Она прислала служанку, не Кассию, другуючернокожую карлицу. Александр как раз продумывал меню на завтра, время от времени поглядывая на быстро темнеющее за узеньким оконцем каморки небо, на полнеющую луну, на звезды. Наверное, неплохо бы завтра сделать шурпу Вот только чем заменить томатную пасту? Соусом из базилика, шалфея и оливкового масла? Может быть, может быть
Кто-то царапнулся в дверькарлица:
Госпожа желает видеть тебя.
Молодой человек улыбнулсяну конечно, а как же иначе? Желает недолго же Феодосия оставалась холодной скорее, и вовсе не оставалась, лишь делала вид, играла, словно актриса бездарного водевиля.
Саша поднялся с ложа:
Желает? Веди!
А почему бы и нет? Тем более что хозяин, прихватив с собою самых верных слуг, еще после полудня отправился в город или куда-нибудь еще, в общем, отправился, так что ситуация, можно сказать, благоприятствовала эротическим грезам любовников, хотя, конечно, во всем этом присутствовал некий элемент опасностистукачи-с! тем не менее добавлявший лишь пряного вкуса в бурлящий котел желаний со стороны Александране только плотских: он очень хотел поподробнее поговорить с Феодосией, женщиной, несомненно, образованной, умной, наверняка закончившей какой-нибудь европейский университет, что-то типа Сорбонны или тому подобное. Во время прошлойчересчур уж бурнойвстречи так и не удалось ее ни о чем выспросить, а вот сейчас сейчас, как видно, настало такое время.
Хозяйка ждала его в просторном зале, вовсе не напоминающем спальнюподдерживающие крышу колонны с капителями в виде переплетенных листьев, невысокие полки с бумажнымиили папирусными? или пергаментными? в общем, с какими-то антикварными свитками, в которых уж наверняка больше смыслил бы месье Альфред Бади, нежели Александр Иваныч. Стены покрывали росписи на мифические темыСаша узнал Одиссея, Троянского коня, Ахилла с Гектороммраморный пол с инкрустацией, не был покрыт циновками, и это придавало помещению официально-холодный вид, несколько смягченный тускло горящими светильниками, кажется, золотыми или начищенными до блеска медными. На низеньком столике в середине зала стоял высокий серебряный кувшин, кубки, золотое блюдо с орехами и прожаренным в оливковом масле хлебом, напротив столика буквой «П», по римской традиции, располагались обеденные ложа, на одном из нихсреднем, средь небрежно разбросанных подушечек возлежала сама хозяйка, накрашенная, но с распущенными по плечам волосами. Всю одежду ее составляла белая туника, соскальзывающая с левого плеча, так, что почти полностью обнажалась грудь. Изящная золотая цепочка на шее, изысканные браслеты часы? Нет, тоже браслет
Звали? войдя, молодой человек сдержанно поклонился и, повинуясь повелительному жесту, уселся на ложе рядом с хозяйкой.
Томно улыбнувшись, женщина взяла Сашу за руку:
О, Александр Как я жаждала твоих греховных объятий! Обними же меня скорее иди сюда!
Сашка, конечно, подумывал о стукачах и возможной опасности затеваемого действа, однако в данный момент не придавал этим своим мыслям особого значения, в конце-то концов, Феодосия, верно, знала, что делает, и вряд ли пошла бы на откровенный риск.
Ах
Махнув на все рукой, Александр уже принялся ласкать упругую грудь любовницы, затем крепко поцеловал женщину в губы, прижал к себе, чувствуя, как трепещет гибкое, жаждущее любовных услад тело
Сорванная туника неслышно упала на мраморный пол, Феодосия застонала, закусила губу, выгнулась
С расписных стен скалились сатиры, наяды и Плеяды
Как ты прекрасна, моя госпожа! Тю э манифик, мон амур!
Александр нарочно высказался по-французски, ожидая, что и Феодосия поддержит разговор на том же языке, а на каком же еще, здесь, в Тунисе, она еще могла разговаривать?
Однако, нет, хозяйка все же предпочитала латынь. Даже поправила:
Фи, Александр! Надо говорить«амор», а не «амур», как обычно произносят какие-нибудь вандалы. Впрочем, ведь и ты тоже варвар извини, если обидела.
Ничего, Саша погладил женщину по спине. Мы все здесь немного варвары.
