Они не живые? шокированная Венди не могла не прервать рассказ Лоргар.
Я так думаю, сказала Лоргар низким голосом. У этих монстров не было никаких характеристик живого существа, они были больше похожи
На что?
На железный мост, который ваши люди построили над рекой.
Ведьмы посмотрели друг на друга с недоумением:
Мост?
Тогда я тоже не могла поверить, но именно так они выглядят, Лоргар дважды кашлянула. У этих монстров были прямые спины, похожие на покрытие моста. По обе стороны от торса были две длинные ноги, которые напоминали столбы, поддерживающие мост. Однако ни торс, ни конечности не были покрыты плотью. Я могла рассмотреть их тело насквозь и даже увидеть пустые промежутки между костями и металлическими частями.
Венди испуганно ахнула.
Шагающий стальной мост? Это новое изобретение демонов?
Переведя дыхание, Лоргар продолжила:
Каждый монстр был почти 30 метров в высоту, и на нем располагалось множество демонов. На расстоянии казалось, что его поверхность покрывают яйца насекомых. С одной стороны живота монстра находится огромный мешок, и он выглядел как какой-то внутренний орган, который выпал из его тела. Я видела, как он пульсировал темно-красным туманом под кожей, она сжала кулак, а затем осторожно положила его на грудь:Клянусь Тремя Богами эти монстры выглядели как воплощение самого зла.
Пепел нахмурилась:
А потом?
Эти монстры прилегли у руин, и сотни трубок вышли из мешков и вонзились в землю. Через несколько секунд вся окружающая их земля превратилась в темно-коричневые комья, а сорняки и деревья вокруг засохли, как будто жизнь покинула их. После этого, большинство демонов погрузилось в землю, оставив в руинах только пару сот Простых Дьяволов и десяток Ужасных Зверей. Я предполагаю, что они были ответственны за разведку и патруль.
Ты там не видела демона с бесчисленными глазами и щупальцами? Обычно он стоит на более высоком месте, и на первый взгляд выглядит как вибрирующий пузырь, спросила Венди, запоминая описание Лоргар.
Вы имеете в виду Многоглазого Демона? Лоргар покачал головой. Молния упомянула об этом опасном монстре, но я не нашла ничего подобного в Армии Демонов.
Так как тебя ранили?
Я недооценила врагов, Лоргар выглядела несколько подавленной. Я пряталась на вершине башни в течение трех дней, и многие Ужасные Звери пролетели через эту область, но казалось, что никто из них серьезно не патрулировал это место. Когда я услышала, как демон дует в рог, я подумала, что это не привлечет внимание основной силы, но когда я начала убегать, то обнаружила, что несколько отрядов демонов уже залегли в засаде в ожидании меня.
Подожди-ка Ты хочешь сказать, что тебя заманили в засаду? спросила Найтфолл. Почему демоны смогли об этом договориться? Вы ведь рассказывали, что они не что иное, как сильные, но глупые животные?
Демоны самого низкого рангадействительно глупые звери, но как только они получают командующего, ситуация меняется, тихо сказала Тилли. Должно быть, среди врагов, осаждавших Лоргар, был Старший Демон.
Перед лицом неизвестного врага никто не смог бы придумать совершенную боевую тактику, Пепел потрепала плечо Лоргар. Ты смогла убежать от такого грозного врага и вернуться в Город Беззимья, что само по себе уже является впечатляющим достижением.
Венди в первый раз услышала такой комплимент от Ведьмы-Исключения.
Может быть. К счастью Старший Демон не пришел, чтобы схватить меня лично, Лоргар слабо улыбнулась. Сразу после того, как я поняла, что меня заметили, я превратилась в волка и попыталась сбежать под прикрытием ночи. Во время преследования их метатели копья не смогли поразить меня в темноте. Я не знаю, сколько врагов мчались за мной в то время, но Ужасные Звери постоянно парили надо мной.
Ты ты убила всех демонов, преследующих тебя? смущенно спросила Тилли.
Услышав это, Венди тоже задумалась. Если Лоргар не избавилась от врагов, осаждавших ее, то оставалась бы в пассивной позиции под атакой. Тот факт, что она получила серьезные травмы, также подтверждал это. Кажется, она была в отчаянном положении.
