Слышал. Кричат, что богиню отравили.
Какую ещё богиню? Я имел в виду
Друид прервал римлянина.
Ты вообще хоть что-то о старых богах знаешь? спросил, Или вы всё уже забыли?
Римлянин обиделся.
В Карфагене? Не скажу за неграмотное отребье, но римлянин образованным почитаться не может, не зная Виргилия и Гомера. Я помню «Илиаду» и «Энеиду» наизусть.
Друид кивнул. Его представление о том, как и что должен знать культурный человек, было сходным.
Тогда отгадай загадку: о ком речь идёт? Воительница. Ездит на колеснице, которую сделала сама. Закрывается кожаным щитом. Бросает огромные камни и дротики. Разгоняет армии людей и нелюдей в одиночку или с собственной армией. Эта женщина сведуща в ткацком ремесле и торговле. Осчастливила рецептами новой посудыхоть и пустяковойстекольщиков. Усовершенствовала арфу. Изменила конскую упряжьу здешних всадников ноги вставлены в какие-то петли
Стремена, вставил римлянин.
Есть название, значит, вы их используете. Ещё она ознакомила всех с горячим напитком из ячменя и цикория. И вот совсем недавно усовершенствовала пиво За что ей искренне благодарна половина горожан. Нет, больше. Камбрийки любят пиво не меньше мужчин. И вся гильдия углежогов.
Замолчал было, но сразу хлопнул себя по лбу:
Совсем забыл, вот ведь память стала Она девственница. И у неё большие серые глаза. Кто это?
Римлянин молчал. Пытался переварить. Ему не нравилось то, что он слышал. Но спорить было трудно.
Она крещёная, наконец, выдавил он.
Мы не говорим об исповедании, заметил друид. Ему всё больше и больше нравился разговор. Он начинал понимать вкус к проповеди иноверцамк проповеди с позиции не силы и меча, но истины. За ним были факты. За римляниномнежелание верить очевидному. Преодолимое, Мы говорим о том, кто она.
По описанию выходит Минерва. Но этого просто быть не может! Она человек! Её узнали как человека.
Жалкое сопротивление. Агония разума, цепляющегося за прежние предрассудки.
Кто? Все местные жители уверены, что она богиня Не такая, как христианский бог, и даже не такая, как римский Юпитер. Она из плоти и крови. Хочешь проверку? Когда её дни? Главные, а не августовская суета?
Откуда мне знать! Я христианин.
Знать и соблюдатьразные вещи. Поверишь ли ты мне, если я скажу, что минервины в Риме приходились на весеннее равноденствие?
Допустим. И что из того?
Сегодня осеннее. Если то, что с ней случилось, обычный яд, подсыпанный в кушанье земной женщиныона умрёт до утра. Если же это болезнь, вызванная поворотом годового колесав ней нет ничего опасного. И если она не умрёт к утруэто богиня.
А какая разница, богиня или нет? риторически вопросил римлянин, Всё равно Хотямне нравится твоя версия, ирландец. Но если такчто Минерва делает в приёмных дочерях у трактирщика?
Богистранные существа, заметил друид, а крещёные боги и вовсе непостижимы. Они и должны быть непонятными. А притворяться человекомлюбимая игра богов. Или дело. Возможно, ей нужно занять чьё-то место. Для чего-то. Ты знаешь о проделках Манавидана?
А кто это?
Морской бог. И большой ходок Любимая шутка принять образ мужа.
Комес улыбнулся. При всех неприятностяхгораздо приятнее быть обманутым богиней, чем влипнуть в историю по собственной дурости. А истории про идеального ходока Манавидана оказались достаточно занятными, чтобы под них дождаться рассвета. Тогда друид ушёл расталкивать товарищей.
