Вулчик следовал за нами безмолвной тенью и сейчас просто наблюдал, загородив проход своей тушей.
Им нужен Ревак? Он есть у меня! перефразировал я древнюю шутку, а лицо Бенито с недоуменного сменилось радостно понимающим.
Я опустил стекло шлема и изменил поляризацию: теперь, если я вдруг решу включить видеотрансляцию, собеседник вместо моей физиономии увидит разве что свое отражение. А сейчас нужно испытать звуковые эффекты
Озеров! прорычал скафандр глухим роботизированным басом. Ужас какой, услышишь и сразу сдашься. С тобой говорит император!
Бенито расхохотался, приложившись ладонью к стенке отсека, а потом довольно живо изобразил испуганного коммандера. Вулчик, явно не понимающий наших игр, сощурил глаза и отступил, открывая нам путь.
Что ж, пора начинатья подошел к главному монитору. Все как и тогда, когда я забрался на этот корабль впервые. Кроме Точно! Куда делись мертвые Солдоки, бледными тенями сопровождавшие меня во время того раза? Помнится, они тогда появились фактически сразу же, а тут мы уже и за скафандрами сходили, и на мостик поднялись, но никого. Я что-то упускаю?
Император Ревак, с вами говорит коммандер Олег Озеров! ровный голос повстанца отвлек меня от размышлений. Именем Сопротивления
Я утопил в панели клавишу приема, принимая вызов, и тут же вклинился в монотонную речь Озерова. Все же хватит с него и звука, а то слишком я мелковат ростом для императора, коммандер может что-то заподозрить.
Озеров? прорычал я сквозь звуковые фильтры. Я слышал о ваших преступлениях. Если вы разоружите свои суда и сдадитесь мне, я готов рассмотреть вариант, когда не убью вас сразу, а сначала доставлю на суд империи.
Кажется, я попал в точку, выбрав для имитации императора безапелляционный тон разговора, потому что коммандер запнулся и несколько секунд просто молчал. Но, стоит отдать ему должное, пришел в себя довольно быстро. Ну еще бы, вряд ли бы он вышел на связь, если бы ему не было что предложить Реваку.
Я понимаю ваше недовольство и помню, про принцип отношения империи ко всем видам преступников «никаких переговоров», спокойно проговорил Озеров. И все же вам стоит меня выслушать. В данном случае мы оба, прежде всего, исследователи, наткнувшиеся на новый мир.
Исследователи? Это он намекает, что империя далеко, и угрожает императору? Вряд ли Все же коммандер должен понимать, что космолет Ревака разнесет и во много раз больший флот повстанцев. Или он каким-то образом смог догадаться, что этому кораблю нельзя взлетать?
А что мне мешает прямо сейчас взорвать к праотцам крока ваш корабль и вас вместе с ним? я все же попробовал сыграть усиление конфронтации, прямо-таки почувствовав, как морщится Озеров.
Я провел немало битв в последнее время, наконец, коммандер заговорил, и усвоил урок. Если кто-то прячется до боя, то у него есть причины его избегать.
Да, он все-таки сообразил, что император, находись он здесь, был бы связан своей попыткой добраться до Фьёрна. Впрочем, на мой-то план это никак не повлияет.
Допустим, я не стал спорить. Допустим, причины не сражаться у меня есть, но не вижу причин пытаться о чем-то с вами договориться.
Мы не претендуем на тайны Фьёрна, быстро вклинился коммандер. Разумно, здесь бы с ним на компромисс никто не пошел. Но разве вам помешают союзники, которые в курсе, как далеко вы продвинулись и которые при этом не боялись бы взяться в случае чего за чхеду-бон по вашему приказу?
Это что же, коммандер готов служить императоруодин из тех случаев, когда он ради своих целей готов продаться даже дьяволу? Или все проще, и это лишь часть большой игры?
Что вы предлагаете, Озеров? я сделал вид, что поддался на уговоры.
Мы готовы принести вам клятву верности, флот Сопротивления закончит все боевые операции и будет готов к разоружению. Или к отправке на любое новое задание. У нас и империи достаточно внешних врагов, чтобы не тратить время на внутренние споры. Трансляция разговора идет на все наши корабли, и большинство капитанов понимают, что наши претензии можно будет мирно разобрать, когда все закончится.
