Ваших рук дело, да?хмуро спросила она.Очень смешно!
Спасибо!расплылся в улыбке Тинкет.
Не за что. Это сарказм. Терпеть не могу фокусы.
Почему?
Не люблю, когда меня выставляют дурой. Предпочитаю справляться без посторонней помощи.
Улыбка фокусника скисла, как молоко в жару. Подняв розочку, он повертел ее в пальцах. Вид у него был такой, будто он обманулся в лучших ожиданиях.
Томка понимала, что поступила жестоко и несправедливо. На самом деле, фокусы она любила, независимо от того, знала она их секрет или нет. Но тут она не удержалась. Сейчас, за столиком милого маленького кофе, происходило то, чего она меньше всего желала. Зловещий призрак amore a prima vista выполз из тени, и шире и шире раскрывал над ней свои черные крылья. Бросая на фокусника хмурые взгляды, Томка то и дело ловила себя на мысли, что этот растрепанный тип ей нравится. Где-то посередине между «очень» и «жутко». Сердце периодически вздрагивало, готовясь снова затрепетать, как тогда на набережной. Видать, мерзкое трепетание вошло у него в привычку.
Томке стоило немалых трудов в зародыше давить эти порывы. Потому она и злилась сверх обычного. Однако сдаваться и идти на поводу у эмоций девушка не собиралась. Не для того она приехала в Венецию, чтобы втрескаться по уши в первого же встречного. Особеннов первого встречного фокусника. Это шло вразрез с ее планами. Не говоря о неистребимом духе противоречия.
Томка представила ухмыляющуюся физиономию Лауры. «Признайтесь, милочка, у вас роман с фокусником?». Тьфу! Не дождетесь!
Самое обидное, что по всем признакам этот Тинкет не мог ей понравиться! Мужчина ее мечты и ростом повыше, и в плечах шире, подбородок его решительнее, а волосы светлее. И глаза у него голубые, а не цвета варенья из крыжовника. К тому же, он не бросает в людей огненные шары, как волшебник пятого уровня из компьютерной игры. Томка не была привередой, могла закрыть глаза на три-четыре параметра. Но здесь же несовпадение по всем пунктам!
Видимо, причина в том, что Тинкет ее спас. Подобные деяния каким-то образом влияют на женский организм. Вызывают резкий всплеск гормонов или чего-нибудь в том же духе. Не случайно спасенные принцессы первым делом без чувств падают на руки спасителям. Тема эта заслуживала отдельного научного исследования, однако Томка не желала становиться его участником. Еще чего.
Ну так,самым мрачным голосом сказала девушка, злясь на себя за подобный тон.Как вы оказались на набережной? Что еще за знамения?
Получилось так, что меня туда привели. Чуть ли не за руку.
И кто же?
Сложно сказать. Тут лучше начать сначала...
Верное решение. Алиса как-то сказала: начни с начала и продолжай, пока не дойдешь до конца. Как дойдешькончай!
Тинкет глубоко вдохнул. Томка заметила, как он слегка шевелит губаминаверное, мысленно считал до десяти. Самый распространенный способ держать себя в руках.
Во-первых,сказал фокусник голосом буддийского монаха, на которого в процессе медитации вылили чашку горячего тибетского чая с маслом яка.Это сказала не Алиса, а Червовый Король...
Точно! Вылетело из головы... Но суть от этого не меняется?
Во-вторых,с нажимом продолжил Тинкет,если вы и дальше будете перебивать меня через слово, я никогда не смогу договорить. Придется принять меры и заклеить вам рот суперклеем. У меня есть при себе тюбик.
Томка не раз попадала в неприятные и дурацкие ситуации, в которых, так или иначе, фигурировал суперклей. Так что к угрозе фокусника отнеслась серьезно. Она-то знала, сколько бед способен причинить тюбик суперклея в умелых (да и в неумелых) руках.
А он сильный? Клей, в смысле?
О да!Тинкет злорадно усмехнулся.Но если вы сомневаетесь...
Нет, нет!Томка подняла руки.Я молчу! Рассказывайте.
Для верности она зажала рот ладонями и уставилась на фокусника, всем своим видом выражая готовность слушать. Угроза применения оружия всегда действеннее самого оружия.
Хорошо,сказал Тинкет.Вы, наверное, догадались, что я фокусник? Артист иллюзионного жанра?
