Вот это да, присвистнул Рик. Это же символ некромантов! Не думал, что когда-нибудь увижу его!
Чего? удивилась я и развернулась за пояснениями к новой подружке.
Раньше некроманты только общались с умершими, примерно, как и мы, но потом один из нихКристи попыталась вспомнить имя, и я облегченно выдохнула: никто не удивился моим глупым вопросам.
Фасели Евли, подсказал Рик и перехватил инициативу: Вы чего, девчонки! тут же пристыдил нас. На заявление «девчонки» мне сначала захотелось его стукнуть, но потом, поразмыслив, поняла, что мне это даже понравилось. Он первым поднял умершего родственника!
Да, использовав при этом жертвоприношение, скривилась Кристи.
А как ты хочешь колдовать? Откуда брать энергию? тут же возразил Рик и развел руками.
Вот и я о том же, глубокомысленно отметила. С этим еще надо разобраться. Если в деле замешан маг, мне точно надо понимать, для чего и почему он делает те или иные вещи. И в этом мне очень помогут эти двое.
Во, свежее мясо наконец прибыло! донеслось до нас. В коридорах, шедших вдоль крепостных стен, показались «старшие» адепты. Возраст у всех был различен, примерно от шестнадцати до двадцати пяти.
Будут теперь нам трупы для опытов, а то мы свои уже всех использовали.
Крис втянула голову в плечи, Рик насупился, лицо его пошло пятнами.
Смотри сам в труп не превратись, резко выкрикнула и ухмыльнулась. Да, неумно нарываться на магов, но эти двое мне пригодятся, а кроме того, я не привыкла спускать грубость.
Это кто там такой смелый?
На это мы уже решили не отвечать, но захихикали и поторопились за профессором Белфорт, что махала нам с противоположной стороны.
Мы еще с тобой встретимся! понеслось мне в спину.
Обязательно, съязвила я и уже тише сама себе пробубнила: В ближайшую мою свободную ночь. Память у меня фотографическая, лица я разглядела, останется выяснить, где комната этих храбрецов.
Глава 7
Девушек и парней развели по разным башням. Нам с Крис досталась комнатка под самой крышей. Я думала, что она будет заполнена летучими мышами и вообще жить мы будем в полуподвальном помещении, к земле и трупикам, так сказать, поближе. Комната оказалась довольно милой, простой, но главноечистой и теплой. Тоскливо посмотрела вниз. М-да, выбираться по ночам будет сложно.
Крис выбрала место подальше от окна, меня это вполне устроило, можно снаружи подцепить незаметно лесенку и, когда надо, ее скидывать. Тут моя новоявленная подруга снова вздохнула. Я подошла и присела к ней.
Ты чего?
Тут так много призраков.
Я обернулась.
Даже здесь? Раньше не задумывалась, что фантомы вообще могли существовать, но тут И как теперь прикажете ванную принимать, да и вообще раздеваться? А в туалет ходить?
Нет-нет, эта комната свободна, а вот на лестнице Она перевела на меня свои большие красивые, но грустные, как у заблудшего котенка глаза. А ты не видишь?
Махнула рукой.
Я могу включать и выключать эту способность, когда хочу. Щелкнула пальцами перед ее лицом, Баци нет призраков. Щелкнула второй раз. Баци вижу всех!
Ух ты. Крис заулыбалась, Мне бы так, а то они такие приставучие.
А вот мне интересно, ты их какими видишь? Все-все детали или, попыталась вспомнить, как называл один экстрасенс духов умерших, только тени?
Ой, у меня они яркие, свежеумершие, с радостью стала делиться опытом подруга. Фантомы сложно рассмотреть, они погибли давно и обычно полупрозрачные, но сил у них больше, чем у призраков. Их только сильные некроманты могут использовать и видеть. А ты и фантомы видишь? подивилась она, а я даже разубеждать не стала.
А давно у тебя эта способность? решила перевести внимание с себя.
Лет с восьми. Она вздохнула. Мама с папой у меня деревенские, сначала думали, что я играю. Потом, когда увидела бабушку, что выговаривала моей маме, как правильно готовить горбатые грибочки в масле, они испугались. Крис заправила белоснежную прядь за ухо. А когда бабушка стала истаивать, то смягчилась и рассказала, где прятала золотые монеты. Тогда они меня и решили отдать некромантам.
