- Тебе так не нравилось быть с ним?спросил я.Мне казалось, что подобные безумства как раз в твоём духе.
- Я может быть и не совсем в своём уме, - самокритично высказалась Фантеска, - да только я не изверг. Мне вовсе не нравилось заниматься с ним любовью среди трупов, в лужах ещё тёплой крови. Он получал удовольствие от чужих мучений, а особенно от моих. Он и меня сводил с ума, но мне это совсем не нравилось. Вот так!
- Именно из-за того, что он изверг мне и нужно, чтобы ты вернулась к нему, - повторил я свой довод, который приводил уже не раз.Он доверяет тебе и расскажет то, чего не выдаст ни под какими пытками.
- Только прежде он станет пытать меня, - выпалила Фантеска.Меня, а не тебя! Ты видел мои милые шрамики? Он так любит отрезать маленькие кусочки плоти, чтобы после зажарить их и съесть, а бывает, что ел и прямо сырыми. А мне оставалось только смеяться, когда его нож раз за разом отрезал от меня крохотные кусочки. Вот на что ты обрекаешь меня!
Я увидел, что в глазах её стоят слёзы, и, наверное, в этот момент готов был отказаться от своих планов. Но Фантеска быстро отвернулась, а когда я снова увидел её лицо в разводах от грима, оно было таким, как прежде, с теми безумными искорками в глазах, где не осталось и следа от слёз.
- Только смотри, - сказала она мне, - я ведь могу и его выбрать. Я же давно не в своём уме.
- Тогда я буду пытать тебя, - пожал плечами я с деланным равнодушием.Думаю, из тебя вынуть нужную информацию мне будет проще, чем из лидера Колоды.
Она показала мне язык и резким движением задёрнула штору.
- Ты и в самом деле доверяешь ей?спросил у меня вор так тихо, что слышать его мог лишь я.
Я кивнул в ответ, чтобы Фантеска точно не знала, что я сказал. Уверен, у неё найдётся способ подслушать нас, как бы тихо мы ни говорили. Надеюсь, что возможности подсмотреть у неё нет. Конечно, это немного не вяжется с тем, что я без слов говорил Абеле, однако я, действительно, доверял этой чокнутой ведьме. Вот только ей это знать не обязательно.
- Тогда скажи мне, Рейнар, а что мы будем делать дальше?задал мне другой вопрос Абеле.Вот прикончим мы тирана, и что потом? Разбежимся? Скажу тебе честно, меня обратно в тюрьму инквизиции совсем не тянет.
- Нам тюрьма теперь не грозит, - отмахнулся я.Для нас, считай, пробил Ultima Forsan.
- Тем более, - кивнул Абеле.Ты даже не думаешь, что случится после смерти Господина. Себя ты уже похоронил, что ли?
- Предпочитаю не загадывать настолько далеко, - покачал головой я.
Абеле лишь махнул на меня рукоймол, о чём тогда вообще можно разговаривать, и закинул ноги на стол, демонстративно сложив руки на груди.
Я тоже не горел желанием болтать после схватки в таверне и короткого, но очень быстрого рывка к пристани. Поднявшись со стула, я сделал всего один шаг и оказался уже у своей койки. Тут же улёгся на неё, стянув башмаки и чулки, совсем раздеваться желания не было. А вот полежать, вытянув гудящие от напряжения ноги, очень даже было.
Тишины на корабле не бывает никогдаэто я понял ещё по путешествию на «Espirito Santo». Постоянно что-то скрипит или трещит, над головой или за переборкой слышны то топот голых пяток по палубе, то чьи-то команды, отдаваемые даже среди ночи громовым голосом. Однако довольно быстро привыкаешь к этим звукам, и постепенно перестаёшь воспринимать их, спокойно засыпая под громогласную ругань боцмана, гоняющего нерадивых матросов, например, за скверно надраенную, с его точки зрения, палубу. А вот стоит кому-то быстро пару раз стукнуть в дверь твоей каютыи ты уже на ногах.
Именно такой стук вырвал меня из дрёмы. Я резко сел на койке, едва не треснувшись головой о переборку. В руку будто сам собой прыгнул пистолет. Я взвёл курок прежде, чем понял, что именно делаю. Дверь распахнулась, на пороге стоял малец с растрёпанными волосами и в одежде явно с чужого плеча. Он нервно приплясывал, будто кто-то поджаривал его босые пятки.
- К капитану!выпалил он, и тут же был таковтолько его и видели.
