Садись сюда, сказал Сидней, указывая на стол, где уже разместился белобрысый мальчишка, разглядывавший его в упор настороженно злыми глазами.
Спорить с белым?! С учителем?! Но но если он должен сидеть с белым, то то уж лучше там
Прошу прощения, сэр, я могу сесть здесь?
Хорошо, разрешил кивком Кроуфорд.
Марк решительно подошёл к рыжему синеглазому мальчишке, да, правильно, Нильсу, запомнившемуся по экзамену и кафе-мороженому, и сел рядом с ним. Тот покосился, но не запротестовал.
Когда все расселись, Кроуфорд открыл журнал и улыбнулся классу.
А теперь давайте знакомиться. Меня зовут Сидней Кроуфорд, яваш учитель и буду заниматься с вами английским языком и литературой.
Он называл их имена и фамилии, и они поочерёдно вставали, глядя на него с такими же страхом и надеждой, опасаясь неведомого будущего.
Рассказав о школьных порядках, он повёл их в раздевалку, показал им их шкафчики и объяснил, как обращаться с цифровым замком. Убедившись, что все освоили эту технику, он отвёл их обратно в класс, раздал дневники, и все вместе под его диктовку заполнили первую страницу сведений об учащемся и записали расписание.
Как только стали писать, у Марка прошли остатки волнения. Нильс тоже заметно успокоился. Да и остальные.
Кроуфорд прошёлся по рядам, посмотрел, у кого как получилось. Некоторыеи не только цветныеухитрились собственные фамилии написать с ошибками.
А сейчас, Сидней демонстративно, привлекая их внимание, посмотрел на часы над дверью, через минуту прозвенит сигнал, и вы пойдёте на перемену, десять минут. Следующий урок будет в этом кабинете. Всё ясно?
Они закивали.
Есть вопросы?
Секундная пауза, и поднялась рука.
Да, сэр.
Говори Уотсон, кивнул Кроуфорд.
Мистер Кроуфорд, сэр, встал худенький бледный мальчишка у окна. А мы на всех уроках должны так сидеть? Ну, как здесь.
Да, твёрдо ответил Кроуфорд. Месяц вы будете сидеть так. А потом, он улыбнулся, там посмотрим. Может, вы и не захотите пересаживаться.
Марк и Нильс переглянулись. Что ж, месяц они вытерпят.
«Мулен-Руж» не считалось варьете, но кроме обычного оркестра здесь была и концертная программа, небольшая, но хорошо продуманная и растянутая на всю ночь. Хочешь посмотретьсиди до утра, так что и заказывай соответственно.
Столик Джонатан заказал в маленьком, похожем на театральную ложу полузальчике, открытом на низкую сцену и танцевальную площадку перед ней. Они всё видят, их, в принципе, тоже, но за спиной глухая стена и разговора никто не услышит.
Рассеянно любуясь, изгибавшейся на сцене под невероятными углами девушкой в блестящем глухом трико под змеиную кожу, Джонатан спросил:
Как тебе это удалось?
Фортуна слепа, Джонни, Фредди столь же небрежно, но внимательно оглядел зал. У Чипа новая, видел? И опять невысокого класса. Хоть и в брюликах.
Его всегда тянуло к дешёвым шлюхам, не отвлекайся.
Угу. Я поехал по Страусовым точкам. Очередная в этом захолустье, подслушивать их вряд ли кто рискнёт, но лучше без имён и названий. Уладил всё, подписал, договорился и пошёл пройтись. Добрёл до площади с этим обелиском. Решил выпить пива. Сижу, пью пиво и смотрю, как этот фотограф ловит клиентов, Фредди мечтательно улыбнулся. И увидел.
Окликнул?
Я не поверил увиденному, но тут они меня увидели.
Всё ясно, кивнул Джонатан. Они умнее и сразу поверили.
К его удивлению, Фредди не огрызнулся, продолжая разнеженно улыбаться.
Та-ак, Джонатан отпил вина и присоединился к аплодисментам, провожая танцовщицу. Так, ковбой, раскалывайся, что ещё ты там отмочил?
Язык у тебя, лендлорд, Фредди укоризненно покачал головой. Где ты только воспитывался?
У твоего костра, не замедлил с ответом Джонатан, окончательно переходя на ковбойский говор. Кончай выдрющиваться.
А пошёл ты так же по-ковбойски ответил Фредди.
На танцевальной площадке томно переминалась с ноги на ногу пара наёмных танцоров. Джонатан быстро внимательно оглядел зал и улыбнулся.
Ладно тебе, так что было?