Нион Вахан, не отрывая глаз от ровно, очень ровно дышащей Неметоны, перегоняла в голове по кругу мысли. Привыкла. Что бы ни было вокругсмотри на то, что действительно важно, а мыслить можно про что угодно. Так её учили, и этот урок она выучила очень хорошоочень уж помогал. Не будь егоможет, и не было бы сейчас глупенькой пророчицы, была бы красивая черноволосая оболочка. Делающая только то, что скажут. Но лет с пяти она научилась убегать от учителей внутрь себя, и там гоняла по кругу простенькие да глупые мысли свои. В том была главная ценность, что свои. Была и втораянаружу не пробивались ни глупости, ни важное и интересное. И это сейчас снова пригодилось. Нион поспешно оборвала ценную мысль. Эта мысль ей сейчас не по чину, пусть её богиня думает. А Луковке довольно и мыслей, скажем, про сестёр. Странные существасёстры. У Нион Вахан их никогда не было. У неё и матери не было. Умерла родами. Была б мальчикоммачехи б души не чаяли, обычной девочкойзатравили б до смерти. А такотдали друидам. Отец при этом был весели тогда Луковка решила забыть его имя. Потом поняламожно быть очень радостным снаружи, печальным внутри, а если там, в глубине, есть и кусочек не своей, божественной душито и сама не поймёшь, какое у тебя настроение. Но к этому времени имя надёжно забылось. А друиды не напоминали. И в этом были правы. У Нион есть Неметонане мать, не отец, не сестра. Ближе. Гораздо ближе.
А сёстрыони странные. Любят друг другаэто хорошо. Это непонятно, как такое получается, без общей-то души, но правильно. Эйлет и Сиан беспокоятся за богиню. Что непонятнопочему не замечают, что Неметонав сознании. Ладно, Сиан маленькая. Но старшая могла бы и догадаться! Заметно. Хотя глаза и закрыты. И уши! Дрожат, поворачиваются. Из обеих тянутся чёрные полоски засохшей крови. Нион бы вытерлано теперь и дотрагиваться до богини стало страшно. Только надавишь на кожу посильнеесразу начинает сочиться красное. Анна говорит, это хорошо. И говорит, что так Неметона говорила. Не врёт. Тогда Нион ещё была богиней, и ложь различала. Теперь сила ушла, и осталась только слабая, глупая, изнеженная и ничего не умеющая девочка, считающаяся посвящённой второго уровня А богиня молчит. Только морщится временами. Эйлет вышла. Вывела Сиан. Пора больную перевернутьа это кровь
Луковка, это ты? едва слышное.
Нион встрепенулась. Пусть у неё ничего иного нет. Только верность. Сильнее собачьей, нежнее дочерней. Но разве этого мало?
Я всегда рядом. Если не прогонишь. Всё сделаю. Скажи, что.
А что тут сделаешь? слова давались с трудом. Приходилось их ловить как как капли вина жаждущим ром. Кровь идёт Значит заразы нет. Так всем и передай.
Неметона болезненно сморщилась. Челюсти напряглись. Губы, как их Нион ни смачивала, всё равно выдавили капельку крови. Нони стона.
Ведьма говорила, у тебя есть трава, которая может снять боль.
Опий? Нет Расскажи, что снаружи интересно.
Слова продирались сквозь горло, как зазубренный наконечник из раны.
Хорошо А почему ты при сёстрах притворилась, что спишь?
Эйлет всех позовёт. Расспрашивать будет.
Нион захотела себе язык вырвать. Дрянь любопытная! Не лучше смертных сестер богини!
