Хм правда? Роланд откашлялся, притворяясь, что читает статистический отчет, который только что принесли. Вероятно, из-за теплой погоды. Она нагоняет на меня дремоту.
Это не первый раз, когда вы так замечтались, Найтингейл вернулась к стулу в другой стороне палатки. С тех пор, как вы вернулись из Отражающей Церкви, вы постоянно в оцепенении. Что-нибудь случилось?
Роланд собирался все отрицать, но слова застряли в горле. Он знал, что Найтингейл может отличать ложь от истины, и он не мог продолжать обманывать себя. Хотя прошла почти неделя, он все еще не мог понять, что происходит.
Мне кое-что показалось странным Но все это так жутко и странно, что я не знаю, с чего начать.
Вам не нужно говорить мне, если не хотите, Найтингейл смотрела в небо, заложив руки за голову. Я не так умна, как вы, и даже если бы вы все рассказали мне, я бы не очень помогла. Возможно, Анна была бы более полезной
Я и ей ничего не сказал, Роланд покачал головой, выдавив улыбку.
О вот как? Найтингейл резко повернулась. Почему же?
Потому что все это так странно, что я боюсь, что это выходит за рамки моего понимания, категорично сказал Роланд. Как бы я ни ненавидел признаваться в этом, если я расскажу, это ничего не изменит; другими словами, это совершенно личное. Если я расскажу ей, она не поможет, только начнет волноваться.
Понятно, Найтингейл моргнула, как будто её осенило. Роланд, однако, знал, что она ничего не понимает, ей просто понравилась его идея.
Не говори ей, что я часто задумываюсь, добавил Роланд. Тут дело в том, с чем мне никто не может помочь.
Конечно! лицо Найтингейл просияло. Она похлопала себя по груди, вытащила рыбу из мешочка и сунула её в рот, выглядя вполне удовлетворенной.
Получив обещание Найтингейл, Роланд вздохнул про себя. Данные статистического отчета не имели для него никакого смысла. То, что Роланд видел в секретной комнате церкви, не покидало его мыслей.
Почему легендарная фигура появилась на ранней стадии создания Союза? Судя по её портрету, казалось, что она жила еще до эры Союза.
Затем Роланд обратился к Изабелле, Агате и Филлис, но никто из них не дал ему определенного ответа. Это было такое тусклое и далекое прошлое, что никто не мог сказать, кто был на портрете. Они могли только предположить, что когда-то она была выдающейся.
Роланд считал, что в Мире Сновидений есть только два типа людей. Одни из них были побеждены Зеро, и души их были постоянно связаны со Зданием Душ, но они все еще более или менее поддерживали слабую связь с реальным миром. Наиболее характерными чертами их было удивительное сходство их внешности и фрагменты памяти в их комнатах.
Другим типом были фиктивные персонажи, которые вышли из воздуха прямо в Мире Сновидений. Они были измышлениями его воображения и самого Мира.
Однако Роланд не был уверен в своей теории.
Изабелла сказала ему, что, согласно ее записям того времени, когда она служила Папе, Зеро должно было быть от 200 до 250 лет. Поэтому для Зеро, Очищенной Ведьмы, которая никогда не старела, казалось невозможным «посадить в тюрьму» человека, живущего 800 лет назад. Хотя Зеро была намного старше обычных людей, многие фигуры в истории были гораздо старше, чем она.
Зеро родилась после создания церкви. Основываясь на старшинстве, Агата и некоторые другие ведьмы были достаточно взрослыми, чтобы быть ей бабушками.
«Мог ли человек на картине вторгнуться в Мир Сновидений?»
Эта гипотеза была еще более смелой и ещё более немыслимой.
«Как женщина из древней цивилизации выжила в современном обществе и так хорошо замаскировалась? Где была ее душа до создания Мира Сновидений?»
Кроме того, внешность Лань противоречила этой гипотезе.
Она была изящной и элегантной, но она ни в коем случае не была привлекательной, а это означало, что она не была ведьмой. Без какой-либо особой силы любой человек, без исключения, вернулся бы в землю через 100 лет, после смерти, и неважно насколько он был велик.
Наиболее разумное объяснение, хотя и наименее креативное, помимо вышеупомянутых двух предположений, состояло в том, что эти два человека просто выглядели одинаково. Другими словами, это было чистое совпадение.
