Отсмеявшись, я поднялся и вышел из подсобки. Тот, кто до меня закрывал дверь, сделал всего два выстрела. Сколько я ни приглядывался, не заметил следов от пуль. Хладнокровный ублюдок, он возник в комнате и двумя выстрелами убил двух людей. Пусть не лучших представителей нового мира, но живых!
Я шел между стеллажей. Справа и слева от меня тянулись полки, забитые товаромпакетами, банками-склянками, на хрен ненужные никому и давно ставшие достоянием плесени. Где-то впереди в окна с улицы вливался светтусклый и сумеречный, как все вокруг. И внутри меня тоже было сумеречно. По сути, меня здесь не было: я лежал в гостиной шикарной квартиры на Крестовском. С пробитой головой, в луже крови. Временами спотыкаясь о мое тело, ходила туда-сюда Машка-Надюха. Без допинга угасающая, но все равно пережившая меня.
Повернув за угол, я остолбенел. В сумраке прямо на меня плыло белое лицо. Без ручек, без ножекскелетообразное, ослепительное, оно двигалось. Непостижимо очеловеченная тьма приближалась, ловя меня прицелом темных, ввалившихся глаз. Потрескавшаяся линия рта сломалась, выпуская наружу сдавленный шепот.
Лицо приближалось. Губы дрожали. Я не слышал ни звука, но я не сомневался, что это были за слова.
«Это я - твоя смерть. Ты же не думал, что сможешь уйти? Твое время пришло. Иди ко мне. Иди».
Сейчас. Вот сейчас из темноты высунутся две костистые руки, потянутся, доберутся до моего горла, вздернут вверх и все, что я услышу перед смертьюэту тишину. Сразу после моего последнего вздоха.
Не помню, чтобы я когда-нибудь переживал такой ужас. Мое сердце подскочило к горлу и застряло там. Не дыша, не помня себя от страха, я отпрянул назад, налетел спиной на полки. Сзади полетело, посыпалось, разбилось. Мокрый от пота, то и дело поскальзываясь на чем-то разлитом, я пятился. Сшибая все на своем пути, я задыхался, даже не подумав воспользоваться пистолетом, в кобуре на боку. Все, чего мне хотелось, это оказаться в другом месте, хоть в каморке, заваленной трупами!..
Я метался как придурок между полками, не в силах отвести взгляд от ослепительного пятна плывущего на меня лица, пока не разглядел светлый прямоугольник ниже.
Твою-то мать.
Бейджик.
«Два идиота умудрились сохранить жизнь шизику», - здравая мысль вернула меня к жизни.
- С-сука, - прошипел я, едва не грохнувшись на очередном шаге.
Женщина продолжала двигаться ко мне, беззвучно шлепая губами. Я остановил ее толчком в плечо.
- К-какого хрена они тебя оставили в живых? Трахали, наверное, по очереди,заикаясь, сказал я.Но ничего, тебе недолго осталось, Гюльчитай. Сдохли твои любовнички. Так что готовься к ним присоединиться. С-сучка.
Задрав нос, не дослушав, она прошла мимо меня и тут же была наказана. Поскользнувшись на чем-то разлитом, она брякнулась на пол. Юбчонка задралась, обнажив худые до безобразия ноги.
- Если они и поили тебя, - усмехнулся я,то вряд ли кормили. Добряки.
Доходяга копошилась, силясь подняться. Ее руки-ноги разъезжались и она снова и снова падала лицом вниз. Что-то вроде жалости шевельнулось во мне. Я почти помог ей, почти вздернул за шкирку, поставив на ноги. Но воспоминание о пережитом страхе вернуло мне способность соображать. Напоследок я поддел ногой откатившуюся консервную банку, отправил ее в полет куда-то вглубь зала, развернулся пошел к выходу. Меня ждали дела поважнее помощи всяким больным сучкам.
Я несся по улицам на снегоходе, резким звуком практически насилуя покорный, давно сдавшийся город. Снег шел и шел. Я не сомневался, что при таком подходе, ему удастся засыпать улицы по самые крыши домов. Я прорывался через мосты, взрывал сугробы, маневрировал между снежными холмами. Я боялся. Мне чудилась летящая в голову пуля.
По пятам за мной клубилось снежное облако. В мозгу роились мысли. Вот так нас и отстреляют всех за зиму как крыс Каких еще на хрен крыс? Они хоть кусаются, говорят, перед смертью! Как долбанных кроликов, сидящих по норам. В такую погоду поддерживать постоянную связь было проблематично. К тому же, мы расслабилисьи на руку киллеру сыграла подставившаяся Верка. Так что я сильно сомневался, что по весне будет кому занять места на очередном собрании в хотеле.