Нет они просто прекратили гнаться за мной, ответила Лоргар. Я не понимаю, почему Если бы они решили бежать за мной ещё один день, я бы умерла от истощения, но, что удивительно, все они просто внезапно ушли.
Красный Туман! Тилли быстро ответила. Они, должно быть, побоялись расточительно использовать Красный Туман, который принесли с собой. Помнишь место, откуда они начали отступать?
Лоргар на мгновение задумалась, потирая лоб:
Вероятно, это было примерно в 2500 или 3000 метрах от лугов.
Где карта? Дайте мне карту.
Видя, как Тилли измеряет расстояния на карте, Венди постепенно поняла, кем могут быть скелетные монстры, упомянутые Лоргар. Она подумала об Осадных Зверях Церкви и догадалась, что скелетные монстры были, возможно, машинами, управляемыми магической силой, и их использовали для транспортировки Красного Тумана. Если это было так, то все в описании Лоргар имело бы смысл. Демоны, погружающиеся в землю, и почва, загрязненная Красным Туманом, все это было похоже на сцену в Дьявольском Городе за заснеженной горой.
Согласно сообщению Лоргар, Ужасные Звери, которые отправились из руин Такилы, могли дойти только до края Диких Земель. Значит ли это, что Город Беззимья все еще в безопасности? удивилась Венди.
Пересказывая свой опыт ведьмам, Лоргар была измотана, её раны снова закровоточили и запятнали повязку.
Увидев это, Венди поудобнее уложила девушку-волчицу и попросила ее немного отдохнуть, дождавшись возвращения Наны. После этого она вывела ведьм из спальни и осторожно закрыла за собой дверь.
Глава 908. Кровавый путь
Вернувшись в зал собраний, Венди озвучила только что полученную информацию. Однако Алатея грубо прервала ее, когда речь зашла о мерах безопасности.
Нет такого понятия, как безопасность, когда дело доходит до демонов. Такила заплатила высокую цену, прежде чем осознала это, и было бы крайне рискованно использовать зону потребления Красного Тумана для планирования зоны военных действий. Например, Ужасные Звери способны переносить несколько газовых баллонов, тем самым увеличивая дальность атаки, или они могут зарыть партию газовых баллонов заранее, а затем заменять их по мере своего продвижения. Естественно, самой непосредственной мерой было бы создание аванпостов и использование их для увеличения зоны атаки. Борьба за контроль над этими постами будет иметь решающее значение в Битве Божественной Воли. К сожалению, на обширных равнинах будет трудно найти все скрытые посты. Никогда не забывайте, что демоны всегда хитрее, чем вы можете себе представить-.
Венди не могла не вообразить себе сцену, которую описала Алатея: внушительная армия демонов начинает ожесточенные атаки, в то же время, расставляя повсюду аванпосты, чтобы сохранить свой Красный Туман. Если они преуспеют, вся территория будет быстро захвачена бесконечной ордой демонов. Это приведет к прекращению связи и транспортировки ресурсов на территории старого Союза, что, в свою очередь, также поставит под угрозу окружающие районы. И дальше все пойдет по наклонной; чем больше земель они потеряют, тем труднее будет противостоять демонам. В конце концов, они больше не смогут сопротивляться.
Каковы на ваш взгляд шансы на то, что они атакуют Город Беззимья? спокойно спросила Тилли.
Я должна сказать, что вам повезло, или, скорее, нам всем очень повезло, сказала Алатея, протягивая щупальца. Хотя мы не можем использовать Красный Туман для определения диапазона атаки противника, по крайней мере, мы можем определить их намерения с его помощью. Я не думаю, что демоны начнут широкомасштабную атаку на Город Беззимья в ближайшем будущем.
Не могли бы вы пояснить?
Красный Туман, древняя ведьма кивнула щупальцами. Любые движения, совершаемые демонами, основаны на получении Красного Тумана. Тот факт, что они ушли под землю и оставили над землей только свою патрульную команду вместо строительства лагеря, означает, что их ресурсов недостаточно. Даже если бы на границе были замечены атаки, они, вероятно, представляли бы собой несколько небольших стычек. Конечно, измениться ли эта ситуация в будущем, будет зависеть от того, что произойдет с этого самого момента.
