Наверх ушел. Совсем недавно. Позавтракал и сразу на чердакдосыпать.
Да уж, вымотался он с нами.
Ничего, отоспится, будет как новый. Взгляд Ретена все время непроизвольно сползал Лаис на грудь, что заставляло ее краснеть. Да и Рессу, похоже, удовольствия не доставляло, но поделать с собой он ничего не мог. Девушку утешало лишь то, что в этом плане стесняться ей было нечего, но утешало как-то слабо.
Точно, выспаться как следует ему не помешает, попыталась она продолжить как ни в чем не бывало. А завтракали чем?
Дари яичницу поджарил. Тебе тоже оставили, наверное даже не остыло еще. Голодная? Принести?
Ужасно голодная, призналась девушка и опять не соврала. Впрочем, после отката так и должно быть, и ресс это явно знал.
Сейчас принесу. Ты пока можешь умыться.
И он бодро двинул в сторону кухни, уже почти не хромая, но все-таки стараясь ногу беречь. Лаис поняла, что и он ей не вралчувствовал себя ресс совсем не плохо и заживало на нем все действительно как на собаке.
Дождавшись, пока он демонстративно громко захлопнет за собой дверь, Лаис выбралась из постели, почти не глядя схватила какое-то платье и заперлась в ванной. Хватит уже между ними неловких моментов.
Яичница была вкусной, а кофе, который Ретен успел сварить пока Лаисса приводила себя в порядок, еще вкуснее. Ресс оказался кладезем талантов. Кстати
Что за представление вы здесь вчера устроили? С переодеванием?
Это не представление, это подготовка. Думаю, нам с Дари пора съехать в гостиницу, а поскольку некий наемник уже умер, на смену ему должен явиться другой персонаж. Как он тебе?
Впечатляет, согласилась девушка, но почему гостиница?
Я не думаю, что стоит злоупотреблять твоим гостеприимством. И не уверен, что чердак так уж надежен.
Зря не уверен. Там никто не бывает.
Но не можем же мы прятаться на нем вечно? А шныряющие в черный ход вашего дома незнакомцы обязательно привлекут внимание, причем скорее рано, чем поздно.
Да. Это проблема. Но
Что?
Ретен, я еще вчера хотела рассказать Йени убили.
Как убили? ресс мгновенно подобрался.
Взрыв. В морге. Сдается, не все поверили в нашу сказочку с твоим трупом. И не все поверили во внезапное исчезновение измененного. А еще кто-то видимо сопоставил эти два факта и сумел сделать правильные выводы. И Йени убили так, чтобы заодно уничтожить и главную улику. От того трупа не осталось ничего. Вообще.
И? Ретен чувствовал, что девушка сказала еще не все.
Я прошла по следу.
Потому и откат?
Да.
Ну же, Лаис, договаривай, подтолкнул он ее.
Он привел ко множеству интересных мест. Но самое интересноевилла господина Эстарта, заместителя начальника полиции. Заочно нам уже знакомого.
Почему заочно? мрачно хмыкнул ресс. Я с ним и очно вполне себе знаком. Он Шант Эли всего на два года позже меня закончил, так что пересекались.
Значит и он тебя знает?
Ретен кивнул.
В общем, думаю лучше тебе в городе пока не появляться. И лучше тебе быть поближе. Какое-то нехорошее у меня предчувствие.
Сказав это, Лаис замерла, ожидая его решения.
Я Мы конечно останемся, если тебе так будет спокойней.
Да, она и сама не ожидала, что слова Ретена принесут ей такое облегчение. Так будет спокойнее для нас всех.
Девушка наконец выдохнула, поднялась и начала собирать посуду, ресс помог ей донести все до кухни. Но уже возвращаясь обратно в комнату, она внезапно остановилась в дверях и со значением на него посмотрела:
А еще я думаю, что нам стоит к нему заглянуть. К этому господину заместителю начальника полиции.
Зачем? он тоже не отрывал от нее глаз.
Там что-то есть. Но полицейским узнать это без шансов. Господин Эстарт выкрутится и не пустит их даже на порог. Найдет способ. А там явно след, я это видела вчера.
Лаис, задумчиво глядя на нее начал Ретен, Эстарт на самом деле не фигура. Он пешка. Всегда ею был и, уверен, остается сейчас. Настоящий след не там.
В столице, подтвердила Лаис. Да, я знаю.
Так стоит ли этот господинчик риска?
А что предлагаешь ты? Ехать прямо туда?
