Глава 7
Обязательно было тащить меня с собой? Настасьяпроводила взглядом открывающуюся перед капотом здоровенную створку ворот. Это же не машины даже. Я твоих штуках этих вообще ничего не понимаю.
Зато ты умеешь нравиться людям, отозвался я. Особенно мужчинам. А их, представь себе, на производстве всегда большинство.
Еще лучше. Я чтокакое-то украшение?!
Самое лучшее и прекрасное во всей Империи. Я улыбнулся и повернул ключ, заглушая мотор. Но позвал я тебя не поэтому.
И зачем же тогда? Настасья чуть развернулась ко мне. Снова будешь хвастать, как ты здорово стреляешь из всего, что стреляет?
Скорее всего, усмехнулся я. Но дело не только в этом. Я для рабочих все равно останусь чужакома тебе они доверяют. И расскажут куда больше особенно когда ты приедешь одна.
Хочешь, чтобы я шпионила? Настасья сложила руки на груди. Так, что ли?
Называй, как знаешь. Я чуть сдвинул брови. Но прозевать что-то здесь мы не имеем права. Уже через полгода этот завод будет выпускать тысячи единиц оружия в месяц. И если что-то пропадет со склада и окажется не в тех руках Ты видела, что творилось в апреле?
В ту злосчастную ночь Настасья с ребятами ночевала прямо в мастерской, заперевшись на все замки. Им выбили несколько стекол, прострелили дверь, но дальше, к счастью, не полезлинародники слишком спешили, чтобы поскорее добраться до Зимнего. И даже когда Багратион с уцелевшими жандармами разогнал всех с площади, и городовые кое-как навели порядок в центре города, на окраинах стрельба не стихала еще несколько днейособенно по ночам.
Окончательно все успокоилось только к маю. Народники, оставшись без вожаков и поддержки разбитых в пух и прах заговорщиков, пропали с улиц. Оказались в тюрьме или на каторге, разошлись по домам, удрали из города Кому-то наверняка посчастливилось даже снова найти работуа ее, благодаря нашим с дедом усилиям, в городе снова было достаточно. Третье отделение снова работало, наверняка увеличив число филеров и осведомителей чуть ли не втроеи работало, судя по всему, жестко и весьма успешно.
Разговоры о народовластии стихли. Но сама идея, конечно же, никуда не делась. Что бы ни писали в газетах и ни говорили по телевизору, сколько бы инакомыслящих Багратион ни заставил замолчать навсегдаслишком многие помнили тот день, когда несколько тысяч человек вышли на улицу с оружием в руках, восстав против власти Империи
И власть едва смогла огрызнуться. Так что я не тешил себя особой надеждой на то, что все закончилось раз и навсегда. Да, заговор был раздавлен, Куракин сгорел в панцере, но вряд ли Багратион успел за полтора месяца выловить всех остальных. Я до сих пор только догадывался, откуда берутся чертовы «глушилки». Апрель уже случился один раза значит, вполне мог случиться и во второй.
Угли гнева пролетариев покрылись золой, но что-то подсказывало: в них еще достаточно жара, чтобы вновь вспыхнуть, если ветер подует достаточно сильно. Я не зря отправлял поверенных за миллионными займами, и тем, кто работал на заводах и фабриках Горчаковых, едва ли было, на что жаловаться. Но недовольные, конечно же, осталисьа они, как я уже успел убедиться, умеют кричать куда громче всех остальных.
И если что-то снова пойдет не так, самое глупое, что я могу сделатьупустить что-то на собственном оружейном заводе.
Помню, благородие Все я помню. Но что ж получаетсясвоих буду под монастырь подводить?
Надеюсь, до этого не дойдет. Я протянул руку и потрепал Настасью по плечу. А через полгода все изменится, ты уж мне поверь. У меня теперь есть большие возможности.
Знаю я твои возможности. Опять всех к ногтю прижмешь. Хороший ты парень, благородие, добрыйтолько характер у тебя дедовский. Настасья покачала головой. Если что не по твоемуголову с плеч снимешь.
Не сниму. Я взялся за ручку и открыл дверь. Это твоя работа на заводах, а моя в других местах. И я тоже не сижу без дела.
