После обеда Иффи вернулась в свою спальню в замке и тут же неудержимо зевнула. В прошлые две недели, кроме проведения Кампании «Вырви Зуб», времени для отдыха у неё не было и по прибытии в небольшой городок. Она не только помогла Первой Армии в охране лагеря, но и затем последовала за Эдит и ее окружением к Хребту Холодного Ветра, чтобы переселить местных жителей. Хотя она была чрезвычайно занята, она чувствовала, что ее жизнь проходила не зря.
После того как она успокоилась, она поняла, что не-боевые ведьмы действительно обладают своими уникальными сильными сторонами. Она также почувствовала, что помимо своих способностей она не сильно отличается от большинства нормальных людей.
Как было видно из ее повседневных взаимодействий с людьми, ее медленно принимали члены Ассоциации Сотрудничества Ведьм. Пока она стояла на страже, Мэгги даже впервые поздоровалась с ней, несмотря на то, что Молния явно этому не обрадовалась.
Иффи не ожидала, что они ее простят, она просто надеялась компенсировать свои проступки действиями. На самом деле ей было все равно, сможет ли она в конечном итоге стать сестрой для них. Она была сосредоточена лишь на искуплении.
На искуплении ради её единственного друга, Энни.
И вот когда она собиралась ложиться спать, кто-то вдруг постучал в дверь.
Открыв дверь, она была удивлена, увидев, что стучала лидер Спящего Острова, Леди Тилли Уимблдон.
Я хочу поговорить с тобой об Ассоциации Кровавого Клыка, Тилли мягко вздохнула. И о Хайди Морган и об Энни.
Глава 617. Роза Хребта Холодного Ветра
Иффи молча слушала, как Тилли рассказала всю историю создания Ассоциации Кровавого Клыка, а также реальное намерение Хайди Морган. Когда она услышала, что Ночная Вспышка подарила Энни кому-то из знати, ей показалось, что что-то сжимает ее сердце.
Хайди где она сейчас?
Она получила должное наказание? ответила Пепел, стоявшая за Тилли. Во время ареста Ночная Вспышка попыталась оказать сопротивление и, отправилась на встречу с Хайди.
О спасибо? тихо сказала Иффи.
Она невольно разжала кулаки и внезапно почувствовала себя потерянной.
Несмотря на то, что те, кто был виновен, получили то, что заслужили, она все еще чувствовала себя неспокойно. Теперь, когда желание мести прошло, она почувствовала себя опустошенной. Кроме того, как единственный причастный человек, который не был наказан, она чувствовала еще большую вину.
Надеюсь, ты сможешь помочь Спящему Острову вернуться на правильный путь? сказала Тилли после паузы. Как и ты, все оставшиеся в живых члены Ассоциации Кровавого Клыка также были обмануты Хайди. Они не должны быть замешаны и дискриминированы. Хотя боевые ведьмы ошибались, и запугивали ведьм-помощников, было бы неправильно запугивать их в отместку.
Иффи без колебаний кивнула и сказала:
Я хочу помочь Вам, Леди Тилли.
Тилли казалась немного удивленной, как будто она не ожидала, что Иффи ответит так быстро:
Замечательно, что ты этого хочешь.
Что мне делать?
Поговори с другими членами Ассоциации Кровавого Клыка о своей истории с Энни. Я расскажу всем о преступлениях Хайди, ответила Тилли. После того, как церковь будет полностью уничтожена, я пошлю людей в Вольфсхарт, чтобы найти ведьм, заключенных в тюрьму аристократами. Если они еще живы, Роланд спасет их.
Я понимаю.
Она была полна решимости сделать все возможное, чтобы искупить свой грех.
С тобой все в порядке? Тилли внезапно наклонилась и прикоснулась к щекам Иффи. Та сразу почувствовала, как на ее лице появилось тепло.
Я в порядке, она моргнула несколько раз. Я просто чувствую себя немного уставшей.
Тилли долго молча смотрела на нее:
Не расстраивайся и хорошо отдохни.
Иффи легла в постель только после того, как шаги двух ведьм за дверью утихли.
Она не плакала.
«Это естественная реакция моего тела»сказала она себе.
Это была ни печаль, и ни страх.
Это просто доказательство того, что она скучала по Энни.
Слезы капали все быстрее и быстрее.