Прости, что спрашивала вспыхнула виной. И торопливо заговорила, спеша исполнить просьбу больной. Сначала тебя в храм занесли. Людей всех прогнали, чтобы воздух был. Мэтр Амвросий сказал, что яд виноват. Тогда все ворота закрыли и начали искать. Повара, что пир готовили, до сих пор все под замком. Хуже них пришлось только королю и варварскому послу. Король оказался кругом виноватего пир, а хозяин за гостя отвечает. А тут не просто на пируза его столом отраву подносят! Тут и отец твой взвился. Знаешь, сколько людей твоего клана в городе живёт? Мнооого! И воинов сразу много собралось. Сколько пальцев на руках и ногах вместе. Те, кто в поход с тобой ходили, да местные, да твоя семья. Вот их Дэффид разослал ко всем воротам, да на все стеныне доверял городской страже. А потом другие кланы своих привели. Сталокак в осаде! Но главными всё равно оказались твои родичивсе понимали, что они в своём праве, и раз король не против, так пусть командуют. Так что Кейр взял восточные ворота, Эйлетзападные, северныелично Дэффид. А на юге ворот нет, там луг заливной Глэдис внутри осталась, со мной и лекарями. А у дверей храма твои большие встали. А в качестве командира при нихЭйра. Взяла щит, копьё, и ну командовать. Видела бы ты их физиономии! Но ничего, скоро оценилиу Эйры голосок тоненький, почти как у тебя, и когда она кричитвсе слышат. Даже кто очень не хочет. Что ещё? Принц Рис тоже нашёл своему войску применение. Приставил как охрану к послам. Он же на них подумалне знаю почему, но тогда я была тобой и всё-всё понимала. Что Дэффид подумал на короля, принц на саксов, саксы на епископа, епископ на кого-то, кого нет в городе, ученица твоя на бога Мабона. Мне даже смешно стало. И о тебе очень беспокоюсь, и понимать стараюсьа мне это трудно. Особенно командовать. Я ведь только часть тебя на самом деле. Поэтому я только один раз и распорядилась. Но ведь не подвела?
Неметона согласно взмахнула ресницами. И снова улыбнуласьдо крови. Не удержалась. Уж больно молитвенно задала вопрос Луковка.
Вот. Я твоим голосом говорила, кто будет слушать меня саму?
Я, выдавила Неметона. И даже ухом слабенько дёрнула.
Спасибо. Ты правда меня слушаешь? То есть чего я хочу, а не когда я рассказы рассказываю, вот как сейчас? в другое время Нион бы от счастья прыгала. Сейчас сил на это не было. А оттого вдруг приблудилось понимание, такое, что ладошки рот закрыли, Ой! Ты же меня насквозь слышишь Ты, пожалуйста, не делай всего, чего я хочу. Я иногда злая бываю. Нажелаю кому-нибудь гадостей, а потом сама жалею. Или по крайней мере делай не сразу.
Не буду. Что ещё?
Ещё? А привезли тебя сюда. Люди на Совет Мудрых собираются. Много людей, не то, что у нас внизу. Чудно! Не все даже друг друга знают. А Сиан к тебе редко пускают, а она плачет часто. Говорит, ты ей веселье на Самайн обещала. А вышли слёзы
Чуть не прокляла длинный языкно Неметона улыбалась.
Сделай ей на Самайн тыкву, прошептала, хорошую, с глазами Скажиот меня. И вот что налилась красная капля в углу рта. И тут же розовое от растворенной в воде крови полотно, смахнуло ее. Повтори то, что ты говорила как я.
Нион покраснела.
Я сейчас не смогу, наверное. Тогда-то я была тобой. А теперьтеперь у меня даже и настойки нет.
А тогда была? Учись без Брови нахмурь. Вспомнитыэто я
Нион решилась попробовать. Ну как можно отказать самой себе, да ещё больной в такой малости? Ну, смешно получится. Так пусть развеселится.
Яэто ты, начала Луковка. Получалось несерьёзно, спохватилась, нахмурилась, представила растерянно-обеспокоенные лица там, в церкви. Даже глаза прикрыла, Яэто она.
И ещё раз, более уверенно, чувствуя, что тоненькая струйка силы от богини всё-таки просачивается в душу:
Яэто она. А выступайте, и берегите моего сына. Как зеницу ока!
И распахнула веки. Из её глаз снова смотрела Неметона.
Как кривой зеницу последнего ока! Ясно вам?!!
Она ещё несколько мгновений стояла в величии и силе, наслаждаясь единством с богиней. Потом сила ушла, оставляя радость. Получилось. Даже без настойки. Собственным желанием. Такое, говорят, умели пророки в эпоху героев. Это была уже не вторая ступень посвящения.