Я опустил пистолет, аккуратно вернув курок в небоевое положение. Хорошо ещё, не выстрелил сразувряд ли альбионский капитан отнёсся бы хорошо к тому, что кто-то убивает его матросов. Пускай даже юнг.
Быстро натянув чулки и надев башмаки, я глянул на Абеле. Тот притворялся спящим, сидя за столом и по-прежнему держа на нём ноги. А может, и в самом деле задремал. Занавеска, отделяющая койку Фантески, даже не дрогнула, вполне возможно, ведьма тоже задремала под скрипы и стоны корабля.
Я надел оружейный пояс с гросмессером; подумав пару секунд, решил всё же не брать с собой кампеадорский меч. Не стоит постоянно ходить в полном вооруженииэто могут принять за признак слабости и неуверенности в себе, а мне бы этого совсем не хотелось.
На верхней палубе меня встретил чернокожий здоровяк. Он указал мне на корму корабля, где на возвышении, которое, как я помнил по путешествию с капитаном Рамиресом, называлось шканцами, стоял рядом с рулевым альбионец.
- Капитан ждёт, - произнёс на linqua franca с обычным своим чудовищным акцентом чернокожий, и добавил: - Беда верно.
А после вернулся к своим обязанностям. Матросы, завидев его могучую фигуру, тут же принимались за дело с куда большим рвением, нежели ещё секунду назад.
Я же быстро поднялся на шканцы по короткой лесенке, которая, наверное, тоже, как и всё на корабле, имела своё название, но я его не знал. Капитан ждал меня, опершись на небольшие перильца, идущие по краю шканцев.
- Пассажиры в каюте отдыхают?спросил он у меня.
- У них денёк выдался не легче, - пожал плечами я.
- Особенно дамочке, наверное, нелегко пришлось, - заметил альбионец, - всех вещей одна сумка.
- Ей много пришлось оставить на берегу, - подыграл ему я.
Капитан понимающе кивнул, на лице его было написано выражениемол, женщина, всё ясно.
- Но не из-за этого ты за мной юнгу прислал, - сказал я.
- Нет, - кивнул он и, оторвавшись от перилец, шагнул ближе к корме.
Я последовал за ним без лишних приглашений. Капитан быстрым движением разложил длинную подзорную трубу, навёл резкость на линзах и уставился куда-то, как будто даже за горизонт. Я попробовал смотреть в том же направлении невооружённым глазом, и мне показалось на какое-то мгновение, что я различил-таки крохотную точечку где-то в невообразимой дали.
- Смотри, - сказал мне капитан, передавая подзорную трубу и пальцем указывая направление.
Я посмотрел через линзы подзорной трубы, и чёрная точка на горизонте прибавила в размере, превратившись в очертания корабля.
- Он преследует нас, - уверенно заявил капитан.Вышел из порта всего через четверть часа после «Королевской мести», даже не дождавшись нормального прилива. Хотя осадка у него куда больше, и это было довольно рискованно. Теперь сел нам на хвост, и соскакивать не собирается.
- Я так понял, этот корабль больше твоего, - произнёс я, - но твой ведьбыстроходней, не так ли?
- Под парусом никому не угнаться за моей «Королевской местью», - с гордостью сказал альбионец, - вот только если ветер переменится или начнёт стихать, нам придётся туго. Моя «Месть» - бригантина, она летит на крыльях, пока бриз раздувает её паруса, а идёт за нами венецианский галеас. На нём, судя по размерам, никак не меньше двух сотен гребцов, так что мы сейчас полностью во власти ветров. Стихнет бризи нас нагонят, а тогда уже драки не избежать.
- Значит, будем драться, - кивнул я.А ты знаешь, чей это может быть корабль?
- Скоро узнаю, - бросил альбионец, - уж будь уверен. Пускай только поближе подойдут, чтобы я их шканцы увидел. А то вывесили флаг с псом и факелом, думают, что раз на службе, то все должны перед ними лапки кверху поднимать. Вот только на меня эти трюки не работают, уж будь покоен, приятель.
Я видел, что альбионец намеренно храбрится, понимая, что если его корабль нагонят и будет драка, то шансы победить более крупного и, скорее всего, хорошо вооружённого противника у нас невелики. Да только выбора тоже не остаётсясдаваться на милость инквизиции я не собираюсь.
- А чего это у нас тихо на палубе, будто в гробу?!вдруг рявкнул на своих людей альбионец.На похоронах что ли?! Где песня?!
- Ill sing you a song, a good song of the sea, - тут же запел сильным голосом чернокожий на альбионском языке, на котором говорил куда чище, нежели на linqua franca.