Если бы Роланд принял эту теорию, это избавило бы его от многих неприятностей, но ему было трудно убедить себя.
«Это действительно совпадение?»
Чтобы найти ответ, он, вероятно, должен был спросить ее лично.
Роланд не чувствовал желания возвращаться в этот все более странный Мир Сновидений. В то же время ему не нравилось ощущение того, что его бросили в неизвестность и оставили в темноте.
Теоретически лучше было выбрать меньшее из двух зол. После примерно недели сомнений Роланд наконец-то решился.
Стоит упомянуть, однако, что ворчание Ведьм Божественной Кары Такилы и свободное время после экскурсии по Святому Городу Гермесу также внесли большой вклад в процесс принятия этого решения.
* * *
Роланд уже привык входить в Мир Сновидений. Когда он проснулся, то заметил, что календарь все еще показывает тот день, когда он ушел. Окружение ни сколько не изменилось, несмотря на его месячное отсутствие. Фото стажеров-мастеров на тумбочке по-прежнему выглядело новым, как будто его совсем недавно привезли из штаб-квартиры Ассоциации Мастеров Боевых Искусств.
Роланд достал свой мобильный телефон и набрал номер Гарсии.
Он скоро дозвонился и услышал дыхание на другом конце линии:
Алло?
Роланд взглянул в окно. Первый намек рассвета был слабо виден на востоке:
Зарядкой занимаешься? спросил Роланд.
Не говори глупости, рявкнула Гарсия, как обычно, но ее голос был не таким живым, как раньше. В чем дело?
Ну, ладно. Я хочу кое-что обсудить с тобой. Ты можешь говорить? Я могу прямо сейчас. Мы можем встретиться и позавтракать вместе, я угощаю.
Это срочно? Гарсиа помолчала. Спускайся, я в переулке прямо перед домом.
Подожди меня, Роланд повесил трубку, переоделся так быстро, как только мог, и выскочил из комнаты. Однако, когда он вышел в гостиную, то обнаружил Зеро, все еще не полностью проснувшуюся и полуодетую. Было видно, что маленькая девочка только что проснулась. Ее пижама была измята и сползла, обнажив половину ее прекрасного плеча. Она еле передвигалась по дому в больших мужских тапочках, которые, по-видимому, принадлежали ему.
Роланд хлопнул себя по лбу. У него не было выбора, кроме как развернуться и помочь девочке одеться.
Минутку Я возьму немного воды внизу пробормотала Зеро.
Все в порядке. Я принесу тебе завтрак. Ты просто жди здесь, после того, как почистишь зубы и умоешься, Роланд похлопал ее по голове и толкнул в ванную, прежде чем сам выбежал из квартиры.
Глава 910. Трудности в Мире Сновидений (часть 2)
Говяжий суп-лапша для двоих, прошу! ликующий владелец ресторана поставил перед ними две чаши. Он даже быстро протер столик. По-видимому, он считал, что прибытие мастера освятило все его простое заведение, ведь Гарсия, в конце концов, была знаменитостью.
Спасибо. Может, у вас есть ещё и яичница? Роланд вытащил два набора палочек для еды. Нам бы по одной каждому.
Нет проблем!
Я бы на твоем месте, определенно не выбрала бы это место, чтобы позавтракать с дамой, Гарсия закатила глаза. Неудивительно, что ты все еще одинок.
«Клевета!»подумал Роланд. Если бы он не был таким высоко почитаемым человеком и не был бы выше флирта с ведьмами Божественной Кары, они бы давно добрались до него
Ну, Зеро нужно в школу, и мне нужно принести ей завтрак. Если это слишком
Я всё понимаю, поэтому и говорю, что это не следует рассматривать как пример, Гарсия прервала его. Она разделила одноразовые палочки для еды и смешала зеленый лук и говядину. Вскоре суп-лапша стал привлекательного коричнево-красного цвета. Сначала она подула на лапшу, чтобы охладить ее, а затем, причмокивая, проглотила её, как если бы это были длинные ленты.
Из-за этого звука рот Роланда наполнился слюной.
Вау, Роланд скривил губы. А ты хорошо знаешь, как есть фаст-фуд. Я думал, ты не привыкла к подобной уличной еде.