А вот это ты верно заметил! Феодосия неожиданно расхохоталась. Все мылишь осколки былого величия Рима. Император Валентиниантряпка, лишь смешная пародия на величественных августов древности не такой уж и седой древности, не столь уж и далекой О, как хотелось бы мне жить в те времена! Когда империя была сильна, а божественная власть императора, пусть даже языческая власть, сияла, как солнце!
Саша потянулся к кувшину, наполнив кубки вином. Пошутил:
Мы с тобой, как Антоний и Клеопатра.
Феодосия повела плечом:
О, не говори таквсе ж не хотелось бы мне повторить судьбу царицы Египта.
Молодой человек улыбнулся: ага, Антония и Клеопатру она знает, значит, помнит и знаменитый фильм
Все же как играла Элизабет Тейлор! Да и вообще, в те времена умели снимать настоящее кино
Как «кино» по латыни, Александр не знал, подозревал только, что вообщеникак, потому сказал по-русски. Особого внимания на его слова женщина не обратила, лишь пригубила вино. Рубиновые капли упали на грудьСаша тут же высушил их губами.
Женщина вновь напряглась, томно смежив веки.
Может быть, поставим какую-нибудь музыку? переходя к любовным ласкам, прошептал молодой человек. «Энигму» там, Черроне
Музыка? Ты хочешь, чтоб я кликнула музыкантш и певуний?
Нет-нет, достаточно просто си-ди
И снова Феодосия не обратила никакого внимания на слова Саши. Лишь, тяжело задышав, прижалась к любовнику грудью:
Ах, друг мой Какой ты неутомимый ах
Как же ее разговорить-то, черт побери?
И снова ухмылялись наяды, сатиры, помахивая хвостами, завистливо скалили зубы, и женщинакрасавица-сектантка с явно промытыми мозгами, обворожительно-чувственная сильфида эротических грезстонала, в наслаждении закатывая сияющие сапфиры очей.
Расскажи мне про свою страну, отпив вина, тихо попросил Александр. Какой город тебе больше нравится? Карфаген?
Карфаген, да, Феодосия улыбнулась. А ещеТриполитания, я же родом оттуда. Отец торговал пшеницей, у него было шесть зерновозов, представляешь, целых шесть «круглых» торговых кораблей!
Да, он был богат, твой отец.
А потом все пошло прахомнападения пиратов, долги и все такое прочее.
Пираты? Он что же, торговал где-то в районе Сомали?
И тут подвернулся этот Гай Нумиций, всадник. Он тогда командовал отрядом варваров, прибыл на помощь, подавлять бунт диких племен пустыни. Предложил мне руку и сердце Феодосия закусила губу, едва не до крови, и, тяжело вздохнув, продолжала: Я его не любила, нет И сейчас не люблю. Но это все же лучше, чем уйти в монастырь. Супруга аристократа Эх, если б не эти проклятые времена! Многие надеются, что империю да хотя бы провинции спасет свежая кровьварвары: аланы, свевы, вандалы Клянусь посохом Святого Петра, я в это не очень верю. Да, империя притягательна для всех, варварские народы хотят жить в империи, хотят жить, как живут в империи, хотят сами быть империей! И это им удастся. Только вот где потом очутимся мыпоследние осколки некогда знатных и могущественных родов? И дети мои дети, Авл и Анначто с ними будет лет через двадцать? Аланы и вандалы защитят Африку? Ага их же самих потеснили готы!
А ведь она, вне всяких сомнений, образованна! Ишь, как чешет прямо как в учебниках: готы, вандалы, аланы, империя. Получила историческое образование? Магистерскую степень? Очень может быть да так и есть, наверное Тогда Почему же не говорит по-французски? По-английски? Не хочет?
А что вы скажете о Карле Великом, моя госпожа?
О Карле? Странное имя оно германское?
Да были такой народфранки.
Франки? Те самые, что поселились в Галлии?
Ну да, они самые.
Феодосия пригладила волосы. Легкая улыбка тронула аристократически тонкие губы:
А знаешь, ты не такой тупой, как я думала!
Тупой?
Саша даже не обиделся уж кто бы говорил-то!
Я бы даже сказалаты умный, шепотом продолжила женщина. Ты умный и это плохо.
Плохо? Почему плохо?
Варвару тем болеерабу, нельзя быть слишком умным.
Может быть, просто нельзя показывать свой ум?
Феодосия приподнялась и посмотрела Сашке в глаза:
Я же и говорюты слишком умный. Слишком много выспрашиваешь, сам же не рассказываешь ничего. Собрался в побег? А ну, признавайся.
