Глава 20
В покоях меня ждали неожиданные разборки. Взволнованная и недовольная няня что-то тихо выговаривала сыну, а он стоял насупленно и упрямо глядя на нее. Рядом стоял мужчина в дорогом сюртуке темно-синего цвета, и тоже выглядел недовольным.
Что произошло?испуганно спросила я у госпожи Тибо.
Прошу прощения, миледи,интонация госпожи Камиллы стала слегка виноватой,я не уследила в парке за юным маркизом, и не смогла предотвратить его конфликт с Его Высочеством наследным принцем Александром. Спасибо, что барон Гордон был неподалеку и помог,при этих словах мужчина кивнул мне в знак приветствия и обратился сам:
Маркиза Блэквурд, разрешите представиться, барон Дэвид Гордон, придворный маг Его Величества, некромант. Собственно, пока ничего страшного не произошло, я, разумеется, доложу Его Величеству о произошедшем, но вина вашего сына не так уж велика, думаю не нужно будет его строго наказывать, а вот об обучении стоит подумать.
Об обучении?удивилась я,расскажите же, что все-таки произошло?
Пока барон Гордон излагал ситуацию, сын продолжал гордо и насупленно молчать, показывая всем видом, что себя он виноватым не считает. а я не знала плакать или смеяться, и не стоит ли мне опять собирать вещички и искать новое пристанище.
Оказывается, мой сынок даром времени не терял, и пока его мама устраивала личную жизнь, он обзаводился придворными связями. Во время своей прогулки они с няней и охраной наткнулись на гуляющего там же принца Александра со своей свитой. Его Высочество пожелал узнать имя чужака, проникшего на его территорию. Мальчишки есть мальчишки, они обожают проверять друг друга на прочность. Сопровождающие принца друзья, узнав, что перед ними маркиз Людвиг Блэквурд, наследник древнего рода некромантов, тут же радостно завопили: Маркиз, маркизповелитель дохлых крыс!
Мой социально не адаптированный ребенок, не имеющий иммунитета к коллективной травле сверстниками, как ни странно не растерялся, а решил следовать принципу если обидели незаслуженнозаслужи, и каким-то образом, действительно поднял несколько крыс и натравил их на мальчишек, которые с визгом разбежались.
К чести наследного принца, тот не покинул поле боя, только немного побледнел. Стражники быстро сориентировавшись вызвали барона Гордона, тот мигом упокоил зверушек и забрал Людвига с места происшествия под крики нянечек, что этого хулигана нужно проучить розгами, а родителей посадить в тюрьму!
Я испуганно посмотрела на барона, а что если действительно король воспримет этот инцидент как покушение на наследника?
Но придворный некромант поспешил меня успокоить, мол, все понимают, что эта ребячья шалость, тем более явно ребенок просто не умеет еще контролировать свой дар. Конечно, следует серьезно поговорить с мальчиком, но вообще, это теперь обязанность графа Стэнфорда, как моего жениха.Ведь он теперь несет ответственность за нас с сыном, и за его воспитание в том числе.
Я недовольно нахмурилась, а ведь об этом аспекте я совсем не подумала. Привыкла, что Эдварду не было до нас особого дела, и воспитание наследника он полностью доверил мне, считая сына слишком маленьким для общения с отцом. А что если полковник сторонник строгого воспитания, или, вообще, за телесные наказания. Пожалуй, я должна это выяснить до свадьбы. Потому что, если этот герой войны хоть пальцем тронет Людвига, я стану вдовой второй раз.
Я еще раз поблагодарила барона, мужчина произвел на меня самое благоприятное впечатление, спокойный, дружелюбный, хоть и некромант. Вот такого бы учителя Людвигу! Взгляд невольно скользнул на безымянный палец мага. Эх, женат. Ну глупо было бы, чтобы привлекательного мужчину на престижной должности не успели бы окрутить придворные дамочки.
Попрощавшись, барон удалился, а я попросила няню ненадолго оставить меня с сыном наедине. У меня возникли очень сильные подозрения, откуда вдруг сильный дар Людвига начал так стремительно развиваться.И подкрепляло эти подозрения то, что один не имеющий совести призрак, уже очень давно не попадался мне на глаза.
Значит, это называется присматривать!прошипела я в пустоту, оглядывая комнату,да, магистр Трабер?
