Он выглядел довольно прозаично. В отличие от нового собора на плато, у этого не было великолепной часовни или возвышенного здания, подобного Вавилонской Башне. Он может быть был даже меньше, чем церкви, расположенные в столицах четырех королевств. Несмотря на это, в сердце большинства верующих этот старый собор вместе с монастырями, Залом Военных Дел и Арбитражным Залом образовывал дворец божеств на земле.
Они считали этот старый собор началом церкви и началом всего.
Изабелла, однако, была готова поспорить с этим.
Она знала, что истинное место начала церкви, расположено в высоких горах за старым собором, и что истина всегда хранилась в тайне от верующих.
И что с того, что это старый Святой Город?
Он был просто построен, чтобы покрыть секрет.
После того, как парусник пристал к доку, Изабелла сошла на берег с легкой сумкой. Увидев её, охранник, который прибыл из Секретной Зоны, чтобы встретить её, был удивлен и спросил:
Миледи, где же другие Очищенные Ведьмы?
Они прибудут через один или два дня. Я знаю, что Его Святейшество хочет, чтобы мы вернулись, как можно скорее, но им нужно было время, чтобы все подготовить, она пожала плечами.
Но Леди Зеро сказала
Что она хотела бы увидеть всех, Изабелла прервала охранника. Я знаю, но она не говорила, что хотела бы увидеть всех нас одновременно.
Она была озадачена приказом Зеро. Вызов все Очищенных Ведьм в Святой Город, по-видимому, нарушил бы план управления Королевством Рассвета. Без лекарства Король умрет, не приходя в себя. Она не могла понять причины резкого изменения плана Зеро и не получила объяснений в самом этом приказе.
«Она все больше и больше становится настоящим Папой», подумала Изабелла, чувствуя себя немного несчастной.
Тем не менее, она должна была отправиться в путь, как только она получила приказ. Ей потребовалась целая неделя, чтобы вернуться в Гермес.
Она обернулась, чтобы спросить охранника, садясь в карету:
Кстати, Вы знаете, что случилось в Святом Городе?
Наступательные силы церкви сражались с армией Королевства Грэйкасл у подножия Хребта Холодного Ветра, стражник некоторое время колебался и ответил. Я думаю, Вам лучше узнать подробности у Леди Зеро.
Разве наши силы проиграли?
Охранник слегка кивнул ей, ничего не сказав. Он быстро ушел, чтобы забраться на лошадь, а затем крикнул кучеру:
Поехали!
Уже внутри кареты Изабелла опустила занавески, и погрузилась в свои мысли.
Воинов Божественной Кары в этих наступательных силах явно было много, раз уж верховные руководители церкви отреагировали на большую потерю Армии Божественной Кары.
«Воины Божественной Кары не бессмертны. Они также страдают от тяжелых последствий, столкнувшись с вредом большим, чем они могут вынести. С тех пор, как церковь начала атаку на Королевство Вечной Зимы, Священный Город уже потерял почти 100 этих воинов. Я думала, что Зеро уже привыкла к этой ситуации, но, возможно, я ошибалась. Что же за потери могли они понести в этой битве, что заставило Зеро призвать всех Очищенных Ведьм».
Экипаж двигался по оживленным улицам старого Святого Города и приблизился к батальону у скал Непроходимого Горного Хребта. Подобно собору, это место также усилено охранялось. Изабелла вышла из кареты и вошла в туннель, который был создан в скале. Она прошла через множество железных ворот, идя в гору.
В холодном свете призмы Божественного Камня перед ней предстал возвышающийся силуэт Храма Секретной Зоны.
Ведомая охранником, она поднялась прямо к библиотеке на верхнем этаже. Когда она открыла дверь круглого зала, нынешний Папа стоял у окна и, казалось, задумался. Что за неприятности заставили тебя забыть о Королевстве Рассвета? Изабелла подошла к Зеро и свистнула. Чтобы это ни было, почему бы нам не оставить Нежную и Блэквейл там, чтобы стабилизировать ситуацию?
Зеро не ответила на ее вопрос. Вместо этого она указала на людей и спросила:
Как ты думаешь, как они выглядят?
Изабелла нахмурилась и спросила:
Это связано с тем, что я спрашиваю?
