Практически засыпая на ходу, добралась до своей спальни, и обнаружила на тумбочке свою рукопись. Сверху, сверкала надпись крупным размашистым почерком:
«Работаудовлетворительно! Следующее задание получите завтра. Где режим дня?»
Сцепив зубы, и мысленно посылая на голову призрака витиеватые проклятия, набросала расписание уроков. Вставать теперь придется попозже, магистр прав, основное время на учебу придется выделить ночью, чтобы не вызвать подозрений. Крупно написала на всякий случай : «действительно с завтрашнего дня!!!», и наконец-то уснула.
Глава 7
Так прошло четыре дня. Я разрывалась между домашними делами и учебой. Сама себе уже стала напоминать привидение, бледное, злое, невыспавшееся привидение. Я зашугала слуг, всех, даже зомби. Замковая нежить обходила меня стороной без всяких амулетов. И если раньше все боялись приезда Роберта, то впервые, по-моему, восприняли его приезд с облегчением.
Я в день его приезда встала поздно, как всегда в последнее время. И спустившись в гостиную, обнаружила графа в весьма мрачном настроении. Он сидел в одиночестве, в дорожной одежде и цедил коньяк.
С приездом, Роберт,ровно произнесла я, чувствуя себя слегка виноватой,все-таки надо было его встретить, знала же, что прибудет рано.
О, нас почтила визитом хозяйка замка,зло процедил он.
Открой мне секрет, Аделина, а чем это ты ночами занимаешься, что спишь потом чуть ли не до полудня?
Хм, похоже, кто-то из слуг уже доложил, что мой режим дня несколько поменялся в последнее время. Что, интересно, еще ему успели рассказать. А я тоже хороша, знала же, что такая смена поведения покажется подозрительной, и ничего правдоподобного не придумала. Если Роберту еще пожаловались, как я последнее время тут всех гоняла, он, наверное, решит, что мне от неожиданно свалившейся власти в отдельно взятом замке крышу снесло. И не объяснишь, что это от недосыпа, огромных умственных нагрузок и необходимости хранить строжайшую тайну.
Да чем тут можно заниматься,я старательно косила под дурочку.
Просто сплю последнее время плохо, бессонница мучает, вот и читаю допоздна романы, раз уж все равно не спится.
Читаешь романы или крутишь их тут?взревел мужчина, внезапно поднимаясь и подходя ко мне.
Я же предупреждал, чтобы ты не смела связываться с Шарроузом!
Что?изумленно отшатнулась я. Вот уж таких обвинений я точно не ожидала. А Роберт, похоже, был дико взбешен. К тому же я только сейчас увидела, насколько он был пьян. Похоже, он успел за утро принять не один бокал.
При чем тут лорд Шарроуз?пролепетала я, опустив глаза. Реально жутко было сейчас смотреть в пылающие гневом глаза собеседника.
А что, он просто так подал королю прошение признать тебя опекуншей Людвига? Его, видите ли возмущает, как нарушаются права молодой вдовы!
Я не удержалась и все-таки подняла удивленный взгляд .Он серьезно? Все-таки Сириус молодец, зря я на него наезжала. Неужели, король удовлетворил прошение? Неудивительно тогда, что Роберт так взбесился.
Граф тем временем подошел ко мне вплотную и вдруг резким движением развернул и притянул к себе. Одной рукой он удерживал меня за талию, другой прижимал к себе за шею.
« Да что у него за мания меня постоянно душить?»пронеслось у меня в голове.
Аделина,защекотал мне ухо горячий шепот,если я узнаю, что ты дала Шарроузу допуск в замок, чтобы он мог переноситься сюда ночами, я тебя убью.
Я молчала и старалась не шевелиться. Оправдываться не хотелось, да и толку? Свою репутацию будем спасать позже, сейчас бы жизнь спасти. Поэтому не надо сильнее злить этого психа. Постою спокойно, глядишь, и он успокоится.
Кажется, стратегия была выбрана верно. Роберт не ослабил захват, но и душить меня дальше не порывался. Со стороны, наверное, это вообще выглядело как объятия. Вот только храни меня высшая сила от таких обнимашек. Так в молчании мы простояли больше минуты.
Наконец, Роберт отмер и отпустив меня, вернулся в свое кресло.
