Высокие двустворчатые двери открываются, а я ловлю себя на мысли, что эту комнату Лукас через одно из огромных окон снимал. Вообще, Корусант в фильмах очень натуралистично показан, прямо как с натуры ваяли. Легкий транс помогает держать морду вежливым кирпичом. Совет в полном составе. Знакомые лица. Много раз видел каждого в храме. Хоть и мельком. Вхожу в центр круга. По спине пробегают мурашки. Приходится усмирять шерсть. Центральный шпиль храма. Ощутить истинное величие этого места может лишь одаренный. Тысячелетиями тут Сила все питала. Поражен. Это какой у Палпатина должен быть самоконтроль, чтобы его не корежило? Конечно, он сюда редко захаживает, но ведь наверняка случается. Или это только в кино было? Что-то меня сомнения гложут. Так. Хватит о ерунде. Собрался.
Приветствую вас, магистры, гранд-мастер.
Отвешиваю поклон всем корпусом. Лапки по швам, никакой игры. Как бы лично не относился к присутствующим, и той дороге, по которой они ведут орден, но не уважать подобных им просто нельзя. Не тогда, когда находишься рядом. Возможно, со временем вырабатывается привычка Стоп. Опять уносит.
Мм, видеть тебя рады мы, рыцарь юный, взял слово Йода.
Простите, гранд-мастер, я падаван.
Досадно упущение это. Преклони колено, велик ты для меня очень.
Вжух, мелькает зеленое шото, и косичка шлепнулась на пол. Впечатлен. Не тем, что Йода мастер, а той Силой, которая его окружает. Бальзам, амброзия, покой, уют, потрясающий коктейль.
Встань. Не пристало на коленях рыцарю быть.
Зажав в кулаке символ падавана, плавно поднялся с колена.
Мм, перед чем склонил голову ты теперь? Перед силой нашей? Или
Мудростью, гранд-мастер. Лишь она и Сила достойны подобного.
Как же справедливость? Закон? испытующе посмотрел Йода, опираясь на клюку.
Нет, ответил прямым взглядом глаза в глаза.
Вызов, конечно, но тут без вариантов. Раз уж гранд-мастер удосужился почитать кое-какие предания с моей родины, так и соответствовать придется. Надеюсь только, что как в легенде не закончится. Предпочитаю быть из плоти и крови, а не из золота.
Катары, вздохнул Йода, пристукнув тростью по полу.
Почему, гранд-мастер? Как же испытание? опустил глаза, хватит в гляделки играть.
Не каждый в бою открытом с тремя ситхами сможет справиться. Учителя ты одолел
Так, ну это уже совсем скучно становится. Меня тут что, экзаменуют что ли? Так я в десять лет это сдавал. На память не жалуюсь.
Победить или погибнуть не важно то, тьфу ты блин, заразил гранд-мастер изъясняться манерой своей, все мы дети Силы и в нее уйдем. Я лишь что должно сделал, не более. Не может этот бой испытанием быть.
Мудр ты не по годам. Не ошиблись мы. Не в победе твоей дело, не в той. Ты с тьмой своей справился, страх преодолел, дал пройти ему сквозь себя и не взять власть над собой. Не последовал слепо за наставником своим. Так понятней тебе, рыцарь-джедай прайда Мирр из рода Ра клана Мрр?
Да, гранд-мастер фааль.
Йода улыбнулся, кивнул, и, тяжело оперевшись на клюку, пошаркал к своему месту, с которого недавно ловко и бесшумно спрыгнул. Вот и разбери, где он играет и немощь корчит, а где нет.
Рыцарь, Совет дает тебе новое задание. Готов ли ты услышать его? похоже, на Винду наш разговор произвел определенное впечатление, насколько знаю, обычно он сух и лаконичен.
Да, магистр. Я готов исполнить волю Совета.
* * *
Прикрыв глаза и откинувшись на спинку кресла, Йода отрешился от происходящего в зале Высшего Совета. Мэйс так и не решился предложить катару стать учеником, а других подходящих кандидатов, способных совладать с Мирром, направить его путем джедая, тут не было. Присутствующие магистры и сами это понимали, а потому молчали. Гранд-мастер мысленно вздохнул и лишь головой покивал. Горяч катар, хоть и сдержан. Вулкан. Мысли старейшего из ныне живущих одаренных вновь свернули в прошлое. Перед прикрытыми веками замелькали давно не вспоминаемые образы. Все четче и четче они становились, по мере того, как приближались к сегодняшнему времени.
