Помассировав и закапав глаза «Стрибозином», делаю несколько наклонов (поясницу ломит, как при радикулите), а затем отправляюсь на кухню. Сегодня на ужин жареная треска с молодой картошкой и салатом из свежих овощей. Ем не торопясь, тщательно прожёвывая каждый кусочек, чтобы в полной мере насладиться вкусом. В Киберграде можно заказать, что угодно, и ощущения будут совершенно, как настоящие, но иногда приятно побаловать себя натуральным блюдом. Хотя, если подумать, главная его прелесть лишь в том, что ты знаешь, что он настоящий.
Покончив с едой, беру терминал и, завалившись на диван, набираю номер Ника. Он отвечает секунд через двадцать.
Привет. Как наши дела? спрашиваю я.
Отлично. Держим оборону твоего сервера. Пока никто не пытался его взломать. Надеюсь, за тобой не заржавеет?
Не сомневайся.
Чего звонишь-то?
Ты не забыл про «Гипнос»?
Чёрт, прости! Совсем вылетело из головы с этим твоим новым делом. Сейчас привезу, если ты дома.
Дома. Ты сможешь оставить без присмотра
Спокойно, у меня тут ребята работают и куча автопрограмм.
Тогда я тебя жду.
Прихвачу сразу двойной запас, чтоб тебе хватило надолго.
Золотой ты человек, Ник.
Цены тоже у меня нехилые.
Я помню, помню.
Если бы боги курили, какие сигареты они бы предпочли? Ник плюхается в кресло, закидывая ноги на пуф. На нём зелёные кроссовки, мятые джинсы и замшевая куртка.
Что за вопрос? удивляюсь я.
В руках у меня коробка с ампулами. Проверяю содержимое, хотя знаю, что всё в порядке. Наверное, мне просто нравится вид стеклянных «билетиков» в виртуальность.
Мне кажется, сигареты были бы метафорические.
Что ты имеешь в виду?
Ну, например, люди.
Люди?
Ага. Какой-нибудь Зевс или Посейдон прикуривает, и человек оживает: сигарета тлеет, человек живёт. Бог тушит окурокчеловек умирает. Или более оптимистично: прикуриваниечеловек возбуждается, радуется, ощущает наплыв чувств, эмоций, энергии; сигарета гаснету человека апатия, сонливость, депрессия.
Кладу коробку с ампулами на журнальный столик. Этого запаса мне хватит надолго.
У Ника в голове вечно крутятся нелепые мысли. Я давно привык, хотя ему удаётся время от времени поставить меня в тупик очередной сентенцией.
Впрочем, если подумать, античные боги действительно были пассивными курильщиками, продолжает разглагольствовать Ник, глядя в потолок. Они постоянно вдыхали дым жертвенных костров. Учитывая, что он служил им пищей, стоит упомянуть о физической зависимости олимпийцев от той вредной привычки.
Не могу согласиться, возражаю я. Античные боги вкушали жертвенный дым, но питались нектаром и амброзией.
А дымом?
Это просто угощение от людей в знак уважения.
Значит, от нашего столика вашему?
Вроде того.
Ну, пусть так. Всё равно, даже боги не были свободны: они зависели от амброзии и нектара.
Ник встаёт, чтобы достать из бара бутылку виски и стаканы.
Можно?
Угощайся?
Тебе налить?
Давай.
Знаешь, я иногда молюсь. Понятия не имею, слышит ли меня кто-нибудь, и, если да, то есть ли ему до этого дело, но что-то внутри заставляет меня обращаться к высшим силам. Странное словосочетание, да? «Высшие силы» Что мы знаем о них?
Ничего.
Вот именно! Ник торжествующе поднимает стакан, словно я сказал что-то умное. Всё дело в неведении. И в вере, он залпом опрокидывает в себя виски. Но я не верю! И всё равно молюсь. Вот, что удивительно. Понимаешь?
Равнодушно пожимаю плечами. Какое мне дело до рассуждений Ника, тем более я даже не уверен, что он говорит всерьёз.
Но если бы я верилто есть, по-настоящему, как положеното сказал бы следующее: «Великий Архитектор, прошу тебя, когда никотин разъест твои лёгкие, разрушит бронхи и обожжёт язык, когда тебя будет тошнить от одной мысли о сигарете, сделай ещё одну, последнюю затяжкупродли моё счастье на этой земле!»
Мы оба смеёмсяправда, не очень весело. Ник наливает себе ещё виски, а я делаю первый глоток. Напиток не хуже того, которым угощал меня Шпигель, упокой бог программистов его искусственную душу.
