Ее взгляд остановился на Кате. Яна обернулась через плечо и мотнула головой.
Всё в порядке, сказала она. Ей просто нужен отдых.
Он нам всем не помешает, ответила настоятельница. Что ж, давайте вас устроим. Даст Бог, культ больше не заявится, а утром сориентируемся, как нам быть.
Она жестом подозвала монахиню, у которой на ремне через плечо висел пистолет-пулемет Узи с деревянным прикладом, и поручила ей устроить беглецов на ночь. Кирилл подошел к Кате.
В порядке она, в порядке, заверила его Яна. Сейчас уложим ее в постель и я выведу ее из транса. Только это она заговорила на полтона тише:Вы тут про зелье особо не распространяйтесь. Монашки стимулятор вожделения не одобрят. И тех, кто им пользуется, тоже.
Учту, пообещал Кирилл.
Он, собственно, и сам уже о том подумал. Кристина тем временем разговорилась с пулеметчицами. Специальные термины так и сыпались из уст всех троих. Кирилл даже в нынешнем полумраке заметил, что оружие выглядело куда более ухоженным, чем его хозяйки.
А как же подставить левую щеку? поддел их курьер.
Левую щеку надо подставить, когда по правой бьют, тотчас отозвалась одна из пулеметчиц. А когда ее тебе с хрустом выгрызают, это уже совсем другой разговор. А для другого разговораи аргументы соответствующие.
И она нежно погладила раму пулемета. Дальнейшую беседу решительно прервала монахиня с Узи, напомнив, что гостям надо отдохнуть, а хозяевампоменьше трепать языком. Пулеметчицы тотчас притихли. Кирилл поднял Катю на руки и они с Кристиной и Яной двинулись вслед за остальными.
Следуя за монахиней, беглецы прошли подземным коридором и оказались в боковом корпусе. Здесь размещались кельи монашек и тех, кого они согласились приютить на ночь. Для последних были зарезервированы помещения побольше, сразу человек на десять. Прямо на каменном полу лежали матрасы. Освещалось помещение керосиновой лампой, которую вешали на вбитый в стену крюк. Узенькие окошки, больше похожие на бойницы, были забраны толстыми решетками. Дверь в помещение была толстая и закрывалась на массивный засов.
Неплохо у них тут всё устроено, тихо заметила Кристина. Сдается мне, культ их не трогает не только из уважения к настоятельнице. Штурм дорого им обойдется.
Значит, тут мы в безопасности, отозвался Кирилл.
Кристина не ответила. Кирилл обернулся. Девушка неопределенно пожала плечами.
Вроде всё нормально, тихо сказала она. Но есть у меня чувство, что здесь что-то не так. Не знаю что. Не могу объяснить. Вроде ничего конкретного, может, у меня просто паранойя разыгралась.
В любом случае постараемся здесь не задерживаться, ответил Кирилл, стрельнув глазами по сторонам.
Ничего такого, что можно было счесть хотя бы подозрительным, он не заметил. Яна выбрала матрас повыше и махала рукой, мол, несите Катю сюда. Кирилл направился к ней. Вокруг усталые девушки располагались на ночлег. Монахини принесли им целую корзину тряпья, которое в нынешние времена могло сойти за одежду. Длинноногая красотка, не стесняясь Кирилла, сбросила с плеч мокрую рубашку, но тотчас занырнула в черную футболку. Та была длинная, доставала девушке до середины бедер, а на груди красные буквы складывались в слово "элита". К ее груди это определение подходило.
Стараясь не оглядываться на тех, кого пример красотки вдохновил, Кирилл прошел к Яне и осторожно уложил Катю на матрас.
Что теперь? шепотом спросил он.
Немного китайской нетрадиционной медицины, отозвалась Яна. Подержи ей голову, пожалуйста.
Кирилл очень бережно, точно дорогую чашу, обхватил катину голову двумя руками и слегка приподнял. Яна потерла ладошки друг о друга и сказала:
Начнём.
Ее тонкие пальчики осторожно скользили по катиной шее, где-то едва касаясь, где-то поглаживая, а где-то и надавливая. Если отвлечься от контекста ситуации, выглядело это как заигрывание. Затем Яна то ли нашла, то ли нащупала нужную точку и резко надавила на нее ногтем. Катя вздрогнула и открыла глаза. Взгляд у нее был осоловелый.
