Откуда этот дерьменок нарисовался? через минуту поинтересовался в пространство Дасан. Кто в курсе?
Последний раз его вроде видели с бабой, бывшей ищейкой. Теперь она на себя работает.
Агарасслабился бандит. Значит по крайней мере не врёт. И не блефует. Интересно, а откуда баба узнала про заказ? Впрочем, без разницы. Я ей его продам, профит там имел только Косой, а мне на его обязательства посрать. Лин, отзывай парней. С завтрашнего дня у нас в этом деле не будет интереса. Если, конечно, будут деньги.
За спиной толстяка угодливо хихикнули, а Дари, наконец, выскользнул из своего укрытия и прибавил ходу. Все прошло как по маслу, кто бы сомневался. Действительно, Дасан с этого заказа ничего не имел, то были дела Косого. Так с чего бы новому главарю шайки выполнять обязательства предшественника, особенно когда перед его носом помахали такой приманкой, как тысяча кредитов? На это и был расчет. И он оправдался. Осталось решить совсем малюсенькую проблемудостать деньги. До завтра. Впрочем, Дари в этом плане здорово рассчитывал на Лаис и особенно на Ретена. Должен же бывший ресс расстараться ради собственной шкуры?
Единственное, чего не услышал Пепел, так это продолжение разговора, касавшееся уже лично его.
Хорошенькая мордашка. задумчиво протянул Дасан, когда смешки улеглись. Может отловить и подложить под кого?
Не стоит, отозвался еще один бандит, жравший рядом с главарем. Боюсь, у этой ехидны зубы даже в заднице. А нам потом перед клиентом отвечать.
Ладно, пусть побегает пока, оскалился толстяк, А там посмотрим. Глядишь, и на остренькое любители найдутся.
Лаис вернулась домой через пару часов. Совершенно спокойных часов, надо сказать. Несмотря на опасения и регулярные проверки, ни хвоста за собой она не обнаружила, ни желающих на нее покуситься. Зато на обратном пути появилась возможность заглянуть к зеленщику и в бакалейную лавку по соседству и подкупить продуктов. Что-то подсказывало ейскоро такая запасливость окажется весьма кстати, и это, как ни странно, заставляло розоветь уши.
Не успела она разобрать корзинку, как в дверь со стороны главного входа негромко стукнулиявился Пепел. Тут же кинулся к корзине с овощами, стащил пучок редиса и вгрызся в него как есть, даже не ополоснув. Лаис с боем отобрала у него добычу, не заметив, что парочка особо крупных редисин незаметно канули в чужой карман, и погнала Дари в кухоньку, расставлять припасы на полки.
Через минуту сварливое ворчание и шорох передвигаемых пакетов внезапно оборвались.
Что? насторожилась Лаис, заглядывая в нему из комнаты.
Пепел отмахнул жест «молчи» и ухом прижался к двери черного хода. И тут же кинулся открывать засов.
Твааааю ж! выругался он, когда вместе с дверью, удержать которую он не смог, в кухню ввалилось тело Ретена. Неподвижное и с ног до головы изгвазданное кровью.
Демоны!!! Лаис кинулась Дари на помощь, осторожно укладывая наемника на пол. Как? Окуда?
Пепел выскочил на лестницу, быстро осмотрелся и вынес вердикт:
Ну что, считай твой ключ в цветочках пригодился. Всякий случай настал, и как-то даже подозрительно быстро.
Дари! оборвала его Лаис, требуя более вменяемого ответа.
Мальчишка сменил тон:
Нашел он твой ключик, короче, поднялся сюда, сел под дверью и сомлел. В его состоянии не удивительно. И не грохайся в обморок! Живой он. Пока. Просто кровищи натекло, как из быка на бойне. Не меньше получаса он здесь торчал, похоже.
Демоны! еще раз вырвалось у Лаис. Помоги же! На кровать его нужно
Не суетись! резко оборвал Пепел. Сначала здесь осмотрим.
И встав на колени возле наемника рванул на нем рубаху так, что полетели пуговицы. Лаис захлопнула дверь на лестницу и привалилась к ней спиной, наблюдая как Дари, покончив с рубахой, так же умело, одним рывком, до колен стащил с него штаны вместе с бельем, после чего выругался сквозь зубы. Рана на бедре действительно выглядела самой опасной и кровила до сих пор. Девушка сглотнула, совершенно не к месту осознавая, что Ретен лежит перед ней, считай, совсем обнаженный.
