Молодость и потребность в большой личной силе приводили к простому выводунадо учиться. А учиться лучше рядом с теми, кто находится наверху. Показать себя, стать полезным, получить какие-то задания или работувот на что я целился. И, кажется, первый шаг на этом пути сделан.
Не смотря на испорченное настроение родственниками и здоровенным рефератом, который надо подготовить в качестве расплаты за опоздание, настроение моё поднялось.
Хороший день.
* * *
Первое, куда я пошёл записываться на факультативрукопашный бой. Впрочем, занимались группы в одном месте, поэтому я сразу увидел и где атлетика проходит, и где фехтовальщики занимаются.
Спортивный комплекс находился в отдельном здании и я пожалел, что раньше сюда не зашёл. Тут скрывалось с десяток отдельных залов под любые нужды. Даже бассейн был и я сделал мысленную пометку купить плавки. Вид большого количества воды, прозрачной и чистой, где можно поплавать меня впечатлил. Плавать то я не умел. Море видел в своём мире, но окунуться в него было смерти подобно, так что эта часть жизни прошла мимо. Поэтому я и захотел наверстать. Только надо инструктора найти и попросить научить плавать, а то чувствую, что если залезу в воду, то пойду ко дну.
Фехтовальщики и рукопашники занимались в одном общем, гигантском зале, размером со школьный стадион. Когда я зашёл, студенты разминались. Среди них я увидел знакомые лица. Большинство студентов уже определились, куда будут ходить. Присутствовали и зрители. Среди них заметил Матвея, он махнул мне рукой и пригласил сесть рядом.
Тоже выбирать? спросил я его.
Да. Хочу понять, какое направление будет меньшей тратой времени.
Что-то в твоем голосе не слышится энтузиазма.
Ну, внезапно смутился он, Я не любитель.
Драться?
Ага. Меня учили, кое-что я умею, но не сказать, что отношусь к этому серьезно. А ты?
Тоже что-то типа того. Мне больше нравится чувствовать силу в теле. Не обязательно махать кулаками.
Для алхимика ведь это главное. Тело, как сосуд для энергии мира. Чем оно крепче, тем больше ты можешь накопить энергии и тем больше можешь пропустить её через себя.
Так тебе просто физические нагрузки нужны? Что-то не заметил, чтобы ты с утра бегал.
Это здесь. До этого я больше года каждый день тренировался серьезно, на износ, поделился я откровенностью, Когда сюда прибыл, то счел, что можно немного отдохнуть и расслабиться. Да и учеба Не ожидал, что придется столько всего изучать.
У тебя ещё и два института, покачал Матвей головой. Куда пойдешь? кивнул он на занимающихся.
Пока не вижу разницы.
Она не большая. Одни мочат друг друга кулаками и ногами. Другие кромсают друг друга холодным оружием.
Я к холодному оружию относился полностью равнодушно. Как к инструменту. Если можно решить вопрос ножом и не чертить несколько часов печати, то лучше так и сделать. Я тот ещё прагматик. Как и большинство алхимиков.
По идеи, оружие перспективнее, заметил я.
Перспективнее в чём? В развитии тела? Сомнительно. Или ты про сражения с такими, как мы?
Оба пункта.
Ну не знаю. Ты видел когда-нибудь, как дерутся высшие бесы?
Видел обычных бесов.
Мне показалось или за этим скрываются какие-то эмоции?
Я замер, чем выдал себя с головой. Ну да, к бесам я питаю личную неприязнь.
Скажем так На своём пути я встречал разных людей.
Матвей хмыкнул и не стал развивать тему. Спасибо ему за это.
Придя сюда, я ожидал чего-то эдакого. В конце концов, это же занятия аристократов, у половины из которых есть уникальные способности. Но нет, ничего такого за пятнадцать минут наблюдения я не увидел. Обычная тренировка. Здесь занимались студенты всех курсов. Также присутствовали тренера. На где-то семьдесят человек их было пятеро. Два старших, остальные помощники.
В институте училось гораздо больше людей, но занимались они не в один день и час. Так что сейчас я наблюдал всего лишь одну из групп. Уж не знаю, по какому принципу они делились. Может по тому, кому в какой день удобнее заниматься.
Должен признать, Измайловы постарались, тихо сказал Матвей.
Измайловы? также тихо переспросил я, помня о том, что у бесов встречается очень тонкий слух.
