Первоначально до третьей Битвы Божественной Воли планировалось построить новую городскую стену. Эта новая стена будет покрывать северную сторону города и охватит половину луга. Вместе с существующими стенами она образует несколько уровней защиты, тем самым эффективно улучшая линию обороны Непреодолимого Горного Хребта. Тогда район плавки руды и завод на севере города были бы в большей безопасности. Поток ресурсов из лесов и рудника Северного Склона не будет прекращен даже после начала битвы.
Но этот план был по-прежнему лишь планом. Никто не ожидал, что новости о демонах придут так скоро. Подумав о финансовых и торговых потерях, Венди приняла это решение, поставив безопасность во главу угла.
Разве демонов не достаточно, чтобы трубить тревогу, смертный? занавесь, свисающая по стенам зала, начала колыхаться, когда в головах присутствующих раздался голос Алатеи. Имея дело с демонами, у вас нет права на ошибку, они вам не глупые демонические твари. Они не будут ждать, пока вы подготовитесья не думаю, что вы понимаете, насколько ужасен наш враг. А мне то ещё казалось, что вы, люди, достигли значительного прогресса за последние несколько сотен лет-.
Как союзники в борьбе с демонами, оставшиеся в живых Такилы и члены Спящих Чар, естественно, имели право присутствовать на собрании. И Паша, и Тилли выразили свое одобрение относительно решения Венди дать сигнал тревоги самого высокого уровня.
Бэров был так зол, что чуть не рассмеялся:
Да, это правда, я не знаю, насколько ужасны эти демоны, потому что я их никогда не видел. Но вы говорите, что эти ребята могут начать атаку, появившись из ниоткуда? Вы постоянно говорите о том, что мы должны быть хорошо подготовленные к их атаке, и я согласен с этим. Однако проблема в том, что прямо сейчас мы не можем разглядеть даже тени врага! На западе находится контролируемый ведьмой Сокрытый Лес, а на востоке сторожевые башни Непреодолимого Горного Хребта. Между ними плоские, безграничные луга. Любые движения врага будут видны за несколько миль. Должны ли мы быть ещё осторожнее?
Было ясно, что Глава Ратуши был искренне и всем сердцем предан задачам расширения Беззимья, которые ему были доверены самим Его Величеством. Венди вспомнила, что на последней встрече Бэров не смел даже громко дышать перед чудовищным оригинальным носителем, но вот теперь он так открыто спорил. Не говоря уже о явном сарказме в его голосе.
Я думаю, что так необходимо, сказала Пепел. На самом деле, это я предложила эту идею Венди.
И по какой же причине? Из-за тарабарщины полусонной ведьмы, которая пришла черт знает откуда? Бэров хлопнул ладонью по столу. Не говорите мне, что вы ей верите. Если ее словам действительно можно доверять, и если вы так уж близки с ней, то почему же она все ещё не член Ассоциации Сотрудничества Ведьм?
Причина была не в этом. Я приняла решение, основываясь на фактах, спокойно сказала Пепел. Я сражалась с ней раньше, и я знаю её способности. Если бы ей встретился один или два гибридных демонических зверя, она бы не оказались в таком тяжелом состоянии. Согласно тому, что мы знаем, Простой Дьявол без поддержки Демонического Камня с точки зрения боевого мастерства примерно такой же, как и демонический гибрид. Более того, даже если Лоргар и не смогла бы одолеть врагов, она могла просто превратиться в волка и убежать.
Что именно вы пытаетесь сказать?
Вероятнее всего, она столкнулась более чем с десятью демонами. Должно быть, там был и Ужасный Зверь, который смог отследить ее с воздуха, и из-за которого её так сильно ранили. Как бы то ни было, мы нашли при ней карту. Если мы не ошибаемся, то на ней есть записи, сделанные Молнией. Хотя мы не знаем подробностей ее путешествия, одно ясно точно: после того, как она покинула Город Беззимья, она отважилась отправиться в пустошь одна. Если в Диких Землях действительно так много демонов, тогда нам лучше начать готовиться к тому, что они задумали.
Я тоже согласна с этим решением, голос Паши был намного мягче, чем голос Алатеи. Расстояния для Ужасного Зверя ничего не значат. Если они действительно захотят напасть на Город Беззимья, известие об их нападении может прийти от сторожевых вышек, но когда звери уже приземлятся в городе.