А ты не хотела? участливо поинтересовалась, представив, как должно быть ужасно ребенку с восьми лет видеть ходячие и разговаривающие между собой трупы.
Кристи мотнула головой.
Нет, я всегда хотела иметь небольшой домик на берегу реки и чтобы семья большая была, несмело улыбнулась.
Хорошая мечта, вздохнула я, и тут у меня живот проурчал. Слушай, а пойдем поедим?
Может, я лучше здесь останусь?
Еще чего! Посмотри, у тебя кожа светится, засмеялась я и поднялась с кровати. Хватит рассиживаться, пора изучить, где тут у нас стратегические места. Только, я перед выходом развернулась, ты мне рассказываешь о призраках, которых видишь ты, а я, если замечу фантом, то покажу тебе, где он, договорились?
Хорошо! обрадовалась Крис.
Тогда пошли. И да, меня интересуют наисвежайшие призраки, уточнила на всякий случай.
Мы спустились по винтовой лестнице и, спросив у других адептов, где столовая, направились к ней.
Вижу парня молодого, он здесь наверняка учился. Крис показала в сторону одного из пустующих коридоров. У призрака форма такая же, как и у нас. Ой, у него половины лица нет. Крис зажмурилась.
Я щелкнула пальцами, привлекая ее внимание.
Баци его нет, помнишь? Попробуй отвлечься. Кого еще видишь? Я старалась превратить для Крис это в подобие игры, иначе с такой чувствительностью она скоро сойдет с ума.
Ой, а тут странная девушка стоит, на тебя смотрит, у нее ярко-красные волосы и платье откровенное, слишком. Откуда она тут?
А я неожиданно встала, как вкопанная:
У нее на шее голубой платок и татуировка в виде звездочки на щеке?
Крис прищурилась:
Да, обрадовалась она, ты ее тоже видишь?
Угу, пробормотала я и зажмурилась. Кажется, Крис обнаружила любимицу Чумы. Черт, а дело приобретает дурной оборот. У нас с эльфом действительно теперь одно дело на двоих. Но что мне бестелесные духи, нужны доказательства.
Призраков рассматриваете, Олсен? Мы одновременно вздрогнули, не заметили, как со спины к нам подкрался ректор. Не было его там секунду назад и тут словно вынырнул из ниоткуда.
Что вы, господин Макгрефорд, так, осматриваемся. Я натянула улыбку и потянула Крис за собой. Мы пойдем поедим.
Ну идите, идите, Мика.
От его подозрительного тона даже в горле пересохло. Я засмотрелась на мужчину, его голубые глаза странно подсвечивались неоновым блеском.
Ну же, ты чего? тихо проговорила Крис, и только после я поняла, что залипла, рассматривая некроманта.
Мы пойдем, схватила подругу под руку и стремительно побежала на запах еды.
В столовую мы явились как раз вовремя, к полднику. Посмотрев на работников кухни, я скривилась. Уж лучше Гусыня, чем
Вау, вы это видели!? На запах прибежали не только мы с Крис, но и Рик.
Это сложно не заметить!
Мне надо во что бы то ни стало сделать вид, что совершенно все равно, но я не могла оторвать взгляда от дружно работавшей на раздаче группы зомби. Хорошо, что Крис разделила со мной неприятие нежити на кухни.
Вы чего, девчонки, тут же пристыдил нас Рик. Их же специально для нас подняли! Традиция. Он бросился вперед, чтобы получить от огромного, напоминавшего пирата трупа тарелку с булочками и стакан молока.
«Я смогу», пообещала себе мысленно и старалась не замечать исходившего от зомби холода.
Спасибо, пробормотала Крис, когда пират передал ей булочку.
За меня возьми, попросила я подругу, поскольку из последних сил подавляла естественное желание любого нормального человека если не бежать отсюда с криками: «Апокалипсис, наш мозг сожрут!», то с желанием отрезать голову или, на худой конец, подпалить эту бравую бригаду. Так, надо срочно взять себя в руки. Одно делоя пережила встречу с полуволком и орком, и совершенно другоеувидеть действие магии смерти в материальном мире. От этого стало как-то не по себе. Этот мир продолжал меня удивлять.
