Медиаторы - Дарья Буданцева 5 стр.

Убрав с лица чёлку, Зоя глубоко вздохнула, сжала губы, отхлебнула кофе и решительно вышла из кухни.

Гостиная была гордостью Аделии, она начала обставлять её ещё до революции. С потолка свешивались две хрустальные люстры. Когда Адель того желала, стилизованные лампочки заменялись на настоящие свечи, и потолок мерцал десятками огней. На стенах гордо изгибали бронзовые шеи парные подсвечники. Старинный отполированный до блеска паркет был покрыт бордовыми коврами из шёлка ручной работы с геометрическим орнаментом. На нём стояли диван с изумрудно-зелёной обивкой и коралловыми подушками, бордовая софа и два кресла, украшенные этническими узорами, а между ниминизкие деревянные столики с резными ножками и окантовкой из яшмы. Адель рассказывала, как перекупила их у какого-то то ли графа, то ли князя в начале прошлого века. У стены стоял салонный двухметровый рояль, выполненный в стиле арт-деко из белого дерева. Окно было распахнуто, дул ветер, и лёгкий тюль цвета слоновой кости трепетал, дотягиваясь кисточками до керамических высоких вазонов с фикусами.

Гостиная всегда казалось Зое совершенно виртуозной и гармоничной, но при этом она не могла высидеть здесь и пары часов. Эта комната с самого детства Зои чётко ассоциировалась с мамиными бесконечными друзьямиили просто высокопоставленными колдунами, с которыми Адель намеревалась подружиться. Здесь всегда пахло чужими духами, звучала медленная музыка и гремели споры о политике и жизни. В основном о той, что была до революции.

Когда Зоя вошла в гостиную, здесь протекал тихий неспешный разговор, перемежающийся хрустальным смехом Адели. Завтрак проходил неформальногости сидели в креслах, хозяйка расположилась на софе. Столик был уставлен белым фарфором: заварник, чашки, вазочки с джемом и вареньем, молочник, тарелочки с маслом и блюдо с круассанами. Андреа аккуратно разливала чай.

 И представьте только, любезный Эрто, я говорю Корнелии: дорогая, прошлая презентация твоей книги привлекла недостаточно внимания, что ты в этот раз собираешься устроить ледовый каток на крыше небоскрёба в Сити? А она отвечает, что до неё так уже делали, причём не колдуны. Корнелия рассказывала, что гости того мероприятия были в восторге. Называли виновника веселья кудесником, мол, устроил не просто шоу, а настоящее волшебство! Забавно, правда? Люди думают: чтобы творить волшбу, достаточно иметь много денег и связей О, Зоя, ну наконец-то! Мы тебя уже заждались.

Мать говорила ласково и мило улыбалась, затем похлопала по софе, приглашая сесть рядом с ней.

Эрто поднялся с кресла, целуя руку Зои, которую она ему протянула.

 Великое человеческое заблуждение! Ведь деньгиэто далеко не всё, правда, милая Адель? Магияэто привилегия, магияэто нечто за гранью человеческого понимания. Когда чародейство будет низвергнуто до столь простых материй, мир окончательно рухнет в тартарары. Зоя, а вы как считаете?

Эрто цепко посмотрел на ведьму, словно готовясь запечатлеть и сохранить в памяти каждое сказанное ей слово.

Предводитель дворянства мастер Эрто выглядел тоже весьма моложаво для своих лета их, насколько догадывалась Зоя, сосчитать было очень сложно. Одет, как и всегда, в отглаженный дорогой костюм, по случаю раннего завтракасветло-серый, под пиджакомбелая рубашка в серую клетку. Эрто весь был каким-то пепельным: седые коротко стриженные волосы, серебро едва заметной щетины на маленьком подбородке, угольные глаза под нависшими бровями. Лоб и виски испещрены морщинами, нос прямой, чуть нависающий над тонкими бескровными губами. Когда Зоя бродила по городским улицам и кидала взгляды на плакаты и билборды, где красовались лица политиков всех мастей, она каждый раз удивлялась их поразительному сходству с Эрто. Нет, не внешним обликом, а чем-то более глубинным, подсознательным, что проглядывалось в мимике. Когда Эрто улыбался, на щеках и подбородке образовывались лукавые ямочки, а вокруг глаз собирались морщинки, словно со всего лица ручейками стекая к вискам. Если глаза Адели, тоже будучи старыми, говорили о том, как много знает эта женщина, то взгляд Эрто показывал, как много он может рассказать и как многому может научить. Мастеру Эрто хотелось верить и хотелось довериться.

