Хорошо, Ларри, кивнул Фредди.
В салоне всё было, как и раньше, ничего не изменилось и в кабинете. Фредди подошёл к шкафу-витрине и стал рассматривать расставленные за стеклом безделушки.
Открыть, сэр? спросил, неслышно подойдя, Ларри.
Нет, вздрогнул Фредди. Спасибо, Ларри, обойдусь. Всё в порядке?
Да, сэр, спасибо.
Они сели к столу, и Ларри стал показывать книги и счета.
Сейчас небольшое затишье, сэр, но в июне будет получше.
И то, что есть, неплохо.
Благодарю вас, сэр, улыбнулся Ларри.
Он раскрывал перед Фредди книги, перелистывал подшитые счета, и Фредди успел разглядеть, что кольцо у Ларри гладкое, похоже, и в самом деле, обручальное. С чего бы это?
Бумаги у Ларри в полном порядке.
Спасибо, Ларри. Если честно, то я не ждал, что будет так хорошо.
Спасибо, сэр, ваше одобрение оказывает мне честь.
Ладно тебе, Ларри. Ещё что есть?
Сэр, я тогда рассказал в Ювелирной Лиге о смерти сэра Маркуса.
Да, ты говорил, я помню.
Сэр, меня спросили, знаю ли я, где сейчас майор Натаниел Йорк.
А откуда ты можешь это знать, Ларри?
Спасибо, сэр, понимающе кивнул Ларри.
С этим всё. И что ещё? Фредди улыбнулся и, так как взгляд Ларри стал непонимающим, кивком показал на его руку. Я про это, Ларри.
Это? Ларри тоже посмотрел на свою руку. Сэр? Вы о кольце? Но я оформил и оплатил это как заказ.
Я не об этом, Ларри. Ты женился?
Да, Ларри счастливо улыбнулся. Да, сэр.
И нам ни слова? с насмешливым упрёком сказал Фредди.
Он шутил, но вежливый ответ Ларри заставил его покраснеть.
Я должен был просить разрешения, сэр?
Извини, Ларри, я я не хотел тебя обидеть, Фредди смущённо улыбнулся. Я рад за тебя, Ларри. Но но пойми, мне надо знать, дело-то серьёзное, кто она, Ларри. Пойми, ведь если что, не обижайся, но, он перешёл на ковбойский говор, от домашнего вора нет запора.
Ларри улыбнулся.
Да, сэр, я понимаю. Но вы можете не беспокоиться. Её брат, сэр Дэвид был мужет дочери сэра Маркуса, Эстер выросла в их семье.
Тогда другое дело, облегчённо улыбнулся Фредди. Её зовут Эстер?
Да, сэр. И у меня теперь есть ещё и дочь. Рут.
Поздравляю, Ларри, честно, рад за тебя. И Джонни, я уверен, будет рад. Жаль, не знали, гульнули бы у тебя, Фредди был необычно многословен, то и дело сбиваясь на ковбойский. Здоровско гуляли?
Да, сэр, у нас была очень хорошая свадьба. Настоящая, улыбался Ларри. Для нас была бы высокая честь видеть вас. Не будет ли дерзостью с моей стороны, сэр, просить вас и сэра Джонатана посетить наш дом.
Фредди восхищённо крякнул на такой оборот.
Спасибо, Ларри. Как будем оба в Колумбии, так обязательно.
Благодарю вас, сэр, склонил голову Ларри и стал собирать книги.
Фредди встал.
Счастливо Ларри. Да, себе-то ты мог и без бумажек сделать. Ну просто записал бы в расход, и всё, закончил он несколько шутливым тоном.
Сэр, я много думал об этом, Ларри говорил очень серьёзно. И решил не путать документацию. Выполненная работа и израсходованный материал должны быть учтены и оплачены, и улыбнулся. Задаром только неприятности.
Фредди с удовольствием рассмеялся.