Рона Аделина, вы забываетесь,тут же раздался рядом холодный голос,вы все-таки с наставником разговариваете. И напоминаю, обращаться ко мне следует дорен Трабер. Как, кстати, успехи в усвоении новых знаний? Предлагаюпройти сегодня небольшое тестирование, чтобы скорректировать нашу дальнейшую учебную программу.
Честно говоря, очень хотелось послать дорена подальше. Да, да, я помнила про связывающий нас ритуал, про то, что никому не могу рассказать про этого тирана, чтобы мне помогли от него избавитьсятот же барон Гордон, например. Но очень хотелось высказаться в сторону наставника.
Остановило меня исключительно присутствие сына, который с обожанием взирал на призрака. И глубоко вздохнув, и досчитав до семи, я продолжила :
Вы же сами сказали, что Людвиг слишком мал, чтобы начинать практиковаться в некромантии?
Мам, я не маленький, я уже могу,тут же насупился сын.
Не рассчитывал, что дар начнет так стремительно развиваться,пожал плечами магистр,да и не думал, что преподавать азы окажется так увлекательно. Людвигдовольно смышленый малыш, с нестандартным мышлением. Думаю, он превзойдет отца!
Я не говорю, что его не надо обучать совсем,пошла я на попятную, глядя как Люс довольно заулыбался,но пусть это делает традиционный учитель, вы же сами не хотели, чтобы о вас кто-то знал.
Ну так никто больше и не узнает,магистр явно не видел в этом проблемы,а лучше меня преподавателя вы все равно не найдете, надеюсь, вы не Гордона имели в виду? Он ведь тоже у меня учился в свое время, не скажу, что глуп, но открытий от него ждать не приходится. Но девицы от него всегда были без ума! Как он диплом умудрился получить, всегда удивлялся.
Я возмущенно посмотрела на призрака, которого присутствие Людвига как раз нисколечко не смущало, и решила закруглить разговор. Если что, попозже наедине переговорим, слишком много всего мне еще нужно обдумать.
Отправила Люса с няней ужинать, а сама попросила Эллу разобрать книги по некромантии. Заботливая девушка хорошо припрятала их среди моих вещей, и клялась, что кроме нее их никто не видел.
Но стоило ей только переложить книги в один сундук, как в дверь постучал слуга в королевской ливрее и сообщил, что ко мне с визитом прибыла баронесса Эвелина Рэдлоу, и пожелаю ли я ее принять?
Я мстительно улыбнулась, ну что ж, Эвелина, очень интересно, что же ты мне расскажешь? Сообщив лакею, что готова принять баронессу, я встала скрестив руки на груди, и приняв самый грозный вид, принялась ждать подругу.
Если честно, я ждала пусть не раскаяния и просьб о прощении, но хотя бы объяснений. Но алый вихрь по имени Эвелина ворвался в комнату и ошарашил меня неожиданной претензией:
Аделина, ты с ума сошла? На кой тебе сдался этот хрыч Стэнфорд?
Эм, и тебе доброго дня,растерялась я, на секунду забыв, что это я обвиняющая сторона. Но тут же встрепенулась и пошла в ответную атаку:
А в чем дело? Достойный мужчина, почему я не могу выйти за него замуж?
И как давно ты знакома с этим достойным мужчиной? В чем конкретно достоинство? Как ты могла отказаться от Роберта?
А при чем тут вообще Роберт?почему-то испугалась я,и с чего ты взяла, что я от него отказывалась? Он сам был против нашего брака, а король настаивал на моей немедленной помолвке, и предложил кандидатуру полковника. Так что, я никого и не выбирала.
Да? А почему Роберт уверен, что ты выбрала Стэнфорда из-за денег?
Каких еще денег? И почему вообще Роберт обсуждает с тобой мою личную жизнь?
Тут Эвелина, наконец, слегка смутилась, и, уже не так уверенно продолжила:
Хочешь сказать, не знала, что Мартин Стэнфорд баснословно богат? Даже его пристрастие к азартным играм последние лет десять, не дало ему покинуть пятерку самых богатых людей королевства.
Я правда не знала,удивленно протянула я,причем, ни про состояние, ни про азартные игры.
Мда, все время забываю, что ты не местная, и светскими сплетнями не интересуешься. Стэнфорд вообще считался заядлым холостяком, после отставки он уединился в своем замке, и наслаждался свободной жизнью. А теперь все аристократические семьи в шоке, как тебе удалось его окрутить?
Самой интересно,мрачно произнесла я, вспоминая радостное лицо жениха.
Ну и Роберт решил, что ты не устояла перед возможностью стать обладательницей самой большой коллекции бриллиантов.
Это он тебе сказал?
Ну прямо, конечно, не сказал,снова слегка смутилась Эва, просто, он как в храм вернулся, ходил злой как посланник Марры и рычал на всех. А потом с Риллианной наедине поговорил и уехал. Я, естественно, не утерпела и пыталась у нее выяснить, что произошло, но бесполезно.
Только и добилась от нее, что она хочет с тобой переговорить, и ни на минутку не верит, что ты такая меркантильная особа и отказалась от брака с Робертом из-за денег. А когда уже я в столицу вернулась, и до меня дошли слухи про твою свадьбу с графом Стэнфордом, вся картинка и сложилась.
Ну хоть у кого-то что-то сложилось,устало усмехнулась я,а у меня с некоторых пор ощущение, что моя жизньэто затянутый кошмарный сон, и никак не получается проснуться.
Да, ладно! Неужели все так страшно?в глазах леди Рэдлоу плескалась бездна любопытства, и ни капли сочувствия.
Кому как,сухо ответила я, не имея ни малейшего желания откровенничать с огненной магичкой.
Пфф,весело фыркнула Эвелина,все-таки вы с Робертом были бы идеальной парой, сами себе придумываете проблемы и обиды, сами в них верите, а просто начистоту поговорить обоим не позволяет больное самолюбие.
Эвелина, пожалуйста, я, правда, не хочу сейчас обсуждать Роберта,я даже глаза на секунду прикрыла, чтобы успокоиться,я сама не в восторге от своего скороспелого замужества, но это решение Его Величества. Давай закроем эту тему.
И, кстати, о чем бы я хотела поговорить, это о твоей роли в моем похищении. Или тут я тоже сама придумала, на что обидеться?
Ой, прекрати! Ты же не всерьез? Думаешь, я связалась бы с этой жабой Шарроузом? Да я была уверена, что ты сразу все поймешь!
Говорят, с этой жабой у тебя был страстный роман в академии.
Да ну, страстный! Просто хотела одну выскочку с нашего курса проучить. Она по нему как раз сохла, вот я ее и злила. А потом ее папаша замуж выдал, ну и все. Закончилась и наша история любви. Нет, я, конечно, тогда не знала, что он настолько гнилой, да и темперамент меня вполне устраивал, но как спутника жизни я его не видела никогда!
То есть ты с удовольствием поиграла в шпионские игры, развлеклась по полной, а я должна забыть о тех ужасных часах, когда я не знала, что с моим ребенком, и порадоваться за твой нескучный досуг?
Аделина, а ничего, что твой сын сейчас в безопасности, благодаря мне в том числе?тон Эвелины из игривого вдруг стал ледяным,и благодаря моим шпионским играм, когда я рисковала, между прочим, своей свободой, как минимум! Сириус мог мне и не поверить! А я еще работала без страховки, так как он мог почуять любой следящий амулет. И я не считаю, что несколько часов страханепомерная цена за жизнь и здоровье своего ребенка!
Я растерялась от этой неожиданной отповеди, не характерной в моем понимании для легкомысленной огненной. И на меня вдруг накатило раскаяние, я, действительно, лелеяла свою обиду на женщину, которая мне, в общем-то, чужая, и ничего не должна. И этого гада ректора, на самом деле, поймали благодаря ее помощи.
Извини,хрипло произнесла я, мечтая остаться, наконец, в одиночестве, и разложить свои мысли по полочкам. Слишком многое в последнее время приходится переосмысливать.
Ну понятно, а теперь ты начнешь впадать в другую крайность, будешь меня избегать, потому что якобы обидела меня. Аделина, относись ко всему проще, а? Выяснили проблему, обсудили и забыли. Не надо ее мусолить и пережевывать!
Может, Эвелина была и права, но мне действительно хотелось поскорее закончить этот разговор. Запал кого-то обвинять пропал, копаться в своих переживаниях не хотелось. По счастью, меня спасла от неловкости госпожа Камилла, которая очень вовремя зашла напомнить, что мы хотели прогуляться перед сном с Людвигом.
Я предложила присоединиться к нам Эве, надеясь, что прогулка в Королевском парке в компании няни и малыша вернет нашему общению былую непринужденность, но магичка отказалась, сославшись, что ей пора домой.