Нион чуть в ладоши не захлопалакончилась власть друидов! Будь хорошей девочкой! Веди себя как говорят! Скромнее! Послушнее! Тише! Ещё тише! А вот теперь! Богиня всё равно главнее, но теперь и Нион на первой ступени. И никто ей не указ!
Но тут взгляд упал внизи восторг как корова слизала. Снова красное. Уже не капляполоска. Изо рта, из уголка глаза. Но Неметона даже привстать пытается. Рука красит простыню красным Красныйцвет богов, и кровь у них тоже красная
Можешь Я любовалась.
Тебе хуже? Ты слишком много сил отдала мне! Не надо! Нион осторожно помогла больной улечься снова, Я лучше буду твоей Луковкой. Горем Луковым, неумёхой, только и годной настойку хлебать Чем тебе мучиться.
Яне страдаю. Но Позови. Мать, сестёр Бриану Кто есть Пусть сыночка принесут Заразы нет. Значит можно Ну!
Нион ещё не дослушала, а уже голосила в дверях. Звонким и грозным голосом. Очень надеясь, что Эйлет и Глэдис прибегут быстро. Потому что на этот крик явно уходили силы богини.
Володеньку принесли. Эйлет, и правда, приладившуюся всплакнуть на груди у очнувшейся сестры, Глэдис отослала за епископом. А Бриана сама метнулась за отцом. Чтобы тот расспросил больную о самочувствии.
В отличие от Пирра, друиды наблюдали процессию лишь до забора заезжего дома. Один, позёвывая, предложил зайти к христианскому епископуотметиться. Правило было ирландскоеесли друид выезжает за границы туата, ему необходимо по прибытии в другой туат навестить монастырь, и сообщить аббату о своём прибытии, обещать не вести языческую проповедь и соблюдать закон.
Здесь монастыря не было, и друиды сунулись к епископу, отложив поселение в трактире на потом. Епископ Дионисий из формальной процедуры учинил форменный допросно тут, по счастью, к нему явился прибывший на корабле единоверец, и римлянину стало не до друидов.
А уж в трактире им и места не нашлось. Широкоплечий парень за стойкой, едва разглядев белые балахоны и серпы на поясах, сделал знак охране.
Выметайтесь.
Один из друидов только посох поудобнее перехватил. По хвату и повадке стало ясноподраться вовсе не дурак, и в руках сила пока имеется. Другой запустил руку в седую бороду.
Не по обычаю из заезжего дома гостей выгонять, которые никому не чинят обиды.
А меня метлой и не выметешь, заметил третий, тяжеловат.
И правда был кряжист. Волосы тёмные, руки едва не до колен
Чтобы человек за стойкой заезжего дома нарушил все священные правила, безосновательно отказал путникам в гостеприимстветакого доселе не бывало. Но случилось.
Вам здесь не место. Вы поклоняетесь старым богам. Возможно, не Гвину, он наша боль, но уж Мабонуточно. Вы его Энгусом зовёте. Он пытался убить мою сестру.
Седой пожал плечами.
Мы поклоняемся всем старым богам. Немайн тоже.
Это её ты зовёшь сестрой? уточнил темноволосый.
Зову. Она говоритона сида. Крещёная. И онасестра моей жены, если точно. И ей вы не поклоняетесь. Она выпала из вашей военной триады.
Но это не мешает нам почитать её.
Как и Мабона. Я не могу рисковать, пустив в дом врага.
Зачем же врага? седой поднял бровь, Мы несём хорошие известиятвоя сестра останется жива. И полностью оправится.
Откуда вам знать.
Вопроса в этих словах не было.