Не говоря уже о том, что большинство людей даже не знают о демонах. Если противник просто захочет попасть в город без какой-либо подготовки с нашей стороны, результат будет катастрофическим, добавила Тилли. Сигнал тревоги, по крайней мере, даст людям время вернуться в свои дома домой и спрятаться, что позволяет нам в определенной степени контролировать панику.
Э-э, но Бэров не знал, что и сказать.
Для него, по сравнению с первыми несколькими выступившими, слова Принцессы Тилли, безусловно, содержали больше веса. Дело было не в том, что она была лидером ведьм Спящего Острова, а в том, что она была частью Семьи Уимблдон. Поскольку она была членом Королевской Семьи и сестрой правящего Короля, Глава Ратуши, естественно, дважды подумал бы, прежде, чем стал открыто спорить с ней.
Он повернулся к начальнику Гарнизона Первой Армии, который был тихим охотником среднего возраста, пытаясь привлечь хоть кого-то на свою сторону. Но мужчина молчал и просто смотрел прямо, как будто и не обращая внимания на спор.
Почувствовав атмосферу напряженности, Венди сделала глубокий вдох и встала:
Я уже отправила сообщение в Северный Регион, поэтому Его Величество должен быть проинформирован о текущей ситуации в Городе Беззимья и скоро предложит контрмеры. Лоргар тоже может проснуться в любой момент. Поэтому я надеюсь, что Глава Ратуши сможет перестать беспокоиться, и как только мы получим более четкое представление о том, что происходит, мы сможем легко отменить военное положение. Но перед этим все должны быть осторожнее она сделала паузу и добавила:Что касается задач, поставленных Его Величеством ранее, мы можем справиться с ними и другими способами.
Баров нахмурился и спросил:
Какими же?
Мы могли бы использовать пожирающего червя для транспортировки пшеницы. Все, что рабочим Беззимья нужно будет сделать, это транспортировать пшеницу из Сокрытого Леса в Третий Пограничный Город, Венди посмотрела на оставшихся в живых из Такилы и сказала:Таким образом, пшеница все еще может быть загружена на транспортные корабли, даже если рабочие не покинут периметр города.
Что? Алатея была недовольна. Мы солдаты, а не грузчики.
Но, как союзники, можем и помочь, Паша протянула свои щупальца и обвила ими тело Алатеи, хотя у Алатеи и не было рта.
Венди благодарно кивнула и сказала:
Со скотом тоже можно поступить похожим образом, и, поскольку Хони может контролировать животных, нам не нужно беспокоиться о том, что они испугаются Френ. В Западном Регионе много лугов, и земли вдоль берегов Реки Красноводной могут использоваться как временные пастбища.
Бэров все еще выглядел недовольным, но его хмурость все же сходила на нет.
Я знаю, что эти меры не смогут полностью покрыть ущерб, причиненный введением военного положения, но прямо сейчас безопасность Города Беззимья является нашим самым главным приоритетом, Венди прекрасно понимала, что если она не хочет подвести Его Величество и хочет выполнять свою роль главы Ассоциации Сотрудничества Ведьмы, недостаточно будет полагаться только на мягкость Она должна проявить себя и стать человеком, на которого люди могут положиться. Если это решение повлечет за собой какие-то убытки, я готова взять на себя всю ответственность!
Глава 906. Поднимая завесу тайны (часть 1)
Всю следующую неделю атмосфера в замке была невероятно напряженной. Ежедневно проводились встречи круглого стола, в ходе которых отчитывались Министры всех отделов и они же обсуждали текущую ситуацию.
Значит, вы все еще не можете найти след демонов? Бэров отхлебнул чай, глядя на людей за столом.
Он выглядел гораздо более расслабленным, чем пару дней назад. Обещание Венди взять на себя всю ответственность за собственные действия, похоже, сняло с него тяжелое бремя. Либо это, либо плавное выполнение плана транспортировки Второй Золотой, сняло часть его стресса.
Первая Армия уже расширили зону наблюдения до края пастбищ, но они все еще ничего не нашли, лаконично ответил начальник Гарнизона. Далее на север лежат Дикие Земли, покрытые густым лесом. Без достаточных запасов, будет трудно расширить наши поиски.
И это все, что можете сделать, вы, простые люди. Вероятно, вы умрете от насекомых, живущих в лесах, прежде чем даже сможете увидеть демонов, Алатея, похоже, была в восторге от издевательств над людьми Беззимья и не упускала шанса. Просто предоставьте это нам. Команда из десяти ведьм Божественной Кары уже прошла 15 км вглубь Плодородных Земель и установила небольшой форпост на Жемчужном Озере.
