А ты так убежденно говорил
А как еще должен говорить правитель? Иначе кто тебе поверит? улыбнулся Андрей. Если получится впихнуть в этот союз Богемию, будет славно. Она уравновесит поляков, быть может. Равно как и западные славяне, которых я предложил отбивать.
Зачем тебе все это? Зачем ты это делаешь? икнув спросил Сигизмунд.
Потому что могу, ответил Палеолог, еще шире улыбнувшись.
И все?
Многие знаниямногие скорби. Не пытайся узнать то, что ты не сможешь вынести.
Но ты же узнал.
Узнал? усмехнулся Андрей.
Мне говорили, что ты вырвался из ада, а это
Кто? перебил его Палеолог.
Ну
Я никогда об этом никому не рассказывал. Да и не мог, ибо это чушь! Кто тот дурень, что распускает обо мне столь гнилые слухи? Плюнь ему в лицо!
Но растерялся Сигизмунд. Тогда как?
Шаг в темноту. За горизонты бытияпуть во тьму. Откуда нет возврата. Да! Я умру. Для всех живых людей. Уйду. В пустоту Шаг в темноту. И закрывается одна дверь, но ту, что предназначена лишь мне, я найду, открою и переступлю. За черту. На свое счастье или на беду
Не понимаю. Ты ведь умер. Разве оттуда можно вернутся?
Я умер для людей. Людям показалось, что я умер. На самом деле я оставался жив и был всегда жив Но оставим это. Все равно я обсуждать эти вопросы не в праве
Глава 5
1560 год, 20 июля, чуть севернее Колы
Купец стоял рядом со штурвалом галеона и подставлял лицо солнечным лучам. Было приятно. Удивительно приятно. Свежесть морского ветра самым дивным образом переплеталась с теплотой летних солнечных лучей. Порождая некое чудо. Не жарко. Не холодно. Не сухо. Не мокро. А в самый раз. Этакий идеал.
Жаль, что такого в жизни встречается немного.
Его галеон «Виктория» представлял собой вершину судостроения этих лет. Нигде в мире не строили более совершенных парусников. Водоизмещением около пятисот тонн.
По меркам даже XIX векасчитай фрегат. Но для середины XVIкрупный и тяжелый корабль. Конечно, встречались и больше. Но все они были больше королевскими баржами, стоящими у причала, нежели рабочими «машинками». Просто чтобы поражать воображение гостей. Основная же масса крупных парусников этих лет укладывалась в диапазон до трехсот, редко четырехсот тонн водоизмещением.
Купец же, повинуясь приказу Андрея Прохоровича нашел подход к испанским судостроителям. И те построили ему этого красавца. А также двух его «товарок»галеоны «Фортуна» и «Ника», построенные тем же мастером в той же Испании. И, если все будет хорошо, то этот небольшой флот прирастет в следующем году еще парочкой систершипов. Андрей Прохорович на этом особенно настаивал. Говоря, что для эскадры важнейшее делооднородность судов. Чтобы удобнее и проще было сообща ходить да маневрировать. Купец не противился этому требованию. Тем более, что оно казалось ему довольно здравым, хотя и непривычным.
Команды на кораблях подобрались, конечно, пестрые.
Кого тут только не было и испанцы, и французы, и итальянцы, и голландцы, и англичане, и датчане в общемкаждой твари по паре. Как, впрочем, и на других кораблях Европы. Национальные экипажи безусловно встречались, но на рыбачьих лоханках или на каботажниках, что вдоль берегов своих грузы возили. А вот большие морские корабли все как один являли собой интернационал. Однако, отдача команд осуществлялась на русском языке. На этом особенно настаивал Палеолог. Каждый моряк был проинформирован, что если станет хорошо служить, то по истечению десяти лет получит надел земли на Руси. А если отслужит пятнадцать лет, то еще и денег к тому прилично отсыплют в качестве выходного пособия. Посему и старались, и язык учили в том числе и общаясь между собой на нем. Большинство ведь из них не имели ни кола, ни двора и обрести свою землю даже не мечтали до поступления на службу на корабли компании
Команды же и названия всяких деталей судна взяли голландские. В этой стране сильнее всего было развито мореходство, поэтому и терминология неплохо развита. Вот и подмахнули один в один, лишь неудобные в произношении слова адаптировав к русскому языку
Галеоны шли в Холмогоры с грузом и нанятыми в Западной Европе специалистами. Андрей Прохорович их непрерывно выписывал с помощью своего агентабывшего французского бретера Жана. То совал всюду свой нос и искал недовольных своей жизнью рукастых подмастерьев. Ну и делал им предложение, от которого они не могли отказаться.