Глава 8
После полдника нас снова всех собрали, чтобы провести экскурсию по академии. Разделили на группы, прикрепили к каждой по старшекурснику и отправили осматриваться.
Нашу группу вел высокий худой очкастый парнишка по имени Эд. Интересно, какие у него способности?
Здесь располагаются учебные аудитории, бубнил он заученно, а я старалась высмотреть что-то необычное. Хотя вряд ли похититель станет прятать жертв в учебном корпусе.
Мы вышли наружу и направились к соседнему зданию. Соединял два корпуса большой парк.
Здесь сад и огород. Большинство продуктов для столовой мы выращиваем сами. Эд указал на ровные грядки всяких овощей. За ними виднелись ряды фруктовых деревьев, увешанных плодами. Благодаря нашим профессорам растения плодоносят круглый год, сказал он с явной гордостью. У каждого курса есть в расписании специальное время, отведенное для занятий садоводством.
Ну да, некромантам к земле привыкать надо, прошептала я и постаралась незаметно улизнуть. Но не тут-то было.
Мика, ты куда? окликнул меня Рик. И он, и Крис были в одной группе со мной, но подруга внимательно смотрела куда-то остекленевшим взглядом. Наверное, опять кого-то из призраков увидела.
Я это ну туданеопределенно показала на корпус.
Зачем? спросил уже Эд.
Я замялась, намекая, что мне надо отойти по нужде, но, видимо, меня не поняли либо проигнорировали. Пришлось следовать за группой. Проходя мимо грядок, обратила внимание на большие, тяжелые плоды. Чует мое сердце, тут не только магия постаралась, но и удобрили землю хорошо. А вот чеминтересный вопрос. Вот будут занятия по садоводству, расспрошу Крис, кого она видит.
Миновав сад и огород, мы зашли в темное и мрачное помещение. Эд щелкнул пальцами, и под потолком загорелось множество световых шаров. Точно как наши лампочки. Я огляделась и глазам не поверила. Это что, место проведения ритуалов? В середине большого помещения стоял алтарь, на столах вдоль стен были расставлены и разложены всякие предметы. Я разглядела и пыточныебр-р-р, и непонятного назначения, явно магические.
А это наш музей! торжественно провозгласил Эд и обвел всех гордым взглядом. Да он издевается! Какой музей? Вон на алтаре потеки свежей крови видны! Не здесь ли преступник убивает своих жертв?
«И закапывает в саду», подсказала интуиция. Я отмахнулась. Выводы делать рано, а вот получить побольше информации не мешает.
Музей? А почему кровь на алтаре?
Это не кровь, усмехнулся Эд, а томатный сок, смешанный со специальной краской. Мы постоянно подновляем ее, чтобы выглядело натурально.
Но зачем? недоумевала я. Академия закрытая, со стороны никто на экскурсии не ходит. Кому нужна эта показуха?
Здесь проводятся занятия по истории некромантии и древним обрядам. А еще спектакли. Мы с Крис и Риком переглянулись. И чтобы все выглядело натурально, стараемся держать тут все в первозданном виде.
В первозданном? послышался из толпы дрожащий девичий голосок.
На занятиях профессора расскажут вам историю этого места и зловещую легенду, связанную с ним, вытаращив глаза, громким шепотом произнес Эд. А сейчас нам нужно идти дальше.
Одним движением он погасил шары, и мы погрузились в кромешную темноту. Послышались визги и сдавленные крики, но тут распахнулась дверь, и внутрь помещения хлынул дневной свет. Раздались облегченные вздохи, и группа вышла наружу.
Следующим зданием был административный корпус. Только кухня-столовая располагалась в учебном корпусе, а вот все остальноездесь. Прачечные, библиотека, большие душевые и даже кабинки с гидромассажем. Надо же, какой сервис. А некроманты не так просты, тоже не чураются удобств.
Пока шли по коридорам, я заметила пару практически незаметных дверей, про которые Эд не обмолвился и словом. Сразу стало любопытно, куда они ведут. Я чуть замедлила шаг, незаметно отставая и делая вид, что внимательно разглядываю все вокруг. Посмотреть, к слову, было на что: огромные люстры, в которых тускло светились магические огоньки, высоченные потолки, которые терялись где-то в темноте, стены из мрачного темного камня, изрезанные загадочными письменами. Судя по всему, это зданиесамое старое. Учебный корпус был не в пример новее. И я знала таким-то шестым чувством: если что-то и происходит внутри академииа сомнений в этом уже почти не оставалось, оно происходит именно здесь.
