Три секунды Кажется, воздух планеты добрался до моей энергетической ауры и принялся корежить уже ееи вот это уже точно лишнее, так ведь можно получить и непоправимые повреждения! Но, несмотря на боль, я считаю, что страдал не зрявсе же мне довелось увидеть самое настоящее чудо. Да оно и сейчас передо мной!
На пластиковом полу капсулы в луже липкой жидкости с темной шерстью китса лежала человеческая фигура. Вернее, фигуркастройная, женская и довольно высокая ростом. Как и положено настоящим вели, большинство из которых достигали двух метров. Чем-то эта девушка напоминала мне Ами, вот только ее кожа была еще темнее, а вот волосы, наоборот, казались светлыми, почти белыми. Что, черт побери, сейчас произошло?
Статус
А что еще можно сделать в такой ситуации?
Аессик, уровень батарейки 50
Печать: «Пылающая длань Зании»
Я смотрел на появившиеся передо мной надписи и с трудом удерживал рвущиеся наружу ругательства. Получается, китс на самом деле, девушкадевушка-вели, причем с огромным, прямо-таки немыслимым уровнем. А еще эта печать, похожая на мою медаль или знак лордствачто значит «пылающая длань»? Какая «Зания»? И ведь самое обидное, что в следующей петле китс мне ничего не расскажет, даже если сам будет в курсе, в чем я сомневаюсь. А уж о том, чтобы снова пробраться на базу императора, я, пожалуй, даже и мечтать не буду. Теперь уж Ревак точно не станет меня недооценивать
Но тогда что, все? Я увидел краешек самой настоящей тайны и ничего не могу с этим сделать?
А-а-а-а-а! китс в образе девушки не приходил в сознание, но принялся орать от боли. Ну да, его же сейчас тоже ломает атмосфера планеты.
Вернее, вряд ли это воздух, скорееэнергетическая аура Фьёрна. Отсюда и такая боль И тут меня осенило.
Прости, но иначе ты можешь окончательно повредить свою ауру, я вслух извинился перед девушкой-китсом и, достав бластер, выпустил несколько зарядов ей прямо в голову.
Вулчик, вернее, Аессик (вот оно ее настоящее имя, совсем как пары маури-вели или Гуавк-Ревак) до этого намекала, что помнит прошлое. А раз есть шанс того, что вместе с воспоминаниями до нее доберутся и повреждения, то допустить этого я не могу.
А вот сам я еще немного потерплюэто больно, но необходимо. Даже можно немного усилить процесс, если открыть свою ауру. Риск, конечно, немаленький, но если следить за процессом, то я всегда смогу все закончить вовремя Аура Фьёрна разрушает меня, но ее частицы словно застревают рядом, смешиваясь с личной энергией и подпитывая надежду, что мой безумный план все-таки сработает.
Вот же тысяча кроков! я выругался одним из любимых Старым Беном оборотов, явно недооценив уровень продолжающей давить на меня боли, а потом, опасаясь, что потеряю сознание, все-таки активировал самоуничтожение.
Вспышка Раньше такого не было, и разобрать, что за ней скрывалось, так и не получилось. Я снова оказался на Земле. Визг тормозов, несущееся ко мне такси и боль Почти такая же, что мучила меня перед смертью. Чертовы эксперименты, чтобы я еще хоть раз так собой рисковал!..
Внушение
К счастью, я не стал доводить до крайностей, и пусть моя энергетическая аура зияла прорехами, мои техники мне еще подчинялись. В итоге, я, не теряя ни секунды, потянулся к своему чипу и перенесся на корабль Солдоков.
Шагот боли мышцы сработали немного неправильно, и я чуть не подвернул ногу. Еще шагда где же этот чертов китс!
Солдок! ну, наконец-то, он пришел. Такой же черный и смертоносный, как обычно. Ты пахнешь болезнью.
Ну, и ехидный тоже, как обычно. Впрочем, плевать. Надеюсь, я все это терплю не зрябросившись со всех ног вперед, я прыгнул на китса и, пролетев сквозь так и не поставленные от удивления щиты, упал на него, обхватив изо всех сил руками. А еще своей аурой, в которой помимо дыр и, собственно, моей личной энергии оставалась еще и энергия Фьёрна. Та самая, что задержалась во мне, продолжая мучить и не оставляя попытки довести начатое до конца.