Мы многое знаем о богах. А вот вы, кажется, уже ничего А ведь даже римляне кое-что помнят, друид запустил руку в бороду. Главноеразговор начался, теперь пора сделать маленький подарок, Вот ты на нас гневаешься. А ведь мы принесли добрые вести. Не умрёт ваша сида. Что то же самое, что и богиня, на самом деле. У сидов божественностьскорее положение, чем состояние. Сид-бог от сида не бога отличается деяниями и обязанностями, и только. Как король или хозяин заезжего домаот крестьянина. А Немайн, та, скореекак кузнец или ведьма от свинопаса. Злая или добрая, в хлопотах или забавах, почитаемая или изгнаннаявсегда останется при своей силе
Люди начали подходить поближе. Ирландский знали многие. А про сиду было интересно. Кейра за стойкой-то был онзаколебался, когда в ту дверь пиршественного зала, что со стороны города, вошёл епископ. За его спиной маячили фигуры викария и ещё одного священника, постарше.
Мы явились, дабы соборовать болящую, Дионисий огляделся, где она? Семи пресвитеров у нас сейчас нет, но тритоже число хорошее.
Камбрийцы дружно закивали. Они втайне подозревали, что число три лучше. По крайней мере, тут, в Британии. Три священника, соборующие богинюэто можно вставить в легенды и байки. А если их будет семьпридётся четверых забывать Потому что в легендах их всё равно будет трое!
Что делать?
Лечить. Словом Господним и освящённым елеем, объяснил епископ.
Вот эту помощь мы примем. Эйра! Проводи святых отцов в дом, где устроили Немайн. Этоне пустые слова. Недаром сида в нашу веру перешла.
Друидам предложить оказалось нечего. Точнее, нечего, что было бы можно упомянуть при христианских священнослужителях. И вообще в людном зале. Кряжистый потоптался, и направился к двери.
Раз тут не уважают обычая, то тут и не заезжий дом вовсе, возгласил по дороге, а потому и нам тут делать нечего!
Седой поднял бровь. Ожидал, что парень за стойкой одумается. Не тут-то было. Кейр закусил удила. Позже он получит за это от Дэффида и нагоняй, и благодарность. Первыйза то, что старые обычаи нарушить вздумал. Вторуюза то, что выдержал. Сохранил лицо, не мотался, как щепка в ручье или тряпка в стиральной машине. Воля, она поважнее традиции. Которую спас незнакомый пожилой священник. Шёл последним, не успел выйти вслед за Эйрой. Но успел сказать:
Сын мой, эти люди принесли обещание епископу Дионисию не вредить ни христианам, ни вере. Сами, без принуждения. А потомуне отказывай им в приюте. Если же опасаешься чего от тех, кто иудин грех не почитает и за постыдный поступоквели присматривать хорошенько.
Кейр вздохнул с облегчением.
На сколько дней вам нужно жильё? Больше одной комнаты предложить не могумного постояльцев. А скоро будет ещё больше.
Бровь седого друида вернулась на место.
Одной комнаты нам и хватит.
Мы наверняка найдём другой ночлег! стукнул посохом об пол тот, что собирался драться, Я вот, например, кузнец. И в городе найдутся люди моего ремесла.
И не только, раздался голос из-за уставленного пивными кружками столика в углу, В городе найдется и общинный дом клана Плант-Инир. Который всегда откроется для тех, кого неправедно гонят Кэдманы. В любом случае не рекомендую здесь останавливаться. Наверняка ограбят. Да так, что и заметишь, только когда окажешься на улице с пустым кошелём
А чего тогда ты тут делаешь, Варрел? ухмыльнулся Кейр, Или ты пьёшь тут пиво потому, что доверяешь МНЕ?
Ты хотя б горец. Я не доверю тебе спину на ночлеге, но яд в пиво или мелочный обсчёт Для этого ты ещё недостаточно городской!
Говоривший вылез из-за столика, и в пиршественном зале сразу стало малость тесновато.
Совет у нас будет. Большой. Три века не было такого, объявил он, и нескоро повторится, видать. Но теперь мы припомним городским да приречным все обиды! Дело идёт к войне. К большой войне! И Гулидиену понадобятся не торгаши, а воины. А настоящие воины растут только в горах. То-то король велит вернуть нам всё, что вы у нас захапали. За четыре-то века. А то мы воевать не пойдём!