Ты подался в масоны? спрашиваю я.
С чего ты взял?
Ты обращался к Великому Архитектору.
А-а. Даже не знаю, откуда я взял это название. Наверное, Ник делает в воздухе неопределённое движение пальцами, оно просто летало. А я подобрал.
Бывает.
Мой напарник задумчиво болтает виски в стакане. Он явно хочет о чём-то спросить. Наконец, поднимает на меня взгляд.
Слушай, ты ещё долго будешь корпеть над этим последним заказом?
Надеюсь, не очень. А что?
Просто я удивлён: ты тратишь на него уже столько времени. Что же тебе поручили?
Прости, но я не могу сказать?
На лице Ника появляется удивление: обычно я не скрываю от него подробности своей работы. Но в данном случае обстоятельства отличаются.
Это для твоей же безопасности, говорю я.
Да ладно, я уже большой мальчик. Знаю, во что вписываюсь.
Именно, что не знаешь.
Ник обиженно пожимает плечами.
Всё так серьёзно? спрашивает он.
К сожалению, да.
Ладно. Как скажешь. А кто заказчик? Или это тоже секрет?
Увы, Ник.
Хорошо, я понял. Ты сам-то в порядке?
Более-менее.
Тебя прижали, да? немного подумав, спрашивает Ник.
Не без этого. Только не расспрашивай больше.
Если чтообращайся. Я серьёзно. Кто бы это ни был.
Спасибо, братишка.
Удачи! Ник поднимает стакан, и мы чокаемся.
Она мне понадобится, отвечаю я.
Глава 10
Я собираюсь прощупать сервер покойного Шпигеля и попытаться отыскать хоть какую-то связь с Големом. Накануне звонил Стробов и сообщил, что Конторе удалось отыскать мою жертвукак я и предполагал, им оказался киборг.
Он работал в торговой фирме агентом по продажам. Через её терминал и входил в виртуальность, искусно запутывая след при помощи специальных программ.
Однако, кроме тела, Конторе ничего нарыть не удалось: сразу после гибели своего сообщника Голем обрубил все концы.
Я спросил полковника, стоит ли мне опасаться преследования со стороны властей: как-никак, я совершил убийство. Стробов ответил, что полиции вряд ли удастся выйти на меня, а у безопасников претензий нет. Однако следаки Киберграда будут иметь дело не с телом киборга, а с личиной Шпигеля, пропавшей при загадочных обстоятельствах. И они, конечно, свяжутся со мной. Возможно, я даже окажусь главным подозреваемым. Тогда эти бульдоги вцепятся в меня, даже если не найдут ни одной веской уликибудут рыть и рыть, отравляя мне жизнь. Потому что в виртуальности преступления не должны оставаться безнаказаннымитаков принцип Киберграда.
К счастью, пока что Шпигеля не ищутникто не поднимал тревогуи у меня есть время попытаться взломать его сервер, чтобы выведать всё, что можно, о Големе. Если, конечно, немец хранил о нём информацию. Пусть это будут обрывки переписки, инструкции, пометкимне всё сгодится. Я, конечно, не сомневаюсь, что Конторские эксперты проверили всё, что могли, но откуда мне знать, насколько они хороши? Работают ли на комитет безопасности хакеры вроде меня или только выпускники престижных госшкол, которых отбирают на службу ещё до того, как они успевают получить дипломы? Словом, я хочу убедиться, что Контора ничего не пропустила на сервере Шпигеля.
Для этой операции воспользуюсь личиной, которую надеваю только, чтобы проникнуть в файлохранилище той или иной корпорации и украсть информацию, за которую конкуренты готовы хорошо заплатить. Аватара зовут Гермес, и он не похож ни на кого из актёров или певцовабсолютно непримечательная личность, зато нашпигованная кучей специальных программ и прошивок, необходимых для взлома и заметания следов.
Сделав инъекцию «Гипноса», надеваю комбинезон и шлем, ввожу ник и пароль, подтверждаю санкционированный вход и оказываюсь в теле Гермеса на семидесятом этаже кондоминиума, расположенного в одном из спальных районов Киберграда. Квартал застроен недорогим жильём, которое обычно снимают для своих личин небогатые юзеры.
Встаю и делаю несколько движений, чтобы привыкнуть к новому телу: габариты Гермеса отличаются от габаритов Кармина. Это как пересесть из седана во внедорожник.
