А что это за эмблема сокола, знаете?полюбопытствовала девушка, которую, похоже, тянуло на разговоры всегда.
Клан Сокола, один из сильнейших на севере,вдруг поделился знаниями Мезин.Понятие не имею, что они забыли в этой глуши...
Оказавшись на площади самыми первыми, мы сразу заметили трёх богато одетых мужчин, среди которых почему-то не было ни одного в алом плаще. Однако эмблемы соколов имелись и у них.
Почему, вообще, решили, что она идёт сюда, в эту дыру?с ворчанием пробурчал один из троицы, на боку которого висела украшенная шестью драгоценными камнями серебряная перчатка.Что ей здесь делать?
Не знаю, может у неё здесь дом,ответил с надменной ухмылкой другой, самый высокий, с длинными каштановыми волосами. Перчатка его была спрятана под плащом, а другого оружия заметно не было.
Грег, ты же сам видел мёртвого грифона, когда летели сюда...рассудительно заметил третий мужчина с седыми волосами, собранными в хвост, и полутораручным мечом в украшенных камнями ножнах.Куда бы она могла ещё направляться, если не сюда? Тут на сотни километров ничего нет, только пустыня.
Ну а здесь-то что есть? Такой же песок, да паршивые домишки...проскрипел ворчливый, наклонив голову.
Да хотя бы арена...седоволосый улыбнулся.А ты чего как будто сам не свой, неужели боишься?
Ответа услышать не удалось, потому как из одного более-менее приличного здания наконец появился господин Зикинд в том самом алом плаще. Троица сразу же прекратила разговоры и вытянулась перед руководством.
Начальник местного гарнизона обещал выделить всех бойцов, которые у него есть...прохрипел Зикинд низким голосом. Выглядел он, к слову, совсем неприметно: среднего роста, среднего телосложения, даже одежда не самая дорогая. Выделялся только плащ и перчатка. Она не блестела металлом в лучах послеполуденного солнца и не поражала обилием камней. Неприметная, даже аскетичная, сделана она была, судя по всему, с использованием драконьей кости. А значит уровень этого господина не меньше двухсотого, потому как раньше до необходимого показателя, статы поднять практически невозможно...
Их здесь, наверное, и двух десятков не наберётся...предположил длинноволосый.
Господин в алом плаще только кивнул и соизволил обратить внимание на нашу компанию, которая всё это время стояла неподалёку, и в разговор столь солидных дяденек лезть не спешила.
С арены?холодно поинтересовался он и, не дожидаясь ответа, продолжил:Ваша задача состоит в следующемсейчас получите сигнальные огни, раздадите своим, а после разойдётесь по городу. Замечаете кого-нибудь незнакомого, сразу же подаёте сигнал. Всё ясно?
Разрешите вопрос?мужчина явно любит дисциплину, и поэтому я продолжил, только получив дозволение:Хотелось бы поподробнее узнать, кто вас интересует, чтоб не поднимать тревогу без нужды.
Это девушка, высокий уровень. Одета, скорее всего, в чёрный камзол,господин Зикинд был немногословен.Ступайте!
Когда мероприятия, связанные с раздачей сигнальных огней, которыми оказались разноцветные стеклянные шары, размером с теннисный мяч, закончились, мы отправились патрулировать практически безжизненные улочки города.
Большая часть домов пустовала, и местных было совсем немногочеловек двести, не больше. Все, разумеется, НПС, и практически все так или иначе связаны с ареной.
Ввиду малолюдности, прогуливаясь по улицам, мы встречали только наших коллег по несчастью, да парочку нищих, которые просили подаяние неизвестно у кого.
Что же она натворила? Девушка, которую разыскивают, я имею ввиду,Элли занимал этот вопрос с того момента, как стало известно, что мы ищем какую-то даму.
Не знаю, и мне все равно, если честно,я устал и хотел уйти отсюда. Из этого города и из этого мира. Хотя бы на пару часов!
Убила, наверное, кого-то не того,Мезин очень внимательно смотрел по сторонам. Видать, серьёзно отнёсся к порученному.
Я больше в разговоре участия принимать не хотел и только механически переставлял ноги, подбрасывая вверх один из сигнальных шаров.