Правда, Зоя уже знала, к чему это могло приводить.

 Мастер, в такую рань я ни о чём думать не в состоянии,  мрачно отшутилась Зоя, под неодобрительный взгляд матери забираясь с ногами на диван и отхлёбывая кофе.

 Тогда позвольте мне развить мысль. Даже самая длинная шея у пуделя на сделает из него жирафа. Даже если пловец научится задерживать дыхание на три минуты, он не приблизится к дельфину. Если человеку взбредёт в голову, что он может приблизиться к богу, он вознесётся под самое солнце и сгорит подобно печально известному Икару. Даже самые большие деньги не дадут людям прикоснуться к чародействулишь к его жалкому ограниченному подобию.

Зоя мысленно закатила глаза. Она отсчитывала минуты, когда будет достаточно вежливо сослаться на неотложное дело и уйти. Зоя покосилась на Ника. Тот умудрялся так удачно кивать в нужных местах, что складывалось ощущение его активного участия в беседе, хотя колдун не проронил ни слова.

 Согласна с вами абсолютно, любезный!  с придыханием ответила Адель.  Ещё чаю, может быть?  она повернулась было к Андреа, чтобы дать указание, но Эрто лёгким взмахом руки остановил её.

 Спасибо, дорогая Аделия, но я пока воздержусь. Круассаны бесподобные, благодарю за прекрасно проведённое утро! Что может быть чудеснее, чем начинать день в такой компании?  он поднялся и поцеловал руку гостеприимной хозяйки.

 Ой, ну что вы, что вы! Вы же знаете, что двери нашего дома всегда открыты для вас!  всплеснула свободной рукой Адель.

 За что я, ваш покорный слуга, бесконечно благодарен. А теперь я бы очень хотел поговорить с Зоей. Наедине, если можно. Вы не против?

Зоя насторожилась и краем глаза заметила, как с Ника вмиг слетела его умиротворённость.

 Конечно, она не против!  воскликнула Адель.  Зоя, дорогая, проводи нашего гостя в кабинет.

Зоя кивнула и, назло матери захватив кружку с нарисованной кошкой, прошла в бывший кабинет отца, совмещённый с библиотекой. Пока тот был жив, она часто проводила здесь время, играя в прятки и дурачась среди высоких массивных книжных шкафов скак ей тогда казалосьмиллионами толстенных книг, половина из которых были такими древними, что могли развалиться от одного неосторожного прикосновения.

Зоя прошла в центр комнаты, развернулась к Эрто и сложила руки на груди, выжидающе глядя на мастера. Тот аккуратно закрыл за собой дверь.

 Может, присядем?  мягко предложил он.  Я бы не хотел, чтобы наш разговор проходил в напряжённой обстановке.

Зоя равнодушно пожала плечами и села в кожаное кресло, Эрто разместился напротив.

 Зоя, для нашего содружества наступили печальные времена. Мы терпим поражение за поражением. Мы слабеем, когда противник

 Мастер Эрто, я вас прошу,  Зоя поморщилась.  Пожалуйста, давайте ближе к делу. У меня совершенно нет времени выслушивать эту чушь.

 Позволю себе напомнить,  Эрто вонзил в ведьму острый взгляд угольных глаз,  то, что ты зовёшь чушью, есть причина тому, что Влада

Зоя вскипела моментально, словно кто-то поставил на огонь чайник с водой на самом донышке.

 К делу, мастер,  сухо обронила она.

 Легиону повстанцев нужны новые колдуны и ведьмысвежая кровь. Сильные, молодые, из благородных семей. Те, которые осознают свой долг перед содружеством. И те, которые

 Я всё ещё не совсем понимаю, куда вы клоните, мастер.

 Я думаю, вы лукавите. Легион нуждается в вас, милая Зоя. В вас столько энергии. Буйной, разрушительной, поистине ведьмовскойя лишь предлагаю направить её в верное русло. Я наслышан о ваших,  он усмехнулся,  подвигах на улицах города. Вас многие называют уже чуть ли не городским мстителем.

«Кто называет?»  хотела спросить Зоя, но не стала. Как будто ей не было плевать на светские сплетни!

 Этой ночью произошла трагическая гибель одного из наших людей. Прекрасный молодой колдун, очень перспективный. Августин Чернышёвможет быть, вы встречались где-то.

Определённо встречалисьЗоя припоминала его вечно насмешливый взгляд свысока,  но близко не общались. Всё равно жаль парня.

