый волкодав, рвет матерого хищника. Для того и выводят.
Теперь пришла очередь магистра ломать голову, что же я такого в виду имел. Вроде неплохо получилось. Заумно так, обтекаемо и многозначительно.
Йода силен, но он стар и устал. Закостенел. Живет прошлым.
Все мы живем прошлым, когда не видим будущего. Спасибо, магистр.
Последнее было принято благосклонно, во всяком случае, на мой поклон он ответил четко, а не шевельнулся на миллиметр. Статуя обсидиановая.
Твои поступки шли в разрез с кодексом, но шли они от сердца. Я могу понять тебя.
Ошибаешься, магистр, очень сильно ошибаешься. Ты наслаждаешься битвой, черпаешь в этом Силу для своего ваапада, я хищник, для меня бойиное. Многие это понимают, но никто кроме подобных мне не знает, что и как испытывает катар во время схватки. А ведь ответ на поверхности лежит, достаточно на поведение диких животных посмотреть. До драки у тех, кто самой природой приспособлен убивать, доходит редко.
Наверное, вы единственный во всем ордене, кто может. Еще раз благодарю, что не стали говорить о моих оплошностях совету. Для меня важно оправдать надежду мастера и стать рыцарем.
Вот тут-то Мэйсу впервые изменила выдержка. На миг, на доли мига, но в глазах мелькнула тень тени досады. Что ж, удар по площади и наобум возымел результат. Стало понятней, хоть и не сказать, что приятней.
Неопровержимых доказательств нарушения тобой правил не было, я оказался волен трактовать информацию по собственному усмотрению. Завтра ты станешь рыцарем.
Винду поднялся, я последовал его примеру.
Простите, что не смогу стать вашим падаваном, магистр. Я обещал мастеру. Перед смертью он вернулся к свету, но не нашел в себе сил остаться и искупить содеянное во тьме.
Мэйс лишь кивнул, похоже, такой аргумент был для него близок, во всяком случае, горькая пилюля стала куда приятней. Поклонился на японский манер, руки по швам, корпус под тридцать градусов. Вина, искупление, принятие кары. Так и простоял, пока Винду не вышел.
«Затянули вы, магистр, со своим предложением, м-р-р-р, затянули. И вообще, идите-ка вы, цветочки нюхать», настроение изрядно вверх скакнуло. Тоже мне, революционер и реформатор выискался. Нет, во многом, если не во всем, магистр прав, но слишком он честолюбив и горд. Это неплохо, тем более он сам осознает свои недостатки, но вот метания туда-сюда все портят. Тут надо или как в той присказке «сударь, хватит мучиться, признайте уже, что вы дерьмо, и живите спокойно дальше», или меняться окончательно и бесповоротно.
Такой как Винду хорош для сноса и освобождения места под новое строительство. Только орден, как мне кажется, еще не достиг того состояния, которое потребовало бы столь радикального подхода. К тому же, из нашего обсидианового магистра строитель весьма паршивый. Скоро его ученики дружно во тьму шагнут. Если все по канону будет. Или это фанон? Черт, вроде память тренированная, разум дисциплинированный, а привнесенное из прошлой жизни знание порой аукается такими вот прозрениями-озарениями, от которых рычать хочется. Да в бездну! Наплевать и забыть. Как по мне, так очень показательно о его талантах говорит. Уж пусть лучше Вейдер все поломает, он хоть после себя ямы засыплет и площадку выровняет. Все больше пользы.
Поразмышляв еще немного о том, о сем, вернулся к болтовне с Храмом. Так время и прошло. Настала пора идти к Совету. Ну, Сила, помоги. Трижды постучал костяшками по лбу, как самой твердой и близкой к дереву поверхности из оказавшегося под рукой. Повесил мечи на пояс и, разгладив складки казенной новенькой мантии, отправился навстречу судьбе.
Храм обещал наделать к вечеру учебных программ по сколь-нибудь значимым профессиям вообще и направлениям науки в частности. База силовых техник у меня и без того имелась, как и три голокрона с опытнейшими наставниками. Не то, чтобы собирался орден возрождать или секту основывать, но котяткам образование приличное датьэто для меня само собой разумеющееся.
Искину было приятно получить благодарность. Его чуть не закоротило от гордости, когда показал ему дипломы. Но больше всего он обрадовался подкинутой задаче. В принципе, ничего особенного в ней не было. Просто подготовка специалиста, который начав с палки-копалки, сможет дойти до строительства современных звездолетов. Упражнение для электронных мозгов, не более того. Фишка тут в том, что постоянно скучающий Храм, мог над подобным проектом вечность трудиться. Оптимизация технологических цепочек, да еще и с учетом вероятного дефицита ресурсов, да еще и в разных условияхтут не заскучаешь. В общем, осчастливил искина интересным делом, обеспечив глобальной сверхзадачей, которая, теоретически, в перспективе, могла принести и практическую пользу. Для ИИэто важно.
Имелась у искинов одна маленькая проблема. Не способны они, получив яблоком по куполу, вывести закон всемирного тяготения. Зато, отталкиваясь от него, вполне могут создать теорию гравитации, а со временем даже инженерное решение выдать. Такие вот пирожки с котятами. Для искинов постановка самим себе задачи с нуля и вне заложенных рамок порой является нерешаемой проблемой. На эту тему целая теория есть, какая-то заумь про волю разумного. Не доказанная, но, по мнению некоторых специалистов, подтвержденная практикой. Как по мне, так бедные искины просто зависают, пытаясь банальный смысл жизни найти. Здорового пофигизма и наплевательского отношения им не хватает. Переизбыток логики и рациональности сказывается.
Оцифрованная личность, помещенная в механическое тело, управлять им не способна. Ставили такие эксперименты над добровольцами, результат был никакой. Зато одаренные могут свой разум перенести и никаких проблем не испытывать. Разве что развитие в плане Силы остановится. Были в ордене любители экстрима. Впрочем, среди ситхов тоже любопытных хватало. Как-никак, в результате этого меху-деру появилась. Впрочем, технологии на месте не стояли и давно уже в продаже имеются импланты. Они позволяют подключить живой мозг к технике. Работает на ура. Такими штучками, кстати говоря, активно пользуются очень многие специалисты, от инженера до ремонтника. Пилоты ими тоже не брезгуют. Да практически в любой сфере импланты использовать можно. Где лучше, где хуже, специфика все же имеется. Правда, цена у такого чуда весьма и весьма кусачая. Еще и операция по установке с риском сопряжена, и чуть ли не дороже самого прибора стоит.
Так, за отвлеченными мыслями, добрался до дверей Высшего Совета. Именно за ними магистры думы думают, на пуфиках восседая. Геморроя что ли массово опасаются или на штанах экономят? Хотя, они в зале много времени проводят, а зад, чай, свой, не казенный. Какой бред в голову лезет. Слов нет. Волнуюсь. Вдохнул-выдохнул, собрался.