Итак, пока первый вариант казался реальным. Поэтому второй вариант исхода рассматривался на всякий случайесли Матвеев не сможет выйти из комы. Об этом он пообещал разработчику нейро-модуля не думать, но, помятуя о законе подлости, убедил подготовить к новую тюрьму разума.
Ну, ок, хорошо! Максим и не думал спорить. Ваши пожелания?
Тэкс, значит Библиотеку и магазин мне перенеси.
Там уже есть дубль. Музыка?
Оставь. Ещё немного, и я к операм привыкну. Но только не будь садистом, закинь что-нибудь человеческое.
Максим записал названия групп, тут же поставил торрент на скачивание.
Море можешь сделать? Егор чувствовал себя старухой из сказки Пушкина. Избу выпросил, теперьстатус столбовой дворянки. Золотая рыбка пока не гневалась, только озадачилась.
М-м-м, если к карте Богомирья, то это займёт время. Могу пока по-быстрому к кино-модулю залить несколько видео с океаном и шумом. Хотите тропики? Шум ливня?
Валяй. А у тебя там ещё и киношка планировалась? Егор вспомнил своё пожелание, которое когда-то мысленно высказал в библиотеке.
Парень улыбнулся. Это было понятно по его голосу:
Конечно. Если первый модуль должен был восстановить ваш интеллектуальный функционал, то второйзаставить получить эмоциональную встряску и выйти из коматозного состояния. Вы восстановились быстрее, чем я планировал.
Зараза ты, Максим Титов, беззлобно сказал Егор и вздохнул. Что ещё в меню?
О! Вам понравится геймплей: попелюхи, волколаки, русалки
Че-во-о?.. А-а-а Я понял. Ты решил совместить приятное с полезным, компьютерный смех звучал неестественно, однако и не обидно.
Максим выдал короткий смешок:
В любой непонятной ситуациибегите в библиотеку. Сливать прохождение не буду, чтобы не помешать вам получить удовольствие.
Понятно было, что речь шла о пробуждении от комы, поэтому капитан возмущаться не стал, только обрубил печальную перспективу остаться в игре:
Я уверен, что мы сыграем с тобой пвп, но только в реале. Я буду сидеть рядом Хотя нет Ты жечитерить мастер
Пока Максим ковырялся с выполнением заказанных изменений, и чтобы не отвлекать, Егор потратил часа два в библиотеке. Наконец, во время прогулки мимо стартовой локации, его окликнул парень. Егор подошёл.
Всё почти готово, мне необходимо перезагрузить систему и проверить, лагает игра или нет, голос программиста был уставший. По словам парня, на улице время давно перевалило за полночь.
Давай отложим до утра, мудро предложил Егор. Три месяца ждал, ещё несколько часов подожду. Тебе нужен отдых. Ты тоже должен настроиться. Если вдруг что-то пойдёт не так, не сможешь быстро отреагировать.
На том и порешилиотдыхать.
* * *
Это было странное ощущение. Ему показалось, что времени прошло совсем немного. Игра вдруг выдернула его из Покоя и перенесла в аптеку, где он сохранялся последний раз. Но прежде чем идти в бар, отправился к дому. Парень аж танцевал от нетерпения. Сам разработчик, судя по голосу, нервничал и начал без приветствия.
Егор Васильевич, извините, что так быстро, но давайте начнём. У нас тут кое-какие обстоятельства В общем, вам надо постараться проснуться. Вы справитесь. Удачи вам!
Что случилось? нехорошее предчувствие, подкреплённое неизвестностью, всколыхнулось.
Ничего непоправимого. Я вам потом всё объясню. Отключаю диалоговый модуль, буду рядом с вашим вами
«Вашим телом», чуть было не сказал. Егор мысленно покачал головой. Что ж, пора заканчивать с этим чудо-геймпадом. И он помчался в бар оплачивать пирушку, по дороге накручивая себя и настраивая на выход
Сейчас, во время движения поезда, вместе с сердцем, которое, казалось, стучало всё громче и громче, перед мысленным взором проносилась жизнь. Как и полагалось на грани. Поезд В его жизни уже был поезд, который чуть было не перемолотил его
Понадобилось некоторое время, чтобы простить жену и брата, в первом варианте подаривших Егору детей.