Ла-адно, смешно передразнил его алабамский говор Фредди. Так и быть, цитирую. Ты уж прости меня, Фредди, я дураком был.
Джонатан ахнул.
Быть не может! Это ж врёшь, индейцы не извиняются.
А он извинился! Фредди с видимым удовольствием приложился к своему бокалу. Знаешь, мне понравилось, как он объяснил тогдашнее.
Цитируй, требовательно сказал Джонатан.
Фредди кивнул.
Слушай. Ты по одним правилам играл, а я тебя по другим судил.
Крепко сказано, по-ковбойски одобрил Джонатан, поднимая бокал. За них.
Согласен и присоединяюсь.
Выпив, они какое-то время ели молча.
В той Системе парни сильно увязли?
Я понял, что они в стороне.
А тот игрок?
Лагерное знакомство. Говорит, что просто пошли посмотреть город. Похоже, Фредди усмехнулся, действительно простое совпадение.
Бывает, согласился Джонатан. Редко, но бывает.
Так и решим. А так работает грузчиком на заводе и доволен жизнью до полного обалдения.
Думаешь, не хочет большего?
Фредди пожал плечами.
У каждого свой потолок, Джонни. Постоянная работа, свой дом, жена и дочка, денег хватает Чего ещё желать?
Денег хватает, повторил Джонатан и усмехнулся:Ты думаешь, это надолго?
Такую ссуду за год не проешь, а с его аппетитом хватит не на один год и даже на десяток.
У женщин аппетиты покруче.
Когда не надо что-то искать на стороне, и аппетит не растёт. А у парня такая квалификация, что на сторону глядеть ей не захочется.
Джонатан улыбнулся и кивнул.
Ну, пусть и так. А второй?
Пока работает в цеху, но хочет шофёром.
Это реально?
Там для них всё реально, Джонни. Ни в одном городе Цветного квартала не видел. Правда, и цветных похоже, только те, кто после Хэллоуина смылся.
Их проблемы, отмахнулся Джонатан. Меня это не колышет.
Меня тем более. Что ещё Учатся оба, сдали за начальную и теперь пойдут на трёхлетний курс на аттестат.
Семь за три? Круче, чем в ковбойской.
Ну, у нас там и ветеринария была, вспомни, и ещё набиралось.
Фредди улыбнулся воспоминаниям. Улыбнулся и Джонатан.
Ну, удачи им.
И нам тоже, кивнул Фредди. А с остальным съезжу, разберусь.
Фредди, не что он захочет рассказать, а вся, понимаешь, вся информация. Для него это мелочь, а нам наводка.
Не учи. Двоих, я думаю, мы вычислили, нужен третий или связка.
Джонатан задумчиво пригубил вина.
А если тоже совпадение?
Фредди пожал плечами.
Всегда лучше пере-, чем недо-.
Тогда чего ждём?
Займись, Джонни, ласково сказал Фредди.
В принципе уже, но чтоб тыл не открыть.
Для того и поеду, кивнул Фредди.
На сцене опять танцевали. Зал полон, но ровно настолько, чтобы не показался тесным. Ровный гул разговоров за столиками не мешал музыке. Чуть заметно прищурившись, Джонатан оглядывал зал. Что ж, вечер удался на славу. И посидели, и всё обговорили.
Надо дать знать, Фредди провёл ладонью по воздуху, словно проворачивая колесо инвалидной коляски.
Джонатан понял и кивнул. Но тут же возразил:
Не лучше ли сначала всё закончить?
Я обещал сообщить, если первым приду к призу.
Тон Фредди исключал любые возражения.
Пойдёшь к нему?
Помедлив, Фредди покачал головой.
Нет, Джонни, незачем светить.
Думаешь, он нам ещё понадобится?
Кто знает, где конь споткнётся, ответил по-ковбойски Фредди. Так что надо подумать, Джонни.
Ты с ним говорил, тебе виднее.
После трёхсекундной паузы, Фредди кивком показал на сцену.
Смотри, Билли-Бой ещё выступает.
Там гримасничал, отпуская весьма рискованные шутки, маленький сморщенный человечек в безукоризненном смокинге, но с большим и преувеличенно ярким цветком в петлице.
Живчик, с одобрительной насмешкой хмыкнул Джонатан.
И, словно услышав, знаменитый комик посмотрел на них и подмигнул. Фредди с удовольствием рассмеялся финальной «убойной» шутке, а артист, кланяясь залу, ещё раз отдельно поклонился им. Они вместе со всеми проводили артиста аплодисментами.
Придумал уже?