В грядущем беспределе мне виделся один здравомыслящий чел, способный оценить обстановку. Когда трезвый, конечно.
Входная дверь оказалась запертой. На удивление. Кто-то проявлял большую осторожность, чем я. Наверное, с полчаса я дрочил клаксон, чем мне открыли.
- Чё надо?Небритый и нетрезвый Сусанин возник в проеме.
- Леха, привет, - вежливо добавила притаившаяся за его плечом Влада.
«Всех баб охмурил, одной белобрысой ему мало», - подумал я, а вслух сказал:
- Разговор есть.
- Тогда заходи, - пожал плечами хозяин и посторонился.
А еще через полчаса я сидел в кресле у камина и охреневал, переваривая увиденное и услышанное.
- Все? Успокоился? Оратор, мля. - От веса Сусанина кресло протяжно заскулило. - Разорался он. Ты еще облаву устрой, умник. А то людей у нас до дуриТы да я. Да Данька. Ну, еще вон Кира за шкирку вздернеми то правда, чего он там разлегся?
- Слышь, Сусанин, - поморщился я.
- Я, в отличие от тебя, не только слышать, но и думать могу.
- Я предлагал сначала всех оповестить, а потом...
- Начало хорошее. Твои «потом» я услышал. Говно сплошное... Влада, ты в туалет? - Сусанин повернул голову. - Пива мне захвати. Ты, умник, пить будешь?
- Буду, - почему-то обиделся я.
- Тогда банок пять захвати. Чтоб два раза не ходить.
Не выразив ни звука неудовольствия, девушка с фиолетовыми волосами вышла из комнаты.
Горел камин и меня повело. Нервы, что ли, оттаяли? Смайлик бы сюда добавить, но хрен ли это смешно. Меня даже где-то порадовало, что кроме выстрела в окно, мне еще было о чем рассказать. А если б Борюсик с Головастиком не околели, то что? Вот пуля просвистела и ага? Кто поверит? Скажут, глюки. А так труп есть труп. Я приехал на взводе, мне хотелось действовать. Конечно, признаю, предложения выдвигал так себе. Но уж лучше что-то, чем ничего! А то критиковать все мастера...
- И прошлая затея была говно, - бубнил Сусанин. - Охотнички они, блин. Я пошел у вас на поводу. Почему? Да потому что ты прав в одном! Надо было что-то делать! И на месте киллера я бы начал с детишек. Шляются по ночам, да еще на таком лобном месте. Три выстрелатри трупа. До сих пор не пойму, что ему помешало? Удобно.
- Да что ты думаешь, я дурак? Тоже не понимаю? Хрень сплошная была, а не охота! Х... ново ждать, когда тебе в любой момент может пуля прилететь. И Верка...
- Ну, Верка вообще отработала выше всяких похвал. Как умело подставился человечек, - Сусанин одобрительно покачал головой.
- Только не говори, - хмыкнул я, - что знал с самого начала.
- Не говорю, - Сусанин с треском открыл банку. - Странно было все, это да. Но я повелся. Чего скрывать?
- Вот, прожила бы подольше, так отпустили бы ее...
- И что? Думаешь, было б лучше? Больше чем уверен, что прогнила тетка насквозь. Думаю, еще хуже бы получилось. Так она одна ушлаи хрен с ней. А отпустили быполучили бы сплошной аллах-акбар в придачу. Обвешалась бы гранатами, да на собрании половину с собой бы и забрала.
Я задумался. А что? Вполне так могло быть.
- Так что ты предлагаешь? - устало спросил я, приложившись в банке.
- У нас сейчас у всех одна задача. Выжить.
- Сидеть по норам?
- Именно. Шторки плотнее и по норам. До весны. Во всяком случае, не бегать по сугробам. Нашел мне облаву. Киллер при Верке тоже не высовывался. Видно, хотел, чтобы мы расслабились. А теперь на несколько дней взял на себя повышенные обязательства: четыре трупа. И это только те, о ком мы знаем. Ну, минус два. Борюсика с Головастикомуж больно легкая добыча. Киракак предыдущую наживку, чтобы впредь не повадно было. И тебя. Уж не знаю, чем ты киллеру не угодил.
- Не смешно.
- Так и мне. Поймиу человека планов громадьё. Где кто обитает он знает. И не нужно сутками сидетьприехал, пару часов поработал и нет тебя. А снег следы замел.
- Так. Погоди, Макс. Нужно же подъехать на чем-то? Не на лыжах же он?
- Почему нет? - Сусанин пожал плечами. - Я бы на его месте так и делал. Идет снег. А наши снегоходы издалека слышны. Чуть чтолыжи в сторону и шасть в любую подворотню. И все. И не было его никогда. А через десять минут и следов не останется. Ты же проезжал там, где, как ты думаешь, киллер сидел. Были следы?