Прошлый раз Совет Мудрых созывался двести двадцать четыре года назад, уточнил Кейр. Спроси его кто об этом месяц назаднипочём бы не сказал. Но как узнал, что придётся помогать тестю в организации такого важного события, поинтересовался историей Совета Мудрых у королевского филида, Тогда утвердили нынешнюю династию. С тех пор как-то обходились
Я и говорючетыре века.
Как с вами, Инирами, на войну идти прикажете? Разведку всяко не поручишь! Двести двавадцать четыре годаэто два века. И ещё двадцать четыре сотые доли века.
Варрел захохотал. Потом принялся с подозрением расссматривать свою кружку, точно мог сквозь синеватую глазурь и слой спекшейся глины определить, есть ли внутри отрава.
Ты окэдманился, Кейр. Пожалуй, я не буду допивать эту пинту. Ты считаешь века столетиями, учитываешь сотые доли Для воина деньгикуски металла или мычащие четвероногие, а векачеловеческие жизни. Ты стал даже не горожаниномримлянином.
А я всегда был римлянином, заявил Кейр, мы, Плант-Монтови, и произошли от тех солдат, кто некогда остался в прибрежных фортах и на заставах. Потому у нас и клановая крепость не одна большая, а много маленьких. Мы так привыкли. Ну и потому, что лучшие воины в Диведеэто всё-таки мы.
Нет, мы!
Кейр мысленно сощурился. Как сида. Заметилмелкие пакости выходят много легче, когда представишь на себе её лукавый прищур
Хорошо, Варрел, будь при своём мнении. Могу даже приказать подать тебе долю героя. Бесплатно и без отравы, хочешь?
Ты серьёзно?
Вполне. Выбирайтебе говяжий окорок, свиной, молочного поросёнка?
Горец потёр руки. Доля героя, официально поднесённая не на сельской пирушкев заезжем доме Дэхейбарта! Получалось, что его только что признали самым что ни на есть героемсамым сильным, храбрым и жестоким воином в западной половине южной Камбрии. Таким можно гордиться
Не обратил он вниманияв трактире собрались представители многих кланов. Ещё не всех. Но долинные были всехотя бы потому, что население Кер-Мирддина из этих трёх кланов и складывалось. Были местные ирландцы, которые считались младшей ветвью Мак-Дэсси. Явились на совет представители трёх кланов из Глиусингапришли морем, с ветром повезло, вот и прибыли раньше прочих. А ведь на совет собрались люди непростые. И глава, скажем, кланового ополчения пропустит вперёд какого-то овцепаса? Да если такое случитсяпрощай, репутация. А в скором времении положение.
Так что едва Варрел выбрал, и провозгласил, что требует себе долю героя, и хорошо бы это был свиной окорок, как на него обрушился возмущенный хор. Пожалуй, ни один мужчина не усидел на местепусть Плант-Инир высок да плечист, так гуртом ведь любого героя стоптать можно. Особенно хорошо это знали Монтови. Кейр улыбнулся, вспоминая семейные легенды. В том числе рассказ о римской высадке на остров Мэн. Это было лет пятьсот назад, но прапрадед запретил менять в истории хоть слово. Потому как хотел, чтобы потомки узнали вполне достойную правду. Описание последней, самой отчаянной атаки заканчивалось словами: "Мы, римляне, от страха обосрались. Но они разбились о наш строй, как волна о скалу. И вот тогда мы пошли вперёд, и сполна расквитались за перепачканные штаны." Да, британские легионы уже тогда ходили в штанах. Погоды не теляжками светиться.
Дополнительное веселье вызвал растерянный вид Варрела. Весельеи заботу. Затопчут его не сразу, будут поломки мебели. Да и ежели гостя изувечатне дело, а ведь под горячую руку и прибить могут, даром, что оружие на входе сдали. А кулаки? А сапоги? А мебель та же?