Это ты молодец, Ларри. Ну, а насчёт документации Тыхозяин, тебе и решать.
Ларри перевёл дыхание, как после удара, и склонил голову.
Спасибо, сэр.
Когда Фредди ушёл, он быстро убрал книги в сейф. Работать сейчас он не сможет, так что Обычная ежедневная уборка успокоила его. Он сообщил в полицию, что уходит, всё запер и отправился домой.
Было ещё совсем светло, но шум уже вечерний. Небо затягивали тонкие, но сплошные облака, и Ларри подумал, что ночью может начаться дождь и тогда завтра придётся взять зонтик. Новый чёрный зонтик ему купила Эстер. Смешно, конечно, вспомнить, как он был уверен, что чего-чего, а одежды у него и Марка на все случаи жизни, а Эсти нашла кучу нехваток. Разумеется, это траты и весьма немалые, но ведь всё нужное. Тот же зонтик это ему практически на весь год и не на один. И Эсти, конечно, права: лучше один раз потратиться на хороший зонтик, чем часто покупать новый костюм, потому как подмочки онихорошие костюмыне любят. А вот плащ и пальто вполне подождут до осени. Шлёпанцы и купальные халату ему и Марку, ещё один костюм, строгий, но лёгкий, на летнюю жару, и ещё
Ларри улыбнулся своим мыслям и прибавил шагу, хотя и так шёл быстро. Его же ждут. Его семья: жена и дети. Да, он и раньше спешил домой к марку, но сейчас совсем по-другому. Он уверен, что дети сыты и ухожены, что в доме всё в порядке, и спешит спешит увидеть их, увидеть Эсти.
Привет! окликнули его.
О! улыбнулся Ларри. Здравствуй, Найдж, как дела?
Отлично! улыбнулся Найджел. Чего к нам так и не заглядываешь? и подмигнул. На массаж.
Работа, Найдж. Разве только в субботу вы работаете?
А как же! До ленча, а ради хорошего гостя, Найджел снова подмигнул, и задержаться можем. Так что заходи. Привет твоим.
Найджел с ходу перепрыгнул через невысокую каменную кладку, ограждавшую газон у его дома.
И твоим привет! крикнул ему вслед Ларри. До чего же приятный парень. И жена у него симпатичная. С соседями тоже повезло. А вот и дом, его дом, и навстречу бегут Марк и Рут, чистые, сытые, весёлые его дети. А на крыльце стоит Эсти.
Здравствуй, дорогой.
Быстрый скользящий поцелуй в щёку.
Всё удачно? Иди, переодевайся, я накрываю. Дети, руки мыть, будем обедать.
Ларри поцеловал Эстер и взбежал наверх. В спальне приятно пахнет цветами, у окна в красивом терракотовом горшке молодая лиана выкинула ещё пару листьев и усик закрутился колечком, надо будет сделать ей крепление, а в вазе на столике букет сирени. Ларри снял и повесил костюм в шкаф, обтёр и поставил на место ботинки, и пошёл в ванную.
Здесь тоже как будто светлее стало, и запах приятный. Это Эстер купила специальный освежитель для воздуха. Ларри с наслаждением, но быстро ополоснулся под душем, вытерся, натянул джинсы и ковбойку, но обуваться не стал: таким приятным было ощущение чистого прохладного пола под ногами.
Так, босиком, он и спустился вниз. Сегодня будни, и потому обедают на кухне. Эстер, увидев, что он не обулся, с ласковой укоризной покачала головой, но ничего не сказала. Да и в самом деле, тепло, полы чистые, никого они не ждут, и спорить из-за такой мелочи глупо. А что Марк, войдя в дом, тоже сразу разувается, ну ну, ничего, всё утрясётся.
Садись, Ларри, всё хорошо?
Да, Эсти, спасибо.
Салат, овощной суп, баранье жаркое и яблочный компот. И разговор о всяких домашних хозяйственных мелочах и событиях.
