Да, с различными удобствами дела у Династии обстоят очень хорошо. Аж завидки порой берут. Вот как сейчас, например, когда после омовений я без всякого энергометра получила свой завтрак. Привилегированность в некотором роде, заметная по нашим жлобским галактическим меркам. Я не шибко падкая на подобные штучки и сравнительно легко мирюсь как с бедностью, так и с изобилием, однако повышенное внимание со стороны к собственной персоне надолго впечатывается в память! Особенно на уровне каждодневных мелких преимуществ, ценность которых понимаешь сразу по их исчезновению.
Опять же малые и средние проблемки на работе в расчёт не берёместь задание и подписан контракт, в котором щадящие режимы выполнения как-то не оговариваются. Что ж, никто не неволил и не загонял силой в оперативную разведкуможно было пойти и по финансово-торговой части. Поэтому когда суют мордой в грязьэто не слишком нормально, но почти по правилам (вот за волосы и об стол, а потом затылком об коленоявный перебор, такого необходимо избегать). Тем более, если выбрана маска-образ эдакой хваткой, вредной бабёнки с большими пробелами в воспитании. Ценится только фактический результат, он покрывает всё. Чистоплюям в нашей профессии делать нечего, я таковых и не упомню. Ну, разве что Эльза фон Хётцен, якобы «Колдунья», но какая она добытчица тайной информации по большому счёту! Смех один.
Нет, речь идёт о крайне редком попадании в настолько комфортные условия конспиративных игрищ, когда вынужденное обратное переключение на обычный житейский режим сопровождается нешуточной психологической встряской. Я вот как представила, что мне сейчас вдруг предстоит «уходить в отрыв» отсюда наспех, в чём есть, на своих-двоих да зимним лесом, где по надобности придётся присаживаться в нечто ужасно мокрое и холодноепосле райской неги здешних туалетов и ванных комнат! и чувствительно содрогнулась-передёрнулась. Как балованная девица, чес-сно слово
Доброе утро, госпожа Дюнштайн! Будут какие-либо распоряжения?
Вот ещё нюанс. Не то личный секретарь, не то дворецкийв общем, к подобной практике нас не готовили. Когда не ты на подхвате, а у тебя.
Особых пока нет, Гарольд. Сообщи, когда явится с визитом советник Коревичу нас намечена встреча.
Да-с, намечена и крайне важная, в первую очередь, для меня. Хватким пареньком оказался этот Никомед-Иероним: объявился в здешних угодьях самым последним, без какой-либо наводки, глядь, а уже особо доверенное лицо Старшей Королевны! Не я, а он!
Досадно. Или где-то промедлила, или наоборот переспешила.
Сбросив одноразовые чашки-ложки-блюдца в распылитель пищевого синтезатора, я прошлась кругом по своей комнате, прикидывая, где лучше всего нам посекретничать. Традиционно «в уголке» не получитсянет в этих башенках углов! Конечно, разумнее мне было поселиться где-нибудь на отшибе, не привлекая пристрастного внимания, но на подобное долгое вживание в образ нет времени. Все самые лакомые секреты Династии тут, в элитных Стрельчатых БашняхБольшой, Малой, Звёздной, Древнейшей и прочих. По совету Ястреба я выбрала Восточную, самый верхвыше лишь заострённый купол и шпиль с белым вымпелом. Весьма близко от покоев Хельги Первой, фактически прямой ход, замечательно плохо лишь то, что наглого заместителя Командора разместили непосредственно рядом аж со спаленкой Старшей Королевны! Эротики тут, думаю, ни шишагораздо больше доверительности. Статус у него сейчас малость повыше, ничего не попишешь.
Привычно закряхтев от огорчения, я нацепила на свои острые плечи почти невесомую шубку из приготовленного для меня гардероба и вышла на большой полукруглый балкон. Дабы малость помёрзнутьпосле мучных блюд всегда тянет в дремоту.
«Воздушная блокада» за ночь поработала прекрасно: ни снежинки на полу и стенах. Метель давно сгинула, откатившись далеко на север, тишина стояла, как под водой. Хотя чо я несу: была я под этой самой водой, что ли? Может, там шумно, как в генераторской.