Да что ты себе позволяешь китс попытался что-то сказать, но не успел.
Глава 13. Длань
Мой план сработал, и принесенная в собственной ауре энергия Фьёрна подействовала на китса, запустив процесс трансформации, словно тот снова оказался в капсуле, сгорающей в защитном поле планеты маури. Это хорошо! Это значит, у меня еще будет возможность во всем разобраться. И, позволив себе легкую улыбку, я запустил на себя восстановление эргонов, а потом, наконец, позволил телу провалиться в обморок.
Пробуждение получилось тяжелым. Было очевидно, что лечение подействовалоболь ушла, руки-ноги уже начали нормально меня слушаться, но при этом перед глазами все еще немного плыло. Словно всю ночь работал, доделывая «хвосты», а потом неожиданно наступило утро, и начался новый абсолютно такой же день
Вулчик! Аессик! неожиданно меня накрыло воспоминание о том, что я умудрился провернуть, и я вскочил на ноги, быстро оглядываясь по сторонам и пытаясь понять, куда же делась моя девушка-китс.
Правильно говорить Асси, звуки «е» в начале слова и «к» в конце не читаются. Если ты не из какой-то младшей недорасы, конечно
Хриплый голос заставил меня подпрыгнуть и обернутьсякак оказалось, спасенная мной девушка пришла в себя и сейчас, облачившись в боевой скафандр, сидела в паре метров от меня на раскуроченном боевом пси-киборге. Проклятье, кажется, я что-то пропустил!
Не удержавшись, я запустил в девушку «статус», снова увидев информацию про пятидесятый уровень и новое имя, но на этот раз моя способность привела не к самым приятным последствиям. Не успел я что-то сказать или сделать, как незнакомка встала, подошла ко мне и со всего размаху врезала ногой под дых. В общем, следующие пару минут я ловил ртом воздух и пытался прийти в себя.
За что? наконец, у меня получилось выплюнуть эти два слова.
Неприлично лезть в ауру другого вели, в приличном обществе за это сразу убивают, но ты мне вроде как помог, так что незнакомка замолчала, подбирая слова. Ну, и в моих воспоминаниях было не так много вели, с которыми стоило бы иметь дело Кроме тебя.
Почему ты называешь меня вели? Я не синий, и моя родина вовсе не Соул! возможно, стоило бы начать с чего-то другого, но так уж повелось, что полученные тумаки обычно провоцируют меня на развитие конфликта, а не его прекращение.
Цвет не важен, ты лорд, у тебя есть печать, есть вассал. Именно это определяет настоящего гражданина империи И что такое Соул?
Когда девушка начала говорить, я уже был удивлен. А когда закончила, это удивление уже перешло все возможные грани. Вели, которая рассуждает о том, что землянин может быть больше достоин империи, чем те, кто в ней родились. Разве такое возможно? А тот факт, что она не знает про Соулразве это не родина всех вели?
Кто ты такая? кажется, пришло время главных вопросов, хотя, учитывая увиденный уровень девушки и ее вопросы, вариантов ответа не так уж и много.
Я Асси, Пылающая длань Зании, одна из тех, кто по слову императора несет в миры закон и справедливость Я не помню детали, память сохранилась не целиком. Вернее, от нее почти ничего не осталось, я практически почувствовал боль, что скользила в каждом слове девушки.
Пылающая длань? ладно, раз на полноценный рассказ рассчитывать не стоит, буду помогать вопросами.
Некоторые миры считают, что имеют больше прав, чем остальные. Тогда в них прихожу я и сжигаю дотла, вот тебе и закон. Впрочем, готов поверить, что иногда действительно не бывает другого выхода.
А что такое Зания?
Столица империи, сказать, что Асси удивлена, это значит ничего не сказать.
А что ты помнишь о своей жизни?
Меня отправили на Фьёрн, ага, значит, она точно из старой империи. Сейчас-то система Белой звезды давно заброшена. Кстати, а не из-за моей ли знакомой? Как она сказала, «боевой длани». Конечно, сложно поверить в это, глядя на хрупкую фигуру передо мной, чья худоба видна даже в боевом скафандре
И что там?
Я должна была сжечь планету младших, но что-то пошло не так Не помню
А после Фьёрна? я не стал напирать, решив сразу перепрыгнуть к следующему воспоминанию, пока Асси идет на контакт.