Томка не ответила. Ха! Так просто ее не проведешьсказано молчать, значит, она будет молчать. Даже если вокруг будут грохотать бомбы, а с неба падать крылатые ракеты и метеоритыничто не заставит ее открыть рот... Впрочем, на всякий случай, девушка незаметно прикусила ладонь. Не то, чтобы она себе не доверяла, но суперклейаргумент, с которым лучше не спорить.
Фокусник удовлетворенно кивнул.
Так вот,продолжил он свой рассказ.Сегодня мне предстоит одно важное выступление. Я бы с радостью вас пригласил, но, к сожалению, мероприятие закрытое...
Томка пожала плечами, мол, ничего не поделаешь. У нее и самой были другие планы на вечер.
Не знаю, как другим артистам, но мне перед представлением надо подготовиться. Я не о технической стороне, а о внутреннем состоянии. Нужно привести голову в порядок, настроиться на выступление. Обычно помогают пешие прогулкиидешь туда, потом сюда, пока голова не освобождается от лишних мыслей. А Венеция для этого деласамый подходящий город; подозреваю, он построен исключительно ради пеших прогулок. Одна беда: заблудиться здесьраз плюнуть.
Тинкет прервался на глоток венецианского кофе, черного и вязкого, словно кто-то по ошибке налил в чашку сырой нефти. Лицо его скривилось, как у мартышки, которая сдуру разжевала целый стручок перца-чили. Венецианцы знают толк в ядах, и первым в их списке стоит именно кофе. Но фокусник выжил и, придя в себя, сказал:
На Сан-Поло есть множество совершенно неприметных кампоони даже на карте не обозначены. Найти их можно только случайно и только один раз в жизни... Особенности местной топографии, ничего не поделаешь. Вот на одной из таких кампо все и началось...
Сейчас все кажется мне сплошной нелепостью, но тогда это больше походило на сон. Или на ожившую сказку в духе Гофмана или Гоцци... Я вышел на кампо и увидел гадалку. Сидит себе на коврике, карты Таро разложила и глядит по сторонам, кого бы облапошить. Скажу сразуя в гадания не верю. Особенно на картах. Я иллюзионист, я знаю тысячу фокусов с картами. Все трюки, к которым прибегают гадалки, для меняоткрытая книга. Обычно я с ними и не связываюсь, а тут прям как черт дернулподойти посмотреть.
Лицо Тинкета приобрело задумчиво-меланхоличное выражение. В другой раз Томка бы умилилась, но сейчас ее мысли двигались в ином направлении. Гадалка с картами Таро? Что-то в этой истории заставило ее насторожиться. Знала она одну такую гадалкуэто ее собака сейчас храпела у Томки под ногами.
Наверное, это нехорошо, но тогда я думал о том, как ловко обставлю эту новоявленную Кассандру. Подошел к ней и задал один вопрос. Известно же, как они отвечают: спросишь о конкретном, а в ответ получишь ворох расплывчатых формулировок. Чем расплывчатей, тем лучшебольше вероятность с одного выстрела разнести мишень в клочья. Скажи она что-то подобное, я бы ее сразу поймал на слове... И тут я сел в калошу. Она достает из середины колоды одну картуДжокера, и говорит: следуй за Белым Пьеро.
Что?!несмотря на предостережения о суперклее, Томка не выдержала.Так и сказала?
Слово в слово,кивнул Тинкет.Я не шучу.
Круто,только и смогла произнести Томка.
Вот-вот,согласился фокусник.Я сам опешил. Нормального человека подобные ответы ставят в тупик. А гадалка на меня зыркнула, собрала свои карты и ушла. Даже денег не попросила, а для их племени это что-то невероятное. Не успел я опомниться, ее и след простыл.
И тут появился Белый Пьеро?подсказала Томка.
Фокусник замотал головой.
Нет. Там была абсолютно пустая кампо, если не считать пары дюжин кошек. Ни одной белой. Я подождал немного, но в конце концов пришлось оттуда уйти.
И тогда вы встретили Пьеро?
Суперклей,напомнил Тинкет. Томка спряталась за чашкой кофе.Вы забегаете вперед, а от этого история теряет в драматизме. Как теперь рассказывать про то, как я бродил по темным калле, погруженный в мрачные думы? Придется эту часть опустить и сразу перейти к действию. Да, я встретил Белого Пьеро.
Ух ты!
