Когда Эркин почувствовал, что кольцо уже не «дышит» под рукой, он осторожно положил рукоятку на стол и стал собирать инструменты. Как Андрей протёр всё, разложил по местам.
Женя, я на подоконник положу, пусть сохнет.
Конечно-конечно.
Портянку он тоже свернул и убрал в ящик.
Я в кладовку пойду, посмотрю там.
Хорошо, Женя закрепила шов и отрезала нитку. Я в ванной буду.
Эркин вышел в прихожую, распахнул дверь в кладовку. Чем бы её подпереть? А, вон же чурбак. Вот так. Для начала для начала вытащим всё в прихожую. Обрезки досок, какие-то то ли палки, то ли тонкие длинные поленья, обломки ящиков. С гвоздями. Хорошо, Алисы нет, а то бы полезла и поцарапалась. Верёвки какие-то, ремешки, ничего, это всё пригодится. А это что?
За плеском водыЖеня полоскала бельё в ваннеона плохо расслышала, но ей показалось, что Эркин закричал. А, выглянув из ванной, увидела его лежащим на полу.
Эркин?! бросилась она к нему. Что?!
Но он уже стоял на четвереньках среди разбросанных досок и палок и тряс головой.
Ничего, ничего, я сейчас перемешивал он русские и английские слова.
Женя опустилась рядом с ним на колени, обняла. Он вздрогнул от её прикосновения и отпрянул.
Вода! Нет, не надо! вырвалось у него по-английски.
Женя отдёрнула мокрые руки.
Да что с тобой?!
Сейчас сейчас Наконец он продышался, поднял на Женю глаза, неловко улыбнулся и заговорил по-русски:Я сам виноват, Женя, думал, верёвка, а это провод.
Под током? испугалась Женя.
Да, и по-английски:Током ударило, и опять по-русски:Не пускай Алису туда.
Эркин сел, потёр руки от кистей к локтям и виновато улыбнулся.
Я испугал тебя, да? Прости, Женя. Просто меня давно током не били, вот я и заорал.
Ну её, эту кладовку, заплакала Женя. Ты же убиться мог.
Эркин глубоко вдохнул и выдохнул.
Делать всё равно придётся. Я только не знаю, как. Я, он опустил голову, я боюсь тока, Женя. Меня много били током раньше до имения
Женя торопливо обтёрла руки о халатик и обняла Эркина за шею. Положила его голову себе на плечо. И на этот раз он не отпрянул.
Ничего, шептала Женя, ничего, всё будет хорошо, ничего
И чувствовала, как обмякает, расслабляется его тело. А когда поняла, нет, почувствовала, что он успокоился, поцеловала в висок и встала.
Эркин снизу вверх смотрел на неё затуманенными глазами, потом взмахом головы отбросил прядь со лба и встал.
Я ещё повожусь здесь, Женя.
Ты только осторожней, Эркин, вздохнула Женя.
Она знала, что он не отступит. И, в самом деле, Эркин опять полез в кладовку. На этот раз, правда, он вооружился длинной палкой и сначала трогал ею каждый обломок, отодвигая от лежащего на полу провода. Но как же он здесь пол мыть будет?
Женя закончила стирку, развесила выстиранное бельё на сушкеа ведь для постельного белья сушка маловата будет, надо будет подумать о верёвкахи, поглядев на часы, ахнула:
Эркин, поздно уже, Алиса!
Эркин, сортировавший в прихожей вытащенное из кладовки, подошёл к двери, открыл её и выглянул в коридор.
Алиса!
Иду-у! готовно откликнулась Алиса. Всем до завтра, я домой!
Эркин впустил её в квартиру, и, увидев разбросанный по полу хлам и открытую дверь кладовки, Алиса возмутилась:
Да?! А меня не позвали?!
Она явно собиралась нырнуть в кладовку, и Эркин еле успел перехватить её.
Туда нельзя.
Алиса поглядела на него и, мрачно насупившись, стала раздеваться. Когда она ушла в ванную мыть руки, Эркин по-прежнему палкой затолкал провод одальше от двери и стал закладывать в кладовку всё вытащенное оттуда. Укладывал так, чтобы потом при необходимости можно было достать, не касаясь провода.
Эркин, позвала его Женя. Мой руки и садись. Ужинать будем.
Да, иду, откликнулся он, закрывая дверь кладовки.
Гвоздём, что ли, её забить, чтобы Алиса туда не залезла? Да, так и сделает. Минутное же дело. Где его ящик?
Я сейчас, Женя.
Он выбрал большой гвоздь, вбил его двумя ударами на половину длины в угол над дверью. И третьим ударом загнул. Попробовал дверь. Держит! И уже спокойно закрыл ящик, поставил его у двери в кладовку и пошёл мыть руки.