Его суть сводилась к тому, что им оплачивался проезд на Русь и гарантировалась работа по профилю. Причем вне цеха, а на уважаемого человекаИмператора. Что выглядело и почетно, и перспективно. Особенно для великовозрастных подмастерьев, знающих свое дело не хуже мастера, но не имеющих возможности повысить свой статус. И доход. А тутновое место, новые надежны и верные заказы. Палеолог ведь не слыл обманщиком и слово, как твердила молва, держал.
Рисковое, конечно, дело. Однако каждый рейс купец вез по десятку другому человек на каждом из галеонов. Порожняком никогда не шел. А вез он отнюдь не портных. Все больше ювелиров, граверов, кузнецов разного профиля, рудознатцев, каменщиков и так далее. Иной раз даже музыкантов и художников со скульпторами переправлял. Но мало и редко. Им и в Западной Европе в целом неплохо жилось. Особенно тем, которые крепко знали свое дело.
Грузы, которые перевозил купец, не отличались особыми размерами. Золото, серебро, медь, олово, свинец, селитра, сера, графит, книги, мушкеты, аркебузы, пистоли, тяжелые рапиры, кинжалы и прочее.
Все это было дорого, но места много не занимало. Поэтому всегда получалась возможность прихватить несколько хороших коней. Точнее кобыл. Фризской породы, если повезет, дестриэ.
Оружие Андрей, кстати, заказывал много где в Европе, тратя на это некоторую долю своих доходов. И весьма заметную. Но как заказывал?
У каждого мастера, который принимал заказ, имелся подробный чертеж, описание и лекала. Жан, который принимал все оружие лично, проверял каждый клинок, каждый пистоль. Да, отличался материал. Но если сказано, что рапира должна выгнуться клинком так-то, а потом выпрямиться, то в случае несоответствия подобный клинок браковали.
Колесцовый замок, который ставился на некоторые образцы закупаемого огнестрельного оружия, также был выбран из разных вариантов, приобретенных ранее. Описан. Тщательно обмерян. Зарисован. И делался по единому образцу. До такой степени, что получилось добиться взаимозаменяемости деталей.
Жан ведь приходил на приемку не один, а с компанией. И его люди все проверяли самым тщательным образом. В том числе и разбирая каждый замок и сверяя с лекалами да чертежами детали. Все-таки стоил он чертовски много и пренебрежительность в таком деле могла встать в изрядную копеечку.
Никто в Европе так больше не делал.
Вообще.
Андрей же получал на выходе регулярные поставки стандартного вооружения. Собственно, оно ему было уже само по себе не нужно и шло на склады. Про запас, который, как известно, карман не тянет.
Все это оружие тщательно осматривали. Проверяли еще раз. А потом консервировали, обматывая промасленными тряпками и рассовывали по ящикам. При закрывании которых использовали горячую смолу для лучшей герметизации. Да и внутри все смолой обрабатывали. После чего ящики с маркировкой складировали в подвальных помещениях цитадели.
Свое производство нужно! говаривал Андрей жене неоднократно, с болью в сердце подсчитывая цены. Но времени и сил до него добраться у него просто не хватало. Не разорваться же? Он и так делал все, что не мог купить на стороне. А это пока получалось приобрести. Вот и не тушевался. Когда такой случай еще представиться?
А сверху к ним отгружал то, что удавалось сделать самому.
Не все. Просто долю. На всякий случай. Также консервируя. Мало ли пригодится?
Купец об этом не знал. И в принципе не сильно себе представлял зачем Андрею Прохоровичу столько оружия. Но ему какое дело? Если платит покупатель, значит нужно возить. Тем более такой покупатель, которому ты многим обязан.
Покупатель усмехнулся купец, беззвучно произнеся это слово.
Что ты говоришь? спросил его старый знакомец, которого он подхватил в Коле, дабы «подбросить» в Холмогоры.
Красиво, говорю.