Я слушал коммандера и с трудом сдерживал скептическую улыбку. И ведь действительно на Ревака, который никогда не вел с повстанцами переговоры, это могло бы подействовать. Он-то не знает их, как яа со стороны послушаешь, и все логично. Вот только я уже общался и с коммандером, и с Ланой, и знаю, что им плевать на жертвы, на внешних враговвсе это лишь способы добиться своего. А значит, все эти речи ведут лишь к К чему? К попытке затянуть время? Или они на самом деле хотят переговоров? Вот только вместо честной встречи Ревак получит атаку химер и вивисектора И вот это уже было бы похоже на то, чего следовало ожидать от обитателей корабля с венком и лилией.
Впрочем, я же сейчас играю не себя, а императора Да и переход к переговорам очень даже подходит под мои планы. И не важно, кто на них в итоге явится!
Глава 8. Доверие
Тогда сделаем все по правилам, я резко оборвал повисшую паузу. Если готовы, подтвердите.
Конечно, похоже, Озеров не ожидал, что я так быстро соглашусь. Ошибка, но хочется верить, что не критичная.
Ориентируйтесь по горе. Откройте свой канал, я скину координаты. Там стоит один из моих кораблей, можете приземлиться рядом.
Я вижу гору и корабль, император, теперь в голосе коммандера едва заметно, но все же проскальзывало волнение. Подтверждаете разрешение приземлиться?
Озеров явно начал что-то подозревать, особенно когда увидел, что один из кораблей императораэто фрегат Солдоков, который под моим управлением разнес их флот в прошлой петле. Вот только до правильных выводов он пока так и не дошел. По крайней мере, пока Корабль повстанцев начал разворачиваться и ложиться на курс к одинокой горе.
Подтверждаю. Садитесь, следом я. Конец связи.
Я отключился от диалога и повернулся в сторону недоумевающего Бенито.
Ты хочешь подбить его? догадался он. Но я ведь уже говорил, что на одном дистанционном управлении, без техник и щитов, даже фрегату маури не справиться с кораблем с экипажем. Тем более что они уже держат под контролем нашу телеметрию, а потому, стоит нам активировать щиты или орудия, повстанцы первые откроют огонь. Или сбегут
После такой речи я только и смог, что улыбнуться. Похоже, даже мой друг не сумел понять, что именно я задумал, и это повышает наши шансы. Теперь я начинаю верить, что повстанцы на самом деле не успеют среагировать.
Ты читал про то, как на Земле защищали Севастопольскую бухту? я хитро посмотрел на него, подняв щиток шлема.
Барон задумался, понимая, что у меня есть хитрый план, но с историей Крымской войны он, конечно же, не был знаком. Впрочем, подобные приемы применялись и в других земных конфликтах. Правда, я его немного модернизировал с учетом реалий.
Чтобы не допустить более сильный флот врага в бухту, откуда те смогли бы обстреливать город, мои соотечественники затопили на их пути свой собственный флот, пояснил я другу. Они бы не смогли победить в бою, но придумали, как добиться своего, несмотря на неравенство сил. Корабли перекрыли фарватер, а матросы с них ушли сражаться на землю
Макс, время, вели показал на экран, где было видно, что корабль повстанцев уже приступил к посадке.
Функция самоуничтожения, я решил закончить свой рассказ, сразу перейдя к самой сути, и Бен тут же засиял от восторга.
Подобная возможность была предусмотрена на всех, даже малых кораблях вели, и если «Аринако-4», дипломатический космолет, не исключение, то фрегат императора тем более.
Активировано удаленное управление кораблем
Желаете просмотреть доступные функции?
Хорошо, что я неплохо ориентируюсь в меню теперь уже по праву своего корабля. Вот он, вариант «Самоликвидация», отдельный пункт с двойным подтверждением.
Вы уверены в необходимости уничтожить корабль?
Действие необратимо
Вне петлида, а в нашем случае это будет просто маневром. Итак, подтвердить.
Корабль повстанцев как раз сел на склоне горы неподалеку от фрегата лорда Арика. Мгновение ничего не происходило, а потом в эфире раздался глухой стук, как будто кто-то уронил гирю на цементный пол, и вершину горы озарила вспышкасначала яркая, ослепительно-белая, а потом уже синеватая. И вот тут по-настоящему грохнуло.