На кухне стол уже накрыт, и его ждала тарелка с картошкой и мясом. Эркин сел на своё место, улыбнулся хитро посматривающей на него Алисе.
Эрик, а в мозаику поиграем?
Хорошо, кивнул Эркин.
Только недолго, строго сказала Женя. Завтра рано вставать.
На работу, понимающе кивнула Алиса.
Вот именно, улыбнулась Женя.
Они спокойно поели, выпили чаю, и Алиса побежала в свою комнату за мозаикой, а Женя убрала со стола.
Сегодня они начали выкладывать большойво всю положкумногоцветный венок. И дошли почти до половины, когда Женя сочла, что Алисе пора идти спать. Алиса покосилась на неё, на Эркина и согласилась. Сопя, собрала мозаику.
Завтра закончим, да, Эрик?
Да, кивнул он.
Когда Алиса ушла, Женя поставила на стол две чашки.
Сейчас я уложу её, и поговорим. Так? Как тогда?
Эркин счастливо улыбнулся: да, всё, как тогда. Женя ушла к Алисе, а Эркин встал и подошёл к окну, взял рукоятку и попробовал кольцо. Хорошо держит. Теперь где он видел шнурок? Да, в кладовке, там был как раз подходящий ремешок. Он его положил вместе с верёвками возле двери. Положив рукоятку на стол, он пошёл в кладовку. Отогнул гвоздь и приоткрыл дверь так, будто боялся, что оттуда кто-то выскочит на него. Да, вот она, вся связка. Он вытщил её, быстро перебрал и выдернул нужный ремешок. Узкий, как раз по кольцу, и не слишком длинный. Забросил связку обратно, закрыл дверь и повернул гвоздь.
Эрик, сонно позвала его Алиса, а ты меня вчера на ночь не поцеловал.
Эркин вошёл в её комнату, наклонился и коснулся сжатыми губами её щёчки.
Вот так, удовлетворённо вздохнула Алиса. Спокойной ночи.
Спокойной ночи, ответил Эркин.
Когда он пришёл на кухню, Женя уже налила в чашки чай.
Ты ей дверь не закрыл?
Нет, Эркин сел к столу. Сейчас я только сделаю
Он продел в кольцо ремешок и связал концы плоским узлом. Женя по-прежнему ни о чём не спрашивала, и он сам сказал:
Это Андрея. Андрей мне нож делал. А когда нас арестовывали, оружие отбирали, и я отломал рукоятку. Буду теперь с собой носить.
Он говорил, глядя на свои руки, заправлявшие в узел концы. Ремешок крепкий, и узел надёжный. Эркин поднял на Женю глаза и улыбнулся. Положил рукоятку на стол и придвинул к себе чашку. Улыбнулась и Женя.
Ну, вот мы и приехали.
Да, Эркин как-то удивлённо улыбнулся. В самом деле, приехали. Тыты довольна?
Конечно. Знаешь, Женя двумя руками поднесла к губам чашку, но не пила, а смотрела на него поверх её краёв. Знаешь, я как-то не верю, что всё кончилось, что мы дома. Так всё внезапно квартира, деньги господи, не верится даже.
Не верится, повторил Эркин и кивнул. Да, так. Женя, ведь мы мы не поедем больше никуда, тебе здесь нравится, Женя? Я я сделаю всё, всю квартиру сделаю. Ты мне покажешь, как обои клеить, и я сделаю.
Сделаешь, кивнула Женя. Конечно, мы никуда не поедем. И с понеделника начнём заниматься ремонтом. А завтра нет, в субботу пойдём на рынок, купим тебе валенки и полушубок, и вообще, посмотрим.
Полушубокочень дорого, упрямо свёл брови Эркин. Женя, а если нам не хватит на квартиру?
Женя рассмеялась.
Будем делать всё постепенно. Знаешь, я когда-то читала, что когда дом закончен, пора умирать.
Д-да, не очень уверенно согласился Эркин.
Ну вот. А полушубок тебе нужен. Я завтра узнаю, где лучше его покупать. На рынке или в магазине. И почём они.
Хорошо, кивнул Эркин.
Дневная усталость снова накатывала на него, и сил спорить уже не было. Но ему вообще всегда было трудно спорить с Женей.
Давай ложиться, Эркин.
Да, он допил чай, и Женя забрала у него чашку.
Эркин, устало опёршись ладонями о стол, встал.
Я пойду, Женя.
Ничего-ничего, иди, ложись. Я уберу здесь и тоже лягу.
Она вымыла и поставила на сушку чашки, протёрла стол. Насколько клеёнка удобнее, просто прелесть! Ну, вот и всё. Женя ещё раз оглядела кухню, выключила свет и вышла. В спальне горит свет, и в прихожей можно не включать. Господи, не квартира, а чудо! Сказочно повезло.
