Скосив глаза, с другой стороны она обнаружила Дари, трогательно скрючившегося под вчерашним плащом, так, что голова упиралась ей в плечо. Братишка Накатило неожиданное, но от этого не мене приятное ощущение некой правильности, которой она долго была лишена. Как будто провалилась вдруг на несколько лет назад и вернулась домой. Да! Именно ощущение семьи , которое Лаис сейчас испытывала, и делало ее мир настолько полным.
Жаль, что ничего подобного у них никогда не будет, ей бы наверное понравилось. Но мечтать о невозможном не просто глупо, а очень глупо. Рессы не заводят семьи с дочками булочников. И даже с дочками лавочников не заводят. Как правильно сказал Дариэто политика. И таким, как она в ней не место.
Девушка с трудом отогнала пустые, неуместные для нее мысли и попыталась встряхнуться, не придумав для этого ничего лучше, чем негромко, но грозно рявкнуть подражая преподавателям полицейской академии:
Подъем!
Оба ее соседа отреагировали совершенно по разному. Ретен буквально за секунду оказался на ногах, да еще и со своей новоприобретенной тростью в руке. И сон, и ножны с нее он стряхивал одновременно. Впрочем, сориентировался в ситуации ресс тоже быстроубрал клинок и с упреком глянул на девушку.
А вот Дари наоборот, услышав команду, только ближе подкатился к Лаис под бок и натянул плащ на голову, отчего с другой стороны вылезли пятки, не до конца отмытые с вечера:
Сестричка, шуточки у тебя, как у драного сержанта, пробормотал он не открывая глаз. Небось братики есть? Их так гоняла?
Есть, призналась она от неожиданности.
Сколько? Пепел все-таки высунул нос из складок плаща. Ободранный, но от этого не менее любопытный.
Четверо, действительно, сегодняшнее утро разбередило в девушке воспоминания о доме, и она поймала себя на том, что совсем не прочь на эту тему поговорить.
Младшие? полюбопытствовал и ресс.
Поровну. Двое старше, двое младше.
И сколько из них стали булочниками? по хитрой ухмылке на побитой морде видно было, что Дари уже совсем проснулся.
Ни один. Все четверо в армии. Но за нашу лавку не переживайесть еще сестра, самая старшая. Она и присмотрит потом.
Да, теперь ясно, откуда в тебе такая тяга к порткам. Ты у них, небось, с детства за пятого братца сходила
Дари, не тарахти. Ресс внимательно посмотрел на девушку и спросил действительно важное: А сколько из твоих братьев сейчас в столице?
Трое, с улыбкой ответила она.
Пепел восхищенно присвистнул:
Да, ресс Ретенауи, умеете вы зрить в корень. Мне у вас еще учиться и учиться. И тут же обернулся к Лаис: Кого из них мы побеспокоим своим визитом?
Думаю, всех.
Ну, тогда действительно подъем, согласился Пепел, слезая с постели.
Ретен в это время уже топтался под дверью ванной, неуверенно поглядывая в сторону Лаис, явно готовый уступить ей первенство.
Да пропусти ж ты сначала его, не выдержал Пепел, глядя на эти метания. Лишать твоего ресса ванны это как лишать ребенка леденца.
А я разве против? удивилась девушка.
Ну так и озвучь, если не против, хихикнул мальчишка. Скажи ему: «Можно».
Сказать Лаисса ничего не успела, потому, что ресс уже щелкнул Дари по носу, коротко поклонился в ее сторону и захлопнул за собой дверь.
Завтрак, вернее уже обед, предпочли заказать в номер, к чему прислуга, после вчерашних чаевых, отнеслась с полным пониманием.
Расположившись вокруг небольшого стола, все с аппетитом отдавали дань весьма неплохой отельной кухне, ничуть не отставая в этом плане от Дари. Но по настоящему самозабвенно предавался этому занятию только он. Лаис явно думала о чем-то своем и, похоже, строила какие-то планы, ресс, расправляясь с супом и бифштексом, параллельно еще и документы умудрялся просматривать.
Те самые? отвлеклась от своих раздумий Лаисса.
Да. Я еще перед сном успел кое-что глянуть, так что скоро уже закончу.
Угу, не остался в стороне Пепел, как только косоглазие не схлопотал? Два часа сидел возле кроватиодним глазом на тебя, другим в бумаги. Пока не вырубился.
И что там? Лаис предпочла не развивать тему.
