Но если что-то вспомните
Обязательно вам расскажу, сэр Ларис, уверила я и, одарив его слабой улыбкой, попросила: А сейчас позвольте мне побыть одной. Нужно собрать некоторые вещи Личные. Женские.
Так себе оправдание, но, похоже, сработало. При упоминании женских вещей сэр Ларис переменился в лице. Оно стало пунцовым, усы шевельнулись с удвоенной выразительностью, а сам рыцарь спешно пробормотал: «конечно, как изволите», и поторопился удалиться. Однако дверь полностью не закрыл. Оставил небольшую щелочку, объяснив это тем, что ради моей безопасности. И только он за порогя тут же выглянула из окна.
Сердце стучало где-то в висках, пока я изучала сломанную и обожженную раму и посмотрела вниз, где надеялась найти деревянные обломки или блеск разбитых стекол, но ничего так и не разглядела. Наверное, слуги уже убрали. Сегодня, насколько помню, замок ожидал новых гостей. И если разруху в комнате скрыть можно за дверью, то на улице правды не спрятать. И пусть стекла они прибрали, хотя их вовсе могло и не быть на земле, то черный след на белой стене никуда не делся.
Ближе к пятнадцати годам я очень полюбила необычные истории о мистере Блэмаркепотрясающе умном человеке и охотнике за тайнами. Он брался за самые сложные секреты, обличал интриги, раскрывал убийства и находил украденные вещи. Рассказы о нем были короткими, но очень интересными и, как оказалось, познавательными.
Как-то папенька привез мне тоненькую книжечку из трех историй, и среди них была та самаяо мистере Блэмарке. Рассказ назывался «Шальной осколок». Не броское и немного абсурдное, однако отлично отражающее суть.
А рассказывалось в той истории о богатом, но не чистом на руку человеке. Он хранил в запертых сосудах волшебный воздух, который вспыхивал от малейшей искры. И, собственно, от него он и погиб. Сгорел заживо. Все подумали, будто несчастный случай, но Блэмарк смог найти осколки внутри сгоревшего амбара, заподозрил убийство, а потом разоблачил преступника. И когда я наступила на стекло, сразу вспомнились его слова:
«Взрыв случился внутри, значит, осколки должны быть снаружи».
А ночью я слышала взрыв. Очень громкий взрыв, и его точно не спутать с чем-то другим. Тогда я подумала, что он прозвучал внутри, но в таком случае осколки бы оказались снаружи. Может, некоторые я бы нашла в комнате, но не так много. И еще Окна были открыты.
Я точно помню, что окна были открыты! И если бы случился взрыв в комнате, тут точно не было бы стекол. Но они есть! И что это значит? Взрыв случился снаружи и такой мощи, что осколки улетели в мои покои.
И что мне это дает?
Я нахмурилась и еще раз оглядела стены. Вокруг окна чернела грязная рамка из сажи и не только внутри, но и снаружи, будто схлестнулись две силы. Например, два огня. Но как такое возможно?
Хорошо. Допустим Предположим. Попробуем представить в конце концов: я права, и в замке столкнулись два мага, что априори безумно. Ибо силой богов обладают лишь их потомкикоролевская династия Тайсов. Наверное, только они Сейчас я уже ни в чем не уверена. Тогда, может быть, в комнате находился не принц, а кто-то другой, очень на него похожий? Например, родной брат, которого Тайсы тщательно скрывают. А принц пытался меня защитить от своего двойника.
Я усмехнулась этой сумасшедшей мысли. Если бы это был брат, да еще и безумный, то вряд ли ему бы позволили блуждать по окрестностям замка. И безумец не стал бы усыплять половину стражников, чтобы до меня добраться. Скорее он бы их всех уничтожил. И если это брат, то смысл опрашивать свидетелей? Нет Тут многое не вяжется, так еще покоя не дают два факта: первыйэто лишний столовый прибор на ужине, который Рензел потребовал убрать; и второйВойр.
Садовник безумный. Правда, пока неясно полностью или отчасти, но его душа точно нездорова, а королевская семья не спешит его выгонять, и на это должна быть причина. Просто так безумца никто держать в доме не станет. Но Войр совсем не похож на принца. Даже глазами! Они у него давно погасшиесерые, а убийца не показался мне настолько старым и немощным. Вон, с какой силой меня держал Не шелохнуться. А это значит, что Войр не мог быть убийцей, и мы снова возвращаемся к принцу.