* * *
Роланд сидел перед своим столом, просматривая статистические отчеты Советников об эвакуации. Он уже давно не читал под лампой и никак не мог привыкнуть к этому. Он все уже начал думать, что приблизил цивилизацию к современности, но в Городе Глубокой Долины все вернулось на круги своя.
Здесь не было ни душа, ни душистого мыла, ни электрического света это место было не намного лучше, чем Пограничный Город, когда он впервые приехал туда. Начало индустриализации зародилось лишь в Западном Регионе. У него все еще было много работы, прежде чем дымоходы и котлы распространились бы по всему королевству.
Роланд убрал отчеты. Когда он собирался потереть глаза, мягкая пара невидимых рук коснулась его лба и мягко помассировала его. Благодарю, он наклонил голову и сказал, прежде чем продолжил читать отчеты.
Когда Бэрова не было рядом, Сэр Элтек очень хорошо справлялся с должностью помощника. По крайней мере, он отлично справлялся с вычислением и подготовкой отчетов, и был почти так же хорош, как и сотрудники Ратуши, которые прошли специальную подготовку.
Сколько людей хотят отправиться отсюда в Западный Регион?
По крайней мере, 70 процентов, Ваше Величество, ответил Элтек. Хребет Холодного Ветра на самом деле не очень подходит для жизни. Я спросил об этом Герцога, и он сказал мне, что если бы не слежка за местонахождение церкви, города и вовсе не было бы. Оставшиеся 30 процентовэто в основном люди, у которых в Северном Регионе есть свои сельскохозяйственные угодья или заводы.
Ладно, отлично. Теперь вы можете начать планирование. Старайтесь не допускать, чтобы корабли возвращались пустыми, пусть они берут на борт людей, чтобы в Западный Регион отправилось как можно больше людей, и как можно раньше.
Но, Герцог Кальвин
Я всё объясню ему, Роланд отхлебнул чай. В любом случае, после окончания войны, независимо от того, выиграем мы или проиграем, больше не будет необходимости размещать людей на Хребте Холодного Ветра
Что такое, Ваше Величество? спросил Элтек.
Нет, ничего, сразу после того он сказал: «выиграем мы или проиграем», Найтингейл внезапно мягко закрыла его рот, чтобы сдержать эти слова. В любом случае, просто делай, как я говорю, и все будет хорошо.
Да, Ваше Величество.
Ваше Величество Роланд, за пределами замка женщина, которая хочет Вас увидеть. После того, как ее остановили охранники, она опустилась на колени на землю и поклялась что не уйдет, пока не увидит Вас.
Сейчас? он подсознательно глянул в окно. Стояла тихая ночь.
Да, кажется, она намеренно решила прибыть в это время. Я дважды видел ее в замке в дневное время. И Шон сделал паузу и колебался. Она утверждает, что она Миссис Уимблдон.
Услышав этот ответ, Роланд чуть не поперхнулся собственной слюной.
«Невозможно!» насколько он знал, четвертый принц никогда раньше не был в Северном Регионе.
Когда женщина вошла в кабинет, Роланд был впечатлен.
Ее внешность не была особенно выдающейся, но ее черты лица обладали своеобразным обаянием. От ее маленького и тонкого тела исходило необъяснимое чувство стойкости и мягкости. Если говорить общепринятым выражение, она явно была скромных параметров, но выглядела очень способной домохозяйкой. Грязь на ее длинном платье еще больше подчеркивала эту смесь женственности и силы.
Дорогое Ваше Величество, женщина сделала реверанс и приветствовала его. Оливия с Хребта Холодного Ветра приветствует Вас.
Могу я узнать, что Вы подразумеваете под Миссис Уимблдон? Роланд сразу задал ей главный вопрос. Я слышал от моего стражника, что Вы сознательно ждали до ночи, чтобы войти в замок? Вы осознаете последствия использования этого имени для обмана?
Простите меня, Ваше Величество. Если бы я этого не сделала, Вы меня даже не увидели бы, она стиснула зубы. Я не могу считаться настоящей женой Вашего старшего брата, но мы были когда-то влюблены.
Как и ожидалось, это было просто мошенничество.
«Подожди-ка» Роланд вдруг вздрогнул. «Что она сказала? Мой старший брат?»
Вы имеете в виду Тимоти?
Она покачала головой.
Джеральд?