Те, кто этим всем заправляет. Ты что, не знаешь? Я думал, все в курсе.
Что-то слышал о них. Но во многих вещах я не разбираюсь. Пока что.
Знаешь, большинство никогда не признается в своей слабости. А ты так легко об этом говоришь. хмыкнул Матвей.
Зачем отрицать истину?
Тоже верно.
Так что Измайловы?
Ты в курсе, что два года назад здесь было раз в десять меньше учеников?
Да? Потому что не было князя и шла борьба за власть?
Ага. Но Медведевы победили и, надо отдать им должное, смогли навести порядок. В прошлом году было раз в пять меньше учеников. В этом, как видишь, семьи решились отправить своих детей на учебу.
Не думал об этом. Тогда да, надо отдать должное.
Я не мог в полной мере оценить объем проделанной работы, но мог прикинуть, что Измайловым и Медведевым пришлось постараться.
Дети князя с нами учатся, кстати. Про это ты тоже не в курсе?
Неа. ответил я, вжимая голову в плечи.
Что не спросят, я не в курсе. Бесит.
Они как гарантия. Дополнительная. Поэтому лучше не чуди и вообще резких телодвижений не делай.
Я похож на того, кто будет чудить?
Без обид. Просто предупредил.
Спасибо.
Любопытная информация. Если тут дети князя, он должен заботиться об их безопасности. Уверен, у князя хватает врагов.
Пока смотрел за тренировкой, размышлял, что хочу получить в итоге. Когда разминка закончилась и начались спарринги, стало понятнее, что здесь происходит. Тренера ставили студентов плюс минус одинаковых по силе. Никаких боев на смерть, обычные отработки навыков. Неплохо.
Задумался, как совместить алхимию и оружие. Есть варианты, всегда найдутся, но тут вопрос, окупятся ли вложения. Чтобы создать печать, оружие не нужно. Разве что нож, чтобы чертить. Наложить на лезвие какие-то свойства? Можно, но Я найду способы и получше, как потратить силы. Можно, конечно, вспомнить сражения с бесами и предположить, что резать их сподручнее, чем бить кулаками. Но я не собирался делать ни того, ни другого. Бесов лучше мочить издалека. Если дойдет до плотного контакта, значит я провалился по всем пунктам. Не стоит забывать, что я нахожусь внизу рейтинга опасности, а не наверху. Значит, как не тренируйся, не смогу победить сильнейших. Поэтому ставку лучше делать на другое.
Да и не мешает мне никто в случае чего изменить решение и сменить факультатив. Я специально узнал, это не возбраняется. Как занятия кончились, подошёл к тренеру и записался. Послезавтра и сам приду заниматься.
Интерлюдия
Роман понял, прочувствовал всей душой и телом, что непозволительно расслабился, когда шёл до своей фирмы, рядом с ним остановилась машина и оттуда вышло трое человек. Если бы они вежливо заговорили или хотя бы представились, ему бы ничего не осталось, как за ними проследовать. Но те поступили иначе.
Окружили и набросились. Да так ловко, что Коршунов не успел среагировать. Ещё и электрошокеры задействовали, от чего мышцы разом свело судорогой и Роман превратился в овощ. Когда тело восстановилось достаточно, чтобы начать дергаться, его уже погрузили в машину и уехали с места похищения.
Не рыпайся, сказал один их них.
Похитители не расслаблялись. Накинули мешок на голову и ударили током ещё несколько раз, стоило Роману шевельнуться.
Вы кто попытался спросить он, но получил лишь ещё один разряд.
Коршунову не потребовалось много времени, чтобы усвоить урок. Он размяк, расслабил мышцы, хоть это и далось ему с трудом. Мужчина притворился, что отключился и это сработало. Больше его током не били. Пока ехали, Роман думал, кто это такие, что им надо и пора ли начинать действовать. Сразу с тремя или хотя бы с двумя он не справится. Да и с одним не факт, что получится. Это были бесы, далеко не слабые, а значит первый удар гарантированно выдержат.
По всему выходило, что надо затаиться и выжидать подходящего момента. Хотя бы того, когда его выведут из машины. Хотели бы убить, сделали бы это сразу. К мешку добавились наручники на руки. Ехали они с полчаса и когда Коршунова вытащили наружу, накинули путы ещё и на ноги. Роман дернулся пару раз, проверяя надежность кандалов и понял, что дела его плохи. Проверка стоила ему нескольких болезненных тычков. Он упал на колени и дальше его тащили волоком, словно он тупая скотина.