Вот появился Дуку. Молодой, наивный, светлый и чистый ребенок с любопытным взором. Учить такого было удовольствием. Какие тогда надежды возлагал на него Йода. Целеустремленный юноша сменился образом мудрого и рассудительного мужчины, но тот лишь мелькнул, уступая место седовласому старику с погасшим взором. «Не удержал, не убедил, не смог», укорил себя гранд-мастер.
Мирр заверил магистров в том, что приложит максимум усилий. Двери зала закрылись. Присутствующие молчали. Говорить об ушедшем никто не стал. Слишком неоднозначна его Сила, слишком тернистый путь. Гранд-мастеру не нужно было предвидения и других навыков, кроме опыта, чтобы понимать, о ком сейчас все думают и с кем сравнивают. Мэйс прав. Нельзя Мирра в храме оставлять. Слишком он молод. Если о том, что катар стал рыцарем узнают падаваны, а особенно одинЭнакин, то не удержатся. Скайуокер честолюбив, да и среди остальных много желающих головой рискнуть найдется. Действующий вулкан, постоянно пышущий, извергающийся, мятежный. Дети, все они сущие дети, неспособные обрести покой и насладиться им сполна.
Чуть приоткрыв глаза, Йода взглянул на задумчиво сложившего пальцы домиком Винду. Горяч. Порой хуже падавана бывает. «Потому и со Скайуокером юным поладить не может», опустил набрякшие веки гранд-мастер. Нет, не сможет Мэйс орден вести. Не его это. Он меч, военный лидер, но никак не миротворец и дипломат, пусть и добился на этом поприще успехов. Хороший оратор, сильный воин. «Слишком категоричен», мысленно вздохнул Йода. Не то, чтобы он сильно надеялся на чудесное изменение магистра, но все же продолжал его ждать. Как же не вовремя ушел Дуку. Как же это было обидно. Может быть, из-за того и не удержал? Не нашел нужных слов? Не сумел или не очень-то и хотел переубедить?
Скользнув чуть глубже в Силу, гранд-мастер напитал ею свое тело. Тяжело. Возраст и груз прожитого сказывается. Спится плохо, постоянно сны-видения приходят, но все никак их вспомнить не удается. Как в медитациях будущее увидеть не получается, так и в кошмарах разобраться. Только и остается, что тревогу, сжимающую сердце, в себе носить. Тоска и горечь сожаления душу изъязвили. Нарывы старые открылись. Нельзя это показывать! Он символ, опора и надежда для всех. Придется нести свое бремя, каким бы тяжелым оно ни было.
Гранд-мастер, подал голос Пло Кун, прерывая бег мыслей Йоды.
Чем помочь могу вам, магистр? ответил тот, открывая глаза и чуть поворачивая голову.
Асока Тано.
Заботитесь вы о приведенной в храм девочке, не безразлична судьба ее вам, мм?
Если она не станет падаваном, то уйдет из ордена.
Понимаю опасения ваши, магистр, и разделяю их. Но уверены вы?
Пло Кун ненадолго задумался, даже к Силе обратился, но та промолчала, оставив выбор самому кел-дору.
Она помнит его, и он единственный, кто согласится взять ее. В конце концов, она тоже из хищного вида, он лучший наставник для нее, хоть и юн, но опытен уже и силен.
Поговорю я с ним, когда время придет, кивнул Йода, вновь прикрывая веки.
Магистр благодарно кивнул.
Кхм, привлек внимание совета Мэйс. По имеющейся у нас информации
Заседание пошло своим чередом. Участия гранд-мастера почти не требовалось. Воспользовавшись моментом, он тихонько кемарил на своем месте. По крайней мере тут, в окружении магистров, в пропитанном Силой месте, его не мучили кошмары-видения.
Глава 27
Все прошло лучше и проще, чем в самых смелых мечтах. Правильно говорят, надейся на лучшее и готовься к худшему, тогда и не разочаруешься. Рыцарем стал, Пиф-Пафа сохранил, задание, а на деле свободу, получил. Заниматься, по сути, буду все тем же и там же. Правда, теперь придется результат давать. Не падаван чай, рыцарь-джедай, а это звучит гордо и накладывает обязательства. Впрочем, у меня и сейчас информации на десяток докладов имеется (без учета попаданческой компоненты, между прочим).
Основных направлений-рекомендаций озвучили два: темные и КНС. Первых рекомендовалось ликвидировать, по мере сил и возможностей. Угу, джедаи ребята миролюбивые и толерантные. Только вот в голову упорно лез анекдот про расизм и негров. Хороший ситхмертвый ситх. Увидишьубей, остальное побоку. Что поделать, природный, так сказать, антагонизм. Насчет Конфедерации «просили» разузнать все и вся. В идеале, Совет желал видеть связь первого задания со вторым.
