Девушка молча отложила шпагу и развязала горловину мешка, который всё это время таскала за спиной. Пока она пристально всматривалась в содержимое и что-то перебирала, я задумался над тем, почему Даша совсем не пользуется магией и полагается только на холодное оружие.
Вообще, в начале Проекта, насколько мне известно, никаких предпочтений магическим перчаткам никто не отдавал. Это было обыкновенное оружие, одно из многих, ничем не лучше, скажем, меча или той же шпаги.
Однако со временем выяснилась одна интересная особенностьоказалось, что большинство предпочитает именно магию сражениям на холодном оружии. И происходило так потому, что заложить в голову человека умение обращаться, например, с копьём невозможно. Чтобы достичь успехов, нужно долго и упорно тренироваться, точно так же как в реальном мире. И если можно придумать какие-нибудь умения, которые, предположим, поджигали бы клинок или делали что-то ещё, то обучить ловко пользоваться этим клинком в бою не получится.
Схватки с холодным оружием были массам попросту неинтересны и превращались в соревнования дровосеков: кто быстрее вырубит здоровье противника.
Да и с мобами далеко не все хотели сражаться лицом к лицу! Хотя боль здесь практически отсутствует, но, скажу честно, никакого удовольствия наблюдать за тем, как тебя кусает гнилой зомби, нет.
Луки и арбалеты отпали по тем же причинамдля эффективного использования нужно было банально уметь стрелять.
Вот так и вышло, что в приоритете у девяносто пяти процентов пользователей стала именно магия, а точнее, магическая перчатка.
Разработчики же, очень быстро смекнув что к чему, стали и баланс править таким образом, чтоб расширить возможности этого оружия. Вводились новые заклинания, которые можно было использовать, появлялись усиления в виде драгоценных камней и многое другое, а холодное оружие, как и метательное, было отдано на откуп НПС. Ну или тех оригиналов, которые иногда использовали его в качестве дополнительного средства нападения.
Тогда же, к слову, была введена магия металла, которая сделала практически бесполезными доспехи и окончательно перекроила баланс в пользу колдовства. Именно поэтому я сильно удивился, когда узнал, что у Даши нет перчатки, учитывая её явно не низкий уровень.
А у тебя какой левел?решил поинтересоваться, пока девушка продолжала исследовать мешок.
Двести четырнадцатый,спокойной сообщила она, даже не подняв на меня глаз.
Круто!единственное, что смог из себя выдавить. Прокачивайся Даша как все, никаких проблем у нас сейчас бы не былоона просто изничтожила бы и лианы, и грифона, и вообще всё живое в радиусе сотни метров.
Надо будет потом обязательно выяснить, на кой чёрт она на холодняке сосредоточилась.
Нашла!Даша достала из небольшого, в общем-то, мешка здоровенную сеть, сложенную сейчас в несколько раз. В реальности, таких размеров штуковина ни за что бы ни поместилась в столь скромном хранилище, но у виртуальности свои законы и условности.Могу ею грифона запутать, но нужно, чтоб он близко был... И желательно не двигался.
Ну вот, уже хоть что-то!подбодрил я свою напарницу.Осталось только придумать, как к нему поближе подобраться!
Хотя кого я обманываю? Придумывать здесь было особенно нечего, вариант одиннужна приманка. И, кажется, эта почётная обязанность выпадет мне.
Какой у грифонов обычно уровень?спрашиваю, а сам проверяю перчатку.
Смотря у каких,Даша тоже глянула на мою руку,у этогоскорее всего, около семидесятого...
Коротко обговорив с Дашей порядок действий и подготовившись, я осторожно подошёл к выходу из пещеры и встал так, чтобы меня нельзя было достать снаружи.
В правом кармане у меня четыре оставшихся огненных заклинания, а в левой руке сжимаю шар для призыва элементаля землинаиболее полезный в данной ситуации из тех, что у меня имелись.
Колдун!завопил что есть мочи, так чтоб даже на небесах услышали.Давай поговорим!
Выкрик пришлось повторить несколько раз, прежде чем раздался ответ, сопровождаемый хлопаньем крыльев.
Чего тебе нужно?маг говорил уверенно и, кажется, слегка раздражённо.