Зеро снова проигнорировала вопрос Изабеллы и сказала:
Эти смиренные, невежественные люди ходят целый день туда-сюда, не зная, даже для чего, как муравьи. Возможно, боги думают о нас также Мы посвящаем себя кровавым войнам, а затем умираем на полях сражений, ничего не зная о причинах этих войн. Только стоя на вершине можно увидеть весь мир. К счастью, теперь я снова на еще один шаг ближе к Божественной Воле.
К чему ты клонишь?
Если я смогу поглотить нового Короля Королевства Грэйкасл, мой шанс выиграть Битву Божественной Воли значительно увеличатся, Зеро улыбнулась, ее глаза сияли необычным волнением. Я чувствую, что это божества посылают его мне.
Через мгновение молчания Изабелла сказала низким голосом:
Я просто хочу узнать, сколько Воинов Божественной Кары было убито в битве у подножия Хребта Холодного Ветра.
150 были убиты на поле битвы, а 11 умерли на обратном пути к Гермесу, но у врага не осталось и царапины. Ни большие щиты, ни метатели копья не смогли прорваться через линию обороны армии Роланда, сказал Зеро, глядя на Изабеллу своими сверкающими глазами.
Сердце Изабеллы внезапно дрогнуло, и мысли её смешались.
«Почему Армия Божественной Кары понесла еще большие потери в этой битве, чем в битвах в течение Демонических Месяцев, и при действиях по захвату Королевства Вечной Зимы и Королевства Вольфсхарт? Что делает Принца Королевства Грэйкасл таким невероятно мощным? Ведьмы? Рыцари? Нет, не они. Даже горный Устрашающий Зверь Ада умрет, когда его осадят Воины Божественной Кары. Как ему удалось это сделать?»
Ужасное оружие снежного порошка, сказала Зеро, как будто прочитав мысли Изабеллы. Даже смертные могут управлять этим оружием, они могли стрелять с тысячи шагов, разбивали доспехи и железные щиты, и стреляли они без остановок. Наши воины стали для них легкой целью.
Узнав, как шла битва, Изабелла глубоко вздохнула, и выражение её лица было неопределенным. Через некоторое время она сказала:
Итак, вы проиграли.
Это действительно поражение церкви, и Соли Дарл слишком недооценил врага
Изабелла внезапно прервала её и сказала:
Нет, я не имела в виду битву. Ты помнишь? Ты сказала, что только победитель будет избран божествами, и теперь ты явно не подходишь под это условие.
Ты думаешь Роланд Уимблдон сможет победить с Божественной Улыбкой, а не я? спокойно спросила Зеро.
Изабелла не могла не заговорить громче:
Не забывай о нашей цели! Мы должны победить демонов, чтобы человечество смогло выжить. Меня не волнует, осознает ли церковь эту цель! Учитывая, что произошло во время этой битвы, ясно, что даже если ты соберешь все свои силы, чтобы победить и пожрать Роланда, это не принесет пользы нашей цели. Его армия и ведьмы будут убиты, Армия Божественной Кары также понесет большие потери и не пройдет и полгода, как настанут Демонические Месяцы!
В какое-то мгновение Изабелла подумала, что Зеро захочет ее убить, но Зеро не отреагировала, пока та не закончила.
Так что ты хочешь, чтобы я сделала? тихо спросила Папа после долгого молчания.
Глава 620. Неизменный курс (часть 2)
Расскажи Роланду Уимблдону о нашей цели, правду о Битвах Божественной Воли за все эти 400 лет и о секрете церкви Нет, я имею в виду секрет Союза Ведьм, прямо сказала Изабелла.
Поскольку Зеро стала Папой, все Очищенные Ведьмы, принадлежавшие к Храму Секретной Зоны, могли прийти в эту библиотеку и узнать истинные факты о Битвах Божественной Воли.
Что, если он нам не поверит?
Поверит! Приведи его в Комнату Иллюзий в Зеркальной Церкви. Он поверит всему, что мы говорим!
Или он сочтет это хитростью ведьм. Ты уверена, что, как только он узнает правду о Союзе, он посвятит все свое время борьбе с демонами? медленно сказала Зеро.
Изабелла была ошеломлена. Она открыла рот, но ничего не сказала.
Мы обе очень хорошо знаем этих аристократов, их больше всего интересует расширение своих земель, увеличение их богатства и радости их жизни. Возможно, они приведут своих людей на борьбу с демонами, когда появится Кровавая Луна, но как ты можешь быть уверена, что денди-принц будет сражаться до смерти, столкнувшись с неблагоприятным прогнозом.