После я горела И сжигала! Сначала много разумных, потом мало Считанные единицы, приходящие раз в сотни лет, кажется, она ассоциирует себя с защитным полем планеты, но не буду ничего говорить. Так было, пока не появилась одна пара, настоящие вели. Они почти прошли, но девушка совершила ошибку, и они тоже сгинули
Асси замолчала, а я почему-то вспомнил легенду о Триане и Идеможет ли быть, что это воспоминание связано именно с ними? И они настоящие вели, с печатью, как я?
Они пропали, но на их корабле был кто-то живой. Я тянулась к нему, но в итоге запуталась в зверином разуме и лишилась своего, глаза девушки блеснули гневом. Я помню, как меня убивали, пытали, выбивая мои секреты. Как ты меня убивал!
Вот же засада!
Но потом ты предложил союз и помог вернуть тело, фух, вроде бы в целом на меня не злятся. Я простила тебя. Живое тело поможет мне упорядочить ауру и вернуть воспоминания. А пока
Тут Асси указала на тело пси-киборга, лежащего у ее ног.
Выкладывай, что это за чудовищ вы тут наплодили?
Подожди! я уже собрался все рассказать, когда до меня дошло, что девушка недавно не только поведала о своем прошлом, но и упомянула события сразу нескольких временных петель. Ты знаешь про путешествия? Путешествия во времени? Ты тоже, как и я?..
Нет, я не в петле, Асси оборвала меня на полуслове. Неужели ты не знаешь? На высоком уровне достаточно легко отслеживать такие мощные техники как петля, а сохранение ключевых воспоминаний на такой случай отрабатывают до автоматизма еще при первом призыве.
Первый призыв?
Каждый, кто достигнет тридцатого уровня, призывается на службу императора Правда, ты еще совсем малыш, может быть, тебе пока еще рано такое знать. Я вообще удивлена, что с твоим уровнем ты смог заполучить полноценную печать и вассала
Я талантливый, не могу удержаться от подколки. А еще все изменилось
И я принялся рассказывать Асси о том, что творится в галактике в последнее время и во что превратилась ее империя. Черт, надеюсь, я не перегнул палку, а то союзник со знаниями и силой из прошлого, доверяющий мне и готовый помочьэто могло бы очень сильно облегчить все мои будущие планы.
Главное, понять, чего именно я хочу от Асси, и Проклятье! Я же забыл отправить сообщение Ами и остальным, а с начала петли прошло уже больше суток. Только бы их еще не убили!
Глава 14. Поворот
Может, ты хочешь отдохнуть? галантно предложил я Асси, рассчитывая поговорить с принцессой и остальными без ее присутствия. Скажем так, пока не придумаю, как представить новое действующее лицо остальным. На корабле есть медицинский отсек, и
Я знаю строение стандартных кораблей империи, оборвала меня девушка. И отдыхать мне пока не нужно. Впрочем, после того, что ты мне рассказал
Асси задумчиво уставилась куда-то мимо меня. Действительно, переварить столь серьезные изменения, что произошли за долгие годы ее заточения, не так уж и просто. Даже если ты карающая длань империи. Вернее, пылающая, конечно же, но ее рассказ недвусмысленно намекал на многочисленные жертвы во имя закона и справедливости. Так что «карающая» тут, пожалуй, тоже подходит.
Куда ты сейчас отправишься? неожиданно Асси встрепенулась и вопросительно посмотрела на меня.
Прежде всего, мне нужно спасти друзей, ответил я. Остальные мои планы будут во многом зависеть от этого. Поэтому сейчас мы взлетим и отправимся за ними.
Я думал, девушка что-то скажет в ответ. Но Асси лишь все так же сидела чуть поодаль и пристально смотрела на меня, слегка прищурившись, из-за чего выглядела немного несерьезно. Вот если не знать, что она мощный боевой психик пятидесятого уровня, на вид всего лишь обычная девушка-вели.
Ты, кажется, хотела отдохнуть я попробовал снова остаться наедине с системой связи.
Острой необходимости в этом нет, древняя вели в молодом теле смерила меня взглядом, а потом неожиданно добавила. Взлетай, я подстрахую.