Настасья не стала дожидаться, пока я помогу ейвыскочила сама, и уже принялась поправлять одежду. Для визита на завод она выбрала строгий наряд: юбку, свободную блузку и легкий плащ. Обошлась без косметики и даже убрала волосы в высокую прическу.
Но все равно продолжала притягивать взгляды.
Мы с тобой вместе создали кассы взаимовыручки. Рабочие союзы уже есть на пяти предприятияха скоро будут и на всех. Так что не надо считать меня таким уж сатрапом. Я аккуратно взял Настасью под руку. Пойдем. Нас уже, наверное, заждались.
Андрей Георгивич заезжал сюда неделю назад и настойчиво рекомендовал заглянуть. Кто-то и что-то впечатлило его настолько, что старый безопасник говорил громко, много и при этом отчаянно жестикулировалчто на моей памяти с ним происходило впервые. Я так и не понял, о чем идет речьто ли какой-то разработке, то ли о человеке, то ли обо всем сразутак что решил поинтересоваться лично.
Ваше сиятельство, сударыня добро пожаловать. Начальник завода встретил нас буквально в двух шагах от автомобиля. Не ожидали вас так рано.
Время нынче дорого, отозвался я. И мы вряд ли займем вас надолго.
Рукопожатие у местного владыки оказалось довольно вялым, а вот деловая хваткачто надо. По совету деда я сманил его его из губернии на двойной оклади не ошибся. За какой-то месяц он превратил чахлый заводик на окраине в полноценное предприятие, уже выпускающее модифицированные магазинные «трехлинейки» для пехоты.
Но я надеялся увидеть что-то поинтереснее надежных, но все-таки безнадежно устаревших винтовок.
Подозреваю, ваше сиятельство хочет увидеть новые разработки. Начальник жестом позвал нас с Настасьей следовать за собой. Пройдемте, милости прошу. Познакомитесь с нашим кудесником.
Наверное, про него и рассказывал Андрей Георгиевич. Я понемногу начинал припоминать: инженер-конструктор, то ли из Мурома, то ли из Нижнего Новгорода. Продал с полтора десятка патентов чуть ли не за бесценокно не пожелал оставлять свои детища, сам перебрался в столицуи уже здесь развернулся по-полной. Одна только самозарядная модель на базе «трехлинейки» уже через полгода окупила бы половину затрат рода.
А у «кудесника», похоже, было что-то и покруче.
Через несколько дверей и пару поворотов по узкому коридору мы оказались в просторном помещении, буквально набитое станками, инструментом, стеллажами с какими-то железками и приспособлениям, которым я не смог бы подобрать название если таковое вообще имелось. Одни верстак занимал уйму места, вытянувшись вдоль всей двадцатиметровой стены.
И всем этим техническим великолепием, похоже, повелевал один человек Именно повелевал: начальник, все это время шагавший впереди, теперь отступил и будто бы даже пытался скрыться у меня за спиной. Похоже, таинственный «кудесник» не любил незваных гостей или вообще любых гостей.
Невысокий жилистый мужик в замызганной майке увлеченно пилил что-то, зажатое в тиски, и даже не обернулся, когда мы вошли. А может, и вовсе не услышалхрипящий динамик проигрывателя заглушал даже звук вгрызающегося в сталь лобзика. «Кудесник» врубил на полную катушку рокпричем отечественный, а не зарубежный. И выключил, только когда я приблизился чуть ли не вплотную. Не нажал на кнопкупросто дернул за шнур из розетки, будто одним движением давая понять: вам тут не рады.
День добрый, Алексей Иванович! В голосе начальника откуда-то прорезалось даже больше подобострастия, чем при общении со мнойтитулованным дворянином и владельцем всего предприятия. У нас сегодня гости: его сиятельство князь Горчаков, Александр Петрович и его очаровательная
И зачем же пожаловал сиятельный князь?
Да уж манеры у «кудесника» явно оставляли желать лучшего. Он отложил инструмент, развернулся на пятках и посмотрел так недобро, что начальник за моей спиной негромко закашлялся.
Познакомиться. Я пожал плечами. Мне говорили, что у вас тут можно найти немало интересного.
Судаев, коротко бросил «кудесник».
