Десантная палуба тоже не производила впечатления скромнойэто был целый танкодром с боевыми машинами всех четырех известных классов. И сверхтяжелых АА, новеньких и блестящих, расположилось здесь целых пять штук. Все они, как подтвердил оживившийся Бен, выглядели не просто целыми, но и рабочими. Эх, сюда бы наших маленьких механиковКарла и Айлу, но они пока еще были на пути к Фьёрну.
А здесь что? спросил Бен, указав на очередную дверцу. Хотя чего это я Написано ведь«Хранилище».
Глава 10. Солдоки
Я посмотрел на дверцу, от которой почему-то веяло холодом, и впервые задумался, не окажется ли там чего-то опасного. Чего-то, способного убить нас, когда мы так близко к цели. Впрочем, где-то рядом бродит китс, который обещал нас защищать, да и в системе безопасности корабля нет никаких предупреждений. Наоборот, благодаря ей я сейчас вижу уровень допуска по этому помещениюзеленыйтак что проблем, наверно, быть не должно.
Ладно, чего я тяну времяв конце концов, тут не так много мест, куда мне можно заходить с моим уровнем батарейки. Я протянул руку к идентификационной панеливсе это время я так и делал, дабы проверить свой уровень доступаоткрыть.
По экранчику побежали мелкие строчки, потом дверца пиликнула и со звенящим щелчком открылась. Я потянул на себя металлический круг, обитый по краям какой-то тонкой матовой пленкой, и из открывшегося отсека на нас моментально пахнуло стужей. Это что, морозильная камера? Стены покрыты искрящимся инеем, на полу ледяная корка
Мак, выдохнул Бен, но я уже и сам видел, что именно здесь хранил император. Вернее, кого.
Я-то думал, куда делись все мертвые Солдоки, которых я встретил в тот раз! Если тогда без их присутствия и шагу ступить было невозможно, то за те пару часов, что мы находились на корабле Ревака сейчас, мои дальние родственники нам так и не попались. И теперь я знал, почему.
Они не были сложены аккуратно, как обычно делают, если уважают покойных Один сидел в углу, скрючившись и свесив голову набок. Еще несколько были свалены в кучу в центре хранилища, две других кучи, побольше, возвышались по сторонам. А на полу вокруг этих страшных навалов в беспорядке лежали трупы, замерзшие уже до состояния ледышек. Вон тот, кстати, Риник, а того зовут Кадитя вспомнил и узнал их обоих.
Что, крок подери, здесь произошло? Бенито, наконец, пришел в себя, и теперь его трясло от гнева. Мак, ты понимаешь? Мак?
Понимаю, что нечто странное должно произойти в четверг, пробормотал я.
Я не знаю, что задумал император, не знаю, что именно он попытается сделать, но то, что случится, похоже, должно будет поднять все эти трупы. В тот раз, когда я гулял по кораблю императора в день атаки на Соул, меня сопровождали безмолвные тени Солдоков, а сейчас, в начале неделивот они, лежат обмороженными тушками в холодильнике. Как они здесь оказались? Что за страшную тайну хранит император? Кто убил всех этих Солдоков и ради чего? Впрочем, кто убил, я, кажется, все же догадываюсь Если бы Ревак нашел эти трупы случайно, вряд ли бы они оказались в столь идеальном состоянии. А такуж больно подготовлено и продумано все выглядит
Пойдем отсюда, я повернулся к Бену и потряс его за плечо.
Экс-контрабандист всю дорогу до госпиталя, куда мы решили отправиться, чтобы немного снять напряжение, не проронил ни слова. Ни он, ни я лично не знали всех этих Солдоков в живом состоянии, скажем так. Но гора замороженных трупов и так не располагает к прекрасному настроению, а знание того, что это твои родственники, пусть и вынужденные, отнюдь не добавляет оптимизма.
Ты знаешь, что произошло? решил я спросить у Вулчика.
Нет, и на этот раз он решил мне ответить. Может быть, подглядывал и тоже впечатлился. А ведь и правдавот он, аккуратно выглядывает из-за угла.
А для чего могут пригодиться замороженные тела аристократов, хоть примерно догадываешься?
На моей памяти ничего такого не было. Я не обладаю знаниями по использованию биомассы.