Тебе повезло, что король прошение не удовлетворил,проговорил он, снова наполняя бокал, и надеюсь, этого не сделает. А еще, я очень надеюсь, что ты не наделаешь глупостей, и будешь правильно вести себя на встрече с Его Величеством.
Что, прости?обомлела я.Король хочет со мной встретиться?
А что, твой любовник тебя не предупредил?зло хмыкнул Блэквурд, впрочем выглядел он уже спокойнее, и я решилась возразить.
Лорд Шарроуз мне не любовник,холодно произнесла я,и я, действительно, не ожидала, что он примет такое участие в этом деле. Но, все-таки, зачем Его Величеству со мной встречаться?
Ну как же,снова хмыкнул Роберт,нашему королю стало крайне любопытно, что это за женщина, за которую ходатайствует сам ректор столичной академии. Встречаэто, конечно, громко сказано, официально, нас пригласили во дворец на бал в честь Дня Середины Лета, но не исключено, что наш монарх захочет лично побеседовать с «угнетенной молодой вдовой». И я советую тебе быть очень осмотрительной в словах.
Хорошо,не стала нагнетать я обстановку, а когда нам нужно будет ехать?
Завтра отправляемся, будь готова, поедем сразу после завтрака, так что выпей сегодня лекарство от бессонницы,съязвил напоследок этот нехороший человек.
Могу я взять с собой сына?поинтересовалась я, не желая надолго расставаться с Людвигом, тем более, что и так уделяла ему последнее время непозволительно мало внимания.
Нет!резко отказал граф.Нечего ему там делать, да и едем мы всего на неделю.
К тому же, последнее время ты что-то нечасто вспоминала о ребенке,ехидно добавил он, заставив меня сжать от злости кулаки. Ну что же за скотина на меня стучит? Надеюсь, не Элла.
Хорошо, пойду собираться,процедила я, развернулась и пошла из гостиной. Роберт на этот раз промолчал, но я спиной чувствовала его тяжелый прожигающий взгляд.
Первым делом я помчалась в свою комнату и позвала Трабера, нужно было согласовать с призрачным магистром мою поездку. Дорен Август тут же проявился в глубине спальни.
Спокойно, рона Аделина,произнес он успокаивающе, хотя я не успела еще ничего сказать.Я в курсе про ваш отъезд, так что внесем некоторые изменения в программу обучения.
А,нерешительно начала я,может устроим небольшие каникулы, раз уж так? Отдохну немного, голова проветрится, потом новые знания легче усваиваться будут?я как можно более заискивающе посмотрела на наставника.
Да что там проветривать!возмутился старикан,голова как была пустая, так и осталась, законы переселения душ только с третьего раза сдала, позорище!!!
Ну знаете,возмутилась в свою очередь я.А может это вы плохой преподаватель? Нельзя сразу загружать таким сложным материалом! Знания вы даете разрозненно, никакой системы в обучении нет. Последовательность хромает. Книги даете мне по одной теме, а спрашиваете потом по другой!
Да, что ты понимаешь, девчонка неблагодарная!вскипел оскорбленный в лучших чувствах некромант, от гнева перейдя на "ты".У меня великолепная система обучения, отшлифованная столетиями! Просто я никогда и никого не учил с нуля, кто виноват, что у вас, рона, нет элементарной базы, и приходится объяснять очевидные вещи!
Ну уж не я виновата! Это была целиком ваша идея, я, если что, до сих пор против! И вообще, что это за система обучения, где основная мотивацияэто запугивание, а главный методполное подчинение наставнику? Вы в курсе, что это худший способ чему-то научить?
Что за бред?поморщился Трабер.
И ничего не бред! Между прочим, в своем мире я получила высшее педагогическое образование, и знаю, о чем говорю!
Что?подлетел ко мне призрак и пристально уставился,так вы не из этого мира?
Эм,прикусила я язык, понимая, что уже поздно, надо же было так по-глупому проболтаться!
Ну это неважно,попыталась я замять тему.
Отчего же,задумчиво произнес дорен Август, все так же пристально меня рассматривая,это как раз многое объясняет. Осмелюсь предположить, что вас перенес в этот мир Эдвард в момент вашей смерти в другом мире?
Ну, в общем да, я действительно должна была погибнуть там, у себя,призналась я неохотно,только перенес меня Роберт, не Эдвард.