Жемчужном Озере? спросила Венди.
На карте волчицы отмечено много гнезд птиц в том месте, где когда-то было много озер и источников, но теперь большинство из них уже превратилось в болото.
Там ведь не должно быть никаких опасностей, верно?
Будьте спокойны. Когда дело доходит до борьбы с демонами, мы гораздо более опытны, чем вы, люди. Любая ведьма Божественной Кары сможет разобраться с тремя-четырьмя Простыми Дьяволами одновременно. А пять ведьм в команде не будут иметь проблем и с небольшим патрулём демонов, уверенно сказала Алатея. Конечно, если волчица действительно столкнулась с патрульной группой, я боюсь, что главная сила противника, скорее всего, уже приближается к нам.
Они не способны действовать в одиночку? спросил Бэров из любопытства.
Из-за их зависимости от Красного Тумана демоны не могут слишком далеко отклониться от линии снабжения, объяснила Паша. В конце концов, демоны не могут свободно передвигаться, как люди, которым нужно дышать воздухом.
Ну, тогда Поскольку враг все еще довольно далеко от Беззимья, почему мы не можем отменить военное положение?
Если мы не сможем создать сеть сторожевых столбов вокруг Беззимья, мы не сможем полностью исключить возможность проникновения противника в город.
Но даже тогда часовые посты будут для нас не так важны, добавила еще одна Старшая ведьма. Без достаточного количества Сигилов Молвы у часовых не будет возможности отправить предупреждение, даже если они и заметят демонов.
Экстремальная среда Диких Земель создала невидимый барьер, который не позволял новостям проходить во время. Казалось, что слой тумана окутал всю территорию к северо-западу от Беззимья, и все, что они могли сделать, это найти крошечные подсказки в пустоши. Когда Венди поняла это, она не могла не вздохнуть про себя.
«Новости от Лоргар действительно пришли не вовремя. Если бы Его Величество не отправился в экспедицию, Сильвии, Молнии, Мэгги и Найтингейл потребовалось бы всего лишь день или два, чтобы разведать текущую ситуацию на всей северной стороне Непроходимого Горного Хребта. Моя собственная способность не особенно полезна в такой ситуации».
Внезапно вмешалась Тилли:
Господин Глава Ратуши, Вы можете счесть меня слишком назойливой, но не могли бы Вы рассказать мне, как в эти последние несколько дней жители города реагируют на сложившуюся ситуацию? Были ли они напуганы или может запаниковали?
С удовольствием, Ваше Высочество, Бэров поспешил отставить свою чашку и поклонился Принцессе Тилли, приложив руку к груди. Все в городе находится под контролем Ратуши. Недавно наши служащие получили множество запросов, но большинство людей просто хотели узнать, где находится враг, и нужна ли Первой Армии помощь. Таким образом, новость лишь укрепила дух нашего народа вместо того, чтобы подавить его, даже производительность ночной смены значительно возросла. Будьте спокойны. Никто не обвиняет ведьм Спящего Острова в приближении демонов.
Хорошо это хорошо.
Конечно, мы также получили и некоторые жалобы на повышение цен на птичьи грибы и шишки, Глава Ратуши молча посмотрел на Венди. Если мы не отменим военное положение вовремя, начнут стремительно расти цены и на яйца.
Давайте теперь отбросим эти вопросы. Думаю, нам нужно как можно скорее повысить осведомленность о демонах, поскольку демоны полностью отличаются от всех наших предыдущих врагов, обеспокоенно сказала Тилли. Если кто-то воспользуется этим шансом, чтобы разжечь смуту и снова заклеймить ведьм как приспешников Дьявола, доверие между обычными людьми и ведьмами рухнет.
Это Бэров колебался. Я должен проконсультироваться с Его Величеством по этому вопросу.
Итак, давайте напишем об этом в сегодняшнем отчете, Тилли посмотрела на Венди.
Поняла, Венди кивнула. Когда она уже собиралась обобщить все сегодняшние сообщения, топот быстрых шагов прервал молчание в зале. Они услышали голос Ринг, прежде чем даже увидели ее. Ле-Леди Венди, девушка-волчица проснулась!
Что? все встали с удивлением. Венди так долго ждала встречи с этой девушкой, что едва вымолвила:Я сейчас прид-.