- Так... Время ж прошло.
- Про то и разговор. Мысли есть? Кто бы это мог быть?
- Любой, - я усмехнулся.
- Та же фигня.
- Ну, вы парни сейчас договоритесь, - встряла в разговор Влада. - Кира-то можно исключить.
- Да ладно! - Сусанин приподнялся, глаза его заблестели. - А чего это первый раз киллер промахнулся? Что-то не было у нас раненых до...
- Макс, перестань! Ты еще на Алиску подумай.
- Точно! - вставил я. - Зачем человеку столько барахла? Отмазки одни. Ездит, типа, за шубами, а на самом деле
- Блин. Началось. - Влада встала. - Кушать что-нибудь будем? Я макароны сварю. С тушенкой. Никто не возражает?
- О-па, - развел руками Сусанин. - А ты умеешь?..
Стемнело. За окнами мело. Домой я уже не собирался. Скажу по правде я не хотел туда ехать вообще.
- Я переночую здесь где-нибудь, Макс? - неуверенно спросил я.
- Найдем, - ответил Сусанин и как-то странно на меня посмотрел.Ниже этажом квартирка у меня. Гостевая. Будешь доволен.
От его гостеприимства мне стало еще хуже. Настолько, что я не захотел жить. Снова.
- В одном ты прав, - начал я, со злостью слушая, как дрогнул мой голос. Слава-те, на кухне Владка что-то бросила. Или уронила.
- Я прав во многом, не находишь?Сусанин подался ко мне.
- В этом-то точно. Я согласен, что по весне мы не досчитаемся многих.
- Очень многих, Леха.
- Султан, конечно, с гаремом уцелеет.
- Думаешь? Я бы не стал так уверенно утверждать.
- Ну, знаешь! Что ж, он потерпит, чтобы у него баб отстреливали? Да и не выходит он практически никуда из своей цитадели.
- Во-первых, откуда ты знаешь?прищурился Сусанин.
- Знаю я. Квасил с ним. Пару раз.
- Уже после смерти Верки?
- В общем да. Его там можно только танками взять.
- Танками А чего ты взял, что киллер не перейдет к более радикальным методам? Растяжечки там. Гранаты.
- Да ну!
- Ну да. Подумай. Вот надоест ему мелкой работой заниматься, и захочется одним махом. И самое главное, кто ж ему запретит?
Я подумал. Все козыри на стороне маньяка: снег, город, предлагающий любое жилье в качестве опорной точки. И что остается у нас? Пара битых шестерок.
- И что интересно, - ворчливо добавил Сусанин, - этих проблем бы не было, если бы изначально все пошло по моему плану. Коттеджный поселок в городе, под боком супермаркет в рабочем состоянии, ферма недалеко. Живность всякая
- Ага. И мотались бы все по родственникам каждый день. Особенно сейчас. Зимой. Жен бы навещали, детей, внуков. Загнулось бы твое хозяйство. Если целыми днями народ шляется неизвестно где.
- Думаешь, я об этом не подумал? График бы составили
- График. Раз в месяц на собрание всех не собрать, а он график
- Ладно. Что теперь?
- По весне сговорчивей будут. Те, кто выживут.
- Вполне может быть и так. А пока предварительные итоги подведем. Завтра. Инфу до людей в любом случае донести надо И хватит пить!Сусанин встрепенулся, выхватил у меня не открытую банку с пивом.Что за жизнь Не побухаешь с вами толком. И бухла завались, и жрачки А все времени свободного не хватает.
Мы не заметили, как в дверях возникла Влада.
- Я завтра с вами поеду, - заявила она.
- Это еще зачем?нахмурился Сусанин.
- Новый год скоро!с вызовом бросила она.Праздник все-таки!
- Да ладно. У кого-то еще один праздник до Нового года. Днюха твоя. Отмечать будем?
- Нет. Я так решила. Какая разница? Будет мне шестнадцать Двадцать пять Кому теперь есть дело до всех этих лет. И сдохнем И некому будет читать на могилеона прожила целых пятьдесят лет. Или пятьдесят один. Не хочу ничего считать. Я решила просто крутиться вокруг солнца. До самой смерти. И все.
- А Новый год, значит, отмечать будем.
- Праздник!
- Так что тебе мешает отмечать праздник каждый месяц? Первое февраля, первое марта
- Я подумаю над этим. А пока идите есть! Все на столе. Я даже сыром посыпала макарошки.
- Сыром? Тогда мы идем!