Эрто продолжал рассказывать. Казалось, его не тревожило молчание Зои:

 Он был исследователем. Копался в старинных книгахпримерно как ваш отец, изучал теорию магии. Он не был воином, не был солдатом. Он не хотел воевать, хотел заниматься наукой.

Зоя вопросительно выгнула бровь.

 Этой ночью выродки из Министерства нашли его. Простите, что говорю это вам, помятую вашу потерю, но я должен это упомянуть. Августин был растерзан каменными псами.

На миг стены в кабинете соединились и разъехались обратно. Зоя глотнула воздух и порадовалась, что сидит.

 Мне должно быть это интересно?

 Августин мёртв, но наше дело ещё живо. У содружества есть свои козыри в рукаве. И как только вы дадите понять, что мы с вами смотрим в одном направлении

 Если я не ошибаюсь, у нас уже был подобный разговор, и я сказала

 Я помню, что вы мне тогда сказали, уважаемая Зоя,  Эрто улыбнулся.  Вы были в трауре.

«Была?»  мысленно спросила Зоя.

 Зоя, если не ради себя, если не ради содружества и всего магического народа, то хотя бы ради неё! Хотя бы ради Владиславы

Зоя вскочила с кресла и сжала кулаки.

 Хватит! Довольно!

 Влада отдала жизнь ради содружества и своего народа,  Эрто повысил голос.

 Довольно,  сипло прошептала Зоя.  Вы не можете

 Я знаю, что вы были очень близки,  мягко и доверительно произнёс Эрто.

 Близки?  Зоя вскинула голову и со злобой уставилась на невозмутимого Эрто.  Она была моей невестой!

 Да, конечно,  согласился колдун.  И именно поэтому я считаю, что вам нужно подумать над моим предложением. Влада бы этого хотела

 О, сегодня вы уже второй, кто говорит мне, чего хотела бы Влада,  яростно засмеялась Зоя.  А давайте я вам расскажу, чего она хотела? Жить в мире и спокойствии. Она не хотела этой дурацкой войны. Она не хотела уходить так, словно

 Как вы думаете,  внезапно совершенно спокойно спросил Эрто.  Какую роль играла Влада в легионе?

Зоя осеклась.

 Она была одним из лидеров Пятого восстания. Но вам это и так известно. Это же вы её не защитили и

 Ошибаетесь, милая Зозо. Владислава стояла у истоков Легиона, более того, это она его организовала.

 Бред!  безапелляционно отрезала Зоя, мотнув головой.

 Да ну?  Эрто лукаво блеснул серебром в глазах.  Уверены?

 Уверена,  твёрдо ответила ведьма, стараясь не обращать внимания на холод, который ртутной змеёй пробирался по её позвоночнику.

 Как скажете. В любом случае, помните, что моё предложение ещё в силе. Так что если решите его принятьпросто позвоните. Мой номер у вас есть.  Эрто поднялся, степенно дошёл до двери, открыл её и обернулся напоследок.  Не у каждого, кто потерял любовь всей жизни, Зоя, есть шанс продолжить дело любимого человека. Не у каждого есть шанс отомстить. По-настоящему, а не устраивая беспорядочные дебоши на улицах. У вас этот шанс есть. Не упустите его.

Когда Эрто закрыл за собой дверь, Зоя рухнула обратно в кресло, закрыла лицо руками и заплакала.

Глава 3. Битва вожаков

На огромной арене заброшенного и позабытого много лет назад цирка пахло сухой древесиной, овсом и шерстью. Алиса остановилась на входе, вдыхая аромат. Кто-то настойчиво толкнул в спину, мол, нечего проход загораживать. Алиса понятливо подвинулась и пропустила группу людейпятеро парней и девушек, шумно переговариваясь и не обращая на Алису больше никакого внимания, прошли по узкому проходу между рядами, поднялись по лестнице в зрительский зал и принялись рассаживаться. Высоко они не поднималисьэтот цирк был рассчитан на количество людей в десять раз больше того, что предполагалось сегодня.

Когда-то здесь пахло сахарной ватой, гремел оркестр, звучал детский смех, краснели носами клоуны, дышали огнём факиры и ревели медведи в цепях. В начале нулевых цирк закрылся на ремонт, который так и остался лишь на передовицах газет и в предвыборных программах депутатов. Сейчас в цирке бродили блогеры, жаждавшие снять эксклюзивный контент для своего блога в «Инстаграме», ночевали бездомные собаки и устраивали сходки анималы. На одно из таких традиционных сборищ и явилась Алиса.

