А потом через две недели, она мне снова встретилась. Серьезная такая, губы сжаты, но уже не плачет. оказалось, опять от няни убежала, специально, чтобы меня подкараулить и оберег подарить. Он ей от матери достался, та умерла, когда Рилли три года было. Ну вот, а она мне его отдала, сказала, что я ей теперь самый близкий человек, и она, как вырастет, за меня замуж выйдет.
Роберт грустно улыбнулся и вытащил из-за ворота рубахи красную рубиновую капельку на цепочке.
Знаешь, я ведь никогда сентиментальным не был, да некроманты в принципе этим не грешат, а вот ее обидеть побоялся. И оберег взял, и над свадьбой обещал подумать. Понимал, что вырастетпередумает, ну а оберег я бы ей вернул, конечно, раз память о маме,Роберт вздохнул, и мне показалось, что в этот момент он вспомнил о своей матери. Она ведь тоже, кажется, умерла, когда он был совсем ребенком.
А потом?я не выдержала долгой паузы.
А потом они с отцом на несколько лет уехали из страны. Кажется, ему при дворе Говарда III место главного целителя предложили. Но я все равно, время от времени, вспоминал смешную девчонку с грустными голубыми глазами.
А год назад они вернулись. Граф вдруг озаботился наследниками, и решил во чтобы то ни стало выдать дочь замуж за целителя. Но даже с его связями это оказалось непросто, они там на даре все помешаны просто, приданое мало кого интересует, все браки заключаются в зависимости от уровня силы. Все решается между кланами.
Вот тогда мы снова встретились. После всех наглых, развязных, меркантильных, лицемерных девиц, она была как глоток свежего воздуха, искренняя, нежная, милая.
Я взглянул в ее глаза и пропал, захотелось защитить ее от всего мира, чтобы никогда она больше не плакала.
Мы хотели сразу пожениться, но граф Дью-Берри воспротивился, заявил, что лучше никакого мужа у дочери не будет, чем некромант в зятьях. Ну и решили дождаться ее совершеннолетия.
Потом уж я узнал, что папаша на дочери всю злость срывал, что она его имя позорит, раз у самых сильных целителей родилась бездарь. Ты не представляешь, как он над ней измывался, все надеялся, что от сильного стресса дар проснется. Урод!
В общем, я тогда ее все равно к себе в дом забрал. Пусть пожениться мы еще не могли, но от такого отца я ее обязан был защитить.
В результате, самому королю пришлось вмешаться. Риллианну он тогда от сильнейшего нервного расстройства вылечил, и запретил графу на дочь воздействовать и препятствовать нашему общению.
Король?удивилась я,а он тоже целитель?
Нет, он менталист, один из сильнейших в мире. Недаром при старом короле с двадцати лет главным советником был. Целители могут только болезни тела лечить.Надо же, удивилась я,так он не от отца трон унаследовал?
Нет, конечно, Аделина, ты совсем историю не знаешь? Надо тебе пару книжек принести,Роберт усмехнулся, а я покраснела и нахмурилась. Я историю своего мира-то всегда терпеть не могла, ну учила, конечно, но считала самым занудным предметом. И, да, здесь ей особо не интересовалась, мне было достаточно, что немного в классовом составе общества разобралась.Умудрилась оказаться не на последнем месте в этой цепочкену и ладно, ну и молодец. Но, вообще он, прав, стыдно быть такой невеждой. Хорошо, при самом короле ничего лишнего не ляпнула.
У Карла Веррийского одна наследница былаКаролина,продолжал тем временем Роберт. Он так долго выбирал, с кем бы наиболее выгодный брак для Веррии заключить, так погряз во всех интригах, что не заметил, как выгодные предложения и закончились. Не такой уж лакомый кусочек наше королевство. Кроме соседнего Дорвидана, никого, особо и не интересует.
А тут и сам уж при смерти оказался, а государство не на кого оставить. На Каролину, в этом плане, он никаких надежд не возлагал, ее кроме любовников и нарядов тогда особо ничего не волновало. Вот он и решил, перед смертью передать и дочку и страну в одни надежные рукисвоего главного советника. А тот прекрасно справился и с одной и с другой. Веррия процветает, а Каролинасейчас верная жена и заботливая мать.
Ясно,я заметила, что глаза некроманта уже почти не светятся, и обрадовалась, что кризис миновал. Так незаметно время пролетело. Никогда бы не подумала, что мы с Робертом можем так сидеть и разговаривать по душам.