Я поднялся вместе с Максом и выпал из реальности. Меня словно обожгло: я не помню, когда меня в последний раз звали к столу. И еще. Я хочу, чтобы так было всегда. К черту оружие, шмотки, и коллекцию спортивных машин. Туда же шикарную квартиру с бассейном, да и весь город в придачу. Хочу. Просто. Чтобы меня кто-то звал к столу. Такую малость в обмен на
Всё?
Глава 6. Сусанин
Двигатель ревел, форсированным звуком взрывая тишину. Я летел на снегоходе в метель, замкнутую пространством между домами, словно скалистыми берегами снежной реки. Старательно лавируя, я гнал себя дальше. Я пытался вырваться на свободу, туда, где моя машина оторвется на полной скорости, устремится вперед, оставив позади наспех укрытое белым дерьмо, увезет меня подальше от тех мыслей, что мешают жить. Увлекшись несбыточными местами, я едва не угодил в ловушку между двумя холмами, скрывающими большегрузы. Мне пришлось сбавить обороты и тут же резкий звук двигателя захлебнулся, придушенный навалившимся сверху снежным безмолвием.
И мысли. Воспользовавшись тишиной, они настигли меня.
- Слышь, Сусанин!окрик Лехи, остановившего рядом снегоход, вгрызлись мне в мозг.Семеныч восьмой.
- Как-нибудь до восьми считать умею, - зло отозвался я, думая лишь об одномкакого? Какого я не взял с собой фляжку? Вместительную такую фляжечку грамм на пол-литра. Конечно, можно было остановиться возле любого магазина, в крайнем случае, разбить стеклоесли закрытои взять что душе угодно. Но как бы это объяснить? Мне не хотелось пугать Владу. Девчонка и так дрожала, хоть и старалась виду не подавать. Тысячу раз нет, пожалуй, восемь раз по числу трупов, я пожалел, что взял ее с собой. Теперь мне оставалось лишь двигаться, прокладывая фарватер для пары едущих следом снегоходов, каждым пройденным километром приближаясь к тому выключателю, которому одному под силу отключить эти гребанные картинки, возникающие в моей голове!
Пара глотков виски и
- Она мертва?голос Лехи пробился ко мне издалека.
- Нет, блин, отдохнуть прилегла с дыркой в башке, - съязвил я.
Софья Николаевна возглавила список убиенных, но по времени первой не была, как выяснилось позже. Она лежала на кухне. Седые волосы слиплись от крови, глянцево блестели в подсохшей луже. Из разбитого выстрелом окна дул ветер. Снежный пух угнездился на подоконнике. Холодно, промозгло. Я сидел на корточках и рассматривал труп.
И меня раздражали домочадцы Софьи Николаевны, сновавшие вокруг. Младенец лет двух-трех - кто их разберет?пытался одолеть препятствие в виде мертвой бабушки. И, судя по всему, давно. Мальчишка в футболке и промокшем насквозь памперсе карабкался на труп, то и дело оскальзываясь на влажном от снега и мочи полу. Впрочем, начал он с лужи крови: темные пятна, отпечатки детских ладоней покрывали стены. Сам ребенок, перепачканный, серьезный, рассматривал что-то впереди, за пределами бабушкиного тела. Он падал и вставал, вставал и падал, шлепая губами что-то неразборчивое.
Младенец являлся не единственным раздражающим фактором. Мимо шастала то ли дочь покойной, то ли сноха. Довольно упитанная тетка неопределенных лет, имела наглость выражать вслух мысли, от которых через пару минут меня затошнило.
- Нет, ну разве я не права?трещала она.И эта сучка еще собирается учить меня жизни! У самой ни мужа, ни детей.
И дальше в том же духе. Без помощи усопшей, растрепанной тетке в халате скоро придет кирдыки эта мысль меня согрела. Младенец сделал очередную попытку перебраться через бабушку и не удержалсяупал, покатился к моим ногам. Мне захотелось вздернуть его за шкирку, перебросить через покойницу, но я сдержался. Стоило ли разнообразить его последние Часы? Дни? Его зарядки надолго не хватит. Еще немного, и он умрет. Тут же, у ног бабули.
- Так что, Макс?нерешительно спросил Леха.Типа, пойдем?
Пуля вошла в левую половину лица Софьи Николаевны, вынесла ошметки мозга и черепа и застряла в стене. Черная дыра на щеке, с трещинами по краям смотрелась чудовищным жуком, присосавшимся к ране.
- Макс, - снова пристал Леха.Чего с ней будем делать?
- Колюне скажем, - я дернул плечом.
- А мы к нему сегодня успеем?
Я не ответил. Поднялся. Мертвое тело, карабкающийся по трупу младенец, рассуждающая о какой-то сучке без пяти минут мертвая теткакак выбросить все это из памяти? Но я знал способ: глоток виски и дурное воспоминание смоет волной.