Путь закончился в камере, куда его кинули, как пса. Мешок с головы никто не снял. Роман замер на полу, вслушиваясь в ощущения. Вокруг царила тишина. Дышать было трудно. Кожа ощущала холод камня. Но хуже всего была неизвестность.
В таком положение Романа продержали неизвестно сколько времени. Он не раз вставал и успел изучить всю камеру. Три на три метра, кирпичная коробка, где нет ровным счетом ничего. Два раза Роман засыпал, но спал беспокойным, тревожным сном. Мешок с головы он стянул, внутри было темно, его это не особо смущало, но всё равно, ситуация давила на психику. Хотелось есть и пить, сходить в туалет и согреться, но про него словно забыли.
Это было мнимое, опасно обманчивое ощущение. Роман был уверен, что за ним наблюдают. Он это печенкой ощущал.
До ужаса хотелось создать проход и уйти отсюда. Но если его сюда бросили люди князя, то это приговор. Медведь не потерпит ходока среди Коршуновых. Да и скорее всего это место блокируется камнями, поэтому уйти не получится.
За ним явился не сам князь. Теперь ему не почину возиться с такой сошкой, как Роман. Вместо него пришёл цепной пес.
Что же ты, Рома, сказал незнакомый мужчина. Выведете его.
Это он сказал подручным, которые быстро выволокли пленника, протащили по коридору и усадили на стул в допросной, не забыв приковать к полу.
Чем обязан? холодно спросил Коршунов, когда они остались наедине.
Сразу чувствуется порода, окинул тот мужчину взглядом, Дело твоё плохо, но гонор остаётся.
Роман смотрел в эти холодные глаза и чувствовал дрожь. У сильных бесов, как когда-то рассказывал отец, есть это врожденное чувство хищника. Если бес встречает слабую жертву, то чувствует предвкушение. Если равногосмесь вызова и азарта. Если более сильногодрожь и опасение.
Князь решил от меня избавиться? прямо спросил Роман. Он хотел бы получить прямые ответы.
Ты его обманул, ответил цепной пес со взглядом змеи.
Как же? усмехнулся Роман.
Мысль, что он обманул князя, его позабавила. Да он только этим и занимался, что обманывал. В чем именно его обвиняютвот, что нужно узнать.
Ты передал не все наработки отца.
«Опасно. Очень опасно это слышать»
Наработки? нахмурился Роман, Вы, блядь, меня голодом морили в застенках, потому что решили, что я обманул?!
Выражение лица пса никак не изменилось. Не мелькнуло в глазах раздражение. Не полыхнуло злостью.
Ты расскажешь. сказал мужчина.
Роман сглотнул. Он чувствовал, что здесь и сейчас ничего не может противопоставить этой угрозе.
Глава 10. Наука соблазнения
Обедать в парке прочно вошло в разряд традиций. Не хотелось тратить деньги в элитной столовой, да и Речь не только о деньгах. Находясь в окружение аристократов, я постоянно чувствовал давление и ответственность, что надо следить за собой, правильно держатьсяэто отвлекало и нервировало, не успело стать привычным.
Есть вариант питаться в столовой государственного института, но не всегда время обеда попадало на тот корпус, да и любил я открытые пространства, свежий воздух, пусть погода и не радовала каждый день.
Сегодня Камила опоздала, поэтому я с чистой совестью уселся под деревом. Его крона достаточно высокая, чтобы прикрыть от капель дождя. А если бросить под задницу сумку, то риск испачкаться снижается до минимума. Замечу, что я не один такой любитель природы. В парке сейчас находилось как минимум десяток аристократов. И пара десятков обычных студентов, но они находились по другую сторону живых изгородей. Сам парк напоминал лабиринт. Не видно, что с другой стороны. Если хочешь добраться до противоположного конца, то придется поблудить. В этом и ценность. Можно скрыться от чужих глаз и расслабиться.
Я достал контейнер, быстро поел и достал дневник, в котором вёл записи. Открыл, пробежался по заметкам и задумался.