Зеро взяла руку Изабеллы и пошла с ней к круглому столу, продолжая:
Изабелла, он просто хрупкий, слабый смертный. Его жизнь коротка, и его сила воли со временем ослабнет. Обычная чума холода может легко прикончить его. Даже если он и поверит нам и решит вместе с Объединением бороться против демонов, рискуя жизнью, никто не может обещать, что его люди и преемники будут продолжать делать то же самое. Готовы ли они отказаться от всех своих удобств и объединить все ресурсы, чтобы бороться в такой бесконечной, жестокой войне? Только церковь может это сделать, так как наши верующие имеют сильную веру в божеств и в нас.
По крайней мере Мы должны сначала послать посланника, чтобы поговорить с ним.
Зеро покачала головой и сказала:
Переговоры не могут решить такие проблемы. Поглощение Роланда действительно приведет к огромным потерям для Гермеса, но уступка светскому Лорду также разрушит веру людей в церковь и уничтожит Святой Город. Роланд не пощадит нас или нашу Армию Божественной Кары, чтобы не мешать стабилизации собственной организации ведьм. Эти два выбора не очень различны с точки зрения результата. Учитывая это, почему ты надеешься на смертного человека?
Изабелла колебалась.
Она понимала аргументы Зеро. Борьба с Принцем, вероятно, привела бы к проигрышу, но если они сдадутся, это не помешает Роланду отомстить за своих ведьм. Если бы он это сделал, церковь заплатила бы высокую цену, и все, вернулось бы к началу.
Зеро продолжала говорить:
Знание об оружии не является исключительным знанием смертного, но у смертного никогда не может быть такого тела, как у ведьмы. Выигрывая битву душ, я получаю знания своих оппонентов и продолжительность жизни. Я останусь энергичной и решительной на всю жизнь, и я смогу помешать последующим поколениям разрушить плоды наших усилий, как бы долго не продлилась Битва Божественной Воли. В последние 200 лет я была свидетелем того, как слишком много талантливых людей было поглощено временем. Какими бы смелыми и блестящими они не были в молодости, в конечном итоге они становились пылью. Этот факт сам по себе говорит о том, что я намного лучше его.
Но
И самое главное, я избрана богами, Изабелла. Кем бы ни был мой оппонент, я никогда не проигрывала битву. Тысячи душ, поглощенных мной, могут быть тому свидетелями! Зеро подчеркивала этот факт, с которым не поспоришь.
Изабелла тяжело вздохнула.
Она была убеждена.
Ну, и каков твой план? Если мы не сможем приблизиться к нему, я не смогу устранить эффект Камня Божественной Кары для тебя.
Не забывай о Сигилах Высшего Уровня, которые оставил Союз, ответила Зеро с усмешкой.
Никто не может использовать «Божественную Волю» и «Бесконечность»это одноразовые Сигилы. Ты уверена, что нужно использовать их для этого? сказала Изабелла, нахмурившись. Они изменят всю ситуацию. Это не пустая трата, мы не используем их против обычных людей или демонов, они могут обеспечить нашу победу, сказала Зеро.
Я исчерпаю всю свою магическую силу. Это не очень хорошо, сказала Изабелла, скривившись.
Зеро кивнула и добавила:
И ты упадешь в обморок, но это не повредит твоему телу. Как только я смогу подойти к Роланду Уимблдону, война закончится.
Если ты проиграешь, нам конец.
Зеро оспорила слова Изабеллы, сказав:
Я никогда не проиграю. Когда ты проснешься, ты будешь лежать в спальне Собора.
С этими словами Зеро налила чашку красного чая Изабелле и успокоила ее.
Я знаю, что ты все еще сомневаешься, но не забывай, что я тебя вырастила. Я выбрала тебя Очищенной Ведьмой для Его Святейшества ОБрайена после твоего пробуждения, передала тебе знания и научила боевым навыкам. Ты лучше всех знаешь мою силу и мою решимость победить демонов. Вообще говоря, я лучше, чем кто бы то ни было, могу вести людей в предстоящей Битве Божественной Воли.
