Да, мастер.
Энакин, хватит носиться на истребителе, твое место на флагмане.
Учитель, от меня куда больше пользы тут, чем на мостике.
Оби-Ван собрался возразить, но Энакин еще не закончил, к тому же, он и без того знал все, что мог и хотел сказать Кеноби.
Я уничтожил две эскадрильи дронов и десяток наших спас. Командор Ал прекрасно знает, что делать. И вообще, учитель, осталась последняя группа рейдеров, они погоды не сделают.
У меня дурное предчувствие, буркнул Кеноби.
У вас всегда дурное предчувствие, парировал Энакин, бросая истребитель в разгон.
Пока Оби-Ван собирался с мыслями и привычно вслушивался в Силу, оказавшийся над схваткой Скайуокер наращивал скорость, чтобы вновь пронзить аморфную сферу кипящего между флотами боя. На зажатые меж парой спутников и планетой корабли Конфедерации он не обращал внимания. Офицеры ВАР прекрасно знали, что и как им делать. Враг не мог отступить, разве что попытаться прорваться, но мог некоторое время держаться за счет узости фронта. Все что требовалось от флота республикистрелять в максимальном темпе, да вовремя ротацию проводить. Торчать бесполезной статуей на мостике и смотреть за тем, как по щитам растекаются попадания, Скайуокер не желал. Скучно же!
Немногим более минуты понадобилось Энакину для того, чтобы провести «Дельту-7» вытянутой волнистой дугой через схватку истребителей. Убийственно точный огонь, в нужное время в нужном месте, не только спасал клонов, но и решал в их пользу локальные столкновения. Скайуокер освещал себе путь трассирующими потоками импульсов и вспышками от взрывов уничтоженных врагов. Если бы «Стервятники» могли бояться Но они не могли, а потому и действия избранного, мнящего себя чуть ли не самопровозглашенной Немезидой, особого значения не имели. «Удачный получился заход», обрадовался молодой джедай, смотря на ведомый астродроидом счет.
Слова Кеноби о том, что от десятка-другого уничтоженных дроидов толку чуть, на фоне тысяч оставшихсяэто капля в море, Энакин привычно пропускал мимо ушей. В одно влетали, из другого вылетали, мозг не задетобычное дело для избранного. Он даже немного гордился своей способностью отстраняться, когда ему кто-то начинал выговаривать или нравоучения читать. Невдомек ему было, что он в этом совсем не оригинален, и почти все лет в семнадцать-восемнадцать проходят стадию «вокруг придурки, один я умный и вообще дАртаньян». А уж о том, что если годков в двадцать все еще в ней пребываешь, и даже сомневаться не начал, то это весомый повод к доктору сходить, он тем более не думал.
Впрочем, справедливости ради стоит заметить, что от действий Энакина имелся накопительный эффект. Там своего спас и клоны остановили прорыв, тут врагу пары машин не хватило и их разбили. Вот только для того, чтобы это на итоге боя сказалось, хотя бы предопределенный финал ускорив, Скайуокеру еще пару-другую сотен удачных заходов совершить требовалось.
* * *
Мирр стоял возле сферической голограммы и рассматривал схематичное изображение системы, в которую предстояло совершить переход. Уши катара жили собственной жизнью, а пальцы сложенных на груди рук отбивали глухой однообразный ритм. Несуразный дроид-адъютант замер истуканом за левым плечом, подобрав многочисленные манипуляторы. В воздухе определенно ощущалось некоторое напряжение. Самукат Везмакис, капитан флагмана и начальник штаба эскадры, сам не заметил, как повторил позу адмирала и принялся размышлять о предстоящем переходе. Если бы командующий не задержал прыжок, он бы и голову ломать не стал. Теперь жечем больше он разглядывал голограмму, тем больше у него возникало сомнений.
Ваше мнение, капитан, нарушил рабочую «тишину» рубки Мирр.
Меня смущает точка выхода, ответил Везмакис.
Семьдесят седьмой? повернул ухо в сторону адъютанта Мирр.
Полностью разделяю опасения капитана, ответил дроид, придав голосу металлических ноток.
Оператор, получали ли мы хоть какие-то сообщения? развернулся Мирр к посту связи, прекратив отбивать ритм пальцами.