- Way! Hey! Blow the man down!тут же подхватили несколько матросов.
И вот уже вся палуба выводит не слишком стройно, зато дружно и в общем ритме непонятные мне слова песни.
- Так-то лучше, - кивнул капитан, однако я обратил внимание на то, что мрачность его никуда не делась.
Я недолго покрутился на шканцах, однако толку от меня тут не было никакого. Меня просто игнорировали. К капитану подбегали матросы или подходили офицеры с докладом и чтобы выслушать приказ. Общались они только с ним одним, зачастую говоря на альбионском. Ни меня, ни рулевого для них как будто не существовало. Матрос, скорее всего, был сейчас чем-то вроде придатка к штурвалу, ну я так и вовсе пустым местом. В мою сторону даже не глядели.
Я не стал интересоваться у капитана, отчего так происходит. Ведь как ни крути, а япассажир, оплативший проезд, и хоть какая-то толика уважения мне положена. Но у них в море свои порядки, и разбираться в них пустая трата временитолько голову себе сломаешь. Тем более что моряки ещё и очень любят подшучивать над сухопутными крысами, как они величают не имеющих отношения к морю людей, рассказывая байки и выдавая собственные бредни за настоящие традиции. Не думаю, конечно, капитан опустится до подобного, но и времени болтать со мной, у него тоже нет.
Поэтому я решил убраться обратно в каюту. Альбионец не возражал, отпустив меня кивком головы. Ему уже принесли новую шляпу, точно так же заколотую тремя углами.
В каюте за время моего отсутствия ничего не изменилось. Даже Абеле не переменил позы, так и сидел, закинув ноги на стол. Это меня почему-то разозлило и я столкнул их.
- Нам тут есть скоро, - заявил я вытаращившемуся на меня вору.
Тот и в самом деле уснул и теперь глядел на меня непонимающим взором.
- Еду скоро принесут, - сказал я, хотя и сомневался, что нас сегодня вообще будут кормить.Так что ты стол протри.
Абеле фыркнул, но прошёлся по столешнице рукавом.
- А если серьёзно, - продолжил я, усаживаясь за стол, - то у нас серьёзные проблемы. Инквизиция не отказалась от идеи поймать нас, и за нами выслали погоню. Причём отплыл корабль сразу же, как отчалили мы.
- Значит, будет драка!тут же высунулась из-за занавески Фантеска, так и не убравшая до конца с лица остатки грима.Здорово! А то я всё веселье пропустила в прошлый раз.
- И в этой драке тебе надо будет показать себя во всей красе, - заявил я, - чтобы у капитана не осталось никаких сомнений.
- Чёрт!буркнула Фантеска, и резким движением задёрнула занавеску.Я не хочу говорить об этом, - уже из-за неё продолжила она.И возвращаться не хочу. Даже ради тебя.
- Это ставит под угрозу всю твою авантюру, - заметил не без ехидства в голосе Абеле.
Я лишь головой покачал в ответ. Сейчас мы находились в таком положении, когда назад пути не было ни у кого. Если только капитан «Королевской мести» не окажется честным человеком, и не доставит нас прямиком в лапы Колоды и её безумного лидера, как я рассчитывал.
Спустя пару часов, прошедших в неприятном молчании, как будто все мы разом разобиделись друг на друга, в дверь каюты снова постучали. Но в этот раз меня не звали наверх, юнга быстро заскочил к нам, неся в руках деревянное блюдо с едой.
- Капитан извиняется, что не приглашает вас к себе, - на одном дыхании выпалил парнишка.Он ужинать будет на шканцах.
- Тот галеас всё ещё идёт за нами?спросил я у него, помогая вместе с Абеле поставить объёмное и довольно тяжёлое блюдо на стол.
- Не отлипает, - кивнул юнга.Пристал как ракушка к пяткеторчит на горизонте.
- А что ветер, не подведёт?продолжил допытываться я.
- Хотелось бы, - протянул паренёк.Драться с галеасом оно ж себе дороже выходит всегда. Пушки у него больно злые на носу стоятдалеко бьют и ежели попали, то пробоины остаются не дай боже. Да и народу на борту полноежели быть абордажу, так нам совсем - он замолчал на секунду и как-то неуверенно закончил, - туго будет.
Похоже, сказать парень хотел совсем не то, но решил не пугать пассажиров, а может, какая-то из морских традиций запрещала говорить об обречённости или чём-то подобном.
- Как доедите, поднос просто за дверью оставьте, я его потом сам на камбуз занесу.
И юнга, не утруждаясь прощанием, как и прежде приветствием, выскочил из каюты.