Не хочу с ней помирать,добавляю в голос просительные нотки,разреши мне уйти, будь человеком!
Ну выходи,хлопанье крыльев умолкло и стало слышно, как лианы с шелестом расползаются в стороны.
Ещё раз глянув в глаза напарницы, которая стояла неподалёку, я выдохнул и покинул укрытие.
Шагах в тридцати, напротив входа, находился один СоколовГрег, сидевший верхом на грифоне. Животное лежало, прижавшись брюхом к песку и аккуратно сложив блестящие крылья. По позе и напряжённым мышцам было заметно, что зверь готов подняться в воздух в любую секунду.
Я неторопливо двинулся вперёд, боязливо вжав голову в плечи. Не могу сказать, что мне приходилось как-то особенно притворяться! Справа и слева от входа, отвратительно извиваясь, словно тонкие зелёные змеи, расположились основательно подросшие лианы, шипы которых теперь, кажется, поблескивали металлом...
Стоило мне отойти от пещеры на десяток шагов, как растения, повинуясь команде своего создателя, сомкнулись за моей спиной, начисто отрезав путь к отступлению. Это плохо. Даже не так. Это очень плохо!
И дело не в том, что у меня в случае чего не получится сбежать обратно в убежище. Гораздо хуже другоеиз пещеры со своей сетью теперь быстро не сможет выскочить Даша. Для начала, ей придётся прорубаться через передвижную грядку и вряд ли она сделает это мгновенно.
Изначально план был прост, как мычание. Я отвлекаю колдуна разговорами и в удобный момент стараюсь обездвижить грифона заклинанием из перчатки. Учитывая нашу разницу в уровнях (а я за помощь в убийстве деревянной страхолюдины выхватил сразу семь левелов), шанс на срабатывание станапримерно пятьдесят процентов. Если получаетсяотлично! Даша гарантировано забрасывает сеть на животное. Не получаетсяплохо, но всё равно остаётся вероятность, что девушка справится и без этого.
Теперь план придётся менять, что называется, на ходу. Про сеть можно забытьдаже если моё заклинание сработает, грифон будет обездвижен не больше секунды, а за это время Даше никак не успеть пробиться сквозь лианы.
Что же ты такой неловкий?с напускной ласковостью спрашивает Грег, когда я, запнувшись о спрятавшийся под песком камень, падаю прямо у самых лап его грифона.
Ноги трясутся со страху!поднимаюсь неспешно и заискивающе улыбаюсь.Помирать неохота...
А придётся,всё так же ласково сообщил мне мужчина.
Но вы же обещали, что не тронете!достаточно искренне возмутился я и сделал маленький шажок в сторону собеседника. А затем и ещё один.
Не обещал,возразил мне Грег.Да и как я могу отпустить человека, который чуть не убил моего друга?
С этими словами маг ласково потрепал грифона по шее.
Да не делал я ничего, клянусь!приложив руки к груди, делаю следующий шажок. Ещё чуть-чуть и я смогу дотронуться перчаткой до его сапога.Это всё она, баба эта!
Да не могла она!с ехидной усмешкой возразил мне колдун.С магией совсем не дружит. Особенность у неё такая, понимаешь? Так что, кроме тебя, получается, некому...
Заставила она меня!незаметно сотворив активирующий знак, я бросился к ногам Грега.
Тот, видимо, интуитивно что-то почувствовал и поэтому даже успел скомандовать своему грифону:
Вверх!
Ну а я как раз в эту секунду закричал:
Приди!и активировал заклинание прикосновением перчатки.
Буквально в одно мгновение произошло сразу несколько событий.
Грифон,не раздумывая, выполнил приказ и стрелой взмыл ввысь.
Элементаль земли, чей шар призыва я спрятал в песке во время падения, начал быстро набирать массу, превращаясь в этакого борца сумо, только без лица и коричневого цвета.
Стан сработал, и остолбеневший Грег свалился со спины своего маунта, неспособный удержаться в седле.
Ну и Даша, конечно, вступила в бой, прыгнув в самую гущу лиан с моим топориком наперевес.