Лицо Оливии покраснело, и она тут же опустилась на колени:
Я знаю, что Джеральд претендовал на трон, но теперь он мертв Ваше Величество, Вы можете помочь мне от его имени? Прошу Вас!
Глава 618. Рожденный после смерти отца ребенок
Услышав, что сказала Оливия, Роланд не мог не вздохнуть, переполненный смешанными эмоциями.
История была совсем не сложная. Когда Джеральд Уимблдон служил командиром в пограничных войсках, он наведывался на Хребет Холодного Ветра во время Демонических Месяцев, чтобы помочь церкви в борьбе с демонами. Во время одного из таких его пребываний здесь в баре таверны он встретил девушку по имени Оливия и влюбился в нее.
Учитывая статус Оливии, Джеральд не мог жениться на ней и открыть публике их отношения. В конце концов, он тайно купил дом в городе для их любовного гнездышка. Роланд не мог судить, была ли это настоящая любовь или нет, но он знал из воспоминаний Принца Роланда, что Джеральд действительно отказался от брачного союза с другими аристократками и не имел возлюбленных в Королевском Городе. То, что делал Джеральд, было совершенно невероятно для взрослого Принца, был даже пущен слух, как вспомнил Принц Роланд, что Принц Джеральд был геем.
Содержание зашифрованного письма, которое было предоставлено Оливией, было еще более невероятным. По словам девушки, Джеральд решил сделать ее своей Королевой, и вместо того, чтобы просто говорить об этом, он даже оставил об этом записи. Если бы письменные доказательства открылись, Король Уимблдон III устроил бы Джеральду нелегкую жизнь.
Оливия жила в сказке не долго. Вскоре после того, как известия о том, что Тимоти приговорил Джеральда к смерти достигли Северного Региона, ее спокойная жизнь подошла к концу, и страдания неизменно наполняли её жизнь. Охранники, оставленные Джеральдом, ушли, не попрощавшись, а затем и ее дом был ограблен. Без источника дохода ей пришлось снова вернуться к работе в баре таверны.
Но и это было ещё не всё. Владелец таверны затаил обиду на неё из-за её внезапного ухода и время от времени начал распускать руки. Он даже принудил ее спать с ним.
В течение последних шести месяцев жизнь Оливии была ужасной. Жена владельца не осмеливалась попрекать мужа, поэтому она обратила весь свой гнев на Оливию. Владелец часто игнорировал происходящее, а иногда даже присоединялся к своей жене в издевательствах и унижениях Оливии.
Роланд никогда бы не стал критиковать ее за слабость, так как для него было не удивительно, что она мирилась с несправедливым обращением. Будучи беспомощной обычной женщиной, ей пришлось столкнуться с самой большой проблемой в ее жизни, борьбой за жизнь. Что касается исчезновения охранников и кражи, Роланд подумал, что все это не случайно. Учитывая, что вор смог проникнуть в ее дом именно тогда, когда она отсутствовала, и легко нашел место, где она прятала свои деньги, это должно быть был кто-то из своих.
Так что я могу сделать для Вас? спросил Оливию Роланд.
Он решил помочь ей. И не из-за Джеральда, человека, которого он никогда не встречал, его даже можно было считать наполовину врагом на основе воспоминаний Принца Роланда, Роланд просто хотел помочь этой замечательной женщине, которая пережила такое несчастье, но все еще терпеливо ждала шанса спасти себя.
Кроме того, Роланду ничего не стоило помочь ей.
Он не жаждал жены своего старшего брата, как кто-то мог ожидать.
Он поклялся!
Я хочу покинуть таверну Ваше Величество. Не могли бы Вы найти для меня новую работу? тихо ответила Оливия.
Вы уверены, что по-прежнему хотите остаться в Северном Регионе? Если владелец таверны не может забыть Вас, он не позволит Вам так легко уйти. Вы можете отправиться в Западный Регион на корабле. Там Вы найдете работу, еду и даже дом, сказал Роланд, размахивая руками. Он не хотел деградировать, вовлекая себя в гражданский спор, подобный этому.
После колебания, Оливия ответила ещё тише:
Ваше Величество Я, я хочу остаться здесь.
Я думаю, что она Вас боится. Как обычная женщина, она, по крайней мере, вполовину так же красива, как Эдит. Владелец таверны не просто так пускает слюни, прошептала Найтингейл в ухо Роланда.