Ну и чего теперь? Даже если и убила,Элли целиком и полностью была на стороне разыскиваемой.Обязательно нужно отомстить?
Может быть, она какую-то ценную вещь с трупа забрала,рассудительно предположил темнокожий паренёк,а может быть, дело и правда в мести...
Краем глаза, я заметил в небольшом просвете между домами какое-то движение, но голову поворачивать не стал. Даже если там крадётся та, которую мы ищем, мне наплевать.
А ещё поговаривают, что если своевременно поймать убийцу,вновь заговорил Мезин,можно оживить убитого!
Мне тоже доводилось слышать про такое, но забивать себе голову я не стал. Во-первых, это, что называется, хай энд контент, потому как заморачиваться с подобным на низких уровнях, нет никакого смысла, а во-вторых, на арене и так помереть не получится.
Нет, между домами определённо кто-то есть. Почти неприметная тень, тонкий силуэт, явно женский. Пообещай немногословный господин в алом плаще дополнительную награду, и я, возможно, разбил бы сигнальный шар. Но за спасибо (которое мне наверняка даже не скажут), делать этого не буду.
Никто из невольных патрульных в переулки между домами не лез, предпочитая передвигаться исключительно по улицам. Прямо сейчас я наблюдал впереди, метрах в пятидесяти, ещё одну тройку счастливчиков, а если обернуться, можно было заметить и других. На соседних улочках дела обстояли точно так же, и поэтому обнаружение тениэто только вопрос времени.
Не успел я об этом подумать, как откуда-то сбоку, с параллельной улицы раздался настороженный окрик:
Эй, есть кто между домами?голос мужской и слегка напуганный.
Ответа, конечно, не последовало, но глазастый мужичок, который, как и я, заметил между домами движение, всё равно с размаху саданул стеклянным шаром о ближайшую стену. В небо взмыла ракета и озарила всё вокруг тревожным красноватым светом.
Беглянка перестала прятаться и, разумеется, по «счастливому» стечению обстоятельств побежала именно в нашу сторону. Бежала быстро, и буквально через мгновение выскочила из переулка на улицу прямо рядом с нами.
Оглянувшись по сторонам, она положила руку на эфес висевшей на боку шпаги и обратилась к Мезину, который собрался выпустить свой сигнальный огонь.
Убью,голос у девушки был нежный, даже немного детский, однако сказано было столь уверено, что никаких сомнений у меня не возникло. Действительно убьёт.
Несмотря на прятки в пыли узеньких переулков, выглядела она даже как-то элегантно, что ли. Обтягивающий чёрный камзол выгодно подчёркивал те детали, которые следовало подчеркнуть. Да и личико очень даже ничегокрасивые карие глаза, небольшой остренький носик, чувственный рот. Причёска, правда, не в моём вкусетёмные волосы пострижены достаточно коротко.
Мадемуазель,галантно произнёс я,мы безоружны, нападать не собираемся и, вообще, ваши дела нам до лампочки... Поэтому, если желаете бежатьбегите. В противном случае, здесь сейчас окажется четверо очень серьёзных мужичков и два десятка стражников-НПС!
С того момента, как сигнальный шар был разбит, прошло уже примерно полминуты, но беглянка посчитала возможным потратить время на внимательный осмотр моей скромной персоны, а затем кивнула и, обнажив шпагу, сказала:
Ты пойдёшь со мной. Остальные свободны.
Девушка, лёгким взмахом клинка, заставила моих спутников отступить на несколько шагов, а затем схватила меня за руку и, ещё раз оглядевшись, потащила куда-то в дебри переулков. Хватка у красавицы, к слову, была железная.
Несколько раз нам встречались другие патрульные, часть из которых моя похитительница разгоняла грозными выкриками. Ну а некоторые разбегались сами, отважно разбив перед этим свои сигнальные шары. Именно поэтому весь наш недолгий вояж практически непрерывно сопровождался весёлым блеском разноцветных огней.
Путешествие окончилось так же неожиданно, как и началосьу входа в какой-то дом, который ничем особенным не отличался от остальных, разве что был чуточку крепче на вид.