Самое простое, Джонни, это дать денег. Чтобы он смог их открыто взять и не засветиться. Я его не покупал, мы договаривались.
Джонатан хмыкнул:
Гробовой долг?
Мм-м Да, Джонни, фактически так. Но как это сделать здесь?
«Гробовой долг»старый незыблемый обычай Аризоны, когда в дом погибшего ковбоя сходятся все, кто его знал, слышал о нём, просто оказался рядом, подходят поочерёдно к вдове и, говоря скупые слова сочувствия, заканчивают практически ритуальной фразой: «Я там одалживался у него, вот привёз долг, чтоб между нами счётов не было», и из кармана без раздумий и счёта вытаскивается горсть купюр или мелочиэто у кого что по карманам водитсяи отдаётся вдове. И та принимает так же, не считая и не заглядывая в лицо сказавшего.
Анонимное пожертвование, пробормотал Джонатан. Без адреса, чтобы не засветить.
Но, и чтобы дошло.
Я сказал, не учи. Ладно, проверю один нюанс. Таких ведь немного. Он догадается?
Не дурак же. А подходящий фонд есть?
Точно, Фредди. Но я проверю.
Проверь, милостиво разрешил Фредди.
Джонатан рассмеялся.
Было уже сильно за полночь, но веселье не ослабевало. Здесь собрались те, кому давно без разницы, какое время суток за стенами.
ТЕТРАДЬ ДЕВЯНОСТО СЕДЬМАЯ
Утро второго сентября было ясным и уже по-осеннему холодным. Ему даже показалось, что трава в тени подёрнута инеем. Бурлаков поднял воротник плаща и пошёл за проводницей через поле к самолёту. Кто бы мог подумать, что самым коротким, нет, быстрым, окажется кружной путь на трёх самолётах, но на поезде он добирался бы вдвое, если не втрое дольше, прямого самолётного рейса из Царьграда на Сосняки просто нет, и Ладно, будем надеяться, что он не обгонит собственную телеграмму.
Самолёт маленький, напять пассажиров, не больше. Бурлаков сел на указанное место, пристроив в ногах портфель. Ну вот, теперь осталось два перелёта, а между ними два часа на автобусе, а от Сосняков до Загорья он доберётся на такси. К семи вечера он будет на месте. Цветочная улица, дом тридцать один, квартира семьдесят семь. Увидит его
Сосед о чём-то спросил его, он ответил, даже не заметив этого.
Хорошо, что успел позвонить в Комитет, что уезжает и будет через два дня. И попросил передать в Университет. Удивились, конечно, но ни о чём не спросили: выучка подпольяне задавать вопросов. Он потому и звонил туда. Чтобы ничего не объяснять и не рассказывать. Да и что он объяснит? Ведь может оказаться и ошибкой, случайным совпадением. А фотографии случайное сходство. Индеец так и говорил, что Серёжа ничего не помнит, а может и вправдуАндрей, просто уцелевший лагерник, тогда Защемило сердце, предупреждая, что так думать не надо Нет, он должен иметь в запасе и это. Надейся на лучшее, но готовься к худшему. Что может быть худшим? Его не обманывали, он сам желал обмануться. Слишком невероятно такое стечение обстоятельств, такая удача памятник в Джексонвилле, слова священника, рассказы индейца он так хотел верить, что это Серёжа спальню надо будет переделать в детскую, а он перейдёт в кабинет стоп, опомнись, какая детская, Серёжа уже взрослый, ему да, двадцать один год, как раз неделю назад исполнилось, тем более, мальчику нужна своя комната школа, работа с работой в Царьграде будут сложности, квалификации у мальчика никакой, но это решаемо, полно курсов для демобилизованных, повышения квалификации, переквалификации через Комитет элементарно
Самолёт тряхнуло ещё раз, послышалось недовольно-испуганное ворчание остальных пассажиров. Бурлаков на это не обратил внимания, а тряски он даже не заметил.
Сразу после смены Андрей пошёл смотреть квартиру.
Как и «Беженский Корабль» «Холостяжник» стоял на окраине Нового города, но с другой стороны. Деревья, пока строили, вокруг вырубили, а, может, их и вовсе тут не было, но сдвоенная старая берёза уцелела, и, подходя к дому, Андрей уже прикидывал, что стол для задушевных бесед и доминонового поветрия в Загорьелучше ставить именно там. А, может, и беседку, чтобы дождь не мешал.
Коменданта искать не пришлось. Крепкий мужик в полувоенном, похожий на Ванина, только руки-ноги целыкак их скажи, штампуют где-тостоял у подъезда, разговаривая с молодой парой. «Не иначе соседи», с удовольствием подумал Андрей, доставая из кармана смотровой ордерголубую бумажку-талон с номером квартиры и печатью Комитета.