Ретен кивнул:
Только в столице можно узнать все. И, главное, разобраться с проблемами Эрдари.
Так для тебя главное именно этот мальчик?
Понимаешь, у него вся жизнь к демонам из-за какой-то сволочи. И семья. В пепел, понимаешь? Все в пепел. Я обязан ему помочь.
Да уж, прозвище ему дал кто-то очень умный, девушка не спорила.
Скорее чуткий, улыбнулся он в ответ. Ты ведь с нами? Со мной?
Его губы оказались рядом с шеей Лаис, дыхание отчетливо щекотало кожу, когда он говорил. Да, он опять влез в ее личное пространство, но в отличие от прошлого раза был трогательно аккуратен. Никаких попыток загнать в угол, схватить, ограничить. Просто стоял и ждал. Что ж, Лаисса всегда любила умных. А то, что еще и смазливыйну так идеальных людей не бывает. Все не без недостатков. И она сама потянулась к нему губами. А через пару минут, когда поцелуй пришлось прервать, чтобы вдохнуть, девушка сделала неожиданное открытиеот красавчиков тоже может быть толк, Ретен был потрясающе опытен. Так ее не целовал еще никто.
Умм, пробормотала она почти в забытьи, кажется, я не против узнать, что ты еще умеешь так же хорошо, как целоваться.
Ретен, как выяснилось, тоже был не против. Очень-очень не противтак быстро в постели она не оказывалась еще никогда. И никогда еще ее не раздевали так уверенно неторопливо И не покрывали поцелуями так томительно нежно, коварно стараясь не пропустить ни малейшего участка кожи И звание лучшего любовника Шант Эли он тоже не посрамил. Кстати, потом нужно будет уточнить, носил ли он его? Если нетЛаис готова была присвоить его лично.
Хотя нет, не станет она ничего уточнять. Ведь ей совершенно все равно, сколько дам побывало в его постели. Абсолютно не интересно! Да, абсолютно!
Даже себя убеждать в этом получалось хреново.
Ты удивишься, насколько мало, муркнул Ретен ей в шею, каким-то образом угадав, о чем она сейчас думает.
И Лаис поверила. А потом поняла почему.
Из-за твоего дара, да?
Угу, подтвердил он, щекотнув шею дыханием. Иногда просто невозможно фонит. Невозможно ничего.
А как В смысле, откуда
Это не опыт, он опять понял все, о чем она не смогла сказать. Это я тебя так чувствую. Впервые получилось настолько полно. Сам не верю. Давай ка еще разок убедимся Что не показалось Мм
Ох, Рети, непроизвольно вырвалось у Лаис, разом отвлекая от всех посторонних мыслей. Охххх
Нет, к хорькам рассуждения. Не до того
Чуть позже, когда Ретен, как сытый кот, лениво ловил губами ее пальцы, Лаис все же рискнула спросить:
А мать Дари Она тебе кто?
Она мне ресса Лиссерине. Глава рода. Была.
Ты поэтому так переживал? Из-за того, что Из-за борделя?
Да. За ее честь я бы отдал жизнь. Реплика прозвучала на удивление просто и буднично, подтверждая серьезность сказанного. И она бы приняла. У нее было это право.
Ресс помолчал, а потом добавил, со странным напряжением глядя на девушку:
А теперь это право будет у тебя. Ты примешь?
Лаис почувствовала, что ответ на этот странный вопрос почему-то очень важен для него и кивнула, не в силах отвести взгляд от его глаз.
Да? настойчиво уточнил он.
И она подтвердила:
Да.
Это хорошо, улыбнулся Ретен и явно расслабился, это очень хорошо.
А до девушки вдруг дошла еще одна вещь:
Так вы с Дари родственники?
Очень дальние. Но да, общая кровь у нас есть.
А кто еще? В смысле, кто у него еще из родни остался?
Никого.
Что?
Больше никого. После смерти рессы Лиссерине, я глава рода. А он весь мой род, собственно.
Охре То есть, поверить не могу. А Варан? С его стороны?
Там все сложнее. Много сложнее. Но давай не сейчас, мм?
И его губы вновь начали томительно-долгое путешествие вдоль ее шеи.
По-моему, ресс Ретенауи, нам пора уже вспомнить о приличиях.
Угумон и не подумал прерваться.
Дари сейчас проснется.
Угум Я дверь запер, а он не настолько глуп, чтобы в нее ломиться.
Встаем! Лаис всё-таки вывернулась из объятий Ретена. Нужно хоть что-нибудь и на завтра оставить.
Ну только если поэтому.