Сестричка, обернулся к ней Пепел, вот только не надо мне грузить, что ты еще девица и не разу не видела голого мужика. Хорош морду отворачивать и сопли на кулак мотать, быстро сюда, пока он тут у тебя кровью совсем не истек.
Ретен застонал, так и не приходя в себя, что разом выдернуло Лаис из ступора:
Сейчас! Принесу перевязать. И она мухой кинулась сначала к ящику с чистым бельем, а потом обратно, прямо на бегу отрывая от простыни длинную полосу.
Воды сначала дай! Из чайника. Промыть нужно.
Пепел отобрал у Лаиссы оторванную полосу, намочил и принялся аккуратно смывать кровь и грязь вокруг раны.
Тебе Приходилось уже? неизвестно зачем поинтересовалась девушка, глядя на то, как уверенно он все это проделывает.
Видел пару раз, не отвлекаясь ответил Дари, мне хватило. Рви еще, тут уже можно перевязать, остальное потом промоем. И чайник снова на огонь поставь.
Полчаса спустя они вдвоем затащили-таки все еще бесчувственного, но уже отмытого и перевязанного Ретена на кровать, прикрыли потеплее, влили в рот немного воды и задумались.
Нужен врач, начала Лаис.
Кто бы спорил, согласился с ней Пепел. Только вот какой? Не собираешь же ты звать своего семейного гинеколога?
Н-дазадумалась девушка, у которой семейного доктора вообще не было. Ни такого, ни какого либо еще.
Но вопрос выглядел актуальным. В самом деле, не тащить же сюда среди ночи первого попавшегося врача, который после них тут же навестит полицию. В сложившейся ситуации это стало бы крайне некстати, особенно для Ретена.
«Стоп! оборвала она сама себя. Полиция! Кажется, у нее появилась идея.»
Лаис подошла к сумочке, вытащила из нее пачку кредитов, полученных за возвращенные письма, демонстративно отсчитала пятую часть и протянула Пеплу. А затем сунула ему еще несколько купюр:
Возьмешь экипаж, мотнешься на Рееслову улицу, найдешь там мэтра Йени, полицейского патологоанатома. Скажешь, я очень просила приехать. Остаток денег отдашь ему, иначе никуда он с тобой не пойдет. Понял?
Патологоанатома? хмыкнул Пепел. Думаешь, уже пора? Так вроде живенький еще. Шевелится.
Дари! не выдержала Лаис.
Да понял я, понял, не ори, откликнулся тот и протянул ей обратно свои только что полученные двадцать процентов. Это пусть пока у тебя побудет. Сдается, завтра и оно будет нелишним.
Но увидев вопрос у нее в глазах добавил лишь:
Потом расскажу. Когда вернусь. А ты пока возле черного хода кровищу подотри, нечего народ пугать и мух собирать. Или наоборотнарод собирать, чтобы мух распугивать.
И дробно застучал пятками вниз по лестнице.
Глава десятая
После ухода Дари, Лаис подошла к раненному, убедилась, что изменений нет ни к лучшему, ни к худшему, и действительно метнулась убраться на лестнице черного хода. И перед ней тоже, там, где теряющий сознание Ретен пытался найти ключ и открыть дверь. Крови везде натекло достаточно, чтобы привлечь абсолютно ненужное сейчас внимание. Потом тщательно вымыла руки, налила в чашку воды и подсела к раненному с ложечкой, пытаясь влить в него хоть немного сквозь сомкнутые губы.
Вместо того, чтобы пить, Ретен заметался, не приходя в сознание, а Лаис едва успела подхватить сброшенное им одеяло. И снова застыла. Если не считать бинтов, на теле мужчины ничего не было. Почти не отдавая себе в этом отчета, она медленно и внимательно прошлась взглядом по всей фигуре, отметив худощавое, но удивительно пропорциональное сложение, гладкую бледную кожу, развитые мускулы под ней, светлые волосы в паху И вдруг поймала себя на том, что фактически подглядывает. Смутившись, быстро накинула одеяло обратно и руками прижала свои запылавшие уши. Нет, Дари конечно прав, мужиков она видела, в том числе и голых, но чтобы настолько привлекательныхеще не довелось. Он ее именно привлекал. Тянул к себе. Неужели только потому, что красавчик? Но она же всегда была к этому равнодушна!
Лаис вздохнула и снова попыталась его напоить. Это было необходимоу Ретена явно начинался жар. Чтобы убедиться в этом, она потрогала ему лоб, а потом, не отнимая пальцев, аккуратно провела вдоль скулы и коснулась губ.