Жаль. Действительно жаль. Если честно, я очень рассчитывал на китсаразумное существо, на котором лорд Арик ставил свои эксперименты, могло мне многое рассказать. И, кстати, раз уж он пошел на контакт
Кто ты такой? спросил я. Еще один очень важный вопрос, на который я не знаю ответа.
Китс молчал. Я еще раз переспросил, но реакцией по-прежнему было гнетущее молчание.
Не хочешь говорить?
Не могу говорить.
Вот это новости! Значит, наш бортовой питомец, обладающий разумом и способностью объединять свои силы с людьми или управлять мощными космическими кораблями, обладает каким-то страшным секретом? Впрочем, о чем это яон сам весь сплошной секрет.
Тебе запретил Барнстофф? вспомнил я имя из потока сознания, обрушенного на меня китсом в наше первое знакомство.
Вулчик отреагировал моментально и странно: оглушительно взрыкнул, ударил когтистой лапой по обшивке и убежал прочь, снова оборвав мысленную связь между нами.
Что это с ним? удивился Бенито.
Понятия не имею, я покачал головой в ответ.
С потолка опустились две медицинские капсулы, в одну из которых тут же забрался Бен после того, как я предложил ему отдохнуть, а сам вызвался подежурить. Все-таки из нас двоих, не считая внезапно расстроившегося Вулчика, кто-то действительно должен бодрствовать. Да и китс все-таки снова может вернуться А пока его нет, попробую исследовать возможности этого комплекса.
Для начала самое главноепопробовать внедрить себе чип еще и этого корабля Увы, как я в глубине души и думал, император уже использовал эту функцию на себя, и теперь меня ждало только разочарование. Жалко, обидно Но при этом, разве эта неудача не повод стать сильнее? Этим-то я как раз сейчас и планирую заняться.
Статус
Уровень батарейки 10, емкость 1 эргон, прогресс 50,7 %
Что ж, приступим. Я запустил вихрь эргонов, снова вложившись в него на максимум и обнулив свой запас.
Уровень батарейки 10, емкость 1 эргон, прогресс 52,6 %
Ага, все-таки есть небольшие поправки, но это не страшнопогрешность невысокая, так что в целом все именно так, как я и думал. За час я разрядился еще несколько раз, доведя прогресс до значения 62,7 %. А потом проснулся заметно посвежевший Бен, потянулся и заявил, что планирует посвятить время изучению корабельной батареи.
Могут быть некоторые нюансы, лучше узнать обо всем заранее, пояснил он.
Я не был против, тем более что твердо решил достичь нового уровня без отлагательств. Еще примерно три часа, и я стану немного сильнее. А потом Еще один уровень и еще. Можно было бы показать эту схему Бену, но увы, ему она особо не поможет, пока мы в петле. Все равно рано или поздно начнётся новый виток, и, так как барон не является путешественником во времени, весь его прогресс сбросится на утро понедельника. В общем, пушки для нас будут полезнее А вот после петли уже можно будет делиться находкойвсе же Бен не только мой вассал, но и друг, а еще член семьи. И мы должны держаться друг за друга, как бы это ни казалось банальным. Впрочем, самые правильные вещи всегда звучат просто, не так ли?
Глава 11. Фаза 1
Следующие часы я провел в методичной разрядке вперемежку с развивающим сном, эффекта которого, как оказалось, хватает ровно на два часа тренировок. Времени в итоге ушло несколько больше, чем я изначально рассчитывал, и когда до взятия новой вершины оставался последний шаг, часы перевалили глубоко за полночь. Наступил вторник. Бен пару раз приходил проведать, потом намекнул, что тоже был бы не прочь поспать, и расстроился, когда я попросил его подождать. Правда, обещание поделиться новым способом развития решило проблему, и довольный барон вновь отправился на мостик.
Итак, вот он, момент истины
Статус
Уровень батарейки 10, емкость 1 эргон, прогресс 98,01 %
Последнее обнуление на сегодня, несколько минут развивающего сна и Есть!
Уровень батарейки 11, емкость 1,1 эргона, прогресс 0,02 %
Можно запустить улучшение энергетической ауры под фазу 1
А вот и моя награда. Фаза одинтеперь понятно, за счет чего батарейки, перебравшиеся за десятый уровень, были настолько сильнее своих собратьев. Запас растет уже не так быстро, но зато появился новый бонус.