Ни малейших признаков рассвета, не говоря уже о морозной заре. По-ночному совсем ещё темно из-за мрачнейшей чернильной облачности, и все городки Династии были усыпаны огнями. Вообще-то, город как таковой здесь один, но перепады жилых высот создают впечатление по меньшей мере квартальности.
Я находилась на огромном расстоянии от земли. До страшных туч было совсем близко: привстань на цыпочки, махни рукойи она в них увязнет.
А внизубескрайнее плоскогорье, тонущее на северо-востоке в белесой снежной пелене. Многие сотни миль холодного зимнего посевавплоть до некоего Ледяного океана. Для кого это романтика, кому скука, а по мне так перспективные резервные территории. Земля лишней никогда не бывает.
На юге (откуда я и явилась) такие же бесконечные леса, на западе и востокеневысокие горы. «Святогоровы», по имени былинного великана-воина. Говорят, что они непроходимые. Ну коли так, значит, там имеется кое-что интересненькое
Утренний морозец оказался вполне подходящим для длительного наслаждения свежим воздухом. А если включить снова «блокаду», так и вообще потеплеет! И фоновая завеса для любопытных ушей получится заодно. Правильная мысль.
Я перегнулась через высокое балконное ограждение и аккуратно плюнула вниз. Не особо демонстративно, а типа отметочку оставить. Самцы-животные метят свою территорию по-другому, ну а нам позволительно и так.
Внушительный вид был передо мной. Жилой комплекс Династии располагался на гигантской ровной площадке явно искусственного происхождения (скорее всего, из несокрушимого для времени адаманта), поднятой над общим ландшафтом на высоту в добрый десяток человеческих ростов. Старинные зубчатые стены по периметру, глубокий ров с чёрной водой и подъёмный мост через него как дань традиции; бесчисленные стяги на крышах. А внутри горделивые каменные строения и непременно округлых конфигурацийгруппами. Ровно пять: по одной на всех сторонах света и последняя в центре. Именно здесь и находились все Стрельчатые Башни, каждая в своём особенном оттенке синего цвета. Но купола были неизменно золотымина ярком солнце они наверняка нестерпимо сверкали. В моей «Элите» подобный дизайн разрешён только для культовых религиозных строенийиногда несерьёзные казалось бы ограничения весьма полезны обществу, весьма
Земное пространство между высотными замками было отдано во власть густых аллей и небольших парковотменно ухоженных. Порядок чувствовался, киберуборщики всех видов без дела не простаивали. В летнее время, разумеется.
Я ещё с тех времён, когда тайком скорешилась с Авелем-Ястребом, зауважала администраторов «Проекта Святогора». Их прикрытие замшелыми важными титулами вначале немного позабавило, но потом я врубилась поглубже и уразумела суть затеи. Вполне жизнеспособное решение, тем более на вековую перспективу. Не самый простой, но надёжный способ для обычных слабеньких людишек управлять своим сверхсильным воинством.
Итак, две дворцовые партии у них: «политики» и «миротворцы». Первым подчиняются могучие витязи, вторымещё более грозные богатыри, в последнем случае фактор подчинения достаточно условный. Одни хотят завладеть страшным, разрушительным оружием, припрятанным в разных подземных схронах, другие категорически этому препятствуют. «Политики» рвутся в Космос, дабы свести счёты с человечеством, изуродовавшим их родную планету (и далеко не её одну), а «миротворцам» осточертели войны всех видов. Однако хоть как-то договориться уже невозможно! Вековая пропаганда сделала своё гнусное дело: даже если бы генералы и сели за стол переговоров, их не поддержат войска. Хороший такой тупик-тупичок ещё на несколько тысячелетий.
И ладушки! Нам только здешних властолюбивых маньяков и не хватает для полных панталонов счастья. С амбициями своих-то дуралеев справиться никак не можем.
Госпожа Дюнштайн, советник Династии Коревич прибыл и ожидает приглашения
Спасибо, мой друг. Проводите его сюда.
«Друг» бесшумно подчинилсяне знаю, привык ли он к подобному обращению или каждый раз в шок тихо валится от моей фамильярности, это его заботы. Начнёт их выказыватьпотребую, чтоб заменили.
Так-с, врубаем «воздушную блокаду», регулируем мощность, приносим пару стульев и журнальный столик на всякий случай. Для затравочки пивка бы сейчас но оно башку поначалу туманит. Опасно, а хочется.
