Ты уверена в том, что он собирается вернуть мне Смоленск?
Муж мой написал письмо. И в письме этом прямо о том сказал. Он и про Давлет-хана там писал, предложив его направить на запад.
Предложив заплатить за людей, угнанных с Литвы? А не боялся столько денег давать этому псу кровавому?
О том, что под Смоленском стоит Сигизмунд он ведал. От того и направил крымского хана под верный удар. Так что никакого риска. Великий князь Литовский не смог бы проигнорировать такой угрозы для владений своих подданных. Таким нехитрым способом он отвел угрозу степную от земель твоих.
Нехитрым? усмехнулась Анастасия.
Давлет-хан ему это не забудет. улыбнувшись, заметил Царь.
Так кто виноват? Жадность? Был бы остороженне попался бы на столь простую уловку. Тем более, что, выбрав путь южнее, ближе к Киеву, крымский хан мог разминуться с Сигизмундом. И пройдя в западные земли княжества, а то и польскиевдоволь пограбить. Безнаказанно. Но он сделал так, как сделал. И сам себе виновник своего поражения.
У Киева так просто не переправиться.
Тогда на порогах. Паводок прошел.
Я слышал в Туле собирают караваны. осторожно спросила Анастасия.
Да, муж просил кое-что доставить ему к Смоленску.
И что же?
Порох, походную еду, одежду и прочее. Много. Судя по всему, он собирается продолжить поход. Кудане ведаю. Мнюна запад или север. Ибо в ином случае заглянул домой.
На Вильно?
Может и на Вильно. Ежели Сигизмунд убежит, то как к миру его приводить? Да и с Ливонией что-то нужно делать.
Война с Ливониейдолгое дело.
Муж мне написал, что ничего сложного в той войне не видит. Хотя и не уверен в том, что она понадобится.
Не видит? удивился Царь.
Он считает, что ежели воевать с Ливонией то крепости брать приступом все не нужно. Это лишнее. Просто выйти в поле. Разбить выставленное войско супротивников. А потом запустить в эти земли татар, чтобы круглый год блуждали по всей Ливонии, портили посевы, угоняли крестьян, грабили караваны и вообщешалили. Когда же в крепостях и городах начнется голодпустить к ним гостей торговых. Многоопытных. Он с ними в Святой земле познакомился. И предложить горожанам тем купить еду. Через что сначала с них выгрести все ценное. Потом оружие с припасами огненными. А потом, если они не сдадутся и решат, что лучше голодная смерть, то уйти. Оставив их не только без еды, семян, оружия и денег Но он мнитдо этого не дойдет. И что они раньше сдадутся.
Снова тишина.
Царь, вытаращив глаза, уставился на Марфу. Всем своим видом выражая вопрос: «А что так можно было?»
Воевать можно по-разному, мягко улыбнувшись, ответила женщина на витающий в воздухе вопрос. Можно и брать крепости силой, ежели надобно. Но он не видит в том смысла. Сам-то в Царьграде сидеть должен. А Ливония далеко. На кой ляд она ему нужна? Посему сил великих тратить не желает. И особливо воинов своих. Но покарать их считает важным и нужным. Ведь они не только нарушили Божий мир, но и протестанты.
Да, я слышал. Не взлюбил их муж твой.
И на то есть причины, твердо произнесла Марфа, переменившись в лице. Очень веские причины
Поговорили еще.
Царь и так, и эдак подходил к супруге Андрея, пытаясь поймать на оговорках. Но та сохраняла стойкость. И как заевшая пластинка повторяла слова, что продумала заранее. Просто «проигрывая» их по-разному. И, подспудно, грузя Иоанна Васильевича массой лишней информации, которая по сути к делу не относилась. А потому сбивала с толку.
Наконец Царь устал.
И поблагодарив за приезд, отпустил Марфу на отдых. Попросив меж тем не пропускать службу в Успенском соборе. Куда он ее приглашал не только как уважаемую княжну, но и как супругу иноземного монарха.
Женщина откланялась.
Анастасия ее проводила.
Вернулась.
И, прикрыв дверь, с порога, заявила:
Нужно войска отправить на север. Чтобы Ладогу держали. Если Андрей идет вдоль Днепра, то Жигимонту добром это не обернется. А такугрозу от Новгорода отведем.
Или послов.
Хочешь со шведами мир заключить?