Детали
Можно выбрать вариант «сила» увеличивает силу тела и техник на 10 %, улучшение каждые 2 уровня
Можно выбрать вариант «скорость» увеличивает скорость тела и техник на 10 %, улучшение каждые 3 уровня
Можно выбрать вариант «энергия» увеличивает объем запасов энергии на 10 %, улучшение каждые 5 уровней
Вот такой вот подарок судьбы. В памяти тут же всплыл эпизод, когда я впервые увидел императораон тогда выпрыгнул со своего корабля и одним ударом даже не так, одной волной от своего удара раскидал отряды готовых столкнуться друг с другом аристократов. Получается, Ревак выбрал путь силы?
Та же Ами, порой поражающая своей скоростью, явно остановила свое внимание на втором варианте А что делать мне? Сила или скорость? Или рискнуть и взять третий вариант? Ведь он на самом деле только выглядит непрезентабельноучитывая, сколько требуют обычные техники вели, объем доступной энергии не так важен Но это только если смотреть с точки зрения драки на текущем уровне. А что будет, если добавить возможность развития до восьмидесятого? Что если вспомнить об ограничениях на кораблях, которые благодаря фазе энергии я смог бы открыть раньше всех?
Я ведь никогда не мечтал именно о личной силе. Мне хватит и того, что я буду сильнее других с помощью ресурсов древней империи, которые смогу достать.
Вы выбрали фазу энергии
Текущая емкость 1,21 эргона
Ну вот, я это сделалтеперь бы поскорее поднять новые уровни
Мак! раздался в динамиках интеркома встревоженный голос Бенито. Мак, срочно на мостик! На нас напали!
Я выскочил из капсулы словно ошпаренный. Воспользовавшись для ускорения медицинским дроидом, на командном пункте я был уже спустя полторы минутыпожалуй, это рекорд.
Кто это? спросил я барона, который ловко менял щиты, отражая атаку.
Судя по всему, Ревак, ответил Бен, а я увеличил изображение на главном обзорном мониторе.
Мой друг был прав: в атмосфере Фьёрна зависло около двадцати кораблей с символами империи на бортах, и все они, выстроившись в полукруг, вели массированный обстрел нашей ставшей такой одинокой и почти беззащитной базы. Проклятье! Прошло ведь так мало времени с того момента, как мы расправились с повстанцами. И вот уже новые гости! А ведь если прикинуть скорости кораблей, Ревака там просто не может быть.
Да, похоже, он отправил сюда небольшое подкрепление, как только вернулся на Соулдвадцати часов им бы как раз хватило на перелет. Но потом благодаря поставленной нами блокировке, император не смог вернуться, просто перенесшись на корабль. Так что ему лететь еще минимум часов десять, а те, кто в нас стреляют, всего лишь его команда поддержки, выведенная им на цель. Опасно, но не так, как если бы их вел сам император.
Карл и Айла не успели совсем немного, Бен тем временем продолжал доклад. Они сбили их на подлете.
Услышав это, я испытал смешанные чувстваотчасти это была боль, отчасти раздражение. Это же как подручным Бена должно было не повезти, чтобы вынырнуть из гиперпространства именно в тот момент, когда здесь уже были корабли императора!
Долго мы не продержимся, голос Бена звучал спокойно. Мак, я собью максимум один из их кораблей. Пушки маури сильны, но совместный щит наших врагов практически безупречен.
А ведь император все рассчитал, даже не прибыв сюда лично, подумал я. Эх, а я только решил, что у нас будет шанс выкрутиться, но нет. Ревак знал, сколько кораблей нужно, чтобы блокировать свою же базу, учел мощность наших пушек и выдал построение, где мы ничего не сможем изменить В голове начали прокручиваться мысли с возможным десантом танков или заманиванием врагов сюда под удар китсанет, слишком рискованно. В этом бою нам не победить
Разве что победой может стать не уничтожение вражеских кораблей, а попытка сорвать джек-пот.
Бен, у меня есть план, который, возможно, все изменит. Продержись еще хотя бы пять минут.
У тебя будет десять, бывший контрабандист даже не стал ничего спрашивать, просто отвернулся и сосредоточился на управлении нашими щитами и огнем.
Спасибо! пусть Бен и делал вид, что не слушает, я все равно его поблагодарил, а потом со всех ног бросился на нижнюю палубу.
И сейчас меня интересовало не то, что она находится дальше всего от обстреливающих нас врагов. Нет, гораздо важнее было то, что она уже частично погрузилась в защитное поле, и то, что именно там располагались наши десантные капсулы.