Спасибо, Эсти, всё необыкновенно вкусно.
На здоровье, Эстер встала из-за стола. Рути, помоги мне. Пойдёшь в сад, ларри?
Да, он немного смущённо улыбнулся. Повожусь немного.
Марк выскочил из-за стола, крикнув на бегу:
Я принесу, я мигом.
Эстер и Ларри рассмеялись, но и минуты не прошло, как Марк влетел в кухню с отцовскими кроссовками в руках. Что в городе босиком не ходят, он уже хорошо усвоил.
Спасибо, сынок.
Ларри быстро обулся, закатал рукава ковбойки выше локтей.
Пойдём, сынок, рассада уже нас заждалась.
И я с вами! Рут бросила полотенце, которым вытирала посуду. Пап, да?
Конечно, дочка, улыбнулся Ларри.
Эстер удивлённо покачала головой. Подумать только, раньше Рут никогда не любила возиться с землёй, прямо удивительно, как быстро она привязалась к Ларри. Ну вот, жизнь уже входит в обычную колею. Первая неделя была трудной, суматошной. Ларри вёл хозяйство не слишком экономно, скажем так. Чтобы всё закупить она потратила уйму денег, даже вспомнить страшно. Но за то в доме теперь есть запас, а то Ларри с марком на одних полуфабрикатах сидели, что, в конечном счёте, только дороже. И с одеждой так же. Так шлёпанцы, значит, Ларри не понравились. Ничего страшного, присмотрим ему для дома что-нибудь другое. Вот так.
Эстер оглядела кухню. Ну, всё в порядке. Пойти посмотреть, чем они заняты? Да, это интересно и даже где-то полезно. И раз Ларри так заботится о саде, ей нельзя пренебрегать этим невинным хобби.
В саду провозились до сумерек, потом дети выпили своё молоко, Эстер проверила, как они вымылись на ночь, Ларри зашёл к ним поцеловать на сон грядущий, и вот они наконец вдвоём в своей гостиной.
Выпьешь чего-нибудь, Эсти?
Да, Ларри, сделай мне свой фирменный, Эстер улыбнулась. И себе тоже.
Ларри смешал два стакана соков и опустился в кресло. Эстер села рядом на подлокотник и обняла его. Ларри вздохнул приваливаясь головой к её боку.
Устал, милый?
Нет, Эсти. Мне просто хорошо. Разжечь камин?
Нет, вечер тёплый.
Эсти, Ларри отпил, облизал губы, сегодня приходил сэр Фредди. Я пригласил его и сэра Джонатана к нам не обед.
Конечно, милый. На воскресенье.
Нет, я думаю, где-то недели через две, когда они оба будут в Колумбии.
Хорошо, ты только скажи мне заранее, чтобы я успела всё приготовить.
Конечно, Эсти, Ларри снова вздохнул. Понимаешь, я должен был известить их о нашей свадьбе.
Но их же не было в Колумбии, Эстер наклонилась и поцеловала курчавую макушку. А всё решилось так быстро. Ты просто не успел. Не беспокойся, милый, всё будет в порядке. Они она запнулась.
Вообще-то Ларри рассказывал ей о них. Что Фредди когда-то целый месяц жил в доме Маркуса Левине, и она по нескольким обмолвкам Ларри поняла, что Фредди скрывался от полиции, что потом, уже после Капитуляции и Заварухи, Фредди подобрал его, умирающего, и привёз в имение, что потом Джонатан отправил его в русский госпиталь лечиться, и наконец, что онне работник, а компаньон Бредли. Всё это было достаточно странно и в то же время абсолютно понятно. Что ювелиры, уголовники и полиция тесно связаны, и не всегда понятно, кто с кем и против кого, она слышала с детства. Кто такие Бредли и Фредди Ну, это достаточно увидеть Чака, чтобы обо всём догадаться. Кем может быть человек, нанявший Чака шофёром, тут и гадать нечего. Всё ясно. Но благополучие и жизнь И Ларри, и детей, и её самой зависят от расположения Джонатана и Фредди. И значит, она всё сделает как надо. Её сильный и добрый Ларри может на неё рассчитывать.