Наводит, знаете ли, на некоторые не самые приятные размышления. Казус белли там и прочее. Спасибо хоть не попросили мимоходом развалить КНС. Правда, с теми формулировками, которые магистр Винду использовал, я как-то не совсем уверен, что именно этого от меня и не желали. Ничего, прорвемся, катар тупой, катар не понял. Не хочется мне стать каким-нибудь эрцгерцогом, смерть которого развяжет руки и даст повод начать войну всем желающим. Оно, конечно, бесспорно в истории останусь, но лучше не надо. Пусть все по канону идет, мне как-то за котяток спокойней будет.
Мирр! вырвал из раздумий вопль, выданный давно подзабытым голосом.
Привет, Асока. Как жизнь молодая?
Все классно. Они такие слабаки. Пойдем мечами помашем, выдала тогрута пулеметной очередью, намертво вцепляясь в руку.
Хм, ну идем, пожал плечами, не видя повода отказывать. В конце концов, почему бы и нет.
* * *
Шлеп. Бдыщь, вжух, тыц-тыц, бам. Фьють, фьють, шшшух, вжжух, тыц, шлеп. Пятый шлеп. Второй бам. Третий ауч. Четвертый бам. Седьмой хлоп. Восьмой шмяк. Да что же ты такая неугомонная-то? Десятый шлеп! Седьмой бам! Одинадцатый ауч! Карл!!! Вот куда, ты же уже стоять толком не можешь? Смотри ты, блин, она еще и прыгать пытается. Плюс один шмяк. Все? Нет?! Точно, шевелится. И когда у нас ввели обязательные курсы мазохизма? Не, ребенок, ты что, всерьез вознамерилась доползти и укусить? Яре-яре, о-хо-хо. На, успокойся только. Между прочим, это новые штаны, а ты за них когтями цепляешься. Вот чем тебя сапог не устраивал? Кусай не хочу, и чистый, и гладкий. Вот, а я про что? Ну тяпнула ты меня, вот и отплевывайся теперь. Я, знаешь ли, не домашняя киска, шерсть та еще.
Все, вырубилась мелочь краснорожая. Аллилуйя! Дух силен, да плоть слаба. Тебе бы эту энергию, да по делу применить. Живого же места не осталось. «Ладно, будем проводить воспитательно-лечебные процедуры», не без ехидства, демонстративно поддернул рукава.
Уии! очнулась Асока, когда ее тело охватила испепеляющая волна исцеления.
Не ори, ты джедай или где, отключи боль Силой.
Не могу, придушенно сипит пациентка, пытаясь трепыхаться.
Ню-ню, от целителей еще никто не уходил. Подтянул за ногу, придавил коленом. Потер лапки, перед лицом обреченной на излечение. Зажмурилась? Это она от избытка чувств. Вон и слезы благодарности появились.
Ххы, закусила губу Асока.
Будешь себя есть, никогда не вылечу, радостно мурлыкнул прямо в ухо. Подействовало мгновенно.
Все? с безумной надеждой спросила мелкая, выныривая из полуобморочного состояния.
Все, освободил пациентку. Как самочувствие?
Замершая на миг тогрута, уже через пару секунд улыбалась.
Ничего не болит. Столько сил, что снова готова сражаться. Вау!
Ты научись сперва, великая воительница.
Я лучшая! надулась Асока.
Тогда, мне страшно представить худших, фыркнул в ответ, и пошевелил ушами.
Они вообще слабаки!
Что? Слабей тебя?
Под моим ехидным прищуром тогрута вспыхнула. Ну никакого самоконтроля.
Я сильная! Меня все наставники хвалят!
Им просто лень таскать тебя к целителям. Давно бы по заднице надавали и монтралы начистили. И зря этого не сделали, ответил жестко, подпустив рыка в голос.
Я ничего не умею-у-у, всхлипнула Асока, задетая моим тоном.
Вот только давать ей возможность разводить сырость я не собирался.
Можешь деревья рубить.
Э? сделала большие-большие и удивленные-удивленные глаза Асока.
Ты только представь. Вот надо полянку организовать, стоит народ, головы чешет, а тут ты такая, в прыжке, со световым мечом. И вшшух, пошла лесозаготовка. А деревья такие кхррр и падают словно трава. Все такие вокруг стоят, с отвисшими челюстями. Ты скромненько так ножкой шаркаешь и меч убираешь. Ну потом все само-собой начинают хлопать, благодарить.