Бежать вздумал? рядом со мной пристроился непонятно откуда взявшийся китс.
Нет, хочу попробовать высадиться в поле. Вдруг для капсулы хватит и того, что есть, и не надо будет ждать самого конца. Если выживу, то и Бена, и тебя потом вытащим так же
Внизу хорошо, там вкусно пахнет, китс ответил немного невпопад. И чего он опять про запахи? Помню, недавно удивлялся моей «чистоте», теперь Фьёрн у него, видите ли, вкусный.
Тогда жди сигнала. Я выживу и позову
Ты умрешь, безапелляционно заявил Вулчик. Еще слишком рано, но я все же схожу с тобой. Слишком вкусно, не могу устоять.
Китс плотоядно облизнулся, а мне на мгновение стало жутковато. Конечно, вроде бы его слова относятся не ко мне, но тут уже кто угодно начал бы волноваться. С другой стороны, такой напарник мог бы и в самом деле пригодиться. На корабле он помог с внутренней системой защиты, так вдруг и при спуске что-нибудь присоветует.
Тогда не отставай.
Мы с китсом добежали до десантной палубы и я, прыгнув в первый попавшийся бот, нажал кнопку отстыковки. Ну что, вот сейчас и узнаю, повезет ли мне с раскрытием тайн вселенных или же азартные игрыэто точно не мое.
Глава 12. Аессик
Наша капсула под салют из атакующих техник, сдерживаемых Беном, оторвалась от корабля-базы и начала медленно погружаться в защитное поле Фьёрна. Я специально не стал использовать двигатели, чтобы сделать этот процесс максимально плавным, и вроде бы у меня получилось.
Пять секунд, полет нормальный, я порадовал устроившегося рядом китса и неожиданно понял, что тот умудрился словно бы стать частью корабля.
Вот идет переборка, а вот уже и тело Вулчикапричем ни по цвету, ни по фактуре практически никаких отличий. Что ж, теперь я ни капли не удивлен тем, что он смог перебраться с нами на базу Ревака так, что мы с Беном его не смогли заметить. Действительно, китсы умеют прятаться.
Поврежден защитный экран! Повреждена обшивка!
Система вывела на экран обе эти надписи и громким надсадным голосом повторила их вслух, заставив меня на мгновение оглохнуть. Вот же неприятная техника! Нет, я понимаю, что капсула предназначена для спасения жизни, и поэтому связанные с этим функции играют главную рольно неужели нельзя было хоть немного подумать о людях!
Соберись! только после ворвавшейся в голову, словно оплеуха, мысли китса, я понял, что чуть не впал в состояние паники. Да уж, это была бы не лучшая смерть.
Спасибо.
Я поблагодарил китса и задумался, могу ли я в текущей ситуации хоть что-то сделать. Щита уже нет, и если я создам новый, то он будет снесен в считанные мгновения, обшивка трещит, и уже скоро защитное поле планеты пробьет ее, после чего неумолимая смерть, окружающая Фьёрн, доберется и до меня.
В этот момент передний край капсулы разорвало, и воздух планеты маури добрался до меня. Первая волна, кажется, просто окатила с ног до головы, но весь мой скафандр моментально покрылся язвами, ну или чем-то похожим. Похоже, план не удался, и, если я не хочу умирать мучительной смертью, наверно, пора включать систему самоуничтожения.
Разве только Бена надо предупредить, что все кончено
Я уже был готов выходить на связь, когда неожиданно взгляд зацепился за китса. Его ведь тоже задел местный воздух, тот самый, который, по его мнению, так вкусно пах, и теперь тело зверя содрогалось от судорог. Он даже вывалился из своего режима маскировки и словно бы стал побледнее И ведь мне не кажетсяон точно стал светлеть, а еще задние лапы прямо на глазах вытягивались и становились тоньше
Проклятье!
Все это время, пока я сидел и ничего не делал, защитное поле добивало мой скафандр, и вот сейчас он пал жертвой храбрых, лишая меня воздуха и одновременно подставляя под атаки мое тело. И, черт побери, это было очень больно! Но все же недостаточно, чтобы помешать мне нажать кнопку, подтверждая самоуничтожение. Однако сначала я должен досмотреть до конца и увидеть, что же станет с китсом. Секунда, две Как же медленно тянется время!