И не только полиции. Багратион вряд ли мог присматривать за всеми мало-мальски масштабными событиями в столице, но премьерный показ нового Бонда без своего внимания не оставил.
Учитывая, какие сегодня в Авроре собрались гости, билетер в ливрее на входе в зал наверняка знал чуть ли не каждого и в лицо, и по фамилии, и по титулуесли таковой имелся. Но по-настоящему за всем тут следил вовсе не он. Крепкий мужичок с усами, примостившийся на диване неподалеку от закрытой кассы, читал тот же самый газетный разворот еще до начала фильма. И, вероятнее всего, будет читать, пока кинотеатр не покинет последний зритель. Обманчиво-сонный с видуно на самом деле сосредоточенный, с цепким взглядом, похожим на прожектор. Он не случайно устроился именно здесь: с небольшого дивана просматривались и фойе, и часть концертного зала, где уже начинался фуршет.
Снаружи на входе со стороны проспекта дежурили городовые в темно-синей форме, пять-семь человек. Ходили слухи, что Багратион даже просил ее величество отменить премьерный показно другие голоса оказались громче. Горделивая столичная знать готова была скорее получить еще один Юсуповский дворец, чем показать простым смертным, что их все-таки можно запугать. И все-таки я видел куда меньше знакомых лиц, чем ожидал. В основном молодняк и нетитулованные дворяневыходцы из купеческого сословия, вчерашние дельцы и промышленника. Осторожные старые аристократы предпочли отсидеться дома или просто посчитали свежую часть Бондианы недостойной высочайшего внимания.
Зато пришли их дети и внуки. Из блестящих кавалеров и их очаровательных спутниц половина или приходилась мне ровесниками, или была еще моложе. Вздумай народовольцы-террористы ударить сейчас, немало родов потеряли бы своих отпрыскова то и наследников. Слишком уж беспечными и веселыми казались люди вокруг.
Но я мог только догадываться, сколько из них прятали под роскошными костюмами оружие.
Запустив руку под пиджак, я в сотый, наверное, раз, проверил пистолет в кобуре подмышкой. Для выхода в свет Андрей Георгиевич приготовил немецкий парабеллум модели пятьдесят восьмого года. Не такой внушительный и могучий, как мой любимый американецзато легкий и сравнительно компактный. Меньше килограмма металла, тонкий ствол и магазин, зараженный восемью девятимиллимитровыми патронами.
Не слишком-то могучее оружиено с ним я чувствовал себя куда спокойнее. Правила игры поменялись. И там, где подведет тысячелетний родовой Дар, может выручить надежное немецкое железо. Взять его с собой было разумно. Самая обычная мера предосторожности, ничем не хуже навешенной в три слоя магической защиты. А с учетом последних событийпожалуй, даже лучше.
Проверив пистолет, я вдруг почувствовал себя глупо.
Забавно все это, наверное, выглядит со стороны: стою здесь, в фойе самого старого кинотеатра столицы, среди прогуливающихся туда-сюда титулованных парочек. В здании, которое наверняка со всех сторон сторожит полиция. Не вижу вокруг ничего ни страшного, ни опасного, ни даже просто подозрительногоно почему-то все равно то и дело или хватаюсь за оружие, или прощупываю стены Даром.
Интуиция? Или просто нервы ни к черту?
Да твою ж пробормотал я, поправляя пиджак. Выдыхай, Горчаков
Никто не собирался устраивать в Авроре очередную мясорубку. Террористы затаились, выжидая подходящий момент. А может, несколько десятков винтовок и бесшабашных смертников с Хриплым во главевообще все, что у них было.
Люди вокруг разговаривали и смеялись. У некоторых в руках игриво поблескивали бокалы с шампанскимпохоже, фуршет в концертном зале уже начался. Откуда-то доносились звуки рояля. И даже Питер Энтони, лихо улыбавшийся с афиши, будто хотел сказать:
Расслабьтесь, коллега. Мы победили плохих парней.
Ну и хорошо. Буду считать, что у нас с мистером Бондом сегодня выходной. Послушаю музыку, построю глазки какой-нибудь смазливой княжне, изящно заткну за пояс ее бестолкового кавалера, выпью шампанского и закушу парой бутербродовс семгой и с икрой, непременно на аппетитно хрустящей французской булке. Поглазею с бельэтажа на разряженную публику, а потом найду Ваньку Бахметовакажется, он тоже сегодня собирался на премьеруи поедем отсюда. Сначала за мороженым на угол Садовой, а потом в ресторанпить.