Хорошо Надеюсь, что будет по-твоему, Изабелла сделала глоток чая и сказала. Но согласно книгам, «Бесконечность» на самом деле не безграничен, и магическая сила может оставаться эффективной совсем недолго, когда ты в форме души. Если ты не поймаешь его, у тебя не будет другого шанса.
Сначала нам нужно найти его, сказала Зеро с улыбкой.
* * *
Заряд готов!
Угол 22, наклон 13, огонь!
Сразу же после приказа, 152-миллиметровая Пушка Длинной Песни, установленная на самой задней части линии огня, выплюнула яркие оранжевые огни и сильный поток воздуха, который поднял грязь и пыль в воздух. Роланд все еще слышал глубокий рев пушки, даже заткнув уши.
Солдаты вставали на цыпочки и вытягивали шею, чтобы посмотреть на далекие горы, но на этот раз они не смогли увидеть падение.
Говорит Молния, снаряд приземлился почти в средней части склона, отчет маленькой девочки донесся до Роланда через Сигил Молвы.
Хорошо, отметь это место, ответил Роланд.
Он был занят регулированием стрельбы, внося изменения в два новых смертоносных орудия, и начал он только после того, как все жители Хребта Холодного Ветра ушли. Поскольку на то, чтобы построить эти сверхдальние пушки было потрачено много ресурсов, он не позволил бы своим артиллеристам стрелять после обнаружения противника, тем самым нанося первый в этой эпохе удар за пределами видимости.
Роланду было ясно, что он не может полагаться на солдат, чтобы исправить угол пушки в соответствии с положением цели, поэтому он использовал этот базовый метод изменения стрельбы. Он записывал точку падения и углы каждого выстрела после того, как снаряд приземлялся на склоне. С этими записями, как только Молния обнаружит, что враг вошел в зону поражения пушки, она сообщит номер точки артиллеристам, а затем артиллеристы соответствующим образом отрегулируют пушку и откроют огонь.
Этих двух Пушек Длинной Песни было достаточно, чтобы нанести сокрушительный удар по врагу, когда он начнет движение вниз по горе.
Глава 621. Бессонная ночь
Это просто Воины Божественной Кары, Железный Топор вздохнул. Их можно пассивно атаковать, так как они не смогут увидеть даже тени своих противников. Обычным врагам не удастся пройти по горной тропе, когда по ним открыт огонь.
Как свидетель силы гаубицы, командующий Первой Армии, естественно, знал удивительный эффект попадания снаряда в плотно сбитый походный взвод. Первый снаряд приземлялся на расстояние до пяти километров от поля битвы. Враг бежал бы, как безумный, и потратил бы всю свою энергию до начала битвы или же бесстрашно двигался бы на поле битвы с неполным взводом. Конечно, наиболее вероятный сценарийвраг разбегался в панике и обращался в бегство вместо того, чтобы наступать.
К сожалению, врагов, с которыми нам приходится сталкиваться, не назовешь обычными, улыбнулся Роланд. Не говоря уже о том, что у нас лишь ограниченное количество снарядов, иначе мы смогли бы легко уничтожить врага двумя Пушками Длинной Песни.
Когда Пушки Длинной Песни стреляли с полным набором боеприпасов, скорость стрельбы достигала восьми выстрелов в минуту. Эффективность этой стрельбы определенно можно было считать абсолютным безумием в эту эпоху. Поскольку алхимик из Королевского Города вместе с большой группой учеников перебрался в Город Беззимья, производство двухфазового ракетного топлива неуклонно росло, и количество снарядов стало самым большим ограничениемв настоящее время только Анна могла производить взрыватель, и его чрезвычайно точная механическая структура ограничивала производство гаубиц.
Ваше Величество, все 20 орудий выпустили свои заряды, сказал командир батальона Ванэр, после нескольких раундов стрельбы. Было замечено шесть попаданий, и большинство из них грубо распределены во второй половине горной дороги.
Хорошо. На сегодня все, Роланд кивнул.
Тестовые снаряды нуждались в индивидуальном производстве. Несмотря на то, что он использовал твердые пули, форма и противовес были точно такими же, как у гранаты с установленным взрывателем. Анна могла справиться с такой изысканной задачей, поэтому она могла бы каждый день тратить определенное количество времени на создание тестовых снарядов для артиллерийского батальона.
Вам нужно пойти посмотреть, что вышло? спросил Железный Топор.