Несу весь этот бред, а сам гадаю, могут ли у нее глаза еще больше стать.
Да ну тебя, надулась Тано и губки поджала.
Не, я так просто от тебя не отстану, мелочь ты самонадеянная.
Ты права, серьезно киваю, привлекая внимание к заходившей волнами гриве. Совсем классно станет, когда ты руку протянешь и все порубленное в аккуратный штабель сложишь. Ты подумай, это же верный хлеб!
Издеваешься, да? снова задрожали губки, а в уголках глаз появились слезы.
Похоже, перестарался. Наступил на любимую мозоль, разбередив страхи о корпусах обслуживания.
Нет, ловлю ее взгляд, тебя спасти пытаюсь.
Как это? озадачилась Асока, передумав на время плакать.
На самом деле, ты отлично фехтуешь, просто делаешь ты это как обычный разумный, а ты одаренная, но совершенно игнорируешь Силу. Так, немного предчувствия, капелька усиления-ускорения, и на этом все. Ты даже от слабенькой боли отстраниться не можешь. На самом деле, я тебя победил вообще ничем не пользуясь. Природные возможности тренированного тела. Ты, по сути, так же сражалась. Результат сама прочувствовала. Уж прости, мы хоть и из хищных видов, да только разных. К тому же, твоя планета и легче и условия там мягче. Среднего гуманоида ты превосходишь, процентов на десять, может пятнадцать. И то, по большей части, в гибкости и скорости, еще ловкость ничего, а в остальном, машу рукой, нет разницы особой.
Значит, мне надо техниками заняться?
Да, и лучше всего за счет половины того времени, что ты на фехтование тратишь.
Это так скучно, понурилась Асока.
Зато работает, пожал плечами, я половина на половину занимаюсь, еще и учусь. Прислать тебе программу?
Да!!! тут же не раздумывая выпалила она в ответ.
Хорошо, поклянись, что следующие два года будешь заниматься по ней, и уже сегодня получишь файлы.
Клянусь! вскочила на ноги, и вскинула меч Асока.
«Ну ведь сущая девчонка еще», подумал про себя, сдерживая рвущееся наружу урчание.
Вот и договорились. Садись, нечего вокруг меня скакать, похлопал хвостом по мату, рассказывай, как жила, что делала? Хотелось бы о твоих выдающихся успехах из первых уст послушать.
Уже сдали, да? отвела взгляд, плюхнувшаяся рядом тогрута.
Восемь раз сдавать, это знаешь ли, убрал хвост за спину, чтобы кисточка кое-кого не провоцировала, талант.
Ну, там в общем
Переслать учебную программу, составленную когда-то Храмом, получилось только на следующий день. Формально, после полуночиуже завтра. Вначале, мне пришлось долго и красочно повествовать обо всем, что со мной за это время приключилось. Не стоило с ее «успехов» в учебе начинать. Потом слушал ее. Постепенно Асока разговорилась, да так, что не остановить было. Впрочем, я и не пытался даже.
Как-то с настоящими друзьями-подругами у нее не сложилось. Формально были, но вот реальноне считала она их своими. По сути, она была жутко одинокой. Знаете, этакое одиночество в толпе. Пожалуй, это страшней всего. Причем, во многом так вышло из-за меня. Давным-давно маленькая тогрута назначила себе соперника и, естественно, в силу разницы в физических возможностях, опыте, да и просто возрасте, постоянно проигрывая, она обзавелась своеобразным кумиром. Этаким золоченым идолом. Тут еще наследие предков свою роль сыграло. Тогрутыэто очень социальные существа, не могут они без коллектива. Детеныши учатся, подражая взрослым, при этом очень сильно привязываются к ним. И угораздило же меня, идиота, в свое время с мелочью повозиться. Проявил добротуи вот он результат. Благие, мать их, намеренья.
Малышка увидела, к чему надо стремиться, а когда я падаваном стал, контактики в ее головенке окончательно замкнулись. Вот только видела она меня однобоко. Читал я у себя, техники ночами тренировал. Все, что ей было доступнофехтование со мной, симуляторы, на которых я неизвестно чем занимаюсь, и некоторая отстраненность от коллектива. Даже отчужденность. Как смогла, так поняла. Как сумела, так и повторила. Впервые за много лет Асока по душам поговорила. Нашла того, кто сможет ее понять и поддержать. Со своим встретилась. Выговорилась, порой даже не замечая сырых дорожек на щеках. Спешила, глупенькая, думала, что вот прямо сейчас от нее снова сбегу, миссию какую дурацкую выполнять. Во славу ордена или еще какой хрени. Р-р-р.