«Демоны! Да что ж такое с ней происходит? отдернула она руку. Не девочка же, в самом деле.»
Стараясь успокоиться, она набрала в миску холодной воды, оторвала еще одну полоску ткани и, намочив, положила ему на лоб. Ретен застонал, но метаться перестал, угомонившись, наконец. Так ее и застали вернувшийся Дари и приехавший с ним медиквесьма целомудренно меняющей больному холодные компрессы.
Мэтр Йени сходу оценил натюрморт из почти полной кружки и ложечки возле нее, поинтересовавшись вместо приветствия:
Не пьет?
Нет, не хочет, откликнулась Лаис.
Хочетне хочет, пробормотал медик намывая руки, кому это интересно? Сейчас все выпьет.
Он решительно подошел к кровати, ухватил раненного за челюсть, нащупал там необходимые точки и нажал. После чего начал вливать в отрывшийся рот воду из кружки. Ретен от такого обращения закашлялся, внезапно пришел в себя и вцепился мэтру в запястья, не сводя с него помутневшего взгляда.
Специалист, едко прокомментировал это Пепел. Сразу виднознает, что делать с трупами и как их поднимать.
Мальчик, поморщился Йени, ты меня еще в дороге так достал, что я готов перевести тебя в эту категорию совсем бесплатно и максимально быстро. Поэтому лучше не рискуй, испытывая мое терпение, а уйми своего знакомого. Сломает мне рукисам себя лечить будет.
Зато меня в трупы переводить станет не так удобно, огрызнулся Дари, но к постели подошел.
Ретен, пришел он на помощь девушке, уже сражавшейся за здоровье мэтра Йени, нормально всё. Свои. Да успокойся же!
Тот сфокусировал, наконец, взгляд на Лаис и действительно тут же обмяк, откинувшись на подушки и выпустив медика. Йени потер запястья, снова поморщился и вынес вердикт:
Не умрет. По крайней мере, не сразу.
После чего сдернул одеяло с раненого:
Так, посмотрим, что у нас тут
Ретен глянул на себя, осознал, что видит и попытался натянуть его обратно.
Спокойно, молодой человек. Подозреваю, тут все всё уже разглядели, что хотели. Ничего нового мы им не откроем.
Лаис подхватилась и резво метнулась в кухню, заалев ушами. Вслед ей раздались смешки. В два голоса. А следом и предостерегающее покашливание Ретена, от чего веселье тут же скисло.
«Действительно не умрет, почему-то обозлилась она. Если хватает сил опять наводить свои порядки и строить окружающихвыживет. Никуда не денется.»
И ухватив бутылку с крепким пойлом, неизвестно сколько времени стоявшим в кухонном шкафчике, вернулась с таким видом, будто ходила исключительно за ним:
Вот. Пусть выпьет, вместо анестезии.
Н-да, согласился Йени, не подумал. Мои обычные пациенты менее привередливы, анестезии не требуют. Как, впрочем, и дезинфекции. Что ж, приступим, раз так
И развернулся к раненому:
Вливать? Или сами употребите?
Ретен покорно потянулся к бутылке.
Мэтр провозился больше двух часов, штопая и обрабатывая многочисленные колотые и резанные дыры в шкуре своего пациента, серьёзные и не очень. А потом тщательно вымыл руки, с гордостью осмотрел свое творение, по горло замотанное в бинты, и обернулся к Лаиссе:
Два глубоких ранения, которые пришлось шить; почти десяток ран без швов, но с перевязкой; перелом пятого и шестого ребра с фиксацией И это не говоря про все остальное по мелочи. Деточка, того, что ты мне передала за такую работу мало.
Сколько? спокойно согласилась она.
Еще столько же. И плюс сотню за мою известную всем скромность в отношении ээ особых случаев.
Лаис кивнула, полезла в ридикюль и отсчитав положенную сумму протянула медику, под насмешливое фырканье Дари:
Чувствуется, мэтр нашел свою самую большую любовь в этой жизни.
Не передергивай, мальчик. С кредитами у нас отношения чисто платонические. Но то, что нас просто неудержимо тянет друг к другупризнаю.
А не могли бы вы помочь и с лекарствами? пресекла начавшуюся перепалку Лаис.
Ладно, немного подумав согласился Йени, устроим и это. Зайди завтра утром ко мне в морг, я приготовлю. И не забудь свою богатую сумочку, она тебе пригодится.
Как только за медиком закрылась дверь, Дари вопросительно уставился на девушку:
Ты где это ископаемое нашла?