Надеюсь, теперь мы сможем отдохнуть от гостей, задумчиво произнес Бен, глядя на покрытую плотным белым дымом гору.
Какое-то время, кивнул я. Если, конечно, следом за ними не шел боевой флот.
Впрочем, большая часть их сил сейчас на Земле, но не удивлюсь, что Лана с коммандером смогли бы найти еще каких-нибудь не самых приятных союзников. Я как раз открыл видео с последними секундами, заснятыми кораблем Солдоков перед самоуничтожением, и там можно было рассмотреть, как за вспухшими от взрыва переборками космолета повстанцев сидят тысячи химер. Что ж, буду знать, что союз Сопротивления и вивисектора оказался неслучайным, и что они и в следующий раз, скорее всего, опять будут действовать вместе.
Будь тут еще флот, они бы уже проявили себя, уверенно заявил Бенито. А вот кто может спутать нам все планы, так это император.
Черт, а ведь он действительно прав! Если я могу перенестись на свой корабль в режиме базы, то точно такая же возможность есть и у отца Ами. А значит, в любую минуту мы можем ждать хозяев, которые быстро напомнят нам, что мы тут всего лишь гости.
Ты прав, я сел в капитанское кресло и пробежался по командной панели. Нужно действовать, пока нас не опередили
Я вызвал меню управления и сосредоточенно принялся изучать его, ища хотя бы малейшую возможность ускорить процесс погружения в защитный пояс Фьёрна. Но в то же самое время я прекрасно понимал, что и сам император, который обычно этим занимался, тоже предпочел бы поторопиться. Но, тем не менее, раз за разом он возвращался именно в четверг, так что вряд ли есть способ добиться цели быстрее. Корабль должен мимикрировать, слиться с окружающей средой И, значит, нам остается только ждать.
Стоп, а что, если есть возможность заблокировать перенос на базу? внезапно осенило меня.
А почему нет? Я проходил сюда через панель идентификации, система меня приняла, и теперь я фактический владелец этого космолета. Это раз. На своем корабле я добавил себя в ряды тех, кто может переноситься на борта если можно добавлять, значит, можно и вычеркивать. Это два. Теперь бы перевести теорию в практику, и было бы идеально.
Это можно сделать, подтвердил китс, внимательно наблюдавший все это время из технического коридора.
Ты можешь зайти, пригласил я, и тот бесшумно, помахивая хвостом со змеиной мордой, зашел на мостик. Может быть, котик и вправду сможет подсказать, что делать.
Глава 9. Китс
Вот китс гордо прошел мимо, вот уселся рядом со мной Он так медленно все делает, будто наслаждается ситуацией.
Вулчик! я позвал китса, и тот словно нехотя двинул лапой по одной из множества кнопок на панели управления кораблем, после чего над ней появилась штука, похожая на приемник энергии. Только с иголками.
Я тут же использовал статус для проверки, и перед глазами развернулась надпись: «Анализатор генома». Кажется, я понимаю, к чему все идетнужно приложить руку.
Проверка
Обнаружен геном Noi2доступ к системе безопасности корабля разрешен
Черт, а я ведь мог и сам догадаться, что некоторые функции могут потребовать дополнительного подтверждения для открытия доступа. Спасибо китсу, что помогтеперь я смогу управлять всеми системами корабля, разве что кроме тех, что находятся в закрытых для меня отсеках.
Вот, кстати, и подходящая функция из новенького«Внутренний защитный барьер». Так, открыть подробное описание
Блокирует попытки проникнуть на корабль извне, перестраивая энергетический контур
Предостережение: обратный перенос также становится недоступным
А вот это интересно. Что имеется в видучто я в теории могу не просто переноситься на базу, но и таким же путем покидать ее? Интересный намек, надо будет попробовать, но сначала нужно включить защиту
Для активации защитного барьера требуется 3 pfg
Функция недоступна
А, ч-черт! не выдержал я и даже стукнул в сердцах по панели. Похоже, запрет на телепортацию императора мне не поставить. А счастье было так близко.
Ты не смог блокировать доступ сюда? в сознание прорвался китс. Слабый человек
Слабый, мне вот даже спорить после такой неудачи не хотелось.
Отвечать Вулчику на ментальном уровне было проще. Вслух, перед Беном, признаться в слабости было бы сложнее, а так даже стало немного легче.