Благородные воины желают драки? поинтересовался Кейр громогласно, Так прошуво дворе, да на кулачках. И вам забава, и чинно выйдет. За распорядителя будет Тулла. А врача и тем более священника, надеюсь, не понадобится. В крайнем случае неподалёку есть Бриана.
А мэтр Амвросий? спросили.
Отсыпается.
За лекаря и я могу, предложил седой друид, да не смущайтесь, я ничем не страшнее обычной клановой ведьмы
Старший из друидов остался наблюдать за поединкомвторого не понадобилось. Варрел довольно быстро признал поражение, не ожидая, пока сильный да опытный противник не расквасит ему чего-нибудь в кровь. Втравливать клан в новые распри ему не хотелось, да и честь ушлапобедить всех посетителей "Головы Грифона" по очереди он не надеялся. Потомуполучил пару-другую тумаков, сам нанёс неплохой удар, да запросил пощады. Драка на пируне дуэль, отрезанная голова в финале не требуется. Победитель место "царя горы" занимать не стал, вместо того пощупал кошель и предложил по кружке "угольного пива" каждому зрителю. И даже Варрелу, у которого таки появился в списке небольшой подвиг. "Воин, которому предлагали долю героя четверти Камбрии." Вес поднялне удержал. Бывает. Но перспектива, выходит, есть.
Двое же свободных друидов сочли за благо договориться с Кейром о комнате. Предложение Иниров забыли. Темноволосый ещё заметил, что Кэдманам с такими врагами и друзей не нужно.
Нужно, уверенно возразил Кейр, из-за того, мы дружим со всеми сильными кланами, врагами получились кто похуже.
То, что осталось, а?
Вот именно.
Теперь его речь звучалапочти намёком. С учётом предыдущей сцены оставалось заключитьнамёк и есть. И потому, не дожидаясь первого среди равных, двое друидов начали тихонько обсуждатьчто же такое можно предложить хозяину заезжего дома, чтоб он допустил их посмотреть на болящую богиню. А то и побеседовать с нею
Лечение, между прочим, оказалось первейшим вариантом. Исцелить Немайнесли это действительно Немайн, а всё шло к тому, друиды не могли. А вот облегчить страданиявполне. Что дело серьёзнобыло понятно. Ноуспех-то гарантирован. Если там богиня. А если нет, и отравленная просто зажилась маленько? Бывают и медленные яды. А ведь, случись что, виноватыми окажутся друиды, и ни один служитель старых богов более не ступит на землю Диведа. А, скорей всего, всей Камбрии.
Потому первым вспомнили самый надёжный и самый одиозный методжертву. И с ужасом поняли, что приходится оценивать не способ проведения запрещённого на христианских землях обрядано его действенность. Смысл жертвызамена. Подставить судьбе вместо одного человека другого. Если сила, которую умиротворяют, не дюже разумна или подслеповата, появляется шанс подсунуть ей что-то не совсем равноценное. Петуха за свинью. Корову за человека. Рабаза свободного. Воиназа короля
Чем опытнее друид, тем больше выбор, тем мельче жертва. Но если при смерти богинячто можно предложить мировому равновесию взамен? Человека мало. Даже друида.
Бога бы поймать, заметил кряжистый, Гвина того же Нашим, кто ещё остался, было бы не обидно.
Друид-кузнец поскрёб густое темя. Кряжистый с завистью последилу самого блестела плешь, не хуже епископской тонзуры. Правда, совершенно естественная. А если учесть, что лоб приходилось подбривать, сущая глупость получалась. И неблагообразие.
Где ж его возьмёшь, сказал, Да и не хорошо. Как-то же обходились раньше цыплятами и овцами Тывообще коров резал. Может, взять много скотины? Целое стадо?
Обсудили. Выходилобез толку. Богиню не подделать
Вернулся седой. Выслушал. Поочерёдно поднимал то одну бровь, то другую, то обе разом. Временами чуть прижмуривал морщинки вокруг глаз.