Ну, это ты так думаешь, Гарсия пожала плечами. Я здесь уже почти 10 лет и побывала в каждом ресторане в этом районе. Манеры хозяина требуют выбора относительно приличного ресторана. Кроме того, мне не нравится, когда на меня постоянно смотрят незнакомые люди.
Роланд только теперь заметил, что в их направлении время от времени смотрят не только клиенты в ресторане, но и случайные прохожие. По-видимому, столь заметные серые волосы Гарсии и подтянутое тело привлекали внимание людей.
Ой Я и забыл об этом.
Итак, давай к делу, Гарсия бросил на него холодный взгляд. Почему тебе вдруг понадобилось меня увидеть? Ассоциация не поможет тебе в чем-то незаконном.
Роланд удивился, почему она так встревожена. Он только вчера вернулся из штаб-квартиры и не сделал ничего незаконного. Было ли что-то более незаконное, чем лицензия на охоту?
Роланд некоторое время колебался, прежде чем ответить на вопрос Гарсии:
Я хочу встретиться с твоим мастером. Можешь ли ты организовать нам встречу?
А? мгновение Гарсия как будто не могла поверить своим ушам.
Твой мастер госпожа Лань, Роланд тут же начал оправдываться. Мне стыдно за то, что случилось в прошлый раз, поэтому я хочу извиниться перед ней лично.
Гарсия изучала его с большим интересом, как будто он был незнакомцем. Затем она отмахнулась от просьбы Роланда и сказала:
Неужели? Забудь. Она больше не захочет тебя видеть.
Возможно, госпожа Лань не ненавидит меня так, как ты себе представляешь.
Ты хочешь сказать мне, что она была мила с тобой на встрече? Гарсиа небрежно сказала. Кем ты себя возомнил? Ты упустил шанс, который я тебе давала. Мой мастер никогда не тратит впустую свое время на людей, который даже не придерживаются основного этикета пунктуальности, не говоря уже о встрече с ними.
Ну и ладно, но все равно сначала позвони ей, настаивал Роланд.
Гарсия, казалось, что-то заметила:
Ты ты ведь не хочешь извиниться перед ней, не так ли?
Если я смогу научиться некоторым методам мастеров, будет еще лучше, Роланд сумел сдержаться.
Гарсия скривила губы. Она собиралась отговорить Роланда от такой нереальной идеи, но, в конце концов, подняла свой мобильный телефон.
Кстати, какой номер у твоего мастера
Ты все равно не сможешь дозвониться. Тебе нужно получить SIM-карту Ассоциации, чтобы связаться со штаб-квартирой, Гарсия жестом указал ему, чтобы он молчал, а затем заговорила с человеком на другом конце линии:Здравствуйте, это я
Но через три минуты она повесила трубку.
Я так и знала.
Знала что?
Что она откажется, она даже упрекнула меня за то, что я снова позвонила ей, Гарсия хмыкнула. Она полностью разочарована в тебе. Ее тон стал ниже, по крайней мере, на октаву, когда она услышала твое имя.
Роланд был удивлен неожиданным результатом и не понимал, почему все вышло именно так. Если вспомнить отношение Лань к нему в штаб-квартире, она, похоже, не очень злилась на него. Вместо этого она была очень даже высокого мнения о нем. Роланд почувствовал, что ее использование скрытого языка было демонстрацией превосходных навыков применения Силы Природы, поэтому он не удивился, что Гарсия мало знала об этом. Теперь он подумывал о том, а не был ли его разговор с Лань галлюцинацией.
Сначала Роланд не очень хотел разбираться в этой загадке. Даже после того, как он вошел в Мир Сновидений, он колебался, но небольшое поражение лишь добавило ему решимости.
Ну что ж, Роланд смачно отхлебнул суп. Итак, когда мы снова поедем в штаб-квартиру?
После того, как ты сам справишься с эрозией и официально станешь мастером, но на данный момент ты зелен, как трава.
Роланд считал, что это требование было слишком уж прямолинейным, но ему удалось не раскрыть свои мысли:
Я с нетерпением жду этого дня. Кстати, ты все еще помнишь вступительную речь госпожи Лань, когда мы прибыли в подземный зал?
А что с ней?
Она сказала, что Битва Божественной Воли совсем близко. Что это значит?