Датчане ныне со шведами войну затеяли, как мне донесли. И отряд этот вряд ли будет получать провиант да плату от Густава. Датчане не дадут. А посему может заявить о прекращении контракта из-за неоплаты. Вот я и предложу ему перейти ко мне на службу всей оравой после такого решения.
А согласятся?
А чего им не согласится? Сейчас весна. Но будет осень. А вслед за ней зима. Места там голодные. Без шведских кораблей с едой им до весны не протянуть.
Это если они Ладогу не возьмут. А если возьмутто выйдут в более тучные места. Будет с кого кормится.
После разгрома Жигимонта они сильно сговорчивее станут.
Но Марфа же сказала, что Андрей пойдет либо на Вильно, либо на Ливонию.
Это она нам сказала. А им то не ведомо.
Могут и не поверить.
Могут. Но мы можем Андрея и направить куда нужно. Для этого нужно, чтобы Марфа у нас погостила подольше.
Не советую, как-то подобравшись произнесла Анастасия. Не играй с огнем.
Он любит свою жену и не станет ей рисковать. Да и что сложно в просьбишке моей невеликой?
Ты думаешь, что он не отомстит?
Царь промолчал.
Если ты решишься на это, то знайя помогу ей бежать. Ради жизни наших детей. Ибо я не желаю дразнить этого волка. Сулейман уже пробовал. Чем это закончилось?
Думаешь, он посмеет поднять на меня руку?
Если ты дашь ему понять, что врагда. Он ведь по доброй воле ушел. Специально, чтобы не впадать во искушение и не лишать тебя власти. И нас всех жизни. А мог уступить соблазну. Я знаю. Злые языки ему шептали подобное. И теперь, когда он завоевал себе свою державу, на выручку пришел
Раньше ты говорила другое.
Раньше я не верила, что он закрепится на юге. А он не просто закрепилсяон возродил древнюю державу. Не зли его. Не провоцируй. Пожалуйста. Понимаю, что тебе обидно. Такое глупое поражение. Но проклятье
Проклятье! И ты о том же!
И я. Раньше я не понимала. Но теперь Ванюша, это страшно.
Мы не будем ему прямо говорить о том, что она заложник. Просто попросим помочь, пока его жена погостит. Она ведь не откажется погостить?
Прошуне надо. Уверена, что если попросить, то он и так поможет. Не рискуй.
Не рискуй покачал он головой. Ты разве не понимаешь, что происходит?
Понимаю.
А я думаю, что не понимаешь! прошипел Иоанн Васильевич. Он захватывает Русь! Всю Русь! После того, как он разобьет Жигимонта и вернет мне Смоленск, мое слово не будет стоить и выеденного яйца. А бояре мои к нему на поклон станут бегать.
Если бы он желал захватить власть, то взял бы ее и так.
О нет он слишком хитер для этого. Он хочет, чтобы ему они ее сами принесли. Он ведь не Рюрикович.
Разве?
Душой. Но кровьюнет. Посему прав на престол не имеет.
Это сейчас имеет значение? грустно усмехнулась Анастасия. Оглянись. Кто из бояр да князей станет противится ему, ежели он пожелал бы взять власть? Кто? Они все его боятся. И ценят. Ибо рядом с ним удача и богатство. Помани он их пальчикомприбегут и сапоги его лизать станут.
Твари
Но онверен слову. Более тогоблагороден. Разогнал твоих послов и устыдил. А ведь они тебя вынудили. Видишь? Разве он враг тебе?
Страшно жить, зная, что правишь не милостью Божей, а милостью какого-то чародея тихо произнес Иоанн Васильевич.
Твоя держава от того приумножается. Андрей рано или поздно умрет. А сын твой, унаследует куда более сильную Русь. Худо это разве?
Если унаследует. Али ты запамятовала, что он Михримах в живых оставил? Эту змею. Сама же мне про нее рассказывала.
Оставил. И что?
Не для того ли, чтобы извести наших детей?
Ты устал любимый. Просто устал грустно улыбнувшись произнесла Анастасия. Ты последнее время проводишь слишком много времени в молитвах. Совсем себя измотал. Выспаться бы тебе.
Долг Царямолиться за свой народ.
То верно. Но долго ли его сможешь выполнять, если не станешь щадить себя хотя бы изредка?
Что ты имеешь в виду? напрягся Иоанн Васильевич.