Народ постепенно собирался. Вскоре Алиса поняла, что прятаться в тени прохода смысла нет, и медленно пошла вдоль трибуны, высматривая место, где ещё не разместилась компания. За годы заброшенности зрительский зал понёс значительные потери. На первых трёх рядах повсюду зияли пустотой квадраты, где когда-то крепились кресла, а из крошащегося цемента торчали железные штыри. Алиса поднялась по узким ступеням на четвёртый ряд. Усевшись в пыльном бархатном кресле, девушка повесила чёрную кожанку на спинку, вытянула ноги и задумчиво подпёрла ладонью подбородок. До начала собрания оставалось ещё полчаса.

В рваных полосках света от высоких прожекторов, угнездившихся под куполом, кружилась пыль. Запах цирка напоминал Алисе о родном деревенском доме, уютный полумрак и разноголосые разговоры убаюкивали. Алиса вспомнила, что не спала уже почти сутки. Вылетая на рассвете из Мурманска, Алиса надеялась уснуть и не слышать детское улюлюканье с заднего ряда, но взбудораженная предстоящей битвой кровь не дала девушке даже задремать, и все два часа полёта Алиса наслаждалась ритмичным писком какой-то игрушки на планшете ребёнка и радостными воплями по результатам очередного победного раунда.

Вскоре в цирке стало шумно и весело. Люди приходили в одиночку, люди приходили семьями: бабушки, дедушки были в таком же взбудораженном воодушевлении, как и их внуки. Алиса вслушивалась в раскатистый смех, мягкий звон стекла и шипение пенистого пива, кощунственно проливавшегося на пол из жестяных банок. Последний звук Алисе понравился. Она даже почти всерьёз подумала о том, чтобы присоединиться к гуляющей молодежи. Но не двинулась с места. Все эти шумные, пьющие, рычащие, шепчущие и хохочущие люди были ей незнакомы, они были чужаками. Чужаками, ближе которых у Алисы никого не было.

 Привет!  её опять толкнули. В этот раз робко в плечо.

Алиса подняла голову и оторвала руку от подбородка.

 Привет!

Парень, не спрашивая разрешения, сел на соседнее кресло.

 Как тебя зовут?  не зная, что ещё сказать, спросила Алиса

 Лёша,  охотно представился тот, радуясь, что девушка задала вопрос первая.  А тебя?

 Алиса.

 Будешь пиво?

Алиса на секунду замешкалась, но кивнула. Пара градусов ей не помешали бы. Бабушка всегда говорила, что в ней недостаточно задора для хороших драк, мол, именно поэтому вместо хороших драк у неё обычно получались лишь неплохие.

 Супер, я мигом тогда!  Лёша кому-то свистнул, махнул рукой и полез через кресла к задним рядам, где компания парней и девушек сгрудились вокруг походного холодильника.

Вернулся Алексей с двумя банками пива. Он открыл одну и протянул Алисе. Затем медленно повернулся на месте, оглядывая наполнившиеся трибуны.

 Так, Тигров вижу. Рыси, Барсы, Зубры Не вижу Зубров А, вон они, в углу, рядом с Росомахами. А мои вон там сидят, у прохода. Ну вот, все на месте. Значит, скоро начнётся,  он открыл вторую банку и шумно отхлебнул пенку.  Я тебя раньше не видел. Как такое может быть?  Лёша сощурился, изучая Алису.  Ты издалека?

 Из-за Полярного круга.

Алиса не знала, как ей объяснить своё многолетнее отсутствиебабушка на этот случай инструкций не выдалаи терзалась, делясь даже крупицами информации о своей жизни.

 Ого! Как тебя туда занесло?  Лёша округлил глаза и сделал многозначительную паузу, но Алиса притворилась, что приняла его вопрос за риторический.

Лёша выждал минуту и продолжил, ничуть не обидевшись:

 Я не знал, что кто-то из клана живёт не в Москве. Ты к нам надолго? Или на выборы приехала? Обидно, наверное, в такую даль приезжать ради десяти минут. Чёртов церемониал! И так понятно, чем всё закончится! Эх, вот раньше были выборы так выборы! Мне дед рассказывал, бои могли часами идти!

 Так, может, и сегодня так будет?

 Да не-е,  рассеянно протянул Лёша, высматривая кого-то на соседней трибуне.  Откуда ж претендентам взяться? Кто против Серёги пойдёт?

 Как тогда Зрячего выберут?  растерялась она.