Я же, выхватив из-за голенища сапога свой пламенеющий кинжал, усердно принялся бить им в ничем не защищённую шею колдуна. Грег, разумеется, не прокачивал живучесть, а поэтому здоровья у него было вряд ли сильно больше, чем у меня самого. Но пяток ударов, для гарантии, я всё-таки сделал и когда стало понятно, что мужчина мёртв, утомлённо опустился на землю рядом с трупом.
Охраняй меня,отдал распоряжение элементалю, опасаясь нападения грифона.
Однако животное без приказа атаковать не собиралось, а только кружило в небе, оглашая окрестности громким клёкотом. Получается потратил единственный шар с призывом элементаля земли зазря.
Лианы, после смерти призывателя, скрючились, ссохлись и безжизненно поникли, перестав представлять какую бы то ни было угрозу.
Надо уходить,Даша села на песок рядом со мной.А ты молодец! Не думала, что справишься с ним.
Сначала лут соберём,резонно заметил я, указывая сперва на тело колдуна, а затем и на останки дерева, которое догнивало поодаль.
Да чёрт с эти лутом!легкомысленно воскликнула девушка.Вдруг сейчас его друзья заявятся?
Понимаю, что в её словах есть здравое зерно, но поделать с собой ничего не могу. Я должен собрать свои честно заработанные трофеи и точка.
Тело Грега начало истаивать через четверть часа. Когда процесс завершится, я смогу поднять всё, что у него было. За исключением, конечно, тех вещей, которые привязаны специальным ритуаломтакие пропадут навсегда. Однако, удовольствие это не из дешёвых, и можно надеяться...
Оказалось, что надеяться не стоило. Грег хоть и был ворчуном, но денег не жалел и привязал к себе абсолютно все свои вещи. Поэтому, когда его тело окончательно растворилось в воздухе, на песке не осталось ничего, кроме небольшого клочка бумаги, на котором корявеньким почерком было нацарапано:
«Хрен тебе, а не мои вещи. Вернусь и найду тебя, кто бы ты ни был. Жди меня,и подпись:Грег».
Глава 8
Выпьем, няня! Где же кружка?Александр Сергеевич стукнул кулаком по столу.
Сашенька, миленький!прошептала Арина Родионовна.Завтра голова будет болеть!
Ничего,ответил Александр Сергеевич,всегда можно похмелиться...
Из книги «Детские годы великого писателя»
Ну вот и я стал убийцей. Никаких плюшек с этого не поимел и шмотками не разжился, а обзавёлся одними только проблемами. Теперь мой аватар, как и аватар моей спутницы, не будет исчезать после выхода во внешний мир, что однозначно добавит хлопот.
Самого убиенного опасаться, думаю, особенно не стоит. Даже если у него есть более или менее прокачанный твинк, вряд ли он находится где-то поблизости. А вот его товарищи абсолютно точно не обрадуются тому, что клан лишился неплохого бойца и, значит, будут теперь охотиться на меня, чтобы оживить Грега.
Посмотрев на элементаля, от которого небольшими комочками отваливалась земля, я устало вздохнул. Раз уж поживиться с трупа не удалось, остаётся одна надеждадерево.
Останки монстра рассыпались в труху буквально на глазах. Мелкие и средние ветки уже превратились в деревянную пыль, которая темнела на песке, но сам ствол пока держался. Углядев у самого основания небольшую трещину, я сунул туда руку и достал сначала крохотную, но тяжёленькую шкатулку, а затем кожаный мешочек, позвякивающий монетами.
Вот и вся добыча, которую я сразу же забросил в заплечный мешок. Содержимое шкатулки изучу позже, а деньги мне сейчас вряд ли понадобятся.
Раз уж земляной элементаль в бою никакого участия не принял, придётся использовать его в качестве носильщика. Надеюсь, он проживёт хотя бы несколько часов и отнесёт нас с Дашей на достаточное расстояние...
С удобством разместившись на широких плечах существа, мы отправились на восток, по кратчайшему пути к морю. Нельзя сказать, что земляной здоровяк двигался с высокой скоростью, но, как известно, лучше плохо ехать, чем хорошо идти.
Отдохну,поделился планами со своей спутницей.Выходить во внешний мир не буду.
Дождавшись кивка девушки, я закрыл глаза. Не люблю спать в виртуале и обычно предпочитаю покидать Проект, но раз уж сложилась такая непростая ситуация, придётся потерпеть.
