Да толку-тоиз тебя выбивать, мрачно усмехнулся Серега. Все равно не про тебя девчонка И не про меня.
Это еще почему? буркнул я.
А ты не знаешь? У нее ж мастерская тут за углом, автомобили, там, и всякое Только владеет на самом деле всем княжий сынок. Серега нахмурился и протяжно вздохнул. Горчаковможет, знаешь такого?
Слышал что-то. Я на всякий случай сдвинулся чуть правеетак, чтобы свет от сияющего логотипа Кока-колы не падал на лицо. И чего?
Да того. Серега покачал головой. Сам подумай. Я уж не знаю, как оно на самом делено говорят всякое. Настасья девка видная, хоть и из простых. А он Сам понимаешь. Где князьа где мы с тобой
Однако.
Да уж. Я залпом допил лимонад и с размаху громыхнул стаканом о стойку. То-то смотрюона только хвостом вертит!
Ага. Серега легонько похлопал меня по плечу. Такие дела, братец.
Ну, видать, судьба наша такая, проворчал я. Жить, как живется. А лучшее всегда этим дворянчикам достается.
Судьба, говоришь? Серега усмехнулсяи вдруг на мгновение застыл с задумчивым выражением лица. Слушай, Паша Корчагин А пиво будешь? Я угощаю.
Та-а-ак! Чуйка снова укололаи на этот раз сильнее прежнего.
Пиво?.. Я скосился на часы за спиной у мужика за барной стойкой. Можно и пиво.
Стрелки показывали двенадцать пятнадцать. И теперь я вполне мог выпить пару стаканов пенного напитка, не нарушив при этом ни собственных правил, ни даже законов Империикак совершеннолетний.
Ровно четверть часа назад мне исполнилось семнадцать.
Глава 10
Саша могу я полюбопытствоватьчто это за маскарад?
Разумеется, ваша светлость. Я чуть склонил голову. Вы позволите мне войти?
А у меня что, есть выбор?
Багратион еще раз окинул меня недобрым взглядом и шагнул в сторону, освобождая мне путь. Насколько я помнил, у его светлости было родовое поместье где-то на востоке от города, но жить он предпочитал здесь, в особняке, который главе Третьего отделения полагался по чину. Достаточно просторном и богатом для действительного тайного советникано для потомка древнего рода грузинских князей, пожалуй, даже скромном.
Багратион встретил меня в халате, надетом, судя по всему, прямо на голое тело. Вряд ли его светлость ждал гостей в такой часи уж точно был не рад непрошенному. Проходя в гостиную, я почти физически ощущал его недовольство Впрочемпочему почти? От сурового взгляда магическая защита надрывалась, стонала и с едва слышным хрустом проминалась.
Защита, поставленная дедом.
Если тебе совсем плевать на менямог бы подумать хоть о Захаре. Багратион покачал головой. Что он, по-твоему, должен был подумать, когда у ворот появился пацан-рабочий с моим перстнеми потребовал аудиенции?
Ну Вы же сами запретили князю Горчакову приходить сюда или на Фонтанку. Я пожал плечами. А про рабочих ничего не говорили.
За прошедшие пару-тройку недель я довел свою маскировку почти до совершенства. Кепку и безразмерную кожаную куртку дополнили шерстяной свитер, брюки и ботинки за три с половиной рубля, купленные в лавке на Апраксином дворе. Щетину то и дело приходилось сбриватьна утреннем смотре Мама и Папа казнил за такое нещадноно я тут же отращивал ее снова. А иногда еще и нацеплял на щеку или переносицу кусок пластыря.
Краше в гроб кладут пробормотал Багратион. Проходи давай.
Его светлость почему-то стоял так, чтобы спиной прикрыть коридор. Впрочем, не слишком успешно: света там было немного, но я все-таки разглядел стройную длинноногую фигурку, завернутую, кажется, в полотенце. Едва слышно пискнув, незнакомка развернулась и прошлепала босыми ногами куда-то за угол.
Однако.
У-у-у Приношу свои извинения, ваша светлость Я чуть приподнялся на цыпочках, вытягивая шею. Кажется, у вас были планы на ве
Память сотру, ровным тоном проговорил Багратион. Или повешу.
Я так и не понял, шутит он, или нет. Проверять по вполне понятным причинам не хотелосьтак что я просто протиснулся в гостиную, стараясь не думать, что у меня сейчас наверняка покраснели даже уши.
На уголовника похож. Багратион поморщился. Зачем так вырядился?.. Ладно, садись.
Сесть всегда успею, вашбро-о-одие, зачем-то протянул я не свои голосом, плюхаясь в кресло в гостиной.
Наверное, не стоило так вести себя с Одаренным второго классада еще верховным безопасником Империи. Но поделать я с собой ничего не мог. Чужая маска настолько прилипла к лицу, что я уже иногда сам забывал, где заканчивается сиятельный князьи где начинается подсобный рабочий с филиала фабрики Штерна.
Павлу Корчагину открылись те двери, к которым Александр Горчаков не приблизился бы и на пушечный выстрел. Конечно, у него случались и проколы, но все же за последние полмесяца я узнал о жизни рабочего сословия куда больше, чем вообще мог бы рассказать дед.
И пришло время поделиться добытыми знаниями.
Как ваша светлость понимает, все это, Я подергал за воротник куртки. Маскировка. Можно сказать, образ.
Весьма убедительный, фыркнул Багратион. Настолько, что мне даже хочется поскорее выпроводить тебя вон. Особенно если ты пришел без серьезной на то причины.
После того, что я сделал во дворце Юсуповых, мне уж точно должно прощаться многое. Фактически, я в одиночку прикрыл всю Багратионову контору, прозевавшую целую толпу террористов с глушилкой свежего образца. Но перегибать палку все же не следовало.
Понял. Понял. Я поднял обе руки, демонстрируя покорность. Перехожу к делу: с помощью этогокак ваша светлость изволили выразитьсявесьма убедительного образа, мне удалось попасть туда, куда не обычно не вхожи люди нашего с вами круга. И я имел возможностью лично наблюдать
Договорить я не успел. Баргатион чуть подался вперед, прыснули, не сдержавшись, расхохотался во все горло. Так громко и протяжно, что я не мгновение даже испугалсяне повредился ли светлейший князь умом. Но дело, похоже, было совсем в другом.
Саша сукин ты сын! Багратион вытер рукавом халата выступившие от смеха слезы. Неделю назад один из моих филёров уверял, что видел на собрании рабочих молодого князя Горчакова Я посоветовал бедняги попить капель.
Я тоже рассмеялся былоно тут же осекся.
Видел? На собрании народовольцев? Выходит
Что такое, Саша? усмехнулся Багратион. Думал, ты первым придумал переодеться в парня с окраины? Или что Третье отделение настолько бесполезно, что не может выследить кучку пролетариев?
Мне тут же вспомнилось, что одну весьма неприятную кучку пролетариев хваленые сыскари тайной полициикак бы это помягче сказатьпрощелкали клювом. Но вслух заявлять подобное я, конечно, не стал.
Это все, что ты хотел рассказать?
Багратион если и не наслаждался моим унижением, то уж точно от души веселился. Обиды я, пожалуй, не чувствовал, но воспарившая куда-то в облака самоуверенность вернулась на прежний уровеньумеренно-высокий.
Если честнода, вздохнул я.
Что ж. Багратион неторопливо опустился в кресло напротив. Почему бы тебе не поделиться своими умозаключениями? Раз уж ты все равно пришел.
Хотя бы не выставил за дверь. Уже неплохопосле того, как я испортил его светлости весьма интересный вечер.
Я видел на так уж много, признался я. Ни оружия, ни листовок даже не слышал ничего такого, за что человека можно было бы судить. Наверное, они пока еще не настолько доверяют новичку.
Неудивительно. Багратион откинулся назад. Каторгане самое уютное место в Империи А именно туда рано или поздно отправляются те, кто не умеет держать язык за зубами.
Это что намек?
Мы просто собирались по вечерам. В подсобках на заводе, на лестнице продолжил вспоминать я. Пару разна квартире у одного из парней. Не всегда те же самые людичаще разные. Играли на гитаре пили. Разговаривали.
О чем?
Обо всем подряд. Я пожал плечами. Но рано или поздно кто-нибудь вспоминал паршивую историю. У одного парня с Путиловского сестру изнасиловал
сын графа, кивнул Багратион. Или мать сбил машиной пьяный аристократ. Отец потерял руку на заводе и остался без пенсии. И, разумеется, во всех случаях виновных так и не наказали.
Вроде того, поморщился я. Вы что, все уже знаете?
К сожалению, далеко не все, Саша. Багратион опустил руки на подлокотники кресла. Но таких мы уже арестовывали Пятерых за полгода, кажется. Они рассказывают душещипательную историю. Разумеется, выдуманную, как и все остальное. Большинство провокаторов даже не рабочие Потом, как правило, подключается кто-нибудь из приглашенных. И рассказывает свою.
Тоже выдуманную? съязвил я.
Все-таки не удержался. Не то, чтобы я успел вдоволь напитаться классовой рабочей злостью на собственное сословиено за последние полмесяца услышал достаточно рассказов, от которых волосы на голове вставали дыбом, а руки сами сжимались в кулаки.
И явно не все из них были плодом изощренной фантазии провокаторов.
Нет, Саша, твердо ответил Багратион. Большинство историйне выдумка. В городе найдется достаточно людей, которые ненавидят Одаренных. И часто причины для ненависти вполне понятны.
Значит, это вы тоже знаете, хмыкнул я. И ничего не делаете?
Представь себеда, Саша. Багратион выдержал мой гневный взгляд, не отводя глаз. Следить за грехами аристократовне моя работа.
А чья же?
Почтенных отцов и дедушек. Суда чести. Багратион пожал плечами. Или обычного суда. Госсовета, в конце концовно уж точно не собственной канцелярии ее величества. Третье отделение создали уж точно не для того, чтобы карать каждого зарвавшегося князька или нечистого на руку хозяина фабрики.
Да? Ваша светлость так в этом уверены? огрызнулся я. А вот мне кажется, что зарвавшиеся князьки скоро станут вопросом имперской безопасности. Если еще не стали.
На мгновение мне показалось, что Багратион просто-напросто вышвырнет меня вон Но нет. Его светлость лишь протяжно вздохнул. Так и не отвел взглядно как-то отступил, будто бы даже чуть уменьшившись в кресле.
Боюсь, в чем-то ты прав, Саша, наконец, произнес он. Но, как бы то ни было, сейчас пока рано об этом говорить. Нет, я не стану лицемерить и рассказывать тебе, как сыто и радостно живет простой народ. Слишком хорошо Петербург помнит бунты, которые порой приходилось усмирять силой. Они вспыхивали на окраинах, как порохи так же быстро гасли. Багратион возвысил голос. Но даже сто лет назад это были уже разовые стихийные случаи! И вовсе не потому, что мои предшественники набили город полицией и жандармами. Просто у людей здесьты уж мне поверь, Сашакуда меньше поводов для недовольства, чем тебе могло показаться. Рабочие кружки существуют уже не первый годно никогда из них еще не вырастали террористы-радикалы! Да чего уж там, Багратион нервно усмехнулся, еще совсем недавно я первым назвал бы народовольцев безвредными мечтателями.
Не знаю, многим ли приходилось видеть верховного жандарма Империи такимне то, чтобы растерянным, но придавленным и каким-то уставшим, будто он впервые за долгие годы действительно толком не знал, что делать. Вздумай Багратион злиться или спорить, я бы, пожалуй, только завелся еще больше. Но он признал, что может ошибатьсякак самый обычный смертный.
И от этого острить почему-то сразу расхотелось.
Видимо, теперь мечтателей стало куда больше, проворчал я. И у них есть оружие.
Кто-то раздувает огонь. Багратион побарабанил пальцами по подлокотникам. Провокаторы, винтовки со спиленным клеймом Из кучки пролетариев пытаются сделать целую подпольную организацию.
Куракин. Долгоруков. Я пожал плечами. Или те, кто за ними стоит.
Ответ очевиден, да, поморщился Багратион. Но меня куда больше интересует, для чего именно им понадобилась армия рабочих с винтовками.
А для чего вообще нужна армия? отозвался я. Если уж они задумали государственный переворот
Боюсь, все куда сложнее, Саша. Багратион покачал головой. Несколько сотен, тысяча или даже три тысячи вооруженных пролетариевне так уж много. Чтобы остановить их на улицах, хватит одного гвардейского батальонадаже без помощи боевых магов. Рассчитывать на такую ударную силу может только умалишенный А генерал Куракин таковым определенно не является.
А если на его сторону перейдет и регулярная армия? спросил я. Хотя бы несколько полков?
Судя по рассказам Ивана, такое вполне может случиться. И если войско в десять-пятнадцать тысяч штыков вдруг появится прямо перед Зимним
Все равно. Багратион нахмурился и поджал губы. Даже с этими адскими штуковинами, глушилками, им придется сначала подойти достаточно близко. Несколько Одаренных вроде меня или твоего деда сметут их за минуту.
Прямо вот так? За минуту?.. Я вдруг подумал, что ни разу еще не видел Багратиона или кого-то равного ему по силе в бою. Не в мелкой стычке, а полноценной схватке, когда даже высшему классу придется выложиться по-полной
Не видели не хочу.
Нет, войны я пока не боюсь. Багратион легонько ударил кулаком по подлокотнику. Не знаю, сможет ли Куракин накопить достаточно сил позже, но сейчас их у него точно нет. Скорее уж я бы опасался очередной акции устрашения. Чего-нибудь громкого, показательного. Может быть, снова стрельба или взрыв. Но уже не во дворце в центре городатеперь их слишком хорошо охраняют. И не на улицетам вооруженный отряд заметят еще на подходе Праздник, большая выставка, концерт, спектакльв общем, место, где соберется высший свет. Что-то вроде твоего дня рождения Кстати, как прошло? вдруг поинтересовался Багратион. Я не помню, высылали ли мне приглашение, но
Не высылали. Я покачал головой. Ни вашей светлости, ни кому-либо другомупрошу меня простить. Мы с дедушкой решили, что устраивать банкет сейчас, когда столичные рода еще скорбят об убитых, было бы не совсем деликатно. Просто ужин в кругу семьи, письма и подарки от родственников и близких ничего больше.
Достойное решение, кивнул Багратион. И благоразумное. Удара можно ждать в любой моменти не стоит подставляться без надобности.
Звучит так, будто теперь Одаренному опасно даже выйти на улицу, проворчал я. И я не очень-то представляю, что делать дальше.
Ну Я бы посоветовал тебе не высовываться без надобности и перестать искать неприятности на свою голову. Багратион в очередной раз скользнул взглядом по моей одежде. Но, подозреваю, это будет пустым сотрясанием воздуха Так что просто будь осторожен, ладно?
Глава 11
Из зала я выходил с весьма странным послевкусием. С одной стороны, фильм получился весьма неплохим. Во всяком случае, бодрым и зрелищным: на этот раз судьба забросила всемирно известного тайного агента британской разведки аж в Японию. До неприличного смазливый Питер Энтони повзрослел, чуть раздался вширьно, пожалуй, этим даже добавил мистеру Бонда импозантности и недостающего в прошлых фильмах лоска. И больше не смотрелся в кадре пластмассовым. Видимо, наконец сжился с ролью и с аристократической небрежностью вытворял то, что и полагалось вытворять Бонду: стрелял во врагов, разбивал машины, соблазнял женщин
И все-таки чего-то в фильме упорно не хватало. Где-то до середины я ждал, когда же в кадре появится фирменный Астон Мартин. Такой же, как у Гижицкой, только под завязку набитый оружием и хитрыми шпионскими штучками.
Так и не дождался: видимо, создатели решили, что с него хватит. А спортивная Тойота, хоть и смотрелась неплохо, на автомобиль Бонда все-таки не тянула Так что главным украшением фильма лично для меня стала красотка Аки в исполнении японской актрисы с труднопроизносимым именем.
Но странное ощущение оставило не это. Нет, я скорее радовался, что никакие кровожадные орды пролетариев не ворвались в зал во время премьеры, расстреливая все живое на своем. Что ничто не громыхало, не взрывалось, что никто никуда не бежал, сжимая пистолеты и винтовки. Что родовой Дар работал, как ему и полагалосьбез сбоев или внезапных провалов, которые указывали бы на близость очередной чертовой глушилки.
Все прошло спокойнонастолько, что я даже на мгновение пожалел, что не взял с собой Настасью. Она тоже хотела посмотреть новинку, но я уперся зачем?
Уже почти полтора месяца в столице царил покой. Миновал мой день рождения, потом Новый год, потом Рождество с гуляниями в центреа ничего так и не случилось. Вместо того, чтобы ударить снова, террористы то ли решили уйти в подполье, то ли вовсе разбежались из столицы, увидев, сколько на улицах стало полиции.