Молодой человек пожал плечами и как можно более искренно расхохотался:
Если б хотелдавно бы меня здесь не было.
Что же тебя держит? разливая по кубкам вино, ухмыльнулась хозяйка. Я? Или, может быть, моя служанка, Кассия?
Черт да, эта женщина вовсе не дура. Все знает! Ну, еще бы на собственной-то вилле. В секте то есть
А почему вы не купите себе грузовик? И вообще, я у вас автомобилей не видел
Слова «грузовик» и «автомобили» Александр произнес по-французски.
Нет, правда Я понимаю, конечно, вера, секта и все такоеэкологически чистые продукты, отказ от телевидения и прочего но от грузовиков-тозачем? Уж так-то не нужно с ума сходить.
Где-то рядом, за дверью, вдруг послышались шаги, мягкие, острожные, словно бы кто-то крался.
Александр непроизвольно напрягся.
Успокойся, повысила голос хозяйка. На вилле остались только верные мне люди остальным я сумела укоротить языки.
Неслышно отворилась дверьжелтое пламя светильников чуть качнулось от сквозняка, и по потолку, по разрисованным фресками стенам пробежали темные тенисловно бы сатиры с наядами вдруг пустились в пляс.
Послышался свистящий шепот:
Госпожа Хозяин вернулся и вскоре будет здесь.
Благодарю, Каледона, Феодосия вовсе не выглядела испуганной, наоборот, вела себя так, будто ничего особенного и не случилось. Неспешно оделась, с улыбкой чмокнула любовника в щеку: Возвращайся к себе. Кстати, супруг мой в восторге от твоего поварского искусства. Мне ты тоже угодил во всем.
Работа на кухне, тем болеев качестве шеф-повараконечно же давала куда больший доступ к информациислухам и сплетням, нежели тупое строительство стен. Однако и здесь особых сдвигов не было, вот уже прошло около трех месяцев с того момента, когда Александр Иваныч очутился в сектебудем пока так называтьа все ж до сих пор пленник илиузник? толком и не выяснилгде он? Кто все эти людитот же Ингульф, Нумиций, Феодосия? Обо всем этом молодой человек, увы, мог только догадываться, предполагать с большей или меньшей степенью уверенности.
И этот еще, «поваренок» месье Альфред Бади, антиквар из Суса Четыреста тридцать восьмой год Нет, ну надо же такое придумать! Хотя, с другой стороны, если иметь в виду вот эту отдельно взятую виллуочень на то похоже. А ничего другого Саша давно уже и не видел, если не считать того города тоже вполне даже средневекового, или, лучше сказатьдревнего.
А в общем-то, наверное, прав был старик антикварне так уж и плохо здесь было. Хобби вдруг стало профессией, никто теперь к Саше не придирался, не хамил, да еще и, опять же, Феодосия и Кассияо ней молодой человек тоже не забывал, особенно переселившись в отдельную комнатушку.
Что же касается побега то и здесь Александр кое-что надумал. Нужны были деньгилучше еврики или доллары, но сгодились бы и местные тунисские динары. Нанять лодку! Даже парусную рыбацкую фелюкуих тут было во множестве. Нанять и добраться до уж точно цивилизованных меств тот же город Тунис или Бизерту, в Сицилию, наконец! Документов, правда, нет никакихэто плохо. Так что лучше оставаться здесь, в Тунисе, в смыслев стране. Отыскать своих чертей-киношниковони-то наверняка считают каскадера утонувшим. Наверняка
Вообще-то уже могли и закончить съемки, уехать не очень-то хорошо, ежели так. Опять жедокументы Ну, если что не такзаявиться в посольство России, на рю Бергамотов, уж придется, уж никуда не денешься.
Поспешить? Или же подсобирать еще информации? Хорошо бы, конечно, напарника того же Ингульфакак раз с ним и поговорить, господин антиквар вряд ли на такое рисковое дело сподвигнется, тем более старик не совсем нормальный впрочем, тут всесдвинутые. Одно словосектанты!
Саша поймал Ингульфа перед самым закатом, сразу же после скудного ужина. Обнял осунувшегося парня за плечи:
Пойдем!
Куда? тут же, откуда ни возьмись, подскочил кривоногий хмырь Миршак. Ухмыльнулся: Я теперь на строительствеглавный. Хозяин так приказалгосподин.