Здрасьте, весело улыбнулся он сразу всем троим.
Комендант кивнул, продолжая говорить:
В Управу идите, у неё полдома, а половина у Комитета. Моё делопринять и показать. Ну, и оформить, если согласны, а сам я не решаю, не я хозяин.
Спасибо, вздохнула женщина. Но но вы хоть знаете, есть ещё квартиры?
Есть, кивнул комендант. Идите в Управу, и, считая разговор оконченным, повернулся к Андрею. Давай ордер.
Пожалуйста.
Бросив короткий взгляд на ордер, комендант спросил:
На шестой пойдёшь?
А что, очень спокойно ответил вопросом Андрей, эта уже занята?
По номеру, как он сразу просчитал, его квартира могла быть не выше четвёртого этажа. Что на шестой этаж охотников мало, он ещё в Комитете услышал. В принципе его высота не смущала, но если другие не хотят, то чего он туда полезет?
Да нет, комендант внимательно оглядел его. На последнем квартплата ниже.
Интересно, хмыкнул Андрей. Но сначала эту посмотрим.
Ладно, не стал спорить комендант. Пошли.
Парень от Комитета, значит, с ссудой, и одет хоть куда, так что этим его не прельстить, а о будущем думатьмолод ещё, копить позже начинают. Когда ума прибавится.
Квартира, как и рассчитывал Андрей, была на четвёртом этаже. Двадцать третий номер. Комендант открыл дверь, и они в солнечную гулкую тишину пустой квартиры.
Андрей оглядывался с таким завороженным видом, что комендант рассмеялся.
Ясно, парень. Берёшь.
А? очнулся Андрей. Да, конечно, спасибо.
Ладно, пойду за документами, осмотрись пока.
Андрей молча кивнул.
Когда за комендантом закрылась дверь, Андрей тряхнул головой и даже протёр глаза, будто просыпаясь. Неужели это его, в самом деле, его квартира, его дом? Да, Эркинего брат, Женя и Алискаего семья, но у человека должен быть свой, только свой дом. Вот эта комната, просторная, светлая, с жёлтым паркетом и весёлыми обоями, на двери и косяках и оконной раме блестит белая краска Андрей подошёл к окну. Лоджии нет, а вид из окна хороший, и видно-то как далеко. Нет, не надо ему другого. Не гонись за лучшимхорошее упустишь.
К возвращению коменданта Андрей уже обошёл и осмотрел всю квартиру, проверил краны в ванной и на кухне. Он подписал все бумаги, расписался в книге учёта и получил связку ключей от двери, газовый ключ от плиты и книжку квартплаты.
Плата с сегодняшнего дня пойдёт.
Понял, тряхнул шевелюрой Андрей. Как платить?
До пятого числа за прошедший месяц.
Ясненько. Вам платить?
Мне. Можешь прямо в банке, а мне квитанцию сдавать.
Обойдусь без банка, отмахнулся Андрей. Думаю, в воскресенье новоселье делать.
Это уж твоё дело, когда переедешь.
Комендант попрощался, и Андрей остался полновластным хозяином своего дома. Он вышел на кухонную лоджию, осмотрелся. Здесь он тоже и тут же решил: нет, не будет спешить. Впереди очень и зима, особо ему лоджия не понадобится. Так, только ящик для ледника поставить, не больше. Андрей вернулся в кухню, тщательно закрв за собой дверь на все три задвижки.
Он ещё походил по квартире, проверил, как работают конфорки у плиты, прикинул, где что поставит и сделает. Завтра школа, так что за всеми покупками в пятницу и в субботу после школы. Ладно. Спешить ему некуда, вся жизнь впереди. Он разобрал ключи. Пару Эркину, пару Жене, пару на свой брелок. Надо будет ещё один комплект сделать, чтобы был запасной. Сам он, пожалуй, не справится, ладно, и это успеется.
Уходя, он тщательно закрыл оба замка и, перепрыгивая через ступеньки, побежал вниз по лестнице. Он ещё в школу за Алиской успеет.
После работы Женя пошла за Алисой. Андрей хоть и предложил свои услуги, но, во-первых, ему надо идти смотреть свою квартиру, а во-вторых, он наверняка начнёт закармливать девчонку мороженым и шоколадом, или ещё что-нибудь придумает. Честное слово, иногда он не то что не старше, а младше Алиски. Она так и сказала ему вчера за ужином. А он только смеётся.