Под пристальным взглядом неймодианец не только из кресла вскочил, но и решился доложить о странных помехах, которые он счел отразившимся сигналом или вообще чем-то сродни реликтовому излучению. Чувствительная аппаратура, работающая в широком диапазоне, частенько нечто этакое улавливала.
И направление сигнала совпадает, заметил Везмакис, начавший испытывать нешуточное беспокойство.
Меняем точку выхода, принял решение Мирр, ткнув пальцем прямо в голограмму.
Дроид тут же зафиксировал указанную область и дал команду на перерасчет прыжка.
Истребители и абордажников наружу.
Есть, адмирал, козырнул Везмакис и, сняв с пояса планшет, принялся отдавать команды.
Будучи по образованию кибернетиком, свой путь капитан начинал как техник и «погонщик» дроидов. Став военным, он не изменил старым привычкам, у него имелся постоянно пополняющийся набор шаблонов, которыми Везмакис умело пользовался. Вот и сейчас он ощущал подъем и азарт, которым удивительным образом заряжал подчиненных адмирал. Пальцы ловко и привычно составляли стек задач, внося коррективы. Одно нажатие и весь флот получил не просто приказ, но готовый алгоритм действий. Если для живых подобное могло бы и во вред пойти, ограничив инициативу, то для дроидов, лучшего и желать не стоило.
Напомните мне, когда вернемся на Севомдигии, выписать вам премию и обязать обучением других офицеров вашему подходу.
Д-да, господин адмирал, слегка запнулся с ответом Везмакис.
Во-первых, слова стоящего над голограммой Мирра, который был островком спокойствия в начавшейся суете, стали для капитана неожиданностью. Во-вторых, Самукат и оказался во флоте КНС из-за попытки внедрения своего подхода. Не оценили его, верней, извратили суть и подали так, будто бы он хотел начальство сместить. Якобы его методика позволяла штат сократить. В принципе, позволяла, но оптимизация бюрократии не являлась самоцелью. Не подумал о последствиях и стал «прокаженным». Теперь же у Везмакиса появилась возможность реализоваться и хотя бы в собственных глазах посрамить завистников. Впрочем, с таким командиром, могло получиться и не только в собственных.
Флот готов к прыжку, господин адмирал, доложил семьдесят седьмой.
Сверхсвет, шевельнул ухом Мирр, отворачиваясь от голограммы и направляясь к креслу.
Есть переход, отрапортовал пилот.
* * *
«Та эскадра и штаб корпуса, пожалуй, были паром, а не льдинками в мою пасть брошенными», подумал Мирр еще до того, как корабль из гиперпространства вышел. Чувство тревоги однозначно трактуемые сигналы подавало, а тут еще ограничивающие зону прибытия координаты мысли о подставе навевали, плюс излучение, весьма смахивающее на искаженное сообщение, с той стороны шло. При таком раскладе лезть в удобное для сокрытия, но не для побега место, Мирр совершенно не желал. Именно поэтому его флот вышел над плоскостью эклиптики со смещением от центра. Проще говоря, перед финальным переходом к месту сбора рейдеров, он нарушил приказ, наплевав на гипотетическую опасность раскрыть собравшиеся отряды.
Обнаружены корабли ВАР, ведут бой с нашими силами, опередил доклад капитана дроид, напрямую ко многим системам корабля подключенный.
Истребители вперед, перестраиваемся в три эшелона. «Барышники» первые, энергию на щиты, трофеи вторая линия, мелочь и «Щедрости» третья.
Есть, ответил капитан, занимая кресло и набрасывая ремни.
Пытаться обойти адъютанта в скорости раздачи команд он не стал. Тем более, тот уже давно перенял подход с использованием шаблонов, и у него их было в разы больше заготовлено. Везмакис еще после атаки на топливную станцию определился со своей главной обязанностью в боюхранить адмирала и флагман. Как только убедился, что с семьдесят седьмым ему не тягаться, так с облегчением и сосредоточился на ней. «Дроид не забудет и не перепутает», пожал он плечами, когда старпом поинтересовался, с чего это капитан и начштаба своими обязанностями манкирует.
Сосредоточить весь огонь на вот этом корабле, указал Мирр один из «Аккламаторов». Уничтожить его.