Допустим, это был Рензел. Тогда снаружи его мог встретить другой маг, потому что версию, будто в комнате столкнулись Арон и принц, стоит сразу отмести. И дело здесь далеко не в том, что она кажется бредовой Я до сих пор ничего не знаю об Ароне, и одной Богине известно, какие тайны он хранит. Например: почему латы не защитили моего телохранителя от огня, а у Арона только одежда сгорела и все. Повезло? Сомневаюсь, и наверняка я это узнаю только от самого Арона. Так почему же я все-таки считаю, что не он был вторым магомвсе банально просто: когда случился взрыв, Арон коснулся моих плеч.
Почему я это запомнила? Потому что в тот момент я осознала, что спасена, что не умру и не все потеряно. А еще будь тем магом Аронони оба оказались бы в комнате, что противоречит другим моим догадкам и наблюдениям. Например: откуда тогда обугленный след снаружи? Вот и возникает новый вопрос: кто второй маг?
Король? Пожалуй, самое логичное, потому что он прямой потомок богов. Только где он был? В комнате или на улице? Тот убийца даже близко не походил на короля, хотя могу ли я утверждать наверняка, когда, кроме глаз, ничего и не видела. А они уж точно были такими же, как у Рензела. Тогда король мог быть снаружи, чтобы попробовать остановиться своего сына. Случилась потасовка и поэтому его величеству сейчас нездоровится.
Похоже на правду. Рензел принимает какую-то настойку, вдруг она сдерживает его жестокость или безумие? А прошлой ночью из-за нашего ужина он не успел ее выпить вовремя, и случилось то, что случилось. Но, допустим, принц все-таки сражался с королем, тогда: как, зачем и почему он вернулся в замок? Просто ранил короля и решил: дай-ка я проверю, как там леди Цессара? Странно конечно. Я бы на его месте, ну, не знаю Попыталась бы скрыться. Да и Астария, когда появилась возле моих покоев, не показалась мне настолько взволнованной, чтобы быть свидетельницей потасовки между мужем и сыном. Ну, или она не знала об их сражении. Или это дело настолько обыденное, что она привыкла. Или Или любовь в этой семьеложь. Всем плевать кто, кого, когда испепелит, и каждый преследует свою цель во всем этом безумии. Но причем тогда здесь свадьба?
Нет. Чушь какая-то Как бы я ни пыталась потянуть эту мысль за уши, каждое оправдание звучит все безумнее и безумнее. Всем известно, что здоровье у короля плохое. Тем более Марька вроде упомянула, что королю стало нездоровиться в момент покушения, поэтому вряд ли он был на улице и боролся с принцем. Или, наоборот, слова Марьки подтверждали его причастность? А может все-таки меня пытался убить король, просто ночью он показался мне другим? Все-таки Рензел его сын, хоть в чем-то они должны быть похожи. Например, глазами.
Я схватилась за звенящую от мыслей голову и тихо застонала. Как вдруг дверь распахнулась, ударилась о стену, и за порог прыгнул готовый к бою сэр Ларис. От такой прыти рыцаря да вида обнаженного меча, я побледнела. Даже мысль проскочила, что меня все-таки решили добить. Но тут сэр Ларис успокоился, когда понял, что в комнате я одна, и побледнел сам. Потом покраснел, стушевался, опустил меч и произнес:
Все хорошо, миледи? Мне показалосьон еще раз обвел цепким взором мои покои и нахмурился. Показалось, будто у вас что-то случилось.
Случилось, сэр Ларисвыпалила я прежде, чем подумала. Меня одолели муки выбора. С кружевом или без? Без кружева вроде некрасиво, а с кружевом лучше приберечь до брачной ночи. Как вы считаете?
Из коридора послышалось сдавленное хрюканье, а сэр Ларис залился пунцовым цветом. Промямлив быстрые извинения, он яростно сверкнул глазами, схватился за ручку двери и скрылся в коридоре, откуда послышалось злое рычание, в котором иногда узнавались слова. Похоже, весельчакам сейчас ой как не поздоровится. И я рада бы сама смутитьсяляпнула такую чушь! но почувствовала только легкость на душе от того, что сэр Ларис не обратил внимания на закрытый шкаф. Выпроводила-то рыцаря со словами, что вещи хочу собрать. Но моя незапланированная откровенность сработала как нельзя лучше, и я избежала ненужных вопросов. И пока выдалось еще немного времени, еще раз осмотрела комнату, чтобы удостовериться, что ключа от библиотеки точно нигде нет.