Тилли перевела взгляд на Пашу.
Суждение Алатеи заслуживает доверия, сказала последняя, показывая своё основное щупальце. Во времена Союза она вела небольшой взвод Блаженной Армии и многократно нападала на Дьявольский Город но вот характер её несносен.
Моего терпения хватает только на то, о чем действительно стоит беспокоиться, прямо сказала Алатея. По сравнению с дальними атаками Ужасных Зверей, я больше озабочена этими новыми военными машинами.
Я хотел бы спросить как демоны перевозят Красный Туман? Бэров, наконец, нашел возможность вмешаться.
В значительной степени таким же образом, каким мы перевозим наши припасы, вздохнула Паша. С помощью демонов низшего класса, повозок, порабощенных демонических гибридов или трансформированными осадочными зверями. Время, необходимое им для подготовки к войне, также близко к нашему. Каждый раз, когда начиналось сражение, можно было увидеть десятки линий снабжения Красным Туманом, проходящие через все Плодородные Земли.
Чтобы остановить транспортировку Красного Тумана, все, включая Блаженную Армию, боевых ведьм и общие войска, должны были приложить все свои усилия. Когда нам доводилось сталкиваться с хорошо охраняемым транспортным взводом Красного Тумана, кровь наших солдат заливала все равнины вокруг красным. В результате эти линии подачи Красного Тумана были разделительной линией жизни и смерти для демонов и наших войск, добавила Алатея.
Все в комнате были немного поражены этими словами.
Несмотря на то, что они еще официально не сражались против Армии Демонов, все уже чувствовали давление, которое эта жестокая раса наложила на человечество 400 лет назад.
Под руководством Его Величества Роланда даже Венди смогла понять важность логистики. Транспортировка припасов, несомненно, является показателем способности армии поддерживать себя. Предположим, что у демонов была возможность построить такую большую конструкцию для перевозки Красного Тумана. Это означало бы, что они смогут обеспечить большие объемы поставок ни линии фронта, не затрачивая слишком много сил. Меньше линий снабжения означает, что концентрация войск, охраняющих транспортные команды, будет выше. Возможно, сцена, которую видела Лоргар, станет типичной картиной неудержимого марша демонов.
Если бы не Роланд Уимблдон, Венди действительно понятия не имела бы, как противостоять третьей Битве Божественной Воли. Было ясно, что демоны здорово изменились. Теперь есть Старшие Демоны, которые могут передвигаться самостоятельно; не говоря уже о появлении гигантских скелетных монстров. Помимо Города Беззимья, остальная сила человеческого королевства была, вероятно, даже слабее, чем во времена Союза. Она даже не осмелилась представить себе сцену, в которой благородные рыцари будут бросаться в море демонов.
В целом, нынешняя ситуация не полностью опровергает наши предыдущие предположенияневерно оценено было только время, осознавая тот факт, что упоминания о тяготах войны были, вероятно, не очень полезны для морального духа, Алатея дважды кашлянула и сменила тему. Шпиль Черного Камня, способный вырабатывать Красный Туман, должен быть построен на рудниках Божественного Камня. Поэтому неудивительно, что противник решил захватить руины Святого Города. В конце концов, Такилаэто самый восточный источник Божественного Камня на Плодородных Землях. Как только демоны построят Шпиль, диапазон Красного Тумана будет охватывать весь Непроходимый Горный Хребет. Вот тогда любое сопротивление будет бесполезным.
Никто не мог возражать против того, что если демоны больше не будут ограничены в своих движениях, они смогут атаковать с любого направления. И их летающие Ужасные Звери были гораздо более подвижными, чем водородный шар. Встретить их было бы возможно, просто покинув городскую область В такой ситуации вряд ли людям удастся сопротивляться дольше пары лет, и, в конце концов, они будут уничтожены.
Хотя Венди не очень хорошо разбиралась в тонкостях войны, она все еще неоднократно участвовала в подобных встречах. Она знала, что и Его Величество Роланд, и Церковь Гермеса были непреклонны в том, чтобы остановить план демонов по захвату руин Такилы.
Похоже, что три стороны были согласны по этому вопросу.