Если ты позволишь мне, я смогу включить барьер.
Я не сразу осознал, что предлагает китс, а потом повернулся к его морде, которую, как мне показалось, озарила улыбка. Да нет, не может эта зверюга изображать настолько человеческие эмоции. А еще Для активации барьера нужно три эргона, то есть, тридцатый уровень. Так что даже если китс сможет подключиться к управлению, ему все равно не хватит сил Впрочем, что я теряю?
Что для этого потребуется?
Открой свою ауру. Доверься мне.
Я вновь задумался, а потом, кажется, понял. «У меня лапки», так и просилось на ум, когда я внимательно посмотрел на Вулчика. Разумеется, он не сможет этими огромными когтистыми конечностями воспользоваться чувствительной панелью управления.
Ты правильно думаешь, черт, похоже, я еще не совсем освоил мыслеречь и не могу отделить то, о чем просто думаю, от разговора с китсом. И неправильно одновременно
Вот же мозговыносящая зараза!
Зачем тебе я?
Через твою ауру я смогу подключиться к кораблю и активировать защитный барьер. Нашей общей силы хватит. Доверься мне.
Так вот оно что! Теперь я понял все, что задумал этот теперь уже такой похожий на человека китсесли объединить наши с ним запасы энергии, то ее как раз наберется достаточно, чтобы перекрыть требования системы безопасности.
Мне может грозить опасность? я уже почти решился.
Нет. Мы союзники, я не могу нанести тебе вред.
Как он тогда сказал? Мы договорились не трогать друг друга, и теперь у нас обоих появились новые обязательства? Что ж, он действительно спас меня и Бена от киборгов. Можно ли это засчитывать как доказательство дружбы? И нет ли здесь подвоха?
Если ты почувствуешь что-то не то, аура закрывается моментально, и моя от такого воздействия может быть повреждена. Я тоже сильно рискую.
Бен, я заметил, как барон пристально наблюдает за нашей безмолвной беседой, если ты кому-то открыл свою ауру, пустил его туда, а потом закрылся
Тому может не поздоровиться, прервал меня друг, понимающе посмотрев на китса. Вы что-то задумали?
Теперь ты мне веришь? следующий вопрос задал уже китс.
Да, ответил я сразу обоим.
Все-таки немного страшно Помедлив, я все же открылся Вулчику, и тот замер, глядя на меня немигающим взором. Внезапно перед моими глазами замельтешили командные строчки с цифрами. Даже «лапки» не потребовались.
Уровень энергии достаточен для активации защитного барьера
Пространство мигнуло, текст перед глазами сменился пульсирующими точками, а меня самого повело в сторону.
Эй-эй-эй! предостерегающе крикнул Бен, рванув ко мне и подхватив мое заваливающееся тело.
Теперь вы защищены, сообщил китс.
Я постепенно приходил в себя. Ничего по-настоящему страшного не произошло, только давление, судя по всему, повысилось и голова закружилась. Все-таки меня сейчас, по сути, использовали как гигантский пульт управления кораблем. Впрочем, я готов повторить этот эксперимент, если это позволит в итоге разблокировать до этого закрытые узлы корабля. Вот только китс моего энтузиазма, похоже, не разделял.
Вулчик! я только и успел крикнуть ему вслед, когда он черной молнией вылетел с мостика, вновь перестав отвечать на какие-либо мои попытки с ним поговорить. Вот реально, настоящий же кошак!
Ну что ж, значит, какое-то время просто погуляем, понимая, что ничего не смогу поделать с китсом, я улыбнулся Бену и предложил ему получше изучить нашу новую собственность.
Платформа с кораблем императора продолжала медленно плавать над защитным поясом Фьёрна, постепенно погружаясь в него, а мы, чувствуя себя в относительной безопасности и понимая, что от нас по большому счету ничего не зависит, бродили по пустым коридорам и отсекам, внимательно осматривая все, что попадалось нам на пути. И посмотреть было на что. Надо сказать, Ревак неплохо прокачал свой корабль, даже по сравнению с фрегатом Солдоков (интересно, как?) например, вместо маленькой медицинской каюты здесь находился целый космический госпиталь на двадцать мест. Сюда мне потом нужно будет заглянуть для очередного сеанса развивающего сна