Магистр демонстративно поморщился, но комментировать не стал. Побарабанил пальцами по столику и кивнул:
Хорошо, я подумаю, как сделать обучение более доступным и эффективным, но об отдыхе не может быть и речи. У нас и так слишком мало времени. Я подберу в дорогу несколько книг попроще, за эту неделю вы, рона Аделина, их изучите.
А вы?замялась я,может, отправитесь с нами?
Откровенно говоря, мне совершенно не хотелось ехать вдвоем с Робертом. А вот с магистром я, как ни странно, в последнее время чувствовала себя вполне комфортно, несмотря на его постоянную язвительность и власть надо мной. Даже возникало чувство защищенности, которое я не ощущала со времени смерти мужа.
Нет,покачал головой призрак.Я останусь в замке.
Я разочарованно вздохнула, глядя, как магистр рассеянно продолжает барабанить пальцами.
Дорен Август, а можно один вопрос?,я вдруг решилась спросить то, что давно не давало мне покоя.
Спрашивайте, рона Аделина,ворчливо отозвался он, но в глазах плясали смешинки.
Как вы можете управлять материальными предметами, если вы ... сами э не совсем материальны?я старалась, чтобы мой вопрос прозвучал как можно тактичнее, но все равно чувствовала себя неловко.
Хороший вопрос,неожиданно обрадовался тот, даже не думая сердиться.Кстати, у меня есть прекрасная книга на эту тему. Вот ее в первую очередь и прочитайте, там все очень подробно расписано про существование призраков, их разновидности и возможности взаимодействия с миром живых. Это ведь близкий вам подход обучениячтобы информация была интересна?
Да, пожалуй,удивленно согласилась я, не ожидая, что этот консерватор так быстро пойдет мне на встречу.
Если можно, я бы еще хотела прочитать книги о применении крови в различных ритуалах,я вспомнила вдруг просьбу Трабера о крови Людвига, и подумала, что не помешает изучить этот вопрос.
Магистр понимающе кивнул и пообещал подобрать литературу и на эту тему. А я впервые почувствовала, что идея получить такое специфическое второе образование не вызывает у меня протеста. Пусть у меня нет магического дара, в моей ситуации даже теоретические знанияэто оружие, и глупо от него отказываться.
Я вызвала Эллу и приказала собрать вещи для поездки. Узнав, что я отправляюсь в столицу, да еще и побываю во дворце, та всплеснула руками и запричитала, что мои наряды совершенно не подходят, чтобы являться в них ко двору.
Ничего, сойдет,проворчала я,открывая шкаф,тем более я сейчас как бы в трауре, имею право одеваться скромно.
Но, миледи,умоляюще подняла на меня глаза Элла, вы же поедете на праздник, тем более сам король вас пригласил
Ну и тем более нет резона наряжатьсяя же не соблазнять Его Величество собираюсь, а как раз наоборот, надавить на жалость в образе бедной вдовы. Все, не ной, давай, складывай вот эти три платья, они вполне приличные даже по столичным меркам, я их только в прошлом месяце заказала.
Элла подчинилась, но всем видом показывала, что не согласна с моим решением. Я же вздохнула, все-таки какая-то я совсем не романтичная барышня. Не хочется мне ни нового платья, ни хрустальных туфелек, ни бала, ни принца, ни короля. Хотя, горничная, пожалуй, права, как бы ни была я равнодушна ко всей этой мишуре, нужно соответствовать обстановке. В конце концов, моя цель помаячить там немножко для приличия, особо не выделяясь, и после того, как меня официально представят королю, по-тихому слиться. А среди разряженных дам, увешанных драгоценностями, я в своем строгом черном платье выделяться буду еще как. Оно мне надо?
В общем, успокоив Эллу, что наряд мы подберем на месте, я отправила ее собирать свои вещи, а сама в это время спрятала под платьями свои книги. Призрак постарался и подобрал мне целую стопку. Мда, еду-то всего на неделю, а сколько багажа получается. И ведь надо еще как-то сделать, чтобы горничная свой любопытный нос в книги не сунула. Ладно, разберемся по ходу. Пойду-ка я лучше выберу украшения для приема, давно в них не копалась.