Ну, это Гарсия ответила весьма покорно. Мой мастер очень любит книгу, написанную 50 лет назад под названия «Смысл существования». Она также рекомендовала её и мне. Книга рассказывает о некоторых теория того, как возникает и развивается цивилизация. Автор называет их выбором божества. Это божество не персонифицированная личность, а на самом деле правило или, скорее, цель непрерывного существования. Все эти теории слишком абстрактны для людей в этом мире, и они не имеют к нам никакого отношения. Поскольку книга распространяется только в Ассоциации, мало кто знает об этом.
Ответ Гарсии встревожил Роланда. Без сомнения, это была книга, которую он никогда раньше не видел, а это означало, что она была создана самим Миром Сновидений.
Могу я взглянуть на неё?
Книга находится в штаб-квартире. Я могу взять ее из библиотеки в следующем месяце, когда буду докладывать о своей работе, Гарсия с любопытством взглянула на Роланда. Если не забуду.
Заметив, что Гарсия начинает сомневаться в его мотивах, Роланд взмахнул лапшой на палочках и извинился.
На следующий день, глубоко вздохнув, Роланд вышел из Мира Сновидений.
Все в Мире Сновидений казалось нормальным, ели не было связано с Ассоциацией, но все, что касалось Ассоциации, было каким-то неясным.
Хотя расследование на этот раз прошло не так хорошо, оно не было совершенно бесплодным. Его большой успех состоял в том, что ведьмы Божественной Кары, которые так долго ждали шанса, смогли насладиться различными физическими ощущениями в Мире Сновидений. Увидев, что они хорошо провели время, Роланд почувствовал, что поездка стоила того.
Роланд собирался воспользоваться временем своего восстановления, чтобы еще несколько раз побывать в Мире Сновидений, и быстрее продвинуться в расследовании, но тут в его палатку внезапно влетела Молния с вилохвостым коршуном под мышкой.
Ваше Величество, ваша экспресс-почта, пробормотала маленькая девочка. Это зашифрованное письмо из Города Беззимья.
«Из Западного Региона? Путь не близкий. Что-то случилось в Городе Беззимья?»
Чтобы сэкономить на посланниках, обычная почта, например, сообщения о правительственных делах, обычно отправлялись в старый Королевский Город водой, и переправлялись Тео и его людьми к Роланду. Вилохвостый коршун был самым большим среди всех животных-посланников, и послания с ним передавались чрезвычайно важным. Плюс идеи использования этого коршуна для доставки почты заключался в том, что животное находилось на вершине пищевой цепи, и было в относительно безопасности. Недостатком этого метода было высокое потребление значительной часть силы ведьмы. Мед было относительно трудно контролировать такую сильную птицу, из-за энергии, необходимой для контроля коршуна; её нужно было в три раза больше, чем для контроля серого орла.
Роланд погладил неподвижную птицу и снял с когтей кольцо с печатью. Стоя крепко на ногах, он развернул письмо.
«Армия демонов появилась на Дикой Земле?»
Это случилось раньше, чем он ожидал!
Глава 911. Сияющая звезда рока
Четыре дня спустя Роланд собрал всех ведущих руководителей кампаний в Гермесе и Северном Регионе. В палаточном лагере Первой Армии в пригороде Святого Города состоялась экстренная встреча.
Несмотря на то, что все чувствовали важность встречи, никто не паниковал. Как Генеральный Штаб, так и военные офицеры Западной кампании высказывали предположения относительно того, имелись ли у Его Величества новые планы. Шум дискуссии прекратился лишь, когда в палатку вошел Король с вытянутым лицом.
Начнем же, попрошу внимания присутствующих, Роланд постучал по столу. Мы все должны немедленно вернуться в Город Беззимья.
После этого короткого объявления среди присутствующих вспыхнуло волнение.
С тех пор как Роланд впервые получил зашифрованное письмо, его терзали сомнения. Источник этой информации в лучшем случае казался сомнительным. Хотя новости были шокирующими, не было ни малейшего железобетонного доказательства, подтверждающего заявление Лоргар. Не было даже никаких подробностей о том, когда и где она столкнулась с этими демонами. Угрозу со стороны армии демонов нельзя игнорировать, однако их местонахождение пока неизвестно, и в этой области начнутся беспорядки, если текущая операция резко остановится. Роланд колебался.
Однако, прождав нескольких дней, Король не испытал недостатка в запыхавшихся птицах-посланниках, которые прибывали из Западного Региона. Сомнений быть не могло, в Городе Беззимья было объявлено чрезвычайное положение.