Девушка открыла массивный замок блестящим медным ключом, запихнула меня внутрь единственной комнаты, заставленной какими-то непонятными стеллажами, и тут же затворила дверь на тяжёлый засов.
Сделав несколько шагов вглубь помещения, похитительница устало опустилась на большой мешок, набитый неизвестно чем, и громко выдохнула.
Не помнишь меня?
Нет,честно ответил я,а должен?
Мы встречались,девушка прикрыла глаза и облокотилась на ближайший стеллаж.Правда, это было давно. Я с трудом тебя узнала... Хорошо, что ты не изменил внешность!
При создании аватара я действительно практически ничего в себе не менял. Так, только убрал мешки под глазами.
А когда мы встречались?не могу назвать свою память идеальной, но за четыре года, проведённых здесь, я её точно не видел.
Это очень сложный вопрос, дружок!моя собеседница улыбнулась, так и не открыв глаз.Зависит от того, как считать... Четыре года назад? А может быть десять? Или все семьдесят?
Сейчас, после этих слов, глядя на сидящую на мешке девушку вот так, сверху вниз, до меня наконец-то дошло.
Вспомнил,сказал я и опустился на земляной пол.
Глава 3
- Ваше величество, вот лучшее средство от головной боли!
-Шути, палач, - сурово произнес Карл I Стюарт, - но,
помни
, руби только по-моему сигна
Голова короля со звонким треском ударилась о помост эшафота.
Из книги «Самые неудачные пароли, шифры и знаки в истории»
Ничего странного, что я не узнал её сразу. Виделись мы только однажды, да и то мельком! В коридоре больницы, в тот день, когда лысеющий доктор сделал мне заманчивое предложение Тогда ей было лет пятнадцатьшестнадцать на вид, и мы улыбнулись друг другу, встретившись взглядами. Одна короткая встреча.
Сейчас она выглядит лет на двадцать пять, не меньше, и не очень-то похожа на саму себя в юности, только остренький носик остался прежним. Конечно, внешность здесь значит не так уж и много, ведь её можно изменить при создании аватара. Внешность, но не рост.
- Когда тебя Разбудили?поинтересовался я.
- Чуть больше десяти лет назад - девушка открыла глаза.
Двенадцатое апреля две тысячи девятнадцатого года. Я даже вспомнил дату, когда мы встречались. В тот же день меня бросила Светлана, и я решился-таки поучаствовать в программе. Можно сказать, что Светик спасла мне жизнь! Ведь только назло ей я согласился на заморозку или на погружение в криогенный сон, как предпочитали говорить врачи.
Само мероприятие состоялось ровно через две неделидвадцать шестого числа, после сдачи целой кучи анализов. Как всё происходило, я не помню, если честно. Меня привезли в обычную операционную и накачали наркозом, а остальные процедуры проводили, когда я уже был без сознания. Можно сказать, что в тот день закончилась моя нормальная жизнь
- С того момента, как разморозили меня, прошло четыре года, - зачем-то сказал я.
- Знаю, видела в новостях. Ты был последним, - моя собеседница с тяжёлым вздохом поднялась на ноги и принялась шарить по полкам.
Мне обещали, что выведут из криогенного сна, как только появится эффективное средство против моей болезни. Пара лет, не больше. Ну, может быть, пятьэто предел. Врачи шутили, что я отосплюсь на всю жизнь вперёд
Лекарство от лейкемии стало доступно только через двенадцать лет, и, наверное, мои родители были в восторге, узнав эту новость. Конечно, не пять лет и тем более не два года, обещанные ранее, но это определённо лучше, чем смерть.
Правда, радовались они недолго Как оказалось, технология, которую использовали для погружения в криогенный сон, ранее применялась только для заморозки на относительно небольшие промежутки временине превышающие нескольких лет. Когда же дело дошло до людей, проспавших более десяти, выяснилось, что разбудить их без критического вреда для здоровья, при имеющихся знаниях, просто невозможно.
Отец этих событий не пережил, его убил обширный инсульт. А мама написала отказ от моей разморозки до того момента, пока это не станет безопасным. Позже я видел запись в электронной истории болезни. Не знаю, чего ей это стоило, но, судя по всему, очень многого - она скончалась через шесть лет
Я же, вместе с другими везунчиками, продолжал спать. Со временем, специальные контейнеры, в которых мы находились, развезли по разным местам. Для поддержания необходимых условий нужно было значительное количество электроэнергии, а в большом городе имелись другие, более важные потребителиторговые центры.