Сперва я тоже подумал о чем-то подобном. Я увидел его на площади... Такой милый старичок в гриме, он выступал с говорящей куклой. Но только я решил к нему подойти и перекинуться парой слов...
Фокусник задержал дыхание, выдерживая драматическую паузу. Подобного издевательства Томка вынести не смогла. Она и так вся извертелась, будто под стулом установили газовую горелку.
Он вскочил и с криком «Герцогиня не простит мне опоздания!» убежал прочь? Я угадала-угадала-угадала?
Нет,сказал Тинкет.Я увидел другого Белого Пьеро.
Томка поперхнулась кофе.
Интересный поворот.
Это только начало. Присмотревшись, я насчитал на площади восемь с половиной Белых Пьеро. Никогда бы не подумал, что это настолько популярный образ.
Может, у них был слет Белых Пьеро? И, кстати, почему восемь с половиной? Один оказался карликом?
Один из Пьеро был не столько белый, сколько светло-голубой.
Дела...протянула Томка.Прямо Феллини какой-то. Как же вы решили эту задачку? Нельзя одновременно следить сразу за восемью с половиной Пьеро! Так и разорваться можно.
Как видите, обошлось. Поскольку семь с половиной Пьеро никуда не спешили, я пошел за тем, который хоть куда-то шел. Таскался за ним по городу битых полчаса... А потом он зашел в какой-то дом, закрыл за собой дверь и исчез.
Неужели запертая дверь смогла вас остановить?в голосе Томки прозвучало разочарование. Только история ее захватила и тут, бац, она закончилась самым банальным образомзапертой дверью.
Стал бы я ломиться в незнакомый дом только потому, что туда зашел человек в костюме. Тут глазом моргнуть не успеешь, как окажешься в полицейском участке. Нарушение общественного порядка, вторжение в частное владение, хулиганствоодним штрафом не отделаешься.
Вас остановила запертая дверь?возмутилась Томка.Как можно! Нельзя ввязаться в приключение, а потом бросить его на полпути. Это неспортивно. Прикинулись бы торговцем пылесосами или мормоном... Вы же фокусник, ваша работапроникать сквозь запертые двери.
Тише, тише,Тинкет поднял руки.Не кипятитесь. Ничего я не бросил... Я решил обойти вокруг того дома и посмотреть, нет ли другого способа попасть внутрь.
И?
И встретил вас,сказал фокусник.В компании тех мерзких типов. Дальше вы сами все видели.
Мда...сказала Томка.Сразу и не разберешь, есть ли в этой истории какой-нибудь смысл, или это просто череда нелепейших совпадений.
Тинкет развел руками.
Вот что непонятно,продолжила девушка.Пьеро привел вас к двери... Думаю, все же предполагалось, что вы в нее войдете, а не станете ходить вокруг да около, спасая подвернувшихся прекрасных дев от бандитов.
Вы говорите так, будто вам не нравится, что я вас спас,произнес фокусник с некоторой обидой в голосе.Между прочим, это было непросто. Я чуть ладони себе не сжег.
Нет-нет,поспешила сказать Томка.Очень даже нравится! И спасибо вам большое, и благодарность моя не знает границ, и... придумайте сами что-нибудь хорошее, и будем считать, что это я сказала. Но неужели вам не хочется узнать, какие тайны скрывает та дверь? Нельзя идти за Белым Кроликом и не прыгнуть в нору. Это не по правилам.
Да ничего там нет,раздраженно сказал Тинкет.Обычный дом. Небось, сдают квартиры туристамсейчас здесь все так делают.
А вы уверены?хитро прищурилась Томка.
Глава 5
Фокусник замялся. Слова, брошенные Томкой, попали на благодатную почву его собственных сомнений. В самом делечто же было за той дверью? Ничто так не раздражает, как незавершенное дело. Если бы его не ткнули в это носом, Тинкет бы о двери забыл. Но сейчас избавиться от мысли о двери стало невозможно. Была здесь и загадка, и тайна, а как всякого фокусника, загадки и тайны притягивали Тинкета сильнее, чем электромагнит железные опилки.
Самое обидное, что сейчас ему не хотелось думать о двери. Существовали более важные темы для размышлений. Например, предстоящее выступление на приеме у графини М.