С пробуждением, сказал Кирилл и, вспомнив своё возвращение из мира грёз, добавил:У тебя были глюки. Никто, кроме тебя, их не видел.
Точно? переспросила Катя.
Абсолютно, ответил Кирилл. Ты просто спала.
Да? Ну тогда отлично. А где мы?
В монастыре.
Катя тихо хмыкнула. К ним подошла Алекса. Она спросила, как Катя себя чувствует, и присела на край матраса. Катя сказала, что жить будет и отдала ей флакон с остатками зелья. Алекса спрятала его в карман. Яна неодобрительно покачала головой, но вслух сказала:
Пойду, гляну, как дела у остальных.
На первый взгляд, спасенные девушки выглядели неплохо. Неплохо для недавно спасенных, конечно. Пятеро из них почти босиком прошли в темноте через руины, и теперь каждая могла продемонстрировать целый набор ссадин и царапин на ногах.
А волка ноги кормят, сказала по этому поводу Алекса. Нам еще завтра идти чёрт знает сколько.
Я надеялся, ты знаешь, куда идти, отозвался Кирилл.
Типа того, сказала Алекса. Но не факт, что мы придем туда прямым путем, а с хорошей обувью у нас давно всё плохо.
Кирилл кивнул. Спасенные девушки более-менее приоделись, однако нормально обуться смогли лишь трое из шестерых. Плюс Ринате достались шлепанцы из подошв от берцев, которые надо было прикручивать к ногам изолентой. Еще двум девушкам предстояло заматывать ноги чем Бог послал.
Алекса, окликнула ее Кристина. А ты хорошо знаешь настоятельницу?
Типа того. А что?
Мне показалось, что она как-то напряжена. Да и эта, с Узи, тоже.
Ну так мы не с вагоном подарков заявились на ночь глядя, ответила Алекса. Притащили культистов на хвосте, а те сегодня явно на взводе. Вот уж не думала, что они так возбудятся. Наши вроде были совсем не гвоздем программы.
Может, под шумок еще кто-то смылся? тихим голосом предположила Катя.
Алекса пожала плечами и сказала, что скорее всего так и есть. Или с их важным грузом что-то приключилось. Как бы то ни было, когда вокруг монастыря шныряли вооруженные отморозкинапряжешься тут. В монастыре всего-то дюжина монахинь, а пулеметэто аргумент против мародеров и зомби. Культ, если пойдет на принцип, может и танки подогнать.
Наверное, в этом всё дело, согласилась Кристина. Ладно, пойду узнаю, не нужны ли им услуги почты?
Она вышла из комнаты. Рината притушила свет до состояния полумрака. Лена подтащила матрас поближе ко входу в комнату и села так, чтобы видеть коридор. На коленях у нее лежал автомат Алексы.
Доверяй, но посты выставляй, тихо хмыкнул Кирилл.
Ну, они же монашки, а не солдаты, отозвалась Алекса. А в Библии устав патрульно-постовой службы не прописан. Да и нашим нечего расслабляться. Завтрадолгий день, пусть заранее входят в ритм.
Кирилл согласился, что в этом есть свой смысл, а девушка заверила его, что только этот смысл тут и есть. Монахинь она давно знала и те всегда держались особняком. С самого их прихода.
Так они не здешние? спросил Кирилл.
Типа того.
По словам Алексы, монахини появились в монастыре незадолго до появления культистов. Своих там не было. Монастырь построили перед самым Апокалипсисом. Даже освятить не успели. Хотели сделать это красиво, с помпой, даже патриарха пригласилитого, который от РПЦ, а не того, который создал культ конца светано Апокалипсис пришёл первым.
Ночь падающих метеоритов монастырь не задела. Скорее всего, пришельцы просто решили не размениваться на одиноко стоящее здание, но потом монастырю тоже досталось. Кислотные дожди смыли позолоту с куполов и белую краску со стен, оставив после себя мутные серо-зеленые разводы. В ходе боев за город монастырь неоднократно переходил из рук в руки и не всегда это были руки живых людей. Ближе к концу осени в монастыре даже появилось гнездо тварей. Их выжгли ополченцы. Команда Алексы в этом, кстати, участвовала.
Нынешние монахини были последними, кому удалось взять монастырь штурмом. На тот момент в здании обосновалась хозяйка мертвецов с целой армией своих подданных. Особыми изысками их стратегия обороны не блистала. Заняв позиции, группы мертвецов обстреливали всё, что двигалось в зоне поражения. На какое-то время ополченцы оставили монастырь в покое. На востоке уже отчетливо маячил культ и кое-кто из их "стратегов" всерьез рассчитывал, что культисты обломают зубы о его стены.