Понял, ответил дроид, мгновенно ретранслируя команду и перераспределяя абордажные силы.
«Совсем вы, братья, мышей не ловите», рыкнул Мирр про себя. Почувствовать джедаев он смог еще до выхода из гиперпространства, теперь же он мог точно их местоположение определить и даже Энакина узнал. Впрочем, носящийся на истребителе ас его не волновал. Будь ты хоть сто раз избранным, но «Дельта-7» или, как ее предпочитали поэтично называть джедаи, «Эфирная Фея», была не тем корабликом, который мог хоть на что-то в нынешней ситуации повлиять. Вот «Аккламатор» и командующий флотом джедайдругое дело. Впрочем, как раз именно одаренный и стал причиной того, что флагман погиб первым.
* * *
Когда сенсорный пост доложил о приближении противника, и вычислили предполагаемую область выхода противника из гипера, Оби-Ван отчетливо понял, что бой проигран. Когда противник завершил прыжок и, запустив тысячи истребителей, пошел на сближение перестраиваясь на ходу, Сила подала недвусмысленную командубеги. Спорить с Великой Оби-Ван не стал, приказал покинуть корабль и первым рванул к спасательной капсуле. Клоны хоть и удивились столь странному поведению командира, но повиновались. Вчерашние офицеры юстиции наоборот были склонны возражать, да только некому их оказалось выслушать.
Десятки кораблей, совсем не остатки рейдовой группы которую ждали, ударили в тыл. Первый залп уничтожил флагман Кеноби. Генерал-джедай не лез вперед, держался за строем, вот и оказался в одиночестве на неожиданно образовавшейся передовой. Энакин мгновенно забыл о том, что вообще-то должен командовать и завернув ближайшие эскадрильи бросился на помощь учителю. Что ж, он успел вовремя. Клоны коршунами набросились на «Стервятников». Дроиды отвернули, не став вступать в схватку за спасательные капсулы.
Учитель, вы в порядке? обрадовался Скайуокер, когда Кеноби наконец-то ответил.
Потрепало, но жить буду, улыбнулся Оби-Ван, лишившийся бороды.
Держитесь, я вас сейчас на буксир возьму.
Нет, ты должен
Выполнить обязанность падавана и спасти вас, вы же мне почти как отец, учитель.
Прием сработал. Кеноби не стал возражать. Несмотря на браваду, он действительно пребывал не в лучшей форме. Хоть ему и удалось одним из первых добраться до капсулы, но во время старта ее зацепило взрывом. Корабль-то он покинул, да только в кабине начался пожар, а сломанные ребра и руки, не смотря на всю одаренность, борьбе с огнем и дымом никоим образом не помогали.
* * *
Сэр, в данный момент вы старший из находящихся на посту офицеров, уведомил связист Ала.
Что со Скайуокером? бросил командор, которого не столько интересовал зазнайка джедай, сколько растерянность мучила.
Вышел из боя, сэр. Буксирует спасательную капсулу генерала Кеноби.
И куда он ее потащил?
Не могу знать, сэр. На вызов не отвечает, сэр.
На самом деле, Ал спрашивал сам себя, но не объяснять же это клону. Впрочем, он бы не стал этого делать, располагай обстановка к подобному. Вот как раз сложившаяся ситуация и не радовала. Оказаться между вполне боеспособной сборной солянкой из двух групп рейдеровврагу такого пожелать. Командор и желал, да только что-то Богиня нынче была к нему не расположена.
Сэр, вражеские истребители, они они приземляются на корабли и высаживают дроидов, справился с докладом клон.
А наши чем заняты?! дал выход эмоциям командор, хоть и так прекрасно все видел на голограмме.
Увязли в бою, сэр, озвучил очевидное клон-коммандер.
У нас достаточно бойцов, чтобы разобраться с абордажниками, начинаем перестроение, будем прорываться.
Враг хоть и был потрепан, но с учетом общей численности кораблей и расчетной мощи залпа, Ал не верил в победу. «Даже если я и смогу уничтожить рейдеров, от флота ничего не останется», сказал он себе. Стратегически он был прав. Секторальная армия, лишившаяся большей части боевых кораблей, не то что удержать территорию не могла, но и сама становилась легкой добычей, особенно с учетом уже нанесенного противником вреда. «Моза заодно вытащу», окончательно утвердился в решении отступать Ал. Тоже, в общем-то, грамотный тактический ход, ведь с подкреплением в виде полнокровной эскадры, он получал явное превосходство сил.