Вот так: фамилияи ничего больше. Вблизи он выглядел куда старше, чем показался не первый взгляд. Невысокийпочти на голову ниже меня, с зачесанными назад темными волосами, среди которых оказалось не так много седых, хоть Судаев и разменял уже пятый, если не шестой десяток. Лицо с крупными чертами сложно было назвать привлекательным или даже приятным, но оно определенно запоминалось. Как и весь облик «кудесника»: поджарый, жилистый, несмотря на возраст и чем-то напоминающий инструменты вокруг.
Он словно и сам был каким-то механизмом: даже не посмотрел на Настасью, которую буквально пожирали глазами всеот охраны и мальчишек-подсобников до пузатых руководителей в галстуках.
Впечатление только усилилось, когда я пожал не по этикету протянутую руку. Мои пальцы будто угодили то ли в тиски, то ли в какой-то прокатный станок для металла. При скромных габаритах хватка у Судаева оказалась железная Впрочем, и меня не зря гоняли в училище целый год. Даже без помощи родового Дара я не позволил оружейнику превратить мою ладонь в безвольное месиво и как будто заслужил что-то отдаленно похожее на одобрение.
Вот, новейшая разработка. Судаев указал рукой на висевший над верстаком агрегат. Автоматическая картечница или, как теперь принято говоритьпулемет.
Это я узнал бы и без подсказки: здоровенная махина чуть ли в полтора метра длиной, с толстым стволом, засунутым в угловатый кожух с крупными овальными отверстиями, сдвоенная рукоятка и массивный затвор, явно рассчитанный на винтовочный патрон. Сразу под мин из корпуса пулемета торчал здоровенный короб, в котором таких патронов по моей прикидке поместилось бы штук двести, а то и все триста.
В голове против воли тут же возникли воспоминания: монотонное стрекотание жуткой машины, огонь вокруг и толстый тупорылый ствол, нацеленный прямо на меня. Пулемет на стене выглядел куда изящнееи вместе с тем более грозным.
А уж если еще и работает без перебоев
Воздушное охлаждение? догадался я. Испытания уже проводили?
Воздушное. Судаев одобрительно кивнул. Конструкции уже десять лет. В Нижнем выпускали опытную серию, отдавали в войска на испытания, заключения комиссииположительные. Но в столице документы завернули конечно же.
Слишком дорого? Я протянул руку и коснулся рукояти. Тут одного металла, как в десяти «трехлинейках», плюс фрезеровка, литье, сборка Не удивлен.
Треть деталей штампуются, поморщился Судаев. Но кто-то наверху решил, что солдаты государству обойдутся дешевле, чем толковое вооружение.
Теперь этому кому-то придется крепко подумать. Я чуть прошелся вдоль верстака. Мы получим заказ, не меньше нескольких сотен, это вопрос времени Но меня, если честно, больше интересует вот та штуковина.
Я указал рукой на компактное оружие. Похожее на хорошо знакомый мне «маузер»что-то вроде увесистого пистолета со стволом длиной в палец, почти под самым кончиком которого торчала короткая рукоять с выемками под пальцы. Для стрельбы с одной руки странная машинка оказалась слишком тяжелойВидимо, из-за вытянутой коробки снизу перед скобой спускового механизма.
Магазин? поинтересовался я. Оно что полностью автоматическое, как пулемет?
Это прототип. Судаев посмотрел на меня тяжелым взглядом. И если расскажу, для какой цели я его разработалвашему сиятельству это вряд ли понравится.
Если мне не изменяет память, все оружие служит для одной и той же цели, Я пожал плечами. Так что я все-таки поинтересуюсь.
Автоматический пистолет за счет короткого хода затвора может выпустить больше десяти пуль в секунду. Судаев на мгновение смолк, словно задумываясьстоит ли вообще говорить что-то еще. И с ним даже один солдат может создать плотность огня достаточную, чтобы пробить офицера, который защищен магией Одаренного.
Да уж. Опасная штуковина. Костю с его восьмым магическим классом расстреляли из нескольких стволов. А здесь всего один способен выплюнуть магазин на двадцать-тридцать патронов всего за пару мгновений. Конечно, деду с его силищей такое не страшно, да и я, пожалуй, выдержуно чины выше капитана редко лично ведут в бой солдат.
Значит, седьмой класс для гвардейских полкови ниже. Пробьет?.. Наверняка.
Интересная конструкция, вздохнул я. И довольно свежая.