Она снова поцеловала мужа.
Не беспокойся, милый. Всё будет в порядке.
Спасибо, Эсти. Они они всегда были добры ко мне. И знаешь сэр Фредди сегодня назвал меня хозяином, Ларри смущённо рассмеялся. Так и сказал, что яхозяин, и мне виднее, как лучше вести книги.
Ну, конечно, Ларри. А что, Эстер погладила его по плечу, смягчая вопрос, у тебя проблемы с документацией?
Да нет, Эсти, вроде, всё в порядке.
Ларри, а что если слушай, я жебухгалтер, давай, я посмотрю.
Это будет замечательно, Эсти! Тогда Ларри запнулся, что-то обдумывая, и решительно допил свой стакан. Тогда в субботу пойдём все вместе.
Оешено, сразу согласилась Эстер и тоже допила коктейль. Иди наверх, милый, и ложись. Я сейчас всё уберу и поднимусь.
Хорошо, Эсти.
Но Ларри медлил, не желая её беспокоить, и Эстер встала первой. Взяла у него сткан.
Иди, милый, уже поздно.
Ларри поцеловал её в щёку и пошёл наверх. В доме сонная живая тишина. Он заглянул к Рут и марку, послушал х дыхание, стоя в дверях. В спальне включил лампу у изголовья кровати и прошёл в ванную. Ковбойку в ящик для грязного белья, джинсы на вешалку для расхожего. Надо что-то придумать с обувью, а то Эсти обижается, что он ходит дома босиком, но шлёпанцыэто только в спальне хорошо, надо что-то придумать, вроде тех, в каких ходил у Старого Хозяина. А вот купальный халатотличная штука.
Он вернулся в спальню, сбросил халат в изножье кровати и лёг. Где же Эсти?
Я здесь, она будто услышала его беззвучный зов, входя в спальню. Я сейчас, Ларри.
Она прошла в ванную, и он услышал плеск воды. Может, он и задремал, потому что вдруг ощутил присутствие Эстер рядом. Медленно, преодолевая вязкую истому, он повернулся к ней. Эстер обняла его и поцеловала.
Всё будет хорошо, Ларри.
Да, я знаю.
Ларри губами нашарил её губы, поцеловал. Эстер тихо засмеялась, прижимаясь к нему, погладила по затылку. С каждой ночью Ларри становился всё смелее и, к радостному удивлению Эстер, внимательнее. И охотно откликался на её предложения и даже выдумки. Только однажды спросил:
Тебе это нравится, Эсти?
А тебе нет? ответила она вопросом.
Он долго молчал, а потом, когда она уже чуть ли не забыла за поцелуми, о чём говорили, Ларри очень серьёзно сказал:
Я хочу, чтобы тебе было хорошо, чтобы ты была счастлива, Эсти. И я сделаю для этого всё.
Ларри Ларри, но я хочу, чтобы и тебе было хорошо. Я нравлюсь тебе?
Да, сразу ответил он. Очень.
И поцеловал её
Когда Ларри заснул, Эстер, потянувшись через него, выключила лампу, уже в темноте погладила Ларри по голове и заснула, касаясь щекой его плеча.
* * *
Смена заканчивалась в четыре, и Андрей специально поболтался по госпиталю, чтобы прийти в раздевалку после пере сменки.
Он угадал точно. Кто на работу, кто с работы, но разошлись все. Андрей открыл свой шкафчик и стал переодеваться. А теперь ему надо спешить, а то опоздает на автобус, не идти же пешком до Ивина.
Переодевался, убирал в шкафчике, запирал его, бежал к автобусной остановке, всё это Андрей делал с механической бездумностью, думая о своём.