Обреченно опустившись на кровать, отчего на пол посыпалось еще больше перьев, я вновь взялась за голову. Одно беспокойство постоянно сменялось другим. Кто второй маг? Куда исчез моей порез?
На всякий случай я перевернула носком туфли скомканную наволочку с остатками перьев, что валялась на полу, и заметила несколько красных капельзначит, не почудилось. Хоть это радует. Я не схожу с ума. А вот пропажа ключа очень печалила.
Наверняка же за дверью библиотеки лежит ответ на все мои вопросы! Но попасть туда не получится, пока я не выясню, где ключ. Где-то в глубине души теплилась слабая надежда, что его могла схватить Марька и попросту забыть мне отдать. Письма для нее ценности никогда не представляли, а вот ключи, шкатулки или еще что-то необычноеэто Марька всегда старалась сберечь. Вот и подумала небось, что кто-нибудь умыкнет, пока госпожа спит. Решила позаботиться, но запамятовала.
С трудом, конечно, верится, но если не буду на это надеятьсяпровалюсь в отчаяние. А сейчас мне делать там совсем нечего. Вот схожу к Уфу, поговорю с Ароном, а потом найду Марьку и провалюсь хоть сквозь землю.
Глубоко вдохнув и выдохнув, я успокоилась, прикрыла глаза и еще раз постаралась припомнить события ночи. Вдруг упускаю что-нибудь важное, что даст мне подсказку, но перед внутренним взором замелькали только синие вспышки, да померещился взгляд принца. Лучше бы одежда его привиделась Надо же было так перепугаться, что внимания на это не обратила. Но, кажется, Рензел был одет во что-то черное. Или темное Хотя в комнате царил мрак, и что-либо рассмотреть сложно, да и одежда принца на ужине тоже могла показаться черной. Здесь верить глазамзанятие бесполезное. Настолько же бесполезное, как сидеть в разрушенной комнате и смотреть на кучу тряпья в перьях.
Еще раз пнув вспоротую подушку, я встала с кровати, забрала со стола письмо и направилась к выходу. Может быть, опять помолиться Богине? Вдруг она снова меня услышит и пошлет знак, который поможет разгадать тайну ее потомков? Или хотя бы малюсенькую подсказку, куда пропал ключ. Но нет. Все, что я заметила, когда в последний раз обвела взором комнату и взялась за ручку двери, пятно сажи на стене. И обратила на него внимание только потому, что отчасти оно напомнило детский рисунок: солнышко и много-много лучиков. Даже собралась пройти мимо, как остановилась и провела по нему пальцами.
Надо же Пламя принца не просто зачернило стену, а откололо от нее добрый кусок, который валялся на полу, а вмятину от него тщательно скрывала чернота. Меня передернуло от мысли, что это я могла оказаться под шквалом пламени. И выйдя в коридор, задалась вопросом: а когда эта вмятина появилась? До или после моего спасения?
Впрочем, не важно. Она уже есть. Я не знаю, когда она появилась. И могу гадать до бесконечности. А нужно еще добраться до восточного крыла и побеседовать с Уфом. Вдруг он прольет немного света на произошедшее ночью.
Миледи, услышала удивленный голос сэра Лариса и обернулась. Вы ничего не взяли.
Все еще румяный от смущения рыцарь посмотрел на единственную вещь, которую я вынесла из комнатыписьмо.
Передумали?
А я мысленно поругала себя за несообразительность и криво улыбнулась:
Сэр Ларис, вряд ли вас похвалят, если кто-то заметит невесту принца с сумками. А нагружать охранудело неблагодарное. Вдруг опасность, а у них тюк с женским бельем вместо меча. Так что пусть вещи носят слуги.
Стражники опять тихо хрюкнули и мигом приосанились, стоило Ларису одарить их выразительным взглядом. Я же усмехнулась и продолжила идти по коридору. Нужно побыстрее навестить Уфа и попробовать отыскать Арона, пока принц и королева не нашли меня первыми.
Глава 26
«Голова моя в туманене беда! Мы раскроем все секретыда, да, да!», звучала в мыслях задорная песенка. Задорнаяпотому что мне самой так хотелось, ибо текстом передать мелодию сложно. А эту песенку напевал мистер Блэмарк из рассказов.
Однако сколько бы я ни пыталась себя воодушевить, никак не получалось. Точно Угрюмая Эридевочка из басни, потерявшая собственные веки: закрывает глазатемно, и ничего не видит; открываетсветло, но век нет, я тоже чувствовала себя глупой. Потерянной. И печальной от того, что путалась в собственных мыслях.