Никомед-Иероним был как обычно сама скромность и неприметность. Простая серая пара, водолазка в тон, пальчики пустыени перстенька, ни колечка. Впрочем, я тоже не принарядилась: чёрное узкое платье до колен с пояском, серебряный амулетик на цепочке взамен буси будя.
Объявился в балконном пространствеи встал. Тогда сыграем на опережение!
Приветствую уважаемого коллегу! бодро гаркнула я и сунула навстречу ладошку. Как, решишься поручкаться со мной али побрезгуешь?
С какой стати? усмехнулся Никомед, отвечая довольно плотным пожатием. Это я про последнее ваше слово. Мы ж никогда не враждовали да и вообще познакомились недавно!
Зато гадкая слава летит впереди сквозь парсеки и светогоды! я жестом предложила присесть, на что отказа не последовало. Обоюдная, заметь! Про следователя-садиста и разведчицу-психопатку
Так ведь сами в этом немножко виноваты, нет?
Вопрос спорный. Я считаю, что мы действуем по обстановке и с максимальной эффективностью. В экстремальных условиях. И добиваемся нужного результата наперекор всему!
Вот этим самым «наперекором» многие заочные судьи и недовольны.
Их проблемы. У меня лично и предложений прибавилось, и расценки на услуги резко возросли. Представляешь, мне таксу подняли, не я! На собственном опыте убедилась, что плохой рекламы не бывает!
Да, чисто по работе нам грех жаловатьсяя ведь тоже после «дела Мегадевы» круто пошёл в гору. Но пакостные слухи и сплетни нет-нет да омрачают настроение.
Наплюй и позабудь, я ободряюще потрепала Коревича за рукав. Или с противоположным полом проблемы? Впрочем, не мне на этот счёт рассуждать.
Никомед пытливо уставился на мою едва заметную грудь, помедлил и всё же задал этот сакраментальный и надоевший вопрос. Ладно, с нас не убудет:
Да нет тут никакой хитрой профессиональной разработкиперед тобой самая натуральная старая дева! Которая и не собирается плакаться, дескать, вот не сложилось не срослосьвсё у неё нормально. Никакой пресловутой «личной жизни» нет, но, честно говоря, даже не знаю, хорошо это или плохо. Зато полное удовольствие от трудов имею! Привлекает сам процесс, затягивает Энергетически я полностью обеспечена, за десять обещанных перевоплощений не потратить, сам понимаешь. И весь кайф от самоутверждения: справиться с тем, перед чем другие персонажиотнюдь не бездарные! пасуют. Сечёшь?
Само собой. Мы в данный жизненный временной отрезок настроены примерно на одну волну. Вот только, извини, свои подвиги на этой планете ты будешь вспоминать с чувством огорчения. Столько и ошибок, и показной беспечности
Я незаметно почесалась ниже поясницы. Ох!.. С одного боку, хорошо: перешёл мимоходом на «ты», что и по настроению, и нужно. А с другого Ничего тоже ведь не понимает, судит верхоглядски! Добре, приоткроемся капельку с третьего бока ради доверительных отношений.
Никки, не обижайся, но ты, как сказал бы витязь Мстислав, здесь без году неделя, а я без недели пять лет, (я почесалась в том же месте более откровенно). Понимаю, ты готовился перед полётом сюда, вот только подготовка была стандартной. Вроде твоего босса Командора: решил, что угодил то ли на загадочную планету Пандору, то ли на заброшенный воинский склад Ага, и тайны, и супероружие тут, конечно, есть, но не это главное. Конкретных деталей сообщить не могу, я связана действующим договором, но Короче, у меня на Земле интерес настолько отличный от остальных, что судить мои «подвиги» дозволено лишь непосредственно работодателям.
Никомед Коревич с минутку рассматривал мою физику так, что даже я непроизвольно смутилась. А после того, как он заговорил женским, манерным голоском, вообще отвалила свою челюсть вниз в полной растерянности:
«и прошу не учить, как надо делать мою работу! И нечего каждые полгода намекать, что этот контракт вас чуть ли не разоряетне нравлюсь, так можете найти кого-нить подешевле! С такой же высокой квалификацией! Однако, похоже, начинают сбываться самые худшие ваши предположения. Как получу точные подтверждения, так немедленно дам знать, а уж вы там решайте. Лучше всего эту планетишку вместе с её системой прихлопнуть с помощью ха-а-рошего вибратора космического пространстваво избежание расползания халявной заразы»
Вот это ударчик! Так, держим-держим, виду не подаём К тому же, ежели рот сам собой приоткрылся, то можно для пользы дела и остренькие зубки напоказ выставить!