Странно. Мне показалось что-то другое.
Кола вон как укрепилась. Ныне с наскока и не взять.
Наши земли вообще стали расцветать, расплылся в улыбке знакомец. В Коле вон уже три десятка семей живут постоянно. И новую крепость ставятпуще прежнего. Хотят отсюда не только за рыбой, но и на промысел ходить за зверем. Круглый год.
Промысел? А зачем вам? Али не хватает того, что раньше брали?
Нам-то хватает. Да только благодетель наш, Андрей Прохорович, прислал зимой весточку. Дескать, нужду он великую имеет в жире зверином, мясе да шкурах. Ну и зуб морской. Вот мы и занимаемся промыслом пуще прежнего.
Это зачем ему?
Да кто его знает? Наши тут даже на рыбу-кит зариться стали. Да только не просто это. Сам знаешь.
Знаю, кивнул купец. Сильна рыба.
И жира в ней великое множество. А там ведь и ус китовый. Его Андрей Прохорович тоже заявил на покупку. Ежели ли зубастого кита изловим, то и воск его с носа. И зубы на резьбу. И жир. И мясо соленое. И амбра.
И все-то ему нужно с легким сарказмом заметил купец.
Все, охотно согласился знакомец. Слышал ли? На восход стали уходить. Дальше и дальше.
На восход?
За камень уральский по прошлому году ушли. Там в устье реки Обва острог поставили. Зазимовали. По весне вернулись. И снова ушли. Еще большим числом. С припасами и товарами для торга. Андрей Прохорович оплатил их поход и по прошлому году, и в нынешнем. И товаров прислал для торга. Ножи, топоры и прочее. Все, что в хозяйстве пригодится. И наказне только меха скупать у местных, но и земляной зуб.
Земляной зуб? Это еще что такое?
Вроде зуба зверя морского, только большие. Очень большие. И находят их в размоинах и прочих подобных местах. Словно в земле зародились. Сказываютдля резьбы особенно ценные.
Ясно, максимально нейтрально ответил купец. Его бизнес приносил очень большую выгоду. Но он никогда бы не отказался ее увеличить. Тем более, что не всю же жизнь ходить по морям? Когда-то и остепенится нужно. Осесть где-то. А что как не дополнительные накопления этому способствуют лучше всего?
На будущий год новые ладьи пойдут. С запасами и товарами. А ещете, что дальше попробуют забраться. Да и по реке Обве тоже подняться наши хотят. Слышали, будто там и золотишко местные в реке моют, и камешки самоцветные находят, ну и мех, куда уж без него? Чуюкрепостица в устье Обви разрастется враз и Колу обгонит, а то и сами Холмогоры.
А на Уральский камень ходите?
А то как же? В устье Печоры тоже крепостицу поставили. Этим годом по реке торг повели. Пока чем это закончится мне не ведомо. Осени ждать надо.
Купец промолчал.
Ситуация в здешних краях вырисовывалась очень интересная.
Андрей Прохорович вкладывал деньги, и немалые в здешние дела. И, если знакомец не врет, стремился выгоду великую с этого обрести. Зачем ему мясо зверя морского и его жир в великих количествахне ясно. Может и не надо. Может он просто так укрывает за ним свой интерес. Ведь и зуб морского зверя, и земляной зубтовар ценный. Очень ценный. Равно как и мех. А если получится начать у местных за бесценок скупать золото да самоцветывообще песня получится.
Он расплылся в улыбке.
Палеолог, как он слышал, воевал где-то в Литве. Во всяком случае в Испании говорили, что он отправился походом к устью Днепра. Значит пройдет ураганом до Смоленска. Но его руки и сюда дотягивались. Вон сколько людей вполне вдохновленно делом занимаются и ему выгоду приносят.
Дивно
Дивно, согласился знакомец, истолковав этот эпитет по-своему.
Купец же вновь замолчал и углубился в воспоминания.
Треугольная торговля между Холмогорами, Новым Псковом и Ля Коруньей давал невероятный доход. Просто сказочный. Но ему хотелось больше. И английский купец, которого он встретил в Антверпене, как-то ему рассказал о том, какие великие богатства вывозят испанцы из земель восточнее Африки.
И у него чесались руки.
Что тогда, что сегодня.