Ты устал. Ты сильно переживаешь. Сегодня ты сказал мне страшные вещи. Но я тебя знаю. Ты богобоязненный человек и такого творить не станешь. А если это услышит кто из бояр али князей? Что он подумает? И главноечто он сделает?
Донесет ему?
О нет это пустое. Да Андрей и слушать не станет. Мнюотравят тебя. Как есть отравят. Им разъяренный Белый волк здесь совсем ни к чему. Посему успокоится тебе нужно. Отдохнуть. И проявлять больше осторожности в словах
Глава 3
1560 год, 24 мая, где-то южнее Киева
Поле.
Чистое поле.
С ковылем до горизонта.
Это было не то, что наблюдал Андрей, приближаясь к Киеву с юга.
Там, в XXI веке, он бывал в этих краях и ожидал увидеть совсем иные пейзажи. Здесь же и сейчас он имело дело с лесостепью, которая была намного ближе к лесу, чем к степи. Да, полей хватало. Особенно вдоль рек. Но не в обилии. Близость татар и их регулярные нападения опустошали эти края ничуть не меньше, чем ту же округу Тулы. Посему пашни и лугов наблюдалось немного. В отличии от лесов, ибо все зарастало. Посему войско пробиралось вдоль правого берега Днепра со всей возможной осторожностью.
Вперед были выставлены дозор и застав.
С левого фланга двигалось три дозора, дабы не вляпаться в засаду. А войско все находилось в максимальной боевой готовности. Насколько это вообще возможно на марше.
По реке же двигались легкие венецианские гребные корабли с запасами провианта, боеприпасов и частью корпуса, развернутого на основе старых османских войск.
Главной дилеммой Андрея в текущей обстановке стала организации порядка движения маршевой колонны. Ведь в случае вступления в бой головная ее часть должна была обладать как можно больше огневой мощью.
Историю о том, как Сигизмунд подловил швейцарцами Иоанна Васильевича на марше он уже знал. Обидное поражение. И, зная расклад сил, какими оперировал Сигизмунд, точнее его командиры, у Царя имелись все шансы на победу. В случае, если бы они приняли бой по всем правилам и в поле. При том количестве сосредоточенной им легкой артиллерии швейцарскую баталию бы просто разнесло в клочья. А если бы что-то дошло, то было добито залпами стрельцов. Но не сложилось. Обидно. И повторить судьбу Иоанна Васильевича очень не хотелось. Потому что в этом варианте истории Сигизмунд проявлял слишком много инициативы. Ну или не он, а кто-то рядом с ним, вынуждая короля действовать
Император покачивался в своем седле и уставшим взглядом посматривал по сторонам. Водить войсконе с отрядом малым по кустам лазить. Административной морокивагон.
Еда, вода, гигиена, медицина и так далее.
Имелись, правда, корабли сопровождения, куда можно было направлять людей с теми или иными недугами. Что очень сильно облегчало продвижение. Ведь расслабившиеся после долгого сидения в Константинополе бойцы легиона время от времени «отличались». То ногу себе натрут из-за небрежения перемоткой портянок, то еще что учудят. Из-за чего где-то около одного-двух процентов личного состава находилось «на излечении».
Поначалу самые ушлые попытались так облегчить свою маршевую участь. Но заметив это, Император стал сажать их на веслакуда более тяжелый труд, чем марш пешим порядком. Поэтому уже через несколько дней дурных не стало наблюдаться и люди начали попадать на корабли только по делу. Притом неохотно
Звук рожка.
Андрей встрепенулся.
Вдали из-за очередного перелеска показалось несколько всадников. Легионных. Которые замахали сигнальными флажками, передавая доклад. Кратко. Сначала отработали штатным сигналом. А потом дали краткое пояснение через флажковый алфавит.
До них было километра два с половиной, может быть три.
Император окинул взором это поле.
Савва.
Я! отозвался командир 6-фунтовых орудий. Он по счастью находился поблизости.
Бери всю батарею и двигайся вон туда, указал Андрей на пригорок. Занимай оборону. Заряжай картечью. Дальней. Для прикрытия себе возьми драгун. Понял?
Так точно.
Действуй.
И завертелось.