В ванную первым пойдешь?
Вместе, радость моя. Вместе. Ты даже представить себе не можешь, сколько я об этом мечтал.
Спустя час Лаис, уже одетая и расческой в руке, пыталась найти в своей сумочке выпавшие вчера из прически шпильки, а Ретен застегивал последние пуговицы на сюртуке, ловя в зеркале ее взгляд.
Погоди, вдруг напряглась она. Усилитель. Где пузырек? Я не могла его потерять.
Усилитель?
Ну да, кристаллы. Я вчера прихватила их с собой.
Дари! Ретен, подволакивая ногу бросился в сторону лестницы на чердак. Вот ведь маленький гадёныш! Убью!
Сама убью! опередила его девушка, срывая ногти о щеколду, закрывавшую черный ход. Боги, лишь бы только этот засранец выжил!
Глава семнадцатая
Пепла, как и Лаиссу, со вчерашнего дня мучали дурные предчувствия. И хотя о подозрениях девушки он ничего не знал, беспокойство от этого меньше не становилось. А Дари привык по возможности контролировать и проверять такие вещи. Поэтому удрав на чердак он вовсе даже не завалился спать, едва добравшись до дивана, а достал мешочек с рунами, положил рядом пузырек с усилителем, который спер из ридикюля Лаис, романтично подпер голову рукой и всерьез задумался.
С одной стороны он прекрасно понимал, что Ретен правдар у него не ахти какой и на серьёзный прогноз его не хватит. Опять же ломать при откате его будет пусть и не так как Лаиссу, но все равно неприятно. Это мягко говоря. Но с другой Пепел взял в руки пузырек с розовыми кристаллами и перевернул несколько раз, пошуршав содержим. Да, вот так он никогда не пробовал. И это открывало интересные перспективы. Вдруг с усилителем выйдет не хуже, чем после серьезной голодовки? Демоны, должно выйти! Иначе какой смысл жрать эту хрень?
Он еще раз повертел пузырек вверх-вниз и отложил в сторону. Нет, сначала стоит выспаться. Это при любом раскладе будет лучше.
Открыв глаза Дари долго и бездумно следил за танцем пылинок в столбе света, падавшем через чердачное окно, пока не сообразил, что луч закатный и уже вечер. То есть проспал он, выходит, целый день и пора бы уже решаться. Хоть на что-то.
И решился. Ведь не ребенок же, в конце концов, чтобы над ним вечно сюсюкали! Да, у ресса свое мнение на этот счет, ну так никто ему и не мешает это мнение иметь. А ему, Пеплу, пусть не мешают иметь собственное. Своим, пусть и невеликим даром, он сам распорядиться! Уж как сумеет.
Боясь передумать, мальчишка вытряхнул на ладонь пару кристаллов и прямо так, не запивая, закинул их в рот. Не сказать, чтобы вкус был совсем уж мерзким, скорее кислым, но лучше бы он заранее озаботился водой, чтобы запить эту дрянь. Впрочем, сейчас рассуждать о том было поздноДари боялся что его остановят, если придется спускаться вниз. Поэтому просто откинулся на спинку дивана, продолжая рассывать препарат и ожидая когда подействует. Ах да, руны Он потянулся за мешочком, развязал горловину
И тут его скрутило. Сразу и до такой степени, что он просто перестал соображать. Не глядя швырнул кости на пол, схватился за голову и со стоном начал заваливаться вниз.
Грохот упавшего тела Лаис и Ретен услышали уже продираясь по чердаку сквозь завалы рухляди.
Дари! закричала девушка метнувшись в обход шкафа. Что с тобой? Отзовись!
Быстрее! ресс, наплевав на свою рану, перемахнул через ветхий комод и даже не поморщился, когда приземление получилось не слишком мягким. Быстрей! Нужно его вниз.
Лаис уже пыталась приподнять мальчишку и усадить на диван.
Нет! Ретен выхватил у нее обмякшее тело и взвалив себе на плечо развернулся в сторону лестницы. Его нужно напоить. Вниз, Лаис, вниз, я сам его донесу. А ты бегом готовь воду. Много воды!
Девушка кивнула и не рассуждая рванула в кухню. Ресс, если судить по грохоту опрокидываемых бебехов, отставал от нее не на много.
И они успели.
Ретен, зажав нос бесчувственному Пеплу, дважды влил в него по полному чайнику воды и тут же заставил стравить обратно, наклонив над тазом и каким-то хитрым манером нажав на живот. Третий чайник Пепел принял и сдал уже сам, слегка оклемавшись. Четвертого, к счастью, не понадобилосьДари вполне осознанно захлопал глазами, теперь уже явно понимая на каком свете находится.