Не дожидаясь моего ответа, Асси деловито уселась на место штурмана и пробежалась пальцами по панели будто пианист по клавишам. Крок подери, надо бы и вправду поторопитьсякаждая секунда промедления уменьшает вероятность спасения Бена, Карла и Айлы. Сообщение я могу отправить прямо сейчас, а вот придумать легенду для новой союзницы можно будет и по дороге.
Готовя космолет к старту, я параллельно воспользовался бортовой системой связи и отправил коды Бену и Ами по зашифрованному каналу. Никаких печальных новостных сводок, так что, думаю, эти двое еще живы, поэтому рискну. А вот старик Колонельвсе же он не боецвряд ли уцелел без помощи извне, так что подставляться, давая перехватить его коды и ставя под удар будущие петли, я, пожалуй, не буду.
Двигатели тем временем вышли на полную мощность, фрегат завибрировал, создавая на Хризалисе ощутимое землетрясение, а затем рванул вверхв гигантский раскрывшийся люк. Не выдержав, я вывел на главный монитор изображение резиденции Солдоков, по-прежнему находящейся в руках Панарианов. А разрушения не такие уж и большиеэто радует, а то ведь рано или поздно все это закончится, и мне нужно будет восстанавливать свою возвращенную собственность.
Как и в прошлый раз, взлет прошел без сучка и без задоринкиникто на планете не был готов к появлению из-под земли огромного космолета. На орбите нас тоже никто не встретил, поэтому я спокойно повернул фрегат в сторону одной из космических трасс, ведущих на Землюподхвачу там Бена, и вдвоем уже можно будет выдвигаться к столице. И тут неожиданно раздался звонок от принцессы Ами. Я повернул взгляд в сторону своей новой спутницычто ж, будем импровизировать. И кое-какие соображения, как себя вести, у меня уже естьспасибо моей амнезии. Как легенда для прикрытия подобный недуг вполне подойдет.
Подыгрывай мне, предупредил я Асси и принял вызов.
Мак, на мониторе появилось изображение улыбающейся принцессы. Рада, что тебе удалось взлететь без происшествий А это кто?
Лицо Ами выразило целый спектр эмоцийот сдержанной радости до удивления и недоверия.
Это Асси, ваше высочество, как ни в чем не бывало представил я своего нового штурмана. Наша союзница и потенциальный член клана Солдоков.
В качестве кого? слегка опешила Ами.
Черт, а ведь прозвучало и впрямь немного двусмысленноно неужели принцесса ревнует? Нет, вряд ли, здесь я, пожалуй, перегнул. Не могла же она подумать, что речь идет о невесте.
В качестве вассала, напряженные морщинки на лице Ами разгладились. Это долгая история, ваше высочество, расскажу подробно при встрече. Если, конечно, она возможна.
Все же принцесса должна быть под домашним арестом Вообще, я думал, что Ревак поменяет стратегию своего поведения после моего экспромта с его базой на Фьёрнено, судя по сообщениям в СМИ, он уже снова на Соул, так что, скорее всего, принцесса в том же незавидном положении, что и при нашем последнем разговоре. Впрочем, связь с нею есть, и одно это уже не может не радовать.
Разумеется, встреча возможна, лорд Солдок, видимо, перед Асси принцесса перешла на официальный стиль общения, хотя в самом начале разговора назвала меня просто по имени. Направляйтесь на Соул, барон Бенито тоже в пути, так что встречаемся все вместе в точке, координаты которой я вам сейчас отправлю. И еще
Ами скосила взгляд на свою темнокожую соотечественницу, давая понять, что не хочет продолжать разговор при посторонних. Кажется, впереди меня ожидает допрос с пристрастием. Но что поделатьвыдавать Асси как Пылающую длань Зании и представительницу старой империи я не собираюсь. Это не то, что следует рассказывать даже друзьям, а я ведь до конца и не уверен, можно ли относить к ним принцессу. Да и предавать доверие моей новой знакомой точно не хочется. Значит, придется пойти на обман. Вернее, подать информацию частично и так, чтобы никому не навредить.
Асси, прошу тебя на некоторое время покинуть мостикнам с ее высочеством необходимо поговорить наедине.
Темнокожая вели посмотрела на меня так, будто я нанес ей тяжкое оскорбление, но все же послушалась и даже кивнула в знак понимания.
Я проверю пока состояние десантной палубы, лорд Солдок, холодно произнесла она и скрылась в техническом коридоре, закрыв за собой входную переборку.