Ах, я тоже пойду посмотреть Бэров собирался последовать за Венди, но Пепел остановила его.
Она в спальне для девочек. Думаю, будет лучше, если вы просто останетесь здесь и подождете новостей.
* * *
В тот момент, когда Венди вошла в комнату, она увидела, как Лоргар изо всех сил пытается встать с кровати, и что на ее лбу собираются бусинки пота. Она выглядела бледной. Ее сломанные уши опустились, и ее волосы казались сухими и блеклыми.
Я не могу в это поверить я все еще жива, девушка тяжело дышала, а затем повернула голову, чтобы посмотреть на толпу, ворвавшуюся в комнату. Как долго я была без сознания?
С тех пор, как мы нашли тебя, прошло десять дней, Венди мягко вернула Лоргар обратно в кровать. Не двигайтесь, твои конечности, кости и даже внутренние органы серьезно пострадали. Десяти дней недостаточно для выздоровления. Ты выжила из-за Семени Симбиоза Найтфолл, но ты все равно должна оставаться в постели и отдохнуть, прежде чем Нана вернется-.
Узнав об использовании Семени Симбиоза, Лоргар слегка склонила голову, чтобы встретиться взглядом с Найтфолл, которая лежала в постели неподалеку и сказала:
Спасибо.
Не за что, Найтфолл пожала плечами, пытаясь казаться спокойной. Я вот тоже думаю, что неплохо лежать в постели и распивать Напитки Хаоса каждый день.
Что именно ты встретила в Диких Землях? спросил тихий голос. Ты много раз упоминала демонов во сне.
Да, я встретила демонов много демонов, Лоргар закрыла глаза, чтобы вспомнить, все что произошло. Сначала, когда преследовала гибридного демонического зверя, я встретилась с двумя демонами. Возможно, они были разведчиками, или, возможно, они просто охотились на демонических тварей, она глубоко вздохнула. Мне удалось убить их обоих, но я не ожидал, что эти демонывсего лишь капли в огромном океане по сравнению с армией демонов, которую я обнаружила вскоре. Бесчисленные демоны собрались у руин Такилы, и среди них было несколько колоссальных монстров.
Услышав описание Лоргар, все люди в спальне замолчали.
Глава 907. Поднимая завесу тайны (часть 2)
Роланд и Молния говорили Лоргар, что если противник окажется слишком силен для неё, было бы лучше как можно скорее бежать и сообщить новости Городу Беззимья. Лоргар всегда помнила об этом. И когда она обнаружила армию демонов, то решила немедленно вернуться в Город.
В конце концов, она уже проявила себя во всех предыдущих битвах, и понимала, что у нее будет больше шансов сразиться с этими демонами, как только они вторгнутся в Город Беззимья.
Несмотря на то, что она приняла это решение, Лоргар не сразу покинула окрестности и решила разузнать побольше о движении демонов, понаблюдав с более высокой точки. Она не хотела испытывать смущение, рассказывая всем в городе, что она убежала при виде армии демонов. Лоргар подумала и решила, что если она сможет вернуться с информацией о демонах, тогда даже великий Глава окажется у неё в должниках.
Все это время она пыталась проявить себя и получить признание великого Главы, а не его извинения. И не имело значения, были ли его слова в тот день правдивыми или просто издевкой. Проще говоря, для девушки-волчицы это было делом чести. Да и статус всего её клана значительно возрос бы в сердце великого Главы.
Вот почему она решила остаться в этом опасном месте.
Конечно, она никогда не расскажет ведьмам, что думала обо всем этом. Она просто сказала им, что ей стало любопытно.
Она начала описывать свой опыт ведьмам:
Возле руин Такилы я быстро нашла заброшенную каменную башню, которая была покрыта мхом и лозой. Половина башни уже рухнула, но это было все же лучшее место в этом районе и самой выгодной точкой. Чтобы иметь возможность претерпеть трансформацию и убежать в любую минуту в случае чрезвычайной ситуации, я сняла с себя одежду и убрала в свой рюкзак. Я закуталась в плащ и поднялась на вершину башни. Когда я добралась до вершины, мне посчастливелось найти отверстие в стене башни, которое было покрыто лозой. Это было идеальное место для укрытия, и даже многие Ужасные Звери пролетали надо мной, не замечая. Только тогда я, наконец, смогла получить четкое представление о тех массивных зверях. На самом деле, это неживые существа!