Начиная с седьмого класса, когда Лена пришла учиться в их со Степаном класс, дружба только крепла, за что родственники прозвали троицу бандой, гадая, кого же выберет Елена, когда вырастет. Степан ухаживал за ней, добивался взаимности, скромно дарил цветы, провожал до дома. Но выбрала Лена егоЕгорушку. Убедил: с ним жить будет веселее и интереснее. Веселее и интереснееконтраргумент Егора в любой ситуации.
После свадьбы «банда» потихоньку развалилась. Степан устроился на работу в другой город, Егора нашёл Старик и предложил работу в проекте «Третий». А потом Егор братья встретились снова, и с тех пор банда была снова вместе, до конца первого варианта событий.
Во втором Степан встретил Светку, замечательную бабу, чем-то похожую на Лену, и внешне, и по характеру. Вот только теперь с Леной, по вине Егора, происходило нехорошее. Головные боли переросли в мигрень, а тав опухоль, к счастью, доброкачественную, пока
На вопрос о том, как Лена, голос Титова дрогнул, и он сказал, что толком ничего не знает. Знал, собака, но боялся сказать, чтобы не сорвать эксперимент. Егор простил его и заставил себя сосредоточиться. Попадос в игру был заслуженным наказанием, но он надеялся, что наверху его простили и дали второй или третий шанс на новую жизнь
Вот поезд въезжает в тоннель. Становится темно. И только белая точка где-то впереди ширится, растёт. Сердце колотитсяЕгор точно может сказать, что чувствует его.
Боль в правой руке. Он сжимает её в кулак и разжимает, ощущая покалывания.
Белая клякса щупальцами-резинками затирает пейзаж за окном, черноту вагона. Ещё несколько секунди она поглотит Егора. Чтобы выплюнуть на кушетку, что стоит напротив окна. Наверное, шторы распахнуты, и первоечто увидит Егор, будет не лицо Максима, или его девушки, или, возможно, даже Петра, самого лучшего Петра Булгакова на свете. Это будет небо, настоящее, с расцветающим летним утром. И ветками здоровой яблони, разросшейся до уровня второго этажа.
Свет заливает всё. И вдругболь в сердце.
Что-то происходит! Но что, он пока не знает. Надо ждать. Как странно Ощущение пустоты. Он снова сжимает и разжимает рукуне то. Руки нет. Боли нет. Ничего нет, кроме растущих страха и разочарования.
Не получилось?!
Игра дала ответ на вопрос. Стены вагона растворились как-то незаметно. Перестук колёс тоже. Движениеоно разве было? Перед глазами яркий пейзаж с плывущим туманом, перекрывающим полосатые поля, лес по кромке горизонта. А за болотно-зелёной лесной пеной замок, горделиво подпирающий небосвод своими развевающимися стягами. Похожий на Московский Кремль.
Незнакомый голос заговорил, читая плывущие вместе с туманом слова:
«И настали тёмные времена. Застонала Мать-Земля, выпуская из недр своих чудовищ. И стали править на людской земле волколаки да лешие, Анчутка да Лихо Одноглазое! Вымирать стал народ православный. Боялся каждый покидать свою деревню»
Егор слушал и не слышал. Ещё пока надеялся: всё этокошмар, который приснился после того, как пришёл в себя. Ведь было же, было! Он чувствовал и сердце, и руки!
Короткая легенда о земле, на которой установилась власть мифической нечисти, закончилась. Возникли большие буквы на картинке, как будто бы Егор стоял в кинотеатре и пялился на экран: «БОГОМИРЬЕ».
И вдруг, сбоку:
НАЧАТЬ ИГРУ?
ДА. ВЫХОД.
Что будет, если он выберет «Выход»? Возвращаться в Небытие было ещё страшнее. И он ткнул удлинившейся рукой в кнопку с двумя буквами.
РЕГИСТРАЦИЯ НОВОГО ИГРОКА.
СТАТУС: Новичок.
ВВЕДИТЕ ЖЕЛАЕМОЕ ИМЯ: _
Что это? оторопело разглядывал буквы Егор. Что это, а? Почему? ПОЧЕМУ?!
И он закричал, как раненный зверь, окружённый охотниками. Но Игра бездушно вписала в строку с именем «Почему» и выплюнула следующие новости:
ИМЯ: Почему
УРОВЕНЬ1
МОНЕТЫ200
ПРОЙТИ ОБУЧЕНИЕ?
ДА. МЕНЮ. ВЫХОД ИЗ ИГРЫ.