Проходя из уборной в спальню, Женя заглянула к Алисе. Спит. Набегалась, наигралась и спит. Ну, и отлично. Дверь пока пусть открыта, со временем приучится. Она вошла в спальню. Эркин уже спал, как обычно лёжа на спине и закинув руки за голову. Не желая раздеваться на светухоть время и позднее, но ведь у дома вполне может оказаться припозднившийся прохожий, и, пока занавесок нет, надо об этом помнить = Женя выключила свет и в темноте сбросила халатик, вытащила из-под подушки и надела ночную рубашку, и осторожно, чтобы не потревожить спящего Эркина, легла. Хорошо, когда квартира тёплая, можно на полу спать. Ну да ничего, сделаем ремонт и начнём обставлять. Жалко, солнца не было, непонятно, куда окна выходят. Но спальню хорошо бы белую, ли нет, лучше розовую. А кухню Кухню «деревянную», да, стиль «кантри», а Алисе Ну, детскаявесёлая, в зеленоватых тонах. Как у Андерсена? «Зелёный цвет полезен для глаз».
Эркин слушал ровное дыхание Жени, стрёкот будильника, урчание и бульканье в трубах и улыбался. Это его дом. «Бегал и добегался?» Да, он добежал. «Не любишь кочевья?» Не люблю. Меня слишком часто продавали. Паласы, камеры, торги Нет, я сам приехал сюда, нет, больше я не побегу и не дам себя гонять. Тишина и спокойствие вокруг, и шорох снежинок по стеклу. Опять идёт снег. Это уже не страшно. У Жени и Алисы тёплого хватает, квартира тёплая, на еду деньги есть. Интересно, когда на заводе платят? Если каждую неделю, то завтра он получит за два дня. А если нет? Надо будет хоть десятку с собой взять. Нельзя совсем без денег. Будет с работы идти, купит чего-нибудь Женя рядом, только руку протяни. Если что, нет, не думай об этом. Женя успокоилась, забывает, пусть совсем забудет. А он он будет ждать. Столько, сколько надо, день, два, неделю, год если надо. Пока Женя сама ему не скажет, сама позовёт его. А сейчас надо спать А полушубок, конечно, было бы хорошо, белый, на белом меху, как у старшого, и валенки тогда, как он видел, обшитые кожей, да, правильно, бурки. И Жене такие же хорошо бы. Сапоги у Жени теперь есть, пусть будут и валенки. И Алисе валенки. И и санки, как он сегодня видел, когда шёл домой. У Алисы тёплая одежда есть, будет гулять В субботу они все вместе пойдут на рынок В воскресенье сороковины, надо идти в церковь Интересно, в русской церкви такое же занудство или есть что-то стоящее? В лагере о попах хорошо не говорили, и о церкви тоже, но раз надо Мысли путались, уплывали, и уже только спокойствие и тишина, и ничего больше нет, и не надо ничего, и дыхание Жени рядом, тепло её тела
Звонок будильника, мгновенно возникшее ощущение пустоты рядом и ударивший по векам свет разбудили его. Эркин приподнялся на локте. Женя? Жени нет. Уже утро? Пора вставать. За окном темно, а на часах? Да, пора. Эркин откинул одеяло и встал, потянулся, сцепив пальцы на затылке. Оглянулся случайно на окно, увидел своё отражение почти в полный рост во всей красе и, охнув, присел, поняв, что и его с улицы так же видно. Ах ты, чёрт, как же он раньше не сообразил?! Ведь знал же, а не подумал. Занавески нужны. Обязательно. Плотные шторы. А то он как на торгах, даже хуже, на сортировке.
Эркин, позвала из кухни Женя. Уже утро.
Бегу, ответил он, сгребая в охапку приготовленную на утро одежду и ползком выбираясь в прихожую.
Ты чего? удивилась Женя.
Сидя на полу, Эркин быстро натягивал бельё.
С улицы всё видно, мрачно ответил Эркин, вставая и заправляя нижнюю рубашку в джинсы.
Сообразив, Женя рассмеялась, тут же пришлёпнув себе рот ладошкой, чтобы не разбудить Алису.
Ну, ничего страшного, иди, умывайся, сейчас чайник закипит, чаю выпьешь.
Да, я мигом.
Через несколько минут он уже сидел за столом и, обжигаясь, пил горячий сладкий чай. Женя подкладывала ему бутербродов.
Да, вскинул он на неё глаза, там у меня в куртке ещё со вчера бутерброды
Ты их вчера и съел. Ещё за обедом. Эркин ещё?
Хватит, мотнул он головой, спасибо, Женя, и, видя её огорчение, улыбнулся:С полным животом тяжело работать.