Вот так, в состоянии замороженного полуфабриката, я пережил серию последовательных локальных конфликтов середины двадцать первого века, в которые, несмотря на их локальность, были вовлечены миллиарды человек. Проспал установление в России религиозной диктатуры, когда наши капсулы хотели отключить, дабы не нарушать замыслов Божьих. Не видел объединения Китая и Индии в одно государство Китинд, и масштабные торговые войны, захлестнувшие планету. Мимо меня прошло падение и крах режима религиозной диктатуры, и включение России в состав Европейского союза
Пока я спал, ученные наконец-то разрешили парадокс Ферми, получив осмысленные сигналы из далёкого космоса. Многие назвали это событием века, но вскоре выяснилось, что послание было отправлено миллионы лет назад, и расшифровать его в ближайшие столетия никак не получится.
Происходили события и поменьше: корпорация Apple обанкротилась и под этим брендом стали выпускать дешёвенькие сигареты, а рэпер Фэйс, на восьмидесятом году жизни, выпустил свой последний альбом под названием «Хиты моей молодости»
В общем, событий было множество.
В семидесятых годах появились технологии, которые позволяли прервать длительный криогенный сон без ущерба для человека, но к тому времени наши капсулы уже успели потеряться на просторах необъятной Родины.
И только в восьмидесятых, какой-то бдительный чиновник, заметив излишнее потребление электричества, обнаружил всех замороженных, которых осталось к тому времени совсем немного. Именно тогда нас начали потихоньку будить.
Мне выпала честь стать последним - до юбилейного, семидесятого, года в капсуле, я не долежал буквально несколько дней. Меня разморозили девятнадцотого апреля две тысячи восемьдесят девятого года. С тех пор прошло чуть больше четырёх лет.
- Ты мне поможешь?девушка прекратила шарить по полкам и обратилась ко мне.
- Тебя как зовут-то?ответил я вопросом на вопрос.
- Вивьен, - в голосе чувствуется лёгкое смущение.
- А по-настоящему?нет, в начале двадцать первого века некоторые родители имели привычку давать своим детям странные имена, но, я уверен, что до «Вивьен» тогда вряд ли кто-то додумался.
- Даша - смущение из лёгкого превратилось во вполне заметное.
- Не стесняйся, - подбодрил я девушку.Меня здесь тоже не как Вячеслава Головина знают Малькольм Алятет, к твоим услугам!
Я поднялся с земли и шутливо поклонился.
- Буду называть тебя Слава или Маль, - серьёзно сообщила моя собеседница.
- А я тебяВи или Даша, если не возражаешь?
Девушка кивнула и вновь повторила вопрос:
- Ты мне поможешь?
- Извини, но нет, - даже не буду интересоваться, какая конкретно помощь ей нужна. - У меня контракт на арене, если нарушу - должен буду заплатить большую сумму, а её у меня нет.
- Насколько большую?Даша смотрела на меня очень внимательно.
- Пятьдесят тысяч золотых монет, - ответил я, - или пять тысяч коинов.
Девушка сделала несколько шагов в сторону и взяла с полки два небольших мешочка.
- Здесь сапфиры, - она бросила один из мешочков мне, - а здесь рубины, - в мою сторону полетел второй.В каждомна тридцать тысяч монет, не меньше.
Там, откуда Даша их взяла, стояло ещё с десяток таких же очаровательных кошелей.
- Ты хранишь столько денег в развалине на краю полузаброшенного городка?спросил только для того, чтобы потянуть время и подумать.
- Этой суммы хватит для расторжения контракта. Всё, что сверхуможешь оставить себе в качестве оплаты, - ответила девушка и повторила свой вопрос в третий раз: - Ты мне поможешь?
Что я могу для неё сделать неизвестно, но, по большому счёту, какая разница? Если так мне удастся избавиться от надоевшей до колик арены, да ещё и заработать десять тысяч золотых, то я согласен.
Именно так я и сказал.