Подхожу к зеркалу. Да, внешность у Гермеса непримечательная: это человек толпы, из тех, чьё лицо вы не сможете ни запомнить, ни описать. Зато у него тело гимнаста-атлета, совершенно необходимое для проведения операций по проникновению в чужие файлохранилища, поскольку защитные программы в виртуальности часто имеют вид лабиринтов, наполненных смертельными ловушками. Чтобы их пройти, нужно изрядно попотеть, причём в прямом смысле этого слова.
Отправляюсь в ванную: тело Гермеса долго не использовалось и нуждается в душе. Покончив с водными процедурами, одеваюсь и захожу в комнату, где стоит несгораемый шкаф с целым набором программ, которые могут понадобиться при взломе чужого сервера. Некоторые я написал сам, а другие купил. Многие созданы Ником.
Ввожу коды и открываю дверцы. С восхищением оглядываю плотные ряды снаряжения. Разумеется, я возьму с собой далеко не всётолько необходимое.
Едва ли файлохранилище Шпигеля обладает сверхмощной системой защитыэто ведь не база данных Пентагона или какого-нибудь банка. Значит, можно ограничиться стандартным набором плюс что-нибудь на всякий случайвсё-таки немец имел связь с Големом, а значит, лучше быть готовым к сюрпризам.
Я беру пистолетс обычными патронами-вирусами, ведь на этот раз я никому не собираюсь выжигать мозги. Хотя искушение, конечно, велико. Но профессионал должен уметь держать себя в руках, иначе работа превращается в развлечение, а так и до прокола недалеко.
Кроме оружия, снимаю с полки аптечку с антивирусами, сканер, альпинистское снаряжение и оптический камуфляж, а также портативный плазменный резак с набором насадок (какая-нибудь да подойдёт). В последний раз окидываю взглядом шкаф и закрываю дверцы. Пистолет засовываю в кобуру подмышкой, альпинистский бандаж надеваю под куртку, остальное кидаю в рюкзак. Можно отправляться.
Спускаюсь на лифте в подземный гараж, где у меня припаркован мотоцикл.
Через пять минут выезжаю на дорогу и сворачиваю по направлению к шоссе. Мне предстоит совершить «прыжок»так мы, хакеры, называем вход в Сеть, совершаемый из виртуальности. Благодаря нему я смогу переместиться к серверу Шпигеля без авиаперелётатак что отчасти это напоминает телепортацию. Конечно, для «прыжка» необходимо нарушить законы Киберграда, так что мне понадобится специальная программа. Достаю из кармана куртки «Скарабея», отвинчиваю крышку и выпиваю содержимое пузырька залпом. Древне египтяне верили, что жук-навозник соединяет мир мёртвых с миром живых, путешествуя из одного в другой. Хакеры, создавшие программу, позволяющую личинам перемещаться по Сети подобно потоку данных, вспомнили об этом, когда придумывали название.
Завожу мотор и начинаю разгон. За городом практически нет движенияшоссе почти пустое. Увеличиваю скорость. Сто, сто пятьдесят, двести километров в час Рассекаю воздух подобно ракете!
Когда спидометр показывает «250», мысленно активирую специальный имплантат в своей голове, задающий координаты места назначения, и в тот же миг вместе с мотоциклом вспарываю пространство, а спустя секунду вылетаю на автобан, ведущий к Берлину 2.0.
Сбрасываю скоростьразбиться я не желаю, и такой экстрим устраиваю только по необходимости.
Еду к центру города, где располагаются небоскрёбы, похожие на облицованные серым камнем башни. Я знаю, что Шпигель арендовал сервер в одном из них, потому что, оформляя наши с ним деловые отношения, сделал запрос.
Красно-белая «Хонда» несёт меня к району, похожему на скопище гигантских обелисков. Это район серверов. Они обнесены оградой, в которой полно ворот, ведущих к разным небоскрёбам. Естественно, все тщательно охраняется.
Мне нужен офис фирмы «Вирт Юнивёрс Лтд»именно у неё Шпигель арендовал серверное пространство.
Я вижу небоскрёб издалекаот остальных его отличает рекламный баннер на крыше. Как только я войду в ворота, меня будут вести защитные программы, но они не станут останавливать меня, ведь я могу быть обычным клиентом. Зато внутри небоскрёба мне придётся открыть свои намерения, и тогда охранная система спустит на меня всех собак.
Раньше я не проникал в «Вирт Юнивёрс Лтд», поэтому не знаю точно, что меня ждёт.
Оставляю мотоцикл в сотне метров от ограды: придётся добираться до небоскрёба пешком, зато охранники не смогут отрезать мне путь к отступлению.