Письма от тех самых поверенных, что объявились в борделе у мамы Луры. И копии отчетов в столицу о поисках некоего Эрдари Весса. Вторая папкатоже отчеты, но связанные с измененным. Правда в нее я пока едва заглянул.
Девушка согласно качнула головой, словно и не сомневалась в ответе.
Посмотришь? Ретен пододвинул стопку документов к ней.
Обязательно. Но не сейчас. Я сегодня еще очень много должна успеть, а пол дня уже потеряны.
Мне давай, Пепел протянул руку за бумагами, но увидев, что Ретен сомневается, возмутился: Не понял. Ты чего жмешься? Или мне уже не надо что-то там вспоминать и понимать? Давай-давай, может, что знакомое увижу. Опять же запомню, на тот случай, если вы, ресс, вдруг умудритесь как-нибудь это все продолбать.
Ретен ухмыльнулся, но стопку поближе к Дари подвинул, и тот не стесняясь воспользовался приглашением. Быстро зашуршал листами, перебирая их один за другим, иногда возвращаясь к уже отложенным, что-то бурча и явно делая какие-то выводы. Смотреть на это было странно. Четырнадцатилетние уличные мальчишки обычно не ведут себя как ревизоры в бухгалтерии. Но Дари это Дари, поэтому понимающе переглянувшись, и Ретен, и Лаис оставили его в покое.
А что ты собираешься сегодня успевать? уточнил у Лаиссы Ретен.
Во-первых нужно сходить в воздушный порт, глянуть расписание и решить вопрос с билетами на дирижабль
Не трать время, оторвался от своего занятия Пепел. В столицу рейсы дважды в неделю, по понедельникам и четвергам. И это нам, увы, не подходит.
Почему? хмыкнула Лаис.
Во первых, ждать два дня сидя здесьэто нешуточно нарываться на неприятности. А во-вторых, мы тут с рессом решили, что вовсе не обязательно оставлять за собой такой жирный и заманчивый след для всех желающих за нами погоняться.
Так вы это уже обсуждали? удивилась девушка.
Да, вчера, когда ты спала, откликнулся Ретен.
Похоже, вы многое успели? Лаис почему-то пристально смотрела на Эрдари.
И не говори, сестричка.
Не спалось? серьезно спросила она у него. После визита на виллу господина Эстарпа?
Ну ты же понимаешь, что я потрясающе храбр и меня этим не проймешь?
Конечно, Дари. Конечно понимаю, что увидев все это к примеру во сне, ты будешь исключительно смеяться.
Веселье как-то облиняло с побитого лица Пепла:
В общем, ты права, наверное. Я чувствовал себя немного недостойно. Звания лорда и уж тем более ресса. Слишком отчетливо понял, что со мной могло случиться. И как.
А сейчас?
А сейчас день, сестричка. Светит солнышко, поют птички и восхитительно пахнет вот эта корзиночка с кремом, которую я непременно съем. То есть все отлично и лучше не придумаешь.
Ты поэтому вчера пустил его в постель? развернулась она к Ретену.
Тот молча кивнул, подтверждая.
Угу, а потом еще и сам залез, чтобы мне уж точно страшно не было. хихикнул Пепел, уклонился от дежурного подзатыльника и вернулся к прежнему разговору:
Так вот, мы решили, что наш дирижабль будет прямо сегодня вечером. И вовсе не в столицу, а в замечательный курортный город Гранс.
Там легко будет затеряться, поддержал его Ретен. И не привлекая внимания, пересесть на рейс до столицы. Из Гранса они летают каждый день.
Разумно, согласилась Лаис. Тогда я сразу возьму билеты.
Уже. Вчера заказали через портье, странно, что еще не привезли.
Ага, опять вмешался Пепел, этот пункт в своих планах смело можешь пропустить. Что там у тебя дальше?
Полицейское управление; пара моих текущих делих стоит закрыть; одежда, чтобы хоть какой-то багаж у нас был; и владелица квартиры, которую я снимала. Демоны, если рейс сегодня вечеромя просто не успею.
Не успеешь, согласился с ней Ретен, да и не нужно. Квартирной хозяйке оставишь письмо, большего ей не требуетсяк пожару ты отношения не имеешь. И подумай, возможно с твоими текущими делами тоже можно разобраться эпистолярно. Багаж если что, займемся им в Грансе, хотя, конечно, он и здесь не помешал бы. Остается управление. Зачем тебе туда?
Хочу узнать, что там с виллой господина Эстарпа и как идут дела у его прислуги. Ну и по возможности сделать так, чтобы шли как можно гаже. Для них, разумеется.