Аппетита особо не было, но я решил, что надо поесть и как-то незаметно умял свою порцию. Абеле, казалось, вообще ничего смутить не могло, да и Фантеска вскоре выбралась из-за занавески и уселась за стол. Она первым делом показала мне язык и всё время демонстративно не разговаривала со мной, обращаясь исключительно к Абеле. Да ещё и кокетничала с ним напропалую. Вор, правда, её кокетства не замечал и на намёки не реагировал никак. Однако я получил от него удар с другой стороны, как только мы закончили с едой и Абеле выставил опустевший поднос за дверь.
- А теперь давай поговорим, - сказал он ровным тоном, усаживаясь на стул, - о том, что будет дальше. Я хочу пониматьты не собираешься переживать драку с Господином, и нас хочешь за собой в могилу утащить?
- Абеле, какие могут быть планы, - отмахнулся я.Это же просто смешно. У нас на хвосте корабль инквизиции, превосходящий нас вооружением и количеством бойцов. Даже если уйдём от него, то после придётся вызнать сведения у чокнутого лидера Колоды, который, возможно, знает что-то о Дракулести, скрывающемся в Новой Венеции. И то, если верить Гитане, хотя она вряд ли солгала мне перед тем, как я прикончил её.
- Как я понял с твоих слов, ты освободил её от власти Господина, - заметил Абеле.
- Но себе не подчинил, а потому она вполне могла солгать мне, - пожал плечами я.Хотя бы, чтобы отомстить напоследок. Кто ж знает цыганку, что у неё на уме
Гитана, как и все из её народа, была загадкой для нас ещё при жизни, а уж после того как её изменила смерть, и подавно. Ничто не принуждало её оставаться верной Дракулести, но это вовсе не означало, что она должна была сказать мне правду.
- Ты никогда не строил планов, Рейнар, - почти обвиняющим тоном произнёс Абеле, - и, видишь, куда это завело тебя?
- Абеле, Абеле, - покачал головой я, - брось. Ты сам завёл нас в ту ловушку, потому что служил Дракулести. Ему нужны были рисковые люди, вроде меня и моей команды, верно? Он их и получил. Хороший план, не так ли? Если бы ни одна маленькая случайностьмоё чёртово проклятье, о котором не знал даже я сам. Вот почему я всегда жил одним днёмстроить планы бессмысленно, в них всегда вмешается какая-то проклятущая случайность, которая поломает всё.
- Замечательный подход!выпалила Фантеска, как будто оттаявшая по отношению ко мне.А раз уж мы, возможно, не переживём эту ночь, то идём ко мне.
Она поднялась со стула и взяла меня за руку. Не скажу, что перспектива провести время в компании воспылавшей не такой уж внезапной страстью ко мне ведьмы меня не прельщала. Вот только в тесноте её закутка это представлялось мне весьма затруднительным, да и присутствие Абеле, который никуда из каюты не денется, всё же сильно смущало.
- Идём же, - потянула меня за рукав Фантеска.И не упрямься, ради себя же. Нам надо обновить нашу связь, если завтра придётся драться. А лучше способа для этого нет.
Я поддался на её уговорыи не пожалел.
Мы погасили фонарь и лежали в полной темноте, однако я чувствовал, что Фантеска не спит. Ведьма как будто затаилась, даже дышала словно через раз.
- Хочешь поболтать о чём-то?спросил у неё я, говоря вполголоса скорее инстинктивно, потому что вокруг была ночь.
- Это немного пошло, но да, - ответила Фантеска, завозившись на узкой койке и едва не столкнув меня на пол.Понимаешь, я ведь могу дать тебе силу Дракулести. Мы уже долго вместе, наша связь крепнет. Я ведь даже в голову тебе забраться смогла перед тем, как вытащить нас с той виллы.
- А ты выдержишь её?с сомнением поинтересовался я.Онтиран и очень сильный. Вся его сила чужда человеческой природе, потому что порождена чумой. Ты хотя бы представляешь, каково тебе придётся, когда она пройдёт через тебя. Я едва не помер, когда в кампеадорский клинок ударила зелёная молния шамана крысолюдов, да и после мне пришлось очень тяжело. Опоздай я всего на пару дней в Лукку, мы бы не разговаривали теперь.
- Яведьма, ты не забыл? - приложила она мне палец к губам.К тому же, хоть и недолго, но моей наставницей была стрыга. Эта древняя развалина, конечно, мучила меня приличным поведением, но кое-что из своих знаний передать успела. А уж знала она много, хотя и была довольно слаба.