Роланд тихо сказал:
Чепуха.
Поговорив с Найтингейл, он кивнул Оливии и сказал:
Хорошо, я скажу Герцогу Кальвину, чтобы он увез вас в Город Вечной Ночи. Уже поздно, Шон поможет найти для Вас отель, где Вы и переночуете сегодня.
Я никогда не забуду вашу доброту, Ваше Величество, она снова опустилась на колени и сказала. Но мне нужно вернуться домой.
Дело ваше, Роланд поднял бровь. Он повернулся к Шону и приказал. Проводи эту даму.
Когда Оливия подошла к двери, Роланд вдруг спросил:
Кстати, у вас есть ребенок с Джеральдом?
Она, казалось, испугалась и через некоторое время ответила:
Простите, Ваше Величество У меня нет детей, что продолжили бы его род.
После того, как она ушла с охранником, Найтингейл вышла из Тумана и сказалаЕё последние словаложь.
Хм, я знаю, Роланд дернулся. Из неё плохая лгунья, и это объясняет, почему она оставалась с владельцем таверны.
Из-за ребенка?
Владелец, должно быть, знает, что это Принц Джеральд Уимблдон увел ее. Он также ясно обрисовал ей, что произойдет с ребенком, если Тимоти узнает правду. Чтобы защитить ребенка Джеральда, она должна была делать то, что говорил ей владелец. Я думаю, что все было примерно так.
Хотите, чтобы я больше узнала? спросила Найтингейл.
Роланд долго смотрел на Найтингейл, а затем многозначительно улыбнулся:
Ты беспокоишься, что я собираюсь похоронить этот секрет навсегда, как Тимоти? Расслабься, я не причиню вреда ни в чем не повинным людям. Даже члены семьи Герцога Райана все еще находятся под домашним арестом в Городе Беззимья.
Феодальный правитель не жалел никого в семье своего врага, но Роланду не нравилась эта идея коллективного наказания, не говоря уже об убийстве незаконнорожденного ребенка простой женщины, который, по-видимому, не угрожал престолу.
Я выполню любые ваши приказы, медленно сказала Найтингейл.
Понятно Ну тогда сделай мне массаж, Роланд взял ее за руку и положил себе на плечо.
* * *
Оливия вернулась к своей деревянной хижине, которая была построена для иммигрантов. Ее шаги разбудили спящего ребенка.
Уа-уа-уа.
Ребенок заплакал.
Жена владельца таверны тут же начала кричать из соседней комнаты.
Черт возьми, заставь его заткнуться! Иначе я смою его в туалет, и он окажется в Бесшумной Реке!
Из-извините, я мигом его успокою.
Пренебрегая прохладой ночи в Городе Глубокой Долины, Оливия поспешно сняла свое грязное платье и взяла ребенка на руки. Ребенок мгновенно прильнул к ней, умело отыскав сосок.
Наконец она вздохнула с облегчением.
Ей повезло, поскольку она не ошиблась и владелец таверны еще не вернулся.
С тех пор, как они покинули Хребет Холодного Ветра, он становился все более и более жестоким. Большую часть времени он проводил в местных тавернах за азартными играми и редко касался ее. Вот почему у Оливии был шанс выскользнуть вечером, чтобы попросить младшего брата Джеральда о помощи.
Она не посмела рассказать Роланду, что она родила ребенка от Джеральда или, что отправлялась в Западный Регион, который находился под полным контролем Короля. Она боялась, что Его Величество не захочет, чтобы этот ребенок существовал. В таком случае, она больше не сможет защитить своего ребенка.
Оливия осторожно коснулась головы ребенка. В тусклом лунном свете она могла видеть серые волосы на его голове, что было особенностью Семьи Уимблдон.
Ей было очень жаль, что у Джеральда не было возможности встретиться со своим ребенком. Она не знала, что беременна ребенком Принца, пока не получила письмо на Хребте Холодного Ветра.
После того, как его накормили, довольный ребенок нахмурился и снова заснул.
Оливия опустила голову, чтобы поцеловать ребенка в лоб.
Она решила вырастить его сама, невзирая ни на какие жертвы.
Глава 619. Неизменный курс (часть 1)
Пока корабль медленно приближался к старому Святому Городу, Изабелла стала различать красные кирпичи и серые плитки собора.