Впереди, в голове колонны шли как раз регулярные всадники и та самая легкая артиллерия. Из чего Император и исходил. Понятно, короткоствольные 6-фунтовые орудия не отличались особенной дальностью. Но тяжелая картечь была серьезным аргументом в их исполнении на дистанциях до ста-ста пятидесяти метров. Чего в сложившейся ситуации более чем хватало. А драгуны со своими тяжелыми мушкетами били еще дальше. По сути, они простреливали насквозь все поле от реки до леса.
Рейтары и уланы же выстроились во фронт.
Первыми встали рейтары. Проверяя готовность к выстрелу не только свои карабины, что подоставали, но и парные тяжелые пистолеты. А за ними уже уланы, поправлявшие пики в токах и в целом свое снаряжение.
Передовой дозор и застава меж тем накопившись у перелеска, дали шенкеля коням и понеслись в сторону своих. Лавой. Без всякого порядка. Имитируя бегство. Насколько это, конечно, было возможно
Тем временем конные упряжки 6-фунтовых орудий уже вышли на указанное им место и лихо развернулись. А расчеты, спешно начали готовить орудия к бою.
Снять с передка. Причем передок далеко не отводить. Мало ли?
Зарядить.
Навести.
Подготовить пальники.
Драгуны так же, веселой гурьбой следовали за артиллеристами. Спешились. Передали коней коноводам. Построились для ведения залповой пальбы. Ну и стали заряжаться. Что не быстро Ну как не быстро? В отличие от местных мушкетеров, которые даже «берендеек» еще не имели, эти ребята были обладателями газырейдеревянных пеналов с отмеренным запасом пороха на выстрел. Те размещались в поясных патронташах кожаных. Это сильно повышало скорострельность. Очень сильно. До двух выстрелов в минуту при необходимости. А в теории и до трех, но уже не прицельно.
Понятное деломедленно. Слишком медленно. Даже артиллеристы на 6-фунтовках короткоствольных делали четыре выстрела не сильно напрягаясь. Благодаря заранее изготовленным картузам, куда увязывался и заряд пороха, и пыж, и поддон, и картечь в жестяной банке. Чтобы это хоть как-то компенсировать драгуны строились в колонны по флангам от батареи и готовились работать через шеренги. По ситуации.
Ну вотутряслось.
Все заняли свои места.
А бойцы передового дозора и заставы преодолели половину пути от перелеска до основной колонны. На рысях. Благо, что прекрасные персидские кони позволяли это сделать.
И тут из перелеска вылетели литвины.
Передовой полк.
Человек триста или четыреста. В такой толчее и не разберешь.
Пали! раздался гулкий голос командира батареи.
И все шесть 6-фунтовых орудий ответили беглым залпом. Слеванаправо. То есть, от перелескаближе к нему.
Отгремел последний выстрел 6-фунтового «Волка».
Секунда.
И в дело вступили драгуны, давшие первый залп.
Первая шеренга.
И сразу же шустро покинув первую линию, бросились назад, обтекая построение. В то время как вся остальная колонна сделала шаг вперед, продвигаясь.
Пара секунд.
И новый залп.
И вновь шеренга драгун спешно бросилось в хвост колонны. А все построение продвинулось вперед.
Пули же мушкетов по литовским помещикам, сиречь шляхтичам, били страшно. На этой дистанции они пробивали тела бедолаг насквозь. Да как пробивали! Давая на входе относительно небольшое отверстие миллиметров двадцатьдвадцать пять в диаметре, они выходили с огромным куском мяса, прихваченным «заодно».
Артиллерийская картечь дальняя, тяжелая тоже действовала сокрушительно. Метров пятьдесятне больше до ближайшего всадника. Так что и им, и их лошадям было больно
Вот артиллеристы перезарядились.
Дали новый беглый залп по этой каше-малаше. Ведь все смешалоськони, люди. Кто-то притормозил. Кто-то врезался. Кто-то отвернул. Кто-то упал. Кто-то, пришпорив коня, постарался перепрыгнуть через преграду.
Драгуны же били методично. Давая по залпу каждые две-три секунды с каждой из двух колонн. Может быть не очень обильные, но вполне прицельные. Со столь небольшого расстояния каждый из них был в состоянии попасть во всадника. Ну или, в крайнем случае, в его лошадь. Да и точность оружия вполне была подходящей. Понятно, что рассеивание сказывалось, несмотря ни на что. Да и пальба по мечущимся всадникам не самое продуктивное дело. Но, в целом, их огонь оказался удивительно продуктивным.