Да, конечно, он всё знает, всё понимает, и рад, искренне рад за Колюню. И всё же
День тёплый, безветренный, смена спокойная, и его отпустили к Колюне без звука.
Колюня, вошёл он в палату, айда в сад?
Айда, радостно согласился Колюня.
Он помог Колюне пересесть в кресло и вывез его в коридор, а оттуда на веранду.
Пахнет как, засмеялся Колюня.
Это сирень, доцветает уже.
Он аккуратно скатил кресло по пандусу и подвёз Колюню к кустам. Наклонил ветку, чтобы тяжёлая сизая гроздь коснулась лица Колюни.
Чуешь?
Ага, спасибо, Андрюша. А пятилучевые есть?
Сейчас найду.
Эту примету он уже знал. Найти цветок с пятью лепестками и съесть. На счастье. Одну руку Колюне уже сделали, ложку теперь сам держит, шарики катает для реабилитации, но такую тонкую работу не сделает. Ага, вот она, а вот ещё, и ещё.
Держи, Колюня.
А себе?
Я нашёл, рассмеялся он в ответ. А ты съел. Вот и поровну.
Хитёр ты, рассмеялся Колюня и, прижав к губам ладонь, втянул в рот, как вдохнул три цветка.
Пели птицы, и Колюня стал их называть ему. Даже удивительно, откуда их столько знает. И вот тут, когда они уже сами вовсю свистели по-птичьиу Колюни здорово получаетсяих и окликнули.
Ага, вот вы где!
Это был голос Жарикова, и он легко, не ожидая подвоха, обернулся.
Иван Дормидонтович, мы здесь.
Рядом с Жариковым маленькая худенькая женщина, вся в чёрном, и её лицо кажется совсем белым, даже голубоватым.
Здравствуй, Колюня, весело сказал Жариков. Как ты?
Здравствуйте, доктор, улыбнулся Колюня. Я в порядке.
Вот и отлично. Принимай гостей.
Гостей? удивленно переспросил Колюня, растерянно вертя забинтованной головой.
Подбородок, нос и часть щёк Колюне уже сделали, и бинты закрывали теперь только об и глаза, вернее, глазницы. Он помог Колюне сесть повыше и за плечи повернул лицом к женщине. У неё дрожали губы, из широко раскрытых глаз неудержимо текли слёзы, она молча протягивала к Колюне руки, не трогаясь с места.
Кто? спросил Колюня. Кто пришёл? Точно, ко мне?
Коля наконец выдохнула женщина. Коленька
И отчаянный крик Колюни:
Маманя!
И от этого крика он сорвался, убежал
Андрей тряхнул головой и встал. Ему уже выходить.
В Ивине вышел он один. Пение птиц, шум листвы под лёгким ветерком, перекликающиеся голоса и детский смех Андрей шёл по уже знакомой улице, здороваясь с многочисленными встречными. И пытаясь понять: чего он так психанул? Ведь видел уже такое. И не раз. А к Седому приехала жена. С сыном. И тоже плакали, и обнимались, и он был просто рад за них, за Седого
- А это Андрей, Седой берёт его за руку, разворачивая лицом к сидящим у кровати женщине и парню, оба в военном без погон, но с нашивками за ранения и медалями. Он меня с того света вытаскивал. Я жить не хотел, А Андрей упёрсяЮ живи, дескать, и ни в какую, смеётся Седой.
И женщина с парнем обнимают его, целуют и благодарят
Ну вот. И за Колюню он рад, искренне, по правде. И и не увезут Колюню прямо завтра. И послезавтра тоже. Колюне ещё лежать и лежать. Восстанавливаться. Так что всё-таки тем, за кем никто не приехал, ещё хуже. У которых всё было и которые всё потеряли. Родняэто великое дело. А его родняего крёстные, доктор ваня и тётя Паша. И Серафима Панкратьевна с Устиньей Капитоновной к нему как к родному