Имеет смысл, согласился ресс. Но лучше тогда прям сразу на виллу и заглянуть, там наверняка сейчас половина вашего управления и полный бардак в придачу. Подожди, я быстро сделаю грим
Нет. Лаис была непреклонна. Ждать не буду, время слишком дорого. Да и светиться тебе в городе лишний раз не стоитслишком приметная фигура. К тому же бумаги этис ними тоже обязательно нужно разобраться, вот и займитесь пока. Поверь, там где я сегодня буду, мне ничего не грозит. Совсем ничего.
Ладно, без энтузиазма согласился Ретен. Но пожалуйста, будь очень осторожна.
Буду, заверила его девушка.
Сестричка, вдруг встрепенулся Пепел, отрываясь от очередного документа, А настолько ли ты богата, чтобы иметь счет в банке?
Точно! с уважением посмотрела на него Лаис. Нужно его закрыть и взять вексель в столичный филиал
Вот именно, подтвердил Ретен, увидев, что она сама остановилась в крайнем сомнении. Никаких векселей и упоминаний о столице!
Наличка, хихикнул Пепел, только старые добрые купюры. Честные, надежные и молчаливые. Надеюсь, тележка тебе не понадобиться, чтобы вывозить сбережения?
Надейся, Дари, дернула она его за вихор. Ладно, я пошла, а вы ведите себя прилично. Не спалите еще и отель. Думаю, два пожара для Праута уже достаточно.
Угу, согласился с ней мальчишка, вполне. В следующий раз будем разнообразить наводнениями.
Теперь за вихор дернул его Ретен.
Свои дергай, огрызнулся мальчишка. Повадились тут, понимаешь Вот щас как вызову на дуэль!
Глава двадцать первая
Лаис бодро простучала подкованными каблуками по длинным коридорам гостиницы; оценила громадный и добротно отделанный холл, на который вчера почти не обратила внимания; кивнула портье, уже другому, не тому, который селил их вечером; поздоровалась со швейцаром, открывшим ей дверь и выпорхнула на залитую полуденным солнцем улицу.
Сейчас, днем, город выглядел совершенно по другому, чем вчера ночью. Деловой, подобравшийся, пыльный и суматошный. Скрипели колесами многочисленные экипажи, переругивались на стоянке возле отеля извозчики, радостно возились в недалеких кустах птицы, а прямо возле входа отельная прислуга со сдержанными матючками выгружала багаж из блестящего черным лаком авто.
Обойдя это препятствие, Лаис двинулась именно к стоянке, но пока шла, поразмыслила и решила, что сразу на виллу не поедет. Если спросят, с какой стати она там объявилась, ответить будет нечего. Стоит все-таки поначалу заглянуть к полицейским, тем более, что это почти по пути, крюк выйдет совсем небольшим, и позаботиться об алиби. Поэтому наняв экипаж, Лаисса назвала кучеру адрес управления, но выскочив из него, велела подождатьона, мол, не надолго. Действительно, много времени то, что она задумала не отняло: подойти к окошку охраны, поздороваться со знакомым сержантом, поинтересоваться, где Ярм и получить подтверждение того, в чем и так была почти уверенав доме у господина заместителя начальника. Там ночью какая-то заваруха случилась и вроде помер он, заместитель этот. Разбираются теперь.
Поблагодарив, Лаис вернулась в экипаж и отправилась уже прямиком на вчерашнее место преступления.
Первым, кого она увидела в воротах, был как раз Тэни Ярм. Лаис подошла, и не дожидаясь, пока он проявит любопытство, начала первой:
Привет, я хотела тебя увидеть, а в управлении сказали, что ты тут.
Ярм кивнул, подтверждая, что да, именно тут он и есть, и поинтересовался:
Случилось что?
Случилось, не стала скрывать девушка. Вчера. У меня квартира сгорела.
Подожди, встрепенулся полицейский, так тот пожар на Ронской
Да, подтвердила она. Моя квартира. Дотла.
И как ты теперь? его забота выглядела искренней.
Да вот, решила, что раз уж так сложилось, устрою себе отпуск. К родне съезжу, а может и к морю. Посмотрю. Я, собственно, попрощаться хотела.
Тэни посмотрел на нее внимательно и долго, но уточнять ничего не стал. И Лаисса продолжила:
А что здесь произошло? В управлении ужасы какие-то рассказывают.