Нашел его как раз ты. На Реесловой улице, не забыл?
Сестричка, не придирайся к словам. Из твоих полицейских времен знакомый?
Да, не стала спорить Лаис, и до сих пор он мне иногда помогает. С экспертизой и так, по мелочи.
За кредиты, хмыкнул Пепел.
А ты можешь себе его представить благотворителем? пожала плечами девушка.
На этот раз заржал не только Пепел, но и Ретен, все еще слегка подогретый алкоголем, после чего оба спорщика синхронно переключились на него:
Рассказывай, веселый ты наш, где умудрился так ловко расстаться со своим здоровьем? Пепел успел с вопросом раньше Лаиссы.
Лучше расскажи, не остался в долгу Ретен, где вас обоих носило? Я что, непонятно сказализ квартиры не выходить?
В казармах своих распоряжаться будешь, огрызнулся Пепел. Колись, давай, кому на хвост наступил, что тебя заказать решили?
Что? оторопела Лаис.
То! передразнил ее мальчишка. Я это еще когда ножики летали просек.
Кстати, откликнулся Ретен, спасибо что ты меня с пути этого ножика подвинул.
На здоровье. Только, смотрю, не на долго тебе его хватило. Рассказывай, говорю.
Ты заметил, кто бросил? начал наемник.
Заметил, кивнул Пепел. И даже почти узнал. А когда на сам ножик глянул, совсем узнал. И вспомнил, что в одиночку тот умелец никогда не ходит.
Трое, подтвердил Ретен.
Это тебе считай повезло, кивнул мальчишка. Либо сочли лохом, либо заплатили за тебя не слишком много.
Понимаю.
А я вот не понимаю, Дари продолжал смотреть на раненного странно. Вас там в этой хваленой Шант Эли настолько хреново учат, что ты не сумел с ними справиться?
Сумел бы. невесело усмехнулся Ретен, если бы не измененный.
Твою ж мать! выдохнул Пепел. Надо бы сказать маме Луре, что у нее там здорово течет. Мало того, что людям Косого нас сдали, так еще и этой твари
Стоп! вмешалась Лаис. Это не от нее утекло. Тогда бы просто не успели. Его должны были вести еще от дома, иначе не получается.
Ретен кивнул, озадачившись:
Но как? За тем экипажем, что я возле кафе взял, точно никто не ехал. А бегом через полгорода нет, не верю.
Подожди, застыла Лаис, прислушиваясь к чему-то внутри себя, и повторила уже тише. Подожди. Что-то тут мелькнуло
Ищейка взяла след, хихикнул было Пепел, но заткнулся под пристальным взглядом наемника.
Не мешай ей.
Пару минут царило молчание, а потом Лаис отмерла:
Кучер! Ретен, ты где экипаж нанимал? На стоянке возле кафе?
Да.
Подозреваю, что нас вез знакомый твоей ээ знакомой. Той рыженькой подавальщицы, с которой ты был так любезен.
Демоны! вытаращил глаза Дари, ну кто бы сомневался, что наш доблестный ресс сложит свою прекрасную, но тупую башку из-за юбки. Он навел?
Не просто навел, поправила его Лаис, скорее всего он и заказал.
Вот будешь теперь знать, как возницами брезговать! А то поделили бы красотку на троихи с мясником тожевсе были бы довольны и счастливы. Твою мать! опять ругнулся Пепел, вдруг спохватившись. Подожди, а измененный здесь тогда каким боком?
Пока не знаю, Лаис пожала плечами и посмотрела на Ретена. Рассказывай все. С самого начала.
Рассказывал Ретен долго, прерываясь то из-за слабости, то из-за хлопот с ним Лаиссы. Пепел, замучившийся таскать из кухни то сладкий чай, то теплый бульон, в конце концов пригрозил сам избавить ресса от мучений, если от него не отстанут. И не расскажут все по порядку. В итоге Ретен все-таки рассказал, но картинка все равно сложилась странная.
Выскочив из экипажа, наемник рванул в переулок, где растворилась тень человека, кидавшего в него нож. Проскочил его насквозь, махнул, не задерживаясь, через забор, за которым раздавались торопливые убегающие шаги и угодил в теплые объятья сразу трех головорезов. Тот из них, что завел его в ловушку на заброшенном заднем дворе, развернулся, внезапно передумав удирать, и выхватил из кобуры револьвер:
Не нравится нож? с неуместным весельем поинтересовался он. Не проблема. У нас для тебя и еще кое что припасено