К счастью, демоны разоблачили свои намерения преждевременно, и, учитывая, что Кровавая Луна не появится еще 35 лет, мы все еще можем подготовиться в полной мере, прежде чем начать решительную атаку, продолжала Алатея. Даже если мы потерпим неудачу, ближайший к демонам Шпиль Черного Камня находится на Плодородных Землях, в сотнях миль к северу от Гор Драконьего Хребта, поэтому с точки зрения линий снабжения они не имеют никакого преимущества перед нами. Но в любом случае, несомненно одно. Война у порога.
Венди вдруг почувствовала, что ее плечи как-то осунулись под новым бременем.
Подождите, подождите Бэров вдруг закричал. То, как вы будете сражаться с демонами, меня не касается. Но мы ведь не можем постоянно держать ворота закрытыми, верно? Так как теперь мы знаем, что армия демонов еще далека от Города Беззимья и что они пока не будут нападать на нас, разве мы не должны отменить тревогу и дать фермам работать?
Я считаю, что Городу Беззимья требуется более надежная система оповещения, сказал глава Гарнизона. Его Величество уже упоминал, что установление более глубокой линии обороны позволило бы располагать большим, когда дело дошло бы до сигнала тревоги. Я хотел бы узнать, можно ли просить Мисс Лотус построить несколько Сигнальных Башен вдоль равнины. Конечно, было бы еще лучше, если бы мы использовали то, что упомянул Его Превосходительство Картер: инструмент коммуникации, способный мгновенно соединять людей через десятки миль. Таким образом, работа Ратуши не будет остановлена.
Первый вариант был легким, но второй требовал как Анны, так и Роланда, так как никто не знал, как что-то подобное реализовать. Кроме того, доставка новостей через Сторожевые Башни не обязательно может быть быстрее, чем засада Ужасных Зверей.
Венди поколебалась мгновение, но прежде чем она успела ответить, в головах зазвучал голос Паши.
Предоставьте это нам.
Хм, что вы собираетесь делать? Пепел подняла брови.
Поскольку мы уже знаем местоположение лагеря демонов, нам будет намного проще, Паша протянула свое щупальце и показала его в свете занавеса. С помощью этого мы сможем создать полную систему наблюдения, чтобы наблюдать за демонами, что-то наподобие этой световой завесы.
В ее щупальце был Пятицветный Камень.
Венди сразу вспомнила, что раньше делала Филлис.
Вы планируете использовать его для поиска фантомного инструмента?
Именно. Если его разбить, магическое ядро распространит световую завесу в соответствующем положении, но количество этих магических камней ограничено. Каждый раз, когда мы используем один из них, их количество уменьшается. В то же время они также необходимы в поиске Избранной, поэтому я могу использовать его только в чрезвычайно важных ситуациях.
Но Венди мгновенно подумала о другой проблеме. Чтобы все получилось, нужно, чтобы кто-то приблизился к руинам Такилы, правильно? Но демоны уже
Не волнуйтесь, вам не нужно беспокоиться. Поскольку это наша идея, мы сами все сделаем, сказала Алатея. Такила никогда не будет делать что-то столь трусливо, как предлагать план только для того, чтобы другие исполняли его. Дело то пустяковое. Все ведьмы Божественной Кары готовы пожертвовать собой.
Но было бы лучшее, если бы вам не пришлось жертвовать собой, Тилли с улыбкой перебила другую сторону. Предоставьте задачу по размещению магического камня Спящим Чарам. Хотя их боевая способность ограничена, они обладают множеством навыков. Кроме того, будучи новичками в Западном Регионе, они же должны внести свой вклад, чтобы получить всеобщее одобрение, не так ли?
Глава 909. Трудности в Мире Сновидений (часть 1)
Ваше Величество Роланд?
Голос был нежным и отдаленным.
Только когда Роланд почувствовал прикосновение к уху, он внезапно понял, что кто-то звал его по имени.
Вы снова отключились, Найтингейл резко опустилась на длинный стол, глядя прямо в глаза Роланда. Она обхватила подбородок ладонью, слегка наклонив голову, и один бледный указательный палец качался из стороны в сторону. Было очевидно, что она использовала этот палец, чтобы поиграть с ухом Роланда.