Ох, с какой гордостью и чванством он произнес эту фразу! Словно бы отрекомендовался лучшим дружком Абрамовича или, уж, по крайней мере, капитаном его яхты. «На строительствеглавный!» тьфу!
Саша не стал споритьглавный и главныйлишь, скромно потупив глаза, спросил:
А в морду?
Куда-куда? не понял поначалу кривоногий.
Тресну, говорю, сейчас вот тебе по харедо самых ворот покатишься, с любезной улыбкою охотно пояснил молодой человек. Ингульфа я с собой забираючистить котлы.
А
А завтра он, так и быть, явится Забор ваш поганый строить. Ну! Пошли, парень!
Первым делом Александр накормил приятеля ужином, настоящим ужином, не тем жиденьким варевом, какое давали рабам. Остатки шурпы, Саша сделал-таки шурпу, заменив томатную пасту собственного изобретения соусом, в меру пряным и острым.
Ингульф ел жадно и быстро, только что не чавкал. Не то чтобы он сильно исхудалтаким ведь и был, поджарым, тощим Только вот огонь в глазах угас, то ли парень смирился со своей участью, то ли что-то еще с ним произошло не очень хорошее.
Миршак, поев, неохотно признался юноша, видать, не привык жаловаться на проблемы. Наушничает. Подбивает против меня остальных, своих подпевала они уж вредят, как могут. И, главное, исподтишка, не напрямую! Старик Василин, вилик, уже на меня коситсячувствую, скоро пройдется по моей спине плеть надсмотрщика.
Парень передернул плечами и, оглянувшись по сторонам, прошептал:
Помоги мне бежать, друг Александр!
Молодой человек усмехнулся:
Я и сам с тобой убегу.
Ты?! Синие глаза подростка вспыхнули, как волны в лучах внезапно вынырнувшего из-за плотных облаков солнца. Похоже, Ингульф до конца не верил
Но у тебя ведь и здесь все хорошо юноша вдруг поморщился и улыбнулся. Нет! Не все! Спокойная жизнь не для воина, не для вождя! Я давно уже догадалсяв своем племени ты был хевдингом, морским вождем. Скажешь, не так?
Ну Сашка скромно потупилсяон и в самом деле не знал, что на это ответить. Чуть погодя сообразил: Ну, вообще-то, я умею управляться с парусами.
Я так и думал! Ингульф встрепенулся, позабыв о еде. Мы еще с тобой повоюем, дружище! Еще познаем ратную славу, еще
Тихо, тихо! молодой человек настороженно обернулся, услыхав рядом, во дворе, какой-то шум. Чьи-то приглушенные голоса, шаги, звоноружие? золотые монеты?
Стемнело уже, и полнеющая луна, сверкая медными щеками, висела над сараем, а рядом с ней ярко сверкали звезды. Друзья-приятели засиделись, и в общем-то Ингульфу было давно пора возвращаться в барак под страхом наказания. А впрочем, скорее всего, он и так будет наказан, о чем красноречиво свидетельствовал ненавидящий взгляд Миршака, брошенный этим кривоногим хмырем на прощанье.
Парень это тоже хорошо понимал и быстро поднялся:
Мне пора.
Да постой, вглядываясь в темноту, Александр придержал приятеля за плечо, горячее и худое. Прошептал: Кто-то ходит по двору как у себя дома. Переждем от греха!
Переждем, согласно кивнул Ингульф, и оба затаились.
По двору мелькали какие-то тени, тащили за услужливо распахнутые ворота мешки, на что охрана никак не реагировала Саша сообразил, почему, лишь услыхав знакомый голос хозяина, всадника Нумиция Флора.
Передайте вождюв следующий раз сто денариев будет мало! Одна Веризия стоит куда большедумаете, так легко было отправить их воинов на побережье? Глупцы надеялись поживиться.
Но ведь вышло же!
Выйдет и еще раз только Арбаччья будет стоить двести! Да-да, так и передайте. В конце концовэто торговое селение, довольно богатое.
Странные речи Похоже, хозяин виллы рассчитывался с торговцами. Но почему ночью, под покровом темноты?
Арбаччьяторговое селенье. А Веризия?
Так называлась та деревня, которую совсем недавно сожгли разбойники-готы, тихонько пояснил Ингульф.
Надо же А он-то это откуда знает?
Парнишка пошевелился и неожиданно уронил прислоненный к стене противеньздоровенный и звеняще-медный Не то что вышел такой уж оглушительный грохот, так, едва гримнуло однако в тишине