Еще приятней думать о сидящей напротив девушке. Она, конечно, со странностями, но Тинкету это даже нравилось. Странности придавали ей особый шарм. Шарм, впрочем, был не самой крупной монетой в копилке ее достоинств, уступая глазам и, особенно, улыбке. Чарльз Тинкет уважал профессионализм во всем, а русская девушка умела улыбаться именно профессионально. Раз увидишь и сложно думать о чем-то другом.
Но нет. Стоило прикрыть глаза, пред мысленным взором появлялась та самая дверь: потрескавшаяся, выкрашенная в зеленый цвет, с бронзовым дверным молотком в виде львиной головы... Существовал единственный способ с этим разобратьсявернуться и проверить, куда же его вел Пьеро.
А что за вопрос вы задали гадалке?спросила Томка.
Тинкет напрягся.
Да так,произнес он с показной непринужденностью.Ничего особенного. Один из тех вопросов, что обычно задают гадалкам.
Хм...сказала Томка. Ответ ей не понравился, в первую очередь тем, что сперва он ей понравился. Как легендарная кошка Шредингера, девушка умудрялась одновременно пребывать в двух состояниях.
Думаю, вы правы,сказал Тинкет после некоторого молчания.С той дверью надо разобраться. Завтра с утра этим и займусь.
Завтра?спросила Томка с разочарованием в голосе.
Сегодня не успеть. Скоро у меня выступление, не хотелось бы на него опоздать.
Конечно же! Нужно спрятать кролика в цилиндр?
Да. И голубей в рукава. Но завтра я разберусь с той дверью. Кстати,он глубоко вдохнул.Не составите ли компанию? Вдвоем исследовать таинственные двери куда интереснее.
Даже не знаю...протянула Томка.Предложение заманчивое, но...
В голову не приходило ни одной достойной отговорки. История с Белыми Пьеро ее захватила, и ей самой жуть как хотелось узнать, что же находится за той таинственной дверью. Пришлось ограничиться смущенной улыбкой ( 14):
Может быть. Посмотрим.
И прежде чем фокусник успел что-то сказать, Томка сменила тему:
Кстати, у той... гадалки с кампо случайно не было бороды?
Какой еще бороды?удивился Тинкет.
Такой вьющейся бородки, как у фавна? Выглядит очень элегантно.
Не знаю,покачал головой фокусник.Может, и была, но точно сказать не могу.
В смысле? Борода либо есть, либо ее неттретьего не дано.
На этой особе была чадра, или как там называется эта штука у женщин Востока? Видны только глазазырк-зырк...для пущей наглядности Тинкет скосил глаза в одну, затем в другую сторону.К слову, разноцветные.
Однако,задумчиво произнесла Томка.
Издержки профессии,объяснил Тинкет.Гадалка должна выглядеть загадочно, а образ восточной предсказательницыудачная маска. И очень удобная, если возникнут проблемы с законом. Ни один свидетель не опознает человека, лица которого не видел.
И то верно,согласилась Томка.
Если женщина хочет спрятать бороду, лучше чадры ничего не придумаешьлюбая жена султана это подтвердит. Так она или не она? Образ Лауры, сложившийся у Томки в голове, плохо сочетался с образом уличной гадалки. Станет ли женщина, способная не глядя отстегнуть тридцать тысяч, работать на улице?
Тинкет посмотрел на наручные часы и поморщился, словно на циферблате вместо стрелок обосновалось противное насекомое.
Эти минуты бегут слишком быстро!он вздохнул.Боюсь, скоро мне придется вас покинуть. Графиня не простит мне опоздания!
Герцогиня,автоматически поправила Томка, продолжая думать о Лауре.
Нет,засмеялся фокусник.Я не перепутал цитату. Просто я выступаю на приеме у графини.
Томка вздрогнула, будто ее укололи булавкой пониже спины.
Где?переспросила она внезапно осипшим голосом.
На приеме у графини М.,сказал Тинкет как ни в чем не бывало.Закрытая вечеринка для местной и привозной богемы. Сложная публика: авангардные художники, нефтяные магнаты, актеры и продюсеры, звезды всякие... Этих ничем не удивишь. Но платят хорошо и неплохие перспективы встретить нужных людей.
Много гостей будет?
Да. Говорят, сама Сара-Джессика Паркер придет и пара голливудских знаменитостей. Будут люди из Вегаса, которые работали с Зигфридом и Роем.
Момент был самый подходящий.
Еще я там буду,сказала Томка самым непринужденным тоном.
И этот, как его... Стоп! Что вы только что сказали?