Американцы делают подобное уже с двадцатых годов. Мелкими сериями, но все жев основном для полиции или военных на границе с Мексикой. Судаев отомкнул магазин и развернул ко мне. Я использовал не такой мощный патронза счет этого оружие легче, больше боезапас и лучше кучность. А если поставить дисковый магазин, можно
Мне нужно двести штук. Я не стал вдаваться в технические детали. Для моих людей и на продажу. Уверен, сейчас такие игрушки будут разлетаться, как горячие пирожки..
Непременно будут. Теперь, когда каждый Одаренный в столице в любой момент может снова остаться без магии, на оружие, способное за несколько секунд выкосить десяток человек, и при этом поместиться чуть ли не под курткой, непременно появится неплохой спрос. И если я успею выйти на гражданский рынок и заказы для жандармов и полиции раньше, чем это сделают ушлые американские торгашивсе расходы покроются с лихвой еще до Нового года.
Но, ваше сиятельство, подал голос начальник завода. Это же пока только опытный образец, единственный в своем роде. Необходимо оформить бумаги, опробовать
Партия в две сотни к началу августа. Судаев сложил руки на груди. Если мне не будут мешать.
Не будут, конечно же, пообещал я. Думаю, мы сможем найти и людей, и средства. Но я бы хотел спросить еще кое-что
Пулеметытяжелые, здоровенные бандуры, которые можно ставить на панцеры, броневики или даже дирижабли или на колесную базу для ручной или машинной тяги. Опасная и могучая штуковина, но для ее нормальной работы нужен расчет немногим скромнее орудийного. Три или даже четыре человека.
Автоматический пистолетбешеная трещотка, которая снесет все живоено только на расстоянии до пары-тройки десятков метров. И вряд ли сможет гарантированно пробить даже лист железа или дверцу автомобиля.
Неплохие варианты, причем оба, но первый подойдет только для крупных войсковых подразделений, а второйдля полиции или жандармов. Но крохотной армии в сотню или две человека больше мне не нанятьнужно что-то другое. Одновременно компактное, скорострельноеи сохраняющее убойную мощь мосинской «трехлинейки».
Алексей Иванович, скажите, пожалуйставозможно лихотя бы чисто теоретически Сделать что-то подобное с прикладом и полноразмерным стволомЯ указал на оружие в руках Судаева, но под винтовочный патрон?
На мгновение на лице «кудесника» мелькнуло презрительное недоумение но только на мгновение. При всей своей неприязни к дельцам и далекому от технической части руководству, соображал он быстро. И явно тут же успел просчитать и конструкцию, и, что куда важнеевозможное применение того, что объединит в себе свойства «трехлинейки» и автоматического пистолета.
Теоретически возможно все, сухо ответил Судаев. Пожалуй, мне было бы даже интересно попробовать сделать что-то подобное.
В таком случае, не вижу смысла далее тратить ваше время. Я чуть склонил голову. Вы получите все, что потребуется. И, если нужнозвоните Настасье Архиповне или мне лично.
Начальник за моей спиной едва слышно крякнулно от комментариев, понятное дело, воздержался. А Судаев, если и испытал хоть что-то похожее на удивление, виду не показал совершенно. Мои пальцы на несколько мгновений снова попали в стальные тискии вот мы с Настасьей уже снова шагали по коридорам следом за притихшим начальником. Тот снова осмелился заговорить, только когда мы вышли на улицу.
Но позвольте, ваше сиятельство Это же совершенно немыслимо! Не стоило вам так слушать Алексея Ивановича Он талантливейший конструктор, можно сказать, гений своего делано как?! Нельзя просто так взять и выпустить к августу целую партию нового оружия. Начальник завода осторожно поймал меня за локоть. Это невозможно!
Знаю, усмехнулся я. Для этого вы с Судаевым и нужны мне: делать невозможное. И делать раньше, чем американцы отправят сюда целый корабль, набитый серийными образцами в заводском масле. Не знаю, как выа я лично совершенно не желаю, чтобы сотни тысяч казенных рублей осели в карманах дельцов за океаном.
Вы безусловно правы, ваше сиятельство! Но
Я безусловно прав, отрезал я. Давайте на этом и остановимся.
Чутье взвыло, когда до машины оставось полтора десятка шагов. То ли сработали вбитые намертво в училище рефлексы, то ли заряд чужой магии оказался слишком велик, и я ощутил его за мгновение до того, как заклятье сработало.