* * *
Высадившиеся на корпус дроиды, собрались большей частью сил в районе центрального ангара «Аккламатора». Это вызвало предсказуемую ответную реакцию размещенных на корабле клонов-десантников. Бравые бойцы, тут же поспешили организовать встречу по всем канонам военного искусства. Оставшиеся абордажники принялись ковырять броню и взламывать технические люки по всему кораблю, но с ними и потом можно было разобраться.
Вперед, вперед! орал лейтенант, подгоняя собратьев.
Рассредоточиться, занять укрытия, вторил ему сержант.
Клоны первого из двух имевшихся на корабле батальонов молочной рекой растекались по центральному ангару. Залегали за штабелями контейнеров, прятались за опорами погрузчиков и транспортников. Техники пытались совершить невозможное, за минуты развернуть шагоходы из походного положения в боевое.
Вот они! выкрикнул клон, на голову которого чуть не упала капля раскаленного металла.
Сверху заходят, гады, ругнулся майор. Техники, убирайтесь! проорал он увлекшимся собратьям по пробирке.
Те спорить не стали, углы наводки шагоходов не позволяли использовать их орудия в предстоящей драке. Впрочем, бежать они тоже не планировали, подхватили оружие и попадали на спину. Пожалуй, в сравнении с большей частью батальона, они имели лучшую защиту, так как могли откатиться под броню боевых машин.
Десятки взрывов превратили раскаленные добела пятна на потолке в пробоины.
Тупые жестянки, озвучил общее мнение лейтенант.
Огонь! дал команду майор, полностью разделяя мнение собратьев.
Атмосферу в ангаре частично стравили, но и оставшегося хватило для организации проблем абордажникам. Магнитные захваты в ступнях не дали врагу отправиться в увлекательный полет по бескрайнему космосу, но они же превратили В-1 в неподвижные мишени. Устремившийся в пробоины воздух, напрочь лишил врага возможности стрелять. Долгоносики и так-то прытью не отличались, а уж теперь, когда сосредоточились на удержании равновесия, и подавно легкой добычей стали.
Увы, но долго радоваться уничтожению большей части абордажников майору не довелось. В пробоины полетели гранаты, но не обычные, а превращенные в импровизированные кассетные бомбы. Ангар мигом превратился в наполненный мечущимися осколками ад. Сами по себе они были почти безопасны, легкое ранение или контузия, но это в обычной ситуации. В лишенном атмосферы помещении, любое пробитие брони становилось фатальным. «На это и был расчет», успел осознать майор, приведший свой батальон на убой. Близкий взрыв, боль, удушье, навсегда закрывшиеся глаза.
* * *
Торпеды!
Энергию на дефлекторы, убрать щиты.
Своевременная команда и четкая работа операторов позволили спасти рубку, вот только, к ужасу капитана, похожий на «Гозанти» корабль и не думал отворачивать. Клиновидный нос пробил дефлектор и разорвал броню. Угловатые сферы эмиттеров полыхнули. И без того перегруженные сверх меры, они не смогли ни остановить, ни даже толком замедлить врага. Вышибной заряд превратил бронеплиты тарана в сонм осколков, добивший тех, кто уцелел после столкновения. В свернутую и перекошенную на бок рубку вошли первые абордажные дроиды. Сопротивление им никто не оказал.
Подключайтесь к сетям напрямую, распорядился командующий отрядом ООМ.
Понял-понял, ответил техник.
Начинаем зачистку, сбросил команду бойцам командир.
Опытные дроиды, коих, в связи с последними событиями и запретом на обнуление, в эскадре Мирра было большинство, быстро справились с отрядами клонов и взятием под контроль корабля. Десантники оказались просто не готовы к тому, с чем им предстояло иметь дело. Да, воображение и творческое мышление частенько помогали клонам, но против подавляющей огневой мощи и защищенности, в условиях цейтнота и ограниченного пространствапридумать что-то эффективное сложно, если вообще возможно.