Взял со стола ремешок с рукояткой, надел на шею, заправив под нижнюю рубашку, к телу. Застегнул верхнюю, купленную уже здесь.
У тебя деньги на еду есть? Женя протянула ему пять десяток.
Столько много.
Он попытался взять только одну, но Женя нахмурилась, и Эркин сдался, взял все.
Может, на обратном пути купишь чего, говорила Женя, идя за ним в прихожую.
Эркин спрятал деньги в бумажник, сбегал в спальню за своими часами, вернулся, быстро сосредоточенно обулся, натянул куртку и уже взялся за ручку двери, когда Женя быстро поцеловала его в щёку рядом со шрамом.
Счастливо, Эркин.
Да, он шевельнул ответно губами, коснувшись ими её виска, и вышел.
Женя заперла за ним дверь, заглянула в комнату Алисынет, сегодня не проснулась, значит, привыкает ужеи вошла в спальню. Да, конечно, нужны шторы. Но пока нет обоев и вообще до ремонта Да, с понедельника они начнут готовиться к ремонту. Клей, обои, краска, мастика для пола Женя стала убирать постель, прикидывая в уме предстоящие покупки.
Эркин шёл быстро, обгоняя идущих, как и он, к заводу. Шёл, уже глядя по сторонам, замечая, что в большинстве окон занавески просвечивают, видны силуэты, но толком не разобрать ничего. А вот тоже окно без штор, голое. Ну, всё напоказ. Если его вот видели сегодня ладно, вон уже забор заводской. Вокруг окликали друг друга, разговаривали, смеялись. Эркин прислушивался, даже головой повертел, но знакомых никого не увидел. Первая проходная вторая знакомый коридор а вот и двор.
Ночью выпал снег, и двор казался светлым. Эркин огляделся. Вроде вчера, когда Старшой, Медведев, его окликнул, все стояли вон там. Значит, здесь и подождёт остальных. Только чего это он дин? Вроде Эркин посмотрел на часы. Без пяти семь. Ладно. Главноене опоздал.
О, уже здесь, здорово!
Эркин обернулся, увидел Кольку-Моряка и улыбнулся.
Здорово! А остальные где?
А вон идут. Ты как это проскочил, что тебя не заметили?
Эркин пожал плечами. Он уже видел остальных. Саныча, Геныча, рыжебородого, А вон и Ряха суетится, мельтешит, и Медведев идёт
Ага, кивнул Медведев, увидев Эркина. Как и вчера подошёл вплотную, шевельнул ноздрями, принюхиваясь, и кивнул. Хорош. Все за мной, и уверенной развалкой пошёл к платформам.
Натягивая поверх варежек брезентовые рукавицы, Эркин шёл рядом с Колькой. Значит это что, Медведев его на перегар проверял? Ну правильно, на то он и Старшой, Арч, помнится, таких, кто после пьянки припёрся, одним пинком из ватаги вышибал. Ряха там чего-то верещал про вождей и томагавки, но это Эркина не волновало. Он на прописку дал, его прописку приняли, а что в ватаге шакала держат ладно. Не он старшой, так не его проблема. А интересно: что это такоето-ма-га-вк? У кого бы спросить, чтобы Ряха не пронюхал?
Работа оказалась хитрой. Снимать с платформ ящики и тут же закатывать на их место железные бочки. И менять крепления. Ящики в одно место, бочки из другого круговерть. А их всего двенадцать. Четверо на ящиках, четверо на бочках, а двое крепления меняют и сходни двигают. Бочки тяжеленные, их только вдвоём ворочать, а катать нельзя. Ну, не гадство?! Но Эркин был доволен: он попал в пару с Колькой. Колькане Ряха: и языком треплет, и руки прикладывает. А бочкитакие не такие, но похожиеони ещё тогда с Андреем ворочали, тогда и рукавицы получили. А с Колькой получается. Подладились они друг к другу.
Пошёл
На меня
Есть Давай
Пошёл
Медведев командовал расстановкой ящиков, да суетился и шумел Ряха, а на креплении распоряжался Саныч. Работали споро, без ненужной толкотни. И шум вокруг стоял тоже привычный, как на Джексонвилльской станции, только вот пересвистывания рабского нет, вдруг заметил Эркин. Хотя, чего ж тут странного? Он который день в городе, а цветных, считай, не встречал. Неужто он на весь город один такой? Смешно даже.
Оглушительно, перекрыв все лязги и грохоты, заверещал звонок.
Обед? спросил Эркин у Кольки.
Ну да. Дотащим её, что ли?
Не оставлять же здесь, пожал плечами Эркин.
Ну, давай, кивнул Колька и заорал:Саныч! Нас подожди.
Давайте по-скорому, отозвался с платформы Саныч, передвигая сходни вдоль платформы.