Погода в Берлине 2.0 выдалась довольно ясная, хотя воздух прохладный, а на горизонте собираются облака. Но дождя в ближайшее время не предвидитсяэто хорошо. Я всегда стараюсь учитывать погодные условия во время проникновений. Ненавижу сюрпризы.
По моим расчётам, операция должна занять не более получаса.
В воротах, ведущих к нужному мне серверу, стоит туман. Чтобы войти, нужно ответить на пару вопросов. Я приближаюсь к молочному мареву и натыкаюсь на невидимую преграду.
Будьте добры назвать цель вашего визита, произносит приятный женский голос.
Аренда пространства, отвечаю я.
Пожалуйста, проходите.
Я делаю шаг и на этот раз свободно вхожу в туман. Он клубится вокруг меня, в нём появляются и исчезают смутные силуэтывсё это внешние эффекты, до которых мне нет дела. Через несколько метров марево рассеивается. Я оказываюсь на аллее, по обе стороны которой возвышаются мраморные статуи обнажённых героев, выполненные в полный рост. Я иду мимо Геркулеса, Ахилла, Большого Аякса, Гектора, Агамемнона, Персея и прочих персонажей древнегреческих мифов. Скульптуры представляют собой точные копии музейных экспонатов, причём некоторые герои представлены в разных видах. Я знаю, что все они следят за мной, но это пока не имеет значения.
Пройдя аллею, оказываюсь возле крыльца, по обе стороны которого возвышаются фигуры атлантов, поддерживающих террасу. В них вмонтированы сканеры, которые должны засечь «вредоносное» оборудование, которое я принёс с собой.
Остановившись, включаю оптический камуфляж. Теперь для сканеров я чист, и из атлантов не ударят, например, молнии, чтобы испепелить меня.
Охранники на вышках видели, что я сделал, но им требуется время, чтобы вручную включить ловушки.
Я бросаюсь вперёд, взлетаю по ступеням и толкаю дверь плечом. Она запертавидимо, эта преграда активировалась первой.
Достаю из рюкзака резак и направляю бело-голубое пламя на замок. Он с шипением плавится, и я вхожу.
У меня за спиной проваливается крыльцо, но уже слишком поздно: я внутри!
Навстречу мне устремляются восемь воинов в бронзовых доспехах и шлемах с гребнями из конских хвостов. Каждый держит в руке по огромному копью. Они бросают их почти одновременно, и меня спасет лишь кувырок вперёд. Наконечники врезаются в дверь, срывая её с петель.
Ахейцы выхватывают короткие мечи и наступают на меня, подняв круглые щиты. Один из стражейсам Ахиллес. Его щит, вобравший в себя всё мироздание, нельзя не узнать. Среди других греков узнаю Большого Аякса и верного оруженосца Пелеева сына Патрокла.
Выхватываю пистолет и направляю на ахейцев. Они с рёвом устремляются вперёд. Я стреляю, но они ловко прикрываются щитами, и пули-вирусы рикошетят во все стороны, не достигая целей.
Воины уже совсем рядом, я вижу на их смуглых лицах торжество. Но они рано радуются. Я бросаюсь в сторону, включая резак. Надеюсь, насадка подойдет и на этот раз. Бело-голубое пламя вспарывает стену, и я ныряю в образовавшуюся дыру. Вслед мне несутся проклятия, а через секунду в проёме показывается голова Аякса: он не может пролезть со щитом и бросает его. Я стреляюпрямо в лоб. Ахеец падает, роняя меч. Другие стражи оттаскивают его, чтобы освободить место.
В дыре появляется Патрокл. Я снова жму на курок, но воин успевает спрятаться.
Устремляюсь по коридору, в котором оказался. Пол выложен синими изразцами, на стенахмозаика, повторяющая стиль древнегреческих краснофигурных ваз. Но мне некогда рассматривать интерьер: впереди развилка, и я достаю сканер, чтобы определить, есть ли поблизости ловушки.
Так, справа будет огненный столб, а сверхукислотный душ. Довольно обычный, хотя и действенный набор. Когда имеешь дело с дилетантами, конечно. Резаком проделываю дыру и иду сквозь камень, выжигая перед собой тоннель. Обойдя, таким образом, обе ловушки, оказываюсь в коридоре, ведущем к подъёмнику. Взламываю через нейрошунт систему управления (без него виртуальному хакеру никудане таскать же с собой ещё один рюкзак с дешифровальной аппаратурой) и вызываю кабину. Ждать приходится полминуты. Это очень долго: за такое время охрана может подготовить отличную встречу. Когда лифт, наконец, подходит, нажимаю кнопку сорокового этажа: выше данный подъемник не идёт.