Однако еще до того разведчики Алексы встретили на мосту группу монахинь. Их тогда было человек тридцать. Хотя, как потом по случаю проболталась одна из них, настоящих монахинь там было то ли пять, то ли шесть: сама настоятельница, строгая дама с Узиза глаза молодые монашки ее называли матушка-сержанти еще три-четыре человека. Остальные прибились к общине по дороге. Кто-то логично рассудил, что вместе выжить легче. Кто-то влачил полуголодное существование в лесу или в руинах и с ужасом ждал надвигающейся зимыэтим вообще выбирать не приходилось. А нынешних пулеметчиц монахини так и вовсе отбили у работорговцев.
Куда направлялись монахини, они и сами не знали. Их вела дорога. Пустой монастырь, конечно, привлек их внимание, но ополченцы, недавно положившие под его стенами десяток бойцов, очень не советовали туда соваться. Потому что в монастырь они, конечно, попадут, но только в качестве зомби.
Но ты ж понимаешь, если люди уперлись, их бесполезно останавливать, сказала Алекса. Лучше не мешать, авось что-то и выгорит.
У этих выгорело. По словам настоятельницы, Господь послал им крупнокалиберный пулемет. На самом деле, тачанку с пулеметом бросили рейдеры культистов, напоровшись в руинах на тварей. От воды было далековато и культисты проявили беспечность, а твари, напротив, были сильно на взводе.
Кто именно их так своевременно спровоцировалосталось тайной, но Алекса сильно сомневалась, что Господь доверил бы такое важное дело, как снабжение своих служителей, инопланетным уродцам. Он бы мог и к ополченцам обратиться. Тем более что в панике культисты побросали все припасы, а монахини смогли унести едва ли половину. Остальное досталось каким-то бродягам.
Для самих же монахинь на "ниспослании" пулемета череда везения не закончилась. Культисты решили отыграться на зомби и напали на монастырь. Там они все и полегли, но пока хозяйка разглядывала внезапно доставшееся ей пополнение, монахини тихонько подкатили тачанку к самым воротам и первой же очередью лишили нежить командования. Зомби, конечно, закрывали собой хозяйку, но с таким калибром две-три тушки на пути к целизащита недостаточная.
Так они тут и обосновались, сказала Алекса.
Монастырь стал действующим. Монахини помогали беженцам и горожанам, отбивали атаки зомби, тварей и мародеров, для которых группа одиноких монашек суть синоним партии бесхозных секс-рабынь, а в перерывах молились за всех выживших. Когда пришел культ, он выбил за реку отряды ополченцев, но монастырь не тронул. Почему так случилось, в городе ходила не одна дюжина версий. Алекса склонялась к той, где благотворительность монастыря привлекала в город беженцев, которых потом обрабатывали вербовщики культа. Соотношение сил до сих пор было не в их пользу, и если бы армия перешла к решительным действиям, у нее были приличные шансы вышвырнуть культ из города.
Но они предпочитают договариваться, проворчала Алекса и добавила пару непечатных определений в адрес нынешнего командования.
Вернулась Кристина и рассказала, что услуги почты монастырю не требуются и матушка-сержант вообще предпочла бы, чтобы гости не смущали попусту неокрепшие умы юных монахинь.
У них тут весьма закрытое общество, сказала Кристина. Общение с чужими только под контролем руководства, да и то ограничено.
Монастырь всё-таки, подала голос Катя.
Это да, согласилась Кристина. Наверное, я просто отвыкла. Это ж первое закрытое общество, которое мы встретили после конца света. Не считая каннибалов.
Глава 8
Вопреки опасениям, ночь прошла спокойно. Только дождь стучал в окна, да и он под утро стих. Солнце едва показалось из-за горизонта, когда пришла матушка-сержант и скомандовала подъем. Тех, кто выживал в полях, не нужно было будить дважды.
Пока одевались-умывались, монахиня обрисовала обстановку. Культисты только что сняли все посты вокруг монастыря. Наблюдательница на колокольне перед этим слышала стрельбу на востоке. Возможно, там потребовалось подкрепление, а быть может, культисты просто решили, что беглецы бегают от них где-то еще. Как бы то ни было, дорога свободна.
Но голодными мы вас не отпустим, строгим тоном сказала монахиня.