Госпожа Камилла отправилась собирать Людвига, а вот Эвелина задержалась, задумчиво глядя вслед женщине.
Как ее зовут полностью?спросила она вдруг.
Госпожа Камилла Тибо,ответила я удивленно.
Хмм, странно, мне показалась она странно знакомой, но это имя я точно никогда не слышала.
Ну так она с Людвигом с рождения,улыбнулась я,наверняка, ты ее в замке встречала. Очень хорошая няня, Люса просто обожает.
Да? Ну может быть,Эвелина нахмурилась, но тут же снова заторопилась домой, решив, что какая-то няня не стоит ее внимания.
Я же попрощавшись поспешила к сыну, хотелось хоть полчасика подышать перед сном свежим воздухом.
Глава 21
На парк уже опускались сизые сумерки, но было еще тепло. Я с удовольствием вдохнула свежий воздух с легким фруктовым ароматом. Няня степенно шагала рядом, держа за руку притихшего Людвига, а в другой руке держа свою неизменную корзинку для рукоделия. Позади нас, соблюдая дистанцию в пять шагов, уже привычно сопровождали нашу компанию трое стражников.
Госпожа Камилла молчала, недовольно поджав губы, крепко сжимая ручку корзинки. Я удивилась, зачем она взяла ее с собой. Няня постоянно мастерила каких-то тряпичных кукол и зверушек. но сейчас было уже довольно темно, да и предполагалась небольшая пешая прогулка без остановок на привал.
Впрочем, я тут же выбросила из головы эту ерунду. Хватало своих проблем, хотелось просто помолчать, неторопливо меряя шагами тропинку, в надежде, что мысли как-то сами улягутся по полочкам, и в душе наступит какая-то определенность. Я вдруг ясно осознала, что совершенно не смирилась с новым замужеством, все внутри меня протестовало этому факту и не давало успокоиться.
Разум твердил, что других вариантов все равно нет, а душа болела. Вместо успокоения, я получила еще больший душевный раздрай, и, развернулась к няне, решив, что пора возвращаться. За мрачными мыслями я даже не заметила, что мы ушли довольно далеко от дворца, а сумерки стали совсем уж плотными, темно-лиловыми.
Почувствовав что-то странное, я обернулась на стражников, но позади нас никого не было, только где-то вдалеке светились крошечные огоньки дворцовых окон. Я повернулась к госпоже Камилле, и вздрогнула, поймав ее злобный, торжествующий взгляд.Людвиг стоял рядом, неестественно бледный и с закрытыми глазами.
Что происходит?прошептала я непослушными губами, чувствуя, как липкий холод страха проник в сердце.
Ну здравствуй, дорогая супруга,вдруг раздался холодно-насмешливый голос, который я думала, больше никогда не услышу. Впереди на тропинке, в неизменно черном костюме, и с тростью в руках, стоял Эдвард.
Очень захотелось упасть в обморок, но даже это оказалось непосильной задачей. Я просто стояла в странном оцепенении, отстраненно наблюдая, как мой покойный муж подходит все ближе.
Камилла, с ребенком все в порядке?спросил он вдруг, повернувшись к няне.
Да, мой господин, он просто спит. Через пару часов проснется.
Хорошо, давай я его понесу, а ты поведешь Аделину. Ты взяла все необходимое для ритуала?
Да, мой господин,снова ответила женщина, кивнув на корзинку.
Я по-прежнему не могла произнести ни слова, да и двигалась с трудом. Госпожа Камилла подошла ко мне и взяла меня за руку, теперь она совсем не походила на степенную, строгую няню. Она выглядела ослепительно молодо и хищно-красиво, завораживая омутом черных глаз.
И тут я вспомнила ее! Незадолго до нашей свадьбы с Эдвардом, эта женщина со смоляными кудрями и черными злыми глазами гостила в замке! Причем, раз Эвелине она тоже показалась знакомой, гостила явно не впервые.
Куда мы идем?с трудом двигая непослушными губами, смогла, наконец, спросить я, глядя на спину мужчины, несущего на руках нашего сына. Он уже успел прилично нас обогнать, и я боялась упустить его из виду. Я не знала для чего мой муж воскрес из мертвых, и что ему понадобилось вдруг от нас с Люсом, но чувствовала, что ничего хорошего.
На кладбище,пожала плечами сопровождающая меня женщина, и увидев мои расширившиеся от ужаса глаза, негромко рассмеялась.