Сжимая письмо от папеньки и пытаясь вспомнить подробности ночи, я шла к восточному крылу, как из-за угла замка послышался цокот копыт и скрип колес кареты. Стало любопытно, кто же пожаловал в королевское поместье, но мелькать лишний раз побоялась, поэтому я, под удивленные взгляды стражников и сэра Лариса, устремилась к стене замка, подошла к ней насколько мне позволили колючие кусты роз, и осторожно выглянула из-за угла.
Из черно-золотой кареты вышла дама, очень похожая на гигантского попугая. Перья в светлых волосах, перья на юбке, точно птичий хвост. И вся пестрит красными, желтыми и синими цветами! Богиня Я даже забыла как дышать. Но не от восхищения, а от удивления, что за чудо пожаловало. Следом за ней вышла девушка поприличнее. Я бы не сказала, будто на ней была дешевая одежда, но рядом с Попугаихой она выглядела невзрачно.
Девушка выволокла из кареты какую-то увесистую сумку, пока Попугаиха о чем-то разговаривала с мистером Арвелом. Надо же Дворецкий сам вышел ее встретить, а ко мне подсылали какого-то невнимательного лакея!
Слуги, которых привел с собой мистер Арвел, мигом подхватили сумки прибывших гостей и стройным рядком понесли внутрь гостевого крыла, а я принялась считать: первая, вторая, третья Да сколько вещей привезла эта дама?! На десятом счету мои глаза уже лезли на лоб, и на мгновение показалось, будто Попугаиха решила навеки переехать жить в замок. Да кто же она такая?
Похоже, мисс Морэй прибыла.
Я подпрыгнула, когда услышала совсем рядом мужской голос, и резко обернулась, а когда увидела, кто со мной заговорил, чуть ли не прохныкала:
Арон!
Даже сделала полушаг ему навстречу, но удержалась от внезапного желания кинуться мужчине на шею, и покосилась на сэра Лариса, который с важным видом за нами наблюдал.
Язапнулась, не зная, что сказать. Япопыталась еще раз, но опять замолчала.
Тайно наблюдаете за гостьей? тепло улыбнулся Арон, а мои плечи опустились:
Да, но
С самого утра мне хотелось с ним встретиться. Я строила планы, выбирала вопросы, и стоило его увидеть, как оказалась не готова. В голове все смешалось. Внутри что-то дрогнуло и грозилось надломиться да выплеснуться слезами. И чтобы защититься от этой слабости, я задержала дыхание и перевела взгляд с голубых глаз Арона на его темно-синюю шелковую рубаху Точно. Его мантия испортилась прошлой ночью. Она просто сгорела, но на Ароне ни следа от ожога.
Две пуговицы воротника расстегнуты, и кожа проглядывала чистая. Запястья, шея, лицо тоже в порядке. Пусть я не видела, как Арон защитил меня от огня, но рукав сгорел по плечо и где-нибудь должен был появиться ожог. А его нет. Но как?
Леди Цессара, потянулся ко мне Арон, но остановился, когда рядом возник сэр Ларис:
Нужна помощь, миледи? Я к вашим услугам!
А мне вдруг совсем дурно стало. Слишком много людей да еще так близко, а если решу отступить, то меня заметит Попугаиха. Ох Совсем забыла, что Попугаихаэто мисс Морэй. Самая лучшая в королевстве портниха! И столкнуться с ней мне придется в любом случае. Но только, пожалуйста, не сейчас!
Сэр Ларис, вздохнул Арон. Если леди Цессаре потребуется помощь, я сам о ней позабочусь, поэтому вы можете не волноваться и заняться своими делами.
Я дал обещание лично позаботиться о безопасности миледи.
А еще вы давали клятву защищать короля, но сейчас вся стража осталась без главнокомандующего. Не самое лучшее время для ослабления контроля над подчиненными. Согласны, сэр Ларис?
Рыцарь не нашелся, что на это ответить, но ему и не пришлось. Внезапно из-за угла показался невысокий мужчина в кольчуге и чуть с нами не столкнулся.
Сэр Ларис! Мы осмотрели все окрестности и
Мазнув по мне взглядом, стражник придвинулся ближе к рыцарю и заговорил тише, но я все равно разобрала:
Не нашли ни одного следа. Ждем ваших дальнейших приказаний.
Вот жеЛарис откашлялся в кулак и одарил меня задумчивым взором.