Гипотетически, никаких ограничений по сроку нахождения в виртуальном пространстве не было. Моё тело, которое сейчас плавало в специальном геле в самой обычной ванне, получало достаточное питание и даже стимуляцию мышц, чтобы не беспокоиться об истощении и атрофии. Отходы жизнедеятельности удалялись через специальную систему, а датчики следили за исправностью всего оборудования. В общем, если вовремя оплачивать счета за проводящий гель, то выходить во внешний мир не было практической необходимости. Более того, даже покидая Проект, сначала попадаешь в Шлюз, из которого можно уйти в любое другое виртуальное пространство будь то ресторан, кинотеатр или офис, если вдруг тебе повезло найти нормальную работу.
Так что достаточное количество людей, достигнув шестнадцатилетнего возраста и получив право на бессрочное погружение, уходят в виртуал фактически насовсем, оказываясь во внешнем мире только тогда, когда выходит из строя оборудование.
Помню, в первые дни после разморозки, меня сильно удивляло, что на улицах городов так мало людей. Население планеты возросло до нескольких десятков миллиардов, но можно часами бродить вокруг одинаковых домов из пластик-бетона и никого не встретить. Теперь, правда, количество жителей на Земле всё больше сокращается. Кто бы мог подумать, но от виртуального секса, оказывается, детишки почему-то не появляются!
Поспать мне удалось не больше полутора часовименно столько просуществовал элементаль, прежде чем превратиться в кучу земли. Дальше двигаться пришлось на своих двоих.
Слушай,вспомнил я разговор с Грегом,а почему ты не можешь применять магию?
Особенность такая,Даша смотрела себе под ноги.Особенность можно получить в редких случаях, например, убив какого-нибудь сильного противника...
Я знаю,перебиваю собеседницу,у самого есть одна!
Девушка недоверчиво покосилась на меня, предполагая, по всей видимости, что я просто хвастаюсь.
У них обычно, кроме минусов, есть и плюсы... Если ты не можешь использовать магию, то что такого хорошего эта особенность тебе даёт?спросил я.
На меня саму магия тоже практически не действует,устало ответила Даша.
Идти по пустыне было непростопостоянно приходилось взбираться на барханы, да и ноги всё время проваливались в песок.
Ты поэтому стала развиваться исключительно в ближний бой?мы отмахали уже пару десятков километров и, возможно, к завтрашнему вечеру увидим море.Потому что сдуру приняла эту особенность?
Ничего не сдуру,Даша, кажется, слегка обиделась.Я изначально так и собиралась делать!
Выяснилось, что девушка с детских лет серьёзно занималась фехтованием и даже получала награды на крупных соревнованиях. Однако спортивную карьеру прервал какой-то пьяный водитель, который навсегда (как тогда казалось) усадил девчонку в инвалидное кресло, лишив возможности передвигаться самостоятельно.
Поэтому-то Даша и согласилась на заморозку, а когда её, наконец, разбудили и вылечили, стало понятно, что фехтование в конце двадцать первого века уже никому особенно неинтересно. Однако девушка быстро нашла приложение своим навыкам в виртуальности и оказалась на этом Проекте, так как именно здесь умение по-настоящему ловко орудовать шпагой могло быть реализовано лучше всего.
А как ты получила такую особенность?монотонно перебирать тонущими в песке ногами было откровенно скучно.
На севере, около Ледяных гор,ответила девушка,есть поселение валькирий. Это девы-воительницы, которые, как и многие НПС, магией не владеют и полагаются только на свои мечи и щиты...
Ни о каких Ледяных горах мне слышать, честно говоря, не доводилось, и побывать там я бы не хотелтерпеть не могу холод и лёд.
Мужчин в поселение не пускают, а значит, размножаться естественным путём, возможности нетДаша продолжила рассказ.И поэтому раз в год их королева проводит состязания, победительницы которых смогут стать валькириями.
Что за состязания?полюбопытствовал я.
Разные,усмехнулась девушка,бег, плавание в ледяной воде, борьба с ледяными змеями... Ну и поединки, на которых запрещено колдавать.
Значит, ты всех одолела?
Нет, не всех,Даша периодически оглядывалась, опасаясь погони.Только королеву... Но это долгая история.