И никаких больше шпионских игр.
Тряхнув головой, я отогнал остатки тоски и решительно зашагал в сторону двери в концертный зал. Но стоило пройти примерно половину пути до вожделенного стола с закусками, как меня будто молнией ударило.
Что-то не так!
В толпе мелькнул кто-то знакомый. Ничего удивительносо многими здесь я уже встречался раньше. С кем-то даже не разна бессчетных вечерах, по которым таскали меня дед с Андреем Георгиевичем. Нет, дело не в этом точнее, не только в этом. Интуиция в очередной раз оказалась быстрее сознания, и шарахнула даже раньше, чем я понял, что меня зацепило.
Так, куда же я смотрел?.. Две девушки с шампанским, толстяк с золотой цепочкой на жилете, тощий парень в очках, юнкер с унтер-офицерскими погонами из Павловского училища Невысокая женщинакажется, дальняя родственница Андрея Георгиевича Есть!
Девчонка уже успела скрыться за чьей-то широкой спиной, но я все равно ее узнал. Не по лицуя и в тот раз видел только губы и подбородокмельком. Может, по походке, по росту прическе?
Или просто сработала чуйка. В конце концов, я мог и ошибатьсяно что-то подсказывало: это она. Та самая чернявая дрянь, которая прямо у меня под носом разрубила Хриплого надвоездесь. И если в тот раз девчонка успела улизнуть, даже не засветившись, то теперь у меня есть все шансы
Только где она? Потерял?..
Я приподнялся на цыпочках и вытянул шею. Десятки голови мужских, и женских: темноволосых, светлых, с разными прическами. Чтобы прочесать весь столичный бомонд, разгуливающий между столов с закусками, понадобится вечность.
Нет, так не пойдет.
Усатый господин с газетой нашелся там же, где я видел его в последний раз: на диванчике в фойе. Разворот он все-таки перелистнулто ли ради маскировки, то ли действительно решил почитать.
Доброго дня, ваше благородие, негромко произнес я, присаживаясь рядом. В зале террористы.
Сонливость безопасника как ветром сдуло. На мгновение на его лице мелькнуло удивлениено, на мое счастье, он не стал тратить время на глупые вопросы: тут же подобрался и, нахмурившись, прошептал:
Надеюсь, ваше сиятельство не шутит Сколько?
Один Я видел одну. Молодая женщина, Одаренная, черные волосы с челкой. Я на всякий случай огляделся по сторонам. Но может быть больше. Надо вывести людей. И оцепите тут все.
Думаете, это под силу сделать одному? мрачно усмехнулся безопасник. Я передам городовым и вызову своих Но это займет время.
Всего один, на целый кинотеатр. Впрочем, чего я ожидал? Вряд ли Багратион мог держать целый отряд Одаренных жандармов в штатском на каждом углу.
Даже на каждом важном углу.
Времени у нас немного. Я покачал головой. Тогда сначала выводите людей. Я позову свою охрану, они помогут.
Поднимется паника. Безопасник поджал губы. Прошу меня простить, ваше сиятельство, но как я могу быть уверен, что
Вы не можете. Я залез рукой во внутренний карман пиджака. И я буду несказанно рад оказаться неправым Но в этом случае мне и отвечать перед его светлостью, разве не так?
Может, Багратион порой в чем-то и ошибался, но своих людей муштровал, как надо. Одного беглого взгляда на его перстень хватило, чтобы безопасник тут же кивнул, поднялся и зашагал куда-товидимо, к телефону.
Я же направился на улицу. Не бегом, но все же достаточно быстро, чтобы выйти из арки на проспект за какие-то пару минут. И примерно через столько же вернуться с охраной. Всего четыре человекане самое грозное воинство, но все-таки лучше держать их поближе.
Особенно если снова заработает здоровенная глушилка, и откуда-нибудь начнут выскакивать пролетарии с винтовками.
Когда мы добрались до Авроры, народ уже валил из дверей толпой. Относительно упорядоченнойно я почти физически ощущал повисшую в воздухе мощь боевой и защитной магии. Уж не знаю, когда местной знати в последний раз приходилось упражняться в чем-то подобном, но сейчас базовые плетения вспоминали даже нежные девы в вечерних платьях.
Неплохо. Куда хуже то, что во всей этой суете и я, и уж тем более городовые наверняка упустим террористку или террористов. Кем бы ни была на самом деле та чертовка, вряд ли она пришла сюда в одиночку.
Пропустите Я кое-как боком пробирался сквозь толпу ко входу, стараясь смотреть в оба. Извините, сударь Ваше благородие
Охранники не отставали, и вместе мы кое-как могли двигаться против течения. Когда я, наконец, ввалился в фойе, внутри уже почти никого не осталось. Только несколько человек еще о чем-то спорили с городовыми, кто-то метался по опустевшему концертному залуно остальные, похоже, уже успели выйти наружу.
Мы уже заканчиваем, ваше сиятельство. Усатый безопасник появился передо мной буквально из ниоткуда. Его светлость будет через пять минут.
Хорошо, кивнул я. Оставайтесь здесь. А мы осмотрим зал.
Хотя осматривать там было, в общем, уже нечего. Рояль стих, столы с закусками сиротливо стояли без дела, и только городовые степенно сгоняли к выходу самую неторопливую публику. Штатских в зале почти не осталосьтолько несколько мужчин, по-видимому, решивших, что кому-то еще может понадобиться их помощь.
За мной, скомандовал я охранникам. Просто пройдемся здесь на всякий случай.
Нет, ничего. Пусто. Ни глушилки, ни террористов. Только по бельэтажучуть ли не прямо над роялеммедленно удалялась куда-то хрупкая фигурка в платье.
Она.
Задержите ту женщину! рявкнул я, на ходу вытягивая руку. И скажите городовым, чтобы перекрыли выход со второго эта
Договорить я не успел. Что-то оглушительно громыхнуло, и из самого центра столов с закусками мне навстречу хлынул огонь.
* * *
Нервничаешь? негромко поинтересовался дед. Неудивительно Не каждый день тебя пытаются взорвать.
Да, я еще как нервничал. Но вовсе не потому, что у меня в ушах до сих пор звенели крики раненых точнеене только поэтому.
Я мог успеть!
Или ты сейчас винишь себя в том, что случилось? Дед чуть подвинулся вперед на стуле. Думаешь, кто-то на твоем месте справился бы лучше?
Может быть, буркнул я. Поймал бы эту чернявую стерву и свернул шею, а не тратил время на беготню.
Нет, Саша. Ты все сделал правильно. И если думаешь, что наследник рода всякий раз должен лично носиться за кем-то с парабеллумом в рукахподумай еще. Дед вздохнул и откинулся на спинку стула. То, что хорошо смотрится в твоих любимых фильмах, в реальной жизни редко срабатывает.
Мы сидели в кофейне на Невскомбуквально за углом от взорванной Авроры уже где-то минут сорок. Но хваленый местный чай с мятойвопреки заверениям официантахоть и согревал тело, нервы успокаивать пока не спешил.
Злость распирала меняи настойчиво требовала выхода.
Редко? Хватило бы и одного раза! Я стукнул по столу кулаком. Погибли люди!
Пятеро городовых, кивнул дед. И одна женщина. У остальных были Щиты.
Были. Сам я не успел ни черта, но дедова магия прикрыла и меня, и даже охранников. Впитала почти всю мощь взрыва, треснулано задачу все-таки выполнила. Я отделался небольшим полетом, звоном в голове и парой синяков на ребрах: не самая большая плата за собственную неосторожность.
Другим повезло меньше.
Шесть человек. Дед наклонился над столом. А могло быть в десять раз большеесли бы не ты. Не всегда получается выиграть чисто, Саша А иногда не получается выиграть вообще.
Может, и так. Может, я действительно больше жалел не городового с оторванными по колено ногами, а самого себя. Джеймс Бонд уж точно справился бы и справился один: поймал бы загадочную и опасную террористку, играючи обезвредил взрывчатку и уехал в закат на блестящем Астон Мартине.
Как она как они вообще туда попали? прорычал я, стискивая ни в чем не повинную кружку. Как пронесли бомбу? Куда смотрит Багратион со своим отделением?!
Ну могу только посоветовать направить злость в полезное русло. Дед улыбнулся одними уголками губ. Потому как обвинять во всем одного лишь Петра Александровичапо сути, бессмысленно.