Мне, к слову было в чем покрасоваться, фамильные драгоценности Блэквурдов были достойны королевы. Были у меня и свои украшения, Эдвард дарил периодически кое-какие безделушки, считая, видимо, это одной из обязанностей мужа. Но, конечно, им было не сравниться с тем, что хранилось в фамильной сокровищнице. Помню, первое время, я с детским восторгом любовалась великолепными гарнитурами, примеряя ожерелья, кольца, диадемы. Но носить их особо было некуда, жили мы уединенно, гостей принимали редко. И радость от обладания сокровищами тоже постепенно угасла. А после смерти мужа я и вовсе не прикасалась к ним. Вот сейчас и наверстаю упущенное, может, хоть немного отвлекусь от проблем.
Но увы, отвлечься не удалось. Я смотрела на сверкающие камни, умом понимала, что они прекрасны, но в сердце ничего не отзывалось. Из зеркала на меня смотрела уставшая, испуганная женщина с потухшими глазами. И никакие сапфиры и бриллианты это плачевное зрелище не спасали. Ну нет, так дело не пойдет. Я выпрямила спину, с вызовом глянула в зеркало и улыбнулась. Вот так гораздо лучше! Да и определенно, эти сапфиры мне потрясающе идут. С торжествующей улыбкой я отвернулась от зеркала и замерла, почувствовав, как сердце остановилось. В дверях стоял Роберт и смотрел на менястранно.
На секунду мелькнула мысль, что он запретит мне брать драгоценности. Ведь, официально, они принадлежали семье Блэквурдов, и я не имела права ими распоряжаться, то есть продать или подарить кому-либо. С другой стороны, будучи единственной маркизой Блэквурд, только я могла их носить. И даже, если Роберт женится, его жена получит все эти блестяшки только после моей смерти. А вот если бы у меня была дочь, то и вовсе бы ничего не получила. Причем все эти камешки настолько хорошо зачарованы, что ни украсть, ни сломать их нельзя. И другая женщина просто не сможет их надеть.
Роберт молчал, все так же странно глядя на меня, и меня прошиб холодный пот. А что, если он и впрямь намерен жениться в ближайшее время? И сейчас мысленно примеряет, как все это великолепие будет смотреться на его жене, которая, конечно же, более достойна фамильного наследия Блэквурдов. И я только что подсказала еще один повод, почему меня не стоит оставлять в живых.
Напугавший меня мужчина, тем временем, отмер и сам отвел глаза.
Аделина, возьми еще гарнитур из черных бриллиантов и белого золота, он лучше подойдет к бальному платью, которое я заказал.
Ты заказал мне бальное платье?я изумленно посмотрела на этого непостижимого человека.
Он нахмурился и недовольно ответил:
Аделина, до праздника совсем мало времени, и вряд ли за три дня до праздника ты найдешь в салонах что-то приличное. Наша семья должна выглядеть достойно, поэтому я заказал у портнихи платье заранее. Когда приедем, его останется лишь подогнать.
Сам заказал?не поверила я.
Роберт посмотрел на меня так, что уточнять мне расхотелось, но все же соизволил ответить:
Не сам, попросил человека, воспитанию и вкусу которого я доверяю,с этими словами он вышел из комнаты, утвердив меня в подозрениях на счет своих скорых матримониальных планов. Я даже ни на капельку не сомневаюсь, что этот «человек», обладающий прекрасным вкусом и воспитаниемженщина, которая метит в хозяйки замка Блэквурдов.
Спать я легла пораньше, но то ли я уже отвыкла так рано засыпать, то ли сказывалось волнение перед поездкой, но сны мне снились мрачные и тревожные. А на рассвете снова привиделся Эдвард, он кричал, что я обманула его, и должна уйти вместе с ним. Сон был настолько реальным, что я подскочила на кровати с колотящимся сердцем, кое-как успокоилась, выпив воды, но заснуть больше так и не смогла.
Глава 8
Наутро оказалось, что в столицу мы поедем втроем: я, Роберт и Элла. Роберт не перенесся в свой столичный дом сам, на что я втайне надеялась. Сильные маги предпочитают экономить время и преодолевать расстояния через пространственные коридоры. Это искусство далеко не всем под силу, да и не в каждый дом можно перенестись. На нашем замке, например, очень сильная защита, попасть напрямую возможно только по личному приглашению кого-то из хозяев, да и то, не в сам замок, а только к ограде парка.
Поэтому среди аристократии пользоваться пространственными коридорами считается дурным тономникто не хочет попасть в неловкую ситуацию. Да и сильных магов среди дворян не так уж много, вот и распускаются слухи, что этот способ преодолевать расстояния используют любовники, чтобы встречаться втайне от супругов. Хотя это, конечно, чушь.