А зачем? спросил наконец, Самозванке, если человек, и корова сойдёт. Управимся. А сида выживет сама. Наше дело только облегчить. А этотравы, отвары. Спину помять, конечности, чтоб не застаивалась кровь. В общем, завтра предлагаем помощь Дэффиду ап Ллиувеллинутак хозяина зовут. А для начала попросимся хоть одним глазком на сиду посмотретьчтобы установить, какие именно зелья варить придётся.
Мне проще, сообщил кряжистый, я руками лечу и языком. Только вот от отравлений обычно не помогаю. Ну, а эллилов прострел или одержимостьвсегда пожалуйста.
Родичи собрались, чтоб не отнимать воздуха, в соседних комнатах. При Немайн осталась только мать и целители. К тому времени, когда Дионисий со свитой вошёл к болящей, мэтр Амвросий уже заканчивал допрашивать сиду.
Пульс бешеный, констатировал врач, Немайн взрывается изнутри, как мех с перебродившим вином. Но это ненадолго. Хотя бы потому, что сердце долго такого не выдержит.
Не надо долго, сида едва говорила, надо достаточно. Это испытания. Как новой колесницы Органы Как механизмы По очереди Сейчас сосуды. Потом другое Я скоро забудусь опять. Надолго Не навсегда Надо только ухаживать. Знаете лучше чем я.
Немайн замолчала в чуткой тишине. И епископ, понявший главное, спросил.
Сколько у нас времени, мэтр?
Не знаю
Хорошо, начнём. Возможно, успеем
Пирр до рези в глазах всматривался в багровое от болезни пятно лица. Глазасерые. Рыжая. Волосы коротко отрезаныда, про это сообщали Спокойна. Молчит. Не узнаёт? Не подаёт вида? Или измучена болью? Скорее последнее.
Начали читать обычную заутренюсамый короткий вариант.
Что вы делаете?
Луковку Пирр видел впервые. Дионисийнет. Решилпроще и быстрее объяснить.
Лечим твою подругу. Соборование есть таинство, исцеляющее тело и душу через молитву и прощение грехов. Не мешайона едва в сознании, а для покаяния сознание необходимо
Нион пошатнулась. Происходившее было странными почему-то знакомым. Может быть потому, что происходило обращение к силам, превосходящим человека? Превосходящим и Неметону! К той силе, которую признала богиня, рассорившись со старыми божествами. Но доверить этим людям делать с Неметоной это таинственное страшно
Тогда сделайте это и со мной! выскочило само собой, как и должно, Яона. Не вся. Ночасть. Вот. Я объяснить-то не могу!
Епископу перевели.
Можно, согласился Дионисий, а ты крещена, дочь моя?
Я это она. Раз Неметона крещена, значит, и я.
Нельзя так. Ты это ты, ибо пред Господом каждый станет на месте своем А ты человек, и душа у тебя своя есть.
Раз она крещена, значит, должна и я! речь странно напомнила Дионисию ту, которая сейчас лежала на болезненном одре, Такого же быть не может, не положено Ну или крестите меня отдельно.
Ты понимаешь, чего просишь?
Нион кивнула.
Единения.
Дионисий тяжко вздохнул.
С постели больной снова раздались слова.
Крестите её.
Она ведь не понимает, заметил викарий, видно же Так нельзя.
Больная кашлянула. Перевела дух.
Сакс, приходящий в церковь потому, что это делает король, понимает больше? Даже если вызубрил нужные слова Она искреннее ребёнка, который не понимает совсем ничего. И мудрее меня У неё нет земной учёности, зато есть сердце, чувствующее правду
Старому священнику, видимо, стало трудно стоять. Но от поддержки викария он отказался.
Разве этого мало? А наставить в веренайдётся кому. Иона это я. Поверьте. Она была моей жрицей И если души у нас разные, то грехи общие Грех, совершенный двумя, и тому, и другому вменён. И если у меня есть надежда на спасение, прошу не отказывайте в ней и той, что шла по моим стопам.