Мне все-таки удалось незаметно отстать от группы, и я направилась к неприметной двери. Огляделасьникого. Подергала дверкузамок, причем надежный. Но я и не с такими справлялась. Достала из кармана шпильку и начала ковыряться в отверстии, как вдруг услышала неясные голоса. Спрятаться было некуда, и я лихорадочно принялась теребить язычки замка в надежде, что он откроется раньше, чем говорившие вывернут из-за угла. На мое счастье, повезло: замок щелкнул, я толкнула дверь, ввалилась в темное помещение и тут же заорала: мне на лицо легла костлявая рука.
Что вы тут делаете, адептка? строго спросил мужской голос, а я от страха слова не могла сказать. Резко отпрянула, буквально упав на руки ректору. Он-то здесь откуда?
Я я искала
Что искали?
Ну я отпрашивалась выйти. Но Эд меня не отпустил, зачастила, оглядываясь в темный провал комнатки, ежась от ощущения, что за мной кто-то следит. Я не могла терпеть, поэтому пошла искать самостоятельно. Увидела дверь, толкнула, и тут меня схватил мертвец, прошептала зловеще.
Этот? Ректор шагнул в комнату и вытащил обычный учебный скелет, как у нас в школах в кабинетах биологии стоят. У меня ощущение, что вы в нашей академии не приживетесь. Слишком у вас ранимая натура.
Я сощурила глаза и внутренне подобралась. Вот уж не дождешься, ректоришка. Я еще всех студентов за пояс заткну, не будь я Елена Мирская.
Я просто не ожидала, гордо вздернула голову, отряхнулась и пристально посмотрела в синющие глаза главного некроманта. Советую вам держать своих мертвецов так, чтобы они не падали на ни в чем не повинных студентов, не удержалась от шпильки.
Ни в чем не повинные студенты не шастают без разрешения по кладовкам, в тон мне ответил ректор. Марш к своей группе. И помните: я слежу за вами, адептка Олсен.
Я шмыгнула в коридор, куда ушли остальные ребята. Впереди слышались их голоса.
Следит он за мной, ишь ты, возмущенно бормотала себе под нос. Кто еще за кем следит! Я все равно узнаю, что вы скрываете, товарищ ректор.
Глава 9
Ты где была? спросила Крис, когда я, пристыженная ректором, вернулась к остальным.
Да так, отмахнулась, а подруга посмотрела мне за спину. Только не говорите, что там ректор. Хотя чувствовала пронзающий взгляд. И чего он ко мне прицепился?
Крис улыбнулась:
От тебя исходит странная аура, я такой раньше никогда не встречала, а еще ты очень добрая, уже от себя добавила девушка, и я хмыкнула.
М-да, знала бы она меня раньше, так бы не говорила. Но ее слова о том, что маги способны понять, что я отличаюсь от жителей этого мира, взволновали, как-то не думала, что меня можно вычислить по каким-то невидимым эфирам. Может, поэтому за меня так зацепился этот некромант. К слову, ректор пропал, и наша процессия остановилась возле кладбища в центре академии некромантов.
Как вам наверняка уже известно, история перерождения магии некромантов началась с расширения их возможностей за пределы невидимого мира и переход их в мир реальный, начал бубнить Эд, и я пожалела, что экскурс нам не проводил Рик, он хотя бы объяснял все интереснее. Отсюда все началось. Эд вскинул руки к дереву. Можете проникнуться энергией этого места. На этом наша экскурсия подошла к концу. И запомните, что в некоторые помещения вход новичкам категорически запрещен и карается изгнанием из академии!
И как я должна понять, куда мне нельзя? буднично поинтересовалась я.
Эд посмотрел на меня как на идиотку, часть нашей группы с ним, похоже, была согласна.
На них будет так и написано: «Вход воспрещен!» Читать умеете? Сегодня у всех свободное время, а завтра вы уже приступите к занятиям. Парень с важным видом поторопился на выход к своим друзьям, что нетерпеливо ожидали его.