Поводом стало новое открытие. Я создал печати, определяющие наличие способностей к перемещению сквозь пространство. Это не так сложно оказалось. Надо снять замер с помощью алхимии формы. Потом, используя закон подобия, сделать простой определитель на соответствие. Мне в этом помог Виктор Моржов. Правда, сам он не в курсе помощи. Так уж исторически сложилось, что он часто садился недалеко от меня, предпочитая задние ряды. И, самое главное, я точно знал, что у него эта способность есть. Дальше дело оставалось за малымвыделить ту особую часть, которая за это отвечала.
Помог не только Виктор. Я узнал, что есть, оказывается, специальные комнаты, через которые можно перемещаться. Кто-то из студентов жил в этом городе, но не хотел тратить время на дорогу. Кто-то жил подальше, имея возможность перемещаться на большие расстояния. Понаблюдав несколько дней за этой комнатой и запомнив тех, кто туда входил и выходил, а потом изучив их, я и нащупал то, что позволило мне определять ходоков.
Точнее сначала определил особенности каждого, а потом обнаружил общие признаки и вывел закономерности. Так и получилась печать тестер, которой я проверял всех подряд, выявляя скрытых ходоков и собирая ещё больше статистики.
Понять бы ещё, как именно они перемещаются и как я могу воспроизвести их способности.
Об этом и думал. А ещё о том, что ходоков где-то двадцать процентов из проверенных студентов. Мало на общем фоне, но много в плане той угрозы, которую они несут.
Камила появилась на пятнадцать минут позже, чем следовало. Бросила на меня взгляд, посмотрела на дерево и собралась уйти.
Можешь остаться, сказал я ей, Я закончил.
Мне подачки не нужны, вскинула она голову.
Но я видел, что девушку что-то беспокоит, как она мнется, обнимает себя руками. Видел её затравленный и испуганный взгляд.
Это не подачка, ответил я так, словно разговаривал с нервничающим зверем.
А что?
Обычная вежливость.
С чего бы тебе быть вежливым?
Для этого нужен повод? удивился я.
В моем случае да. И веский.
Эм Что-то я у тебя не заметил рогов и копыт, как и адского пламени за спиной.
Девушка обернулась, будто хотела проверить, нет ли и правда адского пламени. Постояла, подумала и всё же подошла. Как и я, кинула свою сумку на газон и уселась.
Тебе правда плевать, кто я?
А кто ты?
Она не ответила. Пожевала губу, отвела взгляд.
Со мной никто не общается. Поэтому то, что ты со мной заговорил кажется странным.
Неужели ты такой плохой человек, что тебя все избегают? ляпнул я, не подумав. Прости, это шутка.
Шутник из тебя так себе, улыбнулась она.
У тебя случилось что?
Ну Если не считать, что мать недавно хотела меня выдать замуж за какого придурка, брат куда-то пропал и уже два дня не появляется, то нет, ничего не случилось, обычные будни.
Прости за бестактность, но ты разве Не школьница? Рановато, чтобы замуж выходить.
Взгляд Камилы напоминал два черных угля. Она выглядела, как ворона. Темные, густые волосы, тонкие черты лица, бледность кожи, худоба, граничащая с болезненностью Подумал, что это может быть не в силу того, что она подросток, а в силу того, что девушка живет в постоянном стрессе.
Откуда ты такой взялся? Приехал издалека?
Можно и так сказать.
Я заметила, что ты ходишь в два института. И общаешься со многими.
Ты имеешь ввиду аристократов и простолюдинов?
Да.
Так вышло, что я учусь сразу в двух местах.
Зачем? нахмурилась она. Нахмурилась, пытаясь понять, почему так. Ей и правда интересно?
Получаю комплексное образование.
И как? Тебе нравится?
Если не считать адскую нагрузку и то, что мои мозги скоро расплавятся, то да. В целом норм. А тебе сколько ещё учиться? спросил я, чтобы понять её возраст.
В колледже? Последний год.
Потом поступать?
Не знаю.
Сказано было с легкой ноткой обреченности. Разговор как-то само собой стих. Посидели, помолчали.
Спасибо за беседу, сказала девушка на прощание, Не знаю, буду ли завтра здесь.
Не переживай, место не пропадет, похлопал я землю у дерева.
Камила улыбнулась и ушла. Я проводил её взглядом, задумавшись, что у богатых именитых детишек бывают свои проблемы. И причуды.
* * *
Я уже говорил, что чувствовать себя слабымполный отстой?