Прозвучало это так, будто бы уйти, не позавтракав, было очень серьезным проступком. Никто, разумеется, не отказался. Монахиня проводила их в трапезную. Это был полутемный зал в подвале, с обшарпанными стенами и крошечными окошками. В зале стояли два длинных стола и четыре таких же длинных скамьи. Монашки-пулеметчицы заканчивали расставлять миски и чашки. Те были вырезаны из дерева.
За левым столом разместились монахини во главе с настоятельницей, а за правый усадили гостей. Пулеметчицы прошли по залу с большим чаном, наделяя каждого порцией овощной похлебки. Кирилл, помня, как их подловили со снотворным каннибалы, внимательно наблюдал за ними, но девушки накладывали всем из одного чана и одним черпаком. Когда раздача завершилась, настоятельница прочла молитву и все приступили к еде. Точнее говоря, тут больше подошло бы "набросились на еду", если бы это не выглядело столь благочинно.
Похлебку умяли в один присест. Ее запили простой водой. Судя по чистоте, близ монастыря бил родник. После завтрака Кирилл попросил у настоятельницы разрешения наполнить их фляги. Монахини охотно поделились водой, но где сам родникдаже не намекнули. Катя сделала из этого вывод, что тот где-то за стенами.
Пока решался водный вопрос, матушка-сержант начала раздавать задания на день. Некоторые были вполне заурядные, вроде наряда по кухне или заготовки дров, другие стали заурядными лишь после конца света. В одном из монастырских корпусов обвалился кусок стены и внутрь залезли зомби. К счастью, их было немного и без хозяйки. Туда отрядили четырех монахинь с автоматами. Автоматы и магазины к ним раздавали тут же, у входа в трапезную. Алекса тотчас вызвалась помочь, но настоятельница вежливо отказалась.
Лучшее, что вы можете для нас сделать, это позаботиться, чтобы вас у нас не нашли, без обиняков добавила матушка-сержант. Культисты наверняка вернутся. Вам пора уходить.
У настоятельницы через плечо висела планшетка. Она вынула из нее потрепанную карту и аккуратно развернула на столе. Кирилл и девушки склонились над ней.
В центре карты находился монастырь. Вокруг были вычерчены руины, отмечены отдельные сохранившиеся здания, наиболее удобные места прохода, укрытия и посты культистов. Тонкие красные стрелочки показывали маршрут патрулей. Рядом с каждой мелкими цифрами были указано расписание движения.
Вы пройдете вот здесь, сказала настоятельница, указав маршрут карандашом. Не скажу, что безопасно, но пройти можно.
Этот путь должен был вывести их команду на берег Волхова, между прямоугольником с припиской: "сгоревший танк без охраны" и стрелкой, указывавшей в воду, подписанной "удобный выход к воде. Осторожно, твари!"
Извините, матушка, ответила Алекса, но нам вначале надо попасть вот сюда.
Она ткнула пальцем в место на карте чуть в стороне от того домика, близ которого был спрятан катер.
К мосту что ли? переспросила настоятельница.
Мост был обозначен еще немного дальше по реке. Монахиня, что разливала воду, бросила на карту внимательный взгляд и тотчас демонстративно отвернулась. Мол, не мое дело.
Типа того, сказала Алекса.
Хм Тоже вариант, согласилась стоявшая рядом матушка-сержант. Культ не ждет удара с востока, заставы там слабые, да и твари размером поменьше. Один молодняк, но его много, так что будьте начеку и близко к воде не приближайтесь.
А лучше идите, как я сказала, добавила настоятельница. Вкруголя только кажется безопаснее. В дороге может случиться всякое, и чем дольше путь, тем больше вероятность нарваться. На круг то на то и выйдет.
У нас там дело, ответила Алекса.
Для дела вы слишком плохо упакованы, заметила матушка-сержант.
Ничего, справимся, ответила Рината, стрельнув взглядом в сторону Алексы.
Типа того, уверенно сказала та. Нам бы только до места добраться.
Это возможно, ответила настоятельница. Серьезно контролируется только вот эта дорога, она провела карандашом по серой полосе вдоль берега. Держитесь от нее подальше. По самому берегу развалины малоэтажной застройки, там с божьей помощью найдете себе укрытие, но остается риск встретить тварей. Если идти ближе к городу, то там разнесли всё подчистую. Днём спрятаться сложно и не убежать, если заметят.