Здесь тоже дело отчетливо пахло деньгами, но он, по здравому размышлению посчитал за разумное не соваться в эти дела. Здесь уши Палеолога торчали буквально повсюду. И можно легко вмешаться, и наломать дров, вызвав его гнев. А там, на востоке там ведь у него не было интересов. И можно было рискнуть, вложив свои накопленные деньги в большой корабль для себя для этой авантюры. Тем более, что у Андрея Прохоровича были какие-то темнокожие слуги. Как раз с восточного берега Африки. Чем не повод сходить туда от его имени с дипломатическим визитом? Родственникам их передать послание и пригоршню стеклянных бус. Ну или что-то в этом духе.
Надо только с ним как-то встретится да обговорить дело сие, мысленно произнес купец, скосившись на знакомца. Тот слишком ловко по губам читал. Из-за чего он не решился в своей манере говорить беззвучно, что-то продумывая
Глава 6
1560 год, 29 июля, Смоленск
Андрей, покачиваясь в свое седле, приближался к Смоленску. Здесь его ждал флот, предоставленный Венецией. Легкий. Гребной. Который можно было относительно легко перетащить через пороги. И, вместе с тем, многие полезные припасы.
И сюда же, как доложил гонец, прибыла его супруга. И теперь чего возле города красовались ровными линиями палатки бойцы, которых привела с собой Марфа. Те самые, что с весны прошлого года тренировались под Тулой.
Изначально для восполнения потерь.
Теперь же, когда получилось провести кампанию 1559 и 1560 годов малой кровьюмолодой Палеолог видел в них ядро будущего второго легиона. Куда более слабого, чем первый. Но все равновпечатляющего и пугающего многих окрестных правителей.
В нем не было только кавалерии.
Лишь пехота и артиллерия, полностью унифицированная по структуре, снаряжению и вооружению со старым легионом. Но лиха беда начало? Кавалерию для них можно и позже сделать. Либо вообще вывести ее за рамки легиона во вспомогательные отряды усиления. Было над чем подумать
Их заметили.
Почти сразу.
И выехали навстречу. Прямо целой делегацией.
Но слишком быстро собраться не удалось, поэтому Марфа приблизилась к мужу лишь у ворот лагеря. Едва метрах в пятидесяти. Одеться-снарядится дело не быстрое для дамы. Тем более по такому важному случаю.
Ну здравствуй Марфуша, мягко произнес Андрей. Как ты?
Тебя долго не было. Я очень соскучилась.
Дела. Да ты и сама знаешь пожал плечами супруг, продолжая доброжелательно и ласково смотреть на свою женщину.
Дела чуть скривившись повторила она. Дети уже забыли, как выглядит их отец.
Ты же хорошо рисуешь. Изобразила бы им что-нибудь.
Я тебе такого нарисуювек помнить будешь нахмурилась она. Ты разве не понимаешь? Я устала. Просто устала быть одна. Яженщина. И не хочу тащить на себе весь груз. Покушения. Управления. Боже
Жалеешь?
Будь проклят тот день, когда мне подарили VR-шлем
Давай не будем об этом. Во всяком случае, не здесь и не сейчас.
А когда?
Чего эти хотят? кивнул Андрей на англичан, что стояли в некотором отдалении.
Надо сказать, что им дали возможность поговорить практически наедине, не став слишком приближаться.
Поговорить с тобой жаждут.
Со мной?
С тобой. Меня совсем допекли. Не поверишьхотела уже приказать где-то прикопать их по-тихому. И так они пытались ко мне подъехать, и этак. Разве что на кривой кобыле пока не пробовали.
Что им надо? с нажимом произнес явно начавший раздражаться Андрей.
Марфа вместо ответа многозначительно улыбнулась, а потом махнула им рукой, подзывая. И те охотно подскочили.
Вы что хотели от меня? спросил он по-английски. Да, он использовал современный английский, но XVI векэто как раз то время, когда шел переход от староанглийского к его современному виду. И, в целом, они его поняли. Более того, посчитали, будто бы именно он говорит на старом наречии.
Ваше Величество, поклонился патриарх Англии. И вместе с ним склонились остальные. Мы просили бы вашего разрешения пригласить вашего старшего сына на престол Англии.
Нет.
Но почему?
Мой сынмой наследник. И он должен расти рядом со мной. Еще вопросы?