Знаешь, дружок, ты или враз всякое соображение потерял, или же я картинно запнулась, давая понять, что остальные варианты ещё хуже. За подобные откровения отнюдь не благодарят! Может, конечно, твой расчётик был ну о-о-очень тонок, но ведь там, где тонко, там и хрясь!
Почувствовав, что в горлышке ощутимо пересохло, я поднялась и, развернувшись фасадом, потопала к синтезатору. Оставив балконную дверь широко открытой, естественно.
Управившись как можно скорее, я вернулась обратно с подносом, полным бутылок и флаконов. Установила эту батарею между нами, схватила «Светлое оригинальное», вскрыла и от души освежилась. Из горла. Затем опомнилась и наплескала вторую дозу в бокал. Что будет пить этот типчик и будет ли, меня не интересовало. Ни на граммчик, вот!
Коревич осмотрел моё преподношение и грустно сложил губки бантиком. Потом развязал его. Погремев посудой, остановился тоже на пиве, но выбрал «Тёмное бархатное». Неплохо владеет техникой «намёк вторым предметом», учён
Алина Донатовна, вы сделали слишком обычные выводы в очень нестандартной ситуации, спокойно заметил он, вытирая рот платочком. Мы же не вульгарной вербовкой занимаемся, верно? Поэтому я предъявил отнюдь не компромат, а претензию на информированность, скажем так. Как бы допустимо, нет?
Смотря с кем. За подобную «претензию» можно и головы лишиться, проворчала я, с усилием гася отрыжку. Ладно, мы при злой наружности внутри добрые Стало быть, мои переговоры с руководством ты читал? И давненько?
Лишь за последний год. И не я, а сторонний человек на подработке. И не только твои, а все передачи с этой Земли. Они были полукодированны, поэтому разобрать немногое удалось. Общее состояние, а не конкретику. Дешифровальщика я ликвидировал, на сей счёт можешь не беспокоиться.
Ох, и хваткий! Почти как я сама. Послал же чёрт компаньона
А теперь настал черёд окончательных разъяснений насчёт моей персоны, Коревич отложил солёные орешки и слегка наклонился вперёд. У тебя создалось превратное впечатление, что я примчался сюда, выпучив глаза и свесив язык от усердия, боясь опоздать к разбору подарков, не так ли? Хочу внести ясность: мой визит был запланирован с самого начала экспедиции Командора и согласован с его дочерью Эльзой. Она меня и вызвала в нужный момент на помощькосмограмму могу предъявить, если на слово не поверишь. Да только встретиться нам было не суждено: люди Ястреба перехватили меня сразу после посадки и доставили сюда, согласия не спрашивая. Пришлось в темпе продемонстрировать свою полезность перед Старшей Королевнойполучилось более чем удачно. Таково истинное положение вещей.
Ну и в чём принципиальная разница? хмыкнула я и сцапала один его орешек. Хапнуть на халяву в компании своего босса или под опекой Хельги Первой? Так ещё неизвестно, с кем лучше!
Хапок намечался лишь первоначально. А теперь после детального ознакомления с обстановкой мне подумалось, что долгосрочные отношения со здешней властью куда важнее примитивных планов Густава фон Хётцена. Я намерен выстроить свою собственную связку этого загадочного Прошлого с нашим тревожным Настоящим. И, разумеется, находясь на стороне господ «политиков»отряды витязей де-факто у них в руках, ключи к секретам тоже, так что делать ставку на соперников глупо. Нет?
Но партию «миротворцев» поддерживают сами Королевны! Как же ты намерен обойти этот парадокс?
С твоей помощью, надеюсь, Никомедик так хитро улыбнулся и подмигнул, что я аж растаяла на одну сотую от общей своей моральной ледовитости. Впрочем, может, у тебя имеются более выгодные задумки?
Не-е, он и всамделе хорош. Недаром умные девки не без удовольствия с ним дружили-работали. И Кэрол-Кэролайн, и Эльза фон Хётцен да и Голда Гансвид поначалу.