Ужасы, говоришь? помрачнел полицейский. Это они еще не все знают. И не узнают, наверное. Боюсь, самые ужасы дальше высоких кабинетов не пойдут.
Ярм вдруг глянул на нее, осененный внезапной идеей:
Лаис, я конечно не имею права тебя просить, ноостановился он в сомнений.
Помочь? догадалась девушка.
Да.
Без проблем. Только учти, без усилителяя с того раза еще не отошла.
Разумеется без, все-равно обрадовался Тэни и потащил ее ко входу в дом, на ходу объясняя, что ему нужно.
В результате этой помощи через пол часа практически всю прислугу виллы увезли в полицейское управление и, судя по всему, там они и останутся. Для начала в камерах предварительного заключения в цокольном этажеЛаис действительно постаралась для этого изо всех сил. Остался единственный детина, охранявший ворота, зацепить которого никак не получалось. Сидя перед Лаиссой и Тэни в кабинете бывшего хозяина виллы, он настойчиво доказывал, что к вчерашним событиям не имеет отношения:
Да говорю же, меня здесь не было. Вообще.
А где был? По документам твоя смена.
Детина мялся, вздыхал и по какой-то причине категорически не хотел говорить правду. Пока в конце концов не выдержал:
Я у дома этой вот дежурил. охранник ткнул пальцем в сторону Лаис, заставив ее отчетливо вздрогнуть.
У дома Лаиссы Нокс? вцепился в эту неожиданную информацию Ярм.
Да.
Зачем?
Велено было следить, не объявиться ли где рядом мужик, похожий на ресса.
И как? Тэни остро глянул сначала на девушку, а потом на охранника.
Не было, не стал скрывать тот.
Еще бы, Ярм заметно успокоился, и Лаисса тоже смогла взять себя в руки. И лишь равнодушно кивнула, когда он ей предложил: Отойдем?
Похоже, ждал он того наемника? не стал вилять полицейский, сразу перейдя к делу. Который в морге?
Похоже, согласилась Лаис. Только в том морге его и взорвали. Заодно с Йени. А когда мы шли по следу, он ведь и сюда тоже привел? Странно, правда? В смысле очень странные интересы были у господина Эстарпа.
Ты даже не представляешь, насколько странные, Тэни передернулся, не удержавшись от нервного взгляда в сторону прохода в подвал, уже вновь прикрытого стеллажом. Лаис успокоилаському нужно все что нужно нашли. Прекрасно. А Ярм, посомневавшись немного, все-таки продолжил:
Вообще-то я не имею права, но хочу, чтобы ты кое-что глянула. Оно напрямую касается твоего бывшего клиента.
И он протянул ей письмо, взятое из стопки документов, явно приготовленных чтобы увозить:
Хочу знать, что ты об этом думаешь.
Лаис бегло просмотрела послание, потом прочитала еще раз, уже внимательно, и подняла спокойный взгляд на Ярма:
Думаю я две вещи. Первоеэто какая-то середина из переписки. Должно быть что-то еще. Причем, и раньше, и позже. Не нашли?
Тэни отрицательно качнул головой.
И второеэтот наемник, похоже, был не тем, за кого себя выдавал.
Ну да, наши пришли к тому же выводу. А больше ничего не скажешь?
Извини, Тэни, развела она руками, вернув ему письмо. Разве что посочувствую. Это висяк, гадать не нужно.
И тут ты права. Полицейский расстроился не слишком сильно. Но висяк не нашего уровня. Так что пусть над всей этой грязью в столице голову ломают. Нам не по чину.
И то правда, согласилась с ним Лаис. Хоть что-то хорошее во всей этой истории. Проводишь? Или я могу еще чем-то помочь?
Да нет, спасибо. Пойдем, выйдем отсюда, и он, бросив еще один нервный взгляд в сторону шкафа за которым прятался ход в подвал, взял ее под локоток и повел к лестнице в холл. Но уже у ворот виллы, прежде чем распрощаться окончательно, неожиданно спросил:
Лаис, кто он?
Он? та постаралась сделать равнодушное лицо, хотя на самом деле едва не вздрогнула второй раз за этот день. Неужели Ярм все-таки что-то знает о Ретене? Или догадывается? Но следующая фраза заставила ее расслабиться:
Ты понимаешь, о чем я. Это к нему ты сейчас едешь?
Девушка растеряно молчала, не очень понимая, что здесь можно сказать, да и нужно ли? А Тэни тем временем продолжил:
А почему не с ним вместе? Почему он не с тобой сейчас?