Щенок! Ретен как тряпку встряхнул его за плечи. Почему ты никогда не думаешь, прежде чем сделать? Не будь в тебе половины крови Варана ты бы сдох. Просто сдох!
Подожди, Пепел все еще не мог прийти в себя окончательно. Почему сдох? С двух кристаллов?
Даже с одного. Для старой крови это яд.
Твааааю ж!.. Дари был потрясен. А почему об этом никто не знает?
Кому надознают. Не знают те, кому и не нужно.
Но почему меня мать не предупредила?
Уверен?
В чем?
Что не предупредила?
Пепел замер, явно перебирая воспоминания, пока ошарашенно не уставился на ресса:
Так вот что она имела ввиду!
Мальчишка. Просто дурной мальчишка. Ретен, наконец, успокоился. Плохо, что я иногда об этом забываю.
Но вина не твоя, вмешалась Лаис и тут же переключилась на Пепла. Временами ты, Дари, прям даже слишком умный. Да еще и память эта. Я тоже постоянно забываю, что ты еще ребенок. Ровно до тех пор, пока не увижу очередную твою выходку!
Так не смотри, вяло огрызнулся он. Я что ли виноват, если ты вечно пялишься куда не надо.
Убью! В следующий раз просто убью сама.
Угу, если очередь дойдет. Ты бы лучше вон туда глянула.
И Пепел обвиняюще ткнул в сторону Ретена, старавшегося все время держаться к Лаис одним боком.
Да вашу ж мать, простонала девушка, разглядев его мокрую от крови штанину с той стороны, где была рана. Швы не выдержали сегодняшних над ними издевательств и разошлись. Это никогда не закончится!
Закончатся. Простынки в твоем комоде, хмыкнул мальчишка. Уже, считай, закончились. Сегодня дорвем последнее.
Заново обмотанный бинтами ресс был уложен в постель, получил нагоняй и чашку с чаем, после чего затих. Временно, конечно, но хоть так. Кстати, рана у него оказалась не настолько страшной, как можно было подумать глядя на кровь, пропитавшую брюки. Разошлись всего пара швов, и Ретен клялся всеми богами, что завтра снова будет как новый. Впрочем, отвертеться от лечения это ему все равно не помогло.
Лаис после ужина домывала на кухне посуду и тихонечко общалась с Пеплом, старательно, но безуспешно делавшим вид, что ей помогает:
Зачем тебе вообще это понадобилось? Кидать руны?
Предчувствия, сестричка. Понимаешь, у нас, пророковЛаис рассмеялась так заразительно, что Дари и сам к ней тут же присоединился.
Ладно, пророк. Считай, что поняла. А почему Ретен? Почему именно на него?
Но не на вас же обоих? Тут гадать не нужно, и так все ясно, пожал он плечами и заработал подзатыльник.
А потом внезапно посерьезнел:
Сестричка, мои руны остались там наверху. Не видела, я успел их кинуть? Или мне показалось?
Не знаю, задумалась девушка. Вроде лежали на полу. А вот кинул или сами рассыпалисьтебе видней.
Кинул, почему-то мрачно буркнул Пепел. Значит успел.
Что? напряжение мальчишки оказалось заразным. Даже не думай сегодня туда лезть. Тебе еще слишком нехорошо для таких прогулок.
Сестричка, нехорошо мне как раз без таких прогулок, зыркнул из под челки мальчишка. Я должен обязательно сходить и глянуть. Иначе спать не смогу. От страха и ужаса, да. Даже если ты меня прямо под боком у своего ресса положишь. Или это мне по любому не светит?
Даже не мылься, хмыкнула она.
Я так и понялместо занято. И хватит уже меня лупить!
Лаис действительно опустила руку, занесенную для очередного подзатыльника и вместо этого спросила:
Дари, что случилось?
Там такое дело В общем, не уверен, то ли я все-таки увидел тот расклад, то ли вспомнил. И от этого мне действительно хреново. А вовсе не от той дряни, что из меня наш ресс выполоскал.
Какой расклад?
Может просто пойдем и посмотрим, а? Вдвоем? Если тебе за меня так волнительно?
Лаис поставила на место последнюю вымытую тарелку, внимательно на него посмотрела и кивнула:
Ну пойдем, раз все так серьезно.
Пепел тут же сунулся в комнату, убедился, что Ретен не спит и предупредил: