То ли здесь действительно случилось что-то из ряда вон выходящееи случилось совсем недавно. Такое, что почувствовал даже бездарь.
Александр Петрович, ваше сиятельство. Настасья вылезла из-за машины и направилась ко мне, на ходу снимая перчатки. Уж проститене прибрано тут у нас Не ждали сегодня.
Ничего, Настасья Архиповна, отозвался я. Мне бы чайку толькои дальше двину. Я проездом.
Наедине мы, конечно же, общались совсем иначе. Но когда нас мог услышать хоть кто-то, хоть краем уханепременно переходили на полный этикет, положенный в таких случаях. Наверняка слухов о прекрасной хозяйке мастерской и молодом князе и так уже ходило предостаточнои не стоило множить их еще, подливая масла в огонь.
Так что мы с Настасьей степенно поздоровалисьза руку, как мужчиныи направились к подсобке. И только когда за нами захлопнулась дверь, Настасья, наконец, дала волю чувствам.
Ой, благородие, хорошо, что приехал, вздохнула она, устало плюхаясь на стул. Совсем сил никаких нет уже.
Ну давай, рассказывай. Я устроился за столом напротив и сам воткнул чайник в розетку. Чего тут у тебя стряслось?
Да ничего. Так, ерунда всякая. Настасья тряхнула головой, будто отгоняя тяжелые мысли. Притомилась просто. Сам знаешь, дел невпроворотмашина за машиной идет.
Я уже успел заметить. Сейчас в работу взяли сразу два проекта, причем я мог только догадываться, откуда взялся второй. Здоровенный лимузин с мотором от американца заказал кто-то из дальней родни Андрея Георгиевича, а вот красную малышки с явно спортивным характером в прошлый раз тут не было. Чуть дальше у стены разместились еще три машиныРодина и две двадцать первых Волги. Но их Настасья, наверное, или выкупила под переделку, или просто взяла в ремонт.
Ей чтоне хватает денег? Или непременно нужно чем-то занять неожиданно раздувшийся штат? Раньше она никогда не злоупотребляла моим доверием и нанимала даже меньше людей, чем я позволялно теперь что-то явно изменилось.
Нет уж, давай-ка говори, улыбнулся я. Будто сам не вижу, что у тебя тут тесновато стало. Что стряслось.
Да много чего, благородие. Настасья опустила голову. И не у меня, а вообще. На фабриках, на Путиловском
Я молча кивнул. Дед не бросал слов на ветер. И вместе со своей высокородной братией взялся за народовольцеви взялся крепко. Массовые увольнения, беспорядки, аресты поговаривали даже о стрельбе за толстыми кирпичными стенами, хотя в газеты подобное, конечно же, не попало.
На казенных заводах дела шли не лучше: видимо, Багратион решил, что ему не остается ничего, кроме как присоединиться к к репрессиям, которые устроили аристократы. За последнюю неделю рабочие окраины буквально наводнили городовыеа у Путиловского я даже пару раз видел мундиры особого полка жандармов.
Сам, небось, знаешь, что творится. Настасья покачала головой. Да только тише не становится. Пришел тут ко мне один, Матвей-сварщик. Вроде и разумно говорит, вежливо, по имени-отчествуа глаза колючие.
И что говорит?
Что, дескать, мы тут работаем, спины рвема ты, благородие, только денежки в карман складываешь. Настасья поморщилась. И что не дело это, неправильно. А была бы народная воля
Так. Матвеяуволить, сказал я. Кто будет заступатьсяуволить. За разговорыуволить. Если у кого родня, брат, сват из этих туда же.
Родня? Настасья подалась вперед и заглянула мне в глаза. Ты хоть сам понимаешь, чего говоришь, благородие? Сейчас каждый вечер на улицах городовые народ хватают. Поди разбери, кого за дело, а кого так, за компанию У половины мастерской хоть кого-то да взяли!
Показать, кто тут хозяин. Вымести измену и бунт поганой метлой. И выжечьтак, чтобы сто лет помнили.
Так, кажется, говорил дед?
Значит, половину и уволишь, если надо. Я сжал кулак. Других найдем.
Да где ж я тебе?..
А это, Настасья Архиповна, уже твое дело, отрезал я. Ты тут хозяйка, а не приказчица, сама думай. Надоговори, с Путиловского рукастых мужиков переманим, хоть втридорога. Надотут зарплаты поднимемсами пойдут. Но чтобы заразы этой тут не было.
Вот, значит, как, благородие? Настасья сложила руки на груди. Всех казнить будешь? А у них дома старики, дети О них кто подумает?
О детях пусть сами думают! Я понемногу терял терпение. Желательно перед тем, как болтать, чего не надо.
Да будет тебе, благородие Настасья втянула голову в плечи. Нельзя же так сразу!
Нет, Насть, только так и можно! Я громыхнул кулаком по столу. И даже думать не смей их выгораживать. Агитаторов, говоруноввсех!
И чтоза одно словов кутузку?! огрызнулась Настасья. Так, получается?
Все начинается с одного слова, понимаешь? Я попытался взять себя в руки, хоть внутри все и кипело. А потом кто-то приносит бомбув театр, в кино, на концерт И гибнут люди. Я сам видел, как городовому ноги по колено оторвало Молодой парень совсем, твой ровесник. Может, у него тоже дети есть. Я подался вперед. Как думаешь, Настьесть у него дети?
Да не знаю я, благородие! Настасья вжалась в спинку стулу. И что делатьтоже не знаю Но и сидеть просто так не могу! Люди же мучаются, кому-то уже есть нечегоа увольняют каждый день, десятками зараз.
За одно слово, за взгляд, за листовку, отпечатанную на паршивой газетной бумаге А иногда и просто такза компанию.
С этим ты сейчас ничего не сделаешь, Насть. Я на мгновение задумался. Но помочь все-таки можно. Дед говорил, что сейчас вокруг Путиловского уже закрываются фабрики. Наверняка будут продаватьвместе со станками, с инструментом, с уже готовыми коммуникациямии дешево А мы их купим!
Что?..
Говорюпокупай. Я легонько хлопнул ладонью по столу. Я пришлю поверенного. Хватай рабочие площади, нанимай людей. Бери заказы на сторонена сварку, на токарку. Если надоработай в убыток Нам не впервой, улыбнулся я. Сделай на все точки общую кассу взаимопомощи, я тоже вложусь. Лишним не будет.
У меня голова кругом, благородие. Настасья потерла виски кончиками пальцев. Чего ты задумал?
Что надо. Через месяц-полтора все утихнет, снова пойдет работаа фабрики уже наши. Так что не бойся. Я поднялся из-за стола. Справимся и людей не подведем. Только никаких политических, ладно?
Ладно, благородие, вздохнула Настасья. Попробую.
Не пробуй, а делай. Я строго погрозил пальцем. Отвечать будешь личноя проверю.
На чай уже не оставалось ни времени, ни, признаться, желания. Мне еще предстояло вернуться в Елизаветино и выдержать схватку с дедом. Но перед этимзаглянуть в контору к поверенному, отдать распоряжения
Справимся.
Но стоило мне выйти на улицу, и приятный настрой тут же скатился куда-то в общем, скатился.
Прямо на дороге в нескольких шагах от моей Чайки собрались человек тридцать-сорок рабочих. Не только молоднякав толпе попадались и взрослые мужики, и даже седовласые дядьки лет под шестьдесят. Уж не знаю, зачем они сюда пожаловали, но уж точно не с добрыми намерениями Правда, пока только кричали что-то. Охранники у Волги, похоже, толком не знали, что делать. Один уже успел достать наган, но пока еще прятал его за спину.
Чего надо? Я шагнул вперед, прямо к толпе. Зачем пришли?
Никак, сам князь пожаловал!
Здоровенный бородатый мужик в вязаной шапке уперся руками в бока. Среди всей собравшейся рабочей братии он явно был заводилой: не самый рослый, но плечистый, крепкий и громогласный. Я стоял далеко, чуть ли не у самой машиныно даже отсюда чувствовал, как от него попахивает спиртным. То ли дешевой водкой, то ли чем-то еще покрепче.
А зачем пришлине твоего ума дело. Мужик сплюнул на землю. Работы неттак хоть погуляем напоследок, от души!
Третий день буянят, ваше сиятельство, шепнул охранник у меня за спиной. Уж городовые как могут гоняютда все без толку Разбегаются, сволочи. Говорят, вчера на углу дом подожгли.
А все из-за вас, гниды дворянской! Мужик нацелился пальцем мне в грудь. И так душили, гады, а теперь совсем жизни не стало!
Интересно, что бы на моем месте сделал дед?
Ступайте домой! Я возвысил голос. Нечего вам тут
А то чтозастрелишь? Мужик усмехнулся и распахнул куртку на широкой груди. Давай, дворянчиквсех не перебьешь.
Нет, это уж слишком!
Кому сказанопошли прочь! Я шевельнул пальцами, разом сплетая Ход и Латы. А то морды подпалю!
А кишка не тонка? Мужик злобно сверкнул глазами. Дави его, братцы! Он одина нас сила.
Охранников, видимо, и вовсе за людей не считали Впрочем, я управился и самне дожидаясь пока из толпы мне в голову полетит бутылка, кирпич или пуля из обреза. Стоило рабочим сделать шаг вперед, я собрал Дар и ударил. Не Булавой или Серпом, который наверняка бы оставил несколько трупов, а Горячим Кругом.
Не самым убойным заклинаниемзато громким и эффектным.
Стоило мне легонько топнуть, как все вокруг вздрогнуло. Я не очень аккуратно собрал заклятьене хватило временитак что подпрыгнули даже обе машины, а один охранник не удержался на ногах. Но рабочим досталось куда больше: в их сторону пробежала ударная волна. От ее мощи замерзший асфальт сминался, как бумага, лопалсяи из расселин тут же вырывалось пламя. Горячий Круг прошелся по всема тех, кто стоял впереди, не только отбросил, но и протащил пару шагов.
Подземный огонь подпалил кое-кому одеждузато боевой настрой погасил полностью. Пролетарии с воплями разбегались в разные стороны, и через несколько мгновений на дороге не осталось никого. И только тогда я увидел припаркованную у обочины на той стороне черную Волгуи высокую фигуру в черном пальто рядом.
Багратион явно наблюдал за представлением с самого началано каким-то непостижимым образом оставался незамеченным и для разгулявшейся толпы, и для охранников, и даже для меня. На мгновение мне даже показалось, что его до сих пор никто не видит Или, скорее, просто не в силах заметить.
Сейчас вернусь. Ждите.
Я кивнул охране и зашагал через дорогу по искореженному и еще горячему асфальту. Багратион терпеливо дожидался: не пошел навстречу, не протянул рукудаже не склонил голову, приветствуя. Просто стоял, привалившись спиной к машине. И заговорил, только когда я приблизился вплотную.
Ну здравствуй, Саша Гордишься тем, что сделал? Разогнал презренную чернь. Может, даже покалечил кого-нибудь.
Ваша светлость прекрасно все видели, огрызнулся я. Мне пришлось защитить себя и своих людей.
Боевым заклятием шестого магического класса? Багратион криво ухмыльнулся. Хватило бы и выстрела в воздух.
Может и так. Я пожал плечами. И что? Арестуете меня?
Нет, конечно. Багратион сложил руки на груди. Чтобы посадить человека под замок или лупить магией, нужны законные основание Мненужны.
Камень в мой огород. И еще какой.
Я видел людей вашей светлости неподалеку кажется, вчера, отозвался я. И не могу сказать, чтобы их методы так уж сильно отличались от моих.
Жандармы выполняют приказ, а не занимаются самоуправством, Саша. И пока что в столице закон представляю я. Багратион нахмурился. Яа не ты, твой дедушка, Гагарины, Оболенские или Юсуповы.
Значит, закону пока что нужна помощь. Моя, дедушки, Гагариных, Оболенских и Юсуповых. Я посмотрел Багратиону прямо в глаза. Ваша светлость не хуже меня знает, что мы не посмеем желать зла ее величеству или государству. Но наши враги
Ваши враги, Саша. Вашиа не государства. Багратион вздохнул и покачал головой. Как думаешь, сколько из тех, кого сейчас вытаскивают из домов и усадеб, на самом делезаговорщики? И сколько старых счетов сведут князья, прикрываясь благом для державы?
Об этом я нет, конечно же, думално ни разу не говорил вслух. Дед наверняка нашел бы полсотни убойных и разумных аргументов, а остальныевроде Андрея Георгиевичаи вовсе отмахнулись бы. Или посчитали, что я лезу не в свое дело.
Не знаю, мог ли бы я сам поступить на твоем месте иначе, Саша. Голос Багратиона чуть потеплелно глаза так и остались серьезными. Но все-таки напомню: закон есть закон. И пусть я сейчас не могу единолично призвать к ответу всехэто не продлится вечно. Ее величество подписала укази Третьему отделению будут предоставлены дополнительные ресурсы и полномочия. Корпус жандармов уже скоро усилят гвардейскими ротами и
И что тогда? усмехнулся я. У вашей светлости появится собственная армия? Начнете карать непокорных аристократов, пока Куракин и его свора готовятся порвать нас всех на части?
Надеюсь, до этого не дойдет. Багратион сдвинул брови. Но если придетсяя не постесняюсь принять даже такие меры. А тебе, Саша, напомню: ты принимал присягу. И пока носишь военную формуты в первую очередь солдат и офицер на службе ее величества. И только во вторуюкнязь рода Горчаковых.
Не смею спорить, ваша светлость, кивнул я. Но одному Богу известно, что случится завтра. Возможно, мне придется оставить карьеру военного, чтобы
Не спеши.
Багратион вдруг улыбнулся. Неожиданно мягко, почти по-отеческибудто только что и не отчитывал меня, как нашкодившего гимназиста.
Не спеши, повторил он. И не лезь, куда не следует Хотя бы пока не получишь первый настоящий чин, господин юнкер.
Глава 14
Пристрелите меня, князь. Умоляюпристрелите, пристрелите немедленно.
Не могу, вздохнул я. Винтовка на улице.
Тогда задушите! Богдан одним боком сполз с постели, протягивая мне дрожащую руку. Избавьте бедного солдата от страданий. Я больше не выдержу!
Да куда ты денешься.
Я подумывал было легонько пнуть товарища сапогом в бок, но не стал: сил толком не осталось даже на это. Не хотелось уже даже спатьнастолько измученное тело успело привыкнуть к
Спроси ктоя едва ли смог бы придумать подходящее слово для того, что происходило с нами с самого отъезда из Петербургаи почти без перерыва. Сначала чуть ли не двое суток в поезде до Пятигорска. Вагоны, набитые тогда еще полными сил и шумными юнкерами. Не только из Владимирского, но и из других училищвключая пару московских.
Обычно масштабные полевые учения проходили или чуть южнее Твери, или под Лугойно в этом году высшие чины зачем-то решили загнать целую армию аж в Прикавказье.
И я, кажется, догадывалсяпочему.
То ли в соседнем вагоне, то ли через один я даже видел парней с погонами Пажеского Корпуса, которых почти никогда не гоняли в полеа многие и вовсе сразу шли в Академию и попадали в полки уже штаб-офицерами. Как и полагается отпрыскам княжеских и графских фамилийа другие в Корпус почти и не попадали.
Но на этот раз солдатская доля не обошла даже золотых мальчиков. Поезд, толчея на вокзале, суета у грузовиков, километров десять по асфальтуа потом еще два или три чуть ли не по бездорожью. Лагерь, разумеется, пришлось разбивать не на годами известных местах, а чуть ли не в чистом поле.
Не то, чтобы у самого подножья Бештауно все же достаточно близко, чтобы пятиконечная громадина нависала над головой и днем, и даже сейчас, к ночи. Конечно, я не мог видеть ее сквозь толстую ткань палатки, но почти чувствовал, как древняя гора глядит в ответ. Не на менявряд ли ей было дело до такой мелочина всех сразу. Наверняка лагерь, наполненный грузовиками, штабными машинами, сотнями палаток и дымящихся прицепов полевой кухни, по которому между костров сновали крохотные фигурки юнкеров, солдат и офицеров, казался Бештау чем-то вроде муравейника.
Гора присматривала. Не грозно, без особого недовольстваскорее с интересом.
Ставить палатки, жечь костры и возиться с полковой кухней, конечно же, пришлось самим. Бывалые солдаты из местных справлялись со всем на уразато и гоняли свалившихся на голову барчуков в хвост и в гриву. Пару раз дело даже доходило до дракино где-то у грузовиков на дальнем конце, где ставились Павловское и Пажеский Корпус. То ли кто-то из рядовых позволил себе лишнего, то ли взбрыкнула прищемленная дворянская спесьбузили чуть ли не час, пока не прибежали старшие офицеры.
Но у нас все прошло тихово Владимирском чуть ли не треть юнкеров была из простых солдат или унтеров, да и про учения в поле мы знали достаточно, чтобы хоть как-то справиться и с палатками, и с ящиками, и с кострами.