Тупо смотрел на буквы. Сколько времени прошлоон не знал. Чувствовал, что много. Наконец заставил себя взять с руки, ткнул в «Да»и игра потащила его по локациям средневекового мира, показывая, где покупать амулеты и артефакты, оружие; у кого собирать подсказки.
Он перемещался в игровом теле, как зомби, внутренне рыдая и рыча. Желая вернуться в Безвременье, чтобы никогда больше не просыпаться здесь, в этом пиксельном мире, если из него нельзя выбраться. Позволил себе две минуты слабости.
Когда игра отпустила в свободное плавание, постоял, растерянно оглядываясь. Вдруг вспомнил про наказ Максима идти в лавку артефактов, если что Не пошёл побежал туда: сейчас, когда Егор знал, что эта игра может стать его загробным миром, было ещё страшнее остаться в ней одному.
В лавке Система представила хозяина, белобородого низкого старичка:
СКАРБНИК
Уважение: 4
Два балла были заработаны во время обучающего ролика при покупке какой-то смеси, которая ускоряла ходьбу. Ещё дваза выполнение мелкого квеста-просьбы от Скарбника. Сейчас он предложил, как и в первый раз, свои услуги, показав меню с доступными покупками и вариантом заработать хэпэ. Егор отказался, и Скарбник посоветовал «бездельнику» убраться вон.
«Никуда я отсюда не уйду», ворчливо подумал Егор и остался, лишь отступил к стене. Так и стояли, пялились друг на друга. Терпение истощилось быстро. Чтобы не сойти с ума от ожидания, взял у Скарбника задание вырастить пучок лаванды для настойки. Пока ходил на поле за границу городка, сажал, поливал и собирал, успокоился немного. Вернулся, получил свои два балла и решил ещё подождать. Опять прошло минут десять не меньше.
Скарбник вдруг дёрнулся и заговорил слабым голосом Максима.
Егор Ва-си-лич, это вы?
Я. Что случилось, Макс?
Скарбник помолчал, тяжело дыша.
У менядве новости.
Начни с самой хреновой, Егор догадался: что-то произошло там, в реальности, и с Максимом, вероятно, беда.
Вы умерли Я проверял.
В смысле? Как умер? если бы у персонажа Егора могла отвиснуть челюсть, она бы сделала это.
Я вам видео закину У меня кажется тоже мало времени
Ты ранен?
Да Очень больноПростите мне очень жаль
Егор дёрнулся от бессилия:
Что произошло? Хотя нет, подожди, не говори! Как я могу тебе помочь?
Скарбник издал каркающий хрип:
Никак Егор Василич простите Ячувствую ответственностьза вас Нейросеть Вы сами создали себя благодаря игре Вы практически стали искусственными интеллектом паузы в речи бармена становились всё длиннее, а словасказанными с заметным усилием.
Егор ужаснулся и закричал:
Сотри меня нахрен! Я не хочу такой жизни! Ты меня слышишь? Макс!
Я не могу Не успею все данные на сервере облачном Удалю здесь включат игру и вы снова
«Ах, ты ж, гений сраный!»мысленно взвыл Егор, понимая, что в этот момент надо думать о пацане, которому реально хуже. А он, Егор, получается, уже и не человек. Что-то типа компьютерной программы. Но почему тогда он чувствует страх, ярость, обиду? Почему?!
Скарбник начал издавать ещё и шуршание: по ту сторону монитора Макс что-то пытался сделать:
П-послушайте я бы себе другой участи и не желал. Высможете видеть всё что п-происходит влиять на мир ракеты операции Б-бес-мер-тие Макс вздохнул и булькнул. Потребовалось время, чтобы он заговорил снова. П-последняя прось-ба П-посмотрите видео Я отп-правил все записи Поймёте
Ты скорую вызвал? Эй! Не смей умирать!
Макс не слышал или не хотел отвечать:
Н-надо т-только развиться Там в библиотеке если снова дочитать до конца книгу запустится скрипт вы получите доступ к инт-тернету сможетежить без тела но жить я тожеПрос-с-с
Слабый смех внезапно оборвался. За ним последовал глухой стук и тишина.
Что за книга? Как называется? на всякий случай спросил Егор, уже зная: ответа не последует.
Подождал некоторое время, хотел было уйти в библиотеку, чтобы посмотреть видеофайлы, но из образа хозяина лавки послышались другие шумы: как будто бы удары по мебели, топанье ног, приглушённые разговоры. Затем звук шагов рядом и удаляющихся, а спустя время много топанья и голоса.
Один из них принадлежал Степану, Егор не мог перепутать. Он замахал руками, надеясь, что привлечёт внимание. Как-то же Максим его видел, значит, в комнате было устройство для этого.
Вдруг кто-то отчётливо сказал:
Гм, кажется, я его знаю! Он из этих компьютерщиков В прошлом году проходил по делу Графа свидетелем. Паренькомпьютерный гений Был
И второй, тоже незнакомый:
Максим Титов Это он при нас тогда чуть сайт Пентагона не взломал?
О, точно!.. Забавный парень, голос отдалился, словно говорящий человек отошёл в сторону. И как же эта сволочь нашла его? Погиб пацан ни за что
Егор слушал жадно, дорисовывая в воображении происходящее. Люди, явно полицейские, снова туда-сюда, голоса то приближались, то снова превращались в бубнёж.
Неясность была невыносима. И он бросился из лавки в библиотеку, чтобы найти обещанные видео материалы. Но, когда он был в дороге, игру выключили.
Глава 11. Погоня за прошлым
Степан
Советы Булгакова по удалению гипнотического барьера не получилось реализовать по одной причине: не на ком было. Продавщица из магазина с игрушками для взрослых испарилась, её объявили в розыск по настоянию Ушакова.
Вспомнили и про блогершу, у которой тоже стоял блок на вмешательство в сознание. Поехали к нейи здесь опоздали: девушка уехала в поездку за границу. Ушаков тихо ругался, но подозрительно быстро успокоился. А потом проговорился, что передал копии всех материалов в ФСБ, спихнув ответственность с Уголовного Управления.
Лёха Гусев пошутил, утешая, мол, до следующего теракта ещё три недели:
В нашем деле важное что? Уметь ждать. Как говорится, или девушка всплывёт, или пруд высохнет.
Уставшие от соперничества с ФСБ, члены команды Волошина согласились на этот раз с чёрным юмором Гусева. Параллельной работы, и правда, было много. Только Куликова как будто внезапно подменили после поездки к Булгаковустарлей стал рассеянней обычного.
Степан чувствовал, что товарищу хочется о чём-то поговорить. Однажды вызвал на разговор, ибо у майора и без тайн Куликова непрерывно сосало под ложечкой.
Куликов согласился. Открыл роти закрыл. А потом пообещал, мол, как узнает что стоящее, расскажет. Помялся и задал вопросы, на которые Степан в тот момент не обратил внимания:
Помните, товарищ майор, дачу Петра Юльевича? Он продал её? Кто на ней сейчас живёт?
Почему у него не спросишь? Кажется, продал. А что?
Парень покраснел:
Интересно стало, дача-то хорошая. Мой батя подумывает купить для семьи, а спросить у Петра Юльевича неудобно как-то. Вроде как совковый интерес за деньги. Вы ему тоже, пожалуйста, не говорите, что я спрашивал. Я как-нибудь потом сам
Степан и не собирался запоминать такие глупости. Было, конечно, любопытно, почему Куликов только в понедельник два раза позвонил Булгакову, чтобы проконсультироваться по вопросам эзотерики и с просьбой пояснить какой-то библейский сюжет. Почему попутно не мог спросить о ерунде? Но, как известно, у всех свои тараканы.
Ко всему прочему старший лейтенант стал вдруг торопиться с работы домой и вышел из себя, когда машина забарахлила. Однако материалы из архивов не запрашивал, никого не беспокоил, разве что завёл друга в отделе «К». На вопрос, зачем туда ходит по три раза на дню, ответил, что ему там чинят ноутбук.
Капитан Волошин, по привычке анализировавший все странности, происходящие в отделе, заподозрил в Куликове намерение уйти в эзотерический бизнес, ибо дар парапсихолога у Куликова был, хоть и слабенький. Поделился этой мыслью со Степаном, но тот поморщился. А потом кто-то из своих случайно увидел Куликова, шепчущегося в кафе с девицей, и всё стало относительно понятно: Юра собирался остепениться. Будто подтверждая романтические слухи, скрытный жених пришёл к Ушакову выпросить трёхдневный отпуск за свой счёт. Подполковник спросил добродушно:
К свадьбе готовитесь? Ты смотри у меня, будешь ссылаться на горячую жену и опаздывать на работу, полетишь на другое болото, выражение лица молодого лейтенанта было такое, что начальник рассмеялся. Да знает уже весь отдел, чем ты занимаешься в свободное время!