Но ты так и не рассказал, что тебя так расстроило после визита к невесте.
Не рассказал?Роберт горько хмыкнул, и взгляд вдруг снова полыхнул ярко-зеленым,после покушения у Рилли все-таки проснулся дар целителя.
Ох, ну ничего себе!я даже не знала, как отреагировать. Наверное, дарэто хорошо, тем более целительский. С другой стороны, король же что-то говорил про наследников, и, что если дар проснется, свадьба может не состояться. Наверняка, отец Риллианны ей уже нового жениха подыскивает.
Вы не сможете теперь пожениться?неуверенно спрашиваю я. И тут же меня осеняет страшная мысль.
Ты поэтому про вторую жену интересовался? Чтобы я вам одаренного наследника родила?
Роберт досадливо морщится.
Да пошутил я, сам не знаю, зачем ляпнул. И свадьба будет, пусть граф себе все локти искусает. А насчет наследников Рилли решила ритуал отречения провести, это заблокирует дар, и дети будут сильными.
Меня, конечно, успокаивает мысль, что не придется испытать участь суррогатной матери, но я понимаю, что с ритуалом, видимо не все так просто, раз Роберт сам не свой,
Это опасно, да?неожиданно осеняет меня,ты переживаешь, что с Риллианной что-то случится во время ритуала?
Да нет, ритуал сам по себе безопасен, просто к нему редко прибегают. Очень тяжело отказываться от дара. А у целителей, вообще, откат самый сильный. И вот потом уже не все выдерживают. Словно Ярос мстит тем, кто посмел отказаться от его божественной милости.
Моя мать тоже была целительницей, правда, дар у нее был слабенький, к тому же она рано осталась сиротой. Когда мой отец предложил ее родственникам щедрое вознаграждение, те заставили маму пройти отречение и отдали замуж, по сути, просто, продали, как бракованный товар.
Отец ее никогда не обижал, но я чувствовал между ними холод. И хотя меня она очень любила, но постепенно угасала, пока не ушла навсегда. Я не хочу, чтобы с Риллианной было так. Но она иногда такая упрямая! Вбила себе в голову, что у нас все будет иначе, потому что мы любим друг друга.
Ну, может, она права?осторожно спросила я, вдруг и правда, все у вас будет по-другому? Раз ты так сильно ее любишь, то не дашь ей угаснуть. Да и дар только-только проявился. Может, не так страшно терять, чего толком еще и не было?
Может,эхом отозвался Роберт, но уверенности в его интонации не было. Глаза уже не светились, и, кажется, он снова стал засыпать, но теперь, это было не страшно.
Ну, я пойду, пожалуй,полувопросительно, полуутвердительно произнесла я, поднимаясь из-за стола.
Скажи, Аделина,вдруг, с какой-то затаенной тоской, произнес Роберт, провожая меня взглядом,я ведь, действительно, очень сильно люблю Риллианну, но почему тогда, все время думаю о тебе?
Я замерла на секунду, слушая, как оглушительно вдруг застучало мое сердце, а потом развернулась и молча ушла в свою комнату. Роберт не окликнул меня, как я боялась, и я шла прижимая ледяные ладони к горящим щекам, а в голове крутились и крутились слова: почему я все время думаю о тебе? думаю? о тебе?
Добравшись до комнаты, я рухнула на кровать, не раздеваясь, и тут же уплыла в темноту. Видимо, мой рассудок решил, что на него свалилось слишком много нагрузки, и ушел в режим энергосбережения.
Глава 15
Утром меня разбудила Элла. Она, конечно, ничего не спрашивала, но косилась на мое измятое платье с любопытством. Впрочем, своей горничной я доверяла, и знала, что сплетничать с остальными слугами она не будет.
Встречаться с Робертом после вчерашнего было неловко, и я попросила принести завтрак в комнату. Умывшись, и переодевшись в свежее, я с наслаждением впилась зубами в горячую булочку с маслом. Выпечка госпожи Кланси была просто божественна. А чай с молокомкрепкий и ароматный, как я люблю.
Но не успела я доесть первую булочку, как в дверь постучали. На мгновение я испугалась. Решила, что это Роберт, увидев, что я не спустилась к завтраку пришел поговорить.
Войдите,наконец, решилась я произнести, рассудив, что если некроманту приспичит пообщаться, он все равно зайдет. Но к моему изумлению, дверь открыла леди Дью-Берри.
Она была бледнее, чем обычно, и казалась очень смущенной.
Аделина, здравствуй, я не помешаю?девушка стояла на пороге, не решаясь пройти дальше.
Нет, конечно, проходи, рада, что тебе стало лучше, и ты смогла приехать,не менее смущенно произнесла я. Честно говоря, видеть Риллианну мне сейчас хотелось еще меньше, чем Роберта. И вот, вроде, я перед ней ни в чем не виновата, да и вряд ли Роберт ей пересказывал наш вчерашний разговор, но смотреть в глаза девушке было некомфортно.
Да, я поправилась,кивнула Риллианна, слабо улыбнувшись,спасибо, что помогла, там, в парке.
Это не я, что ты, я, наоборот, такой беспомощной оказалась, если бы не леди Рэдлоу
Да, конечно, леди Эвелине я тоже очень благодарна,перебила меня девушка, но позвала ее все-таки ты. И я хочу сделать тебе подарок, если, конечно, ты не против.
Подарок? Мне?я растерялась.
Это необычный подарок,грустно сказала Риллианна,но я хочу, чтобы приняла его именно ты.
Ну спасибо, конечно, но я надеюсь, он все-таки не очень дорогой, ты правда, переоцениваешь мою помощь
Это бесценный подарок,слабо улыбнулась девушка, и позволь мне решать, к то его достоин, это последнее благословение целителя.
Оу,только и смогла произнести я.
Ритуал отречения от дара проводят довольно редко, и, считается, что Ярос гневается на тех, кто пренебрегает его даром и мстит, но с другой стороны, каждый целитель перед отречением может одарить своим последним благословением. Это очень сильная магическая защита, которая проявляется в момент наивысшей опасности. Оно защитит от смертельной болезни, от раны, от самого сильного заклинания, но сработает один только раз. Бессмертия оно, конечно, не дарит, но можно сказать, что еще одну жизнь дает.
Никогда о таком не слышала,удивилась я.
Это тайна для своих,просто ответила Риллианна,у меня нет близких подруг и родственниц, а одарить я могу только женщину, пожалуйста, не отказывайся, иначе мой дар пропадет просто так, не принеся никому пользы.
Хорошо, я приму,решение далось мне нелегко, не хотелось быть обязанной этой девочке, перед которой я чувствовала иррациональную вину из-за признания Роберта, но в тоже время не хотелось обижать ее отказом. Да и как бы я его объяснила?
Риллианна, это действительно ценный дар, и я приму его с благодарностью, что мне нужно делать?
Спасибо, Аделина,девушка вдруг порывисто обняла меня,ничего сложного делать не надо, требуется всего лишь твое присутствие во время ритуала, жрицы Яроса сами все сделают. Мы через три часа туда поедем, тебе ведь хватит времени собраться?
Да, конечно успею,тут я на секунду смутилась,а Роберт знает о твоих планах, он не будет против?
Да, разумеется, я его предупредила, он не возражал,невеста моего деверя явно была удивлена вопросу.
А твой отец?,осторожно поинтересовалась я, подозревая, что граф Дью-Берри вряд ли одобрил этот ритуал.
Я сбежала от отца,спокойно и твердо сообщила Риллианна,конечно, он бы не позволил. Он и маме этого не смог простить.
Ох,меня вдруг осенило,мама благословила тебя, да? Ты поэтому спаслась? Это заклинание, действительно, было смертельным?
Риллианна лишь кивнула, снова погрустнев.
Я не стала продолжать явно болезненную тему, и еще раз заверила, что обязательно поеду в храм.
Оставшись одна, я все-таки позавтракала, и принялась читать очередной учебник. Надо бы еще привезти, если месяц тут буду жить. Интересно, а здесь есть библиотеки? Не в академии, для студентов, а для всех желающих.У кого бы выведать? Жаль, если Роберт поедет за Людвигом один, мне бы как-то связаться с магистром Трабером.
В раздумьях и учебе время пролетело незаметно, и пришло время собираться в поездку. Я одела простое, но элегантное дорожное платье, привычного черного цвета и черную шляпку. Впрочем, яркое бирюзовое перо какой-то крупной экзотической птицы и такого же цвета шелковый шарфик оживляли ансамбль, да и черный мне к лицу.
Риллианна была все в том же голубом платье, что и утром, видимо убежала из дому в чем была, не прихватив вещей. Ну не страшно, вряд ли Роберт будет экономить на невесте, думаю, в ближайшее время у нее будет все необходимое.
А вот сам он одел черный дорожный костюм с бирюзовым шейным платком, и теперь смотрел на меня с явным недовольством. Что и говорить, наша троица выглядела несколько двусмысленно, словно парой были мы с Робертом, а Риллианна случайной попутчицей.
Решив, что разумнее будет не акцентировать на этом внимание, я поспешно села в экипаж. Роберт и Риллианна устроились на втором сидении. И вроде бы все правильно, жених сидит рядом с невестой, но до меня вдруг дошло, что всю дорогу мы будем сидеть напротив друг друга. И если Риллианна на меня почти не смотрела, задумавшись о чем-то своем, то Роберт всю поездку просто прожигал меня взглядом.
Я старалась больше глядеть в окно, пытаясь отвлечься на красоты пейзажа, но против воли то и дело возвращалась взглядом к мрачному некроманту. Я боялась, что Риллианна заметит наши переглядывания, но девушке, кажется, было все равно. И это тоже напрягало. Не то, чтобы я подозревала ее в какой-то подлости, но в тоже время не верила, что она настолько наивна, что в упор не видит, как ее жених пожирает глазами другую. Пусть о любви речи не идет, тут я иллюзий не питала, но я чувствовала, что вызываю в нем желание. И в глубине его черных глаз пылала не только ярость, но и страсть. Теперь, когда он сидел всего в шаге от меня, я это видела отчетливо. И было мне очень неуютно.
С одной стороны, не могу сказать, что мои былые чувства угасли совсем, но с другой, я не желала становиться постельной игрушкой на несколько ночей, потому что кто-то тормознутый вдруг разглядел во мне женщину. Да и не хотелось причинять боль Риллианне. Ну вдруг это я такая испорченная, и во всем вижу подвох, а она, действительно чистая и добрая душа, и ни в ком не видит дурного.
Мы давно уже выехали из города, и все дальше углублялись в лес. Дорога превратилась в тропу, но экипаж ехал ровно, словно не чувствуя ухабов. Глядя на непрлазную чащу вокруг, я почему-то представляла старинный полуразрушенный храм в индийском стиле, который стоит посреди джунглей.
Но реальность меня удивила. Мы выехали к красивейшему идеально гладкому озеру, прямо в центре которого сиял в лучах солнца маленький, словно игрушечный замок из розоватого мрамора с огромным количеством хрустальных украшений и хрустальным мостом. Я невольно залюбовалась, такого красивого архитектурного ансамбля я никогда не видела. Картинка была совершенно сказочной, нереальной.
Экипаж остановился у начала моста, и мы отправились по нему к храму. Я честно старалась не тормозить, но зрелище прозрачного моста под ногами, сквозь который видно было озеро, просто завораживало. В конце-концов, Роберт, который вел за руку Риллианну, крепко подхватил под локоть и меня и быстрым шагом повел нас к главному входу.
У храма стояла молодая женщина в темно синем закрытом платье без украшений и серебряном головном уборе, похожем на чалму. Она поклонилась в ответ на наше приветствие, и тихим шелестящим голосом сообщила, что госпожа настоятельница ждет нас в кабинете, и попросила следовать за ней.
Внутри храм оказался довольно аскетичным.Голые мраморные стены без украшений и картин. Такой же мраморный пол без ковровых дорожек.Ровное магическое освещение. Дверь в кабинет госпожи настоятельницы оказалась из светлого некрашенного дерева с деревянной ручкой.
Правда, сам кабинет оказался более уютным, насколько я успела его рассмотреть. Основное внимание привлекла сидящая в кресле за столом женщина, также одетая в синее платье и серебряную шапочку. Возраст ее определить было сложно, но в глазах светилась какая-то неземная мудрость.
Она только начала подниматься из-за стола, чтобы поприветствовать нас, как вдруг Риллианна кинулась к ней и обняла. Женщина улыбнулась, и обняла девушку в ответ. Она ласково гладила ее по спине, успокаивая, пока мы с Робертом молча наблюдали за происходящим, не решаясь начать диалог.
Рада приветствовать гостей в доме Отца изначального,наконец обратилась к нам женщина, не отпуская девушку из объятий.
Мира тебе, Сиятельная,поклонился в ответ Роберт.
Я молча последовала его примеру, боясь сболтнуть что-нибудь лишнее. Никогда близко не общалась с служителями церкви, а в этом мире и подавно опасалась нарушить какие-нибудь неписаные правила.