Конкретного? Ничего. Иначе он бы не ко мне, а к вам пошел. Единственное, что я успела узнатьбыл там какой-то конфликт на почве ревности. Из-за девушки, которая работает в кафе напротив. То ли кучер, с которым она раньше встречалась, то ли мясник, который тоже вроде имел на не виды В общем, кто-то из них мог быть причастен. Или даже оба сразу. Любезного брюнета и нелюбезного кучера Лаис сдала без зазрения совести. Короче, я собиралась копать в этом направлении, но не успела. Так что ничего кроме слухов предложить тебе не могу. Извини.
Понимаю. Просто на всякий случай спросил. Проверить хотел. И тут же неожиданно рявкнул куда-то за спину девушки: Я занят, не видишь?! Дверь закрой!
Лаис не вздрогнулас атмосферой, царившей в управлении полиции, она была прекрасно знакома. А поскольку из этой двери продолжили на чем-то невнятно настаивать, Ярм раздраженно встал, захлопнул створку и даже повернул ключ в замке. Затем бесшумно, как большой кот подошел сзади и осторожно положив руки ей на плечи, заставил откинуться назад, опираясь на его живот словно на спинку стула. Чуткие пальцы каким-то совершенно естественным жестом погладили ей ключицы. Привычная когда-то ласка заставила Лаиссу тихонечко вздохнуть. Тэни крепче прижал ее к себе, позволив почувствовать спиной свое возбуждение. Как раз между лопатками, там, куда упирался ее револьвер, когда она целилась в Ретена. Девушка отодвинулась.
Лаис, тихо сказал мужчина, дашь мне второй шанс? Кажется, когда-то мы совершили большую глупость.
Извини, Тэни, девушка освободилась из его объятий и встала, но я сомневаюсь, что у нас и первый-то был.
Развернувшись, она пошла было к выходу, но почувствовала, что сзади ее опять настойчиво обнимают за плечи. Спина одеревенела.
Прости, быстро отстранился Ярм, я помню. Прости.
Ни слова не говоря она повернула в замке ключ и вышла из кабинета.
Простучав каблучками по длинному коридору Лаисса успокоилась и вниз по мрамору лестницы шла уже неторопливо. Иногда здороваясь с пробегавшими мимо сотрудниками управления, иногда понимаяот нее специально отводят глаза, чтобы этого не делать. Злиться и расстраиваться по этому поводу она перестала давно, сразу после того, как все же сумела найти свое место в городе и прилагающийся к нему вполне себе неплохой кусок хлеба. Все-таки ищеек ее уровня в Прауте больше не было.
Девушка спустилась в большой и мрачный холл, отделанный темными деревянными панелями, пересекла его, успела дойти до входной двери, а вот выйти на улицу уже нет. Едва она взялась за ручку, как пол неожиданно подпрыгнул, саданув ее по пяткам и сбив с ног, затем сверху рухнул неимоверный грохот, заставивший скорчится и втянуть голову в плечи, а под конец все здание словно вздрогнуло и чуть осело. Потянуло кислой горелой вонью и сухой шпаклевочной пылью.
Демоны, после случившегося Лаис не совсем понимала на каком она свете. Происходящее действительно здорово напоминало прорыв из инферно. Ну прямо точь-в-точь как его описывали храмовники в своих древних сказочках. Демоны вас всех задери!
Кого именно они должны задрать, оглушенная Лаис затруднилась бы ответить. Но шок и, как следствие, сильный эмоциональный всплеск присутствовали. Поэтому она еще разок, с душой повторила:
Задери вас всех
И уже после этого поняладемоны не при чем. Произошел взрыв, даже не слишком сильный, просто где-то совсем рядом. И тут же сообразила где.
Йенивыдохнула она и едва поднявшись на ноги бросилась ко входу в подвал. В морг. Рвануло именно там.
Когда Лаис добежала до входа в подвал, там уже собралось пол управления. Кто-то пытался доломать и убрать с прохода вынесенную взрывом дверь, кто-то требовал послать кого-нибудь вызвать карету скорой помощи, а кто-то без шума и суеты уже спускался по подвальной лестнице ведущей к моргу. Представить себе что сейчас творилось там, внизу, Лаис не могла да и не хотелахватило и того, что она уже увидела здесь.
Очень быстро, практически одновременно с ней на месте происшествия появился Тэни Ярм, тут же взявший в свои руки руководство всем этим бардаком.
Что там? спросил он у сержанта, вылезшего из подвала и усыпанного белесой пылью с головы до ног.
Демонов ад! сплюнул тот и добавил еще парочку совсем крепких выражений.
Йени? продолжил Ярм, искоса глянув на застывшую рядом и явно прислушивающуюся к разговору Лаис.
Жив пока, радости на лице сержанта не наблюдалось. С ним сейчас Чант, но говорит, что трогать его без врачей не рискнет. Там совсем плохо, господин Ярм. Совсем.
Лаисса выдохнула сквозь зубы, Тэни просто мрачно кивнул.
Расчистить лестницу, распорядился он. Так, чтобы можно было протащить носилки.
Карета скорой вынеслась из-за угла через несколько минут. Два санитара, не теряя времени, подхватили переноску и в сопровождении врача тут же спустились вниз. Еще пять минут спустя Йени вынесли из подвала и вместе с носилками перегрузили в возок скорой. Лица у медиков были побелевшие. Причем не только и не столько от строительной пыли, сколько от безысходности и злости. И слова сквозь зубы они цедили тоже очень зло:
Не довезем. Ни единого шанса.
Так и не возите, голос патологоанатома прозвучал отчетливо, хоть и негромко. Дайте сдохнуть спокойно.
Девушка, услышав это, всхлипнула, и не обращая внимания на попытку ее удержать рванулась к носилками:
Йени! она осторожно, боясь причинить боль прикоснулась к испачканной кровью и копотью руке, стараясь при этом не смотреть на все остальное, чтобы не разрыдаться.
Тот поймал ее пальцы и сжал.
Лаис, тихонько выдохнул он и улыбнулся. Не обычной своей кривоватой ухмылочкой, а по настоящему. Хорошо улыбнулся. И все. Вдохнуть уже не смог.
Йени? шепот девушки был едва слышен. Йени, ты что? Зачем?
И полная тишина в ответ.
А затем над головой у нее раздался ровный голос Тэни Ярма. И по этому ровному тону было понятноон тоже едва сдерживается:
Старый циничный Йени, который больше денег любил только тебя, Лаис.
Девушка неверяще посмотрела на него, потом на руку мертвого медика, которая продолжала сжимать ее пальцы, на двух санитаров, старательно отводивших взгляд, и поняланикакая она не ищейка. Она дура. Если со всем своим хваленым нюхом до сих пор этого не сообразила. Но теперь поздно, уже ничего нельзя сделать и
Нет! Можно! И она знает что.
Прости, Йени, Лаис осторожно освободилась и сложила руки мертвого медика на груди. А потом так же осторожно провела ему по лицу, прикрыв глаза. Прости. Но поверь, эти сволочи еще пожалеют
Ищейка встала, огляделась, нашла взглядом врачей и молча, ни слова ни говоря, шагнула к ним.
Лаисса, жестко донеслось ей вслед. Остановись. Через пару часов вернется Нитт, он все сделает. Без тебя.
Девушка резко развернулась:
Тэни, а у тебя они есть, эти два часа? и увидев, что он молчит добавила: А еще минус восемь пунктов от моего уровня. Нитт никогда не был силен.
Больше ей никто не мешал.
Подойдя к медикам скорой, переминавшимся возле своей кареты, она молча протянула руку. Те растеряно глянули в сторону начальника отдела, получили от него кивок и полезли в саквояж со своими препаратами. Тут же в ладонь ищейки вложили пузырек с крупными розовыми кристаллами. Сняв крышку, Лаис вытряхнула на ладонь три штуки, подумала, и добавила еще один. За спиной присвистнули. Но не Ярм. Тот продолжал молчать. Хорошо. Закрыв баночку, она все также ни слова не говоря сунула ее себе в ридикюль. Растерянный взгляд врача опять метнулся ей за спину, туда, где был Тэни. Видимо тот вновь кивнул, потому что вернуть препарат обратно не потребовали. Закинув кристаллы в рот девушка запила их водой из протянутого ей стакана и прикрыла глаза, прислонившись к нагретому на солнце боку возка. Подействовать должно быстро.
Через минуту мир перед ней взорвался. Красками, звуками, запахами, вкусами. Да, сейчас ищейка с точностью могла бы сказать, какова на вкус тень от кареты, лежащая на каменной мостовой и чем она отличается от тени клена, растущего на противоположной стороне улицы. Восемнадцать баллов. Почти максимум. Больше в городе ищеек с подобным уровнем не было и быть не могло. Праут это дыра, в которую даже железную дорогу еще не провели. И Лаис управлению полиции этой дыры когда-то досталась только потому, что баба. Но даже здесь она оказалась ненужной. Девушка могла сейчас сказать и каков цвет у сожаления. И чем он отличается от цвета скорби, которую она чувствовала глядя на тело старого патологоанатома. Нет. Старого друга. Которого ее лишили.
Сссуки. Она могла сказать, чем пахнет это слово. Потому, что ищейка встала на след. Восемнадцать баллов. И четыре кристалла усилителя. И ненависть, которая едва не сносила ей крышуалая, с горьким вкусом лимонной корки и запахом железа. Шансов против такого сейчас не было ни у кого. Ни единого.
Все так же молча она развернулась и шагнула в сторону развороченного морга. Начало следа было там. Тэни махнул бригаде детективов и вместе с ними двинулся за ней. Охота началась.
Никто не смеет убивать. Особенно убивать полицейских. Особенно в здании их собственного управления. Поэтому начальник криминального отдела Тэни Ярм готов был позволить ищейке все. И обеспечить поддержку. Тоже во всем.
Через два часа действие кристаллов почти закончилось. За это время они успели выйти к складу динамита, заглянуть в пару сомнительных притонов и один очень приличный ресторан, навестить стоянку экипажей, чей-то весьма изящный особняк и офис управления полиции. Получилось, что закончили там же, где и начали.
Да, за эти пару часов они успели многое. Осталось разобраться с добытыми сведениями и вычислить организатора, но это уже дело Ярма и его детективов. А дело Лаис успеть домой, пока не начался откат.
Детка, тебя в больницу? Тэни тоже знал об откате почти все.
Нет, домой. говорила она уже с явным трудом.
С ума сошла? После четырех кристаллов? на лице бывшего любовника промелькнул ужас.
Домой! настойчиво повторила девушка.
Но детканачал было он.
Домой!!!
Ярм сдался:
Я распоряжусь, чтобы тебя отвезли. Но ты уверена?
Лаис глянула так, что все остальные вопросы застряли у него в глотке.
Подожди пару минут, и начальник криминального отдела полицейского управления Праута сам понесся за экипажем для нее. Рысью.
Глава шестнадцатая
Твааааю ж! Пепел, открывший Лаис дверь, едва устоял на ногах. Да и то лишь потому, что прислонился к стене. Что за хрень?!!
Лаисса все-таки немного не рассчитала, времени добраться домой не хватилокровь носом хлынула пока она поднималась вверх по лестнице.
Дай что-нибудь побольше, остановить это, прогундосила она сквозь прижатый к лицу носовой платок, уже насквозь мокрый. Быстрее, сейчас платье испорчу.
Уже, утешил ее мальчишка, глянув на капли, заляпавшие ей грудь, но к ящику с чистым бельем метнулся резво. Кстати, такими темпами твои простынки закончатся очень скоро. Перейдем на пододеяльники?
А это кто? оторопела она глядя на старика, сидевшего на краю ее постели. И сама того не осознавая повторила за Дари: Что за хрень?!
Загадочный дед отбросил трость, стоявшую рядом и неловко начал вставать.
Ретен, сиди на месте! Пепел, уже успевший рвануть от простынки основательный кусок, подскочил к девушке и подхватил ее под руку. Я сам ей помогу. Не хватало мне потом еще и тебя поднимать.
Ретен? теперь Лаис гундосила уже сквозь солидный кусок полотна, который прижимала к лицу вместо платка. Он?!
Потом объясню! Дари потащил ее в сторону кровати. Что, демоны задери, с тобой случилось?!
Старик, все-таки успевший сделать пару шагов ей навстречу, подхватил с другой стороны и действительно голосом Ретена выдохнул:
Лаис, что?!
Та недоверчиво глянула на него, наткнулась на потемневший от беспокойства взгляд ресса и окончательно растерялась:
Демоны, это что за цирк?
Ложись сначала! Пепел чуть ли не силой опрокинул ее на кровать.
Не так, поморщилась она. Подушку подними.
Первым сообразил что нужно делать наемник. Он приподнял подушку, усадил девушку полулежа и спросил:
Откат?
Та кивнула.
Сколько еще у тебя времени?
Минут десять. Может меньше. Лаис говорила уже с трудом.
Сколько кристаллов?
Она хотела отмолчаться, но ресс оказался неумолим:
Сколько ты приняла кристаллов, спрашиваю?! жестко тряхнул он ее за плечи.
Четыре, сдалась Лаисса, поняв, что тот все равно не отстанет.
Не ври!
Четыре! Сначала. А потом еще два. Иначе мы не успевали.
Пепел присвистнул, ресс выругался. Грязно и неизящно.
Так, обернулся он к Дари. Быстро раздеваем ее, потом неси воду и уксус.
Эй, вы что делаете? попыталась возмутиться девушка, чувствуя, что с нее потянули платье.
Восстанавливаем справедливость, несмотря на серьезность ситуации Пепел не смог удержаться от смешка. Теперь его очередь на тебя пялиться.
Да вашу ж мать! девушка поняла, что сил сопротивляться у нее просто нет и предпочла дезертировать в обморок. Тем более, что туда ей было давно пора.
Пепел никогда еще не видел такого отката. Не сказать, что он был большим специалистом в таких вещах, но все же кое-что понимал. А кое-что знал и по собственному опыту. И это знание говорило ему совершенно однозначноЛаис сегодня прошлась по грани. По самому краешку. И если бы не Ретен, кто знает, чем бы оно закончилось.
Ресс сразу взял ситуацию в свои рукистянув с девушки платье, накапал уксус в воду и этим раствором обтирал несколько часов, стараясь сбить жар. Пригодились и остатки жаропонижающего, принесенные в свое время для него самого. Разболтать порошок а воде и влить в рот потерявшей сознание девушке оказалось той еще задачей. Из-за постоянных судорог зубы Лаис оказались сжаты настолько плотно, что раздвинуть их удалось лишь с большим трудом. А потом он еще и свернутый кусок полотна между ними всунул, чтобы не дай боги не сломала. Дари носился на подхвате, по первому слову наемника притаскивая все необходимое и помогая, чем получится.
К полуночи ситуация стабилизировалась, судороги перестали накатывать с удручающим постоянством, жар спал, а Ретен успокоился, по крайней мере с виду. Пепел понялкризис миновал. И лишь после этого позволил отогнать себя от постели и тихонечко примостился в кресле, чтобы вздремнуть. Ресс же так и остался сидеть возле девушки, бдительно следя за тем, чтобы она в беспамятстве не сбросила одеяло.
Уже в полудреме Дари услышал, что Лаис пришла в себя:
Все нормально, выговорила она, глядя на Ретена.
Нормально, согласился тот. Почти. Но какому идиоту пришло в голову отпустить тебя домой в таком состоянии?
Знакомому.
Покажешь потом, я его прибью.
Костылем забьешь? бледно улыбнулась она, кивнув на трость.
Взглядом. Мне хватит. И ему, уверен, тоже.
Ретен, девушка вдруг стала неожиданно серьезной, нужно многое обсудить. Кое-что случилось.
Конечно. Завтра поговорим. А пока спи.
Это действительно важно.
Я понял. Но неужели все настолько срочно, что не подождет до утра?
Наверное подождет, смирилась девушка.
Раз такспи.
Да запихни ты ей револьвер под подушку, Пепел все-таки решил вмешаться. Иначе не угомонится. Он у нее вместо снотворного наверное. И успокоительного заодно.
Не надо, ответила Лаис на вопросительный взгляд Ретена. Мне и так вполне спокойно.
И провалилась, наконец, в сон.
Проснувшись она первым делом увидела, что полоска солнечного света от окна успела переползти к шкафу, а значит утро было отнюдь не ранним. В кресле, где вчера пытался дремать Дари, спал Ретен. Уже отмытый от странного вчерашнего грима, немного скособоченный из-за раны, но с виду вполне здоровый, хоть и бледный. Еще бы, опять целую ночь не спали, на этот раз для разнообразия из-за нее.
Вспомнив подробности она прижала заалевшие уши руками. И тут же поняла, что кроме одеяла на ней только панталоны. Наличие последних конечно радовало, а вот отсутствие хотя бы рубашки уже нет. Ну что ж, справедливость, о которой вчера болтал Пепел, восстановлена. Все кто хотел, имели прекрасную возможность пялиться на нее хоть всю ночь.
Лаис непроизвольно натянула одеяло наверх до подбородка, и тем разбудила Ретена.
Как спалось? вежливо поинтересовался он пряча зевок в кулак. Как себя чувствуешь?
Нормально. Лаис прислушалась к собственным ощущениям и поняла, что не соврала. Слабость конечно присутствовала, но это и все последствия вчерашнего отката. Впрочем, в себя она всегда приходила быстро. А ты как?
Тоже вполне прилично, пожал он плечами. Я же говорил, на нас все быстро заживает. Старая кровь.
А Дари где?