Да? огрызнулся я. Не припомню, чтобы за безопасность Империи отвечал кто-то еще.
За безопасность Империи отвечаем мы все. Дед сделал многозначительную паузу. Так или иначе. Глупо надеяться, что две сотни Одаренных могут решить все проблемы целого государства.
Две сотни? переспросил я.
Может быть, три. Или три с половиной. Дед пожал плечами. Особый полк жандармов, солдаты и унтер-офицерыеще около двух тысяч человек, разбросанных по всем губерниям. Внештатные филёры и осведомители, которым иногда еще и приходится платить из своего кармана. Дед невесело усмехнулся. Поверь, я неплохо знаю, какой была Собственная Канцелярия ее величества полвека назади не думаю, что с тех пор там многое поменялось.
Все так плохо?
Не сказал бы, отозвался дед. И Багратион лучше своего предшественника хотя бы тем, что действительно пытается держать в руках титулованных болванов, а не просто набивает карманы и укрепляет собственное положение. В отделении достаточно сильных Одаренных, чтобы справиться и с родовыми склоками, и с кучкой народовольцев, и даже с иностранной разведкой в столице и в губерниях Но к тому, что происходит сейчас, Багратион оказался попросту не готов. Дед покачал головой. В сущности, как и мы все.
К террористам-народовольцам? уточнил я.
К заговору против короны такого масштаба. Дед облокотился на стол. Даже я не припомню ничего подобного Но в одном ты правсегодня Имперская безопасность в глазах общества и государыни дискредитировала себя полностью. Я почти уверен, что к взрыву в Авроре не причастны никакие народовольцы Но вряд ли это хоть кого-то волнует. Вся столица будет требовать наказать виновных.
И что это значит? Я отодвинул опустевшую чашку. Багратиону придется подать в отставку?
В первую очередь это значит, что теперь мы можеми должны взять дело в свои руки.
Мы?..
Рода. Дед сдвинул косматые брови. Князья, старая аристократия Как ты догадываешься, я тоже не сидел на печи в Елизаветино.
В кофейне вдруг стало холоднобудто кто-то открыл дверь на улицу А заодно и все окна.
Конечно, кто-то предпочел уехать из столицы. Во Париж, в Прагу, в Баден-Баденпока все не уляжется. На лице деда мелькнуло плохо скрываемое презрение. Но остальные с нами: Бельские, Волконские, Гагарины Оболенскиемногих ты уже знаешь лично.
И что вы что мы собираемся делать? медленно проговорил я.
То же самое, что уже делали не раз. Дед сжал кулак. Показать, кто тут хозяин. Вымести измену и бунт поганой метлой. И выжечьтак, чтобы сто лет помнили.
Увольнения за связь с радикалами? Аресты? Я чуть втянул голову в плечи. Казни без суда?..
Возможно, сухо ответил дед.
Это дорого обойдется. Тот, кто посеет ветер
Пожнет бурю? Дед усмехнулся. Сыпать цитатами поздно, Сашабуря уже началась. И чем скорее все это поймуттем лучше. Мне случалось пачкать руки в крови, и я не побоюсь сделать это снова, если придется Но наши враги не пролетарииа те, кто за ними стоит. Кто-то из знати, армейские чины как и всегда.
Ты развяжешь гражданскую войну!
Не я, Саша! Дед явно понемногу терял терпение. Но я ее закончуесли уж этого не могут сделать ни твой Багратион, ни Госсовет, который прячет голову в песок, как страус.
Я на всякий случай огляделся по сторонамно нас никто не подслушивал. Вокруг вообще не было ни души: видимо, взрыв в Авроре распугал всех посетителей. Но сами слова деда были страшнее любой бомбы или глушилки.
Зачем? Неужели нет другого способа?.. Я сжал зубы. Государыня никогда не даст тебе право
Как-нибудь обойдусь, проворчал дед. Потому что на самом деле есть только одно правоправо сильного. И им стоит воспользоваться, пока сила еще на нашей стороне.
В последнем я, пожалуй, уже сомневалсяособенно после того, как своими глазами видел, как столичная знать дважды получила пощечину от кучки фанатиков с глушилкой